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莊令涵原本還在狂跳的心臟，在陳定霽冰涼的手握住她的那一刻，突然靜止了。
她聽不見任何聲音，眼前一片迷亂，似乎有什麽飛絮一般的東西進了裏面，惹下了淚來？
他醒了嗎？還是他一直都是在裝睡，只是以逸待勞，看看她到底能玩出什麽花樣來？
良久，她僵了半邊的身子，在他的又一聲“枝枝”裏，才慢慢緩了過來。
莊令涵不自覺地又看了看他的臉。
在這兩句輕喚之後，他原本冷倨如霜的面龐，不知為何，竟也有了幾分柔和的色彩。
其實，他長得十分出色，甚至若他說是她見過的最英武最俊朗的男人，都毫不為過。
此時他的劍眉微蹙，鴉羽長睫隨著他眼皮下轉動的眼球而微微顫動，落在他平坦流利的眼下，竟也打了一層不易被察覺的陰影。
他的精力充沛，常常日夜行軍、處理公務到深夜，她卻從未見過他的疲態，甚至就連旁人常有的、因為熬夜而眼底泛起的青色，她也不曾得見。
當然，也包括他在情.事上的不知困倦。
就這麽看了片刻，她腕子上握著的大掌漸漸放下了，掙脫了束縛，莊令涵猛地向後撤了一步，才又長舒了一口氣。
他沒醒，應該只是做夢了。
夢裏都會喚她的名字嗎？
炭盆裏的炭突然跳了一下，劈啪作響。她頭腦發昏，嘴唇發幹，眼前卻忽然浮現了那日他剛剛把她從驛館擄了出來後，對她的難得的溫柔。
她又深吸了一口氣，小手卻不自覺捏成了拳頭。
他明明是可以溫柔待人的，也明明是知道該如何對人好的。
可他狂妄自大、固執己見，又從來沒真正將旁人放在心上——所以，他所謂的溫柔和善待，從來都只是浮在表面的泡影，等他不想再裝下去了，便一把拂去，連最最基本的尊重，都要一並收走。
她痛恨自己片刻的心軟，不該為了他這點點好處，就忘了他對她切實的傷害的。
真是該死。
莊令涵咬了咬牙，再次平覆下心緒，往前又探了過去，伸出手，去摸陳定霽的腰間。
可室外忽然傳來了一陣嘈雜，仔細辨別，原來是彭楚吩咐的小太監將那青棗取回來了，正準備分發各處。
怎麽辦？是繼續行兇，還是就此放棄？
她看了一眼窗外的飄雪，猶豫了片刻，最終，還是退了出去。
陳定霽沒醒，她在裏面不能待得太久，又怕萬一有人忽然闖入，她便實在是解釋不清。
幸好，外面除了那兩名親衛，並沒有旁的人。她向他們低頭示意，便匆匆回了之前太醫們所聚那處前廳。
廳中只有趙太醫一人，見她回來了，眉頭稍舒，撫了撫自己的長髯，道：“青棗倒是都弄來了，可是大多數人都昏迷不醒，若要他們強行吃下這青棗，恐怕反而會引起別的後果。”
“趙太醫有何高見？”莊令涵抿了抿唇。
“剛才彭公公來時，我們已經商量過了。就且暫時先讓還清醒著的病人吃下去，若是效果良好，再考慮如何讓昏迷的病人服下，約莫……三四個時辰吧，還是能等得起。”
“趙太醫，”她想起了和她被置於同一個臥房，已經斷氣了的哪些宮女，“妾雖然略通醫理，但處理疫病，這也是頭一次。原先家父曾對妾說過，疫病一事，一在防，二在治。我們現在雖然看到了‘治’的希望，可是這‘防’……不知這疫病究竟如何傳播的，那麽最好的辦法，只能徹底阻斷。”
“夫人說得在理，”趙太醫點了點頭，撫著長髯的手停了下來，“宮女和太監所住的那個院子，老夫只去看過一眼，便只能和其他太醫過來這邊，畢竟太後和君侯都病倒了，千萬不能出什麽岔子。今日聽夫人所言，那邊幾乎是無人看管，若是考慮到這疫病的傳播，那麽，有一些該做的防治工作，也必不能少。否則，我們前腳才剛剛將那些病人從鬼門關拉回來，後腳，便又有大批的人倒下。”
“趙太醫所慮極是，”她又福了一福，“妾人微言輕，實在上不得臺面，也不知該如何跟彭公公開口。”
“夫人放心，待彭公公回來，老夫自然會去親自說明利害。”
然後，又是漫長的沈默。
其他人在分發完青棗之後，都陸續返回，趙太醫也適時地將二人所談內容告知了彭楚。
又等了一會兒，只見彭楚回來，身後跟著的小太監，手裏抱著一疊白色的布匹，“既然趙太醫說到了防護，那咱們還是都將這白布蒙了口鼻，再做之後的打算吧。”
“敢問彭公公，宮女和太監那邊，是否也有相應的安排？”莊令涵大著膽子，小聲問了一句。
“現在可用的人手實在是不足，除了太後娘娘那裏留下的幾人，和這邊照顧的，那邊就只能靠蔣嬤嬤了。”彭楚有些不耐煩，揚手讓小太監先將手中的白布分發給房中的眾人，“咱家一個時辰前，抽空去看了一眼，除了幾個小太監勉強醒著，倒下的那些宮女，活著的，全部都已經陷入昏迷了。”
全部昏迷？
她倒吸了一口涼氣，想起面無血色的町兒，想起還懷著身孕的從珠，心中酸痛難忍，眼眶一濕，但又即刻被她強行忍了回去。
從不信神佛的莊令涵，第一次開始默默祈禱：這青棗，可一定要起作用呀！
她答應過從珠，一定會將她救活，若只能眼睜睜看著他們都這樣死去，她又有何面目面對她們，面對自己？
“彭公公，”那個為她把過脈的太醫，卻適時地打斷了她深深擔憂的遐思，“既然現在大家都在等著青棗的作用，不如咱們為了下一步，早做打算。”
所有人已經蒙上了口鼻，都只能見到對方露在外面的、或疲憊或精明的雙眼。
“姚太醫，您又有何高見？”彭楚尖利的聲音透過那白布傳出來，卻籠上了一層喑啞。
“眼下，絕大多數病人都已經昏迷，昏迷之人除了施針，便只能強餵湯藥。”姚太醫目光堅定，“青棗乃固食，若是真的能見大效，想要讓昏迷之人服下，便只能將其搗爛撚碎，與湯藥混合，慢慢滑入病人口中，令其服用。”
“姚太醫，當時妾實在饑餓難忍，便將那核也一並嚼爛吃了。”莊令涵道，“為以防萬一，還須得將棗核也搗爛撚碎。”
“嗯，老夫也這樣認為。”姚太醫點了點頭，“只是，這須得多花一些工夫才是。”
“無妨，既然此事有效，又頗為難得，咱家便只能叫人提前備下了。”說著，彭楚又招來了小太監，“先去緊著給太後娘娘和君侯備下吧。”
餘下眾人，又各懷心事地討了一番，很快，前廳內又剩下了一室安靜。
所有人都在等待青棗的作用，就連莊令涵自己，也是忐忑難安。
她從沒有在行醫這件事上，如此沒有把握過。
此時已過了晌午，卻沒有一個人說用飯之事。蒙著布，她的口鼻間盈滿了清淡的香氣，似是安定心神，將她紛亂的情緒稍稍撫平，聊做安慰。
她很想回到宮女那邊，再去看看町兒和從珠的情況究竟如何，可都差點動身了，又忽然考慮到也許過去了便不能再回來，便又忍了下去。
她還是想第一時間知道青棗的結果的，那邊有蔣嬤嬤在，應該不會出什麽紕漏。
又枯坐了不知多久，莊令涵擡頭瞥見窗外，似乎初雪已停，天空又是一片蒼白。她心下動了動，便起身朝室外走去。
腿有點酸麻，好在她精神尚可，這場雪並不大，加之天氣還沒有寒冷到可以積雪的程度，所以雪落在濕潤的土地上，便也變成了這濕潤的一部分。
雪雖消融，可寒風並未輕縱，吹過她尚算單薄的衣衫，她不自覺將雙手放在唇前，呵氣取暖。
幸好她的手已經基本痊愈了，不然逢著這疫病，自己恐怕也是抗不過去的。
從手間擡眸，莊令涵忽然看見連廊盡頭處，似乎有一個宮女，端著一個托盤，從陳定霽所居的臥房中出來了。
凝神細看，似是丹丹。
丹丹不是在蔣嬤嬤那邊照顧宮女們嗎，怎麽會跑到這邊來？
但當她看到她托盤上放著的小碗時，她便又想明白了——這大約正是如彭楚所吩咐那樣，先提前為陳定霽備下的青棗湯吧。
也不知他昏睡成那樣，是否真的能順利服下。
不服也好，如果他因為疫病就此死了，自己也不需要賠上這一條命。
在室外又站了一會兒，莊令涵覺得實在是有些冷了，才回到了前廳中。
所有人凝神屏息，等待著那個不知何時會出來、出來之後又是如何的結果。
又過了不知多久，等到天空從慘白一點點變成了灰色，再一點點暗下來，前廳門外，終於傳來了彭楚的聲音：
“不行不行！這青棗根本不行！到底是誰想的法子，浪費咱家這麽多時間和人手！”
室內“哄”的一聲亂了起來，所有人都立刻從位上坐起，圍到了彭楚的身邊。
“彭公公，怎麽回事？”趙太醫最先開口。
“趙太醫，你口口聲聲說這青棗能治疫病，咱家立刻著人馬不停蹄準備，又是去采買青棗又是搗汁配藥的，結果這幾個時辰過去了，本來還清醒著的病人，吃了青棗，無一例外，全部都陷入了昏迷！”彭楚怒火沖天，直接一把將面上的白布扯下，“趙太醫，現在太後和君侯可都還病著，若是因為你的失誤，造成這不可挽回的罪過，不止你趙太醫，我們所有的人，都要萬劫不覆的！”
“彭公公息怒，”趙太醫的川字眉又皺緊了，“也許只是時辰未到，並不是這法子有什麽問題呢？”
莊令涵卻再也無心聽他們爭辯，等了這麽久，若是真的沒有效用，町兒和從珠豈不是會更加危險？
想著那些姐妹，她再也顧不得禮數，推開前面還在七嘴八舌討論的幾名太醫，沖出了前廳，直奔了崔孝沖的耳房內。
崔孝沖之前是醒著的，所以他也吃了青棗。
親衛並沒有攔她，她徑直入內，一把抓起了已經昏迷不醒的崔孝沖那無比沈重的手臂，摸了他的脈搏。
比上一次給他把脈時要好了一些，卻較之上次，更弱了。
怎麽會這樣？
這一次服用青棗的人這麽多，卻沒有一個人能如她那般，真正痊愈，反而陷入了更深的昏迷。
到底是哪裏出了問題？
莊令涵失措地跌坐在了地上，耳邊是崔孝沖微弱的呼吸，她聽著自己如雷般狂跳的心臟，腦中的亂麻翻纏，根本理不出任何頭緒。
難道——不止是青棗，而是青棗與別的什麽東西的混合？
可她還未仔細思索，門口卻傳來了急促的腳步，眨眼間，便有兩名小太監闖了進來，後面跟著的，是滿臉怒氣的彭楚。
“莊氏，你誤導了太醫們的診治方向，也浪費了所有人寶貴的時間，”彭楚怒目橫視，目眥欲裂，“念在你是崔將軍的表妹，咱家看在崔將軍的面子上，饒你一條性命，但你現在只能到那邊去，給你那些宮女姐妹們收屍，不要在這邊誤人誤己了！”
說罷，那兩名小太監便同時上前，一人一邊，將莊令涵架了起來。
“收屍？她們，她們都死了嗎？”她完全忘了掙紮，只顧著抓‘收屍’那二字。
“即使是之前沒死的，也因為你耽誤了時辰，都失救死了。咱家已經吩咐了人把她們都拖到了亂葬崗裏，還剩下幾個，就由你去擡吧。”彭楚翻了個白眼，厭惡地擺了擺頭，兩名小太監得令，便毫不費力地將她拖出了崔孝沖的耳房。
一路拖行，直到被扔在了那邊的門口，莊令涵卻仍然沈浸在彭楚的那句噩耗中，眼淚不可遏制地狂瀉而下。
呆立了片刻，她又起身沖入了府，可町兒和從珠待的那兩間屋子都已人去樓空，只剩下她們留的點點包袱，胡亂地布在那空空如也的木板床上。
她們……她們都已經死了嗎？
心中僅存的一絲僥幸轟然倒塌，她想起自己臨走時對從珠信誓旦旦的承諾，和從珠那滿眼期望而羸弱的神色。
她食言了。
她從不輕易向人許諾，但凡諾言出口，就必須要做到。
可她卻食言了，還是在她過去最為驕傲、最為自得的治病救人上。
她們會如何怨她，如何對她失望透頂呢？
看著從珠那身下木板上，還斑駁著的幾片或大或小的血跡，莊令涵忍不住淚流滿面：
從珠不僅自己走了，還帶走了腹中的胎兒，那也許是她狠心與那無恥歹人石泰勃割席後，她又愛又恨的，一個巨大的包袱。
包袱，包袱……突然，她靈光一現，腦中豁然開朗起來：
難道說，讓自己痊愈的，不止是那青棗，還有那晚上陳定霽給她的、在延州城中買到的治療燒傷燙傷的藥膏嗎？
一定是如此，不然實在是解釋不了，為何只有她一人能夠痊愈！
想到這裏，莊令涵胡亂抹了一把臉上的淚水，腿下更像是充滿了無窮的力氣，立刻便奔到自己的那間屋子，翻起了還被留在木板床上的包袱。
找到藥罐打開，她心下霎時涼了半截——從延州出發的那日清晨，她考慮到一天的跋涉不便換藥，於是便給自己抹了厚厚一層，再加上之前用的那些，如今這小小的罐子裏，竟然只剩沾底的一點了。
可眼下，實在是顧不了這麽多了，即使這點藥膏只能夠救一人的性命，她也必須用它來證明，她是對的，她有法子治這疫病。
想罷，莊令涵便丟下了包袱，又飛奔出府，來到了郡守府門前。
可是守在門口的親衛們，無論她如何費盡了口舌，都絲毫不為所動。
怎麽辦？怎麽辦？
罷了，既然已經迫在眉睫，她便也顧不得什麽，只能盡力一試。一面想，她一面扯下了面上的白布，用了最大的力氣，朝府內高聲喊道：
“趙太醫！姚太醫！我這次真的找到了醫治之法，原來不止是青棗，還有我之前用的燙傷膏藥！
“趙太醫！姚太醫！請你們相信我，這膏藥和青棗的相配，真的能醫治疫病！
“我沒有欺騙你們，更不可能再耽誤大家的時辰！請你們相信我！相信我最後一次！”
喊了幾聲，她原本就精疲力竭的嗓子很快便支撐不住，見那兩名親衛看自己的眼神覆雜，莊令涵咳了咳，再次張口，喊了起來：
“趙太醫！請你相信我！”
話音剛落，她便看見那個老邁的身影，已經出現在了門口。
“兩位親衛，老夫相信莊氏這次必有把握，請兩位通融一下，放莊氏進來吧，”趙太醫沈重的聲音響起，滿是懇求。
“可是趙太醫，彭總管已經嚴令禁止，莊氏擾亂太醫們的醫治進程，不允許她再踏入這府中半步。”一名親衛面露難色。
“眼下情況緊急，我們幾個又實在想不出更好的辦法，既然莊氏說她不會再錯，不如就姑且再相信她這一次。”趙太醫嘆了口氣，“老夫以老夫的性命為莊氏擔保，請兩位通融，將莊氏放進來吧。若是彭公公追責，二位不必為老夫隱瞞，後果由老夫一力承擔。”
莊令涵心下震了一震，她沒想到，只在銘柔閣中有一面之緣的趙太醫，竟然在這緊要關頭，如此掏心掏肺地對她。
也許是出於信任，也許是出於對她醫術的欣賞。
無論如何，這份恩情，他日她一定會加倍奉還。
話已至此，兩名親衛便也不好阻攔，她三步並作兩步入了府，在路上，便簡單將這藥膏的來歷又說與趙太醫聽。
前廳裏還是那些太醫們，只是一個個的神情，比之前等待青棗起效果時，還要凝重許多。
就在這不過一刻的工夫裏，田嬤嬤歿了，其他人幾乎都已陷入昏迷，眼下的情勢，實在是不容樂觀。
縱使幾位太醫都相信她那罐藥膏能治療疫病，可是眼下這藥膏所剩無幾，又應該先醫治誰呢？
太後娘娘？或者是君侯？
但二人身份貴重，萬一這藥膏再一次折戟，他們即使是賠上了全家的性命，也抵不了這罪責呀。
可要是真的在旁的人身上起了效果，這藥膏用完了，在短時間內，又怎麽能再找到藥膏裏所暗含的，治療這疫病的方子呢？
太醫們七嘴八舌，誰也不敢做這個決定，誰也怕做這個出頭鳥，先被彭楚逮到，殺了祭旗。
就連趙太醫，也眉頭深鎖，久久都沒有說話。
“我來吧。”正在眾人躊躇之際，一聲沈重而熟悉的聲音，在前廳門口傳來。
莊令涵心下一震，跟著其他太醫的目光一同看去，果然看見了面色發白的陳定霽，直直地站在了那裏。
他醒了？還是他身體強健，生生將這疫病扛了下來？
楞了只片刻，她忽然發現身邊所有太醫都還罩著白布，便趁陳定霽未發覺，趕緊也為自己系上。
“見過君侯。”姚太醫眼睛一亮，趕忙拱手施禮，“君侯眼下覺得如何，身上可還有不舒服？”
“渾身無力，頭暈目眩。”陳定霽面無表情，任由姚太醫上前，為自己把了脈搏。
果然，姚太醫兩手把完，便搖了搖頭，“君侯的病未好，只是君侯身體康健，可以下地活動。但老夫為君侯著想，君侯還是上榻靜養為妙。”
“無妨，”陳定霽擺了擺手，“我昏迷多時，本也該出來看看如今情況幾何，這點子時間，尚能撐得住。”
“君侯！”卻是彭楚趕在陳定霽身後進來，先是剜了一眼在縮角落毫不起眼的莊令涵，而後又滿臉堆笑，向陳定霽又施了一禮，“君侯醒了便好，有君侯坐鎮，咱家也不怕這裏再有歹人作亂了！”
陳定霽神色一凜，也不知是否聽懂了彭楚的意有所指，目光直直落在了低頭不語的莊令涵身上，卻對彭楚道：“太後娘娘如何了？”
“秉君侯，太後娘娘仍是昏迷不醒，不過微臣去把了脈，情況尚算穩定。”趙太醫如實答道。
“剛剛聽太醫們說起，似乎已經找到了治病的法子，可是如何？”他依舊只看著莊令涵。
趙太醫便將今日與治病相關之事，從頭到尾簡單匯了一遍，說到最末，試藥一事，便有些躊躇，欲言又止。
“我身為大齊中書令，享天下供養，自然肩上也擔了為大齊蒼生計之重擔。”陳定霽凝神，沈聲正色，“我一人性命何貴，為其他尚在病中的眾人試藥，本就是應當，你們不必顧慮。”
“君侯，試藥一事，事關重大，望君侯三思！”卻是另外幾名太醫，齊齊開了口。
“不必了，我心意已決。”陳定霽再一次擺了擺手，不容置喙，“太醫們剛剛所說，這醫治的法子，是這崔將軍的表妹提出的，是嗎？不如就讓她親自動手，為我試藥，想必不出半個時辰，應該會有結果。”
這一下，所有人都面面相覷：莊氏是什麽身份，怎麽能由她出來做這如此重要的事呢？萬一君侯有個三長兩短，別說莊氏這條命，就連他們自己，恐怕都要受到波及。
“君侯，微臣行醫三十餘年，雖然不敢自稱杏林高手，卻也是經驗豐富，這試藥一事，還是由老夫來吧。”姚太醫率先自告奮勇。
“無妨，我知道莊氏的能力，有她在，我便可以放下心來。”陳定霽的話帶了幾分不耐，“你們也大可放心，若果真出了差錯，莊氏一人為我陪葬便好，我不會牽連到在座諸位。”
這下，一直忐忑難安的莊令涵背上濕了一片，她突然很後悔，若是之前她狠下心來，現在又怎麽會在這大庭廣眾之下，聽他如此輕描淡寫地威脅自己？
罷了，自己行事須得自己負責，還是救人要緊。
於是她只能從人群後面挪到陳定霽身前，抓起那幾案上放著的藥罐，又看到旁邊隨意擺著的幾顆青棗，順手一並揣入了懷中。
雖然，丹丹大約已經餵他服下了青棗，但好歹多吃幾顆，也並不會壞事。
陳定霽見她亦步亦趨的模樣，身上的不適也消減了幾分，勾了勾嘴角，轉身，擡腿便出了前廳。
莊令涵咬了咬牙，在眾人驚詫的眼光中，不緊不慢地跟在了陳定霽身後，再路過他臥房門口的兩名親衛，在他們的目睹下，進了臥房，又關上了房門。
炭盆中的炭幾乎燃盡了，偌大的房中有些冷。
她站在炭盆面前，不自覺抖了抖身子，突然有些不知所措。
明明她是醫生，他是病人，為什麽反而是她有些害怕？
“夫人，你不是要為我試藥嗎？”他不知什麽時候又站在了她身前，他的聲音從她上方傳來，冰冷又帶著一絲挑釁。
她低著頭，胡亂地點了點，捏了捏手中的幾顆青棗和那罐藥，小聲說道，“妾，妾尚未摸索出這藥膏起效最快的方法，恐怕，恐怕君侯要受些皮肉之苦了……”
可是話音未落，自己卻被陳定霽直接打橫抱起，她緊緊護著懷裏的東西，連聲音都有些顫抖：“君侯，君侯這是要作甚？”
“繼續做那天晚上，沒做完的事。”陳定霽穩穩地走向了床榻。
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莊令涵原本還在狂跳的心臟，在陳定霽冰涼的手握住她的那一刻，突然靜止了。
她聽不見任何聲音，眼前一片迷亂，似乎有什麽飛絮一般的東西進了裏面，惹下了淚來？
他醒了嗎？還是他一直都是在裝睡，只是以逸待勞，看看她到底能玩出什麽花樣來？
良久，她僵了半邊的身子，在他的又一聲“枝枝”裏，才慢慢緩了過來。
莊令涵不自覺地又看了看他的臉。
在這兩句輕喚之後，他原本冷倨如霜的面龐，不知為何，竟也有了幾分柔和的色彩。
其實，他長得十分出色，甚至若他說是她見過的最英武最俊朗的男人，都毫不為過。
此時他的劍眉微蹙，鴉羽長睫隨著他眼皮下轉動的眼球而微微顫動，落在他平坦流利的眼下，竟也打了一層不易被察覺的陰影。
他的精力充沛，常常日夜行軍、處理公務到深夜，她卻從未見過他的疲態，甚至就連旁人常有的、因為熬夜而眼底泛起的青色，她也不曾得見。
當然，也包括他在情.事上的不知困倦。
就這麽看了片刻，她腕子上握著的大掌漸漸放下了，掙脫了束縛，莊令涵猛地向後撤了一步，才又長舒了一口氣。
他沒醒，應該只是做夢了。
夢裏都會喚她的名字嗎？
炭盆裏的炭突然跳了一下，劈啪作響。她頭腦發昏，嘴唇發幹，眼前卻忽然浮現了那日他剛剛把她從驛館擄了出來後，對她的難得的溫柔。
她又深吸了一口氣，小手卻不自覺捏成了拳頭。
他明明是可以溫柔待人的，也明明是知道該如何對人好的。
可他狂妄自大、固執己見，又從來沒真正將旁人放在心上——所以，他所謂的溫柔和善待，從來都只是浮在表面的泡影，等他不想再裝下去了，便一把拂去，連最最基本的尊重，都要一並收走。
她痛恨自己片刻的心軟，不該為了他這點點好處，就忘了他對她切實的傷害的。
真是該死。
莊令涵咬了咬牙，再次平覆下心緒，往前又探了過去，伸出手，去摸陳定霽的腰間。
可室外忽然傳來了一陣嘈雜，仔細辨別，原來是彭楚吩咐的小太監將那青棗取回來了，正準備分發各處。
怎麽辦？是繼續行兇，還是就此放棄？
她看了一眼窗外的飄雪，猶豫了片刻，最終，還是退了出去。
陳定霽沒醒，她在裏面不能待得太久，又怕萬一有人忽然闖入，她便實在是解釋不清。
幸好，外面除了那兩名親衛，並沒有旁的人。她向他們低頭示意，便匆匆回了之前太醫們所聚那處前廳。
廳中只有趙太醫一人，見她回來了，眉頭稍舒，撫了撫自己的長髯，道：“青棗倒是都弄來了，可是大多數人都昏迷不醒，若要他們強行吃下這青棗，恐怕反而會引起別的後果。”
“趙太醫有何高見？”莊令涵抿了抿唇。
“剛才彭公公來時，我們已經商量過了。就且暫時先讓還清醒著的病人吃下去，若是效果良好，再考慮如何讓昏迷的病人服下，約莫……三四個時辰吧，還是能等得起。”
“趙太醫，”她想起了和她被置於同一個臥房，已經斷氣了的哪些宮女，“妾雖然略通醫理，但處理疫病，這也是頭一次。原先家父曾對妾說過，疫病一事，一在防，二在治。我們現在雖然看到了‘治’的希望，可是這‘防’……不知這疫病究竟如何傳播的，那麽最好的辦法，只能徹底阻斷。”
“夫人說得在理，”趙太醫點了點頭，撫著長髯的手停了下來，“宮女和太監所住的那個院子，老夫只去看過一眼，便只能和其他太醫過來這邊，畢竟太後和君侯都病倒了，千萬不能出什麽岔子。今日聽夫人所言，那邊幾乎是無人看管，若是考慮到這疫病的傳播，那麽，有一些該做的防治工作，也必不能少。否則，我們前腳才剛剛將那些病人從鬼門關拉回來，後腳，便又有大批的人倒下。”
“趙太醫所慮極是，”她又福了一福，“妾人微言輕，實在上不得臺面，也不知該如何跟彭公公開口。”
“夫人放心，待彭公公回來，老夫自然會去親自說明利害。”
然後，又是漫長的沈默。
其他人在分發完青棗之後，都陸續返回，趙太醫也適時地將二人所談內容告知了彭楚。
又等了一會兒，只見彭楚回來，身後跟著的小太監，手裏抱著一疊白色的布匹，“既然趙太醫說到了防護，那咱們還是都將這白布蒙了口鼻，再做之後的打算吧。”
“敢問彭公公，宮女和太監那邊，是否也有相應的安排？”莊令涵大著膽子，小聲問了一句。
“現在可用的人手實在是不足，除了太後娘娘那裏留下的幾人，和這邊照顧的，那邊就只能靠蔣嬤嬤了。”彭楚有些不耐煩，揚手讓小太監先將手中的白布分發給房中的眾人，“咱家一個時辰前，抽空去看了一眼，除了幾個小太監勉強醒著，倒下的那些宮女，活著的，全部都已經陷入昏迷了。”
全部昏迷？
她倒吸了一口涼氣，想起面無血色的町兒，想起還懷著身孕的從珠，心中酸痛難忍，眼眶一濕，但又即刻被她強行忍了回去。
從不信神佛的莊令涵，第一次開始默默祈禱：這青棗，可一定要起作用呀！
她答應過從珠，一定會將她救活，若只能眼睜睜看著他們都這樣死去，她又有何面目面對她們，面對自己？
“彭公公，”那個為她把過脈的太醫，卻適時地打斷了她深深擔憂的遐思，“既然現在大家都在等著青棗的作用，不如咱們為了下一步，早做打算。”
所有人已經蒙上了口鼻，都只能見到對方露在外面的、或疲憊或精明的雙眼。
“姚太醫，您又有何高見？”彭楚尖利的聲音透過那白布傳出來，卻籠上了一層喑啞。
“眼下，絕大多數病人都已經昏迷，昏迷之人除了施針，便只能強餵湯藥。”姚太醫目光堅定，“青棗乃固食，若是真的能見大效，想要讓昏迷之人服下，便只能將其搗爛撚碎，與湯藥混合，慢慢滑入病人口中，令其服用。”
“姚太醫，當時妾實在饑餓難忍，便將那核也一並嚼爛吃了。”莊令涵道，“為以防萬一，還須得將棗核也搗爛撚碎。”
“嗯，老夫也這樣認為。”姚太醫點了點頭，“只是，這須得多花一些工夫才是。”
“無妨，既然此事有效，又頗為難得，咱家便只能叫人提前備下了。”說著，彭楚又招來了小太監，“先去緊著給太後娘娘和君侯備下吧。”
餘下眾人，又各懷心事地討了一番，很快，前廳內又剩下了一室安靜。
所有人都在等待青棗的作用，就連莊令涵自己，也是忐忑難安。
她從沒有在行醫這件事上，如此沒有把握過。
此時已過了晌午，卻沒有一個人說用飯之事。蒙著布，她的口鼻間盈滿了清淡的香氣，似是安定心神，將她紛亂的情緒稍稍撫平，聊做安慰。
她很想回到宮女那邊，再去看看町兒和從珠的情況究竟如何，可都差點動身了，又忽然考慮到也許過去了便不能再回來，便又忍了下去。
她還是想第一時間知道青棗的結果的，那邊有蔣嬤嬤在，應該不會出什麽紕漏。
又枯坐了不知多久，莊令涵擡頭瞥見窗外，似乎初雪已停，天空又是一片蒼白。她心下動了動，便起身朝室外走去。
腿有點酸麻，好在她精神尚可，這場雪並不大，加之天氣還沒有寒冷到可以積雪的程度，所以雪落在濕潤的土地上，便也變成了這濕潤的一部分。
雪雖消融，可寒風並未輕縱，吹過她尚算單薄的衣衫，她不自覺將雙手放在唇前，呵氣取暖。
幸好她的手已經基本痊愈了，不然逢著這疫病，自己恐怕也是抗不過去的。
從手間擡眸，莊令涵忽然看見連廊盡頭處，似乎有一個宮女，端著一個托盤，從陳定霽所居的臥房中出來了。
凝神細看，似是丹丹。
丹丹不是在蔣嬤嬤那邊照顧宮女們嗎，怎麽會跑到這邊來？
但當她看到她托盤上放著的小碗時，她便又想明白了——這大約正是如彭楚所吩咐那樣，先提前為陳定霽備下的青棗湯吧。
也不知他昏睡成那樣，是否真的能順利服下。
不服也好，如果他因為疫病就此死了，自己也不需要賠上這一條命。
在室外又站了一會兒，莊令涵覺得實在是有些冷了，才回到了前廳中。
所有人凝神屏息，等待著那個不知何時會出來、出來之後又是如何的結果。
又過了不知多久，等到天空從慘白一點點變成了灰色，再一點點暗下來，前廳門外，終於傳來了彭楚的聲音：
“不行不行！這青棗根本不行！到底是誰想的法子，浪費咱家這麽多時間和人手！”
室內“哄”的一聲亂了起來，所有人都立刻從位上坐起，圍到了彭楚的身邊。
“彭公公，怎麽回事？”趙太醫最先開口。
“趙太醫，你口口聲聲說這青棗能治疫病，咱家立刻著人馬不停蹄準備，又是去采買青棗又是搗汁配藥的，結果這幾個時辰過去了，本來還清醒著的病人，吃了青棗，無一例外，全部都陷入了昏迷！”彭楚怒火沖天，直接一把將面上的白布扯下，“趙太醫，現在太後和君侯可都還病著，若是因為你的失誤，造成這不可挽回的罪過，不止你趙太醫，我們所有的人，都要萬劫不覆的！”
“彭公公息怒，”趙太醫的川字眉又皺緊了，“也許只是時辰未到，並不是這法子有什麽問題呢？”
莊令涵卻再也無心聽他們爭辯，等了這麽久，若是真的沒有效用，町兒和從珠豈不是會更加危險？
想著那些姐妹，她再也顧不得禮數，推開前面還在七嘴八舌討論的幾名太醫，沖出了前廳，直奔了崔孝沖的耳房內。
崔孝沖之前是醒著的，所以他也吃了青棗。
親衛並沒有攔她，她徑直入內，一把抓起了已經昏迷不醒的崔孝沖那無比沈重的手臂，摸了他的脈搏。
比上一次給他把脈時要好了一些，卻較之上次，更弱了。
怎麽會這樣？
這一次服用青棗的人這麽多，卻沒有一個人能如她那般，真正痊愈，反而陷入了更深的昏迷。
到底是哪裏出了問題？
莊令涵失措地跌坐在了地上，耳邊是崔孝沖微弱的呼吸，她聽著自己如雷般狂跳的心臟，腦中的亂麻翻纏，根本理不出任何頭緒。
難道——不止是青棗，而是青棗與別的什麽東西的混合？
可她還未仔細思索，門口卻傳來了急促的腳步，眨眼間，便有兩名小太監闖了進來，後面跟著的，是滿臉怒氣的彭楚。
“莊氏，你誤導了太醫們的診治方向，也浪費了所有人寶貴的時間，”彭楚怒目橫視，目眥欲裂，“念在你是崔將軍的表妹，咱家看在崔將軍的面子上，饒你一條性命，但你現在只能到那邊去，給你那些宮女姐妹們收屍，不要在這邊誤人誤己了！”
說罷，那兩名小太監便同時上前，一人一邊，將莊令涵架了起來。
“收屍？她們，她們都死了嗎？”她完全忘了掙紮，只顧著抓‘收屍’那二字。
“即使是之前沒死的，也因為你耽誤了時辰，都失救死了。咱家已經吩咐了人把她們都拖到了亂葬崗裏，還剩下幾個，就由你去擡吧。”彭楚翻了個白眼，厭惡地擺了擺頭，兩名小太監得令，便毫不費力地將她拖出了崔孝沖的耳房。
一路拖行，直到被扔在了那邊的門口，莊令涵卻仍然沈浸在彭楚的那句噩耗中，眼淚不可遏制地狂瀉而下。
呆立了片刻，她又起身沖入了府，可町兒和從珠待的那兩間屋子都已人去樓空，只剩下她們留的點點包袱，胡亂地布在那空空如也的木板床上。
她們……她們都已經死了嗎？
心中僅存的一絲僥幸轟然倒塌，她想起自己臨走時對從珠信誓旦旦的承諾，和從珠那滿眼期望而羸弱的神色。
她食言了。
她從不輕易向人許諾，但凡諾言出口，就必須要做到。
可她卻食言了，還是在她過去最為驕傲、最為自得的治病救人上。
她們會如何怨她，如何對她失望透頂呢？
看著從珠那身下木板上，還斑駁著的幾片或大或小的血跡，莊令涵忍不住淚流滿面：
從珠不僅自己走了，還帶走了腹中的胎兒，那也許是她狠心與那無恥歹人石泰勃割席後，她又愛又恨的，一個巨大的包袱。
包袱，包袱……突然，她靈光一現，腦中豁然開朗起來：
難道說，讓自己痊愈的，不止是那青棗，還有那晚上陳定霽給她的、在延州城中買到的治療燒傷燙傷的藥膏嗎？
一定是如此，不然實在是解釋不了，為何只有她一人能夠痊愈！
想到這裏，莊令涵胡亂抹了一把臉上的淚水，腿下更像是充滿了無窮的力氣，立刻便奔到自己的那間屋子，翻起了還被留在木板床上的包袱。
找到藥罐打開，她心下霎時涼了半截——從延州出發的那日清晨，她考慮到一天的跋涉不便換藥，於是便給自己抹了厚厚一層，再加上之前用的那些，如今這小小的罐子裏，竟然只剩沾底的一點了。
可眼下，實在是顧不了這麽多了，即使這點藥膏只能夠救一人的性命，她也必須用它來證明，她是對的，她有法子治這疫病。
想罷，莊令涵便丟下了包袱，又飛奔出府，來到了郡守府門前。
可是守在門口的親衛們，無論她如何費盡了口舌，都絲毫不為所動。
怎麽辦？怎麽辦？
罷了，既然已經迫在眉睫，她便也顧不得什麽，只能盡力一試。一面想，她一面扯下了面上的白布，用了最大的力氣，朝府內高聲喊道：
“趙太醫！姚太醫！我這次真的找到了醫治之法，原來不止是青棗，還有我之前用的燙傷膏藥！
“趙太醫！姚太醫！請你們相信我，這膏藥和青棗的相配，真的能醫治疫病！
“我沒有欺騙你們，更不可能再耽誤大家的時辰！請你們相信我！相信我最後一次！”
喊了幾聲，她原本就精疲力竭的嗓子很快便支撐不住，見那兩名親衛看自己的眼神覆雜，莊令涵咳了咳，再次張口，喊了起來：
“趙太醫！請你相信我！”
話音剛落，她便看見那個老邁的身影，已經出現在了門口。
“兩位親衛，老夫相信莊氏這次必有把握，請兩位通融一下，放莊氏進來吧，”趙太醫沈重的聲音響起，滿是懇求。
“可是趙太醫，彭總管已經嚴令禁止，莊氏擾亂太醫們的醫治進程，不允許她再踏入這府中半步。”一名親衛面露難色。
“眼下情況緊急，我們幾個又實在想不出更好的辦法，既然莊氏說她不會再錯，不如就姑且再相信她這一次。”趙太醫嘆了口氣，“老夫以老夫的性命為莊氏擔保，請兩位通融，將莊氏放進來吧。若是彭公公追責，二位不必為老夫隱瞞，後果由老夫一力承擔。”
莊令涵心下震了一震，她沒想到，只在銘柔閣中有一面之緣的趙太醫，竟然在這緊要關頭，如此掏心掏肺地對她。
也許是出於信任，也許是出於對她醫術的欣賞。
無論如何，這份恩情，他日她一定會加倍奉還。
話已至此，兩名親衛便也不好阻攔，她三步並作兩步入了府，在路上，便簡單將這藥膏的來歷又說與趙太醫聽。
前廳裏還是那些太醫們，只是一個個的神情，比之前等待青棗起效果時，還要凝重許多。
就在這不過一刻的工夫裏，田嬤嬤歿了，其他人幾乎都已陷入昏迷，眼下的情勢，實在是不容樂觀。
縱使幾位太醫都相信她那罐藥膏能治療疫病，可是眼下這藥膏所剩無幾，又應該先醫治誰呢？
太後娘娘？或者是君侯？
但二人身份貴重，萬一這藥膏再一次折戟，他們即使是賠上了全家的性命，也抵不了這罪責呀。
可要是真的在旁的人身上起了效果，這藥膏用完了，在短時間內，又怎麽能再找到藥膏裏所暗含的，治療這疫病的方子呢？
太醫們七嘴八舌，誰也不敢做這個決定，誰也怕做這個出頭鳥，先被彭楚逮到，殺了祭旗。
就連趙太醫，也眉頭深鎖，久久都沒有說話。
“我來吧。”正在眾人躊躇之際，一聲沈重而熟悉的聲音，在前廳門口傳來。
莊令涵心下一震，跟著其他太醫的目光一同看去，果然看見了面色發白的陳定霽，直直地站在了那裏。
他醒了？還是他身體強健，生生將這疫病扛了下來？
楞了只片刻，她忽然發現身邊所有太醫都還罩著白布，便趁陳定霽未發覺，趕緊也為自己系上。
“見過君侯。”姚太醫眼睛一亮，趕忙拱手施禮，“君侯眼下覺得如何，身上可還有不舒服？”
“渾身無力，頭暈目眩。”陳定霽面無表情，任由姚太醫上前，為自己把了脈搏。
果然，姚太醫兩手把完，便搖了搖頭，“君侯的病未好，只是君侯身體康健，可以下地活動。但老夫為君侯著想，君侯還是上榻靜養為妙。”
“無妨，”陳定霽擺了擺手，“我昏迷多時，本也該出來看看如今情況幾何，這點子時間，尚能撐得住。”
“君侯！”卻是彭楚趕在陳定霽身後進來，先是剜了一眼在縮角落毫不起眼的莊令涵，而後又滿臉堆笑，向陳定霽又施了一禮，“君侯醒了便好，有君侯坐鎮，咱家也不怕這裏再有歹人作亂了！”
陳定霽神色一凜，也不知是否聽懂了彭楚的意有所指，目光直直落在了低頭不語的莊令涵身上，卻對彭楚道：“太後娘娘如何了？”
“秉君侯，太後娘娘仍是昏迷不醒，不過微臣去把了脈，情況尚算穩定。”趙太醫如實答道。
“剛剛聽太醫們說起，似乎已經找到了治病的法子，可是如何？”他依舊只看著莊令涵。
趙太醫便將今日與治病相關之事，從頭到尾簡單匯了一遍，說到最末，試藥一事，便有些躊躇，欲言又止。
“我身為大齊中書令，享天下供養，自然肩上也擔了為大齊蒼生計之重擔。”陳定霽凝神，沈聲正色，“我一人性命何貴，為其他尚在病中的眾人試藥，本就是應當，你們不必顧慮。”
“君侯，試藥一事，事關重大，望君侯三思！”卻是另外幾名太醫，齊齊開了口。
“不必了，我心意已決。”陳定霽再一次擺了擺手，不容置喙，“太醫們剛剛所說，這醫治的法子，是這崔將軍的表妹提出的，是嗎？不如就讓她親自動手，為我試藥，想必不出半個時辰，應該會有結果。”
這一下，所有人都面面相覷：莊氏是什麽身份，怎麽能由她出來做這如此重要的事呢？萬一君侯有個三長兩短，別說莊氏這條命，就連他們自己，恐怕都要受到波及。
“君侯，微臣行醫三十餘年，雖然不敢自稱杏林高手，卻也是經驗豐富，這試藥一事，還是由老夫來吧。”姚太醫率先自告奮勇。
“無妨，我知道莊氏的能力，有她在，我便可以放下心來。”陳定霽的話帶了幾分不耐，“你們也大可放心，若果真出了差錯，莊氏一人為我陪葬便好，我不會牽連到在座諸位。”
這下，一直忐忑難安的莊令涵背上濕了一片，她突然很後悔，若是之前她狠下心來，現在又怎麽會在這大庭廣眾之下，聽他如此輕描淡寫地威脅自己？
罷了，自己行事須得自己負責，還是救人要緊。
於是她只能從人群後面挪到陳定霽身前，抓起那幾案上放著的藥罐，又看到旁邊隨意擺著的幾顆青棗，順手一並揣入了懷中。
雖然，丹丹大約已經餵他服下了青棗，但好歹多吃幾顆，也並不會壞事。
陳定霽見她亦步亦趨的模樣，身上的不適也消減了幾分，勾了勾嘴角，轉身，擡腿便出了前廳。
莊令涵咬了咬牙，在眾人驚詫的眼光中，不緊不慢地跟在了陳定霽身後，再路過他臥房門口的兩名親衛，在他們的目睹下，進了臥房，又關上了房門。
炭盆中的炭幾乎燃盡了，偌大的房中有些冷。
她站在炭盆面前，不自覺抖了抖身子，突然有些不知所措。
明明她是醫生，他是病人，為什麽反而是她有些害怕？
“夫人，你不是要為我試藥嗎？”他不知什麽時候又站在了她身前，他的聲音從她上方傳來，冰冷又帶著一絲挑釁。
她低著頭，胡亂地點了點，捏了捏手中的幾顆青棗和那罐藥，小聲說道，“妾，妾尚未摸索出這藥膏起效最快的方法，恐怕，恐怕君侯要受些皮肉之苦了……”
可是話音未落，自己卻被陳定霽直接打橫抱起，她緊緊護著懷裏的東西，連聲音都有些顫抖：“君侯，君侯這是要作甚？”
“繼續做那天晚上，沒做完的事。”陳定霽穩穩地走向了床榻。
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