第4章
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第4章
“王爺，昨日抓的幾名刺客，現已全部招供，跟前幾波一樣，都是宮裏派來的。”
“按咱們現在的腳程，大約再有七日，便可抵達帝京。”
“京中也傳來消息，說等城門犒賞完三軍，陛下還欲在宮裏設宴，為您接風洗塵，屆時還會再行封賞。那些人知道了，定不會善罷甘休，接下來的路只怕會更加兇險，王爺可有什麽打算？”
主帥營帳內。
紅泥小爐已然燒開，水汽“噔噔”頂著紫砂壺蓋，吐出一圈泛白的細沫，霧氣繚繞。
寧越拿棉布裹住壺柄，一面向上回著話，一面提壺往杯中續新茶。
北地苦寒，縱已是立春的時節，天地間仍舊覺不出多少暖。
營帳裏更是冷得像塊冰。
方停歸此前重傷未愈，受不得絲毫寒氣，是以帳裏的炭火一直都安排了人專門看護，晝夜不曾間斷。因著昨夜那場突如其來的刺殺，這才擱置了，耽誤到現在，早已煨不出多少熱乎氣兒。
寧越怕他舊傷未愈，又添風寒，一大早便親自帶人過來添置，裏裏外外忙活到現在，才總算抽出閑暇，將昨夜暗衛送來的消息稟告於他。
然方停歸就只是負手立在長桌前，垂眸望著桌上的琵琶，一動不動，像一座沈默千年的石像。
鬢角眉梢叫入窗的風雪染上點點星霜。
素來孤高冷硬的身影，竟也顯出幾許悲涼，渾不見半點審訊時的雷霆威壓。
寧越安靜瞧了會兒，輕聲嘆了口氣。
論資歷，他也算方停歸身邊的老人，自邊關與他相識，便一直陪在他身旁。
和他一塊吃過軍營底層摸爬滾打的苦，飲過沙場染著血的風沙。
對方停歸，寧越自詡比旁人都要了解。
可很多時候，連寧越也不敢斷言，自己全然看透了他。
說他無情吧，他能為手底下的人拼命，羌人敢傷他一卒，他就敢叫人家死一個營；
可若說他有情，他也的確冷漠到沒了邊兒。
旁人再狠，對自己終歸是仁慈的，唯獨他狠起來，連自個兒的性命都能不顧。
從無名小卒到一品將軍，這三年，寧越已經不記得有多少次看見他不要命地往刀光劍影裏面沖。
為了第一個斬下敵將首級，早日晉升團練使，他敢只身深入敵營，主動誘對方捅自己一刀。
右手小臂因此骨折，險些落下殘疾，再提不動劍，他也只是面無表情地撕下一塊衣料，將手固定好，提劍繼續往前沖。
儼然就是一柄專門為殺伐鍛造的刀。
陰狠、冷戾、嗜血。
眼裏只有高官厚祿，根本沒有自己的心。
哪怕哪天死在權勢之上，也不會為任何人和事動心。
直到他們看見那面琵琶。
那是三年前，他們剛去北境戍邊時候的事。
軍中一向魚龍混雜，各種醜聞屢見不鮮。老油子仗著身上那點資歷，欺負新兵，更是司空見慣。越是在北境邊寒之地，遠離帝京，這種情況就越是厲害。
他們營裏頭就有這樣一個臭名昭著的兵痞，名叫孫鈞。
軍功沒立多少，脾氣倒是比天大，仗著自個兒父親在軍中擔任要職，就到處抖威風，教訓人。有回還把一個新入伍的小兵打得在床上躺了三天，險些沒緩過來。
大家對他都恨之入骨。
奈何人在屋檐下，不得不低頭。再氣，他們也只能打落牙往肚裏咽。逢年過節，還得帶禮物上門拜碼頭，把孫鈞當祖宗供。不求平步青雲，只為往後日子能過舒坦些。
除了方停歸。
他就是個怪胎，一身反骨，冥頑不靈。
從入營第一天起，就只和他自己來往，不與任何人交談，更不屑向那些軍中權貴摧眉折腰。
無論孫鈞如何挑釁，克扣他夥食，扔掉他被褥，將他丟去尚未完全解凍的冰河裏，叫他凍出一身病，他都無動於衷。
像一尊沒有感情的冰雕，生來便感知不到任何喜怒哀樂；
又仿佛是被什麽人深深傷害過，以至於對世間萬物都麻木至極，即便活著，也不過一具行屍走肉。
也只有夜深人靜的時候，寧越才能從他緊緊攥著的一個木制琴軫中，瞧出些許屬於活人的寂寥與落寞。
琵琶調弦專用的軫子，一看就是姑娘送的。
也不知是哪家姑娘？
送東西居然送這個，還沾著血，多不吉利。他們行軍打仗最忌諱這些，扔都來不及，虧他還能當成個寶。
孫鈞也很是瞧不上。
尤其在第三次，自己看上的姑娘叫方停歸那張禍國殃民的臉勾了魂，他終於忍不住，將人綁了來，扒掉所有外裳，只剩一件裏衣，丟進冰窟窿。
還當著方停歸的面，搶走那只他視若珍寶的琵琶軫。
嬉皮笑臉地挖苦他：“光送東西不送心，這是哪家勾欄裏的小娘子，竟如此絕情？要不要兄弟我去幫你教訓一番，讓她長長記性，往後也好更盡心地伺候你不是？哈哈哈哈哈——”
身旁的小弟跟著他一塊笑，聲音尖銳刺耳，比邊關的風雪還厲。
大家紛紛捂住耳朵，不忍再聽，以為方停歸又會像過去那樣，搶回東西就走，不屑與他們多糾纏。
畢竟比這更過分的事，孫鈞又不是沒做過。
可偏偏這回，方停歸反擊了。
反擊得快、準、狠。
把那幫小弟打得鼻青臉腫，毫無還手之力不說，還死死遏住了孫鈞的命脈。
明明自己也被打破了額頭，血流不止，卻仍舊摁著孫鈞的腦袋，發狠地往石頭上砸。一雙眼似灼了火，拳頭呼嘯帶風，聲音也叫北地朔風剝奪了全部溫度，冷到剔骨。
卻不是為自己討公道，而是問：“你說誰是勾欄裏的小娘子？”
縱使孫鈞低了頭，朝那只一文不名的琴軫磕頭認了錯，他也不肯罷休。
那是寧越第一次，在他身上看見除了漠然之外的情緒。
仿佛一只早已流盡最後一滴血淚的獅子，爪已鈍，牙也脫，每日活著也不過是在等遲暮歸去，可一朝叫人揭開心底深處最隱秘的疤，仍舊會拼卻一生孤勇，去捍衛那個望而不及的癡夢。
哪怕孫團練親自出馬，為自己兒子說話，用方停歸最看重的仕途相要挾，他也毫不退讓。
直到孫團練問他是否知道鳳凰木，他才總算停手。
所謂“鳳凰木”，即鳳凰棲居之樹。
世間無人見過，縱觀古籍，也就《山海經》上有只言片語記載。
直道那昆侖之北有梧桐，生於戈壁，長於荒漠，卻得醴泉圍繞，修竹相伴，嘗引鸞鳳棲於枝頭，振翅為風，落羽成火，清啼震九霄。
若能得此木造琴，其聲亦能如鳳鳴般脆然悅耳，令無數能工巧匠心馳神往。
彼時大家雖和方停歸算不得相熟，但都知曉，他一直在打聽哪裏能尋到上等的制琴木料，閑暇時，也會拿木頭敲敲打打，做琵琶頭。結合那只木軫一想，不難猜到，他想做一面上好的琵琶。
知道那鳳凰木所在，他定不會輕易錯過。
可傳說畢竟只是傳說，無法驗其真偽。
且依著傳聞所言，此樹只生長在荒漠無人之地，臨近北羌。即便有人能九死一生，自茫茫沙海中覓尋到它，也逃不開羌人的刀槍。是以再有名，也無人敢冒這個險。
孫團練從來也不是什麽寬宏大量的人，這種時候忽然提起此事，還答應幫他一塊尋，顯然是醉翁之意不在酒。
傻子都知道，他的話不可信。
可方停歸還是去了。
順著孫團練指的方向，走得堅定不移，毫不猶豫。
為了那虛無縹緲的一線希望，險些搭上自己的命！
大家找到他的時候，他已渾身是血，奄奄一息。身上的傷有刀劍所砍，亦有野獸所嚙。肩胛一處更是皮腐肉爛，深可見骨，拿藥酒一澆，能灌出好些白蛆。
那些見慣生死的軍醫，都禁不住皺眉倒吸氣。
他卻半點不放在心上。
猶自緊緊抱著那塊包裹嚴實的鳳凰木料，像抱著自己的命，如何也不肯松。
知道做琵琶的材料終於有著落，他連刮骨療傷也是笑著的。
從來冷情冷性、連自己的生死都已置之度外的人，卻是把所有溫柔和關切，都留給一面琵琶。
也不知究竟是為誰辛苦，為誰甜？
難怪昨夜琵琶被毀之時，他會氣成那樣，若不是他們幾個攔著，他怕是真能把那幫人給活吞咯！
而那些刺客……
捏著那封探子新送來的密函，寧越不自覺皺緊眉，憂心忡忡問：“王爺當真要回京？”
這些年，他們雖不在帝京，可對京中之事並非毫不知情。
尤其是那兩位皇子的奪嫡之爭。
那是今上膝下最引以為傲的兩位皇子，也是陛下一手栽培出來的刀。
早年，兄弟二人還未成氣候的時候，情況倒還好說，鬧得再厲害，也不過是宮宴上爭辯兩句，逞個口舌之快，而今卻是真真演變成了鬩墻之禍！
今天哥哥給弟弟羅織一個結黨營私的罪名，明日弟弟還哥哥一頂犯上作亂的黑鍋，不置對方於死地就不罷休。
若非陛下還在，皇城怕是早就已經淪為他們兄弟二人的角鬥場。
這樁軍餉案只怕也與他們脫不了幹系！
如此多事之秋，街邊的黃口小兒都知道，眼下寧可留在北境喝西北風，也不能進京趟渾水。
那些刺客就是最好的證明。
可方停歸卻渾然不將這些放在眼中，雲淡風輕地撫著琵琶上的積雪，淡聲反問：“本王說不回，陛下就能允準？”
寧越一下啞了口。
這話倒是不假。
此番北境之難，王爺的確居功至偉。可單憑此等功勞，就直接從一個毫無背景小小的團練使，破格晉升為一方異姓王，終歸還是快了些，朝臣們難免不服。
如此風口浪尖，陛下倘若真的愛才，就該讓王爺避開這些鋒芒，尋個安靜的地方韜光養晦，等時機純熟，再一鳴驚人。
可他全無這個意思。
不僅沒有，還有意將接風的排場擺這麽大，唯恐旁人不知道自己有多看重這位朝堂新貴，連這關乎國運的軍餉案都交由他查辦……
這哪裏是在提拔，分明是一場鴻門宴請！
糖衣炮彈俱已完備，只待他們自投羅網。
就算王爺不想回來，陛下也斷然不會讓他如願。
如此一想，這事還的確不好辦。
若是別人，寧越也就勸他認命。
可他畢竟是方停歸。
北羌來犯，聖旨都已決定投降議和，他卻敢放言“將在外，君命有所不受”，不等龍顏震怒，就先用一場漂亮的以少勝多之戰，叫陛下生不出氣。
區區一道回京的詔令，他如何推脫不了？
說到底，就是不想拒絕罷了。
就像召請的聖旨送過來之前，他就已經命人收拾好行囊一樣。
只怕沒有這一出，他也會想法設法，尋借口進京。
寧越也見怪不怪。
只是為什麽？
明知那些人是在請君入甕，還一意孤行，非要往裏闖。
兵法最忌沖動行事，他南征北戰這麽久，比誰都清楚。素日裏，他也一向冷靜自持，從不叫他人擔心，怎的這回就這般莽撞不聽勸？
難不成真就為了能親手報覆林家？
還是說……
想起密函上的“一枕春”三個字，寧越眉心越鎖越緊，鬥膽直視方停歸的眼，問道：“王爺可是因為什麽人，才必須回去？”
不然為何當初北境之難剛解，他就把自己身邊的暗衛統統派去了帝京？
明明自個兒身邊還危機四伏，卻讓他們專心護著一枕春，也只護著一枕春。
若非如此，那些刺客哪那麽容易近他的身，還砍他的琵琶？
可當人問及他要護誰？為何要護？
他卻只字不提。
旁人多問一嘴，他還會發怒，拳頭捏得“咯咯”響，硬是把一只完好無損的白玉杯捏成齏粉。
也不知是沖那提問之人，還是沖那一枕春裏的誰。
有這番敲山震虎，暗衛們自也不敢怠慢，無論什麽消息，只要和一枕春沾邊兒，都加急往王爺面前送。
昨夜幾乎是宋廷鈺前腳剛邁進一枕春鬧事，後腳他們就把消息飛鴿傳書遞了過來。
而整個一枕春，能與王爺扯上關系的，似乎也只有她。
難不成真是……
寧越越發不安。
這節骨眼，他們自己都已是泥菩薩過江，自身難保，若再和林家人糾纏不清，只怕入了棺，都不知道自己是怎麽死的。
然不等寧越真問出口，一記眼刀就先殺了過來，凜冽迅猛，宛如淬過冰的利刃霍然劃在心尖上。
寧越當即軟了膝窩，“噗通”跪倒在地，顫聲道：“屬、屬下失言，望王爺恕罪。”
不過眨眼工夫，額間已滿是冷汗，顆顆如豆大。
方停歸冷嗤一聲，回頭繼續看他的琴。
修長指尖細細摩挲過琵琶，目光叫窗外的彤雲遮蔽得晦暗深邃，似是在斟酌還有哪裏需要補救，又仿佛只是透過琵琶上新繪的海棠，深深沈浸在自己的世界中。
霜雪濕了他衣襟，白皙如玉的脖頸都凍出一片刺目的紫紅，他也無動於衷。
寧越以為，他應當不會再說什麽。
就像之前無數次，暗衛同他匯報一枕春的消息那樣。
他卻陡然低笑出了聲。
聲音很涼。
不是那種鉆筋鬥骨的冷，而是涼，如同纖細的花葉尖盈盈落下的一層薄霜，乍看將花葉暈染得鮮煥溫潤，觸手卻滿是錐心的刺傷。
寧越無端被激出一身毛栗，還沒琢磨過來他在笑什麽，就聽他不鹹不淡地開口道：“放心，本王是不會為任何人動搖本心的。”
說罷，他便從腰間摸出一把匕首，霍然捅在琵琶上。
比那幫刺客還要用力，還要狠！
那張他九死一生尋來材料、又費盡心思修補好的琵琶，又再次經由他的手，被斬斷琴弦，捅傷面板。
嫣紅的海棠花紋倒映在凜凜刃面上，仿佛琵琶泣出的一痕血淚。
婉轉無辜，我見猶憐。
寧越瞬間瞪圓了眼，下意識驚呼：“王爺……”
方停歸卻充耳不聞，閑閑甩了下手腕，便兀自轉身往內帳裏去，任憑斷弦如何在寒風中嗚咽啜泣，他也一次沒有回過頭。
寧越怔在原地，久久不能回神。
直到送信的暗衛進門，喚了他一聲，他才從莫大的震驚中掙脫出來。
起身活動了下，雙腿早已僵麻，密函上的“一枕春”三個字更是叫冷汗浸透，模糊不清。
寧越不由抿緊了唇，心裏一陣五味雜陳。
暗衛小心翼翼問：“林姑娘的事，可要告知王爺？屬下瞧宋世子昨夜那架勢，少不得還要再來尋釁。林姑娘往後的日子，怕是不好過。”
寧越望著那柄直插入琵琶的匕首，沈吟不語，良久，才開口道：“不必，以後她的消息，都不用再往王爺跟前遞。”
不會是她的。
就王爺這架勢，莫說派人保護她了，沒揭她一層皮，就已經是王爺寬宏大量。
自己剛剛也是瘋了，居然會覺得王爺這種種詭異行為，是因為她。
怎麽想的？
寧越失笑搖頭，揮手將密函丟進紅泥小爐跳動的火焰中，便自去處理其他事務，再不過問。
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“王爺，昨日抓的幾名刺客，現已全部招供，跟前幾波一樣，都是宮裏派來的。”
“按咱們現在的腳程，大約再有七日，便可抵達帝京。”
“京中也傳來消息，說等城門犒賞完三軍，陛下還欲在宮裏設宴，為您接風洗塵，屆時還會再行封賞。那些人知道了，定不會善罷甘休，接下來的路只怕會更加兇險，王爺可有什麽打算？”
主帥營帳內。
紅泥小爐已然燒開，水汽“噔噔”頂著紫砂壺蓋，吐出一圈泛白的細沫，霧氣繚繞。
寧越拿棉布裹住壺柄，一面向上回著話，一面提壺往杯中續新茶。
北地苦寒，縱已是立春的時節，天地間仍舊覺不出多少暖。
營帳裏更是冷得像塊冰。
方停歸此前重傷未愈，受不得絲毫寒氣，是以帳裏的炭火一直都安排了人專門看護，晝夜不曾間斷。因著昨夜那場突如其來的刺殺，這才擱置了，耽誤到現在，早已煨不出多少熱乎氣兒。
寧越怕他舊傷未愈，又添風寒，一大早便親自帶人過來添置，裏裏外外忙活到現在，才總算抽出閑暇，將昨夜暗衛送來的消息稟告於他。
然方停歸就只是負手立在長桌前，垂眸望著桌上的琵琶，一動不動，像一座沈默千年的石像。
鬢角眉梢叫入窗的風雪染上點點星霜。
素來孤高冷硬的身影，竟也顯出幾許悲涼，渾不見半點審訊時的雷霆威壓。
寧越安靜瞧了會兒，輕聲嘆了口氣。
論資歷，他也算方停歸身邊的老人，自邊關與他相識，便一直陪在他身旁。
和他一塊吃過軍營底層摸爬滾打的苦，飲過沙場染著血的風沙。
對方停歸，寧越自詡比旁人都要了解。
可很多時候，連寧越也不敢斷言，自己全然看透了他。
說他無情吧，他能為手底下的人拼命，羌人敢傷他一卒，他就敢叫人家死一個營；
可若說他有情，他也的確冷漠到沒了邊兒。
旁人再狠，對自己終歸是仁慈的，唯獨他狠起來，連自個兒的性命都能不顧。
從無名小卒到一品將軍，這三年，寧越已經不記得有多少次看見他不要命地往刀光劍影裏面沖。
為了第一個斬下敵將首級，早日晉升團練使，他敢只身深入敵營，主動誘對方捅自己一刀。
右手小臂因此骨折，險些落下殘疾，再提不動劍，他也只是面無表情地撕下一塊衣料，將手固定好，提劍繼續往前沖。
儼然就是一柄專門為殺伐鍛造的刀。
陰狠、冷戾、嗜血。
眼裏只有高官厚祿，根本沒有自己的心。
哪怕哪天死在權勢之上，也不會為任何人和事動心。
直到他們看見那面琵琶。
那是三年前，他們剛去北境戍邊時候的事。
軍中一向魚龍混雜，各種醜聞屢見不鮮。老油子仗著身上那點資歷，欺負新兵，更是司空見慣。越是在北境邊寒之地，遠離帝京，這種情況就越是厲害。
他們營裏頭就有這樣一個臭名昭著的兵痞，名叫孫鈞。
軍功沒立多少，脾氣倒是比天大，仗著自個兒父親在軍中擔任要職，就到處抖威風，教訓人。有回還把一個新入伍的小兵打得在床上躺了三天，險些沒緩過來。
大家對他都恨之入骨。
奈何人在屋檐下，不得不低頭。再氣，他們也只能打落牙往肚裏咽。逢年過節，還得帶禮物上門拜碼頭，把孫鈞當祖宗供。不求平步青雲，只為往後日子能過舒坦些。
除了方停歸。
他就是個怪胎，一身反骨，冥頑不靈。
從入營第一天起，就只和他自己來往，不與任何人交談，更不屑向那些軍中權貴摧眉折腰。
無論孫鈞如何挑釁，克扣他夥食，扔掉他被褥，將他丟去尚未完全解凍的冰河裏，叫他凍出一身病，他都無動於衷。
像一尊沒有感情的冰雕，生來便感知不到任何喜怒哀樂；
又仿佛是被什麽人深深傷害過，以至於對世間萬物都麻木至極，即便活著，也不過一具行屍走肉。
也只有夜深人靜的時候，寧越才能從他緊緊攥著的一個木制琴軫中，瞧出些許屬於活人的寂寥與落寞。
琵琶調弦專用的軫子，一看就是姑娘送的。
也不知是哪家姑娘？
送東西居然送這個，還沾著血，多不吉利。他們行軍打仗最忌諱這些，扔都來不及，虧他還能當成個寶。
孫鈞也很是瞧不上。
尤其在第三次，自己看上的姑娘叫方停歸那張禍國殃民的臉勾了魂，他終於忍不住，將人綁了來，扒掉所有外裳，只剩一件裏衣，丟進冰窟窿。
還當著方停歸的面，搶走那只他視若珍寶的琵琶軫。
嬉皮笑臉地挖苦他：“光送東西不送心，這是哪家勾欄裏的小娘子，竟如此絕情？要不要兄弟我去幫你教訓一番，讓她長長記性，往後也好更盡心地伺候你不是？哈哈哈哈哈——”
身旁的小弟跟著他一塊笑，聲音尖銳刺耳，比邊關的風雪還厲。
大家紛紛捂住耳朵，不忍再聽，以為方停歸又會像過去那樣，搶回東西就走，不屑與他們多糾纏。
畢竟比這更過分的事，孫鈞又不是沒做過。
可偏偏這回，方停歸反擊了。
反擊得快、準、狠。
把那幫小弟打得鼻青臉腫，毫無還手之力不說，還死死遏住了孫鈞的命脈。
明明自己也被打破了額頭，血流不止，卻仍舊摁著孫鈞的腦袋，發狠地往石頭上砸。一雙眼似灼了火，拳頭呼嘯帶風，聲音也叫北地朔風剝奪了全部溫度，冷到剔骨。
卻不是為自己討公道，而是問：“你說誰是勾欄裏的小娘子？”
縱使孫鈞低了頭，朝那只一文不名的琴軫磕頭認了錯，他也不肯罷休。
那是寧越第一次，在他身上看見除了漠然之外的情緒。
仿佛一只早已流盡最後一滴血淚的獅子，爪已鈍，牙也脫，每日活著也不過是在等遲暮歸去，可一朝叫人揭開心底深處最隱秘的疤，仍舊會拼卻一生孤勇，去捍衛那個望而不及的癡夢。
哪怕孫團練親自出馬，為自己兒子說話，用方停歸最看重的仕途相要挾，他也毫不退讓。
直到孫團練問他是否知道鳳凰木，他才總算停手。
所謂“鳳凰木”，即鳳凰棲居之樹。
世間無人見過，縱觀古籍，也就《山海經》上有只言片語記載。
直道那昆侖之北有梧桐，生於戈壁，長於荒漠，卻得醴泉圍繞，修竹相伴，嘗引鸞鳳棲於枝頭，振翅為風，落羽成火，清啼震九霄。
若能得此木造琴，其聲亦能如鳳鳴般脆然悅耳，令無數能工巧匠心馳神往。
彼時大家雖和方停歸算不得相熟，但都知曉，他一直在打聽哪裏能尋到上等的制琴木料，閑暇時，也會拿木頭敲敲打打，做琵琶頭。結合那只木軫一想，不難猜到，他想做一面上好的琵琶。
知道那鳳凰木所在，他定不會輕易錯過。
可傳說畢竟只是傳說，無法驗其真偽。
且依著傳聞所言，此樹只生長在荒漠無人之地，臨近北羌。即便有人能九死一生，自茫茫沙海中覓尋到它，也逃不開羌人的刀槍。是以再有名，也無人敢冒這個險。
孫團練從來也不是什麽寬宏大量的人，這種時候忽然提起此事，還答應幫他一塊尋，顯然是醉翁之意不在酒。
傻子都知道，他的話不可信。
可方停歸還是去了。
順著孫團練指的方向，走得堅定不移，毫不猶豫。
為了那虛無縹緲的一線希望，險些搭上自己的命！
大家找到他的時候，他已渾身是血，奄奄一息。身上的傷有刀劍所砍，亦有野獸所嚙。肩胛一處更是皮腐肉爛，深可見骨，拿藥酒一澆，能灌出好些白蛆。
那些見慣生死的軍醫，都禁不住皺眉倒吸氣。
他卻半點不放在心上。
猶自緊緊抱著那塊包裹嚴實的鳳凰木料，像抱著自己的命，如何也不肯松。
知道做琵琶的材料終於有著落，他連刮骨療傷也是笑著的。
從來冷情冷性、連自己的生死都已置之度外的人，卻是把所有溫柔和關切，都留給一面琵琶。
也不知究竟是為誰辛苦，為誰甜？
難怪昨夜琵琶被毀之時，他會氣成那樣，若不是他們幾個攔著，他怕是真能把那幫人給活吞咯！
而那些刺客……
捏著那封探子新送來的密函，寧越不自覺皺緊眉，憂心忡忡問：“王爺當真要回京？”
這些年，他們雖不在帝京，可對京中之事並非毫不知情。
尤其是那兩位皇子的奪嫡之爭。
那是今上膝下最引以為傲的兩位皇子，也是陛下一手栽培出來的刀。
早年，兄弟二人還未成氣候的時候，情況倒還好說，鬧得再厲害，也不過是宮宴上爭辯兩句，逞個口舌之快，而今卻是真真演變成了鬩墻之禍！
今天哥哥給弟弟羅織一個結黨營私的罪名，明日弟弟還哥哥一頂犯上作亂的黑鍋，不置對方於死地就不罷休。
若非陛下還在，皇城怕是早就已經淪為他們兄弟二人的角鬥場。
這樁軍餉案只怕也與他們脫不了幹系！
如此多事之秋，街邊的黃口小兒都知道，眼下寧可留在北境喝西北風，也不能進京趟渾水。
那些刺客就是最好的證明。
可方停歸卻渾然不將這些放在眼中，雲淡風輕地撫著琵琶上的積雪，淡聲反問：“本王說不回，陛下就能允準？”
寧越一下啞了口。
這話倒是不假。
此番北境之難，王爺的確居功至偉。可單憑此等功勞，就直接從一個毫無背景小小的團練使，破格晉升為一方異姓王，終歸還是快了些，朝臣們難免不服。
如此風口浪尖，陛下倘若真的愛才，就該讓王爺避開這些鋒芒，尋個安靜的地方韜光養晦，等時機純熟，再一鳴驚人。
可他全無這個意思。
不僅沒有，還有意將接風的排場擺這麽大，唯恐旁人不知道自己有多看重這位朝堂新貴，連這關乎國運的軍餉案都交由他查辦……
這哪裏是在提拔，分明是一場鴻門宴請！
糖衣炮彈俱已完備，只待他們自投羅網。
就算王爺不想回來，陛下也斷然不會讓他如願。
如此一想，這事還的確不好辦。
若是別人，寧越也就勸他認命。
可他畢竟是方停歸。
北羌來犯，聖旨都已決定投降議和，他卻敢放言“將在外，君命有所不受”，不等龍顏震怒，就先用一場漂亮的以少勝多之戰，叫陛下生不出氣。
區區一道回京的詔令，他如何推脫不了？
說到底，就是不想拒絕罷了。
就像召請的聖旨送過來之前，他就已經命人收拾好行囊一樣。
只怕沒有這一出，他也會想法設法，尋借口進京。
寧越也見怪不怪。
只是為什麽？
明知那些人是在請君入甕，還一意孤行，非要往裏闖。
兵法最忌沖動行事，他南征北戰這麽久，比誰都清楚。素日裏，他也一向冷靜自持，從不叫他人擔心，怎的這回就這般莽撞不聽勸？
難不成真就為了能親手報覆林家？
還是說……
想起密函上的“一枕春”三個字，寧越眉心越鎖越緊，鬥膽直視方停歸的眼，問道：“王爺可是因為什麽人，才必須回去？”
不然為何當初北境之難剛解，他就把自己身邊的暗衛統統派去了帝京？
明明自個兒身邊還危機四伏，卻讓他們專心護著一枕春，也只護著一枕春。
若非如此，那些刺客哪那麽容易近他的身，還砍他的琵琶？
可當人問及他要護誰？為何要護？
他卻只字不提。
旁人多問一嘴，他還會發怒，拳頭捏得“咯咯”響，硬是把一只完好無損的白玉杯捏成齏粉。
也不知是沖那提問之人，還是沖那一枕春裏的誰。
有這番敲山震虎，暗衛們自也不敢怠慢，無論什麽消息，只要和一枕春沾邊兒，都加急往王爺面前送。
昨夜幾乎是宋廷鈺前腳剛邁進一枕春鬧事，後腳他們就把消息飛鴿傳書遞了過來。
而整個一枕春，能與王爺扯上關系的，似乎也只有她。
難不成真是……
寧越越發不安。
這節骨眼，他們自己都已是泥菩薩過江，自身難保，若再和林家人糾纏不清，只怕入了棺，都不知道自己是怎麽死的。
然不等寧越真問出口，一記眼刀就先殺了過來，凜冽迅猛，宛如淬過冰的利刃霍然劃在心尖上。
寧越當即軟了膝窩，“噗通”跪倒在地，顫聲道：“屬、屬下失言，望王爺恕罪。”
不過眨眼工夫，額間已滿是冷汗，顆顆如豆大。
方停歸冷嗤一聲，回頭繼續看他的琴。
修長指尖細細摩挲過琵琶，目光叫窗外的彤雲遮蔽得晦暗深邃，似是在斟酌還有哪裏需要補救，又仿佛只是透過琵琶上新繪的海棠，深深沈浸在自己的世界中。
霜雪濕了他衣襟，白皙如玉的脖頸都凍出一片刺目的紫紅，他也無動於衷。
寧越以為，他應當不會再說什麽。
就像之前無數次，暗衛同他匯報一枕春的消息那樣。
他卻陡然低笑出了聲。
聲音很涼。
不是那種鉆筋鬥骨的冷，而是涼，如同纖細的花葉尖盈盈落下的一層薄霜，乍看將花葉暈染得鮮煥溫潤，觸手卻滿是錐心的刺傷。
寧越無端被激出一身毛栗，還沒琢磨過來他在笑什麽，就聽他不鹹不淡地開口道：“放心，本王是不會為任何人動搖本心的。”
說罷，他便從腰間摸出一把匕首，霍然捅在琵琶上。
比那幫刺客還要用力，還要狠！
那張他九死一生尋來材料、又費盡心思修補好的琵琶，又再次經由他的手，被斬斷琴弦，捅傷面板。
嫣紅的海棠花紋倒映在凜凜刃面上，仿佛琵琶泣出的一痕血淚。
婉轉無辜，我見猶憐。
寧越瞬間瞪圓了眼，下意識驚呼：“王爺……”
方停歸卻充耳不聞，閑閑甩了下手腕，便兀自轉身往內帳裏去，任憑斷弦如何在寒風中嗚咽啜泣，他也一次沒有回過頭。
寧越怔在原地，久久不能回神。
直到送信的暗衛進門，喚了他一聲，他才從莫大的震驚中掙脫出來。
起身活動了下，雙腿早已僵麻，密函上的“一枕春”三個字更是叫冷汗浸透，模糊不清。
寧越不由抿緊了唇，心裏一陣五味雜陳。
暗衛小心翼翼問：“林姑娘的事，可要告知王爺？屬下瞧宋世子昨夜那架勢，少不得還要再來尋釁。林姑娘往後的日子，怕是不好過。”
寧越望著那柄直插入琵琶的匕首，沈吟不語，良久，才開口道：“不必，以後她的消息，都不用再往王爺跟前遞。”
不會是她的。
就王爺這架勢，莫說派人保護她了，沒揭她一層皮，就已經是王爺寬宏大量。
自己剛剛也是瘋了，居然會覺得王爺這種種詭異行為，是因為她。
怎麽想的？
寧越失笑搖頭，揮手將密函丟進紅泥小爐跳動的火焰中，便自去處理其他事務，再不過問。
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