金色的筆尖在潔白的紙張上滑動，黑色墨水落下最後一筆，簽下雲端兩個字。

黃昏已過，涼風薄夜。夜風掀起暗紅窗簾的一角，鼓動著空氣裏的不安定。

幾下敲門聲響起，雲端將手頭準備簽發的文件放在一旁，“請進來吧。”

辦公室的門被推開，一陣猛烈的寒風橫掃室內，瞬間卷走日間留存下來的所有溫度。被厚重的布簾掩飾的窗口，掠過一條難以辨識的黑影。

秘書趕緊關好門，待風停下後，走到雲端面前，將文件放下，“這些是大玄方面的最新進展，半個小時前收到的。”

她看了一眼敞開的窗戶，“現在天氣轉涼了，理事長大人記得及時關窗。”

她走過去，手剛扶上窗框，突然一僵，呼吸停滯了一瞬，面色有點發白，身體下意識後靠，一雙眼睛直直盯著就趴在自己腳邊的某類貓科動物。

片刻，秘書松了口氣，關上窗戶，義正言辭地對雲端提出抗議，“理事長大人，我能請求您以後不要隨便讓這只……讓‘它’在您的辦公室待著嗎？再這樣下去，為了避免患上心臟病，我一定要求調離這裏。”

雲端一臉無奈，“威弗嵐，下次請你走正門，不要走窗戶，好吧？”

貓科動物抖抖耳朵，假裝什麽都沒聽見。他甩甩尾巴，站起來，邁著優雅而不失力量的步伐，輕輕一跳，在柔軟的沙發上占據了最有利的位置。

秘書小姐嘟著嘴，趁雲端不註意，吐出舌頭，沖威弗嵐做了個鬼臉。

自開始接到各地有關末族入侵一事的報告後，已有月餘。這占據著中緯地區海岸線一側的優秀地理位置，如今也開始感受到一點寒冷的溫度。

多多少少，總算是能獨自應付一些事務後，方畫也就很少再過來，挑了個剛剛進入禦中庭三年多，還算得上是新人的秘書，交給雲端自己想辦法□□去了。

秘書小姐是作為雲端的常任，主要是處理事務方面的內容。至於另外的私人秘書，可愛的秘書長莫名其妙，大手一揮，把蕾伊茜丟給了雲端。還美其名曰：

買秘書送大型寵物。

大型寵物——威弗嵐。

雲端剛得到通知的時候楞了半天，然後問道：“雇傭童工是違法的吧？”

秘書長拿出法條，“這裏啊，是禦中庭。蕾伊現在的國籍就是禦中庭國。禦中庭和禦中庭國的區別，希望理事長還記得哦。遵照庭內的法律呢，十二歲是未成年工，不是童工了。但是呢，工時只有一半，禁止大部分體力勞動，還必須給1.5倍的薪水，正常的公司根本不會想雇傭吧。”

果然是任性的地方。十二可以工作，十六算成年。適婚年齡好像只有十八……

“當然了。”秘書長話鋒一轉，“我只是打算增加蕾伊的津貼，所以說，理事長大人就什麽都不要指望了。”

直接得令人無法反駁！

“一個常任秘書絕對是夠用的，你看小蒔在休假，指揮使也沒說就這麽手忙腳亂了吧。”

秘書長一臉算計的微笑，“理事長大人得能做到別人做不到的事情才行啊。”

人如其名，白切黑的方畫說完，卷起一陣香風，邁著輕快的步伐離開了辦公室。

剩下雲端一個人思考了半天人生，直到他的常任秘書來報道。

姑娘也才23，據說是從S.A.N.學院剛一畢業，就進入庭內工作了。完全沒經歷過外面世界的風雨，還保持著一點天真的樣子。個性很活潑外向，但工作的時候還收得住，已經不至於像剛來的時候那麽冒失。

“理事長大人早上好，我是瑞琪兒，以後就要為理事長大人工作，做的不好的地方，理事長大人還是多多包容一點吧。不過，我會盡量做好的。”

據說是出身於孤兒院的孩子……

不對，庭內擁有禦中庭國籍的，都是這些孩子。那些出身優秀的，反而只能取得“第二身份”。禦中庭原則上禁止這些背景雄厚的移民入籍，有一些特別的規定來限制其同時在禦中庭和原國家取得雙重權利。

雲端對於常任秘書還沒什麽特別具體的要求，但是在瑞琪兒連續打翻兩次水杯後，他終於忍不住找到方畫，委婉地表達了自己的意願。

方畫見怪不怪，“理事長大人要習慣啊，助手是要學會用法才行，不然換哪個肯定都會令人不滿意的地方。而且呢，不是我說您呢，像您這麽溫柔的性格，有個冒失鬼比較適合您發揮個人長處。”

雲端：“？”

“聽說過沙丁魚和鯰魚的故事嗎？有一群沙丁魚，他們死了。有一群沙丁魚和一只鯰魚，沒死。”

“這是最新的冷笑話……嗎？”

“理事長大人這種沙丁魚沒有鯰魚可活不下去。”

雲端把這句話仔細思考了半天，問了另外一個問題：

“那，你覺得指揮使和楚霽或者他和祁蒔，是沙丁魚和鯰魚這種關系？”

“誒？怎麽可能。”方畫一臉詫異，“理事長大人不知道嗎，冰塊和冰鎮可樂搭配更棒哦。”

的確是很涼爽的搭配。

於是，在瑞琪兒沒有第三次打翻水杯的情況下，雲端終於慢慢接受了這個助手。

當然，最開始的不習慣，除了磨合期的重要問題和瑞琪兒的笨手笨腳之外，還有一點在於，沒體會過有助手的感覺的人，都會覺得自己一個人單幹更加舒服。

雲端一直以來自己維持著一個店面，方方面面的事情都能兼顧到，潛意識認為不需要其他人插手。

結果私下裏又被方畫說教一通，不懂得分工協作的重要意義。

——秘書處的工作也都是一些瑣事，說起來誰都能做，但要是我都做了，我要這群秘書做什麽？

深感自己在成為一個合格的“理事長”之前可能還需要很長的一段時間，雲端默默端起瑞琪兒倒的水，翻開她剛剛送過來的報告。

雖說是半個小時前接收到的內容，但報告書的落款上提到的時間已經是昨天的事情了。

翻開一頁，雲端不由皺眉。

這一個月以來，具體的應對方案，有關政策的制定全部按部就班，本來以為多少能夠有所成效，遞上來的報告書卻還是一日不如一日。無論是玄國還是埃考德，末族攻勢一如既往的兇猛，大量城市占據。

大玄原本試圖憑借地理優勢，將卡洛邇率領的末族圍困在湍河以北沿線一帶。結果，嫘西關被攻破，連接南北的最後一條要道徹底斷絕。湍南以南，堅持不到半月，半數淪陷。

埃考德既無高山，也無大河，從東南線被攻破後，節節敗退。駐地分支已經放棄繼續支援，轉而退守至山地沿線，在希恩接壤的邊境一帶拉開戰線。

但是人手不足，始終不足。

以人類現有的熱武器水平，幾乎無法傷到皮糙肉厚的末族。而禦者缺乏大規模作戰的條件——僅占有千分之一點二比例的數目，將全世界的禦者集合起來，才600,000人。可末族的數目接近無窮，只要他們的背後有“門”作為支撐。

大玄七萬禦者，又輸在國土遼闊，戰線太長。

這幾乎是個無解的命題。

按照這種形勢，繼續下去的話，理事會上院卿團說出的話也不是什麽唬人的猜測——戰線遲早退到禦中庭。

或者在此之前，能找到什麽行之有效的辦法，暫時抵禦末族的進攻。然後才有時間坐下來，慢慢思考怎麽反擊。

超出人類接受的體型，強大的破壞力，缺乏感情，僅依靠首領來指揮的存在，一個找不出弱點的存在。

也許人類應該修築一道高墻，效仿古代人抵禦異族入侵的古老辦法。就是不知道這高墻會不會一撞就倒。

雲端默默嘆了口氣，將沒看完的報告合上，放在一旁。

瑞琪兒眨眨眼睛，“理事長大人，要準備召開理事會嗎？”

“不用了。”

沒有對策，理事會上的內容，方案，如今想來，都像是自欺欺人。人員也已經派遣，物資也在協助調度，但是不見成效。

看見的只有失敗。

瑞琪兒小心觀察著雲端的臉色，“嗯……理事長大人要是覺得累了就早點回去休息吧？”

連續加班一個月，瑞琪兒也有點擔心。而且，理事長大人的臉色看起來也真的不是太好。

好像有點，生氣了？

懊惱，或是別的一些什麽。

——負面情緒。

“暫時還不是很想休息，不過謝謝你。”雲端笑了笑，“接下來應該沒什麽事了，你先回去休息吧。我想獨自待一會兒。”

話都說到這份上了，瑞琪兒也沒有辦法推拒，“啊，那好吧，明天早上見，理事長大人。”

她走出辦公室，臨關門之前，囑咐了一句，“註意休息。如果大人明天頂著兩個黑眼圈的話，會影響到其他人工作的態度哦。”

“好，我記住了。”雲端說。這就是公眾人物的煩惱，不被允許出現任何負面形象。

門被悄悄關好。雲端閉上眼睛，靠在椅子上。過了一會兒，他忽然站起來，在衣帽間換了一身常服。威弗嵐支著耳朵聽他換衣服的聲音，眼睛睜開，眼球轉動著，註視著衣帽間的方向。

貓科動物從沙發上跳下來，四肢落在地毯上悄無聲息。他坐在雲端的前面，尾巴偶爾卷起，拍打著地面。

雲端伸手揉了揉大貓的頭頂，“出去走走，一起嗎？”

威弗嵐做了個皺眉的動作，擡起一只眼皮，看著雲端，點了點頭。

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