歷練
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義肢終歸是義肢，無論如何也代替不了原本的軀體。顧杪改用了左手練劍，卻怎樣也得不到什麽成效。
一個右撇子，十五歲才開始從零學左手劍，終歸是晚了些。顧杪心急如焚，日日與銅偶操.練，然收效甚微。
她便去找了顧上弓。
“我想變強。”她說。
顧上弓沈默了片刻，帶她去了西景。
西景的梓州在北豫西面，四面環山，在其暗谷之中，有一座建於地下的鎖魂塔。塔中有四十九層，每層皆有鐵網圍著的擂臺，內有參天兇獸，又或是殘暴死侍或機關銅偶。
四周有觀眾落座，或是富賈，或是達官，又或是臨辛部落的首長，他們一擲千金，只為看些刺激。
挑戰者皆要簽下生死契，是死是活皆為自身宿命。一旦進了這座塔，除非戰勝四十九關卡，否則再也不能出去。
自古往今，活著走出去的屈指可數。
黑塔的大門是由數百只頭骨組成，那皆是死在這兒的挑戰者，有些頭骨上甚至還掛著沒有幹涸的肉糜與血跡，發著凜冽森寒的光。
門內無人相迎，卻是在感應到門外有人時，臂骨磨成的門閂“哢噠”一聲開了。門內有巨獸嘶吼，陰寒山風陣陣，一股股腥臭的鐵銹味竄入鼻腔。
顧上弓忽然有些猶豫。
“你可要想清楚。”他道，“一旦進去，十死一生。”
顧杪沒有看他，而是靜靜地盯著那漆黑幽長的甬道，緩緩地、一字一頓道：“我不會死。”
她不會死。
即使是爬，也要活著爬出去。
蕭鶴別還在等她回家。
那一去，便是一年又半。
待顧杪一身是血地從那般地獄裏回來之時，蕭鶴別好像變了。
十四歲的男孩個頭躥得飛快，才一個不留神，顧杪就得擡著頭看他了。
可他仿佛看不見她似的，任憑顧杪跟在院子門口站了好幾個時辰，從日升站到日落，也不願跟她說上一句話。
“劍不夠平，右膝再下沈些。”顧杪忍不住提醒。
蕭鶴別依舊沒理她，卻是默默地變了姿勢。
直到月上夜空，蕭鶴別收了劍，打算從那一方十平米的小院子裏出去、卻被顧杪堵住時，他才開了口：“讓開。”
他沈默地盯著她，緊緊抿著唇，所有的情緒都被埋藏在了心底深處。看起來平靜無波，又好像風雨欲來，好幾次都似乎要張口說些什麽，但最後又化為了無聲。
顧杪不懂。
她不懂他為什麽越來越疏遠自己，也不明白他究竟因何生氣，小孩子的心思她向來摸不明白，她只知道，在他生硬地叫自己讓開時，她心裏莫名地揪了一下。
那就好像有只幼獸的爪子淺淺地撓了下，獸爪鋒利，皮膚破了滲了點血，卻沒有傷及骨肉。
那感覺微妙極了，但顧杪覺得，自己不需要理會這些。
她只要足夠強大，強大到能夠好好地保護蕭鶴別便好了。
遠處傳來莊內弟子下了武堂去吃飯的鬧聲，顧杪猶豫了好一會兒，才蹦出了幾個生硬的字眼：“湖口來了飛艇，你想去看嗎？”
“……不去。”果不其然，那小孩甚至連眼神都沒分給她一絲，直接就拒絕了。
顧杪可不會被這種小事困住，她直接把這兩個字當做了耳旁風，點了點頭道：“酉時見。”
“我說了不去。”蕭鶴別氣勢洶洶地回過身，卻只看到了顧杪走了老遠的背影。
蕭鶴別本以為自己冷淡點，再冷淡點，就能夠讓顧杪別再對他那麽好。
可江山易改，本性難移，雖說這話不應該用在這裏，但蕭鶴別一時半會兒也找不出什麽更能夠貼切的形容顧杪的詞語了。
這人就好像完全聽不見也看不到別人地話語和行動似的，一旦她自己決定了某事，就算是十頭牛也沒法把她掰回去。
就像她什麽話也沒說，失蹤了一整年才回來，渾身是傷，卻什麽也不解釋；就像她剛一回來的那天自以為他還得她陪著才能睡著，大半夜掛著一身血，跟鬼影似的準時的站在了他的房門口。
蕭鶴別嚇得從床上跳了起來，差點把床頭的瓦燈給掀翻摔碎：“顧風禾！你做什麽！”
而那罪魁禍首只是波瀾不起地從容道：“怕你睡不著……沒大沒小，你得叫師姐。”
“出去。”蕭鶴別咬牙切齒道，“沒有你我睡得更香。”
“哦。”
那之後，顧杪竟當真沒有再來。
這個人有時也會如此，會斬釘截鐵地相信一些明顯不應該信的話。
蕭鶴別失眠了一夜又一夜，卻怎麽也等不來那個總愛自說自話的人。
而在他以為她是不是出去了一年回來之後大變了脾性，卻是在酉時看見她直喇喇地站在院外，拉著楚楚的那只機械義肢帶了個鹿皮絨的手套，和那身黑不溜秋的衣服意外得挺搭。
見蕭鶴別不搭理他們，楚楚拉了拉顧杪的手，催促道：“師姐，師兄不願意去的話，我們就先走吧。”
顧杪卻不由分說的把他給拉出了院子：“一起去。”
鹿皮絨的手套透著其內機械手的冰冷，那一絲寒意與冬日的凜冽混雜在一起，蕭鶴別不自覺地握緊了那只硬邦邦的手，企圖將溫度傳達於中。
巨湖周邊很荒涼，平日裏沒什麽人，這會兒卻因飛書號的到來，人頭攢動。誰都想一睹飛艇，即使沒錢登上去，看那麽一眼也算是人生無憾。
顧杪死死的抓著兩個小孩，隨著人流往前走著，她沒註意看飛艇，光顧著註意周遭的環境和潛在的危險了，直到楚楚驚呼了聲“莊主”，她才擡起頭來。
而遠處飛艇敞開的艙門邊，是剛剛擡腳邁進去的顧上弓。
顧杪從來不知道他們臥雪莊竟然有那麽多錢。準確的說，她對錢其實沒什麽概念。
不過臥雪莊日漸浩大，聲名遠揚，武林當中總有那麽些人登門拜訪時會帶些稀奇物件，又有門客借吃住時會給些錢倆，如此說來，顧上弓有錢登上飛艇也不是什麽難事。
只是她不知她爹去那飛艇之上又是要幹些什麽。
顧上弓這次一走，就走了兩年。那兩年，顧上弓沒有傳來一星半點的消息。
而這期間，物是人非。
武林盟主周曲戰敗，落身麗江，屍首泡發，不成人形。
那之後，皇城的探子來的越來越頻繁了。
有時甚至會有鋼骨烏鴉毫不掩飾的飛來院內，紅色的眼睛閃著危險地光，咕嚕嚕地盯著莊內的一切，顧杪隱約嗅到了不太妙的苗頭。
她不敢再時常去蕭鶴別居住的院內探望，生怕引起聖上懷疑。好在這孩子這幾年一直在與她鬧脾氣，生疏了不少，往日裏見著了也只是畢恭畢敬的叫一聲“師姐”，不再有半點過多交集。顧杪有時會忽然覺得，身後好像缺了點人氣。
但那孩子十四歲了，長大了，有點自己的想法、不再那麽黏人，也是正常的。
當顧上弓再次回臥雪莊時，是在正月一日，顧杪的十八歲生辰。
寒冬的冷氣還未消退，屋檐樹椏還有著積雪，顧上弓帶著一身白花花地冷氣，沒有一句祝福，二話不說地把顧杪帶去了密室。
密室中只有一盞不那麽亮的瓦燈和一張擺滿了針筒藥湯的桌子，燈輝映照在顧上弓的臉上，昏暗發白，顯得那張消瘦如骸骨的臉更加不近人情，帶著陰暗晦澀且難懂的情緒。
顧杪頭一回感覺到了害怕。
顧上弓叫她轉過身去褪下外衣，不由分說地拿起桌上的尖椎就刺上了她的背脊。
桌上有碗藥劑，渾濁粘稠，泛著金紅流光，宛如勢欲噴發的火山巖漿，散著危險的芒。那藥劑正被巴掌大的蒸汽爐炙烤著，咕嘟咕嘟地冒著泡。
尖椎沾上了那湯劑，刺破皮膚，深入骨血，那是抓心撓肝的疼痛。分明是滾燙的藥湯，接觸到皮膚之時，卻是深入脊髓的寒冷。
顧上弓在她的背上刻畫著什麽，從頸下，到蝴蝶骨，再到腰窩，那張圖蔓延了她整個背脊。
藥水入骨，浸冷三分；血水溢起，刺痛非常。
身體逐漸變冷，眼前一片模糊，顧杪幾乎控制不了因為寒氣侵襲而不住顫抖的四肢，但她不敢吭聲。
疼痛持續了許久，也許有三個時辰，也許不止，顧杪不清楚。
她只知道這兒的門沒有關緊，外面地窖的水滴聲響了幾千聲後，忽而斷了。那似乎是外面偷偷來了個人，水滴落在了那人的身上，沒了聲音。
那人沒有掩蓋氣息，呼吸聲大得可怕，但她爹沒有與那人說話，只是沈默地把門關牢實了。
石門緊閉，阻絕了一切動響。她爹忽而嘆了口氣。
“從現在起，你只能成為一道影子。”他道。
顧上弓收了手，尖椎的端頭早被血染成了銹蝕般的暗紅。顧杪又冷又疼，好似千百萬只蟲蟻爬滿了整個背脊，同時啃噬著她的骨肉。
顧杪不解：“誰的影子？”
“前朝遺孤與當朝長公主的獨子，蕭鶴別。”
直到那時，顧杪才知道，蕭鶴別究竟是誰，而她爹又整日裏在忙些什麽。
當今的和光帝趙弋曾有個大他三歲的長姐，名趙錦。顧上弓還是太子趙弋的伴讀之時，與趙錦亦是交好，三人常結伴巡獵，打些山雞野兔，自己烤火吃，關系非同尋常。
“您老情人是長公主？”盡管虛弱地幾乎發不出聲音，顧杪依舊忍不住問道。
顧上弓沒有反駁，也沒承認，只是沈悶道：“長公主是天上星。”
天上之星，不敢摘，也不能摘。
更何況，顧上弓是功臣之子，就算是二人再交好，太上皇也萬萬不可能將一國的公主賜婚於他。讓顧上弓留在皇宮作為太子伴讀已然是最後的讓步，再有甚者，則皆不可予。
對長公主的愛慕，顧上弓只得深深埋藏在心底。
沒過幾年，趙弋繼位，皇位更疊之時朝政不穩，臨人趁機入侵。磐甲兵還未問世的北豫自然不如現今。顧老將軍交還了兵權，然非兵法之將又怎知練兵之道，十年磨一劍的將士們卻疏於操.練，最終不敵臨兵，城池淪陷。
趙弋沒法，想出了和親之政。
可他不知道的是，長公主早就心有所屬。
“皇宮中戒備森嚴，又是立於天空之上，長公主怎麽認識的前朝餘孽？”顧杪不解。
北豫的皇城在汴京，而皇宮則在汴京正中，浮於百丈高空。如此龐然巨物能夠懸空，自然是由醜玉做引，燃出蒸汽以飛升。因而皇城也被百姓叫做“天境”，燃著萬金難求的醜玉，展現著雄厚財力的同時，又是以可望而不可即的姿態現世，予世間以威懾。
顧上弓搖了搖頭。
長公主是在圍獵的時候意外認識的蕭郎。
那已是許久以前，在趙弋坐上皇位之前的事情了。
趙錦追著鹿進了山林深處迷了路。
巧逢天陰，山路險惡，一道驚雷劈下，馬匹受了驚，趙錦被掀下了馬。趙錦身手不弱，本可借樹幹之力穩穩落下，可好巧不巧，瓢潑大雨傾盆而下，樹幹打滑，趙錦沒踩穩，掉下了山谷。
是隱居山中的蕭子規救了她。
太上皇推翻江朝之時，為顯大豫仁慈，未曾對前江皇室遺孤趕盡殺絕。只是前江的皇帝暴虐殘忍，百姓對其深惡痛絕，即便太上皇不殺，蕭氏也不會再出現在人們的視野之中。
蕭子規是前江的五皇子。
前江失勢時，蕭子規年不及三歲，他隨著不受寵的母妃逃至山澗，自此沒再出去過。砍柴，種地，一切生活都靠自給自足，若說那處是桃花源居，也不為過。
許是打小剛記事起就在山中長大，蕭子規沒有一分皇家人的銳氣；相反，他淳樸善良，說起話來，總是睜著那雙清澈如泉的雙眼，認認真真的看著對方。
趙錦覺得，那怦然心動的感覺，也許是歡喜。
自那之後，長公主時常借著圍獵的名義，去山中與蕭郎私會，而顧上弓自然是知曉此事的。
其實趙錦與顧上弓的關系，比起她與趙弋的關系更為親切。年少的顧上弓和現在也沒什麽差別，沈默寡語，不擅言辭，但每每趙錦拜托的、或是尚未說出口之事，他都會安排得妥妥當當。
長此以往，少年人那點兒小心思，誰又能不懂。
可趙錦只覺得顧上弓是最好的弟弟，而顧上弓也絕不會將心中的愛慕說出口來。
只是情愛這些東西，說不清楚，道不明白，不知從哪兒生出，也不知該怎樣控制。就像顧上弓無法將視線從那縱馬飛騰不似皇家之女的趙錦身上移開，就像趙錦亦無法控制自己不去見那山林間的土小子。
當顧上弓意識到那就是“愛”時，一切似乎都無法收拾了。
——他得離開皇城，遠離這個自己不該觸碰的禁區。
顧杪聽得認真，忽地“咦”了聲。顧上弓停下了半刻，垂眼看去，只見她水波不興地擡起頭，問道：“然後您買醉，和我娘有了我？”
顧上弓嗆了口口水。
顧上弓本以為自己離開皇城，就能夠離開一切是非，掐滅所有的眷戀。可天不遂人願，長公主與前朝餘孽私會的事情，終究還是被揭上了臺面。
為保趙錦身譽，蕭子規自認誘引長公主，認罪不駁，最終被斬首示眾，屍首掛於城門之外七天七夜，遭千人唾棄，萬人咒罵。
而趙錦則被強令和親。
合約簽署，立刻生效，不日便需動身，入嫁大臨。
趙錦滿面愁容地傳顧上弓入殿，欲言又止了半晌又半晌，直到日落西沈，月朗星稀，她才道：“博淵，本宮喚你，是有一事相求。”
顧上弓知曉她欲求何事。
“可殿下腹中的，是前朝餘孽的子嗣。”這是他與趙錦相識的那麽多年以來，唯一一句道出口的反駁。
那不是拒絕，而更像是在反駁。
企圖通過這一句微小的抗議，挽救心中僅存的最後一絲希冀，盡管他知道那絕不可能。
趙錦撫著藏在寬衣之下微微隆起的小腹，眸中是顧上弓從未曾見過的溫婉。她道：“我不在乎。”
那就是她的蕭郎，鄉野山村中淳樸的少年郎。她與他在一起時，不再是長公主，不再需一口一個“本宮”，更無需想著社稷想著家國。她在他心中，也不過只是個普通的女人，而那正是她所渴求的。
“……好。”
火苗漸熄，冷靜下來的顧上弓沈沈行禮，應下了這門差事。
“臣會救您出去。”
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義肢終歸是義肢，無論如何也代替不了原本的軀體。顧杪改用了左手練劍，卻怎樣也得不到什麽成效。
一個右撇子，十五歲才開始從零學左手劍，終歸是晚了些。顧杪心急如焚，日日與銅偶操.練，然收效甚微。
她便去找了顧上弓。
“我想變強。”她說。
顧上弓沈默了片刻，帶她去了西景。
西景的梓州在北豫西面，四面環山，在其暗谷之中，有一座建於地下的鎖魂塔。塔中有四十九層，每層皆有鐵網圍著的擂臺，內有參天兇獸，又或是殘暴死侍或機關銅偶。
四周有觀眾落座，或是富賈，或是達官，又或是臨辛部落的首長，他們一擲千金，只為看些刺激。
挑戰者皆要簽下生死契，是死是活皆為自身宿命。一旦進了這座塔，除非戰勝四十九關卡，否則再也不能出去。
自古往今，活著走出去的屈指可數。
黑塔的大門是由數百只頭骨組成，那皆是死在這兒的挑戰者，有些頭骨上甚至還掛著沒有幹涸的肉糜與血跡，發著凜冽森寒的光。
門內無人相迎，卻是在感應到門外有人時，臂骨磨成的門閂“哢噠”一聲開了。門內有巨獸嘶吼，陰寒山風陣陣，一股股腥臭的鐵銹味竄入鼻腔。
顧上弓忽然有些猶豫。
“你可要想清楚。”他道，“一旦進去，十死一生。”
顧杪沒有看他，而是靜靜地盯著那漆黑幽長的甬道，緩緩地、一字一頓道：“我不會死。”
她不會死。
即使是爬，也要活著爬出去。
蕭鶴別還在等她回家。
那一去，便是一年又半。
待顧杪一身是血地從那般地獄裏回來之時，蕭鶴別好像變了。
十四歲的男孩個頭躥得飛快，才一個不留神，顧杪就得擡著頭看他了。
可他仿佛看不見她似的，任憑顧杪跟在院子門口站了好幾個時辰，從日升站到日落，也不願跟她說上一句話。
“劍不夠平，右膝再下沈些。”顧杪忍不住提醒。
蕭鶴別依舊沒理她，卻是默默地變了姿勢。
直到月上夜空，蕭鶴別收了劍，打算從那一方十平米的小院子裏出去、卻被顧杪堵住時，他才開了口：“讓開。”
他沈默地盯著她，緊緊抿著唇，所有的情緒都被埋藏在了心底深處。看起來平靜無波，又好像風雨欲來，好幾次都似乎要張口說些什麽，但最後又化為了無聲。
顧杪不懂。
她不懂他為什麽越來越疏遠自己，也不明白他究竟因何生氣，小孩子的心思她向來摸不明白，她只知道，在他生硬地叫自己讓開時，她心裏莫名地揪了一下。
那就好像有只幼獸的爪子淺淺地撓了下，獸爪鋒利，皮膚破了滲了點血，卻沒有傷及骨肉。
那感覺微妙極了，但顧杪覺得，自己不需要理會這些。
她只要足夠強大，強大到能夠好好地保護蕭鶴別便好了。
遠處傳來莊內弟子下了武堂去吃飯的鬧聲，顧杪猶豫了好一會兒，才蹦出了幾個生硬的字眼：“湖口來了飛艇，你想去看嗎？”
“……不去。”果不其然，那小孩甚至連眼神都沒分給她一絲，直接就拒絕了。
顧杪可不會被這種小事困住，她直接把這兩個字當做了耳旁風，點了點頭道：“酉時見。”
“我說了不去。”蕭鶴別氣勢洶洶地回過身，卻只看到了顧杪走了老遠的背影。
蕭鶴別本以為自己冷淡點，再冷淡點，就能夠讓顧杪別再對他那麽好。
可江山易改，本性難移，雖說這話不應該用在這裏，但蕭鶴別一時半會兒也找不出什麽更能夠貼切的形容顧杪的詞語了。
這人就好像完全聽不見也看不到別人地話語和行動似的，一旦她自己決定了某事，就算是十頭牛也沒法把她掰回去。
就像她什麽話也沒說，失蹤了一整年才回來，渾身是傷，卻什麽也不解釋；就像她剛一回來的那天自以為他還得她陪著才能睡著，大半夜掛著一身血，跟鬼影似的準時的站在了他的房門口。
蕭鶴別嚇得從床上跳了起來，差點把床頭的瓦燈給掀翻摔碎：“顧風禾！你做什麽！”
而那罪魁禍首只是波瀾不起地從容道：“怕你睡不著……沒大沒小，你得叫師姐。”
“出去。”蕭鶴別咬牙切齒道，“沒有你我睡得更香。”
“哦。”
那之後，顧杪竟當真沒有再來。
這個人有時也會如此，會斬釘截鐵地相信一些明顯不應該信的話。
蕭鶴別失眠了一夜又一夜，卻怎麽也等不來那個總愛自說自話的人。
而在他以為她是不是出去了一年回來之後大變了脾性，卻是在酉時看見她直喇喇地站在院外，拉著楚楚的那只機械義肢帶了個鹿皮絨的手套，和那身黑不溜秋的衣服意外得挺搭。
見蕭鶴別不搭理他們，楚楚拉了拉顧杪的手，催促道：“師姐，師兄不願意去的話，我們就先走吧。”
顧杪卻不由分說的把他給拉出了院子：“一起去。”
鹿皮絨的手套透著其內機械手的冰冷，那一絲寒意與冬日的凜冽混雜在一起，蕭鶴別不自覺地握緊了那只硬邦邦的手，企圖將溫度傳達於中。
巨湖周邊很荒涼，平日裏沒什麽人，這會兒卻因飛書號的到來，人頭攢動。誰都想一睹飛艇，即使沒錢登上去，看那麽一眼也算是人生無憾。
顧杪死死的抓著兩個小孩，隨著人流往前走著，她沒註意看飛艇，光顧著註意周遭的環境和潛在的危險了，直到楚楚驚呼了聲“莊主”，她才擡起頭來。
而遠處飛艇敞開的艙門邊，是剛剛擡腳邁進去的顧上弓。
顧杪從來不知道他們臥雪莊竟然有那麽多錢。準確的說，她對錢其實沒什麽概念。
不過臥雪莊日漸浩大，聲名遠揚，武林當中總有那麽些人登門拜訪時會帶些稀奇物件，又有門客借吃住時會給些錢倆，如此說來，顧上弓有錢登上飛艇也不是什麽難事。
只是她不知她爹去那飛艇之上又是要幹些什麽。
顧上弓這次一走，就走了兩年。那兩年，顧上弓沒有傳來一星半點的消息。
而這期間，物是人非。
武林盟主周曲戰敗，落身麗江，屍首泡發，不成人形。
那之後，皇城的探子來的越來越頻繁了。
有時甚至會有鋼骨烏鴉毫不掩飾的飛來院內，紅色的眼睛閃著危險地光，咕嚕嚕地盯著莊內的一切，顧杪隱約嗅到了不太妙的苗頭。
她不敢再時常去蕭鶴別居住的院內探望，生怕引起聖上懷疑。好在這孩子這幾年一直在與她鬧脾氣，生疏了不少，往日裏見著了也只是畢恭畢敬的叫一聲“師姐”，不再有半點過多交集。顧杪有時會忽然覺得，身後好像缺了點人氣。
但那孩子十四歲了，長大了，有點自己的想法、不再那麽黏人，也是正常的。
當顧上弓再次回臥雪莊時，是在正月一日，顧杪的十八歲生辰。
寒冬的冷氣還未消退，屋檐樹椏還有著積雪，顧上弓帶著一身白花花地冷氣，沒有一句祝福，二話不說地把顧杪帶去了密室。
密室中只有一盞不那麽亮的瓦燈和一張擺滿了針筒藥湯的桌子，燈輝映照在顧上弓的臉上，昏暗發白，顯得那張消瘦如骸骨的臉更加不近人情，帶著陰暗晦澀且難懂的情緒。
顧杪頭一回感覺到了害怕。
顧上弓叫她轉過身去褪下外衣，不由分說地拿起桌上的尖椎就刺上了她的背脊。
桌上有碗藥劑，渾濁粘稠，泛著金紅流光，宛如勢欲噴發的火山巖漿，散著危險的芒。那藥劑正被巴掌大的蒸汽爐炙烤著，咕嘟咕嘟地冒著泡。
尖椎沾上了那湯劑，刺破皮膚，深入骨血，那是抓心撓肝的疼痛。分明是滾燙的藥湯，接觸到皮膚之時，卻是深入脊髓的寒冷。
顧上弓在她的背上刻畫著什麽，從頸下，到蝴蝶骨，再到腰窩，那張圖蔓延了她整個背脊。
藥水入骨，浸冷三分；血水溢起，刺痛非常。
身體逐漸變冷，眼前一片模糊，顧杪幾乎控制不了因為寒氣侵襲而不住顫抖的四肢，但她不敢吭聲。
疼痛持續了許久，也許有三個時辰，也許不止，顧杪不清楚。
她只知道這兒的門沒有關緊，外面地窖的水滴聲響了幾千聲後，忽而斷了。那似乎是外面偷偷來了個人，水滴落在了那人的身上，沒了聲音。
那人沒有掩蓋氣息，呼吸聲大得可怕，但她爹沒有與那人說話，只是沈默地把門關牢實了。
石門緊閉，阻絕了一切動響。她爹忽而嘆了口氣。
“從現在起，你只能成為一道影子。”他道。
顧上弓收了手，尖椎的端頭早被血染成了銹蝕般的暗紅。顧杪又冷又疼，好似千百萬只蟲蟻爬滿了整個背脊，同時啃噬著她的骨肉。
顧杪不解：“誰的影子？”
“前朝遺孤與當朝長公主的獨子，蕭鶴別。”
直到那時，顧杪才知道，蕭鶴別究竟是誰，而她爹又整日裏在忙些什麽。
當今的和光帝趙弋曾有個大他三歲的長姐，名趙錦。顧上弓還是太子趙弋的伴讀之時，與趙錦亦是交好，三人常結伴巡獵，打些山雞野兔，自己烤火吃，關系非同尋常。
“您老情人是長公主？”盡管虛弱地幾乎發不出聲音，顧杪依舊忍不住問道。
顧上弓沒有反駁，也沒承認，只是沈悶道：“長公主是天上星。”
天上之星，不敢摘，也不能摘。
更何況，顧上弓是功臣之子，就算是二人再交好，太上皇也萬萬不可能將一國的公主賜婚於他。讓顧上弓留在皇宮作為太子伴讀已然是最後的讓步，再有甚者，則皆不可予。
對長公主的愛慕，顧上弓只得深深埋藏在心底。
沒過幾年，趙弋繼位，皇位更疊之時朝政不穩，臨人趁機入侵。磐甲兵還未問世的北豫自然不如現今。顧老將軍交還了兵權，然非兵法之將又怎知練兵之道，十年磨一劍的將士們卻疏於操.練，最終不敵臨兵，城池淪陷。
趙弋沒法，想出了和親之政。
可他不知道的是，長公主早就心有所屬。
“皇宮中戒備森嚴，又是立於天空之上，長公主怎麽認識的前朝餘孽？”顧杪不解。
北豫的皇城在汴京，而皇宮則在汴京正中，浮於百丈高空。如此龐然巨物能夠懸空，自然是由醜玉做引，燃出蒸汽以飛升。因而皇城也被百姓叫做“天境”，燃著萬金難求的醜玉，展現著雄厚財力的同時，又是以可望而不可即的姿態現世，予世間以威懾。
顧上弓搖了搖頭。
長公主是在圍獵的時候意外認識的蕭郎。
那已是許久以前，在趙弋坐上皇位之前的事情了。
趙錦追著鹿進了山林深處迷了路。
巧逢天陰，山路險惡，一道驚雷劈下，馬匹受了驚，趙錦被掀下了馬。趙錦身手不弱，本可借樹幹之力穩穩落下，可好巧不巧，瓢潑大雨傾盆而下，樹幹打滑，趙錦沒踩穩，掉下了山谷。
是隱居山中的蕭子規救了她。
太上皇推翻江朝之時，為顯大豫仁慈，未曾對前江皇室遺孤趕盡殺絕。只是前江的皇帝暴虐殘忍，百姓對其深惡痛絕，即便太上皇不殺，蕭氏也不會再出現在人們的視野之中。
蕭子規是前江的五皇子。
前江失勢時，蕭子規年不及三歲，他隨著不受寵的母妃逃至山澗，自此沒再出去過。砍柴，種地，一切生活都靠自給自足，若說那處是桃花源居，也不為過。
許是打小剛記事起就在山中長大，蕭子規沒有一分皇家人的銳氣；相反，他淳樸善良，說起話來，總是睜著那雙清澈如泉的雙眼，認認真真的看著對方。
趙錦覺得，那怦然心動的感覺，也許是歡喜。
自那之後，長公主時常借著圍獵的名義，去山中與蕭郎私會，而顧上弓自然是知曉此事的。
其實趙錦與顧上弓的關系，比起她與趙弋的關系更為親切。年少的顧上弓和現在也沒什麽差別，沈默寡語，不擅言辭，但每每趙錦拜托的、或是尚未說出口之事，他都會安排得妥妥當當。
長此以往，少年人那點兒小心思，誰又能不懂。
可趙錦只覺得顧上弓是最好的弟弟，而顧上弓也絕不會將心中的愛慕說出口來。
只是情愛這些東西，說不清楚，道不明白，不知從哪兒生出，也不知該怎樣控制。就像顧上弓無法將視線從那縱馬飛騰不似皇家之女的趙錦身上移開，就像趙錦亦無法控制自己不去見那山林間的土小子。
當顧上弓意識到那就是“愛”時，一切似乎都無法收拾了。
——他得離開皇城，遠離這個自己不該觸碰的禁區。
顧杪聽得認真，忽地“咦”了聲。顧上弓停下了半刻，垂眼看去，只見她水波不興地擡起頭，問道：“然後您買醉，和我娘有了我？”
顧上弓嗆了口口水。
顧上弓本以為自己離開皇城，就能夠離開一切是非，掐滅所有的眷戀。可天不遂人願，長公主與前朝餘孽私會的事情，終究還是被揭上了臺面。
為保趙錦身譽，蕭子規自認誘引長公主，認罪不駁，最終被斬首示眾，屍首掛於城門之外七天七夜，遭千人唾棄，萬人咒罵。
而趙錦則被強令和親。
合約簽署，立刻生效，不日便需動身，入嫁大臨。
趙錦滿面愁容地傳顧上弓入殿，欲言又止了半晌又半晌，直到日落西沈，月朗星稀，她才道：“博淵，本宮喚你，是有一事相求。”
顧上弓知曉她欲求何事。
“可殿下腹中的，是前朝餘孽的子嗣。”這是他與趙錦相識的那麽多年以來，唯一一句道出口的反駁。
那不是拒絕，而更像是在反駁。
企圖通過這一句微小的抗議，挽救心中僅存的最後一絲希冀，盡管他知道那絕不可能。
趙錦撫著藏在寬衣之下微微隆起的小腹，眸中是顧上弓從未曾見過的溫婉。她道：“我不在乎。”
那就是她的蕭郎，鄉野山村中淳樸的少年郎。她與他在一起時，不再是長公主，不再需一口一個“本宮”，更無需想著社稷想著家國。她在他心中，也不過只是個普通的女人，而那正是她所渴求的。
“……好。”
火苗漸熄，冷靜下來的顧上弓沈沈行禮，應下了這門差事。
“臣會救您出去。”
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