第59章
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第59章
站在打席上，美馬果斷放掉了向他飛來的第一顆曲球，輕輕瞇了瞇眼睛。
不用看也知道，這一球的球速大概在120+——普普通通的曲球球速。曲球的特點正在於此——盡管也有能投出高速曲球的投手，但多數曲球的球速一般不快，它們更多地用來穿插在直球之間，起到擾亂打者揮棒節奏的作用。
每位曲球投手投出的曲線都大不相同——打者的力度、習慣，出球的角度、身體的傾斜程度，種種因素讓曲球成為一種很難預測軌跡的球。除非對投手非常熟悉、對即將面對的軌跡了如指掌——否則，一般人都會選擇先放掉曲球不打——它們實在很難擊中。
“美馬前輩放掉了第一顆球。”降谷目不轉睛地盯著賽場上的狀況——好想快點上場。
“明智的選擇，”禦幸沈吟片刻，說道，“面對陌生投手的曲球，貿然揮棒並不受益。”
——對方投手既然首球便拿出了曲球，想必對這顆球有著相當的自信。
“前輩覺得下一球……會是什麽球？”降谷望了望安德魯，淡定問道。
“變化球，總歸要搭配直球才能起到應有作用，”禦幸的神情十分認真，“他的直球想必會很快出現。但——那名投手既然對變化球有如此自信，或許會出其不意地再投一顆——”
投手丘上，安德魯再度舉起了右手。
降谷和禦幸恢覆靜默——他們看到那人與剛剛一模一樣投球的姿勢。又來一球曲球嗎——兩人這樣想著，便看到白球便從安德魯的手中脫出。
白球的球體前旋，在美馬的眼前大幅向下降落——他握緊球棒，用力地眨了眨眼睛。
——又是曲球，可這一球的軌跡竟與第一球毫不一樣……明明投手的姿勢完全沒有變過。
美馬的心裏突然有種不好的預感。
——已經兩好球了，下一球必須要揮棒了。
這樣想著，他看著安德魯在投手丘上再次擺出了與前兩球如出一轍的姿勢。
“……三曲球？”美馬小聲地在打席上嘀咕一句——他還真沒怎麽見過上來就這麽配球的投捕。
看著打席上已經做好準備的美馬，安德魯隱晦地笑了下。
——上當了。
盡管那是極少數頂級投手才能做到的、將曲球的放球點與直球保持完全一致——而他離頂級投手的階段還差了不知多遠。但不湊巧的是，安德魯恰好能做到將自己的曲球姿勢控制得與直球幾乎無差。
——平平無奇的球速，在一眾天才裏顯得有些平庸的天賦——即使如此，他能留在二軍裏，也是有兩把刷子的。
就比如，眼下這顆雖然只有145球速，但與剛剛的曲球姿勢完全一樣的——直球。
美馬震驚地看著在自己的球棒上方輕然擦過的直球。
更加滑稽的是——那是一顆紅中直球。是一顆只要正常擊球、就幾乎很難錯過的紅中球。
——嘲諷度拉滿。
安德魯挑眼沖著美馬笑了一下——怎麽樣，想不到吧？
眼睛是會騙人的——習慣了120球速的你，驟然看到145的球速，是不是覺得快得嚇人？更何況……你無論如何也猜不到，這一球會是直球吧？
——二軍變化球王子，安德魯·威廉姆斯。
“……三振，打者出局！”
……
“他的球很不對勁，”禦幸看著轉眼間被三振掉的美馬總一郎、轟雷市和東清國，語速極快地道，“曲球變幻自如，每一球的軌跡都不太一樣；直球和曲球的投球姿勢、出球點也幾乎沒有變化。事到如今，我們只有在下一局走上打席時才能親眼見證……那些球恐怕不好應付。”——唯一值得慶幸的是，不管哪種球的球速都不算快。
降谷望著休息區裏沮喪坐著的轟雷市，身上的煤氣竈驟然沖天。
禦幸輕輕用手肘懟了懟降谷的胸口：“別急，降谷……船到橋頭自然直。現在你我更需要面對……”
“投球，”降谷平靜地看了他一眼，繼續說著，“我知道的，禦幸前輩。”
——如果不能守住第一局，會給打線增加更大壓力。
在打線習慣安德魯的投球之前，他必須盡量為隊友爭取時間。只要能守住投球局，一切都還有希望。
“走吧。”禦幸溫柔地笑了下。
——一起去跟那些狂妄的美國隊員們打個招呼吧，降谷。
在滿世界的期盼裏，二人一心，共同創造獨一無二、無與倫比的投球。
……
“降谷！降谷！降谷！”
“禦幸！禦幸！禦幸！”
盡管前面一場賽事不盡人意、第一局上半日本隊又被轉瞬三振掉，明治神宮球場的看臺上還是傳來了山呼海嘯的應援聲。那應援顯而易見地為剛才走上球場的一對投捕而來——那是曾經響徹高野的青道明星投捕，降谷曉-禦幸一也。
降谷和禦幸的名字不斷地在球場上空回旋。同樣的位置、同樣的呼喊，明治神宮球場似乎又一夢回到幾年前的夏天——而與那過去不同的是，曾經兩名青澀的高野隊員，如今已經是各自球團的主力骨幹。
時過境遷，他們的名字，終於再次合在一起。
“降谷——”
“禦幸——”
“會一直支持你們的，加油——”
在整座球場的註視之下，禦幸無畏地燦然一笑，對著降谷說道：“一起創造新的回憶吧，降谷。”
“……嗯，禦幸前輩。”降谷拉了拉帽子。
背對著禦幸，降谷慢慢地走上投手丘。球場的空氣有些潮濕——是多雲陰沈的天氣緣故。他淺淺地向天空望去——雖然眼前一片灰蒙蒙的，但那都阻擋不了他當下前所未有的雀躍心情。
——終於又走上投手丘了。
降谷踩了踩身下的土地——陌生而熟悉的腳感。這是他第幾次站在這塊投手丘上，是第幾次……與這位老朋友闊別已久的重逢？
轉過身子，降谷看向本壘蹲坐著的熟悉身影。一股茫然的感動湧上心間，他的眼眶微微一熱。
——是……禦幸前輩。
——他們，終於又一次在賽場上並肩。
在心中不可告人的角落、在那些回望高野的夢裏，曾數次出現的恍惚畫面，終於再次成真——如果自己的捕手是前輩多好——如果站在前輩面前的投手是我。
——禦幸前輩，你有沒有……哪怕一刻也好，曾經期待過和我在職棒裏再度組成投捕組合呢？
不知從何處問起，甚至有些害怕知道答案——無論那回答確定與否。如果答覆是“是”，他要如何面對一心為他的理人前輩？如果回答是“否”，過往……豈不都是自己的一廂情願？
看著禦幸鼓勵的微笑，降谷的心裏空曠而滿足。
——就讓這場絢麗美好的夢境，結束在最精彩的一刻。
他揮了揮肩膀，扔下松香粉包。指尖的粉末散落在風裏，無謂的思緒也被拋之腦後。
——將這最後一場比賽獻給你，禦幸前輩。
——一起用絕高的勝利，為隊伍扳回局勢、為U21日本隊正名。
球體在手裏輕輕轉動，降谷將球舉過頭頂。瞬間，白色的小球乘著夏風，急速向前——
“砰！”
“好球！”
降谷用餘光瞥了瞥測速板——162。
——再來兩球。
“砰！”
“好球！”
“砰！”
“三振，打者出局！”
在美國隊隊員們驚得連下巴都合不上的表情裏，降谷迅速地解決了首名打者。
禦幸“噗”地笑了一聲，眼睛也笑得瞇了起來。
——162、163、164。
——降谷，你到底是有多大的幹勁。
“……”
游擊手酒井，正見縫插針地跟一壘壘包旁的轟雷市聊天。
“……降谷以前也這樣？”酒井拄著膝蓋望向投手丘，問道。
轟雷市回想了一下：“差不多，但沒有現在厲害。”
酒井嘖舌：“……所以我們在這裏做什麽？就這麽幹站著？”——這三振率，降谷的守備都能倒立吹風了。
“……好像確實什麽也幹不了，”轟雷市居然在認真思考，“要不，給他加加油？”
“大聲加油可能會影響他的註意力，”酒井否決道，“算了，還是別做多餘的事情了。”
“那好吧。”轟雷市垂下頭。
“……所以藤原鳳凰那個鐵壁守備到底是怎麽練的？跟降谷一起比賽太久，他們的守備技術都要後退了吧。”
“……不知道，”轟雷市想了想，試圖猜測，“可能跟著別的投手一起練？”
“哈哈哈。”酒井看著轟雷市，笑得大聲——他們兩個二軍隊員，替人家王者一軍操心什麽。
投手丘傳來動靜，壘旁兩人便不再交談，細心觀察著賽況。
裁判席上第三次傳來判決聲——
“三振，打者出局！”
“三上三下，走走走，換邊。”
……
看著從投手丘上走下的降谷，安德魯冷冷地“哼”了一聲，和他擦肩而過。
降谷曉，果然是他最討厭的投手類型。
球速、球速、球速，說到底，還是逃脫不了那兩個魔咒一樣的字——天賦。被稱為“變化球王子”是他努力所得，可那輕而易舉就能強力壓制打席的球速，卻是他再怎麽拼命也求不來的天賦。
如果可以，誰不想做一個一球就能震懾全場的火球手呢——用球速將打者遠遠地甩在一邊，看著他們瞠目結舌地對自己的投球無可奈何。變化球投手，說著好聽，誰又懂得，那對於天才遍地的職業棒球界來說，該是怎樣一條既艱辛、又註定擁有天花板的道路？
安德魯雙手握緊，骨節漸漸泛白。
身為前大聯盟MVP選手的兒子，他從小便在棒球上被周圍人寄予了深切期待。從能說話、會吃飯起，他便開始握著棒球了——在他的記憶裏，自己沒有哪一天不是與棒球為伴的。然而當他發現自己再怎麽努力，也投不出讓人驚艷的直球時——比起失望，更大的心情竟是解脫。
——對不起老爹，和你相比，我只是個普普通通的投手。即使未來勉強進入大聯盟，似乎也就那樣了——在二軍的板凳上蹲到死，運氣好的時候，可以替先發投手們填填局數，做一些又臟又不討好的活。
可他最終還是沒有放棄——於是，就有了現在的“變化球王子”。
“……沒有絕世天賦的人，難道就該死嗎。”安德魯低聲自言自語道。
再度擡起頭，他的眼神更加銳利。他向著本壘的捕手比了個手勢，在確認對方收到後，便舉起右臂——
詭異幅度下落的曲球！
盡管心有準備，親眼見到這一球，禦幸的震撼還是只多不少。
——餵餵，這種曲球軌跡……真不愧是大聯盟的投手啊。
低了低頭，看向恰好落入手套的白球，那對護目鏡下的雙眼興致盎然。
——不管怎樣，這個壘自己是上定了。
——等著看吧，降谷。
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不用看也知道，這一球的球速大概在120+——普普通通的曲球球速。曲球的特點正在於此——盡管也有能投出高速曲球的投手，但多數曲球的球速一般不快，它們更多地用來穿插在直球之間，起到擾亂打者揮棒節奏的作用。
每位曲球投手投出的曲線都大不相同——打者的力度、習慣，出球的角度、身體的傾斜程度，種種因素讓曲球成為一種很難預測軌跡的球。除非對投手非常熟悉、對即將面對的軌跡了如指掌——否則，一般人都會選擇先放掉曲球不打——它們實在很難擊中。
“美馬前輩放掉了第一顆球。”降谷目不轉睛地盯著賽場上的狀況——好想快點上場。
“明智的選擇，”禦幸沈吟片刻，說道，“面對陌生投手的曲球，貿然揮棒並不受益。”
——對方投手既然首球便拿出了曲球，想必對這顆球有著相當的自信。
“前輩覺得下一球……會是什麽球？”降谷望了望安德魯，淡定問道。
“變化球，總歸要搭配直球才能起到應有作用，”禦幸的神情十分認真，“他的直球想必會很快出現。但——那名投手既然對變化球有如此自信，或許會出其不意地再投一顆——”
投手丘上，安德魯再度舉起了右手。
降谷和禦幸恢覆靜默——他們看到那人與剛剛一模一樣投球的姿勢。又來一球曲球嗎——兩人這樣想著，便看到白球便從安德魯的手中脫出。
白球的球體前旋，在美馬的眼前大幅向下降落——他握緊球棒，用力地眨了眨眼睛。
——又是曲球，可這一球的軌跡竟與第一球毫不一樣……明明投手的姿勢完全沒有變過。
美馬的心裏突然有種不好的預感。
——已經兩好球了，下一球必須要揮棒了。
這樣想著，他看著安德魯在投手丘上再次擺出了與前兩球如出一轍的姿勢。
“……三曲球？”美馬小聲地在打席上嘀咕一句——他還真沒怎麽見過上來就這麽配球的投捕。
看著打席上已經做好準備的美馬，安德魯隱晦地笑了下。
——上當了。
盡管那是極少數頂級投手才能做到的、將曲球的放球點與直球保持完全一致——而他離頂級投手的階段還差了不知多遠。但不湊巧的是，安德魯恰好能做到將自己的曲球姿勢控制得與直球幾乎無差。
——平平無奇的球速，在一眾天才裏顯得有些平庸的天賦——即使如此，他能留在二軍裏，也是有兩把刷子的。
就比如，眼下這顆雖然只有145球速，但與剛剛的曲球姿勢完全一樣的——直球。
美馬震驚地看著在自己的球棒上方輕然擦過的直球。
更加滑稽的是——那是一顆紅中直球。是一顆只要正常擊球、就幾乎很難錯過的紅中球。
——嘲諷度拉滿。
安德魯挑眼沖著美馬笑了一下——怎麽樣，想不到吧？
眼睛是會騙人的——習慣了120球速的你，驟然看到145的球速，是不是覺得快得嚇人？更何況……你無論如何也猜不到，這一球會是直球吧？
——二軍變化球王子，安德魯·威廉姆斯。
“……三振，打者出局！”
……
“他的球很不對勁，”禦幸看著轉眼間被三振掉的美馬總一郎、轟雷市和東清國，語速極快地道，“曲球變幻自如，每一球的軌跡都不太一樣；直球和曲球的投球姿勢、出球點也幾乎沒有變化。事到如今，我們只有在下一局走上打席時才能親眼見證……那些球恐怕不好應付。”——唯一值得慶幸的是，不管哪種球的球速都不算快。
降谷望著休息區裏沮喪坐著的轟雷市，身上的煤氣竈驟然沖天。
禦幸輕輕用手肘懟了懟降谷的胸口：“別急，降谷……船到橋頭自然直。現在你我更需要面對……”
“投球，”降谷平靜地看了他一眼，繼續說著，“我知道的，禦幸前輩。”
——如果不能守住第一局，會給打線增加更大壓力。
在打線習慣安德魯的投球之前，他必須盡量為隊友爭取時間。只要能守住投球局，一切都還有希望。
“走吧。”禦幸溫柔地笑了下。
——一起去跟那些狂妄的美國隊員們打個招呼吧，降谷。
在滿世界的期盼裏，二人一心，共同創造獨一無二、無與倫比的投球。
……
“降谷！降谷！降谷！”
“禦幸！禦幸！禦幸！”
盡管前面一場賽事不盡人意、第一局上半日本隊又被轉瞬三振掉，明治神宮球場的看臺上還是傳來了山呼海嘯的應援聲。那應援顯而易見地為剛才走上球場的一對投捕而來——那是曾經響徹高野的青道明星投捕，降谷曉-禦幸一也。
降谷和禦幸的名字不斷地在球場上空回旋。同樣的位置、同樣的呼喊，明治神宮球場似乎又一夢回到幾年前的夏天——而與那過去不同的是，曾經兩名青澀的高野隊員，如今已經是各自球團的主力骨幹。
時過境遷，他們的名字，終於再次合在一起。
“降谷——”
“禦幸——”
“會一直支持你們的，加油——”
在整座球場的註視之下，禦幸無畏地燦然一笑，對著降谷說道：“一起創造新的回憶吧，降谷。”
“……嗯，禦幸前輩。”降谷拉了拉帽子。
背對著禦幸，降谷慢慢地走上投手丘。球場的空氣有些潮濕——是多雲陰沈的天氣緣故。他淺淺地向天空望去——雖然眼前一片灰蒙蒙的，但那都阻擋不了他當下前所未有的雀躍心情。
——終於又走上投手丘了。
降谷踩了踩身下的土地——陌生而熟悉的腳感。這是他第幾次站在這塊投手丘上，是第幾次……與這位老朋友闊別已久的重逢？
轉過身子，降谷看向本壘蹲坐著的熟悉身影。一股茫然的感動湧上心間，他的眼眶微微一熱。
——是……禦幸前輩。
——他們，終於又一次在賽場上並肩。
在心中不可告人的角落、在那些回望高野的夢裏，曾數次出現的恍惚畫面，終於再次成真——如果自己的捕手是前輩多好——如果站在前輩面前的投手是我。
——禦幸前輩，你有沒有……哪怕一刻也好，曾經期待過和我在職棒裏再度組成投捕組合呢？
不知從何處問起，甚至有些害怕知道答案——無論那回答確定與否。如果答覆是“是”，他要如何面對一心為他的理人前輩？如果回答是“否”，過往……豈不都是自己的一廂情願？
看著禦幸鼓勵的微笑，降谷的心裏空曠而滿足。
——就讓這場絢麗美好的夢境，結束在最精彩的一刻。
他揮了揮肩膀，扔下松香粉包。指尖的粉末散落在風裏，無謂的思緒也被拋之腦後。
——將這最後一場比賽獻給你，禦幸前輩。
——一起用絕高的勝利，為隊伍扳回局勢、為U21日本隊正名。
球體在手裏輕輕轉動，降谷將球舉過頭頂。瞬間，白色的小球乘著夏風，急速向前——
“砰！”
“好球！”
降谷用餘光瞥了瞥測速板——162。
——再來兩球。
“砰！”
“好球！”
“砰！”
“三振，打者出局！”
在美國隊隊員們驚得連下巴都合不上的表情裏，降谷迅速地解決了首名打者。
禦幸“噗”地笑了一聲，眼睛也笑得瞇了起來。
——162、163、164。
——降谷，你到底是有多大的幹勁。
“……”
游擊手酒井，正見縫插針地跟一壘壘包旁的轟雷市聊天。
“……降谷以前也這樣？”酒井拄著膝蓋望向投手丘，問道。
轟雷市回想了一下：“差不多，但沒有現在厲害。”
酒井嘖舌：“……所以我們在這裏做什麽？就這麽幹站著？”——這三振率，降谷的守備都能倒立吹風了。
“……好像確實什麽也幹不了，”轟雷市居然在認真思考，“要不，給他加加油？”
“大聲加油可能會影響他的註意力，”酒井否決道，“算了，還是別做多餘的事情了。”
“那好吧。”轟雷市垂下頭。
“……所以藤原鳳凰那個鐵壁守備到底是怎麽練的？跟降谷一起比賽太久，他們的守備技術都要後退了吧。”
“……不知道，”轟雷市想了想，試圖猜測，“可能跟著別的投手一起練？”
“哈哈哈。”酒井看著轟雷市，笑得大聲——他們兩個二軍隊員，替人家王者一軍操心什麽。
投手丘傳來動靜，壘旁兩人便不再交談，細心觀察著賽況。
裁判席上第三次傳來判決聲——
“三振，打者出局！”
“三上三下，走走走，換邊。”
……
看著從投手丘上走下的降谷，安德魯冷冷地“哼”了一聲，和他擦肩而過。
降谷曉，果然是他最討厭的投手類型。
球速、球速、球速，說到底，還是逃脫不了那兩個魔咒一樣的字——天賦。被稱為“變化球王子”是他努力所得，可那輕而易舉就能強力壓制打席的球速，卻是他再怎麽拼命也求不來的天賦。
如果可以，誰不想做一個一球就能震懾全場的火球手呢——用球速將打者遠遠地甩在一邊，看著他們瞠目結舌地對自己的投球無可奈何。變化球投手，說著好聽，誰又懂得，那對於天才遍地的職業棒球界來說，該是怎樣一條既艱辛、又註定擁有天花板的道路？
安德魯雙手握緊，骨節漸漸泛白。
身為前大聯盟MVP選手的兒子，他從小便在棒球上被周圍人寄予了深切期待。從能說話、會吃飯起，他便開始握著棒球了——在他的記憶裏，自己沒有哪一天不是與棒球為伴的。然而當他發現自己再怎麽努力，也投不出讓人驚艷的直球時——比起失望，更大的心情竟是解脫。
——對不起老爹，和你相比，我只是個普普通通的投手。即使未來勉強進入大聯盟，似乎也就那樣了——在二軍的板凳上蹲到死，運氣好的時候，可以替先發投手們填填局數，做一些又臟又不討好的活。
可他最終還是沒有放棄——於是，就有了現在的“變化球王子”。
“……沒有絕世天賦的人，難道就該死嗎。”安德魯低聲自言自語道。
再度擡起頭，他的眼神更加銳利。他向著本壘的捕手比了個手勢，在確認對方收到後，便舉起右臂——
詭異幅度下落的曲球！
盡管心有準備，親眼見到這一球，禦幸的震撼還是只多不少。
——餵餵，這種曲球軌跡……真不愧是大聯盟的投手啊。
低了低頭，看向恰好落入手套的白球，那對護目鏡下的雙眼興致盎然。
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