近日發生了許多變故。洛陽城內混入了回紇人，偷偷接應私運的銦礦。虧得有位眼尖的少年發現，當即招人引來了官兵。銦礦自東海而來，就在不久前，他們得到了東瀛人大量開采礦石、而這些礦石皆不知所蹤的情報。原來竟是與回紇族做了交易。

商人的買賣原本大可光明正大，但未經官家應允私用中原水路運貨、且偽裝成中原人，行徑過分可疑。再加上銦礦的作用多是導電，如多施技巧，根本是攻勢猛烈的武裝。官府愈加重視，最終中、回兩族的摩擦碰出火花，回紇人全面反抗，人數超出預想。

王軍支援不及，只能先調近水來滅回紇這團惡火。太原作為主城之一，理所應當地支出些許兵力，就近援助。這依舊不是終局，原本出現頹勢的狼牙倏然死灰覆燃，反攻之勢打得眾人措手不及。

此時，一名衣衫襤褸的少年提供已然遲緩的情報。這不能改變什麽，但足夠讓官方意識到與平民層級的距離太遠，以至於錯失許多征兆……

葉驚桐眼皮子跳得頻繁，連著心都懸著不可名狀的警惕。兄長觀視到他的神色，在他身邊發出一聲毫不掩飾的嘲笑，他還在想方設法激天真的小弟回去西湖，等到風雨過了發芽出來，屆時管他有沒有頂著小猞猁轉“風來吳山”，開心就好。眼下只能挫挫他的興致，叫他快些委屈。

葉家的小少爺看著兄長塞到手裏的撥浪鼓，一時不知該換出什麽表情。忽然，一道白影直直地撞到他的臉上，來不及聽周遭同門喊完一句“小心”，倒黴的少爺再次後腦著地，摔得金星滿天。

眾人七手八腳地把那大鳥提開，拉扯著齜牙咧嘴的少爺快些站起來。葉驚桐的眼角晃出淚光，盡管他並不想哭。他的視線逐漸清明，轉向那只鳥兒的方向，那雙眼很快斂去了所有昏花。滾滿灰塵的白色一點也不好看，颯爽的羽翼灰蒙蒙的看起來頹廢而絕望。

葉驚桐的心頭咯噔了一下，熾熱的註視使得師兄弟們很快意會了他的想法。天隼被捧到他的身前，葉驚桐隨即認出這只鳥兒來。他帶著藥料回尋那名丐幫弟子的時候，這只鳥兒就在附近巡視，捕捉到他的蹤跡後，甚至對他又抓又撓。

他下意識地感到那名少年又出事了，或許是被他的師兄們抓回門派，也或許……被狼牙軍抓著了……

“你弟弟臉色不大好。”馬蹄聲在眾人之前停止，一名將軍從馬背上翻身下來，拍了拍兄長的肩膀。

兄長用驚異的語調問道：“你怎麽在這兒？”

“喔，”那名將軍笑了幾聲，視線從葉驚桐身上挪開，“丐幫弟子不知怎的湧現在洛陽城，撞見回紇作亂便加入了抗敵行列。他們的情報足夠細膩廣闊，很快就攻破了回紇人的防禦。戰事了結得早，就趕回來了。”

兄長疑惑地重覆著關鍵詞：“丐幫的……情報？”

“是啊，隱匿於世、自在逍遙的丐幫，原來至始至終掌握著中原的訊息，真是意外了。我想……此時上頭已經在與他們接觸了吧。”

兄長笑道：“也算是好事吧。”

“啊……”葉驚桐忽然驚呼出聲，從一而終的古怪感終於剝去了形影不離的偽裝。

『殺人償命，天經地義；如果未有殺人，是不是就不應該賠進性命？』

……

『背叛是個人以為他人的想法與之相同，在並無完全確認後囫圇定論，在真實實施中因理念、個體、情景、考量的偏差而產生差距，最終由高傲與自私支配，而定他人的罪』

……

『每個人都有自己的起點，起點決定了他們不同的習慣與認知。定論善惡的人總是帶著自己的觀念，將自己的理想灌輸在不同的個體，這並不是盛世，而是霸權』

……

『我是一名好人』

……

“轟——”

蠻子下手很重。悲慘的是，他的蹤跡也暴露了。

胸口滾燙得好似被烈焰燒灼，死肉散發出腐爛的味道；內息混亂，血液在經脈裏幾乎逆行，像刀碎在內裏胡攪蠻纏，將五臟六腑都攪成碎末才肯罷休。少年跌跌撞撞地躲進山林裏，將自己埋在灌木之間，蜷縮著摟緊自己的手臂。

他的眼睛終於徹底告別了光，或許，這條命也快要與光說“永別”了。少年咬死了牙關，生生地吞咽著逆湧的血液。腥甜的滋味在口中彌散開來，染得一口白牙都是鐵銹的味道。他的耳邊充斥著混沌的聲音，恍如天地未開時，粘稠不散的黑暗。他始終期望著有哪位神明能夠撕裂這片絕望，眷顧最卑微的人——他多次以為自己脫離了死海，原來到最後，還是在海水中沈浮。

灰暗的記憶越來越清晰。西方一個不起眼的小村莊，某日爆發出可怕的疫病。村口的阿伯，鄰家的七叔，對面的姑母……很多很多的人，都在短短幾天內喪命。那些時日，太陽很好。來不及埋葬的屍體橫呈在街道上，任由老鼠、禿鷲撕咬吞噬。腐爛的滋味像毒/藥一樣彌漫，與死亡的陰影同行。只是半個月，村子只留下幾個孩子茍延殘喘。他們相依為命，流浪到了一處有山有水的地方。那時的青色，是畫卷裏見識不來的美妙……

就像眼前這片看不見的綠葉一樣。

椋吾聽到了窸窸窣窣的聲音，昔日的師兄們再度捕捉到了他的蹤跡，隨著他入了深山。他索性閉上了眼睛，面色痛苦，卻掩不去嘴角興奮的弧度。

他盡可能地收斂聲息，壓下難以控制的顫抖。骨骼擦出“咯咯”的聲音，似乎是在告訴它的主人：很快，它就要支撐不住，散成碎片了。

椋吾並不意外這個結果，死亡無可忌諱，可人在鬼門關前，總是要拼一拼，說不定還能活呢。可——活著又能做什麽？不鳴於世的門派終於被天下人悉知，乞兒也會得到更多的註視；百年之後，後人會歌頌他們，不止於……無聲無息地毀滅在歲月洪流裏，連收屍的人都沒有……就像他的故鄉一樣。

他記得，那首童謠之後，是這樣唱的：

“……從前我也有個家，還有親愛的爹和娘。有天阿爹喝醉了，撿起斧頭走向阿娘。爹親啊，砍了很多下；黑色的血啊，染紅了墻……”

陽光太刺眼了。椋吾顫巍巍地提起手，遮住了囂張的日光。

葉驚桐悄悄尾隨著那些丐幫弟子，上了這座山。草木長得很好，生靈默默地孕育著希望，不久之後就能呼應灼光。他安撫似的捋捋天隼的羽毛，翻撥每一簇可能藏著他的地方。

『戲劇太過仁慈，總能讓錯過的人重新相遇；可人生不一樣，有的人說過‘再會’，就再也不見了』

莫由來的聲音在腦海裏炸出白芒，這世上不可辜負的人不多，若是懸心，不論彼此站得多遠，至少這份心情能夠近在咫尺。

被杈丫挑摩的鮮血淋漓的指尖第千百次撥開叢林，那道狼狽的影終於出現在眼界中，虛弱得恍如一張風箏，堪堪地斷了竹骨、破了宣書。

葉驚桐飛快顧盼一回，確認無人後，壓著砰然直跳的心，翻過已然昏死的少年。胸口被火/藥機關燙灼的創傷赫然呈現，膽戰心驚。

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