被略過的第三夜--結盟
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被略過的第三夜--結盟
“誰？——”
“還有誰。”
外面是一條又長又窄的走廊，光線低沈地叫人有些看不清楚，撲鼻而來的是監獄特有的氣味。不過，這裏不是骯臟的地方。氣氛雖然陰森，但也不會讓人作嘔。金褐色頭發的英靈就這樣大方地解除了靈體，現了形。
這是一間挺寬敞的牢房。囚禁著一名金灰色短發的男子。身上是黑白條紋的囚服，左臂纏繞著紗布。倚墻坐在鋪滿草堆的地上，遠離牢房大門。
羅德灰色的視線朝Servant看了一眼，然後移開。
“把門鎖起來，Archer。”
“為什麽？好不容易弄來鑰匙。”
“‘耐心是一切聰明才智的基礎——柏拉圖，前427年至前347年。’”
Archer煩惱地撇過頭，不理會他的怪言怪語，自顧自地說道，“雖然是雞毛蒜皮的小事，好歹也珍惜一下我的勞動成果吧。”舉起手中之物朝地上的男子示意，晃悠著的鑰匙串發出清脆的聲響。
餘光中，羅德註意到那傷口。Archer擡起的右臂，上肢內側有一道長達十公分的口子。無法被治愈的口子。
完美的切口。即使是能夠將人體在瞬間切割成數十數百片肉塊的他，也不禁看得入迷。這簡直不能稱其為武技了，而是手藝。看似無關痛癢卻絕對不能忽視的切口，正是敵對的Servant——Lancer的精髓所在。這樣精準的技術甚至無法引起對手的斥責。
看到那傷痕時，羅德立刻感到自己腦中產生了一個奇異的想法。他的Servant也許比任何人都強，但是……大概輸的會是他們。
坐在幹燥草堆覆蓋著的冰冷的牢房地板上，聆聽著外面斷續的滴水聲、囚犯熟睡的呼嚕聲、磨牙聲、墻上火把的燃燒聲，還有遠處看守者細碎的交頭接耳聲。因為帶傷的關系，羅德的雙手沒有扣上枷鎖。但他的雙腳卻被鐵鏈拷著。
歪過脖頸像鐵柵欄外張望，Archer吊起了嘴角，展露他特有的笑。
“到外面轉悠了一圈，這個時代還真有趣。被局限在狹窄而腐朽的牢房裏，這種事我可無法奉陪啊。”
“看來你很中意這個世界，以及聖杯贈予你的盛大舞臺。”
“能和六名不同時代的英雄豪傑匯聚一堂，決出勝負。此份殊榮我阿喀琉斯怎能輕易錯過？除了Lancer和Rider，還有四個家夥等著我去交鋒。所以，你還想躲到什麽時候？”
羅德垂下視線，為自己與這位古希臘戰場的英靈之間的認知落差感到無奈。
“當然是聖杯戰爭只剩下最後一組勢力的時候了，除我們外。”
對於羅德的判斷，Archer是事先料到的。他挑了挑一邊的眉。像禦主那樣失去了兩枚令咒的Master，和其他Master相比，在這場戰爭中已經居於劣勢了。這一點，Archer能夠理解。
“我已經被鑒定為精神失常了。無法控制行為而去犯罪，不會被判處死刑，最多判個二、三十年，或者終生監·禁什麽的。利用這個牢房形成的天然堡壘作為屏障。暫時先讓那些野獸們互相廝殺吧。”
“噢，到時候再去狩獵疲憊不堪的最後一只？好計謀。”坦蕩地笑著，Archer聳了聳肩，“這也不是不可以。只是……你猜我在外面遇見了誰？”
羅德看了看腳邊的鏈條，沒有說話。
“——Saber。就好像故意希望會有Servant上他挑撥的當似的，站在老城區和新城區交匯的地方，一個非常顯眼的高處，迫不及待地想要被我發現。他說他不想戰鬥，也不會逃。很坦然地把來意告訴了我。他的主人似乎很想跟我們聯手。”
雖然是順從般的恭敬話語，但怎麽聽怎麽不對味。Archer的臉上洋溢著氣宇軒昂的自信笑容。羅德低著頭，靜靜地看著他。
對於Servant來說，除了英靈本身特有的能力外，還會根據他們在現世的職階不同而得到相應的能力。就像Assassin的“氣息遮斷”、Caster的“陣地制作”、Rider的“騎乘”、Berserker的“狂化”等……而位於弓之騎士Archer這一職介的英靈，所獲得的是被稱為“單獨行動”的能力。
英靈阿喀琉斯可以不必依靠Master的魔力供給而維持一定程度的自由行動的能力。當Master因為受傷、昏迷而無法對Servant提供充足的魔力，或者Master在作戰時消耗掉過多的自身魔力時，這項技能就顯得尤為重要。但凡事有利也有弊。作為Archer的Master，無法完全將Servant掌握在自己的控制之下，也是非常頭疼的一件事。
Archer就是利用這一點，經常不去顧忌羅德的意願，隨性而自我地行動。
“你猜我怎麽回答他的？”
“不用猜。你自作主張答應了。連鑰匙都送來了不是麽。”
Archer搖搖頭朝他流露出一個遺憾的笑，“雖然我不抗拒用計取勝，不過比起圍剿還是更喜歡單打獨鬥。我回答他，這事我做不了主，我需要跟你商量。然後我們就告別了。”
羅德有些無語。他沈默了一會兒。為什麽擅長心理行為剖析的他，對自己的Servant卻始終難以掌控呢。這讓羅德陷入了極其深刻的思考。類似於【那你幹嘛還偷鑰匙幫助我逃】的愚蠢之言根本不必去提。
Archer挺起了胸膛，“怎樣，和Saber聯手擊潰Lancer。恢覆我的手傷，再回來蹲大牢。一石二鳥之計吧？”
聽到Servant這麽說的羅德，反倒有些被他弄糊塗了，使他嘆氣都嘆不出來。這個號稱想要和所有的英靈都大鬥一場的男人，前不久還在說著那些透露著強烈遠古年代氣息的傻話。什麽和跨越時空的六名英靈交鋒是無比的榮幸啊之類的。態度的轉變未免太快了吧。
“Archer，你……”
“這可不是我的本意。我只是猜你會這樣決策罷了。”英靈用他那率直、明亮的碧眸斜睨著自己的禦主，“再說一遍，這不是我的本意啊。”
羅德望著他，不露神色。
“‘除非是報告非常好的消息，否則，就不要來吵醒我——拿破侖·波拿巴，1769至1821。’……噢，Archer，值得高興。我們之間的默契度在逐漸攀升了。”
心領神會的Archer，將鑰匙扔在羅德腳邊的草堆裏。掛著好幾把鑰匙的金屬串，不僅能打開牢房的門，還能拆除拴在腳上的鐵鏈。然後，英靈便解除了實體狀態。他的身形像慢慢散去的光點一樣不見了。
直到Servant的氣息在牢房裏完全消失後，羅德才拾起那串鑰匙，長長地籲了一口氣。
灰色的眼底閃過一絲洶湧的陰郁。淩晨的月光從窗格子裏照了進來。
這個英靈，從來沒有稱呼他為主人。
***
恐怕以羅德的頭腦都沒料到，此次會面會安排在這個地方吧。
——聖喬治女修道院。
用魔術暗示了將修道院圍堵得水洩不通的警衛，讓他們產生來訪者是同僚的錯覺。以這個絕對不會有人踏足的犯罪現場為會晤場所。誰會接近數日前發生慘案的修道院呢？看來Saber的Master是一個心思縝密的魔術師。
關於這次會面，作為邀請者的以利亞理所當然規定了參加人數。只允許讓雙方各自的Servant陪同。
因此，出現在修道院裏的人共有四位。
“以表結盟的誠意，我將進行自我介紹。”
“這根金銀璀璨的鷹頭手杖，象征著身份。我是不會認錯的。新一代魔術師中的俊傑人物，才華橫溢的愛因茲貝倫少當家，正是你吧？”
以利亞向對方投去懷疑的目光，但羅德卻一臉平靜。對於沒想到在一開始就被這個男人將身份挑明而感到不悅。然而，用註目禮般的眼神看著以利亞的羅德，連眉頭都不皺一下，顯得相當淡定自如。
“哼，好在還有一副能識泰山的眼睛，還不算濫竽充數。”
文明杖在地上敲擊了一下。面對疾言厲色的貴公子，羅德面不改色，淡然一笑。
以利亞觀察著他。
在昨日淩晨淺灘的戰鬥中，正是眼前這名男子，中途拋下結界的布置，讓Servant的戰鬥現場完全曝露在外。這簡直是胡亂的作法。沒有絲毫魔術師的自豪和覺悟！
張開結界的目的就是為了將普通人與聖杯戰爭隔離，隱去真正的現場。就算監督者早就不在了，也應該隨時保持這份自律。難道那些外來的魔術師連最基本的素質都不具備？
遠不止如此。不去維護結界只是九牛一毛。為了打倒競爭對手，這個男人不惜命令Servant殺掉了一整艘游船的乘客。慘絕人寰的驚天命案幾乎沒有留下生還者，給當地留下了極壞的影響。雖然正是因為覺察到河面上的巨大動靜，暫住地位於查理大橋東面河岸的以利亞才能派遣Saber前去跟蹤，但是……！
以利亞對羅德的厭惡是顯而易見的。以利亞一旦瞧不起一個人，那種蔑視的表情是肯定明擺著寫在臉上的。
外面艷陽高照，而修道院裏的氛圍卻像一個洞穴頂端凍結起來的冰柱一樣凝固。
羅德也在觀察以利亞。
從一開始，他就知道這名貴公子並不歡迎自己的到來。
程序上的禮儀規矩，而非出自本意。作為三大家族中愛因茲貝倫家的少主，擁有純正魔導之血，以貴族後裔自居的以利亞，在迎接或許會成為己方同夥的羅德面前，表現出來的禮節是那樣敷衍。貴公子俊逸的臉上甚至都無法維持一個自然的笑。
這個男人，真的是以聯手為目的將他邀請到這裏的嗎？
Saber在以利亞的身後站著，卻註視著那名遠離自己的禦主、靠在窗邊的英靈。現在的Archer和淩晨見面時有些不同。將巨盾背在身後，左手抱住頭盔放於身側，金褐色的頭發隨意地耷拉著，長矛沒有隨身攜帶。Archer周身散發出來的壓倒性存在感深深地刺激著Saber的目光。
那雙碧色的雙眸中透出的是毫不掩飾的戰鬥欲望。絲毫不介意禦主受到的冷遇，相當悠閑地呆在一邊看著好戲。
“這次戰爭的監督者，果真是死去了麽。”
刻意忽略以利亞帶來的緊迫氣息，目視四方後，羅德熱情地用這句話打破冷場。
“哦，你怎麽知道？是你做的？你血洗了這座修道院？”
雖然知道答案不是，以利亞還是揶揄著。每個問題之間都相當緊湊，強行地向對方灌輸自己才是這場會面主導者的思想。飽含著刻毒的眼神不斷在那吊起的左臂繃帶上游弋著，嘲笑著羅德的失敗。
“這可真是天大的冤枉。沒估錯的話，我應該是最後一個抵達布拉格的Master吧？聖杯通過令咒向我通知了戰爭的帷幕在我到達之後才正式拉開。我會知道監督者已死的消息，是因為從火車站出來後碰巧路過而已。別多心。”
很老實的回答，抓不到任何破綻。面對以利亞的自命不凡，羅德顯示出寬廣的氣量。
“姍姍來遲的魔術師啊，你的打算是怎樣？”
這句話是要反攻為守嗎？
帶著節制的神情，羅德淺淺笑道，“我已經失去兩枚令咒。本來想在監獄避一避風頭，沒想到你派了Saber邀請我。要不是他像只失明的野熊似的胡鬧亂竄，Archer可沒那麽容易捕捉到他。”
先是謙卑地道出自己的困境，然後給予嘲弄般的打擊。不要說以利亞了，連Saber都忍不住皺起了眉。帶著挑釁的意味，Archer失聲笑出了聲音。
“怎麽，莫非我不夠格讓你依附？”美青年用冷徹心扉的聲音反問道。
“要我依附同樣失去了兩枚令咒的你，給我點動力吧，愛因茲貝倫的少爺。”
一進來他就註意到了，這名貴公子的右手背和自己一樣，只殘留一枚令咒附著在上面。
和三大家族外的魔術師聯手是迫不得已的決定。必須在氣勢上將其壓制住。在這次會晤開始前，以利亞就反覆提醒著自己。然而事情的發展卻始料不及。
“不需要那種東西。”簡短而冰涼地回答後，以利亞繼續大膽地說道，“貿然闖入聖杯戰爭的外來者，有什麽資格讓你說出這些話。”
換做平時，以利亞是不會如此肆無忌憚的。與生俱來的高涵養，讓他在任何賓客的面前都能保持優雅的姿態。但今天不同。今天的策略是對這個來自民間的魔術師進行徹底的打壓。痛恨不得已需要依靠外來勢力的自己，以利亞完全摒棄了平日裏的教養，與羅德傲然對峙的時候，他就如同一座孤島上的統治者，以最鋪張的方式表達自己的尊嚴。
以利亞的話讓羅德更加堅定了自己一直以來的想法。
果然，我跟貴族合不來。
但羅德也不是這麽容易就屈服的男人。他依然面帶宛如謙謙君子般的微笑，絲毫不受以利亞的動搖。
“我理解，理解。作為名門望族的繼承人，要負起多麽沈重的責任。你的心情我非常諒解。可是，既然此行的目的是要讓我跟你合作，那麽……”
以利亞打斷他，對他投去一個輕蔑的冷笑：
“別急。別這麽搖尾乞憐的，就跟等待主人餵食的小狗似的。我會好好安置你和你的Servant。”
羅德不得不把貴公子每一句責難和羞辱都消化下去。
“‘不知道他自己的人的尊嚴，他就完全不能尊重別人的尊嚴——約翰·克裏斯托弗·弗裏德裏希·馮·席勒，1759至1805’。會不會跟愛因茲貝倫家族有淵源呢？這一位和你同樣也是來自德國。”
頓了頓，等待以利亞做出反應。顯然，紅發的美青年還沒有反應過來，只是斜視著羅德。
見他沈默，羅德便接著說道：
“難道身為創始禦家族的愛因茲貝倫為了奪取聖杯，不惜向外來者的我乞求……？”
“請到此為止，不許再侮辱吾主。”
一個冷冽的聲音響了起來。
加入到這場舌戰的是Saber，直視著金灰發的男子。
“如果你再出言不遜，作為騎士的我便不能視而不見。”
Saber的宣告讓羅德短暫地停頓了繼續要說的話。忠心的騎士為主人抵擋對方的語言攻擊，應該讓以利亞頗為感動吧。
但並非如此。在以利亞的心中，眼前的景象給他留下了非常負面的影響。那個男人自從來到修道院後就一直和自己針鋒相對著。看似善解人意的微笑，卻暗藏無法回避的銳鋒，讓他占不到半點便宜。可是為什麽從者輕描淡寫兩句話就讓他住嘴了呢？
以利亞火焰似的眼睛漸漸凝聚如針，卻沒有說話。
氣氛變得微妙了。
“有趣……哈哈哈。”遠離三人、獨自站在窗邊的Archer突然笑道，“不要忽略我也在場啊，Saber。到底是誰先口出狂言？”
“別插嘴，Archer。”羅德波瀾不驚地打斷道，“呵，少爺以大局為重，一定不會見怪Servant的無禮。請展現你寬宏大量的一面，讓這不知趣的古代匹夫好好學學。”
巧妙地將過失推卸給從者，羅德用特殊的方式進行了調停。Archer滿不在乎地哼了一聲。
以利亞楞住了。但卻不再回以顏色，反倒奇怪地笑了起來，“不錯，我當然不會見怪。只不過是條愛咬人的惡犬，想要不惹人厭煩就必須好好調·教。我還是能夠容忍的。”
雖然口氣依舊不很友善，但以利亞懸著的心已經基本落下了。對方是在給他臺階下。
不能縱容這家夥的脾氣，對於每一個毒刺都要毫不客氣地回敬過去，但也不能太過頭。以牙還牙後必須適當地拍一下馬屁。這樣，他才會把你放到對等的位置上。對付以利亞這種居高自傲的正統魔術師，果然得用這種方法。少爺，你還是太嫩啦。羅德在心中暗想著。
“那麽，我會洗耳恭聽你的見解。”他謙和地說。
“先把我們彼此的戰力放在一邊，說說Rider和Lancer吧。”以利亞對羅德態度的轉變感到滿意。他揮了揮風衣，聲音有些軟化，“Rider的Master是瑪奇裏家族一個無名小輩。很遺憾，由於自身體能的緣故，無法長期支持Servant作戰。Rider是一個需要消耗大量魔力以維持寶具之力的Servant，將這樣的Servant召喚給脆弱的Master，毫無疑問，他們自取滅亡是早晚的事。由於瑪奇裏家的戰略失誤，這次聖杯戰爭是指望不上了。”
噢，原來那小少爺竟是瑪奇裏家族的成員，三大家族已經沒落至此，派出這種次品參賽了嗎？——羅德強烈忍耐住想要脫口而出的話。倘若以利亞此刻的態勢依舊咄咄逼人，他會這麽反唇相譏的。
“哼……然後是Lancer和他的Master。更加荒謬可笑了。”
“讓我來分析下。一個不知從哪冒出來的外來者，居然也把臟手伸向愛因茲貝倫寄托了千年夙願的聖杯。一定讓少爺感到非常不舒服吧。Lancer這組是務必肅清的對象。”
以利亞聞言，對插話的羅德投去一個冷峭的笑。不過也沒什麽可惱的，這個男人說的話完全正確。能達成共識，那就代表自己的目標快實現了。
“哦？你也這麽認為？”
“我也是有私心的。Archer的傷勢必須要以Lancer的血來清洗。”羅德坦誠以告。
“那可就相當美妙了。對聖杯一無所知的家夥絕對不能姑息，隱藏令咒這種懦弱行為……完全不配冠以魔術師的稱謂。作為愛因茲貝倫家的繼承人，我絕對不會允許聖杯落入外行人的手中。”
“遠阪家呢？少爺莫非忘了他們？”
“遠阪家的代表自從進入布拉格後，就跟冬眠了似的，沒有任何行動。和邀請你們一樣派遣Saber前去示誠，不過遠阪閉門不出，相當排外。”
“看來三大家族所謂的齊心只令人貽笑大方。別誤會，我指的是瑪奇裏和遠阪。他們完全不具備愛因茲貝倫家應有的擔當。對了，遠阪家的Servant是誰？”
“……尚不清楚。”以利亞不理會羅德的刺探，“怎樣，我說得夠多了吧？”
簡單來說——以利亞想要聯合羅德，除掉讓他感到厭惡的Rider和Lancer——不，真正讓他厭惡的是瑪奇裏家的小老鼠和那個白發女人。對此羅德卻有不同看法。
“少爺，很感謝你的盛情相約。但還是有點遺憾的。第一，承蒙你的錯愛，我也是外來的魔術師之一呢。第二，你這些話想要說服我，還欠缺火候。”
“說清楚些。”
“你剛剛提到的兩股勢力，已經結成同盟了。”
以利亞聽後，驚訝之餘，卻也不禁暗自竊笑。這是分享情報的行為。這個男的表面婉拒，其實口是心非。Saber監視了淺灘的戰鬥。貴公子早就有所覺悟了。
以利亞故意裝出不理解的樣子，“Lancer和Rider？消息可靠？”
“Archer，告訴他們。”
聽了羅德的命令，一直在旁看好戲的Archer發出一記怪笑：
“親眼所見，愛信不信。”
態度桀驁地說完，以利亞和Saber都蹙起了眉。Archer處變不驚地接下他們的目光。
“沒有萬全的把握，目前的我是不會參與到任何戰鬥中去的。難保不會被其他勢力盯上。Berserker、Caster還有Assassin……除非將這三組的情報透露給我。確保他們不會從背後向我們發起攻擊。”
這個男人終於露出了馬腳。以利亞這才意識到，羅德原來是想要用更多的情報作為投誠的砝碼，和他談判。在沒有得到足夠的保障前，他不會歸屬與任何一方。
“……”
對貴公子而言，即使是不願合作的遠阪家，也比這個草根魔術師要值得信賴得多。三大家族的威信不可質疑。羅德只是替代的次品。而今，次品竟然向自己提出這麽多要求，這讓以利亞很難平覆。
他原本的打算是，收覆羅德，阿琪婭在暗中相助。以三敵二對抗Rider和Lancer，易如反掌。等消滅這兩組勢力後，兄妹二人再一起除掉Archer。遠阪燁放到最後。
在以利亞的遐想空間裏，Caster和Assassin是不可能同時存在的。此次聖杯戰爭根本就不存在第七方勢力！作為聖杯容器的阿琪婭曾經說過，這次只聚集了六名Master。那麽情勢已經明朗化了。Caster和Assassin的英靈必定有一個沒有參賽。雖然作為擔任系統建造的愛因茲貝倫家族，以利亞不知道為何這一屆會出這種紕漏……
以利亞的沈默沒有出乎羅德的意料。和先前謙恭的態度很不符合，金灰色頭發的男子嘆了口氣，朝愛因茲貝倫的少主露出一個冷笑。
“你的意思我懂了。那麽告辭了。”
隨即轉身，作出離去的架勢。Archer離開窗邊，跟在他的身後走了兩步。
“上哪去？”以利亞冷語截住二人。
“繼續回去坐牢。”
“……你以為你們走得了？”
貴公子眉宇之間，凝聚了一團殺氣。
“哦，我很期待。Saber和Archer對戰是何結局。”羅德回身瞥過一眼。
聖杯賦予Master的透視力能夠使他們看清任意一名Servant的基礎能力值。但是當羅德使用這項能力觀察Saber的數值時，那位長發騎士的身體卻像是有著好幾重影子重疊在一起似的影響了視覺，讓他什麽也看不見。那個英靈應該帶有某種能讓身份模糊不清的特殊能力吧。
羅德淡淡道：
“雖然用了什麽能力隱藏起來，不過大致範圍還是可以猜到。大部分都相當於‘A’吧？Archer的能力參數並不遜於Saber。最強職階的寶座就讓Archer挑戰下吧。”
“你真以為我不敢動手？兩個各自廢掉一只手的家夥，囂張什麽。”
“那可就遭殃了。廢掉一只手還是能夠毀掉這裏。守在外面的警衛隊……不能讓平民被卷進來啊。”
以利亞突然變得心事重重。竭力穩住動搖的心。他看到了羅德的表情。羅德雖然對他微笑，卻毫不退讓。他看到了Saber的眼神。帶著危險的信號，Saber的眼睛已經瞇了起來。他看到了Archer的舉動。迎視Saber的瞪視，Archer的碧眸蕩漾著戰意的波動。修道院內頓時氣氛肅殺。
被正統魔術師的使命感束縛住的愛因茲貝倫少主，不可能做出傷害平民的舉動。羅德深知這一點。
以利亞最終將目光停留在羅德身上。金灰色頭發的男子，仿佛擁有看穿一切的眼神。但他也不是這麽容易就能打發的。他下定了一個決心。
“來自民間的魔術師啊，你要弄明白自己所處的地位。我就再饋贈你一些禮物吧。在找上你之前，我已經聯合了Berserker的Master。你不合作的結果，自己想想？被追殺的Rider組，他們的昨日就是你的明日啊。”
“你這是在恫嚇？”
“無需恫嚇。事實如此。難道你以為Saber只出現在Archer的面前嗎？”以利亞拎起底部接觸在地面上的鷹頭手杖，踱了幾步，“Berserker的Master答應聯合的提議了。就在通知你們不久後。”
“Berserker的Master為何答應你？”
“初戰，Saber和Berserker勢均力敵的交戰，均給對方留下深刻的印象。他們彼此欣賞。”
“狂亂的戰士竟會保留這樣的理性？”很顯然，羅德相當懷疑這個說法，“她怎麽不來？我要見到那個小姑娘再作打算。”
“Saber——去請。”
遵循禦主的命令，以利亞身後的騎士用平平的語氣應道：
“明白。稍後就來。”靈體化消失在了原處。
以利亞的下巴微微擡了一些。羅德平靜地回視著他。毫無疑問，雙方之間沒有一絲一毫的信任。這不奇怪，本身就是利益的驅使將他們帶到這裏。
“………”
阿琪婭深吸了一口氣，不敢出聲。修道院裏的這席談話，被少女從頭聽到尾。
以利亞上衣口袋裏的便捷傳音裝置，離嘴部稍有些遠。因此，另一端的阿琪婭必須集中精力才能聽清哥哥他們的談判。
她的新家位於小城區，聖尼古拉教堂對面的民宅。和先前一樣，對房東用了魔術暗示，以房客的身份免費居住在這裏。不會再犯錯了。不會再以為清除了寶石碎片就萬事大吉。阿琪婭清理了監督使魔。現在她的身邊只留著那個臺燈狀的怪物。
當聽到哥哥叫Saber請她過去時，她便洞悉了以利亞的想法。假裝示意Saber來邀請自己。她當然不會真的等Saber過來。即刻動身，少女前往城堡區。
在阿琪婭到達前，以利亞和羅德曾進行過短暫的對話。
“少爺，真的可以麽？就這樣坦然地站在敵對Servant面前。對於我和Archer而言，這可真是千載難逢的機會。”
“殺掉我對你有什麽好處？就算我死了，備用魔力依然能夠維持Saber行動數小時。我一死，Saber就會把你的新據點洩露出去。孤立無援的你在Lancer和Rider的面前就等著完敗吧。”
很快，他們不再說話。繼續唾沫交鋒是浪費口舌。他們開始有心情對修道院的場地進行勘察。這個埋葬了數十名神職人員的修道院，命案的兇手究竟是誰呢？
不去理會他們，Archer重新移至彩繪的窗邊，對兩人的爭辯完全沒有興趣。古希臘的英靈將視線往外探去。
大約一小時左右，阿琪婭到了。不過在她進入室內前，出了些意外。
“哦，那是被稱為Assassin的英靈麽？”
一瞬間，修道院裏的人都呆住了，把視線對準正向窗外眺望的Archer。
碧眸就像一支冷箭射向外面，觀察著那個影子。在晴朗的藍天下，那抹黑色非常突兀。是個沒見過的Servant……他身穿黑色的長袍，臉上帶著怪異的骷髏假面。蹲在布拉格城堡的墻頭上，距離修道院至少一公裏。
“Assassin出現了？什麽模樣？”
對於擅長監視的Assassin為何會出現，完全不用去思考。沒有回答以利亞的話，Archer的身形陡然消失。身為禦主的羅德能感覺到Archer騷動的氣息正在往外移去。
過了一會兒，從外面進來四個人。分別是Saber、Archer、阿琪婭和Berserker。
“沒有追到？”以利亞走到來者的面前，避免與阿琪婭目光交匯，朝Saber和Archer的方向看。
“讓他……跑了。”回答他的是紅發少女。阿琪婭有些結巴地說。
“三名Servant竟然留不住一個暗殺者？”
阿琪婭看著以利亞的眼睛。自從哥哥故意不去看她，不理睬她的回答，而是一味地詢問其他人的時候起，她就完全了解了他的意圖。不能在那對主從面前暴露身份。假裝和這個相處了十幾年、如同真正的親人一樣的以利亞不認識，卻還要保持盟友關系的自然談話，阿琪婭覺得這點挺滑稽的。但她笑不出來。
當時，聖喬治女修道院外——
在Saber的帶領下慢慢朝修道院靠近的阿琪婭和Berserker的面前，Archer的身姿忽然出現。尷尬的沈寂中，Servant們好像領悟了什麽似的，紛紛朝Archer視線投註的方向探了過去。
然後，“是敵人嗎？Berserker，消滅他——”在阿琪婭的命令聲中，黑色的巨人沒有異議地出手了。
全無殺意和預兆。甚至早於Archer的黑矛前，巨斧就劃出了驚人的軌跡。
這可是在查理大橋的戰鬥中，僅憑率性地一扔，就輕易將Rider的戰馬一斬為二的可怕利斧！
而緊隨其後的，更有Archer的數支長矛！
Saber漠然地看著兩名出手的Servant，準確地抓住了Archer的目光。碧色的眼底有明顯的鄙夷。英靈阿喀琉斯一定相當痛恨這種搞暗殺的家夥吧。Assassin偷偷摸摸的行為好像令他極為不快，因此才會決定擅自行動吧。和他相比，Berserker就不一樣了，無法依賴自身單獨的判斷，完全盲從於主人的命令。而遠方的Assassin……面對兩位Servant的雙重突襲，恐怕也是無能為力的吧。
Berserker的視力不如Archer，但他的投擲精準無比，仿佛根本不需要瞄準。
Archer的長矛，連碰都不需要碰，直接從高空的某一點出現朝敵人飛了過去。
然而，兩名英靈卻沒有任何斬獲。
只見高墻之上的暗殺者，身體迅速地聚攏起來，一點點模糊，一點點變小，逐漸化為一團黑球，以十分詭秘的形態消失了。這不是解除實體化為靈體，而是徹底不見。巨斧和長矛撲了空，只得被各自主人回收。
Assassin的退場方式讓人咋舌！
所以，以利亞的震驚也不是毫無道理的。
“至少看清楚Assassin的樣子吧？”
“只能看到黑色外衣裹著的古怪影子。”Saber回覆了他。
“……”
“………”
在腦中搜索回憶的不止以利亞一人。阿琪婭也在同樣回想著。第二個入城的參賽者——遠阪燁，她的Servant曾被阿琪婭的監督使魔看到過，影像傳輸到她的腦海中。那個全身上下被鬥篷包得嚴嚴實實的家夥，就是Assassin？
不對，不是，不一樣。
遠阪燁的Servant是個紫色的家夥。雖然也是一襲鬥篷，但絕不是黑色的Assassin！
只有六名魔術師就開啟了戰鬥。本來以為只有六個Servant，沒想到是七個！那個叫遠阪燁的少女，她的Servant應該是Caster吧，用排除法就知道了。那麽——Assassin又是隸屬於誰？
難道遠阪燁擁有兩名Servant？她是怎麽辦到的？
羅德註視著以利亞，又朝阿琪婭看了一眼。同樣的神情。同樣對Assassin表現出非同一般的關註。
這個少爺，果然瞞著不少事。
“Assassin的主人是想要監視這場訂盟儀式呢。到了這個地步，放任Assassin的主人繼續橫行恐怕對你我都不利吧。”
以利亞的臉色有些微波動，扭頭看了看羅德，終於開口，“第一步是消滅Lancer組和Rider組。這是大方向。目前還掌握不了Assassin這組的情報。暗殺者的狩獵活動先放在一邊吧。”
“既然少爺做了決定……”羅德把視線移向別處，“那麽，這一位就是Berserker的Master吧。無意冒犯，敢問芳名？”
“……阿琪婭。”
羅德的臉上掛著仿佛迎接婚禮儀仗隊似的笑容。在他過於殷勤的註視下，阿琪婭竟然覺得說出自己的名字是一件很難啟齒的事。
“唔，讀音很美妙。是個活潑而又俏皮的名字。對了，我發現一件事。以利亞少爺，還有阿琪婭小姐。你們二位……長得有些像呢。”
“像什麽！胡說什麽呢！”
過激的反應。阿琪婭知道自己應該抑制住情緒，但還是不自覺地把右手叉在了腰上。
羅德的笑意加深了些，“果然無論對方是多少歲數的女性，我都是不會受到歡迎的。阿琪婭小姐，我為自己的失言道歉。”
覺察到自己失誤的少女，對身前的這個男人投以氣惱的目光。
看見這令人哭笑不得的情景，以利亞既不說話也不做表示，就像戴著面具一樣沈默著，將情感藏在心底。
這是一步險棋，但他非走不可。六名Master中有一半在己方陣營裏。只要牢牢抓住羅德想要替Archer破除詛咒這一點，就能讓他俯首稱臣了。
“能形成三方聯盟的話，的確是再好不過的了。不過，我有一個條件。”
以利亞頜首示意他說下去。
“一旦鏟除Lancer和Rider這兩組勢力，我會帶著Archer撤退。鬼鬼祟祟的Assassin之流，不在我考慮範圍內。”
“沒關系，我允許你逃走，逃回監獄。”
這樣的話說出來後，修道院安靜了一會兒。室內諸人都沈默著，各自想著心事。
羅德灰色的眼睛裏，沒有一絲溫度。以利亞火紅的眸子裏，只剩燃燒過後的餘燼。
“既然意見一致，那就打開天窗說亮話吧。”停頓了數秒，貴公子將眼神一一瞟過在場所有的人，“讓Archer下戰書，擺出迫切想要解除詛咒的樣子，約Lancer決鬥。敵人一定理所當然地認為只有Archer一個人。受騙上當，等發現真相的時候已經跑不了了。至於戰場，由我來定。”
事關重大的戰略，在以利亞的口中說出來，霸道而決斷，沒有任何容許辯駁的餘地。
“請君入甕的計策嗎，高明。不過有件事……考慮到我的傷勢不宜再過多釋放魔力，唔，結界的布置工作也得勞煩少爺你了。”
以利亞沒有應聲，默許了羅德的請求。
就在這全體肅穆的氣氛中，有一個人開口了。
“就這樣口頭約定？算數嗎？”Archer微微彎起的嘴角帶著挑釁。
見Servant又擅自插嘴，羅德淡然地接了下去，替他補完，“那麽就擊掌為盟。”
以利亞和羅德對視著。
羅德先伸出手，以利亞也伸手，重重擊向教授舉起的右手。啪地一聲響，卻仿佛驚雷回蕩在寂靜的修道院。相擊的剎那，以利亞和羅德的手互相握緊，像是避免兩相遺忘似的，用力地壓住各自的手骨。
結盟這樣的大事，羅德卻只與以利亞握手，不去過問第三名在場的Master阿琪婭。這其中的含義三人都知卻無人點破。
達成協議後，三方各自回去了。
畢竟受了傷，羅德的步伐慢於其他人。但貴公子卻示意阿琪婭先走。僅用一秒目送在黑巨人的護送下離去的少女背影，以利亞的紅眸飄過一絲難以言喻的光。
修道院門口的臺階上，仿佛特地留下來等人一般，站著以利亞修長優雅的身影，映入羅德眼簾。
微風輕撫著兩名魔術師的衣袂。
“你應該看出端倪了吧？”
以利亞紅發紅眸，阿琪婭也是紅發紅眸。貴公子一直恪守不與妹妹同時出現的準則，大概就是這個原因吧。其實，作為人造人被制作出來的阿琪婭，相貌和以利亞相差甚遠。無論粗看還是細看，都不會讓外人覺得像的。然而，兄妹二人由內而外散發出來的氣質卻秉承一脈，如出一轍，是羅德難以忘懷的。
“以利亞少爺，我不明白你在說什麽呢。”
不拆穿自己的謊言，貴公子很樂於跟著裝傻。
“乖乖地俯首帖耳吧，外來者。小醜莫要在聖杯的舞臺上過多停留，喧賓奪主的罪是很重的。”
長籲短嘆後，羅德微微一笑：
“果然我還是跟貴族合不來。”
“我也不屑與來自民間的家夥為伍。”
“唔，到目前為止這句才是真心話。”
教授露出精明的笑，貴公子用質疑的眼神盯著他。
“羅德·霍克，你究竟打的什麽算盤？你想要什麽？”
“‘一生沒有虛過，可以愉快地死，如同一天沒有虛過，可以安眠——列奧納多·達·芬奇，1452至1519。’不能虛度光陰。人生苦短，總得做些有意義的事。”
“我可不信這種鬼話。道貌岸然的欺騙者喲，你也瞞著我不少事呀。我們……算扯平了麽？”
“遠沒有啊……少爺。”
***
那天午後，看似三方的雙方聯盟終於形成。各懷鬼胎的人們暗自算計。易碎的協議能維持到何時？鬼知道。
而荷雅門狄和迪盧木多、海爾文和貞德，對此毫無所知的四人，在第二天之後，才終於深刻地體會到什麽是——
比絕望更深的絕望。
比懊悔更深的懊悔。
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“誰？——”
“還有誰。”
外面是一條又長又窄的走廊，光線低沈地叫人有些看不清楚，撲鼻而來的是監獄特有的氣味。不過，這裏不是骯臟的地方。氣氛雖然陰森，但也不會讓人作嘔。金褐色頭發的英靈就這樣大方地解除了靈體，現了形。
這是一間挺寬敞的牢房。囚禁著一名金灰色短發的男子。身上是黑白條紋的囚服，左臂纏繞著紗布。倚墻坐在鋪滿草堆的地上，遠離牢房大門。
羅德灰色的視線朝Servant看了一眼，然後移開。
“把門鎖起來，Archer。”
“為什麽？好不容易弄來鑰匙。”
“‘耐心是一切聰明才智的基礎——柏拉圖，前427年至前347年。’”
Archer煩惱地撇過頭，不理會他的怪言怪語，自顧自地說道，“雖然是雞毛蒜皮的小事，好歹也珍惜一下我的勞動成果吧。”舉起手中之物朝地上的男子示意，晃悠著的鑰匙串發出清脆的聲響。
餘光中，羅德註意到那傷口。Archer擡起的右臂，上肢內側有一道長達十公分的口子。無法被治愈的口子。
完美的切口。即使是能夠將人體在瞬間切割成數十數百片肉塊的他，也不禁看得入迷。這簡直不能稱其為武技了，而是手藝。看似無關痛癢卻絕對不能忽視的切口，正是敵對的Servant——Lancer的精髓所在。這樣精準的技術甚至無法引起對手的斥責。
看到那傷痕時，羅德立刻感到自己腦中產生了一個奇異的想法。他的Servant也許比任何人都強，但是……大概輸的會是他們。
坐在幹燥草堆覆蓋著的冰冷的牢房地板上，聆聽著外面斷續的滴水聲、囚犯熟睡的呼嚕聲、磨牙聲、墻上火把的燃燒聲，還有遠處看守者細碎的交頭接耳聲。因為帶傷的關系，羅德的雙手沒有扣上枷鎖。但他的雙腳卻被鐵鏈拷著。
歪過脖頸像鐵柵欄外張望，Archer吊起了嘴角，展露他特有的笑。
“到外面轉悠了一圈，這個時代還真有趣。被局限在狹窄而腐朽的牢房裏，這種事我可無法奉陪啊。”
“看來你很中意這個世界，以及聖杯贈予你的盛大舞臺。”
“能和六名不同時代的英雄豪傑匯聚一堂，決出勝負。此份殊榮我阿喀琉斯怎能輕易錯過？除了Lancer和Rider，還有四個家夥等著我去交鋒。所以，你還想躲到什麽時候？”
羅德垂下視線，為自己與這位古希臘戰場的英靈之間的認知落差感到無奈。
“當然是聖杯戰爭只剩下最後一組勢力的時候了，除我們外。”
對於羅德的判斷，Archer是事先料到的。他挑了挑一邊的眉。像禦主那樣失去了兩枚令咒的Master，和其他Master相比，在這場戰爭中已經居於劣勢了。這一點，Archer能夠理解。
“我已經被鑒定為精神失常了。無法控制行為而去犯罪，不會被判處死刑，最多判個二、三十年，或者終生監·禁什麽的。利用這個牢房形成的天然堡壘作為屏障。暫時先讓那些野獸們互相廝殺吧。”
“噢，到時候再去狩獵疲憊不堪的最後一只？好計謀。”坦蕩地笑著，Archer聳了聳肩，“這也不是不可以。只是……你猜我在外面遇見了誰？”
羅德看了看腳邊的鏈條，沒有說話。
“——Saber。就好像故意希望會有Servant上他挑撥的當似的，站在老城區和新城區交匯的地方，一個非常顯眼的高處，迫不及待地想要被我發現。他說他不想戰鬥，也不會逃。很坦然地把來意告訴了我。他的主人似乎很想跟我們聯手。”
雖然是順從般的恭敬話語，但怎麽聽怎麽不對味。Archer的臉上洋溢著氣宇軒昂的自信笑容。羅德低著頭，靜靜地看著他。
對於Servant來說，除了英靈本身特有的能力外，還會根據他們在現世的職階不同而得到相應的能力。就像Assassin的“氣息遮斷”、Caster的“陣地制作”、Rider的“騎乘”、Berserker的“狂化”等……而位於弓之騎士Archer這一職介的英靈，所獲得的是被稱為“單獨行動”的能力。
英靈阿喀琉斯可以不必依靠Master的魔力供給而維持一定程度的自由行動的能力。當Master因為受傷、昏迷而無法對Servant提供充足的魔力，或者Master在作戰時消耗掉過多的自身魔力時，這項技能就顯得尤為重要。但凡事有利也有弊。作為Archer的Master，無法完全將Servant掌握在自己的控制之下，也是非常頭疼的一件事。
Archer就是利用這一點，經常不去顧忌羅德的意願，隨性而自我地行動。
“你猜我怎麽回答他的？”
“不用猜。你自作主張答應了。連鑰匙都送來了不是麽。”
Archer搖搖頭朝他流露出一個遺憾的笑，“雖然我不抗拒用計取勝，不過比起圍剿還是更喜歡單打獨鬥。我回答他，這事我做不了主，我需要跟你商量。然後我們就告別了。”
羅德有些無語。他沈默了一會兒。為什麽擅長心理行為剖析的他，對自己的Servant卻始終難以掌控呢。這讓羅德陷入了極其深刻的思考。類似於【那你幹嘛還偷鑰匙幫助我逃】的愚蠢之言根本不必去提。
Archer挺起了胸膛，“怎樣，和Saber聯手擊潰Lancer。恢覆我的手傷，再回來蹲大牢。一石二鳥之計吧？”
聽到Servant這麽說的羅德，反倒有些被他弄糊塗了，使他嘆氣都嘆不出來。這個號稱想要和所有的英靈都大鬥一場的男人，前不久還在說著那些透露著強烈遠古年代氣息的傻話。什麽和跨越時空的六名英靈交鋒是無比的榮幸啊之類的。態度的轉變未免太快了吧。
“Archer，你……”
“這可不是我的本意。我只是猜你會這樣決策罷了。”英靈用他那率直、明亮的碧眸斜睨著自己的禦主，“再說一遍，這不是我的本意啊。”
羅德望著他，不露神色。
“‘除非是報告非常好的消息，否則，就不要來吵醒我——拿破侖·波拿巴，1769至1821。’……噢，Archer，值得高興。我們之間的默契度在逐漸攀升了。”
心領神會的Archer，將鑰匙扔在羅德腳邊的草堆裏。掛著好幾把鑰匙的金屬串，不僅能打開牢房的門，還能拆除拴在腳上的鐵鏈。然後，英靈便解除了實體狀態。他的身形像慢慢散去的光點一樣不見了。
直到Servant的氣息在牢房裏完全消失後，羅德才拾起那串鑰匙，長長地籲了一口氣。
灰色的眼底閃過一絲洶湧的陰郁。淩晨的月光從窗格子裏照了進來。
這個英靈，從來沒有稱呼他為主人。
***
恐怕以羅德的頭腦都沒料到，此次會面會安排在這個地方吧。
——聖喬治女修道院。
用魔術暗示了將修道院圍堵得水洩不通的警衛，讓他們產生來訪者是同僚的錯覺。以這個絕對不會有人踏足的犯罪現場為會晤場所。誰會接近數日前發生慘案的修道院呢？看來Saber的Master是一個心思縝密的魔術師。
關於這次會面，作為邀請者的以利亞理所當然規定了參加人數。只允許讓雙方各自的Servant陪同。
因此，出現在修道院裏的人共有四位。
“以表結盟的誠意，我將進行自我介紹。”
“這根金銀璀璨的鷹頭手杖，象征著身份。我是不會認錯的。新一代魔術師中的俊傑人物，才華橫溢的愛因茲貝倫少當家，正是你吧？”
以利亞向對方投去懷疑的目光，但羅德卻一臉平靜。對於沒想到在一開始就被這個男人將身份挑明而感到不悅。然而，用註目禮般的眼神看著以利亞的羅德，連眉頭都不皺一下，顯得相當淡定自如。
“哼，好在還有一副能識泰山的眼睛，還不算濫竽充數。”
文明杖在地上敲擊了一下。面對疾言厲色的貴公子，羅德面不改色，淡然一笑。
以利亞觀察著他。
在昨日淩晨淺灘的戰鬥中，正是眼前這名男子，中途拋下結界的布置，讓Servant的戰鬥現場完全曝露在外。這簡直是胡亂的作法。沒有絲毫魔術師的自豪和覺悟！
張開結界的目的就是為了將普通人與聖杯戰爭隔離，隱去真正的現場。就算監督者早就不在了，也應該隨時保持這份自律。難道那些外來的魔術師連最基本的素質都不具備？
遠不止如此。不去維護結界只是九牛一毛。為了打倒競爭對手，這個男人不惜命令Servant殺掉了一整艘游船的乘客。慘絕人寰的驚天命案幾乎沒有留下生還者，給當地留下了極壞的影響。雖然正是因為覺察到河面上的巨大動靜，暫住地位於查理大橋東面河岸的以利亞才能派遣Saber前去跟蹤，但是……！
以利亞對羅德的厭惡是顯而易見的。以利亞一旦瞧不起一個人，那種蔑視的表情是肯定明擺著寫在臉上的。
外面艷陽高照，而修道院裏的氛圍卻像一個洞穴頂端凍結起來的冰柱一樣凝固。
羅德也在觀察以利亞。
從一開始，他就知道這名貴公子並不歡迎自己的到來。
程序上的禮儀規矩，而非出自本意。作為三大家族中愛因茲貝倫家的少主，擁有純正魔導之血，以貴族後裔自居的以利亞，在迎接或許會成為己方同夥的羅德面前，表現出來的禮節是那樣敷衍。貴公子俊逸的臉上甚至都無法維持一個自然的笑。
這個男人，真的是以聯手為目的將他邀請到這裏的嗎？
Saber在以利亞的身後站著，卻註視著那名遠離自己的禦主、靠在窗邊的英靈。現在的Archer和淩晨見面時有些不同。將巨盾背在身後，左手抱住頭盔放於身側，金褐色的頭發隨意地耷拉著，長矛沒有隨身攜帶。Archer周身散發出來的壓倒性存在感深深地刺激著Saber的目光。
那雙碧色的雙眸中透出的是毫不掩飾的戰鬥欲望。絲毫不介意禦主受到的冷遇，相當悠閑地呆在一邊看著好戲。
“這次戰爭的監督者，果真是死去了麽。”
刻意忽略以利亞帶來的緊迫氣息，目視四方後，羅德熱情地用這句話打破冷場。
“哦，你怎麽知道？是你做的？你血洗了這座修道院？”
雖然知道答案不是，以利亞還是揶揄著。每個問題之間都相當緊湊，強行地向對方灌輸自己才是這場會面主導者的思想。飽含著刻毒的眼神不斷在那吊起的左臂繃帶上游弋著，嘲笑著羅德的失敗。
“這可真是天大的冤枉。沒估錯的話，我應該是最後一個抵達布拉格的Master吧？聖杯通過令咒向我通知了戰爭的帷幕在我到達之後才正式拉開。我會知道監督者已死的消息，是因為從火車站出來後碰巧路過而已。別多心。”
很老實的回答，抓不到任何破綻。面對以利亞的自命不凡，羅德顯示出寬廣的氣量。
“姍姍來遲的魔術師啊，你的打算是怎樣？”
這句話是要反攻為守嗎？
帶著節制的神情，羅德淺淺笑道，“我已經失去兩枚令咒。本來想在監獄避一避風頭，沒想到你派了Saber邀請我。要不是他像只失明的野熊似的胡鬧亂竄，Archer可沒那麽容易捕捉到他。”
先是謙卑地道出自己的困境，然後給予嘲弄般的打擊。不要說以利亞了，連Saber都忍不住皺起了眉。帶著挑釁的意味，Archer失聲笑出了聲音。
“怎麽，莫非我不夠格讓你依附？”美青年用冷徹心扉的聲音反問道。
“要我依附同樣失去了兩枚令咒的你，給我點動力吧，愛因茲貝倫的少爺。”
一進來他就註意到了，這名貴公子的右手背和自己一樣，只殘留一枚令咒附著在上面。
和三大家族外的魔術師聯手是迫不得已的決定。必須在氣勢上將其壓制住。在這次會晤開始前，以利亞就反覆提醒著自己。然而事情的發展卻始料不及。
“不需要那種東西。”簡短而冰涼地回答後，以利亞繼續大膽地說道，“貿然闖入聖杯戰爭的外來者，有什麽資格讓你說出這些話。”
換做平時，以利亞是不會如此肆無忌憚的。與生俱來的高涵養，讓他在任何賓客的面前都能保持優雅的姿態。但今天不同。今天的策略是對這個來自民間的魔術師進行徹底的打壓。痛恨不得已需要依靠外來勢力的自己，以利亞完全摒棄了平日裏的教養，與羅德傲然對峙的時候，他就如同一座孤島上的統治者，以最鋪張的方式表達自己的尊嚴。
以利亞的話讓羅德更加堅定了自己一直以來的想法。
果然，我跟貴族合不來。
但羅德也不是這麽容易就屈服的男人。他依然面帶宛如謙謙君子般的微笑，絲毫不受以利亞的動搖。
“我理解，理解。作為名門望族的繼承人，要負起多麽沈重的責任。你的心情我非常諒解。可是，既然此行的目的是要讓我跟你合作，那麽……”
以利亞打斷他，對他投去一個輕蔑的冷笑：
“別急。別這麽搖尾乞憐的，就跟等待主人餵食的小狗似的。我會好好安置你和你的Servant。”
羅德不得不把貴公子每一句責難和羞辱都消化下去。
“‘不知道他自己的人的尊嚴，他就完全不能尊重別人的尊嚴——約翰·克裏斯托弗·弗裏德裏希·馮·席勒，1759至1805’。會不會跟愛因茲貝倫家族有淵源呢？這一位和你同樣也是來自德國。”
頓了頓，等待以利亞做出反應。顯然，紅發的美青年還沒有反應過來，只是斜視著羅德。
見他沈默，羅德便接著說道：
“難道身為創始禦家族的愛因茲貝倫為了奪取聖杯，不惜向外來者的我乞求……？”
“請到此為止，不許再侮辱吾主。”
一個冷冽的聲音響了起來。
加入到這場舌戰的是Saber，直視著金灰發的男子。
“如果你再出言不遜，作為騎士的我便不能視而不見。”
Saber的宣告讓羅德短暫地停頓了繼續要說的話。忠心的騎士為主人抵擋對方的語言攻擊，應該讓以利亞頗為感動吧。
但並非如此。在以利亞的心中，眼前的景象給他留下了非常負面的影響。那個男人自從來到修道院後就一直和自己針鋒相對著。看似善解人意的微笑，卻暗藏無法回避的銳鋒，讓他占不到半點便宜。可是為什麽從者輕描淡寫兩句話就讓他住嘴了呢？
以利亞火焰似的眼睛漸漸凝聚如針，卻沒有說話。
氣氛變得微妙了。
“有趣……哈哈哈。”遠離三人、獨自站在窗邊的Archer突然笑道，“不要忽略我也在場啊，Saber。到底是誰先口出狂言？”
“別插嘴，Archer。”羅德波瀾不驚地打斷道，“呵，少爺以大局為重，一定不會見怪Servant的無禮。請展現你寬宏大量的一面，讓這不知趣的古代匹夫好好學學。”
巧妙地將過失推卸給從者，羅德用特殊的方式進行了調停。Archer滿不在乎地哼了一聲。
以利亞楞住了。但卻不再回以顏色，反倒奇怪地笑了起來，“不錯，我當然不會見怪。只不過是條愛咬人的惡犬，想要不惹人厭煩就必須好好調·教。我還是能夠容忍的。”
雖然口氣依舊不很友善，但以利亞懸著的心已經基本落下了。對方是在給他臺階下。
不能縱容這家夥的脾氣，對於每一個毒刺都要毫不客氣地回敬過去，但也不能太過頭。以牙還牙後必須適當地拍一下馬屁。這樣，他才會把你放到對等的位置上。對付以利亞這種居高自傲的正統魔術師，果然得用這種方法。少爺，你還是太嫩啦。羅德在心中暗想著。
“那麽，我會洗耳恭聽你的見解。”他謙和地說。
“先把我們彼此的戰力放在一邊，說說Rider和Lancer吧。”以利亞對羅德態度的轉變感到滿意。他揮了揮風衣，聲音有些軟化，“Rider的Master是瑪奇裏家族一個無名小輩。很遺憾，由於自身體能的緣故，無法長期支持Servant作戰。Rider是一個需要消耗大量魔力以維持寶具之力的Servant，將這樣的Servant召喚給脆弱的Master，毫無疑問，他們自取滅亡是早晚的事。由於瑪奇裏家的戰略失誤，這次聖杯戰爭是指望不上了。”
噢，原來那小少爺竟是瑪奇裏家族的成員，三大家族已經沒落至此，派出這種次品參賽了嗎？——羅德強烈忍耐住想要脫口而出的話。倘若以利亞此刻的態勢依舊咄咄逼人，他會這麽反唇相譏的。
“哼……然後是Lancer和他的Master。更加荒謬可笑了。”
“讓我來分析下。一個不知從哪冒出來的外來者，居然也把臟手伸向愛因茲貝倫寄托了千年夙願的聖杯。一定讓少爺感到非常不舒服吧。Lancer這組是務必肅清的對象。”
以利亞聞言，對插話的羅德投去一個冷峭的笑。不過也沒什麽可惱的，這個男人說的話完全正確。能達成共識，那就代表自己的目標快實現了。
“哦？你也這麽認為？”
“我也是有私心的。Archer的傷勢必須要以Lancer的血來清洗。”羅德坦誠以告。
“那可就相當美妙了。對聖杯一無所知的家夥絕對不能姑息，隱藏令咒這種懦弱行為……完全不配冠以魔術師的稱謂。作為愛因茲貝倫家的繼承人，我絕對不會允許聖杯落入外行人的手中。”
“遠阪家呢？少爺莫非忘了他們？”
“遠阪家的代表自從進入布拉格後，就跟冬眠了似的，沒有任何行動。和邀請你們一樣派遣Saber前去示誠，不過遠阪閉門不出，相當排外。”
“看來三大家族所謂的齊心只令人貽笑大方。別誤會，我指的是瑪奇裏和遠阪。他們完全不具備愛因茲貝倫家應有的擔當。對了，遠阪家的Servant是誰？”
“……尚不清楚。”以利亞不理會羅德的刺探，“怎樣，我說得夠多了吧？”
簡單來說——以利亞想要聯合羅德，除掉讓他感到厭惡的Rider和Lancer——不，真正讓他厭惡的是瑪奇裏家的小老鼠和那個白發女人。對此羅德卻有不同看法。
“少爺，很感謝你的盛情相約。但還是有點遺憾的。第一，承蒙你的錯愛，我也是外來的魔術師之一呢。第二，你這些話想要說服我，還欠缺火候。”
“說清楚些。”
“你剛剛提到的兩股勢力，已經結成同盟了。”
以利亞聽後，驚訝之餘，卻也不禁暗自竊笑。這是分享情報的行為。這個男的表面婉拒，其實口是心非。Saber監視了淺灘的戰鬥。貴公子早就有所覺悟了。
以利亞故意裝出不理解的樣子，“Lancer和Rider？消息可靠？”
“Archer，告訴他們。”
聽了羅德的命令，一直在旁看好戲的Archer發出一記怪笑：
“親眼所見，愛信不信。”
態度桀驁地說完，以利亞和Saber都蹙起了眉。Archer處變不驚地接下他們的目光。
“沒有萬全的把握，目前的我是不會參與到任何戰鬥中去的。難保不會被其他勢力盯上。Berserker、Caster還有Assassin……除非將這三組的情報透露給我。確保他們不會從背後向我們發起攻擊。”
這個男人終於露出了馬腳。以利亞這才意識到，羅德原來是想要用更多的情報作為投誠的砝碼，和他談判。在沒有得到足夠的保障前，他不會歸屬與任何一方。
“……”
對貴公子而言，即使是不願合作的遠阪家，也比這個草根魔術師要值得信賴得多。三大家族的威信不可質疑。羅德只是替代的次品。而今，次品竟然向自己提出這麽多要求，這讓以利亞很難平覆。
他原本的打算是，收覆羅德，阿琪婭在暗中相助。以三敵二對抗Rider和Lancer，易如反掌。等消滅這兩組勢力後，兄妹二人再一起除掉Archer。遠阪燁放到最後。
在以利亞的遐想空間裏，Caster和Assassin是不可能同時存在的。此次聖杯戰爭根本就不存在第七方勢力！作為聖杯容器的阿琪婭曾經說過，這次只聚集了六名Master。那麽情勢已經明朗化了。Caster和Assassin的英靈必定有一個沒有參賽。雖然作為擔任系統建造的愛因茲貝倫家族，以利亞不知道為何這一屆會出這種紕漏……
以利亞的沈默沒有出乎羅德的意料。和先前謙恭的態度很不符合，金灰色頭發的男子嘆了口氣，朝愛因茲貝倫的少主露出一個冷笑。
“你的意思我懂了。那麽告辭了。”
隨即轉身，作出離去的架勢。Archer離開窗邊，跟在他的身後走了兩步。
“上哪去？”以利亞冷語截住二人。
“繼續回去坐牢。”
“……你以為你們走得了？”
貴公子眉宇之間，凝聚了一團殺氣。
“哦，我很期待。Saber和Archer對戰是何結局。”羅德回身瞥過一眼。
聖杯賦予Master的透視力能夠使他們看清任意一名Servant的基礎能力值。但是當羅德使用這項能力觀察Saber的數值時，那位長發騎士的身體卻像是有著好幾重影子重疊在一起似的影響了視覺，讓他什麽也看不見。那個英靈應該帶有某種能讓身份模糊不清的特殊能力吧。
羅德淡淡道：
“雖然用了什麽能力隱藏起來，不過大致範圍還是可以猜到。大部分都相當於‘A’吧？Archer的能力參數並不遜於Saber。最強職階的寶座就讓Archer挑戰下吧。”
“你真以為我不敢動手？兩個各自廢掉一只手的家夥，囂張什麽。”
“那可就遭殃了。廢掉一只手還是能夠毀掉這裏。守在外面的警衛隊……不能讓平民被卷進來啊。”
以利亞突然變得心事重重。竭力穩住動搖的心。他看到了羅德的表情。羅德雖然對他微笑，卻毫不退讓。他看到了Saber的眼神。帶著危險的信號，Saber的眼睛已經瞇了起來。他看到了Archer的舉動。迎視Saber的瞪視，Archer的碧眸蕩漾著戰意的波動。修道院內頓時氣氛肅殺。
被正統魔術師的使命感束縛住的愛因茲貝倫少主，不可能做出傷害平民的舉動。羅德深知這一點。
以利亞最終將目光停留在羅德身上。金灰色頭發的男子，仿佛擁有看穿一切的眼神。但他也不是這麽容易就能打發的。他下定了一個決心。
“來自民間的魔術師啊，你要弄明白自己所處的地位。我就再饋贈你一些禮物吧。在找上你之前，我已經聯合了Berserker的Master。你不合作的結果，自己想想？被追殺的Rider組，他們的昨日就是你的明日啊。”
“你這是在恫嚇？”
“無需恫嚇。事實如此。難道你以為Saber只出現在Archer的面前嗎？”以利亞拎起底部接觸在地面上的鷹頭手杖，踱了幾步，“Berserker的Master答應聯合的提議了。就在通知你們不久後。”
“Berserker的Master為何答應你？”
“初戰，Saber和Berserker勢均力敵的交戰，均給對方留下深刻的印象。他們彼此欣賞。”
“狂亂的戰士竟會保留這樣的理性？”很顯然，羅德相當懷疑這個說法，“她怎麽不來？我要見到那個小姑娘再作打算。”
“Saber——去請。”
遵循禦主的命令，以利亞身後的騎士用平平的語氣應道：
“明白。稍後就來。”靈體化消失在了原處。
以利亞的下巴微微擡了一些。羅德平靜地回視著他。毫無疑問，雙方之間沒有一絲一毫的信任。這不奇怪，本身就是利益的驅使將他們帶到這裏。
“………”
阿琪婭深吸了一口氣，不敢出聲。修道院裏的這席談話，被少女從頭聽到尾。
以利亞上衣口袋裏的便捷傳音裝置，離嘴部稍有些遠。因此，另一端的阿琪婭必須集中精力才能聽清哥哥他們的談判。
她的新家位於小城區，聖尼古拉教堂對面的民宅。和先前一樣，對房東用了魔術暗示，以房客的身份免費居住在這裏。不會再犯錯了。不會再以為清除了寶石碎片就萬事大吉。阿琪婭清理了監督使魔。現在她的身邊只留著那個臺燈狀的怪物。
當聽到哥哥叫Saber請她過去時，她便洞悉了以利亞的想法。假裝示意Saber來邀請自己。她當然不會真的等Saber過來。即刻動身，少女前往城堡區。
在阿琪婭到達前，以利亞和羅德曾進行過短暫的對話。
“少爺，真的可以麽？就這樣坦然地站在敵對Servant面前。對於我和Archer而言，這可真是千載難逢的機會。”
“殺掉我對你有什麽好處？就算我死了，備用魔力依然能夠維持Saber行動數小時。我一死，Saber就會把你的新據點洩露出去。孤立無援的你在Lancer和Rider的面前就等著完敗吧。”
很快，他們不再說話。繼續唾沫交鋒是浪費口舌。他們開始有心情對修道院的場地進行勘察。這個埋葬了數十名神職人員的修道院，命案的兇手究竟是誰呢？
不去理會他們，Archer重新移至彩繪的窗邊，對兩人的爭辯完全沒有興趣。古希臘的英靈將視線往外探去。
大約一小時左右，阿琪婭到了。不過在她進入室內前，出了些意外。
“哦，那是被稱為Assassin的英靈麽？”
一瞬間，修道院裏的人都呆住了，把視線對準正向窗外眺望的Archer。
碧眸就像一支冷箭射向外面，觀察著那個影子。在晴朗的藍天下，那抹黑色非常突兀。是個沒見過的Servant……他身穿黑色的長袍，臉上帶著怪異的骷髏假面。蹲在布拉格城堡的墻頭上，距離修道院至少一公裏。
“Assassin出現了？什麽模樣？”
對於擅長監視的Assassin為何會出現，完全不用去思考。沒有回答以利亞的話，Archer的身形陡然消失。身為禦主的羅德能感覺到Archer騷動的氣息正在往外移去。
過了一會兒，從外面進來四個人。分別是Saber、Archer、阿琪婭和Berserker。
“沒有追到？”以利亞走到來者的面前，避免與阿琪婭目光交匯，朝Saber和Archer的方向看。
“讓他……跑了。”回答他的是紅發少女。阿琪婭有些結巴地說。
“三名Servant竟然留不住一個暗殺者？”
阿琪婭看著以利亞的眼睛。自從哥哥故意不去看她，不理睬她的回答，而是一味地詢問其他人的時候起，她就完全了解了他的意圖。不能在那對主從面前暴露身份。假裝和這個相處了十幾年、如同真正的親人一樣的以利亞不認識，卻還要保持盟友關系的自然談話，阿琪婭覺得這點挺滑稽的。但她笑不出來。
當時，聖喬治女修道院外——
在Saber的帶領下慢慢朝修道院靠近的阿琪婭和Berserker的面前，Archer的身姿忽然出現。尷尬的沈寂中，Servant們好像領悟了什麽似的，紛紛朝Archer視線投註的方向探了過去。
然後，“是敵人嗎？Berserker，消滅他——”在阿琪婭的命令聲中，黑色的巨人沒有異議地出手了。
全無殺意和預兆。甚至早於Archer的黑矛前，巨斧就劃出了驚人的軌跡。
這可是在查理大橋的戰鬥中，僅憑率性地一扔，就輕易將Rider的戰馬一斬為二的可怕利斧！
而緊隨其後的，更有Archer的數支長矛！
Saber漠然地看著兩名出手的Servant，準確地抓住了Archer的目光。碧色的眼底有明顯的鄙夷。英靈阿喀琉斯一定相當痛恨這種搞暗殺的家夥吧。Assassin偷偷摸摸的行為好像令他極為不快，因此才會決定擅自行動吧。和他相比，Berserker就不一樣了，無法依賴自身單獨的判斷，完全盲從於主人的命令。而遠方的Assassin……面對兩位Servant的雙重突襲，恐怕也是無能為力的吧。
Berserker的視力不如Archer，但他的投擲精準無比，仿佛根本不需要瞄準。
Archer的長矛，連碰都不需要碰，直接從高空的某一點出現朝敵人飛了過去。
然而，兩名英靈卻沒有任何斬獲。
只見高墻之上的暗殺者，身體迅速地聚攏起來，一點點模糊，一點點變小，逐漸化為一團黑球，以十分詭秘的形態消失了。這不是解除實體化為靈體，而是徹底不見。巨斧和長矛撲了空，只得被各自主人回收。
Assassin的退場方式讓人咋舌！
所以，以利亞的震驚也不是毫無道理的。
“至少看清楚Assassin的樣子吧？”
“只能看到黑色外衣裹著的古怪影子。”Saber回覆了他。
“……”
“………”
在腦中搜索回憶的不止以利亞一人。阿琪婭也在同樣回想著。第二個入城的參賽者——遠阪燁，她的Servant曾被阿琪婭的監督使魔看到過，影像傳輸到她的腦海中。那個全身上下被鬥篷包得嚴嚴實實的家夥，就是Assassin？
不對，不是，不一樣。
遠阪燁的Servant是個紫色的家夥。雖然也是一襲鬥篷，但絕不是黑色的Assassin！
只有六名魔術師就開啟了戰鬥。本來以為只有六個Servant，沒想到是七個！那個叫遠阪燁的少女，她的Servant應該是Caster吧，用排除法就知道了。那麽——Assassin又是隸屬於誰？
難道遠阪燁擁有兩名Servant？她是怎麽辦到的？
羅德註視著以利亞，又朝阿琪婭看了一眼。同樣的神情。同樣對Assassin表現出非同一般的關註。
這個少爺，果然瞞著不少事。
“Assassin的主人是想要監視這場訂盟儀式呢。到了這個地步，放任Assassin的主人繼續橫行恐怕對你我都不利吧。”
以利亞的臉色有些微波動，扭頭看了看羅德，終於開口，“第一步是消滅Lancer組和Rider組。這是大方向。目前還掌握不了Assassin這組的情報。暗殺者的狩獵活動先放在一邊吧。”
“既然少爺做了決定……”羅德把視線移向別處，“那麽，這一位就是Berserker的Master吧。無意冒犯，敢問芳名？”
“……阿琪婭。”
羅德的臉上掛著仿佛迎接婚禮儀仗隊似的笑容。在他過於殷勤的註視下，阿琪婭竟然覺得說出自己的名字是一件很難啟齒的事。
“唔，讀音很美妙。是個活潑而又俏皮的名字。對了，我發現一件事。以利亞少爺，還有阿琪婭小姐。你們二位……長得有些像呢。”
“像什麽！胡說什麽呢！”
過激的反應。阿琪婭知道自己應該抑制住情緒，但還是不自覺地把右手叉在了腰上。
羅德的笑意加深了些，“果然無論對方是多少歲數的女性，我都是不會受到歡迎的。阿琪婭小姐，我為自己的失言道歉。”
覺察到自己失誤的少女，對身前的這個男人投以氣惱的目光。
看見這令人哭笑不得的情景，以利亞既不說話也不做表示，就像戴著面具一樣沈默著，將情感藏在心底。
這是一步險棋，但他非走不可。六名Master中有一半在己方陣營裏。只要牢牢抓住羅德想要替Archer破除詛咒這一點，就能讓他俯首稱臣了。
“能形成三方聯盟的話，的確是再好不過的了。不過，我有一個條件。”
以利亞頜首示意他說下去。
“一旦鏟除Lancer和Rider這兩組勢力，我會帶著Archer撤退。鬼鬼祟祟的Assassin之流，不在我考慮範圍內。”
“沒關系，我允許你逃走，逃回監獄。”
這樣的話說出來後，修道院安靜了一會兒。室內諸人都沈默著，各自想著心事。
羅德灰色的眼睛裏，沒有一絲溫度。以利亞火紅的眸子裏，只剩燃燒過後的餘燼。
“既然意見一致，那就打開天窗說亮話吧。”停頓了數秒，貴公子將眼神一一瞟過在場所有的人，“讓Archer下戰書，擺出迫切想要解除詛咒的樣子，約Lancer決鬥。敵人一定理所當然地認為只有Archer一個人。受騙上當，等發現真相的時候已經跑不了了。至於戰場，由我來定。”
事關重大的戰略，在以利亞的口中說出來，霸道而決斷，沒有任何容許辯駁的餘地。
“請君入甕的計策嗎，高明。不過有件事……考慮到我的傷勢不宜再過多釋放魔力，唔，結界的布置工作也得勞煩少爺你了。”
以利亞沒有應聲，默許了羅德的請求。
就在這全體肅穆的氣氛中，有一個人開口了。
“就這樣口頭約定？算數嗎？”Archer微微彎起的嘴角帶著挑釁。
見Servant又擅自插嘴，羅德淡然地接了下去，替他補完，“那麽就擊掌為盟。”
以利亞和羅德對視著。
羅德先伸出手，以利亞也伸手，重重擊向教授舉起的右手。啪地一聲響，卻仿佛驚雷回蕩在寂靜的修道院。相擊的剎那，以利亞和羅德的手互相握緊，像是避免兩相遺忘似的，用力地壓住各自的手骨。
結盟這樣的大事，羅德卻只與以利亞握手，不去過問第三名在場的Master阿琪婭。這其中的含義三人都知卻無人點破。
達成協議後，三方各自回去了。
畢竟受了傷，羅德的步伐慢於其他人。但貴公子卻示意阿琪婭先走。僅用一秒目送在黑巨人的護送下離去的少女背影，以利亞的紅眸飄過一絲難以言喻的光。
修道院門口的臺階上，仿佛特地留下來等人一般，站著以利亞修長優雅的身影，映入羅德眼簾。
微風輕撫著兩名魔術師的衣袂。
“你應該看出端倪了吧？”
以利亞紅發紅眸，阿琪婭也是紅發紅眸。貴公子一直恪守不與妹妹同時出現的準則，大概就是這個原因吧。其實，作為人造人被制作出來的阿琪婭，相貌和以利亞相差甚遠。無論粗看還是細看，都不會讓外人覺得像的。然而，兄妹二人由內而外散發出來的氣質卻秉承一脈，如出一轍，是羅德難以忘懷的。
“以利亞少爺，我不明白你在說什麽呢。”
不拆穿自己的謊言，貴公子很樂於跟著裝傻。
“乖乖地俯首帖耳吧，外來者。小醜莫要在聖杯的舞臺上過多停留，喧賓奪主的罪是很重的。”
長籲短嘆後，羅德微微一笑：
“果然我還是跟貴族合不來。”
“我也不屑與來自民間的家夥為伍。”
“唔，到目前為止這句才是真心話。”
教授露出精明的笑，貴公子用質疑的眼神盯著他。
“羅德·霍克，你究竟打的什麽算盤？你想要什麽？”
“‘一生沒有虛過，可以愉快地死，如同一天沒有虛過，可以安眠——列奧納多·達·芬奇，1452至1519。’不能虛度光陰。人生苦短，總得做些有意義的事。”
“我可不信這種鬼話。道貌岸然的欺騙者喲，你也瞞著我不少事呀。我們……算扯平了麽？”
“遠沒有啊……少爺。”
***
那天午後，看似三方的雙方聯盟終於形成。各懷鬼胎的人們暗自算計。易碎的協議能維持到何時？鬼知道。
而荷雅門狄和迪盧木多、海爾文和貞德，對此毫無所知的四人，在第二天之後，才終於深刻地體會到什麽是——
比絕望更深的絕望。
比懊悔更深的懊悔。
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