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第79章

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第79章

六月初五的清晨,祁丹椹與宣瑛啟程前往蒼西河流域蒼山縣。

馬車往北方行駛,路過眾多城鎮。

為了趕路,他們簡裝上陣、日以繼晷、馬不停蹄。

原本快馬加鞭需要半個多月才能趕完的路,兩人只用了六天不到,就到了蒼山縣境內。

蒼山縣位於蒼西河流域中游,是河流的分界線,也是貧富的分界線。

蒼西河上游地勢極高,途徑戈壁沙灘荒漠草原等地,可利用資源太少,水流太小,因而極其貧瘠。而蒼西河下游地勢較低,平坦開闊,溪水匯流成大河,良田桑林無數,游商胡人不絕,因而非常富有。

蒼山縣位於中游,一如上游那般貧窮、資源稀少,也如下游那般潮濕陰冷。

祁丹椹掀開車簾,往外看去,只見路兩旁瘦骨嶙峋的老人拉著小孩,背著沈重貨物佝僂著身軀的男男女女……

他們好奇的看著這輛對他們而言奢華到極致的馬車,每個人面上都是麻木、冷漠!

祁丹椹放下車簾,嘆息道:“可憐一個好好的文武全才,卻在此地蹉跎十四年。”

宣瑛不置可否道:“是啊,否則此刻他已經官拜正二品封疆大吏,何必窩在窮山僻壤當個八品小縣令?”

他們口中所指的人正是蒼山縣縣令楚習。

此人年少成名,是大瑯朝著名的少年將軍,曾因西羌縱容他們的游匪侵擾邊境百姓,搶劫財物,楚習單槍匹馬踏入游匪的營帳,取了領頭者的首級,掛在西羌國都的城樓上。

他惹怒了以蠻力著稱的西羌人,最後全身而退,從此聲名大噪。

但這位少年將軍在十幾年前便銷聲匿跡。

一般人或許不知此人是誰,就連宣瑛也是宣帆告知他的。

但祁丹椹知道此事一點也不稀奇。

祁丹椹身邊跟著一名驃騎軍暗衛隊中尉飛羽。

楚習曾是飛羽的直系上峰,官拜驃騎軍副將軍,是當年名聲雀躍的驃騎軍的二把手。

要說當年在驃騎軍中,飛羽最崇拜的人是誰,那非楚習莫屬。

那是飛羽所認為的英雄。

楚習出身落魄寒門,是寡母千辛萬苦將其撫養長大。

他也不負母親的期望,於嘉和十年高中榜眼。

只是可惜,他壞就壞在出自寒門。

他若出自世家,必定入翰林,從此平步青雲。

因為出自寒門,他高中後,就被外放做官。

當年,他入京都時,在街上救下一個小女孩,驚了一位貴公子的馬。

那位貴公子的父親剛好在吏部,任吏部侍郎。

於是外放做官時,他沒有被分派到富饒之地,而是分派去了一座邊城的小縣城任縣令。

寒門子弟本就難以升遷,被分到這種邊境之地任縣令,相當於流放,基本仕途無望。

仕途無望還是其次,最重要的邊境的縣城經常遭受匪寇與蠻夷的侵犯,燒殺搶掠是常有的。

有些匪寇與蠻夷為了示威,直接燒殺搶掠縣衙。

因此,楚習在邊境縣城,可能連命都不保。

好在他少年時隔壁住著一戶走江湖的拳腳師傅。

他經常趴在自家墻頭看那位師傅練武。

那師傅也不吝嗇自己的拳腳功夫,將功夫演示給這個孩子看。

偶爾得空,那位師傅會親自指導楚習,因而楚習的拳腳功夫並不賴。

因對方是走江湖的,見多了形形色色的人,與不同的人切磋。

所以楚習學來的拳腳功夫並非花架子,更適合實際上的打鬥。

這些拳腳功夫讓他一次次擊殺匪寇與侵擾的蠻夷。

因此,百姓越來越信任他,愛戴他。

這座小縣城因他的存在,而變得堅固如鐵桶。

他在邊境小縣城做出最大的功績,就是擊殺搶掠的蠻夷,保住了三千百姓。

後來,先太子到邊境犒勞三軍,南陽郡王隨行。

南陽郡王最寵愛的女兒南陽縣主剛剛喪夫,悲痛之餘,隨著父親來邊境散散心。

就在南陽郡王與太子巡視邊境縣城時,南陽縣主的馬兒驚了,跑出了馬場,飛馳向北方流沙之地。

那是縣主最喜歡的馬,她立刻命人去追,只是家仆們人不生地不熟,根本不知道馬兒走丟的方向。

家仆們只得去縣衙報案。

楚習聽聞,立刻騎馬去追,耗費一天,終於找回了南陽縣主的馬。

縣主非常賞識這位果敢勇武的年輕人,便在見太子宣其時,提了一嘴。

宣其聽完,覺得此人不僅功夫了得,還熟知地形,便將此人叫到跟前,親自考驗一番。

宣其驚奇的發現楚習不僅功夫了得,熟讀兵法,更是文采斐然,才能出眾。

他直接將楚習提到他的麾下,從少尉做起。

楚習靠著自己的才能謀略,很快獲得全軍上下的認可。

一次,楚習回京述職,遇到當初對他有提拔之恩的南陽縣主。

彼時,南陽縣主喪夫幾年,已經從悲痛中走出來。

兩人異地相遇,一切都相同,一切都不同。

很快,兩人結為連理,而楚習因屢屢立功,也連連升遷……

無論從哪裏看,楚習的人生都該走向圓滿。

他官拜正三品驃騎軍副將,娶了宗室女,得到明主賞識……

可惜,鐘臺逆案發生了。

蘇泰死在獄中,宣其死在宗正寺,他們的親信盡被處死,首當其沖的是驃騎軍。

驃騎軍從上到下處死了三萬人。

將軍、少將軍、前鋒將軍……上尉、中尉、少尉,但凡在驃騎軍裏有話語權的,無一活命。

楚習當年也在被斬殺之列。

但南陽郡王在宗室頗有威望,不忍心見女兒中年再度喪夫,幾度出面,只為保下他的性命。

當時南陽郡王與魏家僵持,用自己的老臉在全宗室行走,才保住了楚習一命。

就算他被保下來,但世家也不願放過他。

他早些年在戰場上落下傷病,一到陰冷天氣就骨頭疼。

世家就將他發配到潮濕陰冷的窮山僻壤當縣令。

仿佛想看他被磋磨至死。

他在這裏一呆就是十四年……

這十四年,他唯一一次離開此地,還是南陽縣主亡故,他扶靈柩回祖地。

當年楚習被貶時,宣瑛也不過八九歲。

所以他對此人沒有印象,但宣帆那時已經入朝參政,也與這位少年將軍有過交集,因此宣帆對此人印象極深。

馬車很快奔馳到蒼山縣城樓下。

在蒼山縣矮小城門前,祁丹椹看到那位被命運百般捉弄的將軍。

昔日文采斐然英姿勃發的少年將軍,此刻已經兩鬢染白霜。

他明明才四十出頭的年紀,卻腰背岣嶁,眼角滿是細紋。

但他並不如祁丹椹所想的那樣萎靡頹喪,怨天尤人,反而平靜祥和,謙遜有禮。

仿佛他並不在意自己遭受的苦難,也沒有因被發配到如此貧瘠荒涼之地,而一蹶不振……

他將祁丹椹與宣瑛迎下馬車,行禮道:“卑職參見錦王殿下,見過祁少卿。”

宣瑛讓楚習起身,與其寒暄一番,之後拿出宣帆寫給楚習的信:“皇兄一直記掛著大人,托本王給大人帶來一封信。”

這些年,宣帆一直沒忘這位鐘臺逆案中唯一一個活下來的宣其的故人。

他曾經不想讓楚習的才能被埋沒,想要提拔他。

但他不光被世家阻撓,也被擁戴四皇子的寒門阻撓。

且嘉和帝不願意提起昔日之事,因而宣帆所做一切都是徒勞。

他只能暗中給楚習送一些物質上的幫助。

楚習見到信件,感激道:“多謝太子殿下這麽多年一直掛念著卑職,卑職銘感五內。”

說著,他就將宣瑛、祁丹椹迎入蒼山縣縣城內道:“蒼山縣沒有驛館,前面不遠處就是卑職的家,委屈殿下與祁大人暫且住在卑職家中。”

祁丹椹溫和道:“楚大人客氣了,我等來賑災、修築蒼山縣大壩,能有一個落腳處就心滿意足,如今大人肯將府邸讓出來給我們住,我們感激還來不及,何談委屈?”

幾人一邊寒暄,一邊朝著楚習府邸走去。

祁丹椹放眼望去,街道兩旁都是矮小破舊的房屋,石板長街上盡是坑坑窪窪。

石板磚縫裏長出一茬茬雜草,看樣子是被清理過,那清理的人頗有些偷奸耍滑,只把草葉拽了,草根呲在外頭。

街道兩邊商鋪擺放著的貨物,無外乎都是些不怎麽新鮮的蔬菜,顏色較深的粗布麻衣,以及一些樣式很簡單的首飾發簪……

京都隨便一個小攤販販賣的貨物,都比這街道上任何一家商鋪的貨物精美……

若說京都是豪華之地,這裏連難民營都算不上。

目之所及,只有貧窮、灰暗、破敗。

很快,就到了楚習的府邸。

楚習的府邸也就比街道矮小房屋高一些,大一些,幹凈一些。

這座府邸看上去有些年頭了,外圍墻體開始斑駁脫落,露出裏面的泥石磚。

大門仿佛被重新油漆過,散發著一股劣質油漆味。

但厚重的油漆也遮蓋不住這扇大門垂垂老矣的面容。

大門上有被清理過的蟲洞,以及重新打磨老化木頭的痕跡。

楚習並無半點尷尬不適,他將宣瑛與祁丹椹迎進府邸道:“此地每年春末夏初,秋末,都會下幾場暴雨,因此墻皮木頭腐壞嚴重,哪兒能壞了就換?只能修修再用……”

宣瑛感慨道:“楚大人清正廉潔,本王佩服。”

不得不說,雖然這座府邸看上去破舊矮小,但內裏該有的都有。

他們一行走到內院,一入內院,便是一座荷花池塘。

荷花池占地極大,半個花園都是荷花池塘。

此刻恰逢夏季,荷塘裏的荷花都開了,滿院子飄著荷香。

只是這些荷花開得極其不整齊,有的嬌艷欲滴長勢喜人,有的萎靡不振耷拉著頭……

楚習露出些許自嘲道:“南陽縣主喜歡荷花,當年她隨卑職來這貧瘠之地,卑職也沒有什麽能給她的,就為她挖了這座荷花池,只是可惜,她走了之後,這座荷花池裏面的荷花長得不是很好。見笑了……”

祁丹椹感嘆道:“這麽多年,這座荷塘還保存著,可見大人與縣主夫妻情深,令人佩服。”

穿過荷花池,就來到楚府的後院。

兩個小廝在府邸忙活著什麽,丫鬟笨拙的打翻了茶碗,不遠處一座庭院中,幾個匠人在忙活……

楚習介紹道:“不好意思,前段時日連日暴雨,導致西園房屋坍塌,正在找匠人重新測量,想將西園改成書房,因而府邸進出人員較多,但請殿下與大人放心,他們只在西園與後門活動,絕不會叨擾到大人與殿下的。”

宣瑛微笑著同楚習道謝。

祁丹椹望著這些人不由得心中泛起狐疑。

府邸小廝手上滿是繭子,那種繭子,宣瑛、飛羽手上都有。

那是長久緊握兵器,磨出來的繭子,因而繭子重點停留在指根或偏向指根處,若是做粗活磨出來的繭子,掌心必然比指根多……

丫鬟更是奇怪。

明明做慣了端茶遞水的活,卻偏偏打翻茶盞。

打翻了茶盞之後,她的第一反應不是去收拾茶盞碎片,而是擡頭看向左右,再去收拾茶盞。

最後,那些匠人竟然將用於測量長度的墨繩隨意扔在一旁。

這是他們的大忌。

測量後的墨繩必須裝進牛皮紙袋裏,或者放入裝著清水的盆中,以防墨繩被風吹或被無意間拖動,造成測量後的誤差與施工錯誤……

楚習恭敬道:“殿下,卑職將您安置在春和院,將祁大人安置在春雨院,請先讓小廝將兩位的隨身物品搬到各自院落中,兩位路途奔波,先隨卑職去用膳,等用完晚膳,殿下與楚大人可各自回屋好好休整一番。明日卑職就帶殿下與大人去蒼山縣大壩看看。”

祁丹椹突然怒看向宣瑛,眼尾泛紅,極其委屈又極其怨憤。

宣瑛被看得一楞。

這眼神,怎麽感覺自己像個提上褲子不認人,始亂終棄,騙財騙色騙心的人渣?

到底誰才是薄情寡義騙財騙心騙色的人渣?

這時,他聽著祁丹椹用怨婦般的聲音,道:“這是你提前安排好的?你還說你沒跟十大美人二十四大金釵有染?當初你用鎖鏈將我綁到錦王府,把我鎖在府中時,是怎麽同我說的?說一輩子不跟我分開,現在到了外地,你就想同我分房了?”

楚習:“……”

宣瑛:“……”

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