第100章 [VIP] 第100章 探視
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第100章 [VIP] 第100章 探視
父皇的反應已然證實, 他早已看穿皇後偷梁換柱的計劃。
他雖一心修道，卻並非真正的耳聾目昏，只是雍王父子尚在一旁覬覦, 局勢不穩，父皇不可能讓從兄弟手中奪來的皇位又傳至兄弟手中, 故而他選擇了順水推舟, 利用趙嫣遮掩。
趙嫣在賭，賭父皇在乎的皇家顏面, 賭他對發妻和早逝的兒子有一絲的愧憐。
皇帝緩緩踱步，腮幫微微繃緊。
“以女子之身圖謀僭越，天理難容。那些人，都是看在東宮的份上才與你結交，褪去‘太子’這層假面，世間無人會幫你。不過你既已將責任攬於己身，還算有幾分孝心。”
皇帝看著面前跪拜的少年，沈聲道, “朕可應允，但你最好就此收心。”
趙嫣贏了。
她提了提唇線，以額觸掌道：“兒臣，謝過父皇。”
從暖閣出來，暮色降臨。苦寒的風如刃鋪面，衣袍獵獵作響。
帶刀校尉領四人候在階前, 馮公公顯然得了指示，端著拂塵賠笑道：“風寒天黑，皇上恩準殿下留在朝露殿歇著, 不必回東宮去了。”
趙嫣看了眼跪在臺基上魏皇後，對馮公公道：“容我與母後說兩句話。”
馮公公心有不忍, 悄悄兒給校尉使了個眼色，校尉便讓開步伐。
趙嫣迎風過去，和流螢一同攙扶起脫簪披發的魏皇後。
魏皇後渾身冰冷，不知是否被風吹久了的緣故，眼睛紅得厲害，燒著隱忍的悔和恨。
“母後是最冷靜剛毅的女子，莫做無用傻事，也莫與父皇對峙。父皇說我有孝心，其實不全對，因為只有保住了您，才會保住與東宮牽連的上百性命。”
她呼出一口白氣，坦然一笑，“這已是最好的結果。就當兒臣最後一次以‘太子’的身份懇求您，務必珍重自己。”
魏皇後挺直的身軀忽而一顫，像是驟然被釘在原地。冷風如刃，也比不過這番話帶給她的綿密痛意。
趙嫣仍以為，母後只有看在趙衍的份上，才會聽她的話。
她攏袖朝母後行了太子之禮，這才轉身迎向校尉道：“走吧。”
“殿下！”
流螢松開魏皇後追了上來，提裙跪拜，狠狠朝著暖閣的方向磕了個頭：“求陛下恩準奴婢一同去朝露殿，服侍殿下！”
趙嫣皺眉輕嘆，是當真一個人也不想牽連進來，連忙催促押送的校尉：“走吧走吧，別磨蹭了。”
“……”校尉半晌無言。
他還是頭一次見急著趕去幽禁的，這份坦率從容最是難得，不由肅然，更添幾分恭敬。
流螢還欲追上來，卻被內侍攔下，聲音漸漸遠去，消失在嗚咽的風聲中。
朝露殿聽名字就不太吉祥，據聞還關押過前朝的罪妃。
好在天家到底留了幾分體面，趙嫣眼下只是幽禁，尚未定罪論處，除了不得自由外，倒也還算清靜。
然“太子”久未回東宮，終是於朝中掀起軒然大波。
皇帝明面上雖說是“太子留於太極殿伴君侍疾”，但有了宴會上“神石”的讖言，人人皆心照不宣：長風公主假扮東宮太子，女扮男裝、為禍朝綱已是不爭的事實。
滿朝嘩然，這可是百年來頭一遭！
朝中沸沸揚揚，彈壓不住，除了要求昭告太子薨逝的真相，如何處置長風公主便成了其爭議的話題。
大年初四，趙嫣被幽禁在朝露殿的第五日。
一覺醒來，隔扇外一片清白。
大殿冷如冰窖，趙嫣擁著被褥盤腿坐在案幾後，正扼袖提筆潤墨，就聽殿外傳來守衛和誰的爭執聲。
隔得有些遠，只依稀聽出大約是個女孩子。
月臺前，霍蓁蓁一襲兔絨鬥篷，叉腰而立。
“於公，我是大玄的永樂郡主，皇伯父許我在宮中通行無阻；於私，關在這殿中的是我名義上的竹馬，為什麽不許我進去！”
霍蓁蓁來勢洶洶，“我就質問她幾句話，耽誤不了多長時間。你們若是不許，我就去告訴母親，讓她找皇伯父理論！”
守衛你看看我我看看你，不敢用蠻力阻攔，亦不敢輕易回話。
還是校尉聞訊趕來，惹不起這小祖宗，拿了主意：“屬下可以給郡主一刻鐘的時間，但郡主需經女官搜查後方能進去，若出了什麽事，當由郡主擔責。屬下也是奉命行事，還望郡主理解。”
外頭許久沒再有動靜。
趙嫣於殿中豎著耳朵聽，正猶豫要否起身瞧瞧，就見殿門窸窣落鎖，霍蓁蓁憤憤推門進來。
她身後，還跟著一個低眉垂首的高挑宮婢。
趙嫣楞了楞：只是這宮婢的身形氣質……唔，怎麽這般眼熟？
大門覆又關上，清冷的光自來人身上寂滅，只餘兩盞落地燈昏昏地照著。
趙嫣看著容色覆雜、遠遠站著打量的霍蓁蓁，又看了看她身後那名高挑的宮婢，訝異過後，忽而撲哧一笑。
“郡主，白微，你們怎麽來了？”
她坐在昏燈下，纖細的身影籠罩著一層光暈，“外面下雪了嗎？晨起我看見窗戶白了，呼出的氣也是白的。”
“是，下了一夜的大雪。這什麽鬼地方，連個取暖的炭盆都沒有！”
‘宮婢’自霍蓁蓁身後走出，露出柳白微那紅妝張揚的臉來，“殿下還笑得出來。”
“抱歉，我忽而想起父皇那天對我說的話。他說你們都是看在東宮的份上才與我結交，脫去太子的身份，沒有人會幫我……”
趙嫣放下筆，攏袖一笑，“我又贏了一局，忍不住就想笑。”
她雖刻意壓平了袖袍，但柳白微還是一眼就看到了她腕上的鐐銬，冰冷的黑鐵摩挲著她瑩白纖細的腕子，沒由來刺目。
“怎麽還戴這個？”
柳白微滿眼心疼，蹲身想要觸碰，卻又不敢，“殿下與我互換衣物，讓郡主帶你出去。”
“柳白微，你素來聰慧近妖，怎麽現在反而變笨了。”
趙嫣笑著晃了晃手腕，拇指粗細的鐵鏈伶仃作響，“我這樣，怎麽換衣物出去？”
柳白微啞然，切齒握緊拳頭。
“母後所做之事，父皇其實早就知道，故而我才利用他心中的那絲愧疚，換來母後和其他之人平安。父皇想要的，是局勢穩定後不被女子染指皇權而已，所以只會處置我一人。”
趙嫣平靜的分析，沒有服藥，聲音顯露出女子的低柔來，“你們和母後千萬不可感情用事，表現得越冷情越好，可別廢了我一片苦心。”
“那你呢？”
柳白微雙目微紅，喉結滾動道，“你可知現在朝中之人，都在爭著議論如何處置你……那群王八蛋！”
趙嫣垂下眼簾，望著自己腕上的鐐銬，“昨日他們奉命給我戴上這個，我便猜想朝中定是吵翻天了。”
“那你還這般……”
“說實話，我現在，一點也不在乎他們罵我什麽。我在乎的是，天下女子會因我而受更嚴重的枷鎖束縛，好不容易辦起的女學因此而夭折，我擔心女子困厄後宅，寒門斷送學路，規訓的鞭影籠罩在大玄的上空。”
角落裏傳來細細的吸氣聲，趙嫣聞之一頓，看向不住用手揉著眼睛的霍蓁蓁。
她默了默，竭力讓自己的聲音輕快些，打趣道：“郡主站這麽遠作甚？要看，大可湊近些看。”
霍蓁蓁猝然被點名，身形一僵。
她小步挪近，走至光下，神情覆雜地盯著趙嫣：“他們說的是真的嗎？你真的……是趙嫣？”
趙嫣點頭承認：“是。”
霍蓁蓁向前一步，幾乎是急切地問：“太子哥哥呢，你把他藏哪兒去了？”
“郡主……”
“你把他藏哪兒去了！”
霍蓁蓁又大聲地問了一遍，趙嫣掐了掐虎口，只能說實話：“趙衍，已經不在人世。”
一句話，令在場三人的心都為之刺痛。
“怎麽可能……”
傳言證實，霍蓁蓁身體晃了晃，幾乎跌坐在地。
她如同無措的孩童般抵死不認真相，喃喃道，“你騙我，你們都騙我是不是？”
“郡主覺得，我會拿趙衍的生死開玩笑嗎？”
趙嫣啞聲反問，“郡主可知，我為何如此恨雍王父子，恨魏琰？”
霍蓁蓁怔神。
趙嫣道：“因為他們身上‘謀害皇儲’一罪，並非空言。”
霍蓁蓁倏地癟嘴，指尖緊緊絞著袖邊，大眼睛泫然欲泣。
“這次回宮，我知道太子哥哥對我不一樣了……我以為，只是他長大了，只是他不喜歡我。”
“對不起，騙了你這麽久。”
趙嫣低垂目光，重覆了一遍，“抱歉。”
霍蓁蓁繃緊的下頜微微顫抖著。柳白微心生不忍，想要勸解兩句，卻被她一把揮開手掌。
“趙嫣，我站在此處不是因為喜歡你！你搶走了太子哥哥的關愛，還要搶他的身份，實在是可惡至極！但你為太子哥哥報了仇……”
霍蓁蓁狠狠抹了把眼睛，站起身哽聲，“你想要我怎麽做？我去求皇伯父開恩，可不可以？”
趙嫣詫異。
她與霍蓁蓁兒時沒少吵架拌嘴，原以為霍蓁蓁知道真相後，會愈發痛恨她。趙嫣甚至做好了罵不還口的準備，卻不料等來這麽一句。
“你為什麽……”
“你別想多了，我再任性也懂得唇亡齒寒的道理。同為女子，今天我若不站出來說話，說不定刀子下一個就會落在我頭上。”
霍蓁蓁粉拳捏緊，幾乎氣急敗壞，“快說，不然我後悔了！”
趙嫣估摸著一刻鐘的時辰將至，只得收斂心神，將註意力放在正事上來。
“容我想想……”
她問柳白微，“朝廷現今是什麽態度？”
“不太妙。”
柳白微雙臂環胸，皺眉道，“沈驚鳴他爹和受過殿下恩惠的幾名官員，倒是出面奏請陛下從輕處理。但大部分朝臣仍覺得，這事兒需體面些了結。”
“他們口中的‘體面’，多半是讓我自盡吧。”
趙嫣笑了聲，想起前不久聽聞的一個故事：大戶人家的娘子路遇山匪劫掠，雖被人拼死救出，其父親卻嫌棄她和山匪共處一地，有辱門楣，逼死裏逃生娘子自盡以全名節。
這位娘子，就是少女時期的容扶月。
若非聞人蒼橫槍登上容府，震懾容父，容扶月如今也只是一座冰冷的牌坊罷了。
禮教殺人，不見刀刃，卻字字帶血。
“還笑得出來，現在朝中都快演變成禮教之爭了。”
柳白微咬牙罵了聲，“那群頑固不化的老王八！”
“禮教之爭未必不是好事，有爭論，就有一半生機。”
趙嫣反而放下心來，習慣性撐著下頜，“最怕的是一錘定音，我連個反擊的機會都沒有。”
“如何反擊？”
“其實也算不得反擊，不過是爭一線生機罷了。”
想了想，趙嫣撚著手鐐，將案幾上的一疊宣紙交予柳白微，“這是我這幾日在殿中所寫的陳情賦論，我為何頂替趙衍、以及所做之事大抵都寫清楚了，你想法子帶出去，看看那些儒生作何反應。”
柳白微瞬間明白過來：“你想借文脈之力？”
“是。我說過，你們是我的後手。”
趙嫣淺淺一笑，“既要辯禮，咱們就辯個夠。明德館廣納儒生、今非昔比，父皇不會輕易動它。我原打算上元節再動用這招的，現在只能提前用到自己身上了，盡管時機不太成熟。所以只能靠你……和你們。”
正此時，殿外校尉叩門，提醒道：“郡主，一刻鐘時辰已到。”
柳白微匆匆將宣紙折卷好，塞入豐隆的抹胸之中，又從中掏出一個藥瓶，一包蟹黃饆饠，一包果脯肉幹。趙嫣驚愕地眨眨眼，不知他如何做到的。
“我走了，殿下務必保重。”
柳白微擡掌托了托胸，不舍地看了趙嫣趙嫣一眼，低聲道，“我會再來看殿下的。”
趙嫣詫異地拆開尚且溫熱的饆饠油紙，嗅了嗅，搖首道：“不必來了，替我做好外邊的事便可。你自己不怕，也要為郡主考慮考慮。”
她笑著，覆又看向一旁仔細傾聽的霍蓁蓁：“郡主……”
“若是道歉的話就不必說了，我不稀罕。”
霍蓁蓁扭頭哼了聲。
趙嫣無奈，輕而認真道：“謝謝你。”
霍蓁蓁一頓，在校尉的再次催促中，領著柳白微大步出門去。
滿地皆白，清冷的雪光鋪面而來，又隨著關攏的隔扇再次消失。
暖光下，趙嫣曲肘托腮，小小咬了口蟹黃饆饠，滿足地瞇了瞇眼眸：“香。”
碎雪飄零，出了三重宮門，柳白微看著前方埋頭疾走的霍蓁蓁，終是忍不住喚道：“霍蓁蓁。”
霍蓁蓁停住腳步，緊握雙拳沒有回頭。
柳白微緩步上前，低低說了句：“別憋著了，好難看。”
這句話像是開啟了什麽機括，霍蓁蓁強撐的心弦驟然斷裂。
她的淚水如斷線之珠般爭相湧出，從哽咽到嗚咽，最終如孩童般不顧一切地仰頭嚎啕大哭起來。
“太子哥哥！嗚嗚……太子哥哥！”
她像是尋求依靠，一頭紮進身穿宮女服侍的柳白微懷中，斷斷續續抽噎著。
“怎麽辦嗚嗚，我好難受！我真的好喜歡他啊！”
柳白微被她撞得後退半步，手臂無措僵在半空中，推也不是，不推也不是。
最終只能長嘆一聲，任由少女哭得上氣不接下氣。
……
正月初八，朝中“請求長風公主自裁，以正禮教”的聲音愈演愈烈，連京城的儒生也卷入了這場史無前例的爭辯中。
明德館，殘雪斑駁。
儒生們聚集在空地上，議論紛紛。
“公主假扮太子，聞所未聞。”
“公主殿下也是為了大局，就前年那局勢，沒有太子穩定人心，大玄早散了。公主固然僭越，可罪不至死吧。”
“雖說是為了穩定朝局而臨危受命，但到底欺瞞天下、有悖禮法人倫。依我看，公主自我了斷才是明智之舉，反能落個忠節大義的美譽。”
“你這話簡直是放狗屁！”
柳白微從人群中擠出，指著方才讓“公主自裁”的那名中年儒生痛斥，“沒有她，雍王、魏琰之流亦盤踞於朝，天日昏昏！明德館不會煥發生機，多少寒門連此地門檻都進不了，遑論佼佼者還有津貼獎賞！沒有她，你們這些恩將仇報的小人都沒機會站在這學館中大放厥詞！”
很快，明德館中有熟人認出了他，一時靜默。
不多時，有人高聲說了句：“可她畢竟是個女子。”
“除了她是個女子，還有別的錯處嗎？她有利用‘太子’之便做過壞事，謀過私利嗎？”
柳白微紅著臉道，“身為女子就是罪嗎？”
他看向方才發聲的那個人，咄咄逼問：“是嗎？！”
無言以對。
那人左右四顧一番，見無人附和他，便悄悄縮回了人群中。
柳白微拿出抄錄好的那些陳情賦文，喘息道：“若真是牝雞司晨的罪人，她會承太子之志保護明德館，會對你們說這些肺腑之言嗎？”
儒生陸續圍攏，接過柳白微手中的那疊宣紙，爭相傳閱。
漸漸的，大家的面容肅然起來，庭中除了傳閱紙張的窸窣聲，再無半點雜音。
終於，有人弱弱打破沈寂。
“驚鳴和寄行，還有臨江先生他們的枉死……真的是長風公主查明真相，緝拿真兇的嗎？”
“明德館擴建，我們讀書的錢，都是公主資助的？”
“是。”
柳白微擲地有聲，“現在你們還認為，她該死嗎？”
“……”
回答他的，只有長久的沈默。
擺在這群儒生面前的，是禮法與人情的拉鋸。
“柳兄，這些真相得讓更多人知曉。”
一個少年從人群中站了出來，攏袖一揖道，“沈驚秋，願助一臂之力。”
“公主不以貧富看人，我等也不該以男女定罪。我也來。”
“算我一個。”
第二人、第三人，借著陸陸續續有人站了出來，圍在柳白微身邊。
柳白微松開雙拳，回禮一揖到底：“明德館柳白微，謝過諸位。”
對面茶肆上，周及靜靜註視著這群冒寒研墨抄錄，奔走傳呼的儒生，喉結幾番滾動。
那張明麗靈動的臉漸漸清晰，浮現腦中。
寒鳥振翅，掠過長空。
洛州城外，數騎飛奔而出，踏碎結成冰碴的暗紅鮮血。
聞人藺眉目幽沈，望向寒霧繚繞的遠山輪廓，那裏是京城方向。
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父皇的反應已然證實, 他早已看穿皇後偷梁換柱的計劃。
他雖一心修道，卻並非真正的耳聾目昏，只是雍王父子尚在一旁覬覦, 局勢不穩，父皇不可能讓從兄弟手中奪來的皇位又傳至兄弟手中, 故而他選擇了順水推舟, 利用趙嫣遮掩。
趙嫣在賭，賭父皇在乎的皇家顏面, 賭他對發妻和早逝的兒子有一絲的愧憐。
皇帝緩緩踱步，腮幫微微繃緊。
“以女子之身圖謀僭越，天理難容。那些人，都是看在東宮的份上才與你結交，褪去‘太子’這層假面，世間無人會幫你。不過你既已將責任攬於己身，還算有幾分孝心。”
皇帝看著面前跪拜的少年，沈聲道, “朕可應允，但你最好就此收心。”
趙嫣贏了。
她提了提唇線，以額觸掌道：“兒臣，謝過父皇。”
從暖閣出來，暮色降臨。苦寒的風如刃鋪面，衣袍獵獵作響。
帶刀校尉領四人候在階前, 馮公公顯然得了指示，端著拂塵賠笑道：“風寒天黑，皇上恩準殿下留在朝露殿歇著, 不必回東宮去了。”
趙嫣看了眼跪在臺基上魏皇後，對馮公公道：“容我與母後說兩句話。”
馮公公心有不忍, 悄悄兒給校尉使了個眼色，校尉便讓開步伐。
趙嫣迎風過去，和流螢一同攙扶起脫簪披發的魏皇後。
魏皇後渾身冰冷，不知是否被風吹久了的緣故，眼睛紅得厲害，燒著隱忍的悔和恨。
“母後是最冷靜剛毅的女子，莫做無用傻事，也莫與父皇對峙。父皇說我有孝心，其實不全對，因為只有保住了您，才會保住與東宮牽連的上百性命。”
她呼出一口白氣，坦然一笑，“這已是最好的結果。就當兒臣最後一次以‘太子’的身份懇求您，務必珍重自己。”
魏皇後挺直的身軀忽而一顫，像是驟然被釘在原地。冷風如刃，也比不過這番話帶給她的綿密痛意。
趙嫣仍以為，母後只有看在趙衍的份上，才會聽她的話。
她攏袖朝母後行了太子之禮，這才轉身迎向校尉道：“走吧。”
“殿下！”
流螢松開魏皇後追了上來，提裙跪拜，狠狠朝著暖閣的方向磕了個頭：“求陛下恩準奴婢一同去朝露殿，服侍殿下！”
趙嫣皺眉輕嘆，是當真一個人也不想牽連進來，連忙催促押送的校尉：“走吧走吧，別磨蹭了。”
“……”校尉半晌無言。
他還是頭一次見急著趕去幽禁的，這份坦率從容最是難得，不由肅然，更添幾分恭敬。
流螢還欲追上來，卻被內侍攔下，聲音漸漸遠去，消失在嗚咽的風聲中。
朝露殿聽名字就不太吉祥，據聞還關押過前朝的罪妃。
好在天家到底留了幾分體面，趙嫣眼下只是幽禁，尚未定罪論處，除了不得自由外，倒也還算清靜。
然“太子”久未回東宮，終是於朝中掀起軒然大波。
皇帝明面上雖說是“太子留於太極殿伴君侍疾”，但有了宴會上“神石”的讖言，人人皆心照不宣：長風公主假扮東宮太子，女扮男裝、為禍朝綱已是不爭的事實。
滿朝嘩然，這可是百年來頭一遭！
朝中沸沸揚揚，彈壓不住，除了要求昭告太子薨逝的真相，如何處置長風公主便成了其爭議的話題。
大年初四，趙嫣被幽禁在朝露殿的第五日。
一覺醒來，隔扇外一片清白。
大殿冷如冰窖，趙嫣擁著被褥盤腿坐在案幾後，正扼袖提筆潤墨，就聽殿外傳來守衛和誰的爭執聲。
隔得有些遠，只依稀聽出大約是個女孩子。
月臺前，霍蓁蓁一襲兔絨鬥篷，叉腰而立。
“於公，我是大玄的永樂郡主，皇伯父許我在宮中通行無阻；於私，關在這殿中的是我名義上的竹馬，為什麽不許我進去！”
霍蓁蓁來勢洶洶，“我就質問她幾句話，耽誤不了多長時間。你們若是不許，我就去告訴母親，讓她找皇伯父理論！”
守衛你看看我我看看你，不敢用蠻力阻攔，亦不敢輕易回話。
還是校尉聞訊趕來，惹不起這小祖宗，拿了主意：“屬下可以給郡主一刻鐘的時間，但郡主需經女官搜查後方能進去，若出了什麽事，當由郡主擔責。屬下也是奉命行事，還望郡主理解。”
外頭許久沒再有動靜。
趙嫣於殿中豎著耳朵聽，正猶豫要否起身瞧瞧，就見殿門窸窣落鎖，霍蓁蓁憤憤推門進來。
她身後，還跟著一個低眉垂首的高挑宮婢。
趙嫣楞了楞：只是這宮婢的身形氣質……唔，怎麽這般眼熟？
大門覆又關上，清冷的光自來人身上寂滅，只餘兩盞落地燈昏昏地照著。
趙嫣看著容色覆雜、遠遠站著打量的霍蓁蓁，又看了看她身後那名高挑的宮婢，訝異過後，忽而撲哧一笑。
“郡主，白微，你們怎麽來了？”
她坐在昏燈下，纖細的身影籠罩著一層光暈，“外面下雪了嗎？晨起我看見窗戶白了，呼出的氣也是白的。”
“是，下了一夜的大雪。這什麽鬼地方，連個取暖的炭盆都沒有！”
‘宮婢’自霍蓁蓁身後走出，露出柳白微那紅妝張揚的臉來，“殿下還笑得出來。”
“抱歉，我忽而想起父皇那天對我說的話。他說你們都是看在東宮的份上才與我結交，脫去太子的身份，沒有人會幫我……”
趙嫣放下筆，攏袖一笑，“我又贏了一局，忍不住就想笑。”
她雖刻意壓平了袖袍，但柳白微還是一眼就看到了她腕上的鐐銬，冰冷的黑鐵摩挲著她瑩白纖細的腕子，沒由來刺目。
“怎麽還戴這個？”
柳白微滿眼心疼，蹲身想要觸碰，卻又不敢，“殿下與我互換衣物，讓郡主帶你出去。”
“柳白微，你素來聰慧近妖，怎麽現在反而變笨了。”
趙嫣笑著晃了晃手腕，拇指粗細的鐵鏈伶仃作響，“我這樣，怎麽換衣物出去？”
柳白微啞然，切齒握緊拳頭。
“母後所做之事，父皇其實早就知道，故而我才利用他心中的那絲愧疚，換來母後和其他之人平安。父皇想要的，是局勢穩定後不被女子染指皇權而已，所以只會處置我一人。”
趙嫣平靜的分析，沒有服藥，聲音顯露出女子的低柔來，“你們和母後千萬不可感情用事，表現得越冷情越好，可別廢了我一片苦心。”
“那你呢？”
柳白微雙目微紅，喉結滾動道，“你可知現在朝中之人，都在爭著議論如何處置你……那群王八蛋！”
趙嫣垂下眼簾，望著自己腕上的鐐銬，“昨日他們奉命給我戴上這個，我便猜想朝中定是吵翻天了。”
“那你還這般……”
“說實話，我現在，一點也不在乎他們罵我什麽。我在乎的是，天下女子會因我而受更嚴重的枷鎖束縛，好不容易辦起的女學因此而夭折，我擔心女子困厄後宅，寒門斷送學路，規訓的鞭影籠罩在大玄的上空。”
角落裏傳來細細的吸氣聲，趙嫣聞之一頓，看向不住用手揉著眼睛的霍蓁蓁。
她默了默，竭力讓自己的聲音輕快些，打趣道：“郡主站這麽遠作甚？要看，大可湊近些看。”
霍蓁蓁猝然被點名，身形一僵。
她小步挪近，走至光下，神情覆雜地盯著趙嫣：“他們說的是真的嗎？你真的……是趙嫣？”
趙嫣點頭承認：“是。”
霍蓁蓁向前一步，幾乎是急切地問：“太子哥哥呢，你把他藏哪兒去了？”
“郡主……”
“你把他藏哪兒去了！”
霍蓁蓁又大聲地問了一遍，趙嫣掐了掐虎口，只能說實話：“趙衍，已經不在人世。”
一句話，令在場三人的心都為之刺痛。
“怎麽可能……”
傳言證實，霍蓁蓁身體晃了晃，幾乎跌坐在地。
她如同無措的孩童般抵死不認真相，喃喃道，“你騙我，你們都騙我是不是？”
“郡主覺得，我會拿趙衍的生死開玩笑嗎？”
趙嫣啞聲反問，“郡主可知，我為何如此恨雍王父子，恨魏琰？”
霍蓁蓁怔神。
趙嫣道：“因為他們身上‘謀害皇儲’一罪，並非空言。”
霍蓁蓁倏地癟嘴，指尖緊緊絞著袖邊，大眼睛泫然欲泣。
“這次回宮，我知道太子哥哥對我不一樣了……我以為，只是他長大了，只是他不喜歡我。”
“對不起，騙了你這麽久。”
趙嫣低垂目光，重覆了一遍，“抱歉。”
霍蓁蓁繃緊的下頜微微顫抖著。柳白微心生不忍，想要勸解兩句，卻被她一把揮開手掌。
“趙嫣，我站在此處不是因為喜歡你！你搶走了太子哥哥的關愛，還要搶他的身份，實在是可惡至極！但你為太子哥哥報了仇……”
霍蓁蓁狠狠抹了把眼睛，站起身哽聲，“你想要我怎麽做？我去求皇伯父開恩，可不可以？”
趙嫣詫異。
她與霍蓁蓁兒時沒少吵架拌嘴，原以為霍蓁蓁知道真相後，會愈發痛恨她。趙嫣甚至做好了罵不還口的準備，卻不料等來這麽一句。
“你為什麽……”
“你別想多了，我再任性也懂得唇亡齒寒的道理。同為女子，今天我若不站出來說話，說不定刀子下一個就會落在我頭上。”
霍蓁蓁粉拳捏緊，幾乎氣急敗壞，“快說，不然我後悔了！”
趙嫣估摸著一刻鐘的時辰將至，只得收斂心神，將註意力放在正事上來。
“容我想想……”
她問柳白微，“朝廷現今是什麽態度？”
“不太妙。”
柳白微雙臂環胸，皺眉道，“沈驚鳴他爹和受過殿下恩惠的幾名官員，倒是出面奏請陛下從輕處理。但大部分朝臣仍覺得，這事兒需體面些了結。”
“他們口中的‘體面’，多半是讓我自盡吧。”
趙嫣笑了聲，想起前不久聽聞的一個故事：大戶人家的娘子路遇山匪劫掠，雖被人拼死救出，其父親卻嫌棄她和山匪共處一地，有辱門楣，逼死裏逃生娘子自盡以全名節。
這位娘子，就是少女時期的容扶月。
若非聞人蒼橫槍登上容府，震懾容父，容扶月如今也只是一座冰冷的牌坊罷了。
禮教殺人，不見刀刃，卻字字帶血。
“還笑得出來，現在朝中都快演變成禮教之爭了。”
柳白微咬牙罵了聲，“那群頑固不化的老王八！”
“禮教之爭未必不是好事，有爭論，就有一半生機。”
趙嫣反而放下心來，習慣性撐著下頜，“最怕的是一錘定音，我連個反擊的機會都沒有。”
“如何反擊？”
“其實也算不得反擊，不過是爭一線生機罷了。”
想了想，趙嫣撚著手鐐，將案幾上的一疊宣紙交予柳白微，“這是我這幾日在殿中所寫的陳情賦論，我為何頂替趙衍、以及所做之事大抵都寫清楚了，你想法子帶出去，看看那些儒生作何反應。”
柳白微瞬間明白過來：“你想借文脈之力？”
“是。我說過，你們是我的後手。”
趙嫣淺淺一笑，“既要辯禮，咱們就辯個夠。明德館廣納儒生、今非昔比，父皇不會輕易動它。我原打算上元節再動用這招的，現在只能提前用到自己身上了，盡管時機不太成熟。所以只能靠你……和你們。”
正此時，殿外校尉叩門，提醒道：“郡主，一刻鐘時辰已到。”
柳白微匆匆將宣紙折卷好，塞入豐隆的抹胸之中，又從中掏出一個藥瓶，一包蟹黃饆饠，一包果脯肉幹。趙嫣驚愕地眨眨眼，不知他如何做到的。
“我走了，殿下務必保重。”
柳白微擡掌托了托胸，不舍地看了趙嫣趙嫣一眼，低聲道，“我會再來看殿下的。”
趙嫣詫異地拆開尚且溫熱的饆饠油紙，嗅了嗅，搖首道：“不必來了，替我做好外邊的事便可。你自己不怕，也要為郡主考慮考慮。”
她笑著，覆又看向一旁仔細傾聽的霍蓁蓁：“郡主……”
“若是道歉的話就不必說了，我不稀罕。”
霍蓁蓁扭頭哼了聲。
趙嫣無奈，輕而認真道：“謝謝你。”
霍蓁蓁一頓，在校尉的再次催促中，領著柳白微大步出門去。
滿地皆白，清冷的雪光鋪面而來，又隨著關攏的隔扇再次消失。
暖光下，趙嫣曲肘托腮，小小咬了口蟹黃饆饠，滿足地瞇了瞇眼眸：“香。”
碎雪飄零，出了三重宮門，柳白微看著前方埋頭疾走的霍蓁蓁，終是忍不住喚道：“霍蓁蓁。”
霍蓁蓁停住腳步，緊握雙拳沒有回頭。
柳白微緩步上前，低低說了句：“別憋著了，好難看。”
這句話像是開啟了什麽機括，霍蓁蓁強撐的心弦驟然斷裂。
她的淚水如斷線之珠般爭相湧出，從哽咽到嗚咽，最終如孩童般不顧一切地仰頭嚎啕大哭起來。
“太子哥哥！嗚嗚……太子哥哥！”
她像是尋求依靠，一頭紮進身穿宮女服侍的柳白微懷中，斷斷續續抽噎著。
“怎麽辦嗚嗚，我好難受！我真的好喜歡他啊！”
柳白微被她撞得後退半步，手臂無措僵在半空中，推也不是，不推也不是。
最終只能長嘆一聲，任由少女哭得上氣不接下氣。
……
正月初八，朝中“請求長風公主自裁，以正禮教”的聲音愈演愈烈，連京城的儒生也卷入了這場史無前例的爭辯中。
明德館，殘雪斑駁。
儒生們聚集在空地上，議論紛紛。
“公主假扮太子，聞所未聞。”
“公主殿下也是為了大局，就前年那局勢，沒有太子穩定人心，大玄早散了。公主固然僭越，可罪不至死吧。”
“雖說是為了穩定朝局而臨危受命，但到底欺瞞天下、有悖禮法人倫。依我看，公主自我了斷才是明智之舉，反能落個忠節大義的美譽。”
“你這話簡直是放狗屁！”
柳白微從人群中擠出，指著方才讓“公主自裁”的那名中年儒生痛斥，“沒有她，雍王、魏琰之流亦盤踞於朝，天日昏昏！明德館不會煥發生機，多少寒門連此地門檻都進不了，遑論佼佼者還有津貼獎賞！沒有她，你們這些恩將仇報的小人都沒機會站在這學館中大放厥詞！”
很快，明德館中有熟人認出了他，一時靜默。
不多時，有人高聲說了句：“可她畢竟是個女子。”
“除了她是個女子，還有別的錯處嗎？她有利用‘太子’之便做過壞事，謀過私利嗎？”
柳白微紅著臉道，“身為女子就是罪嗎？”
他看向方才發聲的那個人，咄咄逼問：“是嗎？！”
無言以對。
那人左右四顧一番，見無人附和他，便悄悄縮回了人群中。
柳白微拿出抄錄好的那些陳情賦文，喘息道：“若真是牝雞司晨的罪人，她會承太子之志保護明德館，會對你們說這些肺腑之言嗎？”
儒生陸續圍攏，接過柳白微手中的那疊宣紙，爭相傳閱。
漸漸的，大家的面容肅然起來，庭中除了傳閱紙張的窸窣聲，再無半點雜音。
終於，有人弱弱打破沈寂。
“驚鳴和寄行，還有臨江先生他們的枉死……真的是長風公主查明真相，緝拿真兇的嗎？”
“明德館擴建，我們讀書的錢，都是公主資助的？”
“是。”
柳白微擲地有聲，“現在你們還認為，她該死嗎？”
“……”
回答他的，只有長久的沈默。
擺在這群儒生面前的，是禮法與人情的拉鋸。
“柳兄，這些真相得讓更多人知曉。”
一個少年從人群中站了出來，攏袖一揖道，“沈驚秋，願助一臂之力。”
“公主不以貧富看人，我等也不該以男女定罪。我也來。”
“算我一個。”
第二人、第三人，借著陸陸續續有人站了出來，圍在柳白微身邊。
柳白微松開雙拳，回禮一揖到底：“明德館柳白微，謝過諸位。”
對面茶肆上，周及靜靜註視著這群冒寒研墨抄錄，奔走傳呼的儒生，喉結幾番滾動。
那張明麗靈動的臉漸漸清晰，浮現腦中。
寒鳥振翅，掠過長空。
洛州城外，數騎飛奔而出，踏碎結成冰碴的暗紅鮮血。
聞人藺眉目幽沈，望向寒霧繚繞的遠山輪廓，那裏是京城方向。
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