相同的地點，相同的位置，相同的人員。

下午召開了會議，理事長稱病請假，據說暫時在醫院靜養。祝唐左臉貼了紗布，為了遮蓋上面的指痕。

沒人知道這件事。

也沒人敢問。

盡管指揮使一到場，大家內心的猜測都異彩紛呈，但也只敢偷偷交換一個眼神，等到會議結束後才開始私下議論。

這點“私人問題”不用特意解釋，今天被派過來作會議記錄是秘書處的年輕人，見到祝唐後，毫不掩飾心裏的好奇和擔憂，礙於人多，才沒有問出口。

但她一定要問才行。

這就是換人的原因。

會議的議程已經下發到每個人，需要商議的事情比較多。有關於玄國援助的問題，具體資源的撥付；駐玄國分支機構原管理司召回，以及新的管理司派遣。

兩點半召開的會議，一直持續到下班之後。與會人員已換了兩撥，祝唐只是翻著議程表。

討論自然由其他人去討論，他很少參與，所有由他主持的會議，這是慣例。

至於最後得出的結果，他采納不采納，那是另外一碼事。

但唯一的要求是，今天必須有結果。

這種完全不怎麽給人醞釀考慮的時間的做法，各院卿倒也沒怎麽意外。說是情況緊急也好，指揮使出格的事做得多了，他們也該練成處變不驚的臉了。

六點鐘，太陽在地平線下消失已久，禦中庭這棟龐大的建築物，夜晚的燈光已經連續亮了一個多月。

一個多月連續加班。

“會議結束。”

祝唐最後一個離開，那名新人幫他拿著文件材料。早在此之前，他已經允許楚霽按時下班。連日加班多少有些難過，也算是一點關心。但追根究底，還是祁蒔覆職。

他們走了一路，回到辦公室，接待這一間一般而言是秘書辦公的地點，祝唐是個人需求使然，外間反而閑置下來。

新人猶猶豫豫，帶著初次接觸的敬畏和興奮。大著膽子問了幾句無關緊要的話，諸如“文件放在哪裏”之類。她替祝唐開門，祝唐點頭算是認可。到了裏面的辦公室，這行為卻被制止了。

“這裏暫時沒有其他事情，早點回去吧。”

“好的，指揮使大人。”新人遲疑著，眼睛不由自主瞟著祝唐的臉，“呃……指揮使大人的傷……不要緊吧？”

“這個？”祝唐不經意摸著臉上的紗布，“和祁蒔對打的時候劃傷了。問題不大，很快就能恢覆。”

“一定很疼吧。指揮使大人還是多加小心一些……那個，我感覺大家都很擔心的樣子。”

祝唐笑了笑，沒再多說，“多謝關心。”

新人臉上忽然有些發燒，匆忙鞠了一躬，從辦公室逃開。

祝唐推開辦公室的門。狂風撲面，翻起書頁嘩啦作響，紙張瞬間飛滿半個房間。

他關上門，邁過散落一地的紙張，走到窗邊關上窗戶。

房間內瞬間平靜下來。

燈是亮著，祁蒔卻在睡覺。少年一如既往，腳都搭在桌面上，兩手交叉著正好擱在小腹的位置，臉上蓋著本書。今天的書目有所更換，是本哲學書，——優秀的睡前讀物。

身為祝唐的私人秘書，卻絲毫沒有做這方面工作的自覺。祝唐倒也沒奢求過祁蒔能像其他人一樣方面周到，但總是這副樣子，就難免要提防一些什麽人。

比如剛剛那名秘書。

祝唐解開扣子，把外套掛在衣架上，轉身走進洗手間，對著鏡子揭下臉上那塊寫著尷尬兩個字的紗布。臉頰上紅腫已消，留著四道紫黑的指印，經驗使然，大約明天就能恢覆。

上一次是四年前，痛感尤新。方畫蹲在地上，一邊哭一邊罵，“不是人”三個字是方畫罵人的最高標準線。如今倒還算忍得住了，發脾氣之前知道替自己安排個空間，該說長進。

之後過了不到半個月的時間，方畫動作迅速，至於雷厲風行，那會兒還夠不上。她終於決定解除婚約，稱嫁給祝唐這種男人的女人絕對腦回路不正常。

他們互相不存在愛情這種東西。婚約是他在大玄的時候家族替他決定。當時方畫在祝家作客，被他煽動著來到禦中庭。

祝家主家僅祝唐一個兒子，對他這種行為大加批判。方家反倒是樂見其成。方家這一代出了七個孩子，都是女孩。

這情勢很微妙。祝唐意識到方家會支持他，於是決定拖著這段關系，先走第一步，再談下一步。

那是學會下棋的第一步，走一步看一步。

方畫年紀還小的時候，很在乎這段關系。後來大約是發覺不對勁，開始恣意起來。她比他小四歲，讀中等院的時候很黏人，讀高等院的時候一天三頓飯，換三個男伴。

沒多久，六代微彰亡故的消息在禦中庭內部宣布。高層知道六代是被害身亡，對外宣稱自然死亡。但很快，紙包不住火。因為六代沒留下七代的消息。這邏輯還算簡單，大家都意識到了問題。

嫌疑曾經一度落在樓危和淩霄身上，有人稱看到他們兩個前一晚出入微彰的居所。淩霄一口咬死絕無此事，拉了徳特裏希作證，礙著淩歸的面子，也沒人敢怎麽樣。這件事最終不了了之。

塵埃落定第二天，方畫過來找他，問六代是不是他殺的。

他坦然承認。方畫很聰明，不值得去瞞。

方畫沒有再問，這件事也沒有走漏一丁點的風聲。微彰擁有言靈的能力，何時身死，心中有數，不肯留下只言片語，就是心甘情願。

他們的關系始終保持在合適的距離，也許親密，但分寸看方畫自己，他既不刻意遠離，也不想靠近太多。那會兒他已經進入軍政院，除了日常工作，還負擔著指導祁蒔的責任。

讓非禦進入S.A.N.是他第一個破格的舉動。他說服了他那個時任院長的教授，祁蒔可以不參與一切實戰課程。祁蒔是他撿回來的一顆棋子，還沒想好用處，但總會有用。這有點像是出千，比別人多了一張牌。

方畫調侃他養了個兒子。其實除了課程上的問題，其他方面是方畫在照顧祁蒔。他們關系緊密，但不在他的考慮範圍之內。紐帶限制人身，他很清楚，他默許這種發展，安心圖謀自己的事情。

二十三歲，前指揮使離任，他站在這個位置上，談不上成功。

淩歸信任他，初期。漸漸開始猜忌，或許有些忌憚。這個世界上有兩種人好騙，一種是老年人，一種是戀愛中的女人。——允許存在意外。

但淩歸不是意外。

老人家喜歡年輕人，那像是，如同能在年輕人身上看到過去的自己，又或者是，不需要同年輕人競爭什麽，在同齡人之間無法顯露的感情自然而然的傾斜。

他安排了一個合適的角色。趙思予的動機充分，不需要任何暗示。他只是在移民緊閉的閘門口替這名青年開了一個小小的缺口而已，然後死無對證。

生活很平靜，指揮使還是指揮使，起床睡覺上班工作，偶爾興起逗弄一下小毛孩。

“小毛孩”已經醒了。那本書從臉上滑落，正好砸到少年交握的雙手上。祁蒔動了動手指，抓著書丟到桌子上。他兩條腿突然收起，伸手在桌子上摸到那本書，拿在眼前，半睜著眼睛看了一眼又丟在了一邊。

“嘖……”

這房間裏多了一個人的氣息，祁蒔很快察覺到，用力吸了口氣，吐出來，手臂撐著個迷迷糊糊的腦袋靠在桌子上，盯著眼前不知道什麽東西。

“睡覺不知道關窗戶？”

祝唐冷淡的責備傳來，祁蒔輕“嘖”一聲，“什麽時候決定的？”

他問的是方畫的事。

“今天上午。”

上午決定，中午通知本人，下午才召開會議。

祁蒔沒再繼續追問下去。他深深呼吸，氧氣充滿肺部，經由血液輸送到全身。大腦終於找到一點清醒的感覺，他擡頭從窗戶掃到地面，起身將散了一地的東西撿起來。

他把自己的東西挑出來放好，剩下的丟到祝唐桌子上。祝唐正好擰了條毛巾捂著臉出來，見到祁蒔粗暴的動作，不由笑道：“你這是發的什麽脾氣？”

少年不耐煩地打了個哈欠，“我要去大玄。”

祝唐走到辦公桌前坐下，找到一並被吹到地上的任職通知，在文件右下角簽上名字和日期。

10月23日。

星期四。

今天是20日。星期一。

他放下筆，“意見駁回。”

“你不能讓方畫一個人去。”

從20日到23日，算上接到通知後啟程的時間，三天。三天內，還要讓召回決定從此“無法生效”。

祝唐不想留著原管理司。

但這份工作也不應該讓方畫來承擔。

“處分決定，處分你抄寫的管理條例抄完了？”祝唐問道。

“嘖。沒有。”生硬的回答，甚至還加了一句，“一個字都沒有。”

祝唐將手邊的鋼筆遞過去，面帶微笑，“抄完我要檢查。字跡要工整，有錯字、漏字加抄一遍。”

祁蒔臉色立刻冷下來，深吸口氣壓下心頭這點不爽。他接過筆，差點當著祝唐的面把筆掰斷。

祝唐甚至還從抽屜裏取出空白的筆記本，也遞給祁蒔，“如果我滿意的話，也許會答應你的要求。”

祁蒔很想把筆記本摔在祝唐臉上，一走了之。想想作罷，僵持半晌，終於老老實實回去翻出厚厚一本條例，開始抄寫。

但是三天時間，根本抄不完。

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