第 96 章
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第 96 章
“宋姑娘，”老者倚著拐杖，淡聲道：“即便真有你所說的七葉蘭鈴，即便真在紅月山，我們也不能去。那是山匪，是會殺人的。五年前，周良未過門的妻子就死在他們手上。”
宋清猛然心中一震，明白了周良的憤慨和失態。她攥著拳頭，咬得雙唇發白，是長久的沈默。最後，她站起身，靜靜地道：“我找人去。”
“姑娘何必如何固執？疫情並未發生。就算真的發生，難道就非要靠這蘭鈴草？”老者說道。
仿佛一根刺紮進心裏最柔軟的地方，她感到疼痛，嘴角卻仍扯出一絲笑容。她停下腳步，轉頭面向老者，“先生，我理解您，但是這種推脫讓我失望。”
“你……”老者被噎住，不悅地道：“你是秦家人，也不該這麽同我說話。”
宋清迎著他的目光，重重地道：“瘟疫已經發生，就在徽州雲上谷。七萬人的性命，岌岌可危。”
老者豁然瞪大眼睛，感到難以置信。其餘等人皆是如此。若真有疫情，為何與徽州相鄰的江南全無消息？沒等他們問，宋清就將雲上谷之事一五一十道出。他們的臉上是震驚、憤怒，以及恐懼。
等宋清說完後，廳裏鴉雀無聲，比方才提到紅月山時更顯冷寂。紅月山是個埋藏在海底的火山，那這場瘟疫就是馬上就會暴發的浪潮，一旦擴散開，無人能幸免。
片刻後，伴隨著“張瑞英狗賊！”的怒喝聲，大家七嘴八舌地說話。有人怒罵張瑞英，有人質問宋清此事的真實，有人探討瘟疫的可控性。而老者一直沈默不語。他明白了宋清的固執。多一天找到解毒的藥草，就能多救一些人的性命。哪怕懷有一絲希望，也該去試試，這是醫者本心。
當他再次看向宋清時，目光中流露出幾分尊敬。他將拐杖放在一邊，屈身朝宋清拱了拱手。宋清忙扶著他，溫聲道：“先生這是？”
“醫者本心，姑娘有，當此一禮。”他道。
之後，老者慢慢向宋清講起了這夥山匪的來歷。紅月山本屬和宿州相鄰的遷州管轄。二十年前，那些人忽然出現，占領紅月山，下山作亂，燒殺搶掠，惹得民怨沸騰。十五年間，遷州派兵數次剿匪未果，最後連太守也請辭調任了。
後來新任的遷州太守，聯合宿州等地，將紅月山從江南之地中分離出去，又將附近三座城鎮民眾外遷，才暫時平息了這場紛亂。而至於這夥山匪的來歷，說來卻甚為可笑，竟是二十年前要被斬首的一眾人犯。在行刑路上，因守衛看管不利，被人鉆了空子，這夥人犯逃出囚籠，占領了紅月山，漸漸又招致一些亡命之徒，做起了山大王的日子。
江南和青州兩地之內，紅月山可以算得上是唯一不太平的地方了，卻也是唯一可能會有七葉蘭鈴的地方。即便是為了這個可能，她也得想法子去看一看。
要麽剿匪，要麽偷偷溜上去。想想周良未過門的妻子，剿匪幾乎是毋庸置疑的選擇。
用飯時，周良依然沒有出現。下人來報，老者哼聲說不用找了，又向宋清解釋說周良這幾年常如此，平日都好好的，可只要提到紅月山那幫人，他就沒法冷靜。
提起這場瘟疫，沒有七葉蘭鈴，生塵莊的大夫們都打算用清熱解毒的草藥。七嘴八舌地說了一陣，終於有人提出了問題：“這些法子和藥草，徽州的大夫大約都試過了吧？”
於是，席間重新歸於一片沈默。問題又回到了最開始，七葉蘭鈴。可七葉蘭鈴沒有找到……
老者拍下桌子，沈聲道：“就算沒有七葉蘭鈴，只要有大夫在，就有希望。明日起，召集所有藥鋪熬藥送去，救活一個是一個，就算要死的人，能多活一日算一日。”
飯後，宋清拜別生塵莊眾人，準備回秦家。正走到門口，忽然撞見小廝憂心忡忡地走來，指著外面慢慢說道：“先生，少莊主他……他……”
“又跑去楚姑娘墳前睡了？”老者似乎習以為常，語氣毫無波瀾，“我說過多少次，要去你就讓他去，別攔著。你越攔他越傷心，還以為我們都忘了楚姑娘，那楚姑娘就越發可憐了。”
“不是，”小廝臉上現出一絲慌張，話說得飛快，“他沒去楚姑娘的墳前，有人看到他出城了。”
“出城，這麽晚去哪裏？”老者頓感不妙。
“不知道，但看著是往北的方向。”
往北，是揚州、常州、金陵、宿州、遷州，還有紅月山！宋清和老者不約而同地想到了這個可能性，四目相對，瞬間心頭一凜。
“快，去找人！快追！”老者慌得大喊，“務必將他追回來！”
有人勸他，“先生，也未必就是紅月山，也許他就是去找揚州或者金陵城裏哪個舊友……”
“糊塗！今日提起楚姑娘，又猜紅月山有七葉蘭鈴，倘若他再聽到徽州疫情，周良他……”老者激動地跺腳，“他完全會去紅月山啊！”
秦老太爺還沒睡，一個人在屋子裏看書。宋清睡不著，進去找他說話。秦老太爺很高興，拉著她給她看秦蓁小時候的畫像。雖然沒有見過本人，但畫像上那肉嘟嘟的小臉和憨態可掬的模樣，一看便知是個好相處的人。
“她若活到現在，也有三十多了。”秦老太爺撫摸著她的畫像嘆息。
宋清笑得燦爛，“那祖父就好好活，一定要連母親缺的幾十年補齊才好。”
“你這孩子……”這樣的笑容和話，秦老太爺很是受用，心中的陰霾也驅散一些。他笑了笑，又問起宋清今日生塵莊之事。當聽到紅月山時，秦老太爺的臉色微微變了。
宋清提出了一直盤旋在心中的疑問，“為何朝廷從未派兵剿匪？是遷州未曾上報，還是朝廷有所顧慮？祖父可曾知道？”
“是周良又說什麽了？”
宋清軟聲道：“他妻子一條性命沒了，他說些什麽，難道祖父還要怪他？”
“我倒是不怪，可他這樣，被旁人聽到，卻不是好事，罷了，我見他再說他幾句。”秦老太爺長嘆一聲，合上夾著秦蓁畫像的書本，剪了蠟燭。在晃動的燭光中，他蒼老的臉上眼神顯得黯淡，“據說從紅月山底，到金陵城下，有一條龍脈。”
“龍脈？”宋清第一次聽到這樣陌生的詞語，冒出一點匪夷所思的感覺來。
“陛下少時曾游歷江南，路遇行刺重傷，坐馬車行至紅月山到金陵城的路上時，忽然挺了過來，最終登上帝位。後來，不知怎地，陛下就認為此地有龍脈。”
宋清又是一臉無語，又道：“那照這樣，不是更要剿匪麽？龍脈所在的紅月山，被一群匪徒占領，不是荒謬？陛下竟能容忍？”
“這我便不知了，我也曾向陛下提過幾回，但陛下每回都顧左右而言他，總不願多提。他似乎很忌諱在紅月山上動手剿匪。”
真是封建迷信害死人。宋清心中惱恨又無語。就因為一場生還，為了一個所謂的龍脈之說，陛下就無視這些年來紅月山附近村民的苦難。周良對朝廷的漠視深為不滿，不惜為此只身犯險，卻絕不會想到是有這樣一個任誰都無可奈何的緣由在裏頭。
宋清寫了信給林宣飛鴿傳書，問雲上谷的消息，又提及紅月山的事。次日一早，林宣便傳信，說是黎王已經派人聯合徽州、青州和宿州所有大夫夥計，熬藥送到雲上谷，減緩發病，又送了被褥衣裳和新鮮的食物和水，希望能在找到七葉蘭鈴前幫他們多拖一些時日。好在大家都十分謹慎小心，雲上谷之人所用之物皆只進不出，因此瘟疫並未蔓延到谷外。而至於紅月山，黎王和林宣商議，決定秘密派人潛上山，尋找七葉蘭鈴。
看完信後，宋清放掉鴿子，決定啟程去找林宣他們。七萬人的性命，她總得做點什麽才好。秦老太爺知曉後，雙目微動，似乎是想要說點什麽，但最終並沒有攔她。這個已經年邁的老人，對她如此關懷，卻又如此尊重她的選擇。當初並沒要求她回江南，如今得知疫病時不曾要求她留在秦家避難。
宋清心中湧出一股酸楚。她壓制著這些情緒，笑著用完早飯，便拜別秦老太爺和秦家等人，上了馬車，前往一片狼藉的東南河堤。
等進了宿州，日頭又到了西邊。
這些天來，她大半時間都在馬車上度過，又因昨晚睡得少，她今日總提不起精神，飯也沒吃多少。進了宿州城後，她根本沒來得及找林宣等人，便找了家客棧歪頭睡下。因為林宣派來的兵士一直跟著，所以並不擔心會有危險。
這一覺睡得很沈。她的頭暈乎乎的，很是酸痛，眼睛半點也睜不開。再次醒來時，眼前的場景變了，不是客棧，而是一處臥房，木架上懸掛刀、劍、和一副已經生銹的盔甲。
這是男子的臥房！
她猛然清醒過來，擡手去抓身上的荷包。荷包還在，她急忙掏出裏面的東西來查看，玉佩還在，可那個報信用的信號筒卻不見了。
她緊緊捏著荷包，心慢慢沈了下去。
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“宋姑娘，”老者倚著拐杖，淡聲道：“即便真有你所說的七葉蘭鈴，即便真在紅月山，我們也不能去。那是山匪，是會殺人的。五年前，周良未過門的妻子就死在他們手上。”
宋清猛然心中一震，明白了周良的憤慨和失態。她攥著拳頭，咬得雙唇發白，是長久的沈默。最後，她站起身，靜靜地道：“我找人去。”
“姑娘何必如何固執？疫情並未發生。就算真的發生，難道就非要靠這蘭鈴草？”老者說道。
仿佛一根刺紮進心裏最柔軟的地方，她感到疼痛，嘴角卻仍扯出一絲笑容。她停下腳步，轉頭面向老者，“先生，我理解您，但是這種推脫讓我失望。”
“你……”老者被噎住，不悅地道：“你是秦家人，也不該這麽同我說話。”
宋清迎著他的目光，重重地道：“瘟疫已經發生，就在徽州雲上谷。七萬人的性命，岌岌可危。”
老者豁然瞪大眼睛，感到難以置信。其餘等人皆是如此。若真有疫情，為何與徽州相鄰的江南全無消息？沒等他們問，宋清就將雲上谷之事一五一十道出。他們的臉上是震驚、憤怒，以及恐懼。
等宋清說完後，廳裏鴉雀無聲，比方才提到紅月山時更顯冷寂。紅月山是個埋藏在海底的火山，那這場瘟疫就是馬上就會暴發的浪潮，一旦擴散開，無人能幸免。
片刻後，伴隨著“張瑞英狗賊！”的怒喝聲，大家七嘴八舌地說話。有人怒罵張瑞英，有人質問宋清此事的真實，有人探討瘟疫的可控性。而老者一直沈默不語。他明白了宋清的固執。多一天找到解毒的藥草，就能多救一些人的性命。哪怕懷有一絲希望，也該去試試，這是醫者本心。
當他再次看向宋清時，目光中流露出幾分尊敬。他將拐杖放在一邊，屈身朝宋清拱了拱手。宋清忙扶著他，溫聲道：“先生這是？”
“醫者本心，姑娘有，當此一禮。”他道。
之後，老者慢慢向宋清講起了這夥山匪的來歷。紅月山本屬和宿州相鄰的遷州管轄。二十年前，那些人忽然出現，占領紅月山，下山作亂，燒殺搶掠，惹得民怨沸騰。十五年間，遷州派兵數次剿匪未果，最後連太守也請辭調任了。
後來新任的遷州太守，聯合宿州等地，將紅月山從江南之地中分離出去，又將附近三座城鎮民眾外遷，才暫時平息了這場紛亂。而至於這夥山匪的來歷，說來卻甚為可笑，竟是二十年前要被斬首的一眾人犯。在行刑路上，因守衛看管不利，被人鉆了空子，這夥人犯逃出囚籠，占領了紅月山，漸漸又招致一些亡命之徒，做起了山大王的日子。
江南和青州兩地之內，紅月山可以算得上是唯一不太平的地方了，卻也是唯一可能會有七葉蘭鈴的地方。即便是為了這個可能，她也得想法子去看一看。
要麽剿匪，要麽偷偷溜上去。想想周良未過門的妻子，剿匪幾乎是毋庸置疑的選擇。
用飯時，周良依然沒有出現。下人來報，老者哼聲說不用找了，又向宋清解釋說周良這幾年常如此，平日都好好的，可只要提到紅月山那幫人，他就沒法冷靜。
提起這場瘟疫，沒有七葉蘭鈴，生塵莊的大夫們都打算用清熱解毒的草藥。七嘴八舌地說了一陣，終於有人提出了問題：“這些法子和藥草，徽州的大夫大約都試過了吧？”
於是，席間重新歸於一片沈默。問題又回到了最開始，七葉蘭鈴。可七葉蘭鈴沒有找到……
老者拍下桌子，沈聲道：“就算沒有七葉蘭鈴，只要有大夫在，就有希望。明日起，召集所有藥鋪熬藥送去，救活一個是一個，就算要死的人，能多活一日算一日。”
飯後，宋清拜別生塵莊眾人，準備回秦家。正走到門口，忽然撞見小廝憂心忡忡地走來，指著外面慢慢說道：“先生，少莊主他……他……”
“又跑去楚姑娘墳前睡了？”老者似乎習以為常，語氣毫無波瀾，“我說過多少次，要去你就讓他去，別攔著。你越攔他越傷心，還以為我們都忘了楚姑娘，那楚姑娘就越發可憐了。”
“不是，”小廝臉上現出一絲慌張，話說得飛快，“他沒去楚姑娘的墳前，有人看到他出城了。”
“出城，這麽晚去哪裏？”老者頓感不妙。
“不知道，但看著是往北的方向。”
往北，是揚州、常州、金陵、宿州、遷州，還有紅月山！宋清和老者不約而同地想到了這個可能性，四目相對，瞬間心頭一凜。
“快，去找人！快追！”老者慌得大喊，“務必將他追回來！”
有人勸他，“先生，也未必就是紅月山，也許他就是去找揚州或者金陵城裏哪個舊友……”
“糊塗！今日提起楚姑娘，又猜紅月山有七葉蘭鈴，倘若他再聽到徽州疫情，周良他……”老者激動地跺腳，“他完全會去紅月山啊！”
秦老太爺還沒睡，一個人在屋子裏看書。宋清睡不著，進去找他說話。秦老太爺很高興，拉著她給她看秦蓁小時候的畫像。雖然沒有見過本人，但畫像上那肉嘟嘟的小臉和憨態可掬的模樣，一看便知是個好相處的人。
“她若活到現在，也有三十多了。”秦老太爺撫摸著她的畫像嘆息。
宋清笑得燦爛，“那祖父就好好活，一定要連母親缺的幾十年補齊才好。”
“你這孩子……”這樣的笑容和話，秦老太爺很是受用，心中的陰霾也驅散一些。他笑了笑，又問起宋清今日生塵莊之事。當聽到紅月山時，秦老太爺的臉色微微變了。
宋清提出了一直盤旋在心中的疑問，“為何朝廷從未派兵剿匪？是遷州未曾上報，還是朝廷有所顧慮？祖父可曾知道？”
“是周良又說什麽了？”
宋清軟聲道：“他妻子一條性命沒了，他說些什麽，難道祖父還要怪他？”
“我倒是不怪，可他這樣，被旁人聽到，卻不是好事，罷了，我見他再說他幾句。”秦老太爺長嘆一聲，合上夾著秦蓁畫像的書本，剪了蠟燭。在晃動的燭光中，他蒼老的臉上眼神顯得黯淡，“據說從紅月山底，到金陵城下，有一條龍脈。”
“龍脈？”宋清第一次聽到這樣陌生的詞語，冒出一點匪夷所思的感覺來。
“陛下少時曾游歷江南，路遇行刺重傷，坐馬車行至紅月山到金陵城的路上時，忽然挺了過來，最終登上帝位。後來，不知怎地，陛下就認為此地有龍脈。”
宋清又是一臉無語，又道：“那照這樣，不是更要剿匪麽？龍脈所在的紅月山，被一群匪徒占領，不是荒謬？陛下竟能容忍？”
“這我便不知了，我也曾向陛下提過幾回，但陛下每回都顧左右而言他，總不願多提。他似乎很忌諱在紅月山上動手剿匪。”
真是封建迷信害死人。宋清心中惱恨又無語。就因為一場生還，為了一個所謂的龍脈之說，陛下就無視這些年來紅月山附近村民的苦難。周良對朝廷的漠視深為不滿，不惜為此只身犯險，卻絕不會想到是有這樣一個任誰都無可奈何的緣由在裏頭。
宋清寫了信給林宣飛鴿傳書，問雲上谷的消息，又提及紅月山的事。次日一早，林宣便傳信，說是黎王已經派人聯合徽州、青州和宿州所有大夫夥計，熬藥送到雲上谷，減緩發病，又送了被褥衣裳和新鮮的食物和水，希望能在找到七葉蘭鈴前幫他們多拖一些時日。好在大家都十分謹慎小心，雲上谷之人所用之物皆只進不出，因此瘟疫並未蔓延到谷外。而至於紅月山，黎王和林宣商議，決定秘密派人潛上山，尋找七葉蘭鈴。
看完信後，宋清放掉鴿子，決定啟程去找林宣他們。七萬人的性命，她總得做點什麽才好。秦老太爺知曉後，雙目微動，似乎是想要說點什麽，但最終並沒有攔她。這個已經年邁的老人，對她如此關懷，卻又如此尊重她的選擇。當初並沒要求她回江南，如今得知疫病時不曾要求她留在秦家避難。
宋清心中湧出一股酸楚。她壓制著這些情緒，笑著用完早飯，便拜別秦老太爺和秦家等人，上了馬車，前往一片狼藉的東南河堤。
等進了宿州，日頭又到了西邊。
這些天來，她大半時間都在馬車上度過，又因昨晚睡得少，她今日總提不起精神，飯也沒吃多少。進了宿州城後，她根本沒來得及找林宣等人，便找了家客棧歪頭睡下。因為林宣派來的兵士一直跟著，所以並不擔心會有危險。
這一覺睡得很沈。她的頭暈乎乎的，很是酸痛，眼睛半點也睜不開。再次醒來時，眼前的場景變了，不是客棧，而是一處臥房，木架上懸掛刀、劍、和一副已經生銹的盔甲。
這是男子的臥房！
她猛然清醒過來，擡手去抓身上的荷包。荷包還在，她急忙掏出裏面的東西來查看，玉佩還在，可那個報信用的信號筒卻不見了。
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