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下，帶著這些傷疤，那條唯我獨尊的路，終究是踏著許多殘忍的過往……
她想將手從他傷口處移開，卻被他死死的鉗著，動不了分毫，她因著用力，身體在他胸前蹭了蹭，他的眼睛未睜開，眉頭卻緊緊的皺了一下，發出的聲音有些嘶啞：“別動……”
她似乎覺察到什麽，臉色變了一變，卻不敢再有動作。
時間好似過了很久，久得她被握著的手都有些發麻了，潯炆說話時，她擡頭，頭頂撞到了什麽，她聽到了潯炆的一聲悶哼，他下巴處一陣發紅，他睜開眼時，眸子裏已是澈然一片，眼眶尚還有些微紅。
他的手不知何時已放開了對她的鉗制，隨意的枕在腦後，千寧兒掃了他一眼，翻身想從他身上下來，卻被他一翻身壓在身下，他用一只手臂撐開與她之間的距離，小心的不壓向她的腹部。
頭快速向她耳後偏去，輕聲的道：“你在意朕是否去襲妃那？你在意朕？”他向來清冷的眸子裏竟有漾起了波痕，竟似有些開心。
千寧兒的耳朵在他的呵氣下有些癢，她下意識的避開，轉頭時，他快速的伏下了臉，略帶熱意的唇印在了她的唇上，只輕輕淺嘗，如蜻蜓點水一般，又落於她的眉眼。
他翻身而起，自己將半敞的衣裳扣上，對外面的人喊道：“流穂，拿些幹手巾進來？”
外面站著剛剛一動都不敢動的人瞬間活絡了起來，但拿著毛巾進來的卻不是流穂，而是潯炆身邊的一個太監，年紀看上去不很大，看上去卻很機靈，他推開門時覷一覷潯炆的臉色。
看皇上好似並未因著被潑濕而有什麽不悅的表情，他才踏進來，目不斜視的將托盤放下便轉身出去，他當然知道，這是太妃的寢殿，他若東張西望沒有規矩，這個頭指不定下一刻便不在他的脖子上了。
但他回身時卻沒看到緊接著進來的流穂，她手裏端著兩碗姜湯、還有些粥食，被他一撞姜湯灑出來了一些，雖然流穂身手靈活避開了，但小太監還是臉一哆嗦跪了下來。
潯炆則手一揮將他遣了出去，連一句譴責的話都未說，流穂將粥放在桌上，擡頭看了看潯炆，轉身時眼裏閃過一絲了然，他看上去心情似乎不錯，很難得。
☆、瘋魔
百裏流淵被押到了刑場，人頭滾落的那一刻，百裏氏在朝中的勢力也宣布了結束。
潯炆自登基以來，兩朝的宰輔都沒落得什麽好下場，朝中眾諸侯與重臣對這個年輕的帝王再無輕慢之心，他們這時才醒覺過來，高坐於帝位上的皇上，或許從前的一切放浪形骸都是偽裝，他正在不知不覺的鞏固自己的政權。
他將自己至高的帝位坐得更加穩健，那些等著他以昏君的姿態在歷史上遺臭，繼而輕松將皇位易主的人都冷靜了下來，他們意識到自己的力量正在被慢慢的削弱，有些暗潮在無聲洶湧，醞釀，只等一聲雷響。
後宮也似不甚平靜，準確來說，後宮無一日是平靜的，這個幽深諾大，表面看上去富麗堂皇的地方，每天都有人被打殘，每天都有人死去，漆黑寂靜的夜裏每天都有人□□，哭泣……聽得時間久了，連最初的一點憐憫之心也會漸漸麻木。
而相比於那些將血肉死亡擺在臺面上的傳聞，帶些神秘不明的秘聞便更加能引起人的好奇心，特別是自以為很少人知曉，偷偷與親近之人咬耳朵時心情便越發有了滿足感。
是以相比於曾經寵冠後宮的襲妃瘋了，在殿內拿起頭簪自行毀容的所有人都知曉的消息，另一個傳言在暗地裏則更受宮人的關註一些，聽說太妃殿住著的那個容貌絕倫的太妃，在深宮之中竟懷有身孕。
這件事像一陣風，在宮中流轉開來，宮人們大多沒見過那個太妃的樣貌，只聽過她的傾城姿和進宮未幾就以先皇之死，震驚世人的紅顏禍水的名聲，她雖被封了太妃，先皇雖死，關於她的傳言在宮內卻一直沒停過。
聽說她在未進宮前就已在京洛名聲無兩；聽說先皇在當時在宰輔的府中看見她的容貌，楞神間手中的茶杯落地都沒有察覺；
聽說她進宮前早已與九王爺私定了終身；聽說先皇死後，向來溫潤守禮的九王爺為了她竟私自進宮；聽說她懷有身孕……而那個孩子……是個皇子……那便是當今皇上的孩子……
這樣的傳言結合古本上關於歷代禍國女子的經歷，再加上後宮寂寞枯燥生活而衍生出的想象力，在宮中濃墨重彩的蔓延開來
他們說太妃殿內天天夜夜笙歌，形式相較於酒池肉林不差幾分；他們說太妃的容貌生得精致卻狐媚，眉眼流轉間就能將經過她身邊的男子迷惑；他們說旭陽公主是因著太妃只顧玩樂才被婢子失手摔下……
太妃殿那個陳舊而朱漆斑駁的地方被他們想象成富麗堂皇的紂王的鹿臺，以為裏面滿是玉露瓊漿，一雙雙從這邊經過的眼睛都想透過那高聳的墻，穿進偽裝後的奢華。
千寧兒想，這些人的想象裏放在宮裏委實是屈了人才，他們若是知道自己期盼著、想象著的紅顏禍水，每日裏被貼身宮人迫著吃著好些難吃的補藥，除了晴好的天氣在殿外溜達幾圈，多數時間迫著在床上躺著，閑來只能拿著話本子解解悶，定然很失望。
若是知道，這裏沒有他們說酒池肉林，湯池藥林……或許流穂正琢磨著建上一個，約莫也會覺得悵然。
夜夜笙歌？哦，襲妃盛寵時也偶請樂師過來，假設樂音傳到的地方便是笙歌，那也算是沾了些邊，至少若是睡覺時不顧夜裏的寒風將殿門敞著，昭榮殿的那悠揚的樂音還是很有助眠的功效。
至於她的容貌，她曾記得子翎在世時說過，說她若是個男子，看見了娘娘怕是非得要陷入一個茶不思飯不想的境地，子翎說得她時候澈然的眼睛裏滿是笑意，說話時手裏兀自拿著把木梳，手之舞之足之蹈之，樣子看上去甚是瘋癲。
像子翎這般花季的女子都能對她青睞有嘉，那麽她的眉眼間或許真的有這樣的魅力，可惜這偌大的宮裏只有一個帝王，連試上一試的機會都沒有，至於那個帝王，見她次數不多，每次都面色清冷而來，怒氣沖沖而去，結果真的很不盡如人意。
除了關於她的傳言，她還知道，襲妃瘋了。
宮人告訴她這個消息的時候，她心裏竟沒有什麽想法，對於這個將旭陽害死的女人，聽說她瘋了，她心裏該是欣喜，該是覺得洩憤，該是覺得大快人心。
很奇怪，她竟然如此平靜的聽著宮人說著：襲妃將自己的臉用簪子劃花了，襲妃披散著頭發瘋癲的叫著喊著見皇上，襲妃臉上的血將她昔日的錦裳都染得通紅……她聽著聽著，心裏只生出悲涼。
她對襲妃不是不切齒，不是不想她一報還一報，旭陽那小小的，血肉模糊的屍體放在她眼前時，她幾乎想自己即刻便化身阿鼻地獄裏的鬼差將傷害旭陽的人都掀到煉獄之下，可是，無論怎樣旭陽都再回不到她身邊了……
襲妃有這樣的果，是她早先種下的因，她如今得了這樣的下場，千寧兒絕不會憐惜，但若要說恨，宮中的女人，花樣的年華便放到爾虞我詐的修羅場，總有人想奮力向上爬，她這樣想著，也不知心中是否對襲妃存著恨，或許還是有吧，至少若是襲妃出現在她眼前，她不會想看她一眼。
關於襲妃的突然瘋魔，沒有人說得清，宮中依稀有傳言說襲妃被禁足的這段期間，心情郁郁，後來又有人說她宮裏似乎進了什麽不幹凈的東西，夜夜使她夢魘，她自來嬌生慣養，自來在後宮雖只是貴妃，卻儼然是後宮之主的姿態。
或許是昭榮殿突然的冷落，讓她心內一時無法平覆，聽說她瘋的那一晚上，將殿內所有的宮燈都掀翻了，偌大的昭榮殿內只有她淒厲叫聲，聽著既像哭又像笑，讓人不覺悚然。
聽說那一夜內殿竟無一個服侍的人，漆黑一片的宮殿裏，她被宮人找到時已經瑟縮在一個角落裏，手裏握著她自來最愛的鸞鳳步搖，尖利的簪頭上有血珠凝著，被宮人手裏的燈照亮的那一刻，血珠透著詭異的赭紅。
襲妃昔日嬌妍的臉上被劃上了長長一道印記，她頭發披散著，昔日高傲的眼神渙散，嘴裏卻兀自嘟囔道：“有人來殺我了，哈哈哈……我不怕，你看我手上有武器……”說著就要將簪子揮向眾人。
襲妃瘋了之後，那個她自小便跟在身邊，從府內帶回來的宮女嵐瑟也不知所蹤，仿佛一夕之間從昭榮殿內消失了一般，一個月後她的屍體在昭榮殿游廊處的一個花圃裏被發現，屍身已經發著陣陣臭味。
聽說皇上有來看襲妃，卻好像被正好經過的太皇太後攔下，太皇太後她老人家已經很少出來走動了，但這次襲妃的事顯然驚動了她，她阻了皇帝，雍容而深邃的眼睛裏閃著慈愛的目光：“皇上襲妃她現下已經瘋魔了，意識不清很容易傷到龍體。”
他扶著太皇太後離開時，襲妃在殿內淒厲的叫聲仍舊清晰可聞。
皇上那夜在太皇太後殿內用膳，這也並無甚奇怪，太後早早離世，這後宮之內只太皇太後一長輩，新帝自登基以來，隔一段時日便會去她殿內請安以表孝義，一派長慈幼孝的模樣。
只是那夜皇上離開時，臉色不甚好，跟在他身邊的宮人也沒有幾個發現，因著他自來善於隱藏自己的情緒，只身邊跟著的小公公似乎覷到他周身散發著冷寒的氣息，一夜在他身邊小心伺候。
昭榮殿從宮中之人趨之若鶩的巴結著的地方，轉瞬之間變成了清冷孤寂的冷宮，這殿內的主子神思都不清明了，在宮內侍候的人也少了，僅剩的宮人也再不對她全心全意，真正荒蕪起來。
有人說昭榮殿這樣富麗堂皇，讓一個瘋了的妃子住在那裏未免可惜，應該將那瘋妃遷出去重新安置主子，宮裏就是這般勢利，襲妃墻倒眾人推，所有人都在看著她的笑話，時間久了，連看笑話的勁頭都似吹過的一陣北風一般，消散不見……
太妃殿內偶爾也會聽到襲妃半夜廝叫，笑鬧與哭泣之聲，只聲音飄過來時幽幽的，時斷時續，比當初的樂音是差了許多，但也沒有什麽大影響，終究太妃殿與昭榮殿還是隔著一段距離，聲音傳過來時已經很小了。
雖然襲妃現下情況如此，她也並未像眾人說得一般，從這修葺華貴的殿內搬出去，她得寵時，裏面的一應擺飾都放在那裏沒有人敢動，昔日的賞賜，昔日的首飾，昔日的華服……所有的一切仍在殿內。
因著前段時日，一個殿內的宮人，將襲妃的首飾偷拿著孝敬著宮內尚算受寵的妃子，想讓那妃子將她收了去，被守在宮內的禁軍擒住，直接被杖斃了，聽說是皇上下令如此。
宮裏的人有人說，襲妃雖然已是如此的樣子，皇上終究還是對她存著一些舊情，但其他宮人則嗤鼻，說那宮人本來便是要杖斃的，手腳不幹凈的宮人趁著主子弱勢倒戈，皇上只是依刑如此。
這些話他們只私底下說說，帝王的心思與他同塌之人都未必知道，更逞惶是他們這些命賤如螻蟻的奴才。
☆、性情大變
夜深了，太妃殿內被流穂掌了一盞燈。
千寧兒無事，在棋盤處坐了許久，看流穂將手中的火星子滅了後，朝她招了招手道：“來，陪我下盤棋。”
流穂應了一聲，走了幾步卻突然停了下來，朝門外望了一眼後，立馬跪了下來。
千寧兒將手上的棋子撚了撚，放回棋盒裏，心中已經知道是誰來了，剛想起身跪，便被一只手攔住，空氣中有隱隱的酒氣，千寧兒擡眼，看向潯炆，他逆光的臉上瞧不出什麽神色。
流穂端了兩杯茶放在兩人旁邊，潯炆沒擡眼，伸手執黑子在棋盤上下了第一子，千寧兒落子。
棋子的聲音在寂靜的大殿內顯得格外的清脆，而這聲音，主要是黑子落下時發出，落子的聲音越來越大，驚得站在近處的奴才們連頭都不敢擡起。
落了第三子之後，千寧兒微皺了眉，擡眼又看了看潯炆，他此時的臉板正，面上一副專註於棋盤的表情，似在認真琢磨，但他下得這是什麽？！
自千寧兒落下一子後，他手上的黑子就緊貼著千寧兒的白子落下，兩子並排，一點都無偏差，起先千寧兒還以為這是她未接觸過的新的棋技，在她想落的地方下了第二子。
誰知黑子毫不猶豫，在她旁邊並排的位置又放了一個，第三子依舊如此，這……完全沒有道理可尋，根本就是胡亂在下，但千寧兒擡眼看潯炆時，他臉上沒一點開玩笑的表情，反而比平時越發嚴肅認真。
千寧兒又試探性的下了一個，這次她隨意將子放在離自己最近的棋盤邊緣，一盤棋一般都下不到的地方，落子對面的人還需要站起身來，她覺著按著潯炆平日裏的性情，斷不會……
還沒想明白，潯炆淡定的一掀袍子站起身來，在離千寧兒落得第四子的隔壁又下了一子，聲音極大，震得一直安靜站在旁邊的流穂都擡眼看向這邊。
千寧兒捏著子的手頓在了半空中，眼前的潯炆好像有些不正常！
這種下棋法，竟像是尚未懂事的小孩，追著喜歡的小夥伴跑一樣，不要說平日裏的潯炆，就算是稍稍學了點棋的人也不會這樣。
而此刻下了一子，重新氣定神閑的坐回原位的潯炆，正專註的將目光放在千寧兒手中捏著的那一個子上，那眼神一絲不茍，竟像是帶著些執著。
千寧兒試探性的將手朝左棋盤移了移，潯炆的目光便向左轉了轉，她向右移時，他的眼光又看向右邊，千寧兒擡頭看向站在她旁邊的流穂，發現她的眼裏也滿是疑惑。
流穂幾步走到潯炆面前，潯炆卻騰的一下站起來，指著她道：“你出去！”說著又望向站在角落裏的其他人道：“你們都給我出去。”
千寧兒聞到他身上淡淡而出的酒味，眼裏出現了一絲恍然，潯炆是喝酒了，而且喝醉了。
但他過來時步子竟是如此的穩健，臉上亦沒有一絲醉意，看上去與平時無異。
旁邊的宮人們聽了潯炆的聲音，忙服了服身子，魚貫而出，只有流穂站在千寧兒面前，尚未挪動步子，她看了眼千寧兒，似向她詢問意見，千寧兒輕輕的點了點頭，流穂才從側邊出去。
這諾大的殿內，只留下千寧兒和潯炆兩人，一時之間靜悄悄的，潯炆見所有人都出去後，滿意的又重新坐到了對面，伸手撚住黑子，將千寧兒剛剛落下的黑子全部包圍了起來。
邊下嘴裏還邊念道：“不許走，不許走。”說完擡起頭來朝千寧兒燦然一笑又道：“我都將你圍住了，你走不了了，留在我這裏。”
這一笑恍惚間竟讓千寧兒想起了多年前那個河畔的少年，臉上猙獰的獠牙面具，都掩蓋不了他眸子裏見到她時的笑意，心中的某處柔軟的地方動了動，這是這麽多年來，她一直無意識的留在心中的情感。
她伸手將那白子放入潯炆的掌心，潯炆擡頭，對上她的眸子，臉上又恢覆了往日的嚴肅，掌心卻兀的收緊，似生怕手中的棋子被別人搶了去一般，將那白子緊緊捏在手中，看向千寧兒道：“不能反悔。”
千寧兒點了點頭，潯炆突然的站起身來將她一把抱在懷裏，一會兒，又像是個犯了錯的孩子一般，立馬松開了手站到了一邊，手裏依舊攥著千寧兒給他的那個白子。
千寧兒看著他，慢慢道：“你喝醉了，要不要叫人扶你回去休息。”
潯炆身子站得筆直的點了點頭，伸手指了指千寧兒道：“要你扶。”
千寧兒怔了怔：“叫小鉛子過來扶。”
“不，你扶！”
“我若是扶你回去，夜裏宮禁便回不來了。”
“那你就在我宮裏睡，我的床頭有你以前的東西，就是那個……”潯炆話還未說完，便看見小鉛子急忙忙走進來，氣喘籲籲的似是剛趕到這裏，潯炆漠然的掃了他一眼，冷聲道：“出去！”
小鉛子嚇得跪了下來，那一聲皇上還沒叫出來，便被潯炆拽著衣領扔了出去，外面的哎呦一聲，伴隨著其他人倒吸涼氣的聲音齊齊在黑暗中響起，小鉛子又不死心的在門口探了探頭，被突如其來關上的殿門嚇得魂差點飛了出來。
千寧兒見潯炆收了手，袖口依舊在晃動，邁開了步子似要像她靠近，千寧兒下意識的退了退，潯炆看她後退，便停住了腳步，扭頭又跑回方才的位置，背對著千寧兒坐下，手裏的棋子被他捏得咯咯響。
千寧兒從來沒見過潯炆這個樣子，他平日裏不是一臉漠然就是被她惹得一臉憤怒，像此刻的神色，讓她覺得陌生卻又莫名的有些熟悉。
宮人們都被關在門外，沒有眼前這背對著她的人的允許，現下是一步也不敢往這殿內踏進了，但總不能讓他一夜就坐在這裏，先不論明日後宮該如何又添了些離奇的傳言，明日還有早朝。
若是他此刻不回去，明日太監們將上朝的衣物送過來，前庭也必然有大轟動，她下意識的摸了摸肚子裏的孩子，卻看見另一只明黃的手也伸了過來，潯炆將頭湊近她的肚子，小心的摸了摸。
擡眼看向她又一眼道：“你之前都沒看見我。”
千寧兒眼裏閃過一絲疑惑，又聽潯炆繼續道：“我就站在人群中，只不過……”
他說著小心的將頭貼在千寧兒微微隆起的肚子上：“只不過你站在很遠的地方了，後來又去了更遠的地方……”
平日裏他們很少這樣心平氣和的講話，現下倒是覺得他不再那麽像高高在上的皇上。
潯炆說著，又將頭在千寧兒肩頭蹭了蹭，往她頸窩裏埋了埋，千寧兒的身子隨著他的動作僵在那裏，覺著眼前的潯炆可能是被人調了包，他這樣子和平日就像是換了一個人。
她伸手輕輕在他背上撫了撫，覺得這樣不冷漠的潯炆很不一樣。
潯炆突然擡頭，看向千寧兒道：“你困了嗎？”
千寧兒以為他要就寢了，想起身叫小鉛子過來，還未來得及開口，身子便一輕，低頭看上，她已經被抱在了潯炆的懷裏，她下意識的掙了掙，又不敢太大聲，只能將臉湊到他耳邊道：“放我下來。”
潯炆上前瞇著眼，看著近在咫尺的臉，直接親了上去，被千寧兒用手擋住後，他頗為不高興的又換了個角度，後來索性幾步將她放在床榻上，按住她的手在她臉上狠狠的親了幾下。
千寧兒掙紮要起來，卻被潯炆緊緊摟在懷裏，他摟得很緊，卻避開她的肚子，又自作主張的將她的頭靠在自己的肩膀上，輕聲道：“睡吧，時間不早了。“
千寧兒看見小鉛子在門外徘徊來，徘徊去的身影，掙紮著起身道：“我去叫人進來送皇上回去。”
潯炆也坐了起來，幽深的眸子直直的看向她，若不是他剛剛做了一系列反常的舉動，千寧兒幾乎便會認為他還是同平日裏一樣，他這樣漠然的看著她，道：“你就這樣不想跟待在一起？”
千寧兒用手撫額，暗嘆一聲這酒真是個神奇的東西，竟能將一個人顛倒了性子，她遇到的醉酒的人也又很多，有走不動道的，有胡言亂語，在地上撒潑，痛哭流涕的，卻沒遇到似潯炆這般，完完全全變成了另一個人，卻看著像是很清醒。
她只能順著他意思道：“不是，我……”
話還未說完，就又被他黏了上來：“其實我也想常常同你待一塊。”千寧兒愕然回頭，正好對上了他灼灼的眼神，直直的看著她，就像是個要糖吃的小孩。
她還沒反應過來，潯炆已經揮手將殿內唯一亮著的一盞燈熄滅，聲音低沈的抱著她道：“睡吧。”
千寧兒能感覺到潯炆緊緊的靠著自己時，鼻息間溫熱的氣息，他的身子很熱，抱著她的手很緊，她竟恍惚間也睡了過去。
很奇怪這一夜，她竟難得的睡得很安穩，似乎連一個夢都不曾做，呼吸間都是潯炆身上淡淡的氣韻。
而她醒來時，潯炆則睜著眼睛看著她，看見她乍然睜開的眼，慌不疊的偏過頭，半晌，輕咳了兩聲道：“朕昨晚喝多了，有沒有做什麽奇怪的？”
千寧兒動了動身子，小鉛子已經走近小聲道：“皇上，時辰已經不早了。”
千寧兒擡頭，天邊已經有一抹亮色。
潯炆點了點頭道：“今天早朝免了。”
☆、動蕩
動蕩隱藏在黑暗裏，如蛆附體，如影隨形。
琉球的那個在京洛受到優待的使臣，也受著“優厚”的待遇回國了，據說他的人頭被裝在一個純金敕造的斂盒中，由一路跟隨的侍從雙手捧著送了回去，那個侍從將斂盒呈到那個年老的統治者手裏，並附上了京洛皇帝的旨意。
片刻功夫，一路回國的人皆毒發身亡，癱軟在地上，他們回來的唯一任務也便送達了，琉球的主君蒼老的臉瞬間煞白，額頭上皺紋似乎一瞬間都糾在了一起，隨行而來的還有澤子出嫁時的那件紅裝，被熨帖的放在另一個錦盒之中。
火一般的顏色，灼在老人的眼睛裏，他渾濁的眸子顫了顫，瞬間凝聚而昏死過去，這個曾經昏聵、親手斷送了自己女兒性命的統治者，從此一病不起，臥床半月，薨。
琉球所表的忠心與殷勤，在那送過來的使臣的頭顱與那道明黃黃的代表京洛皇上旨意的折子面前，將他們所有的希望都撕得粉碎，他們驚慌與無措的當頭，心裏也生出了國家危亡的迫切感，螳臂當車？坐以待斃？
新坐上尊位的是澤子的二哥，即便是面對外患，歷代的奪位之爭還是在血泊中進行，只是琉球的二殿下顯然已成竹在胸，這一場內亂沒有持續多長時間，他便控住了琉球的整個朝局。
新生的王，胸中尚有丘壑，面對京洛的那個同樣年輕的皇帝，他如何能將自己剛得到的領土讓他的士兵過來荼毒，但琉球歷來又與一域之隔的帝國有著不可逾越的實力的差距，抵抗帝國無疑於自取滅亡。
既然帝國不能撼動，能撼動的也只能是他們的帝王，那個在他們國家帶了多年，在遙遠而異域的地域臥薪嘗膽，隱匿自身的帝王，聽說他新皇登基日子不久，四周也是危機四伏，聽說他回國後，以無為而荒唐的太子身份扮豬吃老虎，聽說偌大疆域內諸侯躁動……
他的妹妹很好，臨死前將一個重要的情報帶了回來，這個情報於他不啻於漆黑夜幕中的璀璨星光，作為質子的潯炆，自在琉球就少有短處，他們常常群起也尋撈不到一點便宜，他以太子的尊貴身份回京洛後，更是沒有一絲信息傳入琉球。
自他離開琉球之後，父親便派了全國最好的探子，線人安插到京洛的皇宮，希望將這個隱患頗深的太子消滅在深宮之中，然而他們總是失望，這個在他們國家做了幾年質子的人，心內有縱橫韜略，所行之事雖然荒唐，卻絕不讓人尋到大錯。
探子往往去了傳了一兩次消息後便消失的無影無蹤，被他滅了口，或是受了另一些阻礙，無從知曉。
澤子，他親愛的妹妹，終究幫了他一個大忙，不僅給他帶了手中的那張圖，還帶來了一個消息，那個女人聽說是潯炆致命的軟肋，哎，自古以來英雄難過美人關，果然是一點錯都沒有。
也不枉他當初向父親推薦，讓澤子去做了那和親的公主，他是知道澤子自小習劍，因著她手上的繭子，因著他曾夜起窺見她在櫻花樹下揮劍，他只裝作不知，他當然要裝作不知，這樣在父親面前稍稍提點，才不會露出什麽野心與紕漏。
京洛的帝位可比這琉球的至尊之位誘惑大多了，他派去的探子了解京洛的情況，又派謀士帶了重金去各個有臆想的諸侯王那裏走動了多時，那個北地梁王之前很有想法，他的大兒子也很有謀略。
謀士與其交涉很久，卻不想他這一進京，兩人都命喪在狩獵場上，潯炆此人真是可惡至極，令人猝不及防，沒有了梁王，其他幾個也沒了他的實力和野心，不……還有一人，潯炆的皇叔……他的名字叫什麽來著……拓允……
只是此人他實在琢磨不透，在那個帝國裏這個年紀輕輕的皇叔似乎比在位的皇上更得賢名，探子傳來的消息稱，他向來溫潤如玉，謙和有禮，他手上握有一地的自主權利，且他所轄地區軍隊調遣也在他的掌控之中。
但琉球的謀士多次前去拜訪，他都避而不見，所有的重禮與私下裏的承諾他都置若罔聞，即便謀士以帝位來激將，他也從未大開方便之門，讓本國素來巧舌如簧的謀士都無計可施。
後來他想，是不是這個九王爺他沒有什麽雄霸之心，只想安然做個逍遙王爺，他不能理解，拓允明明便是有這個能力取代帝位上的那個萬人之上，他卻如此平靜的做了臣子，若是換成了他，卻不會這般。
想幾日前他在父親的病榻上一劍刺穿兄長的喉嚨時便做得十分幹脆利落，那個老邁的人眼睜睜的看著自己的大兒子一身是血的倒在他的錦被之上，雙手氣得發顫，眼睛瞪得幾乎都要掉出來。
父親那樣顫顫巍巍的舉起手指，指向他的腦袋，使出全身的力氣大喊道：“逆子，你虎狼之心……”那個可憐的老人可能還想說些什麽，但他太激動了，額頭上的汗越來越多，嘴裏有鮮血溢出，手也似沒了靈魂的枯枝，垂掛了下來。
那個老人雙眼圓睜的斷了氣，歪著頭的時候似乎還在瞪著他，他收了手裏帶血的劍，心裏是有些膽怯，但現下想來，那時的膽怯實在是那地板上溢出的血太多了，看得他有些眼花，鼻尖的腥味卻讓他慢慢恢覆了平靜。
他現在是琉球的王，所有阻礙他的人都已經死了，沒錯，他的做法是有些不近人情了，旁邊站立的侍者們都嚇得面如死色，但他卻不是全無人情，至少父親與兄長的屍身被斂了，以琉球最隆重的典葬之禮葬在了陵墓之中。
那天他身穿孝服，在送行之中也流下了幾滴眼淚，這眼淚他流得真心實意，沒有半點虛假的成分，那天他是傷心了，傷心他那個昏聵的父親死了還給他留下個這麽棘手的難題，傷心他的兄長可以諸事不管的就這樣一身輕松的上了路。
他是那個有一絲希望都要緊緊抓牢的人，所以他現在坐上了琉球最尊貴的位置，他不明白那個叫拓允的帝國的王爺，他的優勢比他當時要好上太多，而他那兄長死時也是個頗受愛戴的人，只是遇事優柔寡斷，心腸太好。
但從傳來的消息中看，拓允他絕不是像兄長那樣優柔之人，也絕不是僅僅是想做個閑散的王爺，不然的話，琉球的最睿智的謀士也不會盯上他，然而他卻一直如老僧坐定一般，諸事不幹預，諸事不出面，他到底在等什麽？
他心裏到底有什麽企圖，若是他一直按兵不動，琉球可是失了最好的合作對象，時間緊迫，只能舍了他，退而求其次，這真的很不讓人甘心……
還好，半個月前，這個讓最睿智的謀士都頭疼的王爺終於有了動靜，這次不是謀士去找他，而是他主動找了謀士，消息傳過來時，他幾乎是欣喜若狂，京洛的大軍就要開拔到琉球的境內來了，他的子民就要受到戰火的侵害，他所能等的時間已經不多了。
但……謀士與他談得很不盡如人意，那個謙和有禮的王爺說他們琉球並不能給予他很多實際性的幫助，而他們能給的錢銀，他也不甚需要，這便也是一開始他不想理會琉球的原因。
這實在是很傷自尊，琉球若是有他們那樣廣闊的疆域，那樣的人才，他若是不生在琉球，帝都之中恐怕都沒有他拓允說話的份了，他早就在潯炆那家夥登基之前來一個宮變，也省下來後面的諸事。
但他現在終究是處於弱勢，這些強硬的話也只能憋在肚子裏，那個王爺說他現在找到了琉球的一些作用，便是讓京洛的大軍壓過琉球，這樣帝都城防削弱，他便有機會將取潯炆而代之。
這簡直是一個笑話，謀士說他當時氣得顧不上禮節，摔著袖子就要憤然離席，眾所皆知，在琉球的人心中可以存著不茍，面上的禮儀向來都還算周全，但這次顯然面上的禮儀都不想維持了。
拓允的那個說法，便是拿他們琉球當墊腳石，他要與拓允合作的目的就是讓琉球避免戰爭，現如今那個九王爺卻說要讓京洛的軍隊攻打琉球，這還有什麽可談的。
當正當謀士離席之時，坐於一旁的九王爺端起
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她想將手從他傷口處移開，卻被他死死的鉗著，動不了分毫，她因著用力，身體在他胸前蹭了蹭，他的眼睛未睜開，眉頭卻緊緊的皺了一下，發出的聲音有些嘶啞：“別動……”
她似乎覺察到什麽，臉色變了一變，卻不敢再有動作。
時間好似過了很久，久得她被握著的手都有些發麻了，潯炆說話時，她擡頭，頭頂撞到了什麽，她聽到了潯炆的一聲悶哼，他下巴處一陣發紅，他睜開眼時，眸子裏已是澈然一片，眼眶尚還有些微紅。
他的手不知何時已放開了對她的鉗制，隨意的枕在腦後，千寧兒掃了他一眼，翻身想從他身上下來，卻被他一翻身壓在身下，他用一只手臂撐開與她之間的距離，小心的不壓向她的腹部。
頭快速向她耳後偏去，輕聲的道：“你在意朕是否去襲妃那？你在意朕？”他向來清冷的眸子裏竟有漾起了波痕，竟似有些開心。
千寧兒的耳朵在他的呵氣下有些癢，她下意識的避開，轉頭時，他快速的伏下了臉，略帶熱意的唇印在了她的唇上，只輕輕淺嘗，如蜻蜓點水一般，又落於她的眉眼。
他翻身而起，自己將半敞的衣裳扣上，對外面的人喊道：“流穂，拿些幹手巾進來？”
外面站著剛剛一動都不敢動的人瞬間活絡了起來，但拿著毛巾進來的卻不是流穂，而是潯炆身邊的一個太監，年紀看上去不很大，看上去卻很機靈，他推開門時覷一覷潯炆的臉色。
看皇上好似並未因著被潑濕而有什麽不悅的表情，他才踏進來，目不斜視的將托盤放下便轉身出去，他當然知道，這是太妃的寢殿，他若東張西望沒有規矩，這個頭指不定下一刻便不在他的脖子上了。
但他回身時卻沒看到緊接著進來的流穂，她手裏端著兩碗姜湯、還有些粥食，被他一撞姜湯灑出來了一些，雖然流穂身手靈活避開了，但小太監還是臉一哆嗦跪了下來。
潯炆則手一揮將他遣了出去，連一句譴責的話都未說，流穂將粥放在桌上，擡頭看了看潯炆，轉身時眼裏閃過一絲了然，他看上去心情似乎不錯，很難得。
☆、瘋魔
百裏流淵被押到了刑場，人頭滾落的那一刻，百裏氏在朝中的勢力也宣布了結束。
潯炆自登基以來，兩朝的宰輔都沒落得什麽好下場，朝中眾諸侯與重臣對這個年輕的帝王再無輕慢之心，他們這時才醒覺過來，高坐於帝位上的皇上，或許從前的一切放浪形骸都是偽裝，他正在不知不覺的鞏固自己的政權。
他將自己至高的帝位坐得更加穩健，那些等著他以昏君的姿態在歷史上遺臭，繼而輕松將皇位易主的人都冷靜了下來，他們意識到自己的力量正在被慢慢的削弱，有些暗潮在無聲洶湧，醞釀，只等一聲雷響。
後宮也似不甚平靜，準確來說，後宮無一日是平靜的，這個幽深諾大，表面看上去富麗堂皇的地方，每天都有人被打殘，每天都有人死去，漆黑寂靜的夜裏每天都有人□□，哭泣……聽得時間久了，連最初的一點憐憫之心也會漸漸麻木。
而相比於那些將血肉死亡擺在臺面上的傳聞，帶些神秘不明的秘聞便更加能引起人的好奇心，特別是自以為很少人知曉，偷偷與親近之人咬耳朵時心情便越發有了滿足感。
是以相比於曾經寵冠後宮的襲妃瘋了，在殿內拿起頭簪自行毀容的所有人都知曉的消息，另一個傳言在暗地裏則更受宮人的關註一些，聽說太妃殿住著的那個容貌絕倫的太妃，在深宮之中竟懷有身孕。
這件事像一陣風，在宮中流轉開來，宮人們大多沒見過那個太妃的樣貌，只聽過她的傾城姿和進宮未幾就以先皇之死，震驚世人的紅顏禍水的名聲，她雖被封了太妃，先皇雖死，關於她的傳言在宮內卻一直沒停過。
聽說她在未進宮前就已在京洛名聲無兩；聽說先皇在當時在宰輔的府中看見她的容貌，楞神間手中的茶杯落地都沒有察覺；
聽說她進宮前早已與九王爺私定了終身；聽說先皇死後，向來溫潤守禮的九王爺為了她竟私自進宮；聽說她懷有身孕……而那個孩子……是個皇子……那便是當今皇上的孩子……
這樣的傳言結合古本上關於歷代禍國女子的經歷，再加上後宮寂寞枯燥生活而衍生出的想象力，在宮中濃墨重彩的蔓延開來
他們說太妃殿內天天夜夜笙歌，形式相較於酒池肉林不差幾分；他們說太妃的容貌生得精致卻狐媚，眉眼流轉間就能將經過她身邊的男子迷惑；他們說旭陽公主是因著太妃只顧玩樂才被婢子失手摔下……
太妃殿那個陳舊而朱漆斑駁的地方被他們想象成富麗堂皇的紂王的鹿臺，以為裏面滿是玉露瓊漿，一雙雙從這邊經過的眼睛都想透過那高聳的墻，穿進偽裝後的奢華。
千寧兒想，這些人的想象裏放在宮裏委實是屈了人才，他們若是知道自己期盼著、想象著的紅顏禍水，每日裏被貼身宮人迫著吃著好些難吃的補藥，除了晴好的天氣在殿外溜達幾圈，多數時間迫著在床上躺著，閑來只能拿著話本子解解悶，定然很失望。
若是知道，這裏沒有他們說酒池肉林，湯池藥林……或許流穂正琢磨著建上一個，約莫也會覺得悵然。
夜夜笙歌？哦，襲妃盛寵時也偶請樂師過來，假設樂音傳到的地方便是笙歌，那也算是沾了些邊，至少若是睡覺時不顧夜裏的寒風將殿門敞著，昭榮殿的那悠揚的樂音還是很有助眠的功效。
至於她的容貌，她曾記得子翎在世時說過，說她若是個男子，看見了娘娘怕是非得要陷入一個茶不思飯不想的境地，子翎說得她時候澈然的眼睛裏滿是笑意，說話時手裏兀自拿著把木梳，手之舞之足之蹈之，樣子看上去甚是瘋癲。
像子翎這般花季的女子都能對她青睞有嘉，那麽她的眉眼間或許真的有這樣的魅力，可惜這偌大的宮裏只有一個帝王，連試上一試的機會都沒有，至於那個帝王，見她次數不多，每次都面色清冷而來，怒氣沖沖而去，結果真的很不盡如人意。
除了關於她的傳言，她還知道，襲妃瘋了。
宮人告訴她這個消息的時候，她心裏竟沒有什麽想法，對於這個將旭陽害死的女人，聽說她瘋了，她心裏該是欣喜，該是覺得洩憤，該是覺得大快人心。
很奇怪，她竟然如此平靜的聽著宮人說著：襲妃將自己的臉用簪子劃花了，襲妃披散著頭發瘋癲的叫著喊著見皇上，襲妃臉上的血將她昔日的錦裳都染得通紅……她聽著聽著，心裏只生出悲涼。
她對襲妃不是不切齒，不是不想她一報還一報，旭陽那小小的，血肉模糊的屍體放在她眼前時，她幾乎想自己即刻便化身阿鼻地獄裏的鬼差將傷害旭陽的人都掀到煉獄之下，可是，無論怎樣旭陽都再回不到她身邊了……
襲妃有這樣的果，是她早先種下的因，她如今得了這樣的下場，千寧兒絕不會憐惜，但若要說恨，宮中的女人，花樣的年華便放到爾虞我詐的修羅場，總有人想奮力向上爬，她這樣想著，也不知心中是否對襲妃存著恨，或許還是有吧，至少若是襲妃出現在她眼前，她不會想看她一眼。
關於襲妃的突然瘋魔，沒有人說得清，宮中依稀有傳言說襲妃被禁足的這段期間，心情郁郁，後來又有人說她宮裏似乎進了什麽不幹凈的東西，夜夜使她夢魘，她自來嬌生慣養，自來在後宮雖只是貴妃，卻儼然是後宮之主的姿態。
或許是昭榮殿突然的冷落，讓她心內一時無法平覆，聽說她瘋的那一晚上，將殿內所有的宮燈都掀翻了，偌大的昭榮殿內只有她淒厲叫聲，聽著既像哭又像笑，讓人不覺悚然。
聽說那一夜內殿竟無一個服侍的人，漆黑一片的宮殿裏，她被宮人找到時已經瑟縮在一個角落裏，手裏握著她自來最愛的鸞鳳步搖，尖利的簪頭上有血珠凝著，被宮人手裏的燈照亮的那一刻，血珠透著詭異的赭紅。
襲妃昔日嬌妍的臉上被劃上了長長一道印記，她頭發披散著，昔日高傲的眼神渙散，嘴裏卻兀自嘟囔道：“有人來殺我了，哈哈哈……我不怕，你看我手上有武器……”說著就要將簪子揮向眾人。
襲妃瘋了之後，那個她自小便跟在身邊，從府內帶回來的宮女嵐瑟也不知所蹤，仿佛一夕之間從昭榮殿內消失了一般，一個月後她的屍體在昭榮殿游廊處的一個花圃裏被發現，屍身已經發著陣陣臭味。
聽說皇上有來看襲妃，卻好像被正好經過的太皇太後攔下，太皇太後她老人家已經很少出來走動了，但這次襲妃的事顯然驚動了她，她阻了皇帝，雍容而深邃的眼睛裏閃著慈愛的目光：“皇上襲妃她現下已經瘋魔了，意識不清很容易傷到龍體。”
他扶著太皇太後離開時，襲妃在殿內淒厲的叫聲仍舊清晰可聞。
皇上那夜在太皇太後殿內用膳，這也並無甚奇怪，太後早早離世，這後宮之內只太皇太後一長輩，新帝自登基以來，隔一段時日便會去她殿內請安以表孝義，一派長慈幼孝的模樣。
只是那夜皇上離開時，臉色不甚好，跟在他身邊的宮人也沒有幾個發現，因著他自來善於隱藏自己的情緒，只身邊跟著的小公公似乎覷到他周身散發著冷寒的氣息，一夜在他身邊小心伺候。
昭榮殿從宮中之人趨之若鶩的巴結著的地方，轉瞬之間變成了清冷孤寂的冷宮，這殿內的主子神思都不清明了，在宮內侍候的人也少了，僅剩的宮人也再不對她全心全意，真正荒蕪起來。
有人說昭榮殿這樣富麗堂皇，讓一個瘋了的妃子住在那裏未免可惜，應該將那瘋妃遷出去重新安置主子，宮裏就是這般勢利，襲妃墻倒眾人推，所有人都在看著她的笑話，時間久了，連看笑話的勁頭都似吹過的一陣北風一般，消散不見……
太妃殿內偶爾也會聽到襲妃半夜廝叫，笑鬧與哭泣之聲，只聲音飄過來時幽幽的，時斷時續，比當初的樂音是差了許多，但也沒有什麽大影響，終究太妃殿與昭榮殿還是隔著一段距離，聲音傳過來時已經很小了。
雖然襲妃現下情況如此，她也並未像眾人說得一般，從這修葺華貴的殿內搬出去，她得寵時，裏面的一應擺飾都放在那裏沒有人敢動，昔日的賞賜，昔日的首飾，昔日的華服……所有的一切仍在殿內。
因著前段時日，一個殿內的宮人，將襲妃的首飾偷拿著孝敬著宮內尚算受寵的妃子，想讓那妃子將她收了去，被守在宮內的禁軍擒住，直接被杖斃了，聽說是皇上下令如此。
宮裏的人有人說，襲妃雖然已是如此的樣子，皇上終究還是對她存著一些舊情，但其他宮人則嗤鼻，說那宮人本來便是要杖斃的，手腳不幹凈的宮人趁著主子弱勢倒戈，皇上只是依刑如此。
這些話他們只私底下說說，帝王的心思與他同塌之人都未必知道，更逞惶是他們這些命賤如螻蟻的奴才。
☆、性情大變
夜深了，太妃殿內被流穂掌了一盞燈。
千寧兒無事，在棋盤處坐了許久，看流穂將手中的火星子滅了後，朝她招了招手道：“來，陪我下盤棋。”
流穂應了一聲，走了幾步卻突然停了下來，朝門外望了一眼後，立馬跪了下來。
千寧兒將手上的棋子撚了撚，放回棋盒裏，心中已經知道是誰來了，剛想起身跪，便被一只手攔住，空氣中有隱隱的酒氣，千寧兒擡眼，看向潯炆，他逆光的臉上瞧不出什麽神色。
流穂端了兩杯茶放在兩人旁邊，潯炆沒擡眼，伸手執黑子在棋盤上下了第一子，千寧兒落子。
棋子的聲音在寂靜的大殿內顯得格外的清脆，而這聲音，主要是黑子落下時發出，落子的聲音越來越大，驚得站在近處的奴才們連頭都不敢擡起。
落了第三子之後，千寧兒微皺了眉，擡眼又看了看潯炆，他此時的臉板正，面上一副專註於棋盤的表情，似在認真琢磨，但他下得這是什麽？！
自千寧兒落下一子後，他手上的黑子就緊貼著千寧兒的白子落下，兩子並排，一點都無偏差，起先千寧兒還以為這是她未接觸過的新的棋技，在她想落的地方下了第二子。
誰知黑子毫不猶豫，在她旁邊並排的位置又放了一個，第三子依舊如此，這……完全沒有道理可尋，根本就是胡亂在下，但千寧兒擡眼看潯炆時，他臉上沒一點開玩笑的表情，反而比平時越發嚴肅認真。
千寧兒又試探性的下了一個，這次她隨意將子放在離自己最近的棋盤邊緣，一盤棋一般都下不到的地方，落子對面的人還需要站起身來，她覺著按著潯炆平日裏的性情，斷不會……
還沒想明白，潯炆淡定的一掀袍子站起身來，在離千寧兒落得第四子的隔壁又下了一子，聲音極大，震得一直安靜站在旁邊的流穂都擡眼看向這邊。
千寧兒捏著子的手頓在了半空中，眼前的潯炆好像有些不正常！
這種下棋法，竟像是尚未懂事的小孩，追著喜歡的小夥伴跑一樣，不要說平日裏的潯炆，就算是稍稍學了點棋的人也不會這樣。
而此刻下了一子，重新氣定神閑的坐回原位的潯炆，正專註的將目光放在千寧兒手中捏著的那一個子上，那眼神一絲不茍，竟像是帶著些執著。
千寧兒試探性的將手朝左棋盤移了移，潯炆的目光便向左轉了轉，她向右移時，他的眼光又看向右邊，千寧兒擡頭看向站在她旁邊的流穂，發現她的眼裏也滿是疑惑。
流穂幾步走到潯炆面前，潯炆卻騰的一下站起來，指著她道：“你出去！”說著又望向站在角落裏的其他人道：“你們都給我出去。”
千寧兒聞到他身上淡淡而出的酒味，眼裏出現了一絲恍然，潯炆是喝酒了，而且喝醉了。
但他過來時步子竟是如此的穩健，臉上亦沒有一絲醉意，看上去與平時無異。
旁邊的宮人們聽了潯炆的聲音，忙服了服身子，魚貫而出，只有流穂站在千寧兒面前，尚未挪動步子，她看了眼千寧兒，似向她詢問意見，千寧兒輕輕的點了點頭，流穂才從側邊出去。
這諾大的殿內，只留下千寧兒和潯炆兩人，一時之間靜悄悄的，潯炆見所有人都出去後，滿意的又重新坐到了對面，伸手撚住黑子，將千寧兒剛剛落下的黑子全部包圍了起來。
邊下嘴裏還邊念道：“不許走，不許走。”說完擡起頭來朝千寧兒燦然一笑又道：“我都將你圍住了，你走不了了，留在我這裏。”
這一笑恍惚間竟讓千寧兒想起了多年前那個河畔的少年，臉上猙獰的獠牙面具，都掩蓋不了他眸子裏見到她時的笑意，心中的某處柔軟的地方動了動，這是這麽多年來，她一直無意識的留在心中的情感。
她伸手將那白子放入潯炆的掌心，潯炆擡頭，對上她的眸子，臉上又恢覆了往日的嚴肅，掌心卻兀的收緊，似生怕手中的棋子被別人搶了去一般，將那白子緊緊捏在手中，看向千寧兒道：“不能反悔。”
千寧兒點了點頭，潯炆突然的站起身來將她一把抱在懷裏，一會兒，又像是個犯了錯的孩子一般，立馬松開了手站到了一邊，手裏依舊攥著千寧兒給他的那個白子。
千寧兒看著他，慢慢道：“你喝醉了，要不要叫人扶你回去休息。”
潯炆身子站得筆直的點了點頭，伸手指了指千寧兒道：“要你扶。”
千寧兒怔了怔：“叫小鉛子過來扶。”
“不，你扶！”
“我若是扶你回去，夜裏宮禁便回不來了。”
“那你就在我宮裏睡，我的床頭有你以前的東西，就是那個……”潯炆話還未說完，便看見小鉛子急忙忙走進來，氣喘籲籲的似是剛趕到這裏，潯炆漠然的掃了他一眼，冷聲道：“出去！”
小鉛子嚇得跪了下來，那一聲皇上還沒叫出來，便被潯炆拽著衣領扔了出去，外面的哎呦一聲，伴隨著其他人倒吸涼氣的聲音齊齊在黑暗中響起，小鉛子又不死心的在門口探了探頭，被突如其來關上的殿門嚇得魂差點飛了出來。
千寧兒見潯炆收了手，袖口依舊在晃動，邁開了步子似要像她靠近，千寧兒下意識的退了退，潯炆看她後退，便停住了腳步，扭頭又跑回方才的位置，背對著千寧兒坐下，手裏的棋子被他捏得咯咯響。
千寧兒從來沒見過潯炆這個樣子，他平日裏不是一臉漠然就是被她惹得一臉憤怒，像此刻的神色，讓她覺得陌生卻又莫名的有些熟悉。
宮人們都被關在門外，沒有眼前這背對著她的人的允許，現下是一步也不敢往這殿內踏進了，但總不能讓他一夜就坐在這裏，先不論明日後宮該如何又添了些離奇的傳言，明日還有早朝。
若是他此刻不回去，明日太監們將上朝的衣物送過來，前庭也必然有大轟動，她下意識的摸了摸肚子裏的孩子，卻看見另一只明黃的手也伸了過來，潯炆將頭湊近她的肚子，小心的摸了摸。
擡眼看向她又一眼道：“你之前都沒看見我。”
千寧兒眼裏閃過一絲疑惑，又聽潯炆繼續道：“我就站在人群中，只不過……”
他說著小心的將頭貼在千寧兒微微隆起的肚子上：“只不過你站在很遠的地方了，後來又去了更遠的地方……”
平日裏他們很少這樣心平氣和的講話，現下倒是覺得他不再那麽像高高在上的皇上。
潯炆說著，又將頭在千寧兒肩頭蹭了蹭，往她頸窩裏埋了埋，千寧兒的身子隨著他的動作僵在那裏，覺著眼前的潯炆可能是被人調了包，他這樣子和平日就像是換了一個人。
她伸手輕輕在他背上撫了撫，覺得這樣不冷漠的潯炆很不一樣。
潯炆突然擡頭，看向千寧兒道：“你困了嗎？”
千寧兒以為他要就寢了，想起身叫小鉛子過來，還未來得及開口，身子便一輕，低頭看上，她已經被抱在了潯炆的懷裏，她下意識的掙了掙，又不敢太大聲，只能將臉湊到他耳邊道：“放我下來。”
潯炆上前瞇著眼，看著近在咫尺的臉，直接親了上去，被千寧兒用手擋住後，他頗為不高興的又換了個角度，後來索性幾步將她放在床榻上，按住她的手在她臉上狠狠的親了幾下。
千寧兒掙紮要起來，卻被潯炆緊緊摟在懷裏，他摟得很緊，卻避開她的肚子，又自作主張的將她的頭靠在自己的肩膀上，輕聲道：“睡吧，時間不早了。“
千寧兒看見小鉛子在門外徘徊來，徘徊去的身影，掙紮著起身道：“我去叫人進來送皇上回去。”
潯炆也坐了起來，幽深的眸子直直的看向她，若不是他剛剛做了一系列反常的舉動，千寧兒幾乎便會認為他還是同平日裏一樣，他這樣漠然的看著她，道：“你就這樣不想跟待在一起？”
千寧兒用手撫額，暗嘆一聲這酒真是個神奇的東西，竟能將一個人顛倒了性子，她遇到的醉酒的人也又很多，有走不動道的，有胡言亂語，在地上撒潑，痛哭流涕的，卻沒遇到似潯炆這般，完完全全變成了另一個人，卻看著像是很清醒。
她只能順著他意思道：“不是，我……”
話還未說完，就又被他黏了上來：“其實我也想常常同你待一塊。”千寧兒愕然回頭，正好對上了他灼灼的眼神，直直的看著她，就像是個要糖吃的小孩。
她還沒反應過來，潯炆已經揮手將殿內唯一亮著的一盞燈熄滅，聲音低沈的抱著她道：“睡吧。”
千寧兒能感覺到潯炆緊緊的靠著自己時，鼻息間溫熱的氣息，他的身子很熱，抱著她的手很緊，她竟恍惚間也睡了過去。
很奇怪這一夜，她竟難得的睡得很安穩，似乎連一個夢都不曾做，呼吸間都是潯炆身上淡淡的氣韻。
而她醒來時，潯炆則睜著眼睛看著她，看見她乍然睜開的眼，慌不疊的偏過頭，半晌，輕咳了兩聲道：“朕昨晚喝多了，有沒有做什麽奇怪的？”
千寧兒動了動身子，小鉛子已經走近小聲道：“皇上，時辰已經不早了。”
千寧兒擡頭，天邊已經有一抹亮色。
潯炆點了點頭道：“今天早朝免了。”
☆、動蕩
動蕩隱藏在黑暗裏，如蛆附體，如影隨形。
琉球的那個在京洛受到優待的使臣，也受著“優厚”的待遇回國了，據說他的人頭被裝在一個純金敕造的斂盒中，由一路跟隨的侍從雙手捧著送了回去，那個侍從將斂盒呈到那個年老的統治者手裏，並附上了京洛皇帝的旨意。
片刻功夫，一路回國的人皆毒發身亡，癱軟在地上，他們回來的唯一任務也便送達了，琉球的主君蒼老的臉瞬間煞白，額頭上皺紋似乎一瞬間都糾在了一起，隨行而來的還有澤子出嫁時的那件紅裝，被熨帖的放在另一個錦盒之中。
火一般的顏色，灼在老人的眼睛裏，他渾濁的眸子顫了顫，瞬間凝聚而昏死過去，這個曾經昏聵、親手斷送了自己女兒性命的統治者，從此一病不起，臥床半月，薨。
琉球所表的忠心與殷勤，在那送過來的使臣的頭顱與那道明黃黃的代表京洛皇上旨意的折子面前，將他們所有的希望都撕得粉碎，他們驚慌與無措的當頭，心裏也生出了國家危亡的迫切感，螳臂當車？坐以待斃？
新坐上尊位的是澤子的二哥，即便是面對外患，歷代的奪位之爭還是在血泊中進行，只是琉球的二殿下顯然已成竹在胸，這一場內亂沒有持續多長時間，他便控住了琉球的整個朝局。
新生的王，胸中尚有丘壑，面對京洛的那個同樣年輕的皇帝，他如何能將自己剛得到的領土讓他的士兵過來荼毒，但琉球歷來又與一域之隔的帝國有著不可逾越的實力的差距，抵抗帝國無疑於自取滅亡。
既然帝國不能撼動，能撼動的也只能是他們的帝王，那個在他們國家帶了多年，在遙遠而異域的地域臥薪嘗膽，隱匿自身的帝王，聽說他新皇登基日子不久，四周也是危機四伏，聽說他回國後，以無為而荒唐的太子身份扮豬吃老虎，聽說偌大疆域內諸侯躁動……
他的妹妹很好，臨死前將一個重要的情報帶了回來，這個情報於他不啻於漆黑夜幕中的璀璨星光，作為質子的潯炆，自在琉球就少有短處，他們常常群起也尋撈不到一點便宜，他以太子的尊貴身份回京洛後，更是沒有一絲信息傳入琉球。
自他離開琉球之後，父親便派了全國最好的探子，線人安插到京洛的皇宮，希望將這個隱患頗深的太子消滅在深宮之中，然而他們總是失望，這個在他們國家做了幾年質子的人，心內有縱橫韜略，所行之事雖然荒唐，卻絕不讓人尋到大錯。
探子往往去了傳了一兩次消息後便消失的無影無蹤，被他滅了口，或是受了另一些阻礙，無從知曉。
澤子，他親愛的妹妹，終究幫了他一個大忙，不僅給他帶了手中的那張圖，還帶來了一個消息，那個女人聽說是潯炆致命的軟肋，哎，自古以來英雄難過美人關，果然是一點錯都沒有。
也不枉他當初向父親推薦，讓澤子去做了那和親的公主，他是知道澤子自小習劍，因著她手上的繭子，因著他曾夜起窺見她在櫻花樹下揮劍，他只裝作不知，他當然要裝作不知，這樣在父親面前稍稍提點，才不會露出什麽野心與紕漏。
京洛的帝位可比這琉球的至尊之位誘惑大多了，他派去的探子了解京洛的情況，又派謀士帶了重金去各個有臆想的諸侯王那裏走動了多時，那個北地梁王之前很有想法，他的大兒子也很有謀略。
謀士與其交涉很久，卻不想他這一進京，兩人都命喪在狩獵場上，潯炆此人真是可惡至極，令人猝不及防，沒有了梁王，其他幾個也沒了他的實力和野心，不……還有一人，潯炆的皇叔……他的名字叫什麽來著……拓允……
只是此人他實在琢磨不透，在那個帝國裏這個年紀輕輕的皇叔似乎比在位的皇上更得賢名，探子傳來的消息稱，他向來溫潤如玉，謙和有禮，他手上握有一地的自主權利，且他所轄地區軍隊調遣也在他的掌控之中。
但琉球的謀士多次前去拜訪，他都避而不見，所有的重禮與私下裏的承諾他都置若罔聞，即便謀士以帝位來激將，他也從未大開方便之門，讓本國素來巧舌如簧的謀士都無計可施。
後來他想，是不是這個九王爺他沒有什麽雄霸之心，只想安然做個逍遙王爺，他不能理解，拓允明明便是有這個能力取代帝位上的那個萬人之上，他卻如此平靜的做了臣子，若是換成了他，卻不會這般。
想幾日前他在父親的病榻上一劍刺穿兄長的喉嚨時便做得十分幹脆利落，那個老邁的人眼睜睜的看著自己的大兒子一身是血的倒在他的錦被之上，雙手氣得發顫，眼睛瞪得幾乎都要掉出來。
父親那樣顫顫巍巍的舉起手指，指向他的腦袋，使出全身的力氣大喊道：“逆子，你虎狼之心……”那個可憐的老人可能還想說些什麽，但他太激動了，額頭上的汗越來越多，嘴裏有鮮血溢出，手也似沒了靈魂的枯枝，垂掛了下來。
那個老人雙眼圓睜的斷了氣，歪著頭的時候似乎還在瞪著他，他收了手裏帶血的劍，心裏是有些膽怯，但現下想來，那時的膽怯實在是那地板上溢出的血太多了，看得他有些眼花，鼻尖的腥味卻讓他慢慢恢覆了平靜。
他現在是琉球的王，所有阻礙他的人都已經死了，沒錯，他的做法是有些不近人情了，旁邊站立的侍者們都嚇得面如死色，但他卻不是全無人情，至少父親與兄長的屍身被斂了，以琉球最隆重的典葬之禮葬在了陵墓之中。
那天他身穿孝服，在送行之中也流下了幾滴眼淚，這眼淚他流得真心實意，沒有半點虛假的成分，那天他是傷心了，傷心他那個昏聵的父親死了還給他留下個這麽棘手的難題，傷心他的兄長可以諸事不管的就這樣一身輕松的上了路。
他是那個有一絲希望都要緊緊抓牢的人，所以他現在坐上了琉球最尊貴的位置，他不明白那個叫拓允的帝國的王爺，他的優勢比他當時要好上太多，而他那兄長死時也是個頗受愛戴的人，只是遇事優柔寡斷，心腸太好。
但從傳來的消息中看，拓允他絕不是像兄長那樣優柔之人，也絕不是僅僅是想做個閑散的王爺，不然的話，琉球的最睿智的謀士也不會盯上他，然而他卻一直如老僧坐定一般，諸事不幹預，諸事不出面，他到底在等什麽？
他心裏到底有什麽企圖，若是他一直按兵不動，琉球可是失了最好的合作對象，時間緊迫，只能舍了他，退而求其次，這真的很不讓人甘心……
還好，半個月前，這個讓最睿智的謀士都頭疼的王爺終於有了動靜，這次不是謀士去找他，而是他主動找了謀士，消息傳過來時，他幾乎是欣喜若狂，京洛的大軍就要開拔到琉球的境內來了，他的子民就要受到戰火的侵害，他所能等的時間已經不多了。
但……謀士與他談得很不盡如人意，那個謙和有禮的王爺說他們琉球並不能給予他很多實際性的幫助，而他們能給的錢銀，他也不甚需要，這便也是一開始他不想理會琉球的原因。
這實在是很傷自尊，琉球若是有他們那樣廣闊的疆域，那樣的人才，他若是不生在琉球，帝都之中恐怕都沒有他拓允說話的份了，他早就在潯炆那家夥登基之前來一個宮變，也省下來後面的諸事。
但他現在終究是處於弱勢，這些強硬的話也只能憋在肚子裏，那個王爺說他現在找到了琉球的一些作用，便是讓京洛的大軍壓過琉球，這樣帝都城防削弱，他便有機會將取潯炆而代之。
這簡直是一個笑話，謀士說他當時氣得顧不上禮節，摔著袖子就要憤然離席，眾所皆知，在琉球的人心中可以存著不茍，面上的禮儀向來都還算周全，但這次顯然面上的禮儀都不想維持了。
拓允的那個說法，便是拿他們琉球當墊腳石，他要與拓允合作的目的就是讓琉球避免戰爭，現如今那個九王爺卻說要讓京洛的軍隊攻打琉球，這還有什麽可談的。
當正當謀士離席之時，坐於一旁的九王爺端起
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