第1章
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第1章
冬日下雨的帝京，有種別樣涼薄的氣質。
上元夜攢了一整年的繁華，都能被打磨得支離破碎。萬家燈火融在其中，像燒壞的黑釉瓷，放眼望去皆是斑駁，尋不出半點盛世應有的瑞氣。
一枕春內女子的慘叫，反倒在這淒風苦雨中顯出聲兒來，一聲銳過一聲，仿佛刀尖碾在耳蝸上。
花娘們擠在戒室外瞧熱鬧，都禁不住哆嗦。
“乖乖，這也太狠了，樓裏最厲害的幾位刑罰婆子全在裏頭，這一通鋒針紮下來，春祺的背還能要嗎？”
“哼，不能要也是她自找的。叫她不搭理雪箋姐姐，非要跟著那位，這下好了吧，踢到鐵板了。”
圓臉姑娘幸災樂禍地笑，見幾人還不明所以，便拿下巴指了指對面靈犀閣，懶聲解釋：“剛剛宋世子來了，點名要那位伺候，還許了三大箱珠寶，一水兒的南洋貨，都夠盤下整座一枕春。雪箋姐姐陪了他兩年，也沒這待遇。那妮子倒好，給臉不要臉，說什麽也不從，還讓春祺拿花瓶砸人家腦袋，把血都砸出來了！”
姑娘們齊齊倒吸口氣，雙眼瞪如銅鈴，好半天才回過神。
有人不敢相信，追問：“你沒看錯？當真是永安侯家那位，把宋世子給……”
“除了她還能有誰？”
小圓臉陰陽怪氣地拔高嗓門，又白一眼對面緊閉的緋門，不屑地“嘁”道：“家都抄沒了，還敢這麽放肆，就不怕比她天牢裏的父兄，還早些下去見她母親？”
邊上人卻笑，“誰讓人家是美人兒，有這資本。紅姑都能由她犟一個月，咱們可比不了。”
聽到這話，有人就不服了，“美人怎麽了？還不是跟咱們一樣，得吃腿兒飯。而今她又得罪了宋世子……呵，這好日子啊，是徹底到頭啦。”
誰不知道，一枕春乃京畿一帶有名的銷金窟，能來此間消遣的，不是達官，就是貴人，沒一個好惹。
宋廷鈺更是其中之最。
開罪了他，莫說紅姑，便是天上的大羅金仙，也保她不住。
嘩啦——
又是一陣急雨，滔滔澆得沿街草木枝搖葉顫，幾欲傾倒。
檐角絹燈在風雨中打橫飛起，流蘇紛亂糾纏，光暈也不甚明朗，幽幽沓沓，仿佛隨時都會從風中消散。
夏安僵著身子擋在圓桌前，面容亦叫燈火染上一層蒼白的霜。
閑言碎語並著春祺的哭嚎，一字不落地闖入她耳朵，她不自覺咬緊了牙，幾次沖出去想救人，都叫護院攔住，急得她直跺腳。
南窗底下，紅姑卻是悠哉，閑閑往紅木躺椅上一靠，便只管閉目養神。
無論外頭蹦出多難聽的話，她都恍若未聞。丫鬟在旁邊煮茶，火候過了，她倒是不忘出聲提醒兩句。
護院們圍在旁邊，亦是趾高氣揚，態度囂張，指著她們鼻子冷嘲熱諷，都不帶遮掩。
夏安終於忍不住，斥道：“你到底想怎樣？今日之事，本就是那姓宋的不對。要不是他硬要往裏闖，還對姑娘用強，春祺也不會同他動手。要賠禮，也該是他跟我們姑娘賠禮才是，憑什麽要我們去同他認錯？又是誰給你們的膽，敢在天子腳下濫用私刑，還有沒有王法？！”
“王法？”
紅姑仿佛聽見什麽天大的笑話，高高擡了下眉梢，卻仍舊搭著眼皮，懶怠瞧她。
剛來青樓的小姑娘嘛，都有這麽一遭，以為自個兒還是天上的月亮，清白高貴，誰也碰不得。尤其是這些高門大院裏頭出來的，不鬧上個把月，她都覺稀罕。
可鬧有什麽用？
到了這種地方，哪怕真是天上的月亮，也得落一層灰！
冷聲一嗤，紅姑接過丫鬟遞來的茶盞，慢條斯理地吹著茶湯上的浮沫。
夏安嗓子都快冒煙兒，她也不著一字。
待半盞香茶都入了腹，唇齒皆鍍滿碧螺春的芬芳，她才舒襯地喟嘆一聲，拿帕子輕摁嘴邊的茶沫，不緊不慢地反問：
“怎就沒王法了？人家宋世子是潯陽長公主的獨子，當今聖上的親侄兒，平日裏衣食住行就跟皇子一個樣。王法什麽的，不就是為他而立？你們幾個娼妓，身輕命賤，被他欺，被他辱，不都是應該？”
“你若不服，就讓人把你們調回教坊司，別來這裏當民妓。沒這本事啊，就老實兒待著，甭給自己找不自在，免得最後連這點王法也撈不上。還敢嫌棄人家……”
紅姑哼笑，眼角眉梢堆滿譏誚，“白送上門給宋世子欺負，我都怕臟了他的身！”
“你！”
周圍爆發出一陣哄笑，震天動地，熱鬧得像在過年。
夏安氣紅了臉，指著紅姑鼻子，半天憋不出一句話。
紅姑鄙夷地哼了聲，懶洋洋打了個呵欠，歪回躺椅上繼續逍遙。
兩只保養得當的手悠悠交疊在小腹上，食指有一搭沒一搭地輕輕叩敲，似在迎合外間的慘叫，愜意又囂張。
不知道還以為，她也是來這樓裏消遣的。
護院們有樣學樣，越發猖狂得沒了邊兒，當著夏安的面，就敢開黃腔，言辭一句比一句不堪。
夏安氣得肝疼，攥拳擼袖就要上去撕他們的嘴。
身後卻清泠泠響起一聲：“聽紅姑這話的意思，我之所以會來甜水巷，而不是去教坊司，其實是有人在背後操縱？”
聲音不大，淡得像一縷煙，風吹就散。
卻是一瞬間，就將所有人的笑容都釘死在臉上。
妓分三等，一等為官妓，隸屬教坊司，多為禦用舞姬樂工，只在宮宴上助興，輕易不可褻玩；二等則是軍妓，刺配邊地，專供將士享用；最末流的便是民妓，身最賤，命最薄，三教九流皆可隨意玩弄，鬧出人命也無處申冤。
按大祈的律法，犯官家的女眷，如無特殊指示，都應充入教坊司做官妓，縱使罪大惡極，也不至於淪落到甜水巷。
適才紅姑也是一時嘴快，才不慎說漏。
跟她吵架的夏安，都沒覺出不對，倒是叫這丫頭抓到了空……
紅姑心裏浮起一絲興味，忪忪眼皮，總算肯睜開眼，好好打量面前之人。
而圓桌邊，林嬛也在看她。
因方才的變故，她身上還亂糟糟的。釵環卸了一地，衣裙也皺皺巴巴。梨花白對襟染上斑斑血痕，紮眼又駭人，越是襯上她白皙如玉的肌膚，就越是驚心。
那些熱衷打殺的護院，都禁不住心生餘悸。
她卻泰然如初。
猶自疊手端端坐在繡墩上，不吵，也不鬧，仿佛觀音手裏的凈瓶，從容，恬淡，安靜，無需他人普度，自有一種洗心滌慮的力量。滿屋狼藉喧囂，都因她而淡去不少。
燈火暈染她眉眼，春花秋月也落了等閑。
嘈雜的屋子頃刻間安靜下來。
很長一段時間都沒有人說話，連呼吸都放到最輕，唯恐驚擾了什麽一般。
想起剛剛對她的折辱，大家都不自覺漲紅臉，訕訕低下腦袋，沒好意思再看，暗地裏又忍不住偷偷往她身上瞟，眼睛能睜多大就睜多大。
唯恐那只是自己的一場紅塵虛妄，錯過了就再遇不見。
饒是風月場中閱盡千帆如紅姑，也情不自禁晃了神。
美人，真真是美人。
眾裏嫣然通一顧，人間顏色如塵土。
莫說一枕春，便是甜水巷所有姑娘加一塊兒，也不及她一個。
怪道外頭那些男人瘋狂成那樣。
這一個月，光是來樓裏打探她消息的，就快把門檻踩破。開出的價碼，也是一個賽一個誇張。
相較下，宋廷鈺那三箱珠寶都不夠看的。
倘若林家沒有敗落，這朵名動天下的嬌花，怕是沒人能摘得，也沒人配摘得。
進宮做皇後，都是在委屈她！
怎奈世間好物大多都不長久。
三個月前，北羌興兵南下，邊境戰事吃緊。
最是千鈞一發，需要將士們沖鋒陷陣、保家衛國的時候，軍餉卻出了岔子。三萬石糧草運抵邊關，只剩谷殼；上萬件甲胄偷工減料，徒手就能擊穿，刀槍劍戟更是不堪一折。
若非臨近州府尚有軍資餘存，這個冬天，大祈怕是要在戰火中度過。
雖說官員私吞軍餉，歷朝皆有，算不得稀奇，然貪瀆至斯，無異於賣國。
朝野上下俱都憤慨，軍中更是聯名血書，要求討伐這些蛀蟲，以他們的血，告慰北境戰死的英靈。
戰事一畢，鋤奸令便落了下來。
兵部一幹人等自是逃脫不得，兵部左侍郎更是在皇城司上門之前，就畏罪自盡。臨終前，還留下一封手書，供出主謀——
戶部尚書，林行舟。
亦是林嬛的父親，名滿天下的永安侯。
當晚，那些下落不明的贓銀就悉數從林家後院挖出，書信賬冊一應俱全。除卻這些，還意外搜羅出不少戶部過往貪瀆的罪證，舉國嘩然。
一夜間，林家淪為眾矢之的，痛惜有之，咒罵亦有之，彈劾的奏章都快把禦書房淹沒。
陛下為平民憤，穩軍心，親自下筆擬旨，褫奪林氏一族爵位。府中男丁收押天牢候審，女眷則交由教坊司暫管，待案情查明，再一並發落。
而負責審理此案的，正是楚王，方停歸——
此番於北境之難中力挽狂瀾的關州團練使。
也是深受此次軍餉案所害，險些折戟沈沙、葬身沙場的最大苦主。
傳聞當時，他被七萬敵軍圍困霧蒙谷，整整三日不得脫身，彈盡糧絕。
北羌派人招安，左右前鋒皆蠢蠢欲動，只他半個字也不聽，揮劍斬了來使，以其血入酒，與眾將士痛飲一杯後，便趁著酒興，率兵直沖匪巢，硬是從刀光劍影中，生生殺出一條血路。
待援軍趕到，霧蒙谷早已淪為人間煉獄。
八千死士戰到最後，只剩十人，個個雙目猩紅，發指眥裂，指甲縫裏都是血。
方停歸更是從頭到腳都叫血水浸透，提著敵將首級，從屍山血海中走出，仿佛閻羅殿歸來的惡鬼。揮劍往山谷之巔一立，獨自一人便鑄成了大祈永不潰敗的長城，垂萬古兮不可越。
敵軍明明還有三萬，占盡天時地利，卻硬是叫他氣勢所駭，直到被趕盡殺絕，都不敢上前。
江北方停歸，自此一戰成名，成了大祈開國百年來唯一一位異姓王。
手握重兵，權傾天下。
莫說宋廷鈺在他面前連提鞋都不配，就連他母親潯陽長公主，見了這位楚王殿下，也得禮讓三分。
而他，亦是當年被林家打斷肋骨，碾碎尊嚴，如同喪家犬一般驅逐出京的馬奴。
渺小、卑賤、骯臟。
連月光都不屑往他身上照落一絲冷光。
這就是所謂的“風水輪流轉”吧？
寧欺白須公，莫欺少年窮。
恐怕林家自己也沒想到，有朝一日，竟會犯在自己昔日最瞧不上的螻蟻手上。
而今舊恨未了，又添新仇，哪怕全天下都想給林家一個機會，方停歸也絕對不會放過他們。
尤其是眼前這位……
紅姑瞇起眼，笑容意味深長。
時候不早，她也無意再多廢話，撣了撣袖口並不存在的灰，起身對林嬛道：“事已至此，林姑娘再去追究自己是如何來這兒的，又有什麽意義？橫豎永安侯府是起不來了，你想擺脫娼籍，也是不能夠。既如此，何不趁自己現在還年輕，趕緊找個得力的靠山，日後也好有個倚仗。”
邊說，邊朝旁邊遞了個眼色。
小丫鬟會意，端來一碗黑黢黢的藥，放在林嬛面前。甜膩的氣味從碗裏飄出，一聞，就知道不是什麽好玩意兒。
夏安立時警了神。
紅姑卻恍若不知，猶自牽起艷紅的唇角，笑吟吟誇耀：“上好的合歡湯，
“你是打算自己喝，還是讓春祺那丫頭替你喝，我準你選。”
此言一出，眾人臉上都多了幾分微妙。
那宋廷鈺什麽德性，花巷子裏誰人不知？
讀書習武沒他什麽事，鬥雞走狗、狎妓搏揜，他倒是一樣不落。
還沒正式娶妻呢，後院就已經養了一群鶯鶯燕燕。許了名分的有幾人？宋廷鈺自己都記不清，更別說那些“僅供宣洩”的露水情緣。
上月更是鬧出了人命！
那還是一個尋常農家女，並非風塵中人，為了給她相依為命的祖母賺藥錢，才進城賣自己的繡品。叫宋廷鈺看上擄走後，一晚上就沒了氣息。
小廝將人丟去亂葬崗的時候，草席子都蓋不住她身上的傷。
甚至還有一條三指粗的金珠鏈子，半露於她鮮血淋漓的兩腿間……
農女的祖母哭斷了腸，拖著病歪歪的身子上衙門討公道，卻只討來一頓打，回家沒兩天便咽了氣。臨走前，都沒來得及給孫女安葬。
而罪魁禍首還在摟著新歡快活，抱怨那農女不解風情，抓傷他耳朵。
這樣的禽獸，若真從了他，還有命回來嗎？
夏安當即就炸了毛，指著紅姑鼻子破口大罵。
紅姑壓根不理她，只苦口婆心地勸林嬛：“你早晚是要伺候人的。與其把身子給那些無能的販夫走卒，不如留著，為你們林家謀一條生路。把宋世子哄好，搭上長公主這條人脈，何愁救不了你父兄？”
說完，又冷下臉敲打：“做人吶，貴在自知。你如今這條件，是個人都得遠著你。宋世子肯頂著皇權威壓收你的房，已經是天大的恩賜，你該感激才是。倘若連這點價值也沒有，你們林家才是當真走到頭了。我說得可對？”
林嬛果然捏緊了拳，櫻紅的唇瓣抿成一條筆直的線，能清楚地看見下巴在輕顫。
可最後，她也只是松開手，無力道：“紅姑說得不錯，以我如今的身份，宋世子肯要我，的確是我的榮幸。”
夏安：“姑娘！”
林嬛閉上眼，沒有應聲。
濃長的眼睫在眸底投落暗色弧影，本就不甚明朗的臉色，更添一抹前途未蔔的空茫。
紅姑不由哂笑出聲。
她們這些世家大族出身的姑娘啊，最沒意思了。
面上瞧著風光無限，實則不過是家裏按同樣的模子雕琢出來的傀儡，漂亮，端莊，得體，卻獨獨沒有自個兒的心，開懷了不敢縱情歡笑，受了委屈也不能隨意痛哭。
有權勢滋養的時候，尚且還能高高供奉在神龕之上，享萬人追捧；
一旦失勢，就只能任由風雨踐踏，連最簡單的反抗，都不知該從何做起。
這丫頭尤甚。
還記得宮宴上第一次見到她的時候，她就是這般規矩識禮，一舉一動都標準得跟有尺子在邊上比著一般。上前行叩拜大禮，腕上的一對玉鐲都不帶響的。
奉昭公主有意拿她生母早逝之事做筏，笑話她是天煞孤星，早晚要克死全家，她也能為所謂的“大局”，咽下這口氣，還笑著反過來幫人家打圓場。
真真就是個面團子，半點氣性也無，哪怕沒有抄家這一茬兒，也註定只有被人拿捏的份。
想她剛來樓裏那會兒，自己還曾擔心她會想不開，做出什麽傻事，特特讓人把她屋裏的尖銳之物全部收走，簪花釵環也都磨圓磨鈍。而今再看，倒是她杞人憂天了。
紅姑搖頭失笑。
事已辦妥，她也沒興趣再多糾纏，擺擺手，讓護院過去“幫”她吃藥，便轉身往外走，想回屋補個回籠覺。
然也就在這時候，那個跟面團子一樣的人忽然開口，不鹹不淡地補了一句：“但這樣瞧上我的，似乎還不止宋世子一個，那位調我來這裏的人，只怕也不容小覷……”
紅姑瞬間僵在原地。
從教坊司調人絕非易事，更何況還有聖旨在前，尋常人根本做不到。而能做到的人，目的自然不會單純……
屋裏再次安靜下來，比剛才還靜，還要冷。
蓮臺上燭火的光暈，都因周遭氣氛而壓小一圈。
“你什麽意思？”紅姑冷聲質問。
林嬛莞爾，“我不知是誰將我調來此處，也不知他所圖為何。但他既然只是把我調來，並未取我性命，想來是不希望我死的。若我真在一枕春出點什麽事，紅姑的日子只怕也不好過。”
邊說，邊伸手去端面前的藥碗。
清潤的杏眼同燭焰重疊，羽睫一霎，對剪出游絲浮光，讓人想起夕陽下飛舞的流螢，瑰麗繾綣。
然瞳孔深處的光卻是冷的，靜的，仿佛揉進了一整個嚴冬的雪。
紅姑無端被激得一凜，隱約覺察到什麽，臉色驟白，忙指著藥碗大喊：“快！攔住她！”
可還是晚了一步。
就聽“啪”的一聲，瓷碗磕碎在桌沿，湯藥灑了一地，那只欺霜賽雪的手也染上淋漓的黑。
手的主人卻毫不在意，拿起最大最鋒利的瓷片，不假思索地就往自己脖子上抵。
檀口輕啟。
沒有多麽嘹亮的聲音，卻字字鏗鏘，擲地有聲。
“紅姑不仁，也休怪我不義。今日要麽你放了春祺，把你的人都帶回去，我當什麽事也沒發生過；要麽你就將我的屍首帶走，等著上頭那位來找你麻煩。”
“哪條路？我也準紅姑自己選。”
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冬日下雨的帝京，有種別樣涼薄的氣質。
上元夜攢了一整年的繁華，都能被打磨得支離破碎。萬家燈火融在其中，像燒壞的黑釉瓷，放眼望去皆是斑駁，尋不出半點盛世應有的瑞氣。
一枕春內女子的慘叫，反倒在這淒風苦雨中顯出聲兒來，一聲銳過一聲，仿佛刀尖碾在耳蝸上。
花娘們擠在戒室外瞧熱鬧，都禁不住哆嗦。
“乖乖，這也太狠了，樓裏最厲害的幾位刑罰婆子全在裏頭，這一通鋒針紮下來，春祺的背還能要嗎？”
“哼，不能要也是她自找的。叫她不搭理雪箋姐姐，非要跟著那位，這下好了吧，踢到鐵板了。”
圓臉姑娘幸災樂禍地笑，見幾人還不明所以，便拿下巴指了指對面靈犀閣，懶聲解釋：“剛剛宋世子來了，點名要那位伺候，還許了三大箱珠寶，一水兒的南洋貨，都夠盤下整座一枕春。雪箋姐姐陪了他兩年，也沒這待遇。那妮子倒好，給臉不要臉，說什麽也不從，還讓春祺拿花瓶砸人家腦袋，把血都砸出來了！”
姑娘們齊齊倒吸口氣，雙眼瞪如銅鈴，好半天才回過神。
有人不敢相信，追問：“你沒看錯？當真是永安侯家那位，把宋世子給……”
“除了她還能有誰？”
小圓臉陰陽怪氣地拔高嗓門，又白一眼對面緊閉的緋門，不屑地“嘁”道：“家都抄沒了，還敢這麽放肆，就不怕比她天牢裏的父兄，還早些下去見她母親？”
邊上人卻笑，“誰讓人家是美人兒，有這資本。紅姑都能由她犟一個月，咱們可比不了。”
聽到這話，有人就不服了，“美人怎麽了？還不是跟咱們一樣，得吃腿兒飯。而今她又得罪了宋世子……呵，這好日子啊，是徹底到頭啦。”
誰不知道，一枕春乃京畿一帶有名的銷金窟，能來此間消遣的，不是達官，就是貴人，沒一個好惹。
宋廷鈺更是其中之最。
開罪了他，莫說紅姑，便是天上的大羅金仙，也保她不住。
嘩啦——
又是一陣急雨，滔滔澆得沿街草木枝搖葉顫，幾欲傾倒。
檐角絹燈在風雨中打橫飛起，流蘇紛亂糾纏，光暈也不甚明朗，幽幽沓沓，仿佛隨時都會從風中消散。
夏安僵著身子擋在圓桌前，面容亦叫燈火染上一層蒼白的霜。
閑言碎語並著春祺的哭嚎，一字不落地闖入她耳朵，她不自覺咬緊了牙，幾次沖出去想救人，都叫護院攔住，急得她直跺腳。
南窗底下，紅姑卻是悠哉，閑閑往紅木躺椅上一靠，便只管閉目養神。
無論外頭蹦出多難聽的話，她都恍若未聞。丫鬟在旁邊煮茶，火候過了，她倒是不忘出聲提醒兩句。
護院們圍在旁邊，亦是趾高氣揚，態度囂張，指著她們鼻子冷嘲熱諷，都不帶遮掩。
夏安終於忍不住，斥道：“你到底想怎樣？今日之事，本就是那姓宋的不對。要不是他硬要往裏闖，還對姑娘用強，春祺也不會同他動手。要賠禮，也該是他跟我們姑娘賠禮才是，憑什麽要我們去同他認錯？又是誰給你們的膽，敢在天子腳下濫用私刑，還有沒有王法？！”
“王法？”
紅姑仿佛聽見什麽天大的笑話，高高擡了下眉梢，卻仍舊搭著眼皮，懶怠瞧她。
剛來青樓的小姑娘嘛，都有這麽一遭，以為自個兒還是天上的月亮，清白高貴，誰也碰不得。尤其是這些高門大院裏頭出來的，不鬧上個把月，她都覺稀罕。
可鬧有什麽用？
到了這種地方，哪怕真是天上的月亮，也得落一層灰！
冷聲一嗤，紅姑接過丫鬟遞來的茶盞，慢條斯理地吹著茶湯上的浮沫。
夏安嗓子都快冒煙兒，她也不著一字。
待半盞香茶都入了腹，唇齒皆鍍滿碧螺春的芬芳，她才舒襯地喟嘆一聲，拿帕子輕摁嘴邊的茶沫，不緊不慢地反問：
“怎就沒王法了？人家宋世子是潯陽長公主的獨子，當今聖上的親侄兒，平日裏衣食住行就跟皇子一個樣。王法什麽的，不就是為他而立？你們幾個娼妓，身輕命賤，被他欺，被他辱，不都是應該？”
“你若不服，就讓人把你們調回教坊司，別來這裏當民妓。沒這本事啊，就老實兒待著，甭給自己找不自在，免得最後連這點王法也撈不上。還敢嫌棄人家……”
紅姑哼笑，眼角眉梢堆滿譏誚，“白送上門給宋世子欺負，我都怕臟了他的身！”
“你！”
周圍爆發出一陣哄笑，震天動地，熱鬧得像在過年。
夏安氣紅了臉，指著紅姑鼻子，半天憋不出一句話。
紅姑鄙夷地哼了聲，懶洋洋打了個呵欠，歪回躺椅上繼續逍遙。
兩只保養得當的手悠悠交疊在小腹上，食指有一搭沒一搭地輕輕叩敲，似在迎合外間的慘叫，愜意又囂張。
不知道還以為，她也是來這樓裏消遣的。
護院們有樣學樣，越發猖狂得沒了邊兒，當著夏安的面，就敢開黃腔，言辭一句比一句不堪。
夏安氣得肝疼，攥拳擼袖就要上去撕他們的嘴。
身後卻清泠泠響起一聲：“聽紅姑這話的意思，我之所以會來甜水巷，而不是去教坊司，其實是有人在背後操縱？”
聲音不大，淡得像一縷煙，風吹就散。
卻是一瞬間，就將所有人的笑容都釘死在臉上。
妓分三等，一等為官妓，隸屬教坊司，多為禦用舞姬樂工，只在宮宴上助興，輕易不可褻玩；二等則是軍妓，刺配邊地，專供將士享用；最末流的便是民妓，身最賤，命最薄，三教九流皆可隨意玩弄，鬧出人命也無處申冤。
按大祈的律法，犯官家的女眷，如無特殊指示，都應充入教坊司做官妓，縱使罪大惡極，也不至於淪落到甜水巷。
適才紅姑也是一時嘴快，才不慎說漏。
跟她吵架的夏安，都沒覺出不對，倒是叫這丫頭抓到了空……
紅姑心裏浮起一絲興味，忪忪眼皮，總算肯睜開眼，好好打量面前之人。
而圓桌邊，林嬛也在看她。
因方才的變故，她身上還亂糟糟的。釵環卸了一地，衣裙也皺皺巴巴。梨花白對襟染上斑斑血痕，紮眼又駭人，越是襯上她白皙如玉的肌膚，就越是驚心。
那些熱衷打殺的護院，都禁不住心生餘悸。
她卻泰然如初。
猶自疊手端端坐在繡墩上，不吵，也不鬧，仿佛觀音手裏的凈瓶，從容，恬淡，安靜，無需他人普度，自有一種洗心滌慮的力量。滿屋狼藉喧囂，都因她而淡去不少。
燈火暈染她眉眼，春花秋月也落了等閑。
嘈雜的屋子頃刻間安靜下來。
很長一段時間都沒有人說話，連呼吸都放到最輕，唯恐驚擾了什麽一般。
想起剛剛對她的折辱，大家都不自覺漲紅臉，訕訕低下腦袋，沒好意思再看，暗地裏又忍不住偷偷往她身上瞟，眼睛能睜多大就睜多大。
唯恐那只是自己的一場紅塵虛妄，錯過了就再遇不見。
饒是風月場中閱盡千帆如紅姑，也情不自禁晃了神。
美人，真真是美人。
眾裏嫣然通一顧，人間顏色如塵土。
莫說一枕春，便是甜水巷所有姑娘加一塊兒，也不及她一個。
怪道外頭那些男人瘋狂成那樣。
這一個月，光是來樓裏打探她消息的，就快把門檻踩破。開出的價碼，也是一個賽一個誇張。
相較下，宋廷鈺那三箱珠寶都不夠看的。
倘若林家沒有敗落，這朵名動天下的嬌花，怕是沒人能摘得，也沒人配摘得。
進宮做皇後，都是在委屈她！
怎奈世間好物大多都不長久。
三個月前，北羌興兵南下，邊境戰事吃緊。
最是千鈞一發，需要將士們沖鋒陷陣、保家衛國的時候，軍餉卻出了岔子。三萬石糧草運抵邊關，只剩谷殼；上萬件甲胄偷工減料，徒手就能擊穿，刀槍劍戟更是不堪一折。
若非臨近州府尚有軍資餘存，這個冬天，大祈怕是要在戰火中度過。
雖說官員私吞軍餉，歷朝皆有，算不得稀奇，然貪瀆至斯，無異於賣國。
朝野上下俱都憤慨，軍中更是聯名血書，要求討伐這些蛀蟲，以他們的血，告慰北境戰死的英靈。
戰事一畢，鋤奸令便落了下來。
兵部一幹人等自是逃脫不得，兵部左侍郎更是在皇城司上門之前，就畏罪自盡。臨終前，還留下一封手書，供出主謀——
戶部尚書，林行舟。
亦是林嬛的父親，名滿天下的永安侯。
當晚，那些下落不明的贓銀就悉數從林家後院挖出，書信賬冊一應俱全。除卻這些，還意外搜羅出不少戶部過往貪瀆的罪證，舉國嘩然。
一夜間，林家淪為眾矢之的，痛惜有之，咒罵亦有之，彈劾的奏章都快把禦書房淹沒。
陛下為平民憤，穩軍心，親自下筆擬旨，褫奪林氏一族爵位。府中男丁收押天牢候審，女眷則交由教坊司暫管，待案情查明，再一並發落。
而負責審理此案的，正是楚王，方停歸——
此番於北境之難中力挽狂瀾的關州團練使。
也是深受此次軍餉案所害，險些折戟沈沙、葬身沙場的最大苦主。
傳聞當時，他被七萬敵軍圍困霧蒙谷，整整三日不得脫身，彈盡糧絕。
北羌派人招安，左右前鋒皆蠢蠢欲動，只他半個字也不聽，揮劍斬了來使，以其血入酒，與眾將士痛飲一杯後，便趁著酒興，率兵直沖匪巢，硬是從刀光劍影中，生生殺出一條血路。
待援軍趕到，霧蒙谷早已淪為人間煉獄。
八千死士戰到最後，只剩十人，個個雙目猩紅，發指眥裂，指甲縫裏都是血。
方停歸更是從頭到腳都叫血水浸透，提著敵將首級，從屍山血海中走出，仿佛閻羅殿歸來的惡鬼。揮劍往山谷之巔一立，獨自一人便鑄成了大祈永不潰敗的長城，垂萬古兮不可越。
敵軍明明還有三萬，占盡天時地利，卻硬是叫他氣勢所駭，直到被趕盡殺絕，都不敢上前。
江北方停歸，自此一戰成名，成了大祈開國百年來唯一一位異姓王。
手握重兵，權傾天下。
莫說宋廷鈺在他面前連提鞋都不配，就連他母親潯陽長公主，見了這位楚王殿下，也得禮讓三分。
而他，亦是當年被林家打斷肋骨，碾碎尊嚴，如同喪家犬一般驅逐出京的馬奴。
渺小、卑賤、骯臟。
連月光都不屑往他身上照落一絲冷光。
這就是所謂的“風水輪流轉”吧？
寧欺白須公，莫欺少年窮。
恐怕林家自己也沒想到，有朝一日，竟會犯在自己昔日最瞧不上的螻蟻手上。
而今舊恨未了，又添新仇，哪怕全天下都想給林家一個機會，方停歸也絕對不會放過他們。
尤其是眼前這位……
紅姑瞇起眼，笑容意味深長。
時候不早，她也無意再多廢話，撣了撣袖口並不存在的灰，起身對林嬛道：“事已至此，林姑娘再去追究自己是如何來這兒的，又有什麽意義？橫豎永安侯府是起不來了，你想擺脫娼籍，也是不能夠。既如此，何不趁自己現在還年輕，趕緊找個得力的靠山，日後也好有個倚仗。”
邊說，邊朝旁邊遞了個眼色。
小丫鬟會意，端來一碗黑黢黢的藥，放在林嬛面前。甜膩的氣味從碗裏飄出，一聞，就知道不是什麽好玩意兒。
夏安立時警了神。
紅姑卻恍若不知，猶自牽起艷紅的唇角，笑吟吟誇耀：“上好的合歡湯，
“你是打算自己喝，還是讓春祺那丫頭替你喝，我準你選。”
此言一出，眾人臉上都多了幾分微妙。
那宋廷鈺什麽德性，花巷子裏誰人不知？
讀書習武沒他什麽事，鬥雞走狗、狎妓搏揜，他倒是一樣不落。
還沒正式娶妻呢，後院就已經養了一群鶯鶯燕燕。許了名分的有幾人？宋廷鈺自己都記不清，更別說那些“僅供宣洩”的露水情緣。
上月更是鬧出了人命！
那還是一個尋常農家女，並非風塵中人，為了給她相依為命的祖母賺藥錢，才進城賣自己的繡品。叫宋廷鈺看上擄走後，一晚上就沒了氣息。
小廝將人丟去亂葬崗的時候，草席子都蓋不住她身上的傷。
甚至還有一條三指粗的金珠鏈子，半露於她鮮血淋漓的兩腿間……
農女的祖母哭斷了腸，拖著病歪歪的身子上衙門討公道，卻只討來一頓打，回家沒兩天便咽了氣。臨走前，都沒來得及給孫女安葬。
而罪魁禍首還在摟著新歡快活，抱怨那農女不解風情，抓傷他耳朵。
這樣的禽獸，若真從了他，還有命回來嗎？
夏安當即就炸了毛，指著紅姑鼻子破口大罵。
紅姑壓根不理她，只苦口婆心地勸林嬛：“你早晚是要伺候人的。與其把身子給那些無能的販夫走卒，不如留著，為你們林家謀一條生路。把宋世子哄好，搭上長公主這條人脈，何愁救不了你父兄？”
說完，又冷下臉敲打：“做人吶，貴在自知。你如今這條件，是個人都得遠著你。宋世子肯頂著皇權威壓收你的房，已經是天大的恩賜，你該感激才是。倘若連這點價值也沒有，你們林家才是當真走到頭了。我說得可對？”
林嬛果然捏緊了拳，櫻紅的唇瓣抿成一條筆直的線，能清楚地看見下巴在輕顫。
可最後，她也只是松開手，無力道：“紅姑說得不錯，以我如今的身份，宋世子肯要我，的確是我的榮幸。”
夏安：“姑娘！”
林嬛閉上眼，沒有應聲。
濃長的眼睫在眸底投落暗色弧影，本就不甚明朗的臉色，更添一抹前途未蔔的空茫。
紅姑不由哂笑出聲。
她們這些世家大族出身的姑娘啊，最沒意思了。
面上瞧著風光無限，實則不過是家裏按同樣的模子雕琢出來的傀儡，漂亮，端莊，得體，卻獨獨沒有自個兒的心，開懷了不敢縱情歡笑，受了委屈也不能隨意痛哭。
有權勢滋養的時候，尚且還能高高供奉在神龕之上，享萬人追捧；
一旦失勢，就只能任由風雨踐踏，連最簡單的反抗，都不知該從何做起。
這丫頭尤甚。
還記得宮宴上第一次見到她的時候，她就是這般規矩識禮，一舉一動都標準得跟有尺子在邊上比著一般。上前行叩拜大禮，腕上的一對玉鐲都不帶響的。
奉昭公主有意拿她生母早逝之事做筏，笑話她是天煞孤星，早晚要克死全家，她也能為所謂的“大局”，咽下這口氣，還笑著反過來幫人家打圓場。
真真就是個面團子，半點氣性也無，哪怕沒有抄家這一茬兒，也註定只有被人拿捏的份。
想她剛來樓裏那會兒，自己還曾擔心她會想不開，做出什麽傻事，特特讓人把她屋裏的尖銳之物全部收走，簪花釵環也都磨圓磨鈍。而今再看，倒是她杞人憂天了。
紅姑搖頭失笑。
事已辦妥，她也沒興趣再多糾纏，擺擺手，讓護院過去“幫”她吃藥，便轉身往外走，想回屋補個回籠覺。
然也就在這時候，那個跟面團子一樣的人忽然開口，不鹹不淡地補了一句：“但這樣瞧上我的，似乎還不止宋世子一個，那位調我來這裏的人，只怕也不容小覷……”
紅姑瞬間僵在原地。
從教坊司調人絕非易事，更何況還有聖旨在前，尋常人根本做不到。而能做到的人，目的自然不會單純……
屋裏再次安靜下來，比剛才還靜，還要冷。
蓮臺上燭火的光暈，都因周遭氣氛而壓小一圈。
“你什麽意思？”紅姑冷聲質問。
林嬛莞爾，“我不知是誰將我調來此處，也不知他所圖為何。但他既然只是把我調來，並未取我性命，想來是不希望我死的。若我真在一枕春出點什麽事，紅姑的日子只怕也不好過。”
邊說，邊伸手去端面前的藥碗。
清潤的杏眼同燭焰重疊，羽睫一霎，對剪出游絲浮光，讓人想起夕陽下飛舞的流螢，瑰麗繾綣。
然瞳孔深處的光卻是冷的，靜的，仿佛揉進了一整個嚴冬的雪。
紅姑無端被激得一凜，隱約覺察到什麽，臉色驟白，忙指著藥碗大喊：“快！攔住她！”
可還是晚了一步。
就聽“啪”的一聲，瓷碗磕碎在桌沿，湯藥灑了一地，那只欺霜賽雪的手也染上淋漓的黑。
手的主人卻毫不在意，拿起最大最鋒利的瓷片，不假思索地就往自己脖子上抵。
檀口輕啟。
沒有多麽嘹亮的聲音，卻字字鏗鏘，擲地有聲。
“紅姑不仁，也休怪我不義。今日要麽你放了春祺，把你的人都帶回去，我當什麽事也沒發生過；要麽你就將我的屍首帶走，等著上頭那位來找你麻煩。”
“哪條路？我也準紅姑自己選。”
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