第59章
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第59章
燈燭下，何少音看清了符離衣袍上的血跡。
她一言不發的坐在靠墻的席榻上，藏在衣袖下的手緊緊攥著衣裙。
“沒尋到上將軍的屍首。”
連日的壓抑，擊垮了符離的身心，他伸手抹一把眼角，不讓淚滴落下來。
“南越那地方鬼氣的很，處處都有瘴毒，上將軍帶我們避開南越人的毒箭，但林中下潦上霧，毒氣重蒸，隊伍被瘴氣所困，日日都有病死的人。”
潮熱濕悶，令人窒息的恐懼順著脖子爬了上來。
“後來，我中了瘴毒昏迷不醒，是上將軍一路背著我，我才沒死在那鬼地方。等醒來時，我已經漂到了河流下游。”
痛楚出現在符離臉上，與他的魁梧很不相稱。
“再後來，我帶兵士沿著河道走過兩遍，沒有尋到一個人。”
何少音嘴唇緊抿，暖黃的燭光灑在她瘦削的臉上，遮住了病容。
曾有一瞬，她以為符離回來了，陸戈或許也能回來，微弱的希望很快黯淡下去，她沈沈開口。
“你家將軍生前允諾過你的婚事，既然回來了，就把親事定下。阿元早一日交到你手裏，我也早一日放心。”
“娘子羞煞我了，將軍屍骨未寒，叫我如何披紅掛彩迎娶新婦。”
符離連聲推拒，他忽然撲通跪在地上，扯著何少音裙擺道：“蕭宗延和南越太子書信來往密切，那日所放毒箭多半和丞相有關。”
何少音眼睛睜得滾圓，指甲在手心裏掐出紅痕，她探身湊近符離問道：“你知道什麽？”
“我們截獲了一些密信，蕭相要保南越政權。”
符離不敢隱瞞，悶頭說道：“蕭相屬意南越王的位置由南越太子承襲，作為交換，南越太子要盡快除掉南越王，還要設法除掉北軍。”
蕭月儀遠嫁南越，蕭相揚著大義的名聲，背地裏卻把手伸向南越政權。侯家剛降，他就迫不及待的想要南越姓蕭。他要為親孫女鋪路，將她捧到南越王妃的位置。
何少音額上沁出冷汗，“密信何在？”
“在上將軍身上”，符離露出懊喪的神色，“眼下，都尋不到了。”
沒了證據，一切都是徒勞。
何少音步子不穩，她雙手撐著桌角站起身來，咬牙說道：“我與陸戈緣分已盡，他是生是死，是否冤屈，皆與我無關，我管不著，也管不了。”
她撂下狠話，拖著傷腿跌跌撞撞地逃了出去。
***
夢魘纏身，風寒又重了許多。
到了入宮述職的日子，何少音在妝鏡前左描又畫，總算遮住了病色。
“本宮看過繡院的賬冊，何掌事做事利落，沒有不妥”，舒貴妃剝開蜜橘遞給前來述職的何少音，巧然笑道：“本宮記得何貴妃當年也有一個這樣的金步搖。”
步搖的墜子垂在何少音耳畔，她回道：“娘娘好記性，金步搖原是一對，長姐的那支隨她長眠陵寢，臣女的這支常常戴著，多少寄些哀思。”
“何貴妃是很好的人”，舒貴妃不知想到了什麽，聲音輕飄起來，遠遠地像是從天際傳來，“當年她盛寵時，本宮還是個不受寵的美人。宮人最善拜高踩低，那年我病得快要死了，只有她來看我，還請來醫士給我診病。”
何萱秉性柔和不爭，得過她好處的宮人不少，何少音不願勾起傷心往事，輕聲勸慰，“娘娘福德深厚，自然有常人比不了的富貴命數。”
兩人正在敘話，陛下沈怒而來，甩著袖擺坐在榻椅上。
“朝中奏請撤去庭燎的折子越來越多，節流的法子都算到朕的頭上。”
南越戰事未平，多少錢糧花在那上頭，仍不夠填窟窿。朝臣們揪著庭燎用的海鯨油造價昂貴一說，紛紛上奏，何少音在繡院當值，耳朵裏也落了不少閑話。
陛下抿了口茶，語氣沈沈，“蕭相也力主裁撤庭燎。”
“庭燎是祖制，輕易廢止，恐口舌之爭難平”，何少音擱下橘子，跪在地上，“節流固然重要，但想法子開源才更緊要。”
庭燎時分，紅光裊裊，那是伴隨她樊州孤寂時光的一份慰藉，她失去的太多，不能再失去了，拼盡全力也要保住庭燎。
陛下點著頭問：“依你之見，該如何開源？”
“繡品就是極好的進項”，何少音垂目答道：“邊境互市，販賣絲綢者獲利最豐，若由繡院牽頭，再從各地抽調繡娘共同籌備，不失為開源之道。”
她曾在陸戈批閱的北境公文裏見過北境互市的記載，邊境百貨雲集，絲綢行銷最廣，也最受青睞。
陛下沈思片刻，忽然一拍桌案，“此事由你主辦，若真能成，何掌事當居首功。”
何少音接下旨意，擡頭請命，“臣女資歷尚淺，請陛下恩準沈大人與臣女一同經辦。”
“準”
見陛下開懷，舒貴妃把橘子瓣遞到陛下嘴邊，“何掌事越發有見地，再歷練幾年便可獨當一面。”
她邊說邊笑問何少音，“你既得了新差事，本宮也不好勞動你繡衣裳。只是本宮想為陛下做身寢衣，你覺得用什麽顏色最好。”
何少音想起闖入陛下營帳時，見的那件石青色衣袍，思量石青色大抵符合陛下的喜好。
“花紅柳綠不如青，若用石青色做底，再出挑的明黃、銀紅絲線，都降得住。”
“這回可說錯了”，舒貴妃朝她努嘴：“陛下最不喜石青色，從不穿石青色的衣裳。繡院不做皇帝衣袍，不怪你不知道。”
陛下不穿石青色的衣裳。
何少音一時楞怔，臉色煞白。
那件繡著龍紋的衣裳，明明就是石青色。
皇帝袍服一向由少府統管，雖不與她繡院相幹，但身為繡院掌事，何少音心裏清楚，五爪龍紋是帝王專用紋樣。
皇長子尚未被立為太子，究竟何人敢在衣衫上繡龍紋。
那可是僭越之罪。
***
秋意漸濃，草葉上結著霜露。
蕭宗延飲了口茶，擡頭看向何少音和沈霽之，笑而不語。
視線相接中，何少音得體笑道：“丞相府中的茶甚是出挑，想來府中繡娘也定然繡藝出眾。”
茶盞輕晃，茶湯下的珍珠瑩瑩透出溫潤的粉光。顆顆珍珠放進茶盞做底，是蕭宗延多年飲茶的習慣。珠子揀選的是一寸的大珠，單拿出一顆，抵得上街頭小民半年的糧油錢。
蕭宗延這才合上茶蓋，口中推敲，“繡娘從地方上抽調即可，若從官宦人家揀選，少不得多耗時光，豈非誤事？”
如今朝中武將雕零，上門討蕭宗延好的人越來越多。何少音想要做成繡品生意，少不得要他點頭，才好辦事。
“地方選上來的繡娘手藝參差，現成教學不知要到何日”，何少音吹著茶湯，嘴角掛著溫和的笑意，“聽聞丞相府中繡娘出身巴蜀，若能暫借征調，將來事成，丞相的功勞，史書工筆都不會忘。”
為官一生，留名青史，這主意撞進了蕭宗延心裏。
他不動聲色地打量何少音，這個去年還只會在接風宴上攀扯人家私的女娘，如今已能與他當面對坐，侃侃而談，他臉上終是露出了遲滯的微笑。
“何掌事思慮的也有理，年紀輕輕能有這番綢繆，倒叫蕭某慚愧。”
沈霽之半天不言語，這會子擱下茶盞，道：“若非相府繡娘聲名遠揚，何掌事也想不出這麽好的打算，還是丞相未雨綢繆。”
事情議定，何少音隨沈霽之一道出府。
滿庭的菊花隨風招展，皆是名貴的玉壺春。戰場錢糧吃緊，丞相府邸倒是雍容華貴，半點沾不上窮酸氣。
方才與丞相言談之間，何少音藏在衣袖下的拳頭攥得忒緊，這會兒手心裏全是鮮紅的指甲印，終於覺出疼來。
符離的話，她沒忘。
她回頭看了幾眼蕭府的牌匾，轉身鉆進轎中。
***
還沒入冬，她已裹上鬥篷。近來尤其怕冷，好端端的衣裳穿在身上，總覺得漏風。
“這個月的貨量比上月翻了三番，客商拿貨最多，銀錢灑得也爽利，真要計較起來，是掌事活計鮮亮，繡娘們才能跟著沾光。”
何少音接過管事姑姑遞來的賬冊，仔細查看。只這個月已有五十萬兩白銀的進項，邊境互市銷路既開，也算沒有辜負她付出的心血。
“巧娘的病好些了嗎”，她合上賬冊，朝姑姑詢問。
巧娘是蕭府的繡娘，只因她是個盲女，偏有一手繡綢絕活，何少音憐惜她，對她多有照佛。
“今兒都能下地了”，姑姑收起賬冊，開玩笑說：“許是沒繡過龍袍，費心太過，給累病了。”
前些日子少府忙不過來，找何少音抽調人手，她特意打發巧娘去歷練，沒成想竟給小丫頭累病了。
何少音微微點頭，“龍袍拿來我瞧瞧。”
龍袍繡得精細，何少音見針腳落得極巧，忍不住伸手摸上幾下。
纖纖玉指沿著龍紋走了一遍。
這針腳，很熟悉。
觸到龍須時，她的手倏地一停。
上次摸到相似的走線，還是在江陵渡的營帳。
那件繡著龍紋的石青色衣裳，莫不是出自巧娘之手。
彼時她自認闖了陛下的營帳，跟誰也沒敢提這事兒。
如今，那衣裳很可能是蕭相的衣裳，而營帳，也多半是蕭相的營帳。
何少音臉比紙白，她穿過眾人，飛快地朝巧娘屋裏跑去。
突然的推門聲嚇到了床上的小丫頭，她眼睛看不見，驚疑發聲：“是誰？”
“是我”
聽到何少音的聲音，巧娘懸著的心放了下來。
“掌事不用日日跑來看我，女醫的方劑十分管用，我已好多了。”
何少音關緊門窗，上前握住巧娘的臂膀問道：“你之前繡過龍紋嗎？”
她來時閃過百十種念頭，但她選了最直接的一種。和巧娘相處這些日子，何少音自認她是個乖巧的孩子。她在賭，賭這個丫頭的良善。
“掌事在說什麽？我聽不明白。”
巧娘覺察到了何少音的驚怒，她不知道自己做錯了什麽，惹得平日裏溫聲細語的掌事大動肝火。
何少音松開手，沈聲說：“在這次做龍袍之前，你，繡過龍紋嗎？”
“繡過呀”，巧娘雙手抱住何少音的脖頸，在她耳邊低聲說：“丞相說這事不能說，只是掌事待我很好，我便告訴掌事。”
何少音身子微顫，眼睛紅了。
“你之前為誰繡過”
“自然是為陛下”，巧娘回得極快，“丞相說了，那是少府派的差事，讓我來繡，唔……已經繡過三回，難道掌事是從少府那裏聽說了這事？”
“沒有，我見龍袍繡得好，便想問問你是不是頭一回繡。”
何少音的聲音低得嚇人，她伸手抱住巧娘。
“若丞相再安排少府的差事給你，千萬知會我一聲，這事只有咱們兩個知道，可好？”
巧娘趴在她懷裏笑得開心，她雖然看不見，但她很喜歡何掌事這樣抱著她。掌事身上香香軟軟，像幼時母親溫暖的懷抱，只不過母親已亡故多年了。
“好”，巧娘點頭答應，“丞相來時，我多半能聽到外頭仆婦掌燈的聲音。下次再繡，也該是掌燈的時候。”
掌燈的時候。
亦是掌燃庭燎的時候。
從巧娘屋裏走出，何少音的鬥篷被吹得斜飛起來，她頭一次走在冷風裏，覺不出冷。
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“南越那地方鬼氣的很，處處都有瘴毒，上將軍帶我們避開南越人的毒箭，但林中下潦上霧，毒氣重蒸，隊伍被瘴氣所困，日日都有病死的人。”
潮熱濕悶，令人窒息的恐懼順著脖子爬了上來。
“後來，我中了瘴毒昏迷不醒，是上將軍一路背著我，我才沒死在那鬼地方。等醒來時，我已經漂到了河流下游。”
痛楚出現在符離臉上，與他的魁梧很不相稱。
“再後來，我帶兵士沿著河道走過兩遍，沒有尋到一個人。”
何少音嘴唇緊抿，暖黃的燭光灑在她瘦削的臉上，遮住了病容。
曾有一瞬，她以為符離回來了，陸戈或許也能回來，微弱的希望很快黯淡下去，她沈沈開口。
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“娘子羞煞我了，將軍屍骨未寒，叫我如何披紅掛彩迎娶新婦。”
符離連聲推拒，他忽然撲通跪在地上，扯著何少音裙擺道：“蕭宗延和南越太子書信來往密切，那日所放毒箭多半和丞相有關。”
何少音眼睛睜得滾圓，指甲在手心裏掐出紅痕，她探身湊近符離問道：“你知道什麽？”
“我們截獲了一些密信，蕭相要保南越政權。”
符離不敢隱瞞，悶頭說道：“蕭相屬意南越王的位置由南越太子承襲，作為交換，南越太子要盡快除掉南越王，還要設法除掉北軍。”
蕭月儀遠嫁南越，蕭相揚著大義的名聲，背地裏卻把手伸向南越政權。侯家剛降，他就迫不及待的想要南越姓蕭。他要為親孫女鋪路，將她捧到南越王妃的位置。
何少音額上沁出冷汗，“密信何在？”
“在上將軍身上”，符離露出懊喪的神色，“眼下，都尋不到了。”
沒了證據，一切都是徒勞。
何少音步子不穩，她雙手撐著桌角站起身來，咬牙說道：“我與陸戈緣分已盡，他是生是死，是否冤屈，皆與我無關，我管不著，也管不了。”
她撂下狠話，拖著傷腿跌跌撞撞地逃了出去。
***
夢魘纏身，風寒又重了許多。
到了入宮述職的日子，何少音在妝鏡前左描又畫，總算遮住了病色。
“本宮看過繡院的賬冊，何掌事做事利落，沒有不妥”，舒貴妃剝開蜜橘遞給前來述職的何少音，巧然笑道：“本宮記得何貴妃當年也有一個這樣的金步搖。”
步搖的墜子垂在何少音耳畔，她回道：“娘娘好記性，金步搖原是一對，長姐的那支隨她長眠陵寢，臣女的這支常常戴著，多少寄些哀思。”
“何貴妃是很好的人”，舒貴妃不知想到了什麽，聲音輕飄起來，遠遠地像是從天際傳來，“當年她盛寵時，本宮還是個不受寵的美人。宮人最善拜高踩低，那年我病得快要死了，只有她來看我，還請來醫士給我診病。”
何萱秉性柔和不爭，得過她好處的宮人不少，何少音不願勾起傷心往事，輕聲勸慰，“娘娘福德深厚，自然有常人比不了的富貴命數。”
兩人正在敘話，陛下沈怒而來，甩著袖擺坐在榻椅上。
“朝中奏請撤去庭燎的折子越來越多，節流的法子都算到朕的頭上。”
南越戰事未平，多少錢糧花在那上頭，仍不夠填窟窿。朝臣們揪著庭燎用的海鯨油造價昂貴一說，紛紛上奏，何少音在繡院當值，耳朵裏也落了不少閑話。
陛下抿了口茶，語氣沈沈，“蕭相也力主裁撤庭燎。”
“庭燎是祖制，輕易廢止，恐口舌之爭難平”，何少音擱下橘子，跪在地上，“節流固然重要，但想法子開源才更緊要。”
庭燎時分，紅光裊裊，那是伴隨她樊州孤寂時光的一份慰藉，她失去的太多，不能再失去了，拼盡全力也要保住庭燎。
陛下點著頭問：“依你之見，該如何開源？”
“繡品就是極好的進項”，何少音垂目答道：“邊境互市，販賣絲綢者獲利最豐，若由繡院牽頭，再從各地抽調繡娘共同籌備，不失為開源之道。”
她曾在陸戈批閱的北境公文裏見過北境互市的記載，邊境百貨雲集，絲綢行銷最廣，也最受青睞。
陛下沈思片刻，忽然一拍桌案，“此事由你主辦，若真能成，何掌事當居首功。”
何少音接下旨意，擡頭請命，“臣女資歷尚淺，請陛下恩準沈大人與臣女一同經辦。”
“準”
見陛下開懷，舒貴妃把橘子瓣遞到陛下嘴邊，“何掌事越發有見地，再歷練幾年便可獨當一面。”
她邊說邊笑問何少音，“你既得了新差事，本宮也不好勞動你繡衣裳。只是本宮想為陛下做身寢衣，你覺得用什麽顏色最好。”
何少音想起闖入陛下營帳時，見的那件石青色衣袍，思量石青色大抵符合陛下的喜好。
“花紅柳綠不如青，若用石青色做底，再出挑的明黃、銀紅絲線，都降得住。”
“這回可說錯了”，舒貴妃朝她努嘴：“陛下最不喜石青色，從不穿石青色的衣裳。繡院不做皇帝衣袍，不怪你不知道。”
陛下不穿石青色的衣裳。
何少音一時楞怔，臉色煞白。
那件繡著龍紋的衣裳，明明就是石青色。
皇帝袍服一向由少府統管，雖不與她繡院相幹，但身為繡院掌事，何少音心裏清楚，五爪龍紋是帝王專用紋樣。
皇長子尚未被立為太子，究竟何人敢在衣衫上繡龍紋。
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***
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蕭宗延飲了口茶，擡頭看向何少音和沈霽之，笑而不語。
視線相接中，何少音得體笑道：“丞相府中的茶甚是出挑，想來府中繡娘也定然繡藝出眾。”
茶盞輕晃，茶湯下的珍珠瑩瑩透出溫潤的粉光。顆顆珍珠放進茶盞做底，是蕭宗延多年飲茶的習慣。珠子揀選的是一寸的大珠，單拿出一顆，抵得上街頭小民半年的糧油錢。
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如今朝中武將雕零，上門討蕭宗延好的人越來越多。何少音想要做成繡品生意，少不得要他點頭，才好辦事。
“地方選上來的繡娘手藝參差，現成教學不知要到何日”，何少音吹著茶湯，嘴角掛著溫和的笑意，“聽聞丞相府中繡娘出身巴蜀，若能暫借征調，將來事成，丞相的功勞，史書工筆都不會忘。”
為官一生，留名青史，這主意撞進了蕭宗延心裏。
他不動聲色地打量何少音，這個去年還只會在接風宴上攀扯人家私的女娘，如今已能與他當面對坐，侃侃而談，他臉上終是露出了遲滯的微笑。
“何掌事思慮的也有理，年紀輕輕能有這番綢繆，倒叫蕭某慚愧。”
沈霽之半天不言語，這會子擱下茶盞，道：“若非相府繡娘聲名遠揚，何掌事也想不出這麽好的打算，還是丞相未雨綢繆。”
事情議定，何少音隨沈霽之一道出府。
滿庭的菊花隨風招展，皆是名貴的玉壺春。戰場錢糧吃緊，丞相府邸倒是雍容華貴，半點沾不上窮酸氣。
方才與丞相言談之間，何少音藏在衣袖下的拳頭攥得忒緊，這會兒手心裏全是鮮紅的指甲印，終於覺出疼來。
符離的話，她沒忘。
她回頭看了幾眼蕭府的牌匾，轉身鉆進轎中。
***
還沒入冬，她已裹上鬥篷。近來尤其怕冷，好端端的衣裳穿在身上，總覺得漏風。
“這個月的貨量比上月翻了三番，客商拿貨最多，銀錢灑得也爽利，真要計較起來，是掌事活計鮮亮，繡娘們才能跟著沾光。”
何少音接過管事姑姑遞來的賬冊，仔細查看。只這個月已有五十萬兩白銀的進項，邊境互市銷路既開，也算沒有辜負她付出的心血。
“巧娘的病好些了嗎”，她合上賬冊，朝姑姑詢問。
巧娘是蕭府的繡娘，只因她是個盲女，偏有一手繡綢絕活，何少音憐惜她，對她多有照佛。
“今兒都能下地了”，姑姑收起賬冊，開玩笑說：“許是沒繡過龍袍，費心太過，給累病了。”
前些日子少府忙不過來，找何少音抽調人手，她特意打發巧娘去歷練，沒成想竟給小丫頭累病了。
何少音微微點頭，“龍袍拿來我瞧瞧。”
龍袍繡得精細，何少音見針腳落得極巧，忍不住伸手摸上幾下。
纖纖玉指沿著龍紋走了一遍。
這針腳，很熟悉。
觸到龍須時，她的手倏地一停。
上次摸到相似的走線，還是在江陵渡的營帳。
那件繡著龍紋的石青色衣裳，莫不是出自巧娘之手。
彼時她自認闖了陛下的營帳，跟誰也沒敢提這事兒。
如今，那衣裳很可能是蕭相的衣裳，而營帳，也多半是蕭相的營帳。
何少音臉比紙白，她穿過眾人，飛快地朝巧娘屋裏跑去。
突然的推門聲嚇到了床上的小丫頭，她眼睛看不見，驚疑發聲：“是誰？”
“是我”
聽到何少音的聲音，巧娘懸著的心放了下來。
“掌事不用日日跑來看我，女醫的方劑十分管用，我已好多了。”
何少音關緊門窗，上前握住巧娘的臂膀問道：“你之前繡過龍紋嗎？”
她來時閃過百十種念頭，但她選了最直接的一種。和巧娘相處這些日子，何少音自認她是個乖巧的孩子。她在賭，賭這個丫頭的良善。
“掌事在說什麽？我聽不明白。”
巧娘覺察到了何少音的驚怒，她不知道自己做錯了什麽，惹得平日裏溫聲細語的掌事大動肝火。
何少音松開手，沈聲說：“在這次做龍袍之前，你，繡過龍紋嗎？”
“繡過呀”，巧娘雙手抱住何少音的脖頸，在她耳邊低聲說：“丞相說這事不能說，只是掌事待我很好，我便告訴掌事。”
何少音身子微顫，眼睛紅了。
“你之前為誰繡過”
“自然是為陛下”，巧娘回得極快，“丞相說了，那是少府派的差事，讓我來繡，唔……已經繡過三回，難道掌事是從少府那裏聽說了這事？”
“沒有，我見龍袍繡得好，便想問問你是不是頭一回繡。”
何少音的聲音低得嚇人，她伸手抱住巧娘。
“若丞相再安排少府的差事給你，千萬知會我一聲，這事只有咱們兩個知道，可好？”
巧娘趴在她懷裏笑得開心，她雖然看不見，但她很喜歡何掌事這樣抱著她。掌事身上香香軟軟，像幼時母親溫暖的懷抱，只不過母親已亡故多年了。
“好”，巧娘點頭答應，“丞相來時，我多半能聽到外頭仆婦掌燈的聲音。下次再繡，也該是掌燈的時候。”
掌燈的時候。
亦是掌燃庭燎的時候。
從巧娘屋裏走出，何少音的鬥篷被吹得斜飛起來，她頭一次走在冷風裏，覺不出冷。
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