第 182 章
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第 182 章
“求你了，真的。”她看著趙揚，淚水洶湧而出，再也不似從前的冷漠、偽裝和堅強，而是如此軟弱，仿佛風中的柳絲，無可依憑。
此時此刻，她沒有任何依傍，身家性命全在他手裏。殺了她，他舍不得，於是決定殺了她的身邊人。而割掉一個繡娘的手指遠比要了性命更殘忍。他想要她記住這樣的教訓。
可趙揚沒想到宋清會為了一個丫鬟不管不顧地抓住他的刀刃。既然對一個丫鬟都能如此，那麽他們曾經明明有感情，為什麽宋清偏要算計他？
他忽然想起來，眼前這個宋清並不心悅於他，而是另一個靈魂。可不管是哪個靈魂，都是宋清。只要是宋清，他就要。因此這傷害即便是並不心悅於他的靈魂所為，依然讓他痛苦，刻骨銘心。只因她是宋清。
他再用力一點，刀刃會深深劃過她的掌心。她的力氣不大。
但他突然不想那麽做了。
“只要你安分些，你和她都不會有事。”趙揚漠然道：“放開，我要走了。你們這主仆情深的戲著實讓人反胃。”
宋清哆嗦著松開手。趙揚掃了一眼，那傷口很深。他收回自己心底的不適，站起身背過身去，陰狠地道：“從今日起，你就待在這院子，哪裏也不要去了。跨出一步，我讓人打斷你的腿。”
宋清咬牙沒有哭出聲，倔強地道：“趙揚，你負了我，你欠我的，你不能這麽對我。”
趙揚沒有回頭，只留給她一個絕情的背影，“做宋清做了太久，你莫不是忘了，你根本就不是她。”
“可這身體是她的。”
“打斷了腿，我養著。”
院子的門很快被人從外面關上。丫鬟仆婦和小廝紛紛出來和外面的人理論卻被人罵了幾句，最後只能垂頭喪氣地走開，將那些怨氣發在她身上。
“還以為能飛上枝頭變鳳凰，這麽快就失寵了。”
“還寵愛呢，院門都關了，這是厭惡這位主子了。”
“那也不能禍害咱們啊，我家裏還有女兒等著……”
“哎，說這些有什麽用，咱們還是想辦法讓上面通融一下吧。”
“真是晦氣。”
一句句落在她耳朵裏，她什麽也顧不上，只是抱著瑟瑟發抖的思思，不住地道歉，“對不起，對不起。我以為送走你們就會沒事的，我的錯，真的對不起。”
思思這才清醒，看著宋清的傷，眼淚簌簌落下。她拼命地搖頭，“不，不是小姐的錯。”
宋清問道：“其他幾位繡娘，是否安好？”
思思道：“這個我並不知。離開上京後，我回蜀中，她們回徽州，並非一條路，是分道而行。”
宋清心裏一急，手忙腳亂地奔到院門邊，對外面的人道：“告訴殿下，如果他要傷害那幾個繡娘，我就殺了我自己，宋清說到做到。”
不久後，對方傳話給他，“殿下說了，他不會動，要您好好待在這裏，什麽也別想，什麽也別做。”
書房內，一個黑衣人跪在趙揚面前，正跟他陳述荊州的動向。趙揚聽完，吩咐了幾件事就催他離開。
因為林宣翻出舊事，南風受刑重傷。雖然易十五翻供，南風被放，可最後還是重傷而亡。於是此人代替南風做事，可許多地方他比不上南風。趙揚用得十分不順手。
比如此時此刻，他跪在地上，眼神憤然，“主子，屬下有一句話不得不說。南風被害死，現在她又算計主子，此女斷不可留。”
可南風就不會說這些話。因為南風知道宋清對他來說意味著什麽。
趙揚目光銳利，“做什麽，怎麽做，無需你來教我。”
“可是……”
“既然你不想做，就換人來。聽說最近三統領的人不服管教，大統領有些頭疼，你趁早回去幫他的忙。”
見他如此堅決，此人也無法再說什麽，只能聽命離開。
趙揚摸著胸口的傷，那裏疼痛難忍。即便知道傷他的根本不是他愛的宋清，可他依然很疼。
父皇如今收了封他做太子的心，今日又將驍騎營的兵權收了回去，這是一個十分不利的信號。大好的局面，不能讓宋清給毀了。
既然陛下對他起了疑心，自己就要做點什麽來挽回陛下的信任。為自己辯白是下下之策，最好的選擇莫過於……
他看著胸口上的血跡，漸漸有了主意。
因著陛下的旨意，淑貴妃的生辰操辦得極為盛大，甚至超過皇後的規制。禮部有人對此頗有微詞，上書彈劾。奏折還沒遞到皇上跟前就被尚書攔了下來，將彈劾的人罵了一頓。
淮王被收回驍騎營兵權，可淑貴妃正受寵，或是子憑母貴也未可知。如今六宮之內，皇上最寵淑貴妃。彈劾淑貴妃，真是昏了頭。
進宮後，趙揚沒有去泰安殿，而是先去淑貴妃宮裏。作為她的兒子，時常進宮探望，這是該盡的孝道。其中內情，他和淑貴妃都心知肚明。可有些事情，一向都是做給別人看的。
就像是前些日子淑貴妃並不想見他，卻還是要讓人打開宮門，將他恭恭敬敬地請進去。
而這次，也是一樣。
淑貴妃閉上眼睛，掩住那些悲痛和絕望，對宮人道：“請殿下進來吧。”
“是。”
陛下昨日命人送來的耳墜子不見了，她找了片刻，發現就在銅鏡後面。她伸手繞過銅鏡去拿，卻夠不到，遂站起身來彎腰去夠，才終於碰到了那副耳墜。
不料身子猛地一歪，銅鏡轟然跌落。
劈裏啪啦的聲音過後，地上一片狼籍。銅鏡、妝匣、書冊和點心散落一地。名貴的簪子、步搖、耳墜到處都是。她平日最愛的那本書也掉進櫃子的夾縫中，沾了滿身的灰。
瞬間怒從心起。
她擡手將妝臺上完好的幾個匣子全都掃到地上，任憑那些東西碎掉，變成不值一提的廢物。
趙揚就在此刻走了進來，彎腰將那本書拾起，拂去上面的灰塵，關切地問道：“母妃怎麽了？”
“沒什麽。”她淡淡道，重新拿著耳墜戴上，儼然一個大方得體的貴妃娘娘。
趙揚撿起銅鏡放在她面前，照著她的臉。那鏡子已經碎了，裂開了幾道縫，就像是疤痕長在她的臉上。
“母妃心裏有什麽不痛快的，可以告訴兒子。母妃辦不了的事，兒子替你辦。”趙揚恭順地道。
淑貴妃扶正發簪，頭也不擡地道：“就像你處置韓嬪那樣嗎？”
趙揚輕笑道：“竟是為了這個？母妃，我已同您說了，韓嬪欺侮您多年，我不過略施小懲罷了，也是替您報仇。這事已了，怎麽好端端地又要提起？難道您又要說什麽希望我做個仁慈的人。諸如此類的話，也許太子會聽，可我不會。母妃，好人是不長命的，這道理您該比我懂。”
她當然懂。
可不該是這樣的。她理應幫助趙揚。既然趙揚想要皇位，那她就好好做一個寵妃，這是理所應當的事，可她從來沒想過牽連別人。韓嬪不足為惜，可皇後娘娘是無辜的，太子是無辜的。她答應幫趙揚，可是她已經沒法再心安理得地幫他。
淑貴妃道：“那太子呢？他的死可與你有關？”
趙揚嘆息道：“母妃，太子死於西南部族之亂。我算不上好人，可您也不必什麽罪名都往我身上扣。”
淑貴妃神色悲戚。他與太子一起長大，可現在從他臉上竟看不出絲毫的不忍，只有滿滿的算計。“我已經無法再相信你了。若不是你，他也不至於被調去西南。”
趙揚靜靜地道：“母妃，收起您的慈悲之心吧。他日大事一成，您就是這大周朝唯一的太後。您若心中不憤，不再願意與我一路，我也尊重母妃的決定。可是母妃，您會嗎？”
趙揚的聲音很溫柔，可淑貴妃聽著卻有些害怕。這到底是說服還是威脅，她已經看不清。然而她只有這麽走下去，作為一個罪人走下去。
“走吧母妃，您的生辰禮快開始了。”
皇後沒有出席。皇上對此頗為不滿，吩咐不必去請了。看到趙揚時，他目光覆雜，心中五味雜陳，反覆想著那日宋清的話。他想去問一問，可一直都沒有問出口。
趙揚假裝不知皇上的懷疑，對驍騎營兵權被撤之事也沒有絲毫不悅，而是周到地敬酒祝賀，還送了皇上一件玉雕的萬年青。可皇上並未感到兒孫繞膝的寬慰。兵權被撤，任何人都要氣結於心，可趙揚竟能絲毫不顯，仿佛沒有這回事一般。
席間熱絡之時，有太監捧著酒水朝陛下走去。
趙揚跟了上去，虔誠地捧著一個匣子對淑貴妃道：“這許多年，趙揚都未能盡到一個兒子的孝心，實在愧疚萬分。往後餘生，兒子定會好好報答母妃。這是南海夜明珠磨成的粉，據說可養顏益心，特以贈給母妃，望母妃身體康健。”
“真是個好孩子，你有心了。”淑貴妃溫聲笑著接過。
南海夜明珠，一顆比鵝蛋還大，如今竟用來磨粉。連皇上都覺得略顯奢侈，趙揚卻送給淑貴妃當賀禮，足見其孝心至誠。皇上看著趙揚和淑貴妃母慈子孝的模樣，本應該感到欣慰，可只要一想起太子，一想起兵權，他就無法信任趙揚。那麽此刻，趙揚是真的對淑貴妃盡孝道，還是依然在演戲？
他看不清。
猝然之間，閃著寒光的刀刃如悶雷一般在他眼前炸開。他慌亂後退，卻見那刀尖直沖自己而來，眼看著就要捅進他的心口。
他的心幾乎就要跳出喉嚨，全身上下的血液都要凝固了。他什麽也想不到，只是閉上了眼睛。
可想象中的疼痛卻並沒有到來。
一片尖叫聲中，他慢慢睜開眼睛，只見趙揚擋在他的身前，左邊的胳膊血流如註。那血液滴到自己那明黃色的龍袍上，很是刺眼。
這世上，還從來沒有人願意為他付出生命。父皇和母妃不會，如今的皇後和淑妃也不會。可現在，一個被他忌憚的兒子卻拼了命擋在他身前，替他阻攔著死亡的到來。
鮮紅的血液是最好的忠心。即便趙揚膽大包天，為了太子敢算計到他頭上，可是趙揚願意付出生命來保護他，這就夠了。
趙揚縱然不是好人，縱然滿腹算計。可是他能擋在自己身前，這就夠了。
那手執刀刃的太監正躺在地上，被人控制住了。趙揚一步步地走到他面前，問他道：“說，誰派你來的？！”
“呸！昏君！”
那刺客就要服毒，卻被人攔了下來，帶去天牢重刑審問。
趙揚被安置在皇上的寢殿，叫了禦醫來看傷。還好只是皮肉傷，沒有傷到骨頭。若是再偏三寸，這條胳膊就算是廢了。
禦醫走後，趙揚捂著傷口跪下，自責道：“父皇，是兒臣失察。那人是刺客，兒臣本應發現，卻因顧著母妃給疏忽了，請父皇降罪。”
皇上道：“你護駕有功，何罪之有。倒是有另外一樁事，朕要問你，你務必說實話。”
趙揚道：“是。”
皇上沈著臉，盯著他的眼睛，肅然問道：“徽州繡娘送太子的圖是一名外來女客教的。那女客，是否是你所指使？”
趙揚怔住。
皇上警告道：“想好了再說。你只有這一次機會。”
趙揚低下頭來沈默著。須臾後，皇上背過身去，不去看他。趁著這空檔，趙揚狠狠按壓自己的傷口，迫使血液從包紮好的白布中浸出，散發出黏膩的腥味。
過了很久，他低低地道：“是。兒臣知道錯了，請父皇降罪。”
皇上這才轉過身來，一眼就看到那傷口上奪目的紅色。明明已經包好了，怎麽又流血？不是皮肉傷麽？他按住內心的不忍，冷聲問趙揚道：“錯在哪裏？”
趙揚擡起臉來，眼中含淚，“不該揣度君心。”
皇上緊繃的心漸漸松開。能承認這個，便還算有救。
夜色已經深了。屋外有呼呼的風聲，吹著紅色的燭光，也吹著遠處那白色的燈籠。淑貴妃在外頭等著，焦急地頻頻往裏看。皇後在宮裏祈禱，對著太子的牌位默默垂淚。林瑤在被圈禁的國公府安靜喝藥，努力將養身體。
宋清則由著思思給她掌心塗上消除疤痕的藥。醜陋的疤痕橫亙在她的掌心，一直不曾消泯。可思思固執地每日塗藥，期待著奇跡的發生。可她們並不知道，自己換來的局面被趙揚的又一次精心設計給摧毀。
“趙揚，你聽著。你做的那些事，朕不是不知道，朕只是覺得沒必要去追究。皇位之爭，向來雙手沒有幹凈的。你要爭這個位子，要去算計誰，都可以，可唯獨朕，你不該算計。再有下一次，朕不會給你機會。”
趙揚低頭叩拜，眼中閃過一絲得意之色，聲音無比虔誠，“兒臣明白，多謝父皇。”
經過重刑拷打，此人終於說了真話，是景王殿下派來的。
“景王已經被廢，只有罪人趙擎！”皇上鐵青著臉，“吩咐下去，若是看見趙擎，不必抓回上京圈禁，就地斬殺便是。”
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“求你了，真的。”她看著趙揚，淚水洶湧而出，再也不似從前的冷漠、偽裝和堅強，而是如此軟弱，仿佛風中的柳絲，無可依憑。
此時此刻，她沒有任何依傍，身家性命全在他手裏。殺了她，他舍不得，於是決定殺了她的身邊人。而割掉一個繡娘的手指遠比要了性命更殘忍。他想要她記住這樣的教訓。
可趙揚沒想到宋清會為了一個丫鬟不管不顧地抓住他的刀刃。既然對一個丫鬟都能如此，那麽他們曾經明明有感情，為什麽宋清偏要算計他？
他忽然想起來，眼前這個宋清並不心悅於他，而是另一個靈魂。可不管是哪個靈魂，都是宋清。只要是宋清，他就要。因此這傷害即便是並不心悅於他的靈魂所為，依然讓他痛苦，刻骨銘心。只因她是宋清。
他再用力一點，刀刃會深深劃過她的掌心。她的力氣不大。
但他突然不想那麽做了。
“只要你安分些，你和她都不會有事。”趙揚漠然道：“放開，我要走了。你們這主仆情深的戲著實讓人反胃。”
宋清哆嗦著松開手。趙揚掃了一眼，那傷口很深。他收回自己心底的不適，站起身背過身去，陰狠地道：“從今日起，你就待在這院子，哪裏也不要去了。跨出一步，我讓人打斷你的腿。”
宋清咬牙沒有哭出聲，倔強地道：“趙揚，你負了我，你欠我的，你不能這麽對我。”
趙揚沒有回頭，只留給她一個絕情的背影，“做宋清做了太久，你莫不是忘了，你根本就不是她。”
“可這身體是她的。”
“打斷了腿，我養著。”
院子的門很快被人從外面關上。丫鬟仆婦和小廝紛紛出來和外面的人理論卻被人罵了幾句，最後只能垂頭喪氣地走開，將那些怨氣發在她身上。
“還以為能飛上枝頭變鳳凰，這麽快就失寵了。”
“還寵愛呢，院門都關了，這是厭惡這位主子了。”
“那也不能禍害咱們啊，我家裏還有女兒等著……”
“哎，說這些有什麽用，咱們還是想辦法讓上面通融一下吧。”
“真是晦氣。”
一句句落在她耳朵裏，她什麽也顧不上，只是抱著瑟瑟發抖的思思，不住地道歉，“對不起，對不起。我以為送走你們就會沒事的，我的錯，真的對不起。”
思思這才清醒，看著宋清的傷，眼淚簌簌落下。她拼命地搖頭，“不，不是小姐的錯。”
宋清問道：“其他幾位繡娘，是否安好？”
思思道：“這個我並不知。離開上京後，我回蜀中，她們回徽州，並非一條路，是分道而行。”
宋清心裏一急，手忙腳亂地奔到院門邊，對外面的人道：“告訴殿下，如果他要傷害那幾個繡娘，我就殺了我自己，宋清說到做到。”
不久後，對方傳話給他，“殿下說了，他不會動，要您好好待在這裏，什麽也別想，什麽也別做。”
書房內，一個黑衣人跪在趙揚面前，正跟他陳述荊州的動向。趙揚聽完，吩咐了幾件事就催他離開。
因為林宣翻出舊事，南風受刑重傷。雖然易十五翻供，南風被放，可最後還是重傷而亡。於是此人代替南風做事，可許多地方他比不上南風。趙揚用得十分不順手。
比如此時此刻，他跪在地上，眼神憤然，“主子，屬下有一句話不得不說。南風被害死，現在她又算計主子，此女斷不可留。”
可南風就不會說這些話。因為南風知道宋清對他來說意味著什麽。
趙揚目光銳利，“做什麽，怎麽做，無需你來教我。”
“可是……”
“既然你不想做，就換人來。聽說最近三統領的人不服管教，大統領有些頭疼，你趁早回去幫他的忙。”
見他如此堅決，此人也無法再說什麽，只能聽命離開。
趙揚摸著胸口的傷，那裏疼痛難忍。即便知道傷他的根本不是他愛的宋清，可他依然很疼。
父皇如今收了封他做太子的心，今日又將驍騎營的兵權收了回去，這是一個十分不利的信號。大好的局面，不能讓宋清給毀了。
既然陛下對他起了疑心，自己就要做點什麽來挽回陛下的信任。為自己辯白是下下之策，最好的選擇莫過於……
他看著胸口上的血跡，漸漸有了主意。
因著陛下的旨意，淑貴妃的生辰操辦得極為盛大，甚至超過皇後的規制。禮部有人對此頗有微詞，上書彈劾。奏折還沒遞到皇上跟前就被尚書攔了下來，將彈劾的人罵了一頓。
淮王被收回驍騎營兵權，可淑貴妃正受寵，或是子憑母貴也未可知。如今六宮之內，皇上最寵淑貴妃。彈劾淑貴妃，真是昏了頭。
進宮後，趙揚沒有去泰安殿，而是先去淑貴妃宮裏。作為她的兒子，時常進宮探望，這是該盡的孝道。其中內情，他和淑貴妃都心知肚明。可有些事情，一向都是做給別人看的。
就像是前些日子淑貴妃並不想見他，卻還是要讓人打開宮門，將他恭恭敬敬地請進去。
而這次，也是一樣。
淑貴妃閉上眼睛，掩住那些悲痛和絕望，對宮人道：“請殿下進來吧。”
“是。”
陛下昨日命人送來的耳墜子不見了，她找了片刻，發現就在銅鏡後面。她伸手繞過銅鏡去拿，卻夠不到，遂站起身來彎腰去夠，才終於碰到了那副耳墜。
不料身子猛地一歪，銅鏡轟然跌落。
劈裏啪啦的聲音過後，地上一片狼籍。銅鏡、妝匣、書冊和點心散落一地。名貴的簪子、步搖、耳墜到處都是。她平日最愛的那本書也掉進櫃子的夾縫中，沾了滿身的灰。
瞬間怒從心起。
她擡手將妝臺上完好的幾個匣子全都掃到地上，任憑那些東西碎掉，變成不值一提的廢物。
趙揚就在此刻走了進來，彎腰將那本書拾起，拂去上面的灰塵，關切地問道：“母妃怎麽了？”
“沒什麽。”她淡淡道，重新拿著耳墜戴上，儼然一個大方得體的貴妃娘娘。
趙揚撿起銅鏡放在她面前，照著她的臉。那鏡子已經碎了，裂開了幾道縫，就像是疤痕長在她的臉上。
“母妃心裏有什麽不痛快的，可以告訴兒子。母妃辦不了的事，兒子替你辦。”趙揚恭順地道。
淑貴妃扶正發簪，頭也不擡地道：“就像你處置韓嬪那樣嗎？”
趙揚輕笑道：“竟是為了這個？母妃，我已同您說了，韓嬪欺侮您多年，我不過略施小懲罷了，也是替您報仇。這事已了，怎麽好端端地又要提起？難道您又要說什麽希望我做個仁慈的人。諸如此類的話，也許太子會聽，可我不會。母妃，好人是不長命的，這道理您該比我懂。”
她當然懂。
可不該是這樣的。她理應幫助趙揚。既然趙揚想要皇位，那她就好好做一個寵妃，這是理所應當的事，可她從來沒想過牽連別人。韓嬪不足為惜，可皇後娘娘是無辜的，太子是無辜的。她答應幫趙揚，可是她已經沒法再心安理得地幫他。
淑貴妃道：“那太子呢？他的死可與你有關？”
趙揚嘆息道：“母妃，太子死於西南部族之亂。我算不上好人，可您也不必什麽罪名都往我身上扣。”
淑貴妃神色悲戚。他與太子一起長大，可現在從他臉上竟看不出絲毫的不忍，只有滿滿的算計。“我已經無法再相信你了。若不是你，他也不至於被調去西南。”
趙揚靜靜地道：“母妃，收起您的慈悲之心吧。他日大事一成，您就是這大周朝唯一的太後。您若心中不憤，不再願意與我一路，我也尊重母妃的決定。可是母妃，您會嗎？”
趙揚的聲音很溫柔，可淑貴妃聽著卻有些害怕。這到底是說服還是威脅，她已經看不清。然而她只有這麽走下去，作為一個罪人走下去。
“走吧母妃，您的生辰禮快開始了。”
皇後沒有出席。皇上對此頗為不滿，吩咐不必去請了。看到趙揚時，他目光覆雜，心中五味雜陳，反覆想著那日宋清的話。他想去問一問，可一直都沒有問出口。
趙揚假裝不知皇上的懷疑，對驍騎營兵權被撤之事也沒有絲毫不悅，而是周到地敬酒祝賀，還送了皇上一件玉雕的萬年青。可皇上並未感到兒孫繞膝的寬慰。兵權被撤，任何人都要氣結於心，可趙揚竟能絲毫不顯，仿佛沒有這回事一般。
席間熱絡之時，有太監捧著酒水朝陛下走去。
趙揚跟了上去，虔誠地捧著一個匣子對淑貴妃道：“這許多年，趙揚都未能盡到一個兒子的孝心，實在愧疚萬分。往後餘生，兒子定會好好報答母妃。這是南海夜明珠磨成的粉，據說可養顏益心，特以贈給母妃，望母妃身體康健。”
“真是個好孩子，你有心了。”淑貴妃溫聲笑著接過。
南海夜明珠，一顆比鵝蛋還大，如今竟用來磨粉。連皇上都覺得略顯奢侈，趙揚卻送給淑貴妃當賀禮，足見其孝心至誠。皇上看著趙揚和淑貴妃母慈子孝的模樣，本應該感到欣慰，可只要一想起太子，一想起兵權，他就無法信任趙揚。那麽此刻，趙揚是真的對淑貴妃盡孝道，還是依然在演戲？
他看不清。
猝然之間，閃著寒光的刀刃如悶雷一般在他眼前炸開。他慌亂後退，卻見那刀尖直沖自己而來，眼看著就要捅進他的心口。
他的心幾乎就要跳出喉嚨，全身上下的血液都要凝固了。他什麽也想不到，只是閉上了眼睛。
可想象中的疼痛卻並沒有到來。
一片尖叫聲中，他慢慢睜開眼睛，只見趙揚擋在他的身前，左邊的胳膊血流如註。那血液滴到自己那明黃色的龍袍上，很是刺眼。
這世上，還從來沒有人願意為他付出生命。父皇和母妃不會，如今的皇後和淑妃也不會。可現在，一個被他忌憚的兒子卻拼了命擋在他身前，替他阻攔著死亡的到來。
鮮紅的血液是最好的忠心。即便趙揚膽大包天，為了太子敢算計到他頭上，可是趙揚願意付出生命來保護他，這就夠了。
趙揚縱然不是好人，縱然滿腹算計。可是他能擋在自己身前，這就夠了。
那手執刀刃的太監正躺在地上，被人控制住了。趙揚一步步地走到他面前，問他道：“說，誰派你來的？！”
“呸！昏君！”
那刺客就要服毒，卻被人攔了下來，帶去天牢重刑審問。
趙揚被安置在皇上的寢殿，叫了禦醫來看傷。還好只是皮肉傷，沒有傷到骨頭。若是再偏三寸，這條胳膊就算是廢了。
禦醫走後，趙揚捂著傷口跪下，自責道：“父皇，是兒臣失察。那人是刺客，兒臣本應發現，卻因顧著母妃給疏忽了，請父皇降罪。”
皇上道：“你護駕有功，何罪之有。倒是有另外一樁事，朕要問你，你務必說實話。”
趙揚道：“是。”
皇上沈著臉，盯著他的眼睛，肅然問道：“徽州繡娘送太子的圖是一名外來女客教的。那女客，是否是你所指使？”
趙揚怔住。
皇上警告道：“想好了再說。你只有這一次機會。”
趙揚低下頭來沈默著。須臾後，皇上背過身去，不去看他。趁著這空檔，趙揚狠狠按壓自己的傷口，迫使血液從包紮好的白布中浸出，散發出黏膩的腥味。
過了很久，他低低地道：“是。兒臣知道錯了，請父皇降罪。”
皇上這才轉過身來，一眼就看到那傷口上奪目的紅色。明明已經包好了，怎麽又流血？不是皮肉傷麽？他按住內心的不忍，冷聲問趙揚道：“錯在哪裏？”
趙揚擡起臉來，眼中含淚，“不該揣度君心。”
皇上緊繃的心漸漸松開。能承認這個，便還算有救。
夜色已經深了。屋外有呼呼的風聲，吹著紅色的燭光，也吹著遠處那白色的燈籠。淑貴妃在外頭等著，焦急地頻頻往裏看。皇後在宮裏祈禱，對著太子的牌位默默垂淚。林瑤在被圈禁的國公府安靜喝藥，努力將養身體。
宋清則由著思思給她掌心塗上消除疤痕的藥。醜陋的疤痕橫亙在她的掌心，一直不曾消泯。可思思固執地每日塗藥，期待著奇跡的發生。可她們並不知道，自己換來的局面被趙揚的又一次精心設計給摧毀。
“趙揚，你聽著。你做的那些事，朕不是不知道，朕只是覺得沒必要去追究。皇位之爭，向來雙手沒有幹凈的。你要爭這個位子，要去算計誰，都可以，可唯獨朕，你不該算計。再有下一次，朕不會給你機會。”
趙揚低頭叩拜，眼中閃過一絲得意之色，聲音無比虔誠，“兒臣明白，多謝父皇。”
經過重刑拷打，此人終於說了真話，是景王殿下派來的。
“景王已經被廢，只有罪人趙擎！”皇上鐵青著臉，“吩咐下去，若是看見趙擎，不必抓回上京圈禁，就地斬殺便是。”
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