“有時候覺得，人可以不要長大就好了。”

廚房內，燭臺切光忠彎著腰攪拌鍋中昆布的動作頓了頓，他靜默了片刻，繼續劃攪著隨著熬煮愈發醇厚的清湯，含笑側首道：“主人是在說笑嗎？”

“……是啊。”燭臺切身側的竈臺上，女審沒有回頭地伸出手揭開了燉鍋的蓋子，瞬間翻滾而上的乳白蒸汽蓋住了她的表情。蒸汽散去，她用一根筷子試探著在大塊顫抖的燉肉上紮了紮，見能夠很輕易地沒入大半個筷頭，方點點頭道：“看來燉牛肉好了呢，燭臺切桑要嘗一口味道嗎？”

燭臺切放下湯勺，轉身接過了女審遞來的小盞：“非常榮幸！……唔~軟爛可口，鮮香濃郁，大家中午有口福了。”

“謝謝誇獎，”女審笑了笑，“只是後續的切分還要麻煩你，時間不早了，我便先回天守閣處理文件了。”

“OK，餘下的工作還請盡數交給我，不會令您失望的。”

“嗯，我相信燭臺切桑的能力……對了，麻煩多給左文字家送一份牛肉吧。”

得到了女審的鼓勵，燭臺切光忠頓時幹勁十足，他蒸了一屜好米，用吊好的高湯熬制鮮美的蘿蔔燉菜，又細細切分了所有的牛肉，正當他刀工嫻熟地切蔥花時，歌仙兼定忽然不聲不響地站在了他的身後：

“好美的刀工啊，燭臺切桑。”

“啊！多、多謝誇獎？”燭臺切略略吃了一嚇，但他慣是位好好先生，倒也不生氣，只是放了餐刀用圍裙擦了擦手，才笑著沖歌仙打了個招呼：

“早上好啊歌仙君，有主人制作的牛肉要嘗嘗看嗎？”

出乎燭臺切意料的是，歌仙兼定只是潦草地胡亂點點頭，緊接著便蹙緊了眉頭低聲詢問道：“主公她……今天有沒有說什麽奇怪的話？”

“奇怪的話？”燭臺切有些苦惱，他無奈地笑道：“今天早上的主人只對我說了諸如‘早上好’、‘麻煩幫我取一下牛肉’、‘拿一下清酒瓶謝謝’這樣的話，都很正常啊？”見歌仙一臉陰沈地模樣，燭臺切嚇了一跳，冥思苦想許久方補充道：“若實在要說奇怪，大概是剛才主人突然向我開了個小玩笑吧。”

“小玩笑？”

“是啊，她忽然說了一句‘人可以不要長大就好了’，可惜我太愚鈍，不知道怎麽接口，只好詢問她是否是在開玩笑，接著主人也就再沒有向下說的意思了呢。”

“這樣嗎……”歌仙抿了抿唇，見燭臺切一臉不安地看過來，他收拾情緒，勉強憋出了一句安撫：

“不用擔心，當時若我在場，怕也做不到更好……我突然想起自己還有些事情沒處理，便先不叨擾了燭臺切桑。”

“……是這樣嗎？”

歌仙步履匆匆來去如風，燭臺切呆呆看著他的背影消失在走廊中，忍不住又撩起圍裙擦了擦手。

雖然是本丸內的第一大廚兼牛郎，在註重外表之餘，燭臺切本刃卻算不上多麽的細膩。今天早上主人與歌仙莫名其妙的表現雖令他不安，卻苦於著實不知道該如何入手解決，如今本丸內沒有鶴丸國永，說與小伽羅也只會讓對方同樣苦惱，思忖了半晌，他只得認命地做了一堆抹茶丸子，用茶托盛了前去涼亭內尋找三日月宗近。

說來也是有趣，不知什麽時候，三日月宗近喜歡開解人的名聲莫名於本丸內迅速傳播開來。燭臺切自忖鶴丸與對方的關系不算壞，自己找來也不算突兀，遠遠看見三日月穿得暖暖和和坐在軟茵上發呆，不由得出聲打了個招呼：

“三日月先生！”

“啊啊，是燭臺切啊。”三日月宗近仿佛才從夢游般地狀態裏回過神，笑著對在他身旁坐下的燭臺切歪了歪頭：“哇~是專門為我制作的點心嗎？”

“是的呢，”燭臺切將點心盤向著三日月推了推，見對方拿起一串丸子咬了一口，方有些窘迫地繼續道：

“冒昧打擾，是有事情想要請教您。”

“唔……”三日月極不明顯地楞了楞，便聽到燭臺切一禿嚕將早上發生的所有事情都一五一十地倒了過來。聽他最後無奈地表示實在猜不透的模樣，三日月心中微微嘆息，面上卻了笑意：

“嘛嘛，說出來後有輕松些嗎？其實完全不必勉強自己去處理不擅長的事情吶~”

“三日月先生……”

見燭臺切一臉的求安慰，三日月自是順從他意好聲好氣地安撫了許久。待燭臺切如釋重負地離去，他又看了看小小的湖面，忽然伸出一根手指在茶杯中點了點，將一滴茶水彈進了湖面。

圈圈漣漪散開又平靜，猶如鏡面的湖水倒映照出三日月面無表情的臉。良久，方聽見他輕輕地嘖了一聲。

那日探視過小狐丸後，女審的行為徹底恢覆了原樣，除去寡言了些，她一如既往那般兢兢業業負責著本丸的運轉。然而許是因為本丸內乍然臨冬的緣故，一些細膩敏感的刀架男士莫名遭受了折磨。譬如宗三，斷斷續續的神經衰弱已經限制了他將近一周的行動自由。

按理說，刀劍男士在心理失衡後，審神者需要第一時間前去撫慰，可是女審連連的探望與安撫卻似絲毫沒有作用。前幾日，又一次接到了來自小夜的失敗訊息後，歌仙整個刃都變得異常暴躁。

黑著臉從廚房出來的歌仙大踏步走到了閣樓下，便見到今日的近侍鯰尾正百無聊賴地與骨喰於近侍房內下棋玩，他握了握拳，竭力忍耐住開口訓斥的沖動，“……鯰尾，主公呢？”

“啊！主人她在樓上吶，只是她說她很累，想今天一個人休息，就讓我和骨喰下來玩了。”

“……是這樣嗎？”歌仙喃喃道，他不死心地又上了層樓，在不出意料地看見門外的防守結界時，有些挫敗地嘆了口氣。

屋內的女審不知道屋外歌仙曾經來過。她最近常常感到情緒低落、乏力嗜睡，然而靈力檢測的結果卻一切正常。不知為什麽，她沒有將自己身體不適的消息告訴任何刀劍男士，只打算忍耐到徹底痊愈為止。

然而，在看到宗三一臉懨懨乏睡的模樣後，她又總覺得歉意。見自己久治不好他，她只得在飲食上努力下功夫，近幾日已將雞鴨魚牛輪換著花樣都做了一遍。

若還是治不好，便只好聯系狐之助了……

算起來，這已經和這群刀劍男士們度過的第三年了啊……呼……好困啊……

她有些出神地想著，強打精神翻了翻手頭的戰況表，眼下是大片掩蓋不住地青黑色。

——夜幕降臨，將只略動了幾下的飯菜收到天守閣外，鯰尾又一次得到了女審不想出門的回答，他有些失落地應了一聲，默默地向樓下挪去，正磨磨蹭蹭間，忽然便見到自己的兄弟厚神色大變沖上了樓梯：

“大將、兄弟！”

少年聲音顫抖，帶著惶急：

“歌仙與小狐丸似乎快要打起來了，煩請快去看看！”

“哎哎哎？！”鯰尾一驚，便聽見身後的拉門陡然劃開的利響，白色的燈光下，面無血色的女審披了件睡衣便走到門外，神色莫測：

“知道了。”

待三人趕到了三條部屋，屋外已經圍滿了本丸的刀劍男士們，見女審寒著俏臉走來，畏懼於她冷厲的神情，竟沒幾個刃敢出聲招呼，倒是站在門正中處的幾位藤四郎你看我我看你，默默讓開了進屋的門。與女審對視一眼後，立在屋內的石切丸攬著滿眼惶急的今劍悄悄退了出去。女審甫一進屋，不知是否是聽到小狐丸說了些什麽，屋內驀地傳來歌仙包含怒氣的一句訓斥：

“你這家夥……罪該萬死！”

伴著潑灑的聲音與圍觀刀劍男士的驚呼聲，女審一個健步沖上前一把拉開了拉門，大喝道：

“夠了！”

屋內實在是一片狼藉——

位於小幾右側，半跪起身的歌仙舉著一只空茶杯，滿臉空白地看著門外的女審；位於小幾左側的小狐丸被歌仙盛怒下潑來的茶水弄濕了大半頭雪白的秀發，此時正頂著一腦袋的茶葉梗滿臉隱忍，見女審趕來，他面上神色一變，伸手撥掉臉頰上的幾根茶葉，自嘲般對著女審開口笑道：“嘛……明明這些日子裏小狐什麽都沒有做，卻要去承受莫須有的指責與怪罪，主人啊……”

他忽地站起身來，幾步站到了女審的面前。相較於身量中等的女審，他實在是過於高大，以至於能夠輕松地將她整個人摟進懷中：

“這麽看來，若小狐真不對您做點什麽，實在是太對不起這些天所受的折磨了呢。”

言畢，女審只覺得下頜一緊，伴著男子灼熱的氣息，一雙帶著淺淺茶香的薄唇已迅速貼近——

“！！！！！”

女審悚然一驚。

待睜開眼，看著眼前滿桌的材料與筆記，女審才恍惚地回過神來：她居然就這麽趴在桌上睡著了！

“還好是個夢……”

聯想到方才夢裏的狗血內容，女審面無表情地眨了眨眼。她站起身步入衛生間，呆站了片刻，忽然狠狠一拳砸在了墻上。

待手部的劇痛平息，她才擰開了水龍頭，慢慢用冷水反覆洗了幾把臉。平覆了一番心緒，女審回到屋中，緩緩整了整桌上的材料，深呼吸了幾次。想了想，她還是撤了結界，打開門招呼樓下的鯰尾：

“鯰尾，今天的工作已基本上處理完畢了，要不要一會兒隨我去左文字部屋看看？”

“沒問題喲主人！”

自左文字部屋出來時已是黃昏時分，不知是不是因為今天女審格外努力的緣故，宗三終於不再失眠。幫忙將熟睡的宗三自女審的膝上移入被內，鯰尾隨著女審躡手躡腳出了屋。與兩位左文字在客室內沈默靜等了許久，近兩周來終於又一次感受到宗三深沈呼吸的江雪緩緩舒了口氣，一旁的小夜則神色認真道：

“真的很感謝您，主人。”

女審無聲地笑了一下，怕手指冰到小夜，便只肯隔著衣袖拍拍他的肩。一旁的鯰尾見機笑著插話道：

“宗三桑總算睡著了，也算不枉主人這般辛苦。”

女審神色略松，她微微點頭道：

“如果宗三還有任何不適，記得再來找我。”

見她一副強忍睡意的模樣，兩位左文字也不好再留她，鯰尾陪著女審回了天守閣，在她再一次落下結界前，還是忍不住叮囑道：

“主人，您也要註意身體啊。”

女審一楞，回首對著鯰尾展露了一個淡淡的笑容，輕輕點頭後拉上了樟子門。

作者有話要說： 人少則慕父母。始知好色，則慕少艾。

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