第175章
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第175章
十字騎士被地面隨時可能刺出來的冰刺分散了註意力，那支箭竟然很順暢地越過了重重包圍。
最內環的十字騎士擡起手中的長劍，箭支擦著兵刃而過，稍微被改變了一點軌跡，最終狠狠地紮進了紅衣主教的頸側肌肉，箭頭甚至露出來一點，血順著箭支流下，紅衣主教爆發出吃痛、又含著憤怒的吼聲。
十字騎士這下顧不上提防從地面下襲來的冰刺了，他們再次圍攏，把紅衣主教保護得密不透風。紅衣主教扭曲著臉，一副瀕臨暴怒邊緣的模樣，腦子裏卻飛快地分析著當前的現狀。
敵人比想象中要更強，無論是發出弓箭的弓箭手、還是用出那個冰元素範圍性魔法的魔法師。
箭支裹挾著那樣的威勢，來的地方又那樣遠，這名弓箭手顯然處於大陸頂尖水平；而冰元素本就是變異元素、能夠熟練使用者少，那個魔法中蘊含的魔力更是磅礴，現在大陸上能夠將魔法使用出這種效果的魔法師屈指可數。
他又想到那幾具十字騎士的屍體：大都被一刀封喉，看傷口應該是匕首造成的；又沒有什麽太大的戰鬥痕跡，敵方應當很擅長隱藏，很有可能是一名強大的暗殺者。
現在就出現了三個頂尖水平的敵人了。
紅衣主教的臉色變得極差，天賦明明是神明大人賦予人類的恩賜，這些人卻以恩賜衍生出的強大不敬神明——他們是執行教廷任務、順應神明指引的虔誠教徒，如果有人阻擋虔誠教徒的行動，當然就是在對神明不敬。
不敬神明，在任何一個人類國家都是可以高高拿起、又在教廷的參與下變得輕輕落下或者再度加重的罪名。
罪孽深重、身負兩職、並不是人類的異端站立在高大樹木的枝頭，眼神鋒銳如同獵鷹，他再次抽出了一支箭，搭在手指上。源源不斷的暗精靈魔力註入細細的箭支、甚至爆發了火焰一般的墨綠色光芒，弓弦繃緊到極致，簡潔長弓表面短短一截符文一閃而過，這將是艾薩克射出的第三支箭。
第一支箭被斬斷，第二支箭在伊萊的協助下穿透紅衣主教的肩膀，而第三支箭——
伊萊輕輕閉上了眼睛，那些畫面悉數消失，此刻切實可以觸摸的巖石樹木全部消失不見，金色的魔力遵循某種定律在黑暗空間中流淌，頭頂遠處一團墨綠色的光芒熠熠生輝。
此刻他甚至生出了自己可以掌控這些魔力流向的錯覺，他的確這樣做了。
流淌的魔力長河減緩、停滯、最終逆流而上，金色魔力在綠色光芒之外織就一道熠熠生輝的繭。
蓬勃主動到恨不得當場湧進箭支裏的魔力當然引起了艾薩克的註意，然而他眼神半分未變，視野推進、一直到只剩下十字騎士掩映下紅衣主教的兜帽尖。與此同時，他將那些爭先恐後的魔力一絲絲抽入箭支之中，箭桿箭尾的墨綠色火焰陡然升騰而起，最尖端看上去甚至能夠燎到艾薩克的手背。
壓縮進箭支中的魔力已經到達了一個相當恐怖的程度，矮人用特殊材質打造的箭支開始顫動，然而艾薩克並沒有停止輸入魔力的速度。在伊萊的“視野”之中，那團金色的繭一點一點消失，從中透出的綠色光芒越來越亮，幾乎可以比肩太陽。
足夠了。
伊萊睜開眼睛，視野再次“遁入”地底。
隔著這樣的距離，他還夠來多少次、具體什麽程度的範圍性魔法？
他這樣想著，再次“看”見了代表十字騎士與紅衣主教的一團團光芒。
伊萊輕輕吐出一口氣，他舉起監察者之杖，法杖尖端濃郁的紫色寶石中翻湧出某種光輝。這片地底的魔力已經全部被轉化為了冰元素魔力，它們在土壤裏流竄，還沒來得及升到地面上，空氣中就已經生出了許許多多的冷意。
他控制著那些魔力的流轉速度與方向，就像操作全息游戲一樣得心應手，它們最終鋪成了一個面，將十字騎士與紅衣主教一整個囊括其中、由巧妙地避開了瑪格達與馬修藏身的位置。
伊萊做好了準備。
這時艾薩克手中的箭支在過於龐大的魔力作用下已經瀕臨崩潰，金屬箭桿出現一道道裂紋，暗綠的火焰中參雜紫色微芒，由伊萊向他牽引過去的魔力被用盡，弓弦已經在指腹勒出了輕微的血色痕跡。
半精靈松開了手。
紅衣主教敏銳地察覺到了地底魔力的變化。
伊萊眸中閃過凜冽的冷意，監察者之杖指向紅衣主教與十字騎士的位置。
紅衣主教舉起手中的法杖，高聲喊道：“警戒！”
與此同時，大小不一的冰刺自地面向上拔升而起，它們不至於直接穿透被附加了符文的盔甲，卻只要沾到十字騎士身上任何一個地方、冰層就會迅速以接觸點為圓心向四面八方蔓延。紅衣主教早早地在自己腳下構築了魔法，於是他周圍的十字騎士都免遭冰層困擾，然而還不等他們分出哪怕半點的心思去思考現狀，破空而來的、帶著無與倫比威勢的箭又拉響了警鐘。
與之前兩箭射來時相比，十字騎士將紅衣主教圍得更加密不可分，然而這支箭又與之前任何一支都不同。
它並不是找準縫隙射來的，而是直接對準目標、根本不考慮阻礙而來的。
鋒銳的箭穿透十字騎士堅硬的頭部盔甲、尾羽拖曳出紅白腦漿、再沒入下一個騎士的頭盔，它裹挾著不可阻擋的氣勢忠實地沿著發出者制定的路徑前進，任何阻擋物都被平等地穿過，沈悶的水聲與金屬相接的嗡鳴混雜在一起，一些騎士下半身封在冰層之中不能動彈，上半身已經軟軟地倒了下去。
這支箭勢如破竹，又在一顆一顆頭顱的阻礙中減緩，最終卡在一名十字騎士的頭盔之中，冒出去的箭尖距離紅衣主教的眉心只有一兩厘米的距離。
溫熱的血混雜著什麽白白的東西順著箭尖流下，啪嗒落在地上，粘稠到連血花都濺不出來。
紅衣主教的人生裏再也不能遇見比這支箭更加有力的威脅了。
你防備住了範圍性魔法又怎麽樣？十字騎士守衛在你身邊又怎樣？我依舊能夠殺死你，不過這一次差了一點距離，也只是這一次。
教廷這個陣營向來是主教、修女、十字騎士的通行證，看見通信證的勢力無不對他們報以尊重、也很願意給與職權範圍之內的便利，就算是幻想種也會因為懼怕在神明賜福下變得更加強大的教廷而選擇退避鋒芒，偶爾遇到阻礙，那也真的是很偶爾，並不是任何一個主教都會經歷。
從來沒有經歷過阻礙的紅衣主教心中驟然升起巨大的荒謬感，憤怒讓他握著法杖的手都開始微微顫抖，下意識忽略的微妙恐懼被怒火焚燒殆盡，他現在只剩下一個想法：把那群異端找出來，用他們骯臟的鮮血沖洗教廷蒙受的、神明大人蒙受的侮辱。
然而在想法付諸實踐之前，不處飛速掠來的風先讓他汗毛倒豎，他想要避開，肩頸處的傷口卻延緩了這個進程。
刀光乍現，腦袋上還穿著那支箭的十字騎士突然一步向前，手中重劍帶著沈重風聲掄了出去，潛行的瑪格達猝不及防之下被擊中，只來得避開要害，整個人被掄出去很長一段距離，後背猛地撞在樹幹上，喉嚨口驟然湧出一口腥甜，她面不改色地咽下去，最後看了那名垂死前爆發一次的十字騎士一眼，身形又消失了。
用重劍的十字騎士徹底倒在了地上。
這仿佛是一個信號。
最外圍被冰限制住行動的十字騎士中響起了兵刃相接、劍氣撕裂盔甲的聲音，紅衣主教猛地望過去，腳下展開暗紅法陣，在符文飄起與騎士倒下的間隙之間，他對上了一只紫色的、滿是嗜血興奮意味的眼睛。
簡直就像是暴|亂中的魔獸。
紅衣主教幾乎立刻認出了他的身份——馬修·柯蒂斯，游星人更願意將他稱為柯蒂斯的少爺，奧斯都人則將他視作淩空的隊長。
淩空的隊長貴族出身，天賦發展方向是強大且不失優雅的長劍士，待人處事溫和又瀟灑肆意，然而就是這樣一位符合所有情竇初開少女想象的貴族公子哥，在戰鬥之中卻是徹頭徹尾的瘋子——越戰越勇的瘋子，傷越重越沖在最前方的瘋子，一見血就興奮的瘋子。
瘋子的眼睛一閃而過，蒙上一層透明霧氣的長劍貼著揮來的彎刀輕輕一挑，由這個動作產生的巨大力道直接將彎刀震飛了出去，它回旋至空中，帶著殘存的威勢插進泥土裏，與此同時落進泥土裏的還有使用彎刀的十字騎士的血液。
馬修手上一用力，嵌進盔甲的長劍一下子被拔了出來，他看著盔甲之上以劍口為中心密密麻麻向外蔓延的裂紋，挽了個相當漂亮的劍花，看上去是要收劍入鞘了，箭尖卻與劍鞘錯開，送入身後十字騎士頭盔與胸甲之間的間隙。
如果十字騎士沒有被冰層減弱行動能力，他未必能夠這樣幹凈利落地解決對方。
瑪格達眼見著一時半會兒找不準紅衣主教身邊的空擋，幹脆利落地轉換了攻擊意圖，開始像馬修一樣優先攻擊被冰層影響的騎士。
暗殺者這種職業聽上去不是那麽光明磊落，一些人將它稱為陰影裏的毒蛇，而另一些人對它無比推崇，將它稱為血與黑暗中永不停歇的舞者。
她的的確確像是在舞動。
與艾薩克使用匕首時的出其不意與簡單直接不同，人類只能做到短時間的潛行、爆發力也有上限，為了達到一擊必殺的效果，暗殺者在發動攻擊前通常會扭轉身體以借助慣性，這讓他們看上去像是在回旋。
伴隨著回旋舞姿的是敵人的鮮血。
被桎梏得最嚴重的十字騎士像被砍倒的樹木一樣倒地，留下中間在紅衣主教的魔法作用下狀態稍微好一點的，他們想要發動攻擊，然而要捕捉瑪格達的身影很艱難，要把矛頭指向馬修，自高處而來的箭支卻指著他們的頭顱。
紅衣主教舉起法杖，腳下的紅色法陣旋轉得越來越快、並且飛速向外擴散，瑪格達甚至已經感覺到了升騰而起的熱氣，冰被融化，眼看著所有十字騎士都要恢覆行動能力了，馬修擡手擦去臉上的血跡，站起身，換了個持劍的姿勢。
突然，一陣持續的嗡鳴聲在這方空間之內響起。
十字騎士顯而易見地受到了影響，馬修剛想做出防禦的姿態，卻驚詫地發現自己的行動毫不受限，他扭身飛腿踹開一個十字騎士，這才分出一點心思去看腳下。
那種灼熱感消失了。
紅色法陣之下隱隱出現了冰藍色的紋路。
紅衣主教瞳孔一縮。
法陣只會出現在魔法師的腳下，而冰藍色的法陣中心與紅色法陣重疊，脈沖一般一點點向外擴散，最終外緣與紅色法陣完全重合。
實在是超脫所有人認知的、奇幻又迷離的景象。
紅衣主教心中隱藏的不安終於被翻湧到了表面，拖曳著暗綠色火焰的箭支再次裹挾者音爆襲來，十字騎士去擋，被神明賜福過、卻打著矮人烙印的細劍被硬生生擊斷，與被改變方向的箭支一同紮進土壤裏。
紅衣主教咬咬牙，他盯著冰藍色的法陣，眸中劃過一絲狠意。
到底是怎樣的魔法師才能做到這個地步？什麽時候大陸上出了一個這樣超脫常規的魔法師，教廷為什麽沒有得到過消息？範圍性魔法，磅礴的冰元素魔力，僅僅兩個詞條，就能夠把登記在冊的所有頂尖魔法師排除出去。
暗紅色法陣與冰藍法陣看似只是重疊著運轉，但明眼人都能夠看出來紅衣主教落了下風——十字騎士身上的冰又開始蔓延了。
這樣下去不行。
紅衣主教下定了某種決心，他短促地發號施令：“離我近一點。”
十字騎士根本沒有思考，直接背對著紅衣主教，彼此的盔甲挨著盔甲，紅衣主教本來就比他們略微矮一點，這樣的話，如果那名弓箭手想要攻擊紅衣主教，要麽就使出之前一連穿過幾個頭顱的一箭、要麽就先解決一名十字騎士。
前者蘊含的威勢恐怖，絕對不可能頻繁發出；後者可能行得通，然而在場的十字騎士都有在第一時間補上空位的自覺。
這就給紅衣主教提供了一個相對穩定的空間——與那位不知道身在何方的魔法師對抗的空間。
他輕輕吐出口氣，心中冒出了一個被鐫刻在石柱上的禁咒。
那是神明大人賜予奧斯都聖殿的福祉，殺傷力巨大，代價也巨大，禁咒下方用古精靈語標註得清清楚楚——輕則實力倒退、重則喪命，需要謹慎使用。
現在這個時候也說不上什麽謹慎與否了，他沒有選擇。
紅衣主教舉起了法杖，嘴唇中吐出了第一個晦澀的詞語。
只一個詞語，林間驟然生出一道不同尋常的風，所有人都感受到了變得異常的魔力，瑪格達手中匕首帶起擴散狀的血液圓弧，回過頭來，馬修的神色也變得有點凝重。
紅衣主教還在繼續吟唱，音節與絕大多數魔法師使用時的語調截然不同，暗紅色法陣爆發出濃烈的光芒，它像瘋了一樣迅速旋轉，快到踩在上面的人甚至都有點頭暈。那些零零散散的符文不再上升了，取而代之的是鏈條狀的長長字符。
灼熱的氣息升騰而起，冰似乎落了頹勢，一部分十字騎士恢覆了敏捷的動作，馬修一個翻滾躲過刺來的長劍，很快地朝來時的方向看了一眼，心中隱隱有些對伊萊的擔憂。
他不知道為什麽伊萊的法陣會出現在紅衣主教的腳下，但能夠隱隱察覺到冰與火的魔力在相互對抗，這意味著這場戰爭不可能有和平的結局，要麽一方落敗，要麽雙方都受到反噬、兩敗俱傷。
他的小外甥是一位強大但身體素質很差的魔法師，無論是落敗還是兩敗俱傷，要承擔的風險都比紅衣主教要多。
但是對抗已經開始，他們沒有退路。
而這個時候伊萊在幹什麽呢？
那種奇妙的視角消失不見，監察者之杖頂端寶石散發的光輝消失，他看著眼前切實可以觸碰到的樹木、法陣散發出的紅光隱隱從遠處透露出來，大腦有點宕機。
“系統……”他喃喃，“你看見了嗎？我沒看錯吧？”
系統也有點宕機，冰冷的機械音甚至帶上了點遲疑：[系統需要定期檢修。]
主神空間封閉，它應當去檢修的日子早就已經過去了，說不定這段時間裏它出了點自己都沒發現的bug？
系統一邊懷疑統生一邊自查核心代碼，看起來是靠不住了，獨立自主的宿主伊萊瞇了瞇眼，再次選擇了使用那張卡片，視角轉變，他又從地底仰望，那個紅色的法陣原原本本地出現在他的“頭頂”，鎖鏈一般交錯的字符也原原本本地出現在眼睛裏。
伊萊面無表情地選擇了關閉那張卡片，短暫的沈默之後，他擡起頭，略微拔高聲音呼喚。
“艾薩克。”
正在拉緊弓弦的艾薩克一頓，那支箭唰地射出去，威勢減少了大半，甚至偏移到了一顆樹木上。他看著晃晃悠悠的箭尾，垂下眼睛，此刻伊萊正仰著頭，看他看下來，擡起手勾了勾。
半精靈向前一步。
他明明待在那樣高的地方，落下來的時候卻輕飄飄的，落地的那一瞬間略微一蹲，又很快站直。
“怎麽？”
要放在從前，就算是伊萊呼喚、艾薩克也是要把手裏正在做的事情做完了之後再過來的，然而現在他不僅射出了一支孩童時期都不會射出的偏移箭支，又很快下來，還主動詢問了原因。
伊萊心裏想著事，沒註意到這點不對勁，只說：“能帶我上去嗎？”他頓了頓，又補充道，“最好是能夠俯瞰到那個法陣的地方。”
艾薩克看了伊萊一眼，隨即走過來略微彎下腰，肩膀抵著伊萊肋骨最底端的位置，手壓著伊萊的腿彎、另一只手再用了一把力，直接把伊萊扛了起來，在徹底站直的那一瞬間，他手臂稍微用了點力、減緩了伊萊跟著慣性向下落的速度，算是拯救了一下伊萊脆弱的胃。
伊萊是想要道謝的。
如果艾薩克沒有下一秒就拔地而起的話。
伴隨著胃部的不適感，伊萊的視野拔高前移，他驚訝地發現艾薩克並不是單純地在向上，而是一邊朝著紅衣主教的位置前行、一邊在向更高的樹枝躍動。
最終，他們停在了一根樹椏之上，伊萊被放下來，往下一看，縱然他並不恐高，在這樣的高度前還是頭暈了一瞬間。他閉了閉眼，想：你們奧斯都的樹真的是長得好高，好像奧斯都人也很高，難道寒冷的天氣還有讓生物變得更高大的作用？
艾薩克低沈的聲音傳進耳朵：“下去一點？”
伊萊搖搖頭，道了個謝，小心翼翼地轉了個身、想要面向法陣的方向。
也不知道是這根樹椏太窄，還是這個高度讓他有了點生理性的腿軟，伊萊才轉了九十度、正正好好是面向艾薩克的時候，腳突然一滑，眼看著要往下掉了，艾薩克眼疾手快地撈住他，事發突然，也沒有時間去糾結姿勢，此刻艾薩克一只手臂抱著伊萊的肩、一只手臂攬著伊萊的腰。他們近得有點不可思議，伊萊線條分明的側臉近在眼前，艾薩克下意識地想要後退，又註意到伊萊還沒有站穩，只能站在原地。
他僵硬得有點太明顯了。
而伊萊始終沒有做出任何反應，只是看著腳下不遠處的紅色法陣，驚慌之下抓住艾薩克後肩衣服的手也沒有松開，反倒是捏得更緊了一點。
艾薩克意識到了不對勁，他剛想順著伊萊的視線去看看，伊萊卻突然轉過了頭，鼻尖某個瞬間與下巴輕輕地擦肩而過，艾薩克後退一步，確認伊萊終於靠自己在枝椏上站定之後飛快地松開了手。
下巴癢癢的。
半精靈面無表情、眼神沈郁地想。
伊萊卻像完全沒註意到剛剛他們近到過分的距離一樣，略微擰著眉頭問：“你看那個法陣，看出來什麽了嗎？”
法陣？
連自己都摸不分明的想法煙消雲散，艾薩克面色沈凝地望過去，此時那個法陣還在擴大，已經把冰藍法陣一整個囊括其中。除了威勢巨大，他看不出其它的東西，但顯而易見，伊萊不可能要他看的是威勢。
於是半精靈從另一個方面入手，說：“應該是奧斯都聖殿中的禁咒。”
伊萊一楞，轉過頭來，難以理解地問道：“你說什麽？”
“那應該是奧斯都聖殿中所謂神明賜福的禁咒，”艾薩克避開伊萊的視，冷冰冰地解釋道，“以前見過奧斯都的紅衣主教用——在海上和你的保護者搶船的時候。”
那一次他和米娜無往不利的“搶劫”教廷船只行動差點中道崩殂，好在那艘船上只有一個紅衣主教，只有兩個作為魔法師的修女，連十字騎士也很少。
聽了艾薩克的話，伊萊現在有點懷疑人生了，他看著那個依舊在不斷擴大的法陣，不知道是該覺得好笑還是覺得荒謬。
神明賜下的禁咒？
這是什麽天方夜譚一樣的故事。
“那個法陣有問題嗎？”
當然有，有的還是大問題。
伊萊指著那些符文，恍恍惚惚地說：“你看法陣上那些鎖鏈一樣的字符，那是一個循環、那是一個嵌套、這是一個引用外部文件……”
意識到艾薩克聽不懂，他閉上了嘴，腦子還是有點混亂。
在伊萊眼中，這個世界的魔法都是代碼，它們大都只表達一個小功能、相當短，而這個所謂的禁咒截然不同。它是一套有頭有尾、邏輯分明、立刻就能夠運行的代碼，原本也沒有什麽問題，魔法難度越高，在伊萊這裏就是代碼越覆雜，只除了一個問題——
那個引用的外部文件和系統某段核心代碼一模一樣。
在海上漂流的日子裏，系統忙著自查代碼有沒有出現問題，伊萊閑得無聊，隨口一問能不能夠一起看看，系統查了查相關資料，沒有發現禁止向宿主透露核心代碼的規定，就真的投影到系統面板上與伊萊一起看了。
當時沒有發現問題，現在一看，才是發現了大問題。
不是，你們系統的核心代碼怎麽拿去給神明做禁咒了啊？！
伊萊在心中淩亂。
另一邊，馬修和瑪格達感受著已經灼熱到超出普通人承受限度的空氣，都意識到事情的走向不太樂觀，他們對視一眼，彼此眼中都含著相同的意思——先殺紅衣主教。
目標確認，他們不約而同地選擇甩開身邊的十字騎士，從兩個不同的方向朝著十字騎士緊密包裹之下的紅衣主教而去。
這個時候十字騎士們已經恢覆了行動能力，說來也奇怪，能夠影響到瑪格達和馬修的灼熱火元素魔力對於他們來說好像是一種額外的增益，瑪格達幾乎將自己的天賦調用到了可以隨時引起反噬的極致，而馬修不如瑪格達靈活，需要做的就是吸引註意力、讓潛行狀態下的瑪格達順利抵達紅衣主教身邊。
他身形偏修長，與伊萊和菲瑞亞都類似，單守持劍撥開十字騎士們沈重武器的時候卻透著點從容優雅的意味。
這個時候瑪格達已經抵達了最內部的包圍圈，她並沒有發現任何一個可以突破的地方。這個時候一個敏銳的十字騎士發現了不對，眼看著就要發現她了，她幹脆一咬牙，沈下身，猛地躍起、在空中翻過了一個圈，越過十字騎士鑄成的圍墻，手中兵器寒光閃閃，紅衣主教已經近在眼前。
升騰的火元素魔力讓皮膚生出被灼傷的痛感來，瑪格達的動作沒有絲毫遲緩。
然而紅衣主教擡起頭，被染上紅色的眸子中映出瑪格達的身影。
潛行狀態還沒結束，怎麽會？！
火焰自法陣中央爆發出來，瑪格達如同斷線的風箏一樣被掀飛，馬修後退了好幾步才接住了她。這時她的衣擺、頭發乃至臉頰都有了被灼燒的痕跡，卻只是皺了皺眉就站了起來，手中的武器握得死緊。
她沈聲說：“情況不太妙。”
當然不太妙。
掀翻瑪格達的火焰並沒有消失，而是在紅衣主教上空盤旋匯聚，最終形成了一個巨大的火龍卷。它張牙舞爪，其中湧動的魔力可怖如同擁有實體的末日。
然而馬修沒有任何懼色，他將另一只手覆在了劍柄上，呈雙手持劍的姿勢；瑪格達將兩柄武器合攏，單手拿著，另一只手放在身後。
火焰還在湧動，十字騎士們恢覆了行動能力，艾薩克發現他們時他們可能有將近一百人，現在只有零零散散的十幾個。他們沒有再對瑪格達發動攻擊，而是在同伴的屍體中間沈默地註視著他們，仿佛只是想要提防他們逃走。
而他們不會逃走。
火龍卷終於扭曲著達到了極盛，圍繞在紅衣主教身邊的十字騎士讓開身體，留給他們一個對視的空間。這個時候紅衣主教仿佛全身都在燃燒著火焰，看上去簡直不像是人類。
他一字一句地陳述道：“果然，柯蒂斯是除弗朗西斯以外最大的異端。”
他果然認出了馬修。
“如果不把自己全部的家財奉獻給教廷就是異端，”馬修露出個帶著點血腥氣的笑來，“那就算是吧。”
多麽尖銳的諷刺，然而紅衣主教輕輕嗤笑一聲。
“曲解神明大人的意志，侮辱神明大人在大陸上的代行者，不愧是異端。”
好吧，看起來就是一副執迷不悟無法交流的樣子。
馬修不打算與他白費口舌了，滿腦子都是如何抓緊機會去取紅衣主教的性命，紅衣主教也覺得馬修簡直不可理喻無藥可救，擡起法杖、高高在上地下達最後通牒。
“馬修·柯蒂斯，感到榮幸吧，神明大人賜予的火焰將凈化你骯臟的靈魂。”
他揮動了法杖，火龍卷鋪天蓋地湧來，馬修唇角微勾，雙手持劍，天賦調用到極致，劍尖冷芒熠熠生輝。
他揮出了一劍，要以劍光斬破魔力形成的火海。
劍士與魔法的對抗在這一刻拉響，瑪格達悄無聲息地消失了，馬修咬著牙，明明臉上已經浸出了汗珠、脖頸與手臂都爆出了青筋，臉上依舊帶著柯蒂斯式的、不達眼底的禮貌笑容。
長劍在顫栗，源源不斷的火焰一次又一次湧來，仿佛魔力永不會斷絕。
馬修面無懼色，在火焰的掩映之下，再次進入潛行狀態的瑪格達已經逐漸靠近了紅衣主教。
然而在她到達目的地之前，自地面往上驟然升起了一陣凜冽的風。
這是在是一種奇妙的體驗，你能夠感受到火焰的灼熱，同時你的大腦又在叫囂著寒冷，兩種截然相反的感覺交錯，甚至讓人有些混亂。不知道是不是太混亂了，馬修竟然在某個瞬間生出手上壓力減輕的錯覺。
不過怎麽可能呢？頭頂火龍卷依舊洶湧，源源不斷的魔力依舊經由腳下的法陣反饋給紅衣主教，然後——
然後？
馬修一點一點地睜大了眼睛。
火焰翻卷的某個剎那，他清晰地看見了暗紅法陣中央的裂紋。
“哢擦。”
極其輕微，卻平等地傳進每個人耳朵裏的清脆聲音響起。紅衣主教終於察覺到了不對，他好像不能控制這個由他構建的魔法了。
怎麽會？！他驚駭地低下頭，卻發現自己此刻仿佛站在一面充滿裂紋的鏡子之上，杖尖向外湧動的火焰不受控制地轉了個方向、從撲向馬修改為向上空升騰。
紅衣主教想要做些什麽，一枚冰晶突然從法陣中央慢悠悠地升起來，在火焰之中觸碰到他的鼻子，啪地一下消失不見。
這是一個開關。
“嗡——”
比紅色法陣更大、更加繁覆的冰藍法陣驟然覆蓋在了暗紅法陣之上，這一刻所有人都聽見了鏡子碎裂的聲音。紅色法陣的碎片伴隨湧上的氣流自下而上升騰而起，每飛走一片、灼熱就被帶走一分。
逸散往高空的火龍卷真真正正地逸散了個幹凈，法陣之上驟然升起蓬勃的白色霧氣。
不，那不是霧，那是極其細小的冰晶。
瑪格達踩踏著它們，鬼魅一般出現在了紅衣主教的眼前，銀亮棱刺反射的寒光隱入冰塵，紅衣主教只來得及後退一步，棱刺還是穩穩當當地刺入了他的胸口正中央。
反應過來的十字騎士當即要殺死瑪格達，劍、刀、長柄匕首同時向她襲來，然而擲來的劍洞穿了持劍者的咽喉，飛速襲來的箭支穿透盔甲與頭顱，蛇一般盤旋而上的冰塵纏繞住持匕首者的腿腳、瑪格達手中的棱刺準確地洞穿心口。
地面不知道什麽時候結出了冰，旋轉的冰藍法陣奇跡般地一點點上升，越過他們每一個人的頭頂、到達樹梢、抵達樹木之上。整個過程中它一直在擴大，最終幾乎要與藍天融為一體。
艾薩克抱著伊萊從高處躍下來，落到地面上，結了一層冰的地著實有點滑，伊萊沒怎麽站穩，扶了艾薩克一下才站穩。他輕快地走向馬修，像馬修檢查他一樣把馬修檢查了一圈，發覺沒什麽傷之後才輕輕地舒了口氣。
他要指責一下馬修，卻沒想到讓馬修搶占了先機，剛剛還像挺瘋的馬修重新變成那個溫和縱容的舅舅，有些無奈地說：“膽子怎麽這麽大？你不知道那是個禁咒嗎？”
他當然知道那是個禁咒，他還知道那個禁咒的本質、甚至在剛才完成了破解。
不過這都不好向馬修說，於是伊萊眉眼彎彎地笑著，果斷選擇轉身去找正在補刀的瑪格達。馬修嘆了口氣，轉身去清理剩下的十字騎士，而艾薩克站在原地，望著澄澈的藍色天空，他不知道這個法陣上升到了多高的距離，只能隱隱約約窺見一點光華流轉的紋路。
某一個瞬間，伴隨著極其輕微的嘭的一聲，它消失了，一片雪花慢悠悠地落下來，正好落在剛剛治愈完瑪格達的伊萊手背上，他一楞，擡起頭，澄藍的天空中驟然生出許許多多的白點。它們紛紛揚揚地向下落，落到他們的頭上、落到還沒有走出多遠的柯蒂斯商隊之間、落到達亞鎮腐爛程度不同的屍體表面。
這時艾薩克突然靠近了伊萊，手中不知道握著個什麽東西，伊萊好奇地看，眼睫上落了一片雪花。
他問：“這是什麽？”
艾薩克攤開了手。
一個木制的、脖頸系著精細紅繩的小馬靜靜地躺在他的手心裏，正是伊萊想要撿、卻被艾薩克推出達亞鎮範圍而沒有撿到的那一個。
半精靈沒有什麽感情地說：“這是你們那裏一個外來者的弟弟的東西。”
伊萊一楞，接過來，突然想起了那個沒有得到答案的問題。
“你在達亞鎮裏面發現了什麽？”
艾薩克相當簡潔地回答道：“魔力。”
準確地來說：充斥在空氣之中、濃到可怕的魔力。
這些魔力使達亞鎮的屍體不至於化成白骨，但無法完全阻擋微生物的活動，體內擁有魔力的屍體會維持比較好的狀態，而如果是普通人，就可能高度腐爛、或者稱為巨人觀。
伊萊生出一個非常離譜的猜測。
“這種高濃度的魔力……”
高濃度的魔力是由原本是天賦者的屍體供給的，哦，或許還要加上明日之森的精靈，因為艾薩克在達亞鎮的道路上發現了被隨意丟棄的精靈族屍體。
他還沒有說完，艾薩克先幹脆利落地一點頭：“是。”
教廷好像並不止利用黑暗風暴創造產出聖水的“牧場”，他們還利用天賦者的屍骨構造高魔力濃度的場所，而這高濃度魔力的場所湧來做什麽呢？
誰也不知道。
伊萊一點一點握緊了手中的小馬。
思緒紛雜錯亂，而他望向艾薩克，眼睛一彎，露出個相當漂亮，又十分淺淡的笑容：“這是奧斯都這個冬天最後一場雪了對嗎？”
艾薩克垂下眼睛，好半晌，胸腔氣流到達喉嚨、與鼻腔共振。
他說：“嗯。”
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十字騎士被地面隨時可能刺出來的冰刺分散了註意力，那支箭竟然很順暢地越過了重重包圍。
最內環的十字騎士擡起手中的長劍，箭支擦著兵刃而過，稍微被改變了一點軌跡，最終狠狠地紮進了紅衣主教的頸側肌肉，箭頭甚至露出來一點，血順著箭支流下，紅衣主教爆發出吃痛、又含著憤怒的吼聲。
十字騎士這下顧不上提防從地面下襲來的冰刺了，他們再次圍攏，把紅衣主教保護得密不透風。紅衣主教扭曲著臉，一副瀕臨暴怒邊緣的模樣，腦子裏卻飛快地分析著當前的現狀。
敵人比想象中要更強，無論是發出弓箭的弓箭手、還是用出那個冰元素範圍性魔法的魔法師。
箭支裹挾著那樣的威勢，來的地方又那樣遠，這名弓箭手顯然處於大陸頂尖水平；而冰元素本就是變異元素、能夠熟練使用者少，那個魔法中蘊含的魔力更是磅礴，現在大陸上能夠將魔法使用出這種效果的魔法師屈指可數。
他又想到那幾具十字騎士的屍體：大都被一刀封喉，看傷口應該是匕首造成的；又沒有什麽太大的戰鬥痕跡，敵方應當很擅長隱藏，很有可能是一名強大的暗殺者。
現在就出現了三個頂尖水平的敵人了。
紅衣主教的臉色變得極差，天賦明明是神明大人賦予人類的恩賜，這些人卻以恩賜衍生出的強大不敬神明——他們是執行教廷任務、順應神明指引的虔誠教徒，如果有人阻擋虔誠教徒的行動，當然就是在對神明不敬。
不敬神明，在任何一個人類國家都是可以高高拿起、又在教廷的參與下變得輕輕落下或者再度加重的罪名。
罪孽深重、身負兩職、並不是人類的異端站立在高大樹木的枝頭，眼神鋒銳如同獵鷹，他再次抽出了一支箭，搭在手指上。源源不斷的暗精靈魔力註入細細的箭支、甚至爆發了火焰一般的墨綠色光芒，弓弦繃緊到極致，簡潔長弓表面短短一截符文一閃而過，這將是艾薩克射出的第三支箭。
第一支箭被斬斷，第二支箭在伊萊的協助下穿透紅衣主教的肩膀，而第三支箭——
伊萊輕輕閉上了眼睛，那些畫面悉數消失，此刻切實可以觸摸的巖石樹木全部消失不見，金色的魔力遵循某種定律在黑暗空間中流淌，頭頂遠處一團墨綠色的光芒熠熠生輝。
此刻他甚至生出了自己可以掌控這些魔力流向的錯覺，他的確這樣做了。
流淌的魔力長河減緩、停滯、最終逆流而上，金色魔力在綠色光芒之外織就一道熠熠生輝的繭。
蓬勃主動到恨不得當場湧進箭支裏的魔力當然引起了艾薩克的註意，然而他眼神半分未變，視野推進、一直到只剩下十字騎士掩映下紅衣主教的兜帽尖。與此同時，他將那些爭先恐後的魔力一絲絲抽入箭支之中，箭桿箭尾的墨綠色火焰陡然升騰而起，最尖端看上去甚至能夠燎到艾薩克的手背。
壓縮進箭支中的魔力已經到達了一個相當恐怖的程度，矮人用特殊材質打造的箭支開始顫動，然而艾薩克並沒有停止輸入魔力的速度。在伊萊的“視野”之中，那團金色的繭一點一點消失，從中透出的綠色光芒越來越亮，幾乎可以比肩太陽。
足夠了。
伊萊睜開眼睛，視野再次“遁入”地底。
隔著這樣的距離，他還夠來多少次、具體什麽程度的範圍性魔法？
他這樣想著，再次“看”見了代表十字騎士與紅衣主教的一團團光芒。
伊萊輕輕吐出一口氣，他舉起監察者之杖，法杖尖端濃郁的紫色寶石中翻湧出某種光輝。這片地底的魔力已經全部被轉化為了冰元素魔力，它們在土壤裏流竄，還沒來得及升到地面上，空氣中就已經生出了許許多多的冷意。
他控制著那些魔力的流轉速度與方向，就像操作全息游戲一樣得心應手，它們最終鋪成了一個面，將十字騎士與紅衣主教一整個囊括其中、由巧妙地避開了瑪格達與馬修藏身的位置。
伊萊做好了準備。
這時艾薩克手中的箭支在過於龐大的魔力作用下已經瀕臨崩潰，金屬箭桿出現一道道裂紋，暗綠的火焰中參雜紫色微芒，由伊萊向他牽引過去的魔力被用盡，弓弦已經在指腹勒出了輕微的血色痕跡。
半精靈松開了手。
紅衣主教敏銳地察覺到了地底魔力的變化。
伊萊眸中閃過凜冽的冷意，監察者之杖指向紅衣主教與十字騎士的位置。
紅衣主教舉起手中的法杖，高聲喊道：“警戒！”
與此同時，大小不一的冰刺自地面向上拔升而起，它們不至於直接穿透被附加了符文的盔甲，卻只要沾到十字騎士身上任何一個地方、冰層就會迅速以接觸點為圓心向四面八方蔓延。紅衣主教早早地在自己腳下構築了魔法，於是他周圍的十字騎士都免遭冰層困擾，然而還不等他們分出哪怕半點的心思去思考現狀，破空而來的、帶著無與倫比威勢的箭又拉響了警鐘。
與之前兩箭射來時相比，十字騎士將紅衣主教圍得更加密不可分，然而這支箭又與之前任何一支都不同。
它並不是找準縫隙射來的，而是直接對準目標、根本不考慮阻礙而來的。
鋒銳的箭穿透十字騎士堅硬的頭部盔甲、尾羽拖曳出紅白腦漿、再沒入下一個騎士的頭盔，它裹挾著不可阻擋的氣勢忠實地沿著發出者制定的路徑前進，任何阻擋物都被平等地穿過，沈悶的水聲與金屬相接的嗡鳴混雜在一起，一些騎士下半身封在冰層之中不能動彈，上半身已經軟軟地倒了下去。
這支箭勢如破竹，又在一顆一顆頭顱的阻礙中減緩，最終卡在一名十字騎士的頭盔之中，冒出去的箭尖距離紅衣主教的眉心只有一兩厘米的距離。
溫熱的血混雜著什麽白白的東西順著箭尖流下，啪嗒落在地上，粘稠到連血花都濺不出來。
紅衣主教的人生裏再也不能遇見比這支箭更加有力的威脅了。
你防備住了範圍性魔法又怎麽樣？十字騎士守衛在你身邊又怎樣？我依舊能夠殺死你，不過這一次差了一點距離，也只是這一次。
教廷這個陣營向來是主教、修女、十字騎士的通行證，看見通信證的勢力無不對他們報以尊重、也很願意給與職權範圍之內的便利，就算是幻想種也會因為懼怕在神明賜福下變得更加強大的教廷而選擇退避鋒芒，偶爾遇到阻礙，那也真的是很偶爾，並不是任何一個主教都會經歷。
從來沒有經歷過阻礙的紅衣主教心中驟然升起巨大的荒謬感，憤怒讓他握著法杖的手都開始微微顫抖，下意識忽略的微妙恐懼被怒火焚燒殆盡，他現在只剩下一個想法：把那群異端找出來，用他們骯臟的鮮血沖洗教廷蒙受的、神明大人蒙受的侮辱。
然而在想法付諸實踐之前，不處飛速掠來的風先讓他汗毛倒豎，他想要避開，肩頸處的傷口卻延緩了這個進程。
刀光乍現，腦袋上還穿著那支箭的十字騎士突然一步向前，手中重劍帶著沈重風聲掄了出去，潛行的瑪格達猝不及防之下被擊中，只來得避開要害，整個人被掄出去很長一段距離，後背猛地撞在樹幹上，喉嚨口驟然湧出一口腥甜，她面不改色地咽下去，最後看了那名垂死前爆發一次的十字騎士一眼，身形又消失了。
用重劍的十字騎士徹底倒在了地上。
這仿佛是一個信號。
最外圍被冰限制住行動的十字騎士中響起了兵刃相接、劍氣撕裂盔甲的聲音，紅衣主教猛地望過去，腳下展開暗紅法陣，在符文飄起與騎士倒下的間隙之間，他對上了一只紫色的、滿是嗜血興奮意味的眼睛。
簡直就像是暴|亂中的魔獸。
紅衣主教幾乎立刻認出了他的身份——馬修·柯蒂斯，游星人更願意將他稱為柯蒂斯的少爺，奧斯都人則將他視作淩空的隊長。
淩空的隊長貴族出身，天賦發展方向是強大且不失優雅的長劍士，待人處事溫和又瀟灑肆意，然而就是這樣一位符合所有情竇初開少女想象的貴族公子哥，在戰鬥之中卻是徹頭徹尾的瘋子——越戰越勇的瘋子，傷越重越沖在最前方的瘋子，一見血就興奮的瘋子。
瘋子的眼睛一閃而過，蒙上一層透明霧氣的長劍貼著揮來的彎刀輕輕一挑，由這個動作產生的巨大力道直接將彎刀震飛了出去，它回旋至空中，帶著殘存的威勢插進泥土裏，與此同時落進泥土裏的還有使用彎刀的十字騎士的血液。
馬修手上一用力，嵌進盔甲的長劍一下子被拔了出來，他看著盔甲之上以劍口為中心密密麻麻向外蔓延的裂紋，挽了個相當漂亮的劍花，看上去是要收劍入鞘了，箭尖卻與劍鞘錯開，送入身後十字騎士頭盔與胸甲之間的間隙。
如果十字騎士沒有被冰層減弱行動能力，他未必能夠這樣幹凈利落地解決對方。
瑪格達眼見著一時半會兒找不準紅衣主教身邊的空擋，幹脆利落地轉換了攻擊意圖，開始像馬修一樣優先攻擊被冰層影響的騎士。
暗殺者這種職業聽上去不是那麽光明磊落，一些人將它稱為陰影裏的毒蛇，而另一些人對它無比推崇，將它稱為血與黑暗中永不停歇的舞者。
她的的確確像是在舞動。
與艾薩克使用匕首時的出其不意與簡單直接不同，人類只能做到短時間的潛行、爆發力也有上限，為了達到一擊必殺的效果，暗殺者在發動攻擊前通常會扭轉身體以借助慣性，這讓他們看上去像是在回旋。
伴隨著回旋舞姿的是敵人的鮮血。
被桎梏得最嚴重的十字騎士像被砍倒的樹木一樣倒地，留下中間在紅衣主教的魔法作用下狀態稍微好一點的，他們想要發動攻擊，然而要捕捉瑪格達的身影很艱難，要把矛頭指向馬修，自高處而來的箭支卻指著他們的頭顱。
紅衣主教舉起法杖，腳下的紅色法陣旋轉得越來越快、並且飛速向外擴散，瑪格達甚至已經感覺到了升騰而起的熱氣，冰被融化，眼看著所有十字騎士都要恢覆行動能力了，馬修擡手擦去臉上的血跡，站起身，換了個持劍的姿勢。
突然，一陣持續的嗡鳴聲在這方空間之內響起。
十字騎士顯而易見地受到了影響，馬修剛想做出防禦的姿態，卻驚詫地發現自己的行動毫不受限，他扭身飛腿踹開一個十字騎士，這才分出一點心思去看腳下。
那種灼熱感消失了。
紅色法陣之下隱隱出現了冰藍色的紋路。
紅衣主教瞳孔一縮。
法陣只會出現在魔法師的腳下，而冰藍色的法陣中心與紅色法陣重疊，脈沖一般一點點向外擴散，最終外緣與紅色法陣完全重合。
實在是超脫所有人認知的、奇幻又迷離的景象。
紅衣主教心中隱藏的不安終於被翻湧到了表面，拖曳著暗綠色火焰的箭支再次裹挾者音爆襲來，十字騎士去擋，被神明賜福過、卻打著矮人烙印的細劍被硬生生擊斷，與被改變方向的箭支一同紮進土壤裏。
紅衣主教咬咬牙，他盯著冰藍色的法陣，眸中劃過一絲狠意。
到底是怎樣的魔法師才能做到這個地步？什麽時候大陸上出了一個這樣超脫常規的魔法師，教廷為什麽沒有得到過消息？範圍性魔法，磅礴的冰元素魔力，僅僅兩個詞條，就能夠把登記在冊的所有頂尖魔法師排除出去。
暗紅色法陣與冰藍法陣看似只是重疊著運轉，但明眼人都能夠看出來紅衣主教落了下風——十字騎士身上的冰又開始蔓延了。
這樣下去不行。
紅衣主教下定了某種決心，他短促地發號施令：“離我近一點。”
十字騎士根本沒有思考，直接背對著紅衣主教，彼此的盔甲挨著盔甲，紅衣主教本來就比他們略微矮一點，這樣的話，如果那名弓箭手想要攻擊紅衣主教，要麽就使出之前一連穿過幾個頭顱的一箭、要麽就先解決一名十字騎士。
前者蘊含的威勢恐怖，絕對不可能頻繁發出；後者可能行得通，然而在場的十字騎士都有在第一時間補上空位的自覺。
這就給紅衣主教提供了一個相對穩定的空間——與那位不知道身在何方的魔法師對抗的空間。
他輕輕吐出口氣，心中冒出了一個被鐫刻在石柱上的禁咒。
那是神明大人賜予奧斯都聖殿的福祉，殺傷力巨大，代價也巨大，禁咒下方用古精靈語標註得清清楚楚——輕則實力倒退、重則喪命，需要謹慎使用。
現在這個時候也說不上什麽謹慎與否了，他沒有選擇。
紅衣主教舉起了法杖，嘴唇中吐出了第一個晦澀的詞語。
只一個詞語，林間驟然生出一道不同尋常的風，所有人都感受到了變得異常的魔力，瑪格達手中匕首帶起擴散狀的血液圓弧，回過頭來，馬修的神色也變得有點凝重。
紅衣主教還在繼續吟唱，音節與絕大多數魔法師使用時的語調截然不同，暗紅色法陣爆發出濃烈的光芒，它像瘋了一樣迅速旋轉，快到踩在上面的人甚至都有點頭暈。那些零零散散的符文不再上升了，取而代之的是鏈條狀的長長字符。
灼熱的氣息升騰而起，冰似乎落了頹勢，一部分十字騎士恢覆了敏捷的動作，馬修一個翻滾躲過刺來的長劍，很快地朝來時的方向看了一眼，心中隱隱有些對伊萊的擔憂。
他不知道為什麽伊萊的法陣會出現在紅衣主教的腳下，但能夠隱隱察覺到冰與火的魔力在相互對抗，這意味著這場戰爭不可能有和平的結局，要麽一方落敗，要麽雙方都受到反噬、兩敗俱傷。
他的小外甥是一位強大但身體素質很差的魔法師，無論是落敗還是兩敗俱傷，要承擔的風險都比紅衣主教要多。
但是對抗已經開始，他們沒有退路。
而這個時候伊萊在幹什麽呢？
那種奇妙的視角消失不見，監察者之杖頂端寶石散發的光輝消失，他看著眼前切實可以觸碰到的樹木、法陣散發出的紅光隱隱從遠處透露出來，大腦有點宕機。
“系統……”他喃喃，“你看見了嗎？我沒看錯吧？”
系統也有點宕機，冰冷的機械音甚至帶上了點遲疑：[系統需要定期檢修。]
主神空間封閉，它應當去檢修的日子早就已經過去了，說不定這段時間裏它出了點自己都沒發現的bug？
系統一邊懷疑統生一邊自查核心代碼，看起來是靠不住了，獨立自主的宿主伊萊瞇了瞇眼，再次選擇了使用那張卡片，視角轉變，他又從地底仰望，那個紅色的法陣原原本本地出現在他的“頭頂”，鎖鏈一般交錯的字符也原原本本地出現在眼睛裏。
伊萊面無表情地選擇了關閉那張卡片，短暫的沈默之後，他擡起頭，略微拔高聲音呼喚。
“艾薩克。”
正在拉緊弓弦的艾薩克一頓，那支箭唰地射出去，威勢減少了大半，甚至偏移到了一顆樹木上。他看著晃晃悠悠的箭尾，垂下眼睛，此刻伊萊正仰著頭，看他看下來，擡起手勾了勾。
半精靈向前一步。
他明明待在那樣高的地方，落下來的時候卻輕飄飄的，落地的那一瞬間略微一蹲，又很快站直。
“怎麽？”
要放在從前，就算是伊萊呼喚、艾薩克也是要把手裏正在做的事情做完了之後再過來的，然而現在他不僅射出了一支孩童時期都不會射出的偏移箭支，又很快下來，還主動詢問了原因。
伊萊心裏想著事，沒註意到這點不對勁，只說：“能帶我上去嗎？”他頓了頓，又補充道，“最好是能夠俯瞰到那個法陣的地方。”
艾薩克看了伊萊一眼，隨即走過來略微彎下腰，肩膀抵著伊萊肋骨最底端的位置，手壓著伊萊的腿彎、另一只手再用了一把力，直接把伊萊扛了起來，在徹底站直的那一瞬間，他手臂稍微用了點力、減緩了伊萊跟著慣性向下落的速度，算是拯救了一下伊萊脆弱的胃。
伊萊是想要道謝的。
如果艾薩克沒有下一秒就拔地而起的話。
伴隨著胃部的不適感，伊萊的視野拔高前移，他驚訝地發現艾薩克並不是單純地在向上，而是一邊朝著紅衣主教的位置前行、一邊在向更高的樹枝躍動。
最終，他們停在了一根樹椏之上，伊萊被放下來，往下一看，縱然他並不恐高，在這樣的高度前還是頭暈了一瞬間。他閉了閉眼，想：你們奧斯都的樹真的是長得好高，好像奧斯都人也很高，難道寒冷的天氣還有讓生物變得更高大的作用？
艾薩克低沈的聲音傳進耳朵：“下去一點？”
伊萊搖搖頭，道了個謝，小心翼翼地轉了個身、想要面向法陣的方向。
也不知道是這根樹椏太窄，還是這個高度讓他有了點生理性的腿軟，伊萊才轉了九十度、正正好好是面向艾薩克的時候，腳突然一滑，眼看著要往下掉了，艾薩克眼疾手快地撈住他，事發突然，也沒有時間去糾結姿勢，此刻艾薩克一只手臂抱著伊萊的肩、一只手臂攬著伊萊的腰。他們近得有點不可思議，伊萊線條分明的側臉近在眼前，艾薩克下意識地想要後退，又註意到伊萊還沒有站穩，只能站在原地。
他僵硬得有點太明顯了。
而伊萊始終沒有做出任何反應，只是看著腳下不遠處的紅色法陣，驚慌之下抓住艾薩克後肩衣服的手也沒有松開，反倒是捏得更緊了一點。
艾薩克意識到了不對勁，他剛想順著伊萊的視線去看看，伊萊卻突然轉過了頭，鼻尖某個瞬間與下巴輕輕地擦肩而過，艾薩克後退一步，確認伊萊終於靠自己在枝椏上站定之後飛快地松開了手。
下巴癢癢的。
半精靈面無表情、眼神沈郁地想。
伊萊卻像完全沒註意到剛剛他們近到過分的距離一樣，略微擰著眉頭問：“你看那個法陣，看出來什麽了嗎？”
法陣？
連自己都摸不分明的想法煙消雲散，艾薩克面色沈凝地望過去，此時那個法陣還在擴大，已經把冰藍法陣一整個囊括其中。除了威勢巨大，他看不出其它的東西，但顯而易見，伊萊不可能要他看的是威勢。
於是半精靈從另一個方面入手，說：“應該是奧斯都聖殿中的禁咒。”
伊萊一楞，轉過頭來，難以理解地問道：“你說什麽？”
“那應該是奧斯都聖殿中所謂神明賜福的禁咒，”艾薩克避開伊萊的視，冷冰冰地解釋道，“以前見過奧斯都的紅衣主教用——在海上和你的保護者搶船的時候。”
那一次他和米娜無往不利的“搶劫”教廷船只行動差點中道崩殂，好在那艘船上只有一個紅衣主教，只有兩個作為魔法師的修女，連十字騎士也很少。
聽了艾薩克的話，伊萊現在有點懷疑人生了，他看著那個依舊在不斷擴大的法陣，不知道是該覺得好笑還是覺得荒謬。
神明賜下的禁咒？
這是什麽天方夜譚一樣的故事。
“那個法陣有問題嗎？”
當然有，有的還是大問題。
伊萊指著那些符文，恍恍惚惚地說：“你看法陣上那些鎖鏈一樣的字符，那是一個循環、那是一個嵌套、這是一個引用外部文件……”
意識到艾薩克聽不懂，他閉上了嘴，腦子還是有點混亂。
在伊萊眼中，這個世界的魔法都是代碼，它們大都只表達一個小功能、相當短，而這個所謂的禁咒截然不同。它是一套有頭有尾、邏輯分明、立刻就能夠運行的代碼，原本也沒有什麽問題，魔法難度越高，在伊萊這裏就是代碼越覆雜，只除了一個問題——
那個引用的外部文件和系統某段核心代碼一模一樣。
在海上漂流的日子裏，系統忙著自查代碼有沒有出現問題，伊萊閑得無聊，隨口一問能不能夠一起看看，系統查了查相關資料，沒有發現禁止向宿主透露核心代碼的規定，就真的投影到系統面板上與伊萊一起看了。
當時沒有發現問題，現在一看，才是發現了大問題。
不是，你們系統的核心代碼怎麽拿去給神明做禁咒了啊？！
伊萊在心中淩亂。
另一邊，馬修和瑪格達感受著已經灼熱到超出普通人承受限度的空氣，都意識到事情的走向不太樂觀，他們對視一眼，彼此眼中都含著相同的意思——先殺紅衣主教。
目標確認，他們不約而同地選擇甩開身邊的十字騎士，從兩個不同的方向朝著十字騎士緊密包裹之下的紅衣主教而去。
這個時候十字騎士們已經恢覆了行動能力，說來也奇怪，能夠影響到瑪格達和馬修的灼熱火元素魔力對於他們來說好像是一種額外的增益，瑪格達幾乎將自己的天賦調用到了可以隨時引起反噬的極致，而馬修不如瑪格達靈活，需要做的就是吸引註意力、讓潛行狀態下的瑪格達順利抵達紅衣主教身邊。
他身形偏修長，與伊萊和菲瑞亞都類似，單守持劍撥開十字騎士們沈重武器的時候卻透著點從容優雅的意味。
這個時候瑪格達已經抵達了最內部的包圍圈，她並沒有發現任何一個可以突破的地方。這個時候一個敏銳的十字騎士發現了不對，眼看著就要發現她了，她幹脆一咬牙，沈下身，猛地躍起、在空中翻過了一個圈，越過十字騎士鑄成的圍墻，手中兵器寒光閃閃，紅衣主教已經近在眼前。
升騰的火元素魔力讓皮膚生出被灼傷的痛感來，瑪格達的動作沒有絲毫遲緩。
然而紅衣主教擡起頭，被染上紅色的眸子中映出瑪格達的身影。
潛行狀態還沒結束，怎麽會？！
火焰自法陣中央爆發出來，瑪格達如同斷線的風箏一樣被掀飛，馬修後退了好幾步才接住了她。這時她的衣擺、頭發乃至臉頰都有了被灼燒的痕跡，卻只是皺了皺眉就站了起來，手中的武器握得死緊。
她沈聲說：“情況不太妙。”
當然不太妙。
掀翻瑪格達的火焰並沒有消失，而是在紅衣主教上空盤旋匯聚，最終形成了一個巨大的火龍卷。它張牙舞爪，其中湧動的魔力可怖如同擁有實體的末日。
然而馬修沒有任何懼色，他將另一只手覆在了劍柄上，呈雙手持劍的姿勢；瑪格達將兩柄武器合攏，單手拿著，另一只手放在身後。
火焰還在湧動，十字騎士們恢覆了行動能力，艾薩克發現他們時他們可能有將近一百人，現在只有零零散散的十幾個。他們沒有再對瑪格達發動攻擊，而是在同伴的屍體中間沈默地註視著他們，仿佛只是想要提防他們逃走。
而他們不會逃走。
火龍卷終於扭曲著達到了極盛，圍繞在紅衣主教身邊的十字騎士讓開身體，留給他們一個對視的空間。這個時候紅衣主教仿佛全身都在燃燒著火焰，看上去簡直不像是人類。
他一字一句地陳述道：“果然，柯蒂斯是除弗朗西斯以外最大的異端。”
他果然認出了馬修。
“如果不把自己全部的家財奉獻給教廷就是異端，”馬修露出個帶著點血腥氣的笑來，“那就算是吧。”
多麽尖銳的諷刺，然而紅衣主教輕輕嗤笑一聲。
“曲解神明大人的意志，侮辱神明大人在大陸上的代行者，不愧是異端。”
好吧，看起來就是一副執迷不悟無法交流的樣子。
馬修不打算與他白費口舌了，滿腦子都是如何抓緊機會去取紅衣主教的性命，紅衣主教也覺得馬修簡直不可理喻無藥可救，擡起法杖、高高在上地下達最後通牒。
“馬修·柯蒂斯，感到榮幸吧，神明大人賜予的火焰將凈化你骯臟的靈魂。”
他揮動了法杖，火龍卷鋪天蓋地湧來，馬修唇角微勾，雙手持劍，天賦調用到極致，劍尖冷芒熠熠生輝。
他揮出了一劍，要以劍光斬破魔力形成的火海。
劍士與魔法的對抗在這一刻拉響，瑪格達悄無聲息地消失了，馬修咬著牙，明明臉上已經浸出了汗珠、脖頸與手臂都爆出了青筋，臉上依舊帶著柯蒂斯式的、不達眼底的禮貌笑容。
長劍在顫栗，源源不斷的火焰一次又一次湧來，仿佛魔力永不會斷絕。
馬修面無懼色，在火焰的掩映之下，再次進入潛行狀態的瑪格達已經逐漸靠近了紅衣主教。
然而在她到達目的地之前，自地面往上驟然升起了一陣凜冽的風。
這是在是一種奇妙的體驗，你能夠感受到火焰的灼熱，同時你的大腦又在叫囂著寒冷，兩種截然相反的感覺交錯，甚至讓人有些混亂。不知道是不是太混亂了，馬修竟然在某個瞬間生出手上壓力減輕的錯覺。
不過怎麽可能呢？頭頂火龍卷依舊洶湧，源源不斷的魔力依舊經由腳下的法陣反饋給紅衣主教，然後——
然後？
馬修一點一點地睜大了眼睛。
火焰翻卷的某個剎那，他清晰地看見了暗紅法陣中央的裂紋。
“哢擦。”
極其輕微，卻平等地傳進每個人耳朵裏的清脆聲音響起。紅衣主教終於察覺到了不對，他好像不能控制這個由他構建的魔法了。
怎麽會？！他驚駭地低下頭，卻發現自己此刻仿佛站在一面充滿裂紋的鏡子之上，杖尖向外湧動的火焰不受控制地轉了個方向、從撲向馬修改為向上空升騰。
紅衣主教想要做些什麽，一枚冰晶突然從法陣中央慢悠悠地升起來，在火焰之中觸碰到他的鼻子，啪地一下消失不見。
這是一個開關。
“嗡——”
比紅色法陣更大、更加繁覆的冰藍法陣驟然覆蓋在了暗紅法陣之上，這一刻所有人都聽見了鏡子碎裂的聲音。紅色法陣的碎片伴隨湧上的氣流自下而上升騰而起，每飛走一片、灼熱就被帶走一分。
逸散往高空的火龍卷真真正正地逸散了個幹凈，法陣之上驟然升起蓬勃的白色霧氣。
不，那不是霧，那是極其細小的冰晶。
瑪格達踩踏著它們，鬼魅一般出現在了紅衣主教的眼前，銀亮棱刺反射的寒光隱入冰塵，紅衣主教只來得及後退一步，棱刺還是穩穩當當地刺入了他的胸口正中央。
反應過來的十字騎士當即要殺死瑪格達，劍、刀、長柄匕首同時向她襲來，然而擲來的劍洞穿了持劍者的咽喉，飛速襲來的箭支穿透盔甲與頭顱，蛇一般盤旋而上的冰塵纏繞住持匕首者的腿腳、瑪格達手中的棱刺準確地洞穿心口。
地面不知道什麽時候結出了冰，旋轉的冰藍法陣奇跡般地一點點上升，越過他們每一個人的頭頂、到達樹梢、抵達樹木之上。整個過程中它一直在擴大，最終幾乎要與藍天融為一體。
艾薩克抱著伊萊從高處躍下來，落到地面上，結了一層冰的地著實有點滑，伊萊沒怎麽站穩，扶了艾薩克一下才站穩。他輕快地走向馬修，像馬修檢查他一樣把馬修檢查了一圈，發覺沒什麽傷之後才輕輕地舒了口氣。
他要指責一下馬修，卻沒想到讓馬修搶占了先機，剛剛還像挺瘋的馬修重新變成那個溫和縱容的舅舅，有些無奈地說：“膽子怎麽這麽大？你不知道那是個禁咒嗎？”
他當然知道那是個禁咒，他還知道那個禁咒的本質、甚至在剛才完成了破解。
不過這都不好向馬修說，於是伊萊眉眼彎彎地笑著，果斷選擇轉身去找正在補刀的瑪格達。馬修嘆了口氣，轉身去清理剩下的十字騎士，而艾薩克站在原地，望著澄澈的藍色天空，他不知道這個法陣上升到了多高的距離，只能隱隱約約窺見一點光華流轉的紋路。
某一個瞬間，伴隨著極其輕微的嘭的一聲，它消失了，一片雪花慢悠悠地落下來，正好落在剛剛治愈完瑪格達的伊萊手背上，他一楞，擡起頭，澄藍的天空中驟然生出許許多多的白點。它們紛紛揚揚地向下落，落到他們的頭上、落到還沒有走出多遠的柯蒂斯商隊之間、落到達亞鎮腐爛程度不同的屍體表面。
這時艾薩克突然靠近了伊萊，手中不知道握著個什麽東西，伊萊好奇地看，眼睫上落了一片雪花。
他問：“這是什麽？”
艾薩克攤開了手。
一個木制的、脖頸系著精細紅繩的小馬靜靜地躺在他的手心裏，正是伊萊想要撿、卻被艾薩克推出達亞鎮範圍而沒有撿到的那一個。
半精靈沒有什麽感情地說：“這是你們那裏一個外來者的弟弟的東西。”
伊萊一楞，接過來，突然想起了那個沒有得到答案的問題。
“你在達亞鎮裏面發現了什麽？”
艾薩克相當簡潔地回答道：“魔力。”
準確地來說：充斥在空氣之中、濃到可怕的魔力。
這些魔力使達亞鎮的屍體不至於化成白骨，但無法完全阻擋微生物的活動，體內擁有魔力的屍體會維持比較好的狀態，而如果是普通人，就可能高度腐爛、或者稱為巨人觀。
伊萊生出一個非常離譜的猜測。
“這種高濃度的魔力……”
高濃度的魔力是由原本是天賦者的屍體供給的，哦，或許還要加上明日之森的精靈，因為艾薩克在達亞鎮的道路上發現了被隨意丟棄的精靈族屍體。
他還沒有說完，艾薩克先幹脆利落地一點頭：“是。”
教廷好像並不止利用黑暗風暴創造產出聖水的“牧場”，他們還利用天賦者的屍骨構造高魔力濃度的場所，而這高濃度魔力的場所湧來做什麽呢？
誰也不知道。
伊萊一點一點握緊了手中的小馬。
思緒紛雜錯亂，而他望向艾薩克，眼睛一彎，露出個相當漂亮，又十分淺淡的笑容：“這是奧斯都這個冬天最後一場雪了對嗎？”
艾薩克垂下眼睛，好半晌，胸腔氣流到達喉嚨、與鼻腔共振。
他說：“嗯。”
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