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被滿門抄斬的寵妃(18)

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被滿門抄斬的寵妃(18)

她略無停頓,繼續說道:“此外,再從衛隊中選拔出一隊驍騎,一應待遇更厚兩成。普通衛兵的銀餉一應比照軍中便是了。”

此般拋費極多,便是再多銀錢在手也不夠幾月花的。喬苓難免生出幾分顧慮,可一想到先前茅草棚子裏那番景象,便再無異議了。

徽昭又說道:“待此間事成,我等便從犢和縣借道,繞往班稷軍帳所在之處,劫掠班稷糧草兵,斷了他們的後勤。”

如今兩軍交戰已成定局,避無可避。徽昭遠離主戰場,又須得暫避朝廷鋒芒,對戰局的影響極其有限。

上伐後勤,次伐軍心,再次伐兵。若可直接切斷班稷的糧草供應,勝算便可再多幾分。

他們眼下還算錢糧充足,可軍隊是個無底洞,器械、兵員、戰馬、醫療……哪樣都是燒錢。若能因糧於敵,以戰養戰,軍食也可充足幾分。

喬苓先前哭得太兇,再開口時隱約還有幾分哽咽:“班稷糧草被斷,人饑馬乏,難免做困獸之鬥……”

徽昭聞言整肅了面色,說道:“嫂嫂所慮,亦我所慮。如今西北軍的整體實力雖不弱於班稷,可此次班稷驟然發兵,西北軍倉促應戰,難免戰備不足,馬亂人慌,反倒不易得勝。”

“既然尋常法門極難左右戰局,不如鋌而走險,逼得班稷不得不在最壞的情境下出兵。屆時我再率領衛隊馳援西北,若籌謀得當,不是沒有反敗為勝的機會。”

喬苓一驚,忙傾身拜下,流著淚說道:“君侯大義,何以輕生至此!”

一旦徽昭率領衛隊出現在眾目睽睽之下,便是以臣謀主,罪犯謀逆。

屆時甚至無需朝廷羅織罪名,西北軍中將領便會親手將她斬於中軍帳下。

徽昭將喬苓扶起,字句擲地有聲:“諸位先生當日幾乎舍命,才救我於冷宮之中。嫂嫂等人先前亦為我頗費籌謀。若無諸君,便無今日之我。我如何敢不惜身,反倒自投羅網?”

喬苓微微松了口氣,不解道道:“那君侯何必……”

徽昭沈默片刻,眼皮微微低垂,說道:“帝德不修,代之何如?”

喬苓愕然。

徽昭忽然低低笑了一聲,說道:“我之前總想著持籌握算,一定要到勝券穩操才肯放手一搏。先前那幾回看著兇險,卻全然不是毫無把握的。”

“唯有這一次——”

“如今勝算不到兩籌,卻儼然到了不得不起事的時候了。”

誤國之誅,人臣之奸,莫重欺君之罪。亂臣賊子,更是人人得而誅之。

徽昭將目光投向桌上繪好的天下輿圖和戰局圖,目光漸漸沈凝下去,說道:“我等目光所不及處,有太多人間慘象了。”

人吞樹皮猶如蝗蟲過境。死前飽腹,口呼觀音。易子相食,以骨為薪。

白骨露於野,千裏無雞鳴,生民百遺一。

寥寥數語,天下鬼哭。

說什麽都太輕飄了。

“君子有所不為而有所為。如今或許不是起事的最好時機,可如今黎庶塗炭,民不聊生,若我等依舊作壁上觀,日後如何有顏面面對天下萬民?”

徽昭的目光逐漸變得鋒利冷銳,說道:“時勢不夠就去造勢,籌碼不夠便再去籌謀!時機從來都是人試出來的,不是空等來的!”

將過去兩年積攢下的所有籌碼,擺上牌局,拚盡氣力去謀求一個更好的結果。

不圖廟堂高坐,只求安土息民。

喬苓為之默然。

片刻後,她擦拭幹凈臉上的淚水,深深拜下,說道:“君侯只管放手去做。妾等既然決意跟隨君侯,自然為君侯馬首是瞻。”

……

先前兩國決意和談,班稷大軍自然不好繼續陳兵朔方、五原二郡。班稷可汗為表誠意,主動下令讓他們退回支就城中了。

自五原郡北出數百裏,越石門障,得至光祿城,又西北得至支就縣。自支就城往西北近百裏,便到了頭曼城,這是前朝匈奴頭曼單於的王庭。

班稷是在匈奴舊址上建國的,可汗王庭便也坐落在頭曼城附近。

班稷可汗自覺見欺與大慶,如何憤怒自不消說。他即位時日尚短,又沒上過幾回戰場,對軍旅之事頗有些經驗不足,又有葉護親王在旁煽風點火,班稷可汗驚怒之下,竟幾乎派出了班稷所有精銳之師,力求一舉而盡全功。

班稷此次來勢洶洶,若不能趕在班稷大軍兵臨西北諸郡之前,將其大舉來犯的消息傳遞給西北守軍,雍州的處境便極危險了。

雍州北方諸郡地廣,若自沙陵縣往五原守將處送信,少說也得半月日程。徽昭恐日久生變,少不得要親自往光祿城走一趟。

班稷使臣一來一回報信,再加上大軍路上開拔所拋費的時日,可供籌謀的時間至多不過兩月光景。

她當日遁逃往雲中郡沙陵縣,路上已然拋費了七八日。

組建衛隊所耗費的時間極長,如今時間緊迫,徽昭索性便商議與張繼佑分頭行動,獨自帶人前往劫掠班稷落單的騎兵。

用人不疑,疑人不用。

這次與徽昭同來雲中郡的人中,有好幾位是軍旅出身。徽昭令他們管理新加入衛隊的眾位兵士,又將衛隊諸事一並交由張繼佑處理,喬苓從旁監督協助,於是行陣和睦,優劣得所。

軍中大事是早就交代下去了的。又有喬苓、張繼佑等人把控局勢,徽昭再沒什麽好憂慮的。

她只在衛隊初初建立時露了次面,又吩咐張繼佑等衛隊建成之後,逐漸將衛隊轉移至固陽縣附近,便帶著一小隊衛兵往五原郡光祿城方向去了。

雲中郡地廣人稀,除卻公中置辦的馬場,還有大片的荒地無人開發,正好給了徽昭募兵的契機。

組建衛隊一事比徽昭預想中順利許多。

邱聞舟任雍州刺史時,幾乎是傾半個雍州之力供養扶風郡。

所以哪怕沙陵縣中百姓相食,扶風郡依舊一片繁榮景象,縱偶有餓殍,卻到不了黎庶塗炭的地步。

若只是簡單的供養也便罷了。雲中郡等北方諸郡地廣人稀,土地雖不甚豐沃,百姓卻不至於無地可種。

他們活得苦,但努力勒一勒腰帶,也不是省不出幾口糧食。

偏偏壞就壞在這裏。

朝局糜爛,皇帝閉目塞聽,對地方官員的掌控力也強不到哪裏去。各州刺史手底下的官吏就沒有幾個不興盤剝的。

邱聞舟對此睜一只眼閉一只眼。十石黍米運往扶風郡,還要先孝敬他五石。

若能有一石摻了麩糠的糧食運到扶風郡,北地百姓都得夾道叩謝官老爺的大恩大德。

民生苦,苦不堪言。

雲中郡百姓苦暴吏久已,日子早就過不下去了。窮鄉僻壤民風彪悍,老百姓不知皇帝,自然沒什麽謀逆、正統的概念。

郡中吏治松弛,張繼佑等人只暗中在饑民常常聚集處散布了些似真似假的消息,便有許多人聞訊響應。

如今正逢災年,百姓中多有傷人搶劫乃至害人性命者。

徽昭眼下正是缺人的時候,又體諒他們生涯艱難,凡是報名加入衛隊者,只要不是大奸大惡之徒,她一應來者不拒。

加入衛隊的頭一月是考察期,薪俸只比正規軍低兩籌。一月後通過考察者轉為正規軍,一應待遇皆與西北軍中別無二致。

這樣的待遇,已經夠兵士養活自己一家人了。

衛隊中高層將屬皆是徽昭親信之人,泰半又出身坊間,最知道百姓日子如何難過。

他們或是礙於軍令,或是推己及人,對底層衛兵竟未曾有半分盤剝。

徽昭給出的條件本就極優厚,餉銀落到兵士手上又未有分毫短缺,衛隊中人無不感激涕零。

不出一月,這支半路出家的衛隊便已經初具規模。

……

班稷大軍若欲南下,光祿城是必經之地。

兵馬未動,糧草先行。

班稷雖然走的是以戰養戰的路子,為了保證士兵飲食,大軍開拔之初也會令一些騎兵隨身攜帶風幹牛肉,充做糧草。

軍隊開拔時,走在最前的往往是先鋒軍和斥候兵。待他們走出好幾天後,統帥才會率領中軍出行。

班稷與大慶沖突日久,兩國交界處常有斥候細作活動探查。

徽昭等人起初得不到馬,便先往犢和、固陽二縣縣郊蹲守查覓,一旦發現班稷斥候兵的身影,便合力將其斬於馬下,再將馬匹財物劫掠一空。

徽昭與幾名衛兵皆是弓馬嫻熟之人,馴服烈馬也頗有一套手法,不愁吃不下那些馬匹。

眾人邊趕路邊截殺班稷斥候,對他們身上搜刮來的財物更是來者不拒,待到達光祿城時已頗具家底。

衛隊諸人中,有一位名叫王晰者,曾經是五原郡眾多守軍之一。

他性子冷僻,初參軍時又受上峰陷害排擠,幾乎要被趕出軍中。王晰走投無路時,正是沈策將他收至帳下。

解圍之誼,知遇之恩。

有著這麽一層瓜葛,他便一直跟在沈策身邊做事,極為得用。

因著當日舊事,他雖留在軍中,卻不肯領受朝廷銀餉,也不以五原守軍自居。軍中樂得多個免費的勞力,又料他掀不起什麽風浪,便也由他去了。

徽昭除了那次被押解往石門障之外,便再沒來過五原郡,對光祿城附近的地況並不熟悉。於細微處,少不得需要與沈策、齊焱配合行事。

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