第40章
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第40章
被招攬來豐樂樓做活計的匠人儼然個個都是好手。
只消潘通三言兩語，眾工匠臉上已浮出明了之意。
不多時，刮刨鋸截的聲音雜亂一通鉆入耳中，於嚴謹有序中重鑄先前滿樓繁華的盛景。
繁忙和嘈雜的氣氛籠罩著身處其間的每一個人。
無人註意默立在櫃臺前的何少音和徐管事，也無人察覺二人之間湧動著和周遭一切不甚相融的冷寂。
徐管事的神識漸漸清明，眼珠也活泛起來。他上下覷了何少音一眼，方才驚覺言語失當。
與其在這裏與一個毫無來頭的小女娘白費口舌，不如暗自計議如何把事情妥善了結。
他長籲一口氣，轉身走出幾步，快語吩咐仆役擡上箱子離開。
何少音不緊不慢地相跟出去，在一輛立著“何”字掛牌的八鑾車輿前停了步，輕語妙音爽利說道：“人人都有為難之處，若不知曉倒也無可指摘，倘若知曉，想來不會袖手旁觀。”
徐管事正欲撩袍入轎，聽了這話旋即回轉過身，目光在觸及她身後的八鑾車輿和“何”字掛牌時微微驚詫。
見他口齒緊閉並無應答之意，兩道橫眉倏忽一皺隱隱有難言之態。
少音心中了然。
她清淺轉身不欲在繁華街口與人難堪相對，只身步入轎輦吩咐車夫行路。
車轍遙遙，鈴鐺墜兒輕快晃動傳來空靈脆響。她倚靠在席榻上隨意撥弄軟枕垂下的一行五彩絳穗，染了蔻丹的指甲在不露天光的車輿裏愈發鮮紅。
京兆城人人都愛送金子作賀禮麽？
想到陸戈也曾以金做賀禮相贈，白皙的面龐隨即掛上一抹甜笑。
忽又覺得蹊蹺，徐管事為何執意用這箱金子去銷賬，莫非是陳家不舍得出酒錢，單指著這箱賀禮過壽誕麽？
陳太傅節儉倒和他不喜鋪張的名聲相稱，怎麽蕭丞相行事也如此小氣。
這麽一比，還是上將軍出手最闊綽。
“陳家馬車可在後面？”
她有意克制話音，既不被鈴鐺墜的響動掩蓋，還要正正好好地落進車夫耳中。
沒一會兒，車夫粗重的嗓音傳來。
“跟在後頭，這條路是大路，他家從這裏走不算繞路。”
同路了一段時間，陳家馬車終於追了上來。
隔著窗扇，徐管事慘淡的臉上掛起求人辦事的謙和之色。
“素聞何娘子繡藝不凡，不知今日是否得空，叨擾娘子做些活計。”
何少音羽睫輕動，聽出了徐管事話裏有話，眼明心亮地說道：“不知道管事想要繡什麽？府中有現成的繡樣，不妨前去挑挑。”
因昨日城中大亂，今日大將軍府賓客稀少，難得有安閑的一天。
何少音領著徐管事一路來到平日堆放繡品的西偏閣。坐定後也不拿話寒暄，言談直截了當。
“此處無人會來，你有何為難之處，不必遮掩，直說便是。”
眼見侍女被她打發出去，徐管事懊喪嘆息，上前低聲懇求。
“能否借徐某三十兩銀子周轉，等日後手頭寬裕一定還給娘子。”
她微微側目，臉上並無一絲訝異的神情。
“我向來不與人在銀錢上有出借，今日見管事身陷困頓似乎為難至極，也不是不能破例。”
徐管事眸光一閃露出欣喜之意，沒想到事情會如此順利。
未等他開口言謝，少音先斂了笑意，擡手正了正發髻上簪的金步搖，帶出幾分淩厲之色。
“不必急著謝我，我總要知曉這錢用在何處，才肯放心出借。”
本以為她已應允，沒想到是先禮後兵。如此貿然相問，徐管事不曾防備，笑意微僵。幾次垂眼沈吟，嘴唇張合不定欲言又止。
她轉著蔥白纖指上的翠雕桃子紋戒指，雲淡風輕的微動朱唇。
“莫非是補五十兩白銀的虧空？”
問話幹脆利落，似一枚突然襲來的箭矢穩穩擊在靶心上。
徐管事匆忙躲過她的視線，面色焦黃，眼珠轉了幾轉，聲音低了下來。
“何娘子何出此言？其實是在下家中出了變故，急需銀錢周轉。娘子做著綢繡生意，手頭到底寬綽，二十兩銀子應該不在話下。”
她淡淡的看了徐管事一眼，面色平靜似一汪不受風雨驚擾的深潭。
“徐管事不要多心，與人借錢總歸有個由頭，你找他人出借，也難免要經此一問。我是有些閑錢，也可以分利不取的借與你。”
她有意話停此處，再開口時蓄滿濃濃的失望。
“只是徐管事為人吞吐遮掩，毫無信義可講。借錢給一個滿口謊言的人，很不值當。”
她綻出不悅之色，順勢起身大有要送客之意。
徐管事在聽到分利不取時緊繃的面頰有一瞬的松動，不想何娘子頃刻便打消了借錢的興致。
他心內焦急，上前一步攔住。
“何娘子聰慧過人，既然猜到了借錢的用意，又何必要我開口言說。”
她很懂分寸的停下腳步，浮出幾絲和緩悅色。
“我只是好奇，陳家賬上連五十兩銀子都拿不出，須得你從中周轉麽？從沒見過自己出錢貼補主家虧空的，徐管事當真是難得的賢仆。”
徐管事臉上青一陣白一陣，再想不出更好的說辭，又不敢輕易扯謊被她識破，只暗道何娘子心思機敏。
她既已猜出自己的用意，又肯借錢幫他解燃眉之急，想來一介女娘掀不起什麽波瀾，再沒有比她更妥當的人了。
主意既定，徐管事渾身似卸下千斤重擔般松了口氣，“娘子說笑了，哪敢當得起賢仆之名。”
當下搖頭長嘆：“是在下喝酒誤事，平白被人擺了一道，不得不吃下暗虧。”
見他如此說，少音緩緩幾步重又坐回座榻，口中輕道“願聞其詳”，還不忘擡手請徐管事落座。
徐管事領了好意，慚愧說道：“幾日前，蕭家管事送來一箱金子為太傅賀壽，我不敢怠慢親自入庫登記。可巧他此時過來尋我吃酒，當面不好推脫便跟著去了。”
“不料晚間回去時太傅問我賀禮一事，我不敢說因吃酒耽擱，只得謊稱都已辦妥。”
聽到蕭家管事尋人吃酒時，少音暗覺不妙。她軼聞看得太多，猜也能猜到蕭家管事的別有用心。
果然，徐管事越說越氣憤。
“原來太傅聽蕭家管事隨口提到這賀禮足夠包下整個豐樂樓，便動了在豐樂樓過壽的心思。白日裏已去知會潘通，單等核算好酒錢後，由我去銷賬。”
徐管事悲憤交加，悔意十足。
“待當晚趕到庫房時，我才發覺蕭家送來的金子不對。除去上面一層金錠，底下的金子皆是成色不足，根本換不出多少銀錢。”
也不必他再費口舌，何少音深深看了他一眼，知曉他的難處。
倘若他將此事稟告太傅，且不論他擅離職守、喝酒誤事，單憑扯謊欺瞞主家一條，日後就不能被府裏重用。
即便太傅相信他所言是真，那蕭家管事也未必肯認賬，大可以說是陳家暗中調換了金子。
說起來金子在陳家院裏擱了已有半日，保不齊是哪個奴仆手腳不幹凈，甚至還可能栽到徐管事頭上，落他一個監守自盜的罪名。
真到那時就是人盡皆知，不得不上公堂才能了結。
設局之人心思縝密，一招一式皆是有備而來，明槍暗箭之間難以抵擋。
徐管事露出灰心之色，“都是城中有頭有臉的大管事，若傳揚出去，或是一遭鬧上公堂，幾十年的名聲就全毀了，沒得叫人臊臉。”
她猶疑一下，還是問出口，“千防萬防，家賊難防，怎知不是陳府裏有人動了不該動的心思？”
徐管事語氣堅定，“庫房三道鐵門，鑰匙全在我這裏，旁人絕不可能進去。”
她犀利試探，“如此說來，你準備自己填了虧空，不聲不響把這件事情了結？”
徐管事無奈點頭，“陳家賬上的錢都有定數，我不敢拆東補西再闖禍事，眼下只能如此了。”
短暫沈默後，她放松肩背，身子往座榻後一靠。
“那依你看，這件事是蕭家管事中飽私囊私自偷換的呢，還是蕭丞相暗中授意的呢？”
她不溫不火的道出這句話，著實把徐管事嚇了一跳。
“蕭丞相是何等人物，斷不會為了區區一箱金子做出這一戳即破自損名節的汙糟事，定然是蕭家管事見錢眼開私自偷換。”
她眸色凝緊，轉著戒指的手倏忽一停。
蕭相的聲譽果然和軼聞裏的一樣，揪不出一點錯處，連民心都向著他。不過也是，堂堂相國大人不至於因這一箱金子壞了清譽，換誰都會懷疑是管事所為。
徐管事見她久不言語，覆又哀怨懇求。
“家中一向是夫人管錢，我手頭現拿不出五十兩銀子，也再難張口去向外人借，其實娘子所言在理，借錢總要有緣由的。”
這些年攢了不少銀錢，雖然大頭擱在樊州，但傍身的體己錢還足夠使。
她無心再與徐管事虛耗光陰，利落起身，來到桌案前鋪紙研墨。
“你且過來立個借據作憑證，五十兩銀子都可出借，我分利不取。”
徐管事猛一聽這話，委實不敢相信，呆立半刻後踉蹌著小跑過來，提筆擬好借據與少音覽閱，又從袖中取出一枚私印，蓋章作結。
白底黑字，抵賴不得。
何少音拿著借據微微出神。
“你方才說去豐樂樓過壽的主意是蕭家管事提的？”
徐管事欣喜過了頭，問什麽便答什麽。
“正是，若不是他多嘴，陳太傅萬萬舍得去豐樂樓耍一回排場。”
送走徐管事，她緩緩步過石橋，沿著湖邊小徑避柳拂花獨自前行。淡粉色芍藥花枝衣裙掠過低矮的叢木，掀起絲絲驚顫。
她看著一行行仆婦自她旁邊經過，又聽到身後婢女一陣陣行禮問安的聲音。
舉目四望，是一派祥和安寧。
恰如此刻風平浪靜的京兆城。
“可找著你了，原來躲在這裏偷閑。前些日子門房收的帖子還沒來得及回，妹妹行行好，替我寫幾張回帖。”
俞意安手中摞著一疊大紅請帖，腳步輕盈，一看便知她的好心情。
少音順著她的話笑道：“當家就是不一樣，明明是使喚人的話，直叫人推拒不得，長兄一手好字不拿來寫回帖豈不可惜。”
俞意安推搡她胳膊，眼底閃出羞怯，“他去官署辦差還沒回來，只好請妹妹出面了。”
何賢夫婦的恩愛，府裏人都有目共睹。數十年如一日相敬如賓，擱在尋常百姓裏也難得一見，何況出自公子王孫家中。
連她也不免艷羨。
到底是何家頭一個文吏，夫婦倆的居室處處透著清雅風韻。
楹柱兩側懸著色澤清潤的水碧色煙羅帷幔，門廳連接處不置屏風遮擋，單擺一架多層紫檀木架，古玩玉器陳列其上，彰顯主人的品味。
屋內寬闊的金絲楠木根雕茶臺上立一細長香架。一支線香倒掛焚燃，清香四溢，聞著倒像是這個時節才有的芙蓉花。
書案正對窗外一叢蒼勁綠竹，金色的日光透過疏密錯落的竹葉灑到案幾的宣紙上，隱約勾勒出幾片葉子形狀。
何少音一一將寫好的回帖遞與長嫂，兩人談笑半日，忽憶起昨夜險些跌倒，不免舊事重提。
“不怪妹妹分神，湖邊路窄，我也在那裏跌過一跤。這事緩不得，眼下不修整，冬日裏結了冰更要摔壞人了。”
俞意安說著自個兒打了簾子風風火火地出門張羅。
她恍然發覺，自從府裏賓客盈門後，長嫂言行舉止愈發果決氣派，好似壓抑許久終於守得雲開見月明。可見之前在外人面前，她受了不少冷遇，如今揚眉吐氣，自然是意氣風發。
一人坐著無趣，何少音正欲離開，手卻碰倒了書案上摞的書卷。
幾本公文也掉落在地。
想來長兄不過是一名小小的戶曹文吏，上朝聽政的事從不與他沾邊，是以公文裏只細碎記載些城中民戶的戶籍田產罷了。
少音收拾整理的功夫，竟一眼掃出公文裏有兩處別字。
如此敷衍公事，怪道何賢官名不顯，常年不見升遷。
她不便久留，把書卷一本本歸置妥當。
最上面的書卷裏零星掉出幾張殘紙，她一目十行看去，心中大驚。
殘紙上，密密細數了蕭睿擬制軍紀以來的種種不當之舉。
末頁赫然寫著“文武離心離德，競相對立之勢，譬如破竹，一朝斷裂，將傾於旦夕之間。”
她怔然，長兄早有預料。
心中旋即一驚，他竟有如此才謀。
那他長久以來不聲不響，敷衍公事，又是何故？
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被招攬來豐樂樓做活計的匠人儼然個個都是好手。
只消潘通三言兩語，眾工匠臉上已浮出明了之意。
不多時，刮刨鋸截的聲音雜亂一通鉆入耳中，於嚴謹有序中重鑄先前滿樓繁華的盛景。
繁忙和嘈雜的氣氛籠罩著身處其間的每一個人。
無人註意默立在櫃臺前的何少音和徐管事，也無人察覺二人之間湧動著和周遭一切不甚相融的冷寂。
徐管事的神識漸漸清明，眼珠也活泛起來。他上下覷了何少音一眼，方才驚覺言語失當。
與其在這裏與一個毫無來頭的小女娘白費口舌，不如暗自計議如何把事情妥善了結。
他長籲一口氣，轉身走出幾步，快語吩咐仆役擡上箱子離開。
何少音不緊不慢地相跟出去，在一輛立著“何”字掛牌的八鑾車輿前停了步，輕語妙音爽利說道：“人人都有為難之處，若不知曉倒也無可指摘，倘若知曉，想來不會袖手旁觀。”
徐管事正欲撩袍入轎，聽了這話旋即回轉過身，目光在觸及她身後的八鑾車輿和“何”字掛牌時微微驚詫。
見他口齒緊閉並無應答之意，兩道橫眉倏忽一皺隱隱有難言之態。
少音心中了然。
她清淺轉身不欲在繁華街口與人難堪相對，只身步入轎輦吩咐車夫行路。
車轍遙遙，鈴鐺墜兒輕快晃動傳來空靈脆響。她倚靠在席榻上隨意撥弄軟枕垂下的一行五彩絳穗，染了蔻丹的指甲在不露天光的車輿裏愈發鮮紅。
京兆城人人都愛送金子作賀禮麽？
想到陸戈也曾以金做賀禮相贈，白皙的面龐隨即掛上一抹甜笑。
忽又覺得蹊蹺，徐管事為何執意用這箱金子去銷賬，莫非是陳家不舍得出酒錢，單指著這箱賀禮過壽誕麽？
陳太傅節儉倒和他不喜鋪張的名聲相稱，怎麽蕭丞相行事也如此小氣。
這麽一比，還是上將軍出手最闊綽。
“陳家馬車可在後面？”
她有意克制話音，既不被鈴鐺墜的響動掩蓋，還要正正好好地落進車夫耳中。
沒一會兒，車夫粗重的嗓音傳來。
“跟在後頭，這條路是大路，他家從這裏走不算繞路。”
同路了一段時間，陳家馬車終於追了上來。
隔著窗扇，徐管事慘淡的臉上掛起求人辦事的謙和之色。
“素聞何娘子繡藝不凡，不知今日是否得空，叨擾娘子做些活計。”
何少音羽睫輕動，聽出了徐管事話裏有話，眼明心亮地說道：“不知道管事想要繡什麽？府中有現成的繡樣，不妨前去挑挑。”
因昨日城中大亂，今日大將軍府賓客稀少，難得有安閑的一天。
何少音領著徐管事一路來到平日堆放繡品的西偏閣。坐定後也不拿話寒暄，言談直截了當。
“此處無人會來，你有何為難之處，不必遮掩，直說便是。”
眼見侍女被她打發出去，徐管事懊喪嘆息，上前低聲懇求。
“能否借徐某三十兩銀子周轉，等日後手頭寬裕一定還給娘子。”
她微微側目，臉上並無一絲訝異的神情。
“我向來不與人在銀錢上有出借，今日見管事身陷困頓似乎為難至極，也不是不能破例。”
徐管事眸光一閃露出欣喜之意，沒想到事情會如此順利。
未等他開口言謝，少音先斂了笑意，擡手正了正發髻上簪的金步搖，帶出幾分淩厲之色。
“不必急著謝我，我總要知曉這錢用在何處，才肯放心出借。”
本以為她已應允，沒想到是先禮後兵。如此貿然相問，徐管事不曾防備，笑意微僵。幾次垂眼沈吟，嘴唇張合不定欲言又止。
她轉著蔥白纖指上的翠雕桃子紋戒指，雲淡風輕的微動朱唇。
“莫非是補五十兩白銀的虧空？”
問話幹脆利落，似一枚突然襲來的箭矢穩穩擊在靶心上。
徐管事匆忙躲過她的視線，面色焦黃，眼珠轉了幾轉，聲音低了下來。
“何娘子何出此言？其實是在下家中出了變故，急需銀錢周轉。娘子做著綢繡生意，手頭到底寬綽，二十兩銀子應該不在話下。”
她淡淡的看了徐管事一眼，面色平靜似一汪不受風雨驚擾的深潭。
“徐管事不要多心，與人借錢總歸有個由頭，你找他人出借，也難免要經此一問。我是有些閑錢，也可以分利不取的借與你。”
她有意話停此處，再開口時蓄滿濃濃的失望。
“只是徐管事為人吞吐遮掩，毫無信義可講。借錢給一個滿口謊言的人，很不值當。”
她綻出不悅之色，順勢起身大有要送客之意。
徐管事在聽到分利不取時緊繃的面頰有一瞬的松動，不想何娘子頃刻便打消了借錢的興致。
他心內焦急，上前一步攔住。
“何娘子聰慧過人，既然猜到了借錢的用意，又何必要我開口言說。”
她很懂分寸的停下腳步，浮出幾絲和緩悅色。
“我只是好奇，陳家賬上連五十兩銀子都拿不出，須得你從中周轉麽？從沒見過自己出錢貼補主家虧空的，徐管事當真是難得的賢仆。”
徐管事臉上青一陣白一陣，再想不出更好的說辭，又不敢輕易扯謊被她識破，只暗道何娘子心思機敏。
她既已猜出自己的用意，又肯借錢幫他解燃眉之急，想來一介女娘掀不起什麽波瀾，再沒有比她更妥當的人了。
主意既定，徐管事渾身似卸下千斤重擔般松了口氣，“娘子說笑了，哪敢當得起賢仆之名。”
當下搖頭長嘆：“是在下喝酒誤事，平白被人擺了一道，不得不吃下暗虧。”
見他如此說，少音緩緩幾步重又坐回座榻，口中輕道“願聞其詳”，還不忘擡手請徐管事落座。
徐管事領了好意，慚愧說道：“幾日前，蕭家管事送來一箱金子為太傅賀壽，我不敢怠慢親自入庫登記。可巧他此時過來尋我吃酒，當面不好推脫便跟著去了。”
“不料晚間回去時太傅問我賀禮一事，我不敢說因吃酒耽擱，只得謊稱都已辦妥。”
聽到蕭家管事尋人吃酒時，少音暗覺不妙。她軼聞看得太多，猜也能猜到蕭家管事的別有用心。
果然，徐管事越說越氣憤。
“原來太傅聽蕭家管事隨口提到這賀禮足夠包下整個豐樂樓，便動了在豐樂樓過壽的心思。白日裏已去知會潘通，單等核算好酒錢後，由我去銷賬。”
徐管事悲憤交加，悔意十足。
“待當晚趕到庫房時，我才發覺蕭家送來的金子不對。除去上面一層金錠，底下的金子皆是成色不足，根本換不出多少銀錢。”
也不必他再費口舌，何少音深深看了他一眼，知曉他的難處。
倘若他將此事稟告太傅，且不論他擅離職守、喝酒誤事，單憑扯謊欺瞞主家一條，日後就不能被府裏重用。
即便太傅相信他所言是真，那蕭家管事也未必肯認賬，大可以說是陳家暗中調換了金子。
說起來金子在陳家院裏擱了已有半日，保不齊是哪個奴仆手腳不幹凈，甚至還可能栽到徐管事頭上，落他一個監守自盜的罪名。
真到那時就是人盡皆知，不得不上公堂才能了結。
設局之人心思縝密，一招一式皆是有備而來，明槍暗箭之間難以抵擋。
徐管事露出灰心之色，“都是城中有頭有臉的大管事，若傳揚出去，或是一遭鬧上公堂，幾十年的名聲就全毀了，沒得叫人臊臉。”
她猶疑一下，還是問出口，“千防萬防，家賊難防，怎知不是陳府裏有人動了不該動的心思？”
徐管事語氣堅定，“庫房三道鐵門，鑰匙全在我這裏，旁人絕不可能進去。”
她犀利試探，“如此說來，你準備自己填了虧空，不聲不響把這件事情了結？”
徐管事無奈點頭，“陳家賬上的錢都有定數，我不敢拆東補西再闖禍事，眼下只能如此了。”
短暫沈默後，她放松肩背，身子往座榻後一靠。
“那依你看，這件事是蕭家管事中飽私囊私自偷換的呢，還是蕭丞相暗中授意的呢？”
她不溫不火的道出這句話，著實把徐管事嚇了一跳。
“蕭丞相是何等人物，斷不會為了區區一箱金子做出這一戳即破自損名節的汙糟事，定然是蕭家管事見錢眼開私自偷換。”
她眸色凝緊，轉著戒指的手倏忽一停。
蕭相的聲譽果然和軼聞裏的一樣，揪不出一點錯處，連民心都向著他。不過也是，堂堂相國大人不至於因這一箱金子壞了清譽，換誰都會懷疑是管事所為。
徐管事見她久不言語，覆又哀怨懇求。
“家中一向是夫人管錢，我手頭現拿不出五十兩銀子，也再難張口去向外人借，其實娘子所言在理，借錢總要有緣由的。”
這些年攢了不少銀錢，雖然大頭擱在樊州，但傍身的體己錢還足夠使。
她無心再與徐管事虛耗光陰，利落起身，來到桌案前鋪紙研墨。
“你且過來立個借據作憑證，五十兩銀子都可出借，我分利不取。”
徐管事猛一聽這話，委實不敢相信，呆立半刻後踉蹌著小跑過來，提筆擬好借據與少音覽閱，又從袖中取出一枚私印，蓋章作結。
白底黑字，抵賴不得。
何少音拿著借據微微出神。
“你方才說去豐樂樓過壽的主意是蕭家管事提的？”
徐管事欣喜過了頭，問什麽便答什麽。
“正是，若不是他多嘴，陳太傅萬萬舍得去豐樂樓耍一回排場。”
送走徐管事，她緩緩步過石橋，沿著湖邊小徑避柳拂花獨自前行。淡粉色芍藥花枝衣裙掠過低矮的叢木，掀起絲絲驚顫。
她看著一行行仆婦自她旁邊經過，又聽到身後婢女一陣陣行禮問安的聲音。
舉目四望，是一派祥和安寧。
恰如此刻風平浪靜的京兆城。
“可找著你了，原來躲在這裏偷閑。前些日子門房收的帖子還沒來得及回，妹妹行行好，替我寫幾張回帖。”
俞意安手中摞著一疊大紅請帖，腳步輕盈，一看便知她的好心情。
少音順著她的話笑道：“當家就是不一樣，明明是使喚人的話，直叫人推拒不得，長兄一手好字不拿來寫回帖豈不可惜。”
俞意安推搡她胳膊，眼底閃出羞怯，“他去官署辦差還沒回來，只好請妹妹出面了。”
何賢夫婦的恩愛，府裏人都有目共睹。數十年如一日相敬如賓，擱在尋常百姓裏也難得一見，何況出自公子王孫家中。
連她也不免艷羨。
到底是何家頭一個文吏，夫婦倆的居室處處透著清雅風韻。
楹柱兩側懸著色澤清潤的水碧色煙羅帷幔，門廳連接處不置屏風遮擋，單擺一架多層紫檀木架，古玩玉器陳列其上，彰顯主人的品味。
屋內寬闊的金絲楠木根雕茶臺上立一細長香架。一支線香倒掛焚燃，清香四溢，聞著倒像是這個時節才有的芙蓉花。
書案正對窗外一叢蒼勁綠竹，金色的日光透過疏密錯落的竹葉灑到案幾的宣紙上，隱約勾勒出幾片葉子形狀。
何少音一一將寫好的回帖遞與長嫂，兩人談笑半日，忽憶起昨夜險些跌倒，不免舊事重提。
“不怪妹妹分神，湖邊路窄，我也在那裏跌過一跤。這事緩不得，眼下不修整，冬日裏結了冰更要摔壞人了。”
俞意安說著自個兒打了簾子風風火火地出門張羅。
她恍然發覺，自從府裏賓客盈門後，長嫂言行舉止愈發果決氣派，好似壓抑許久終於守得雲開見月明。可見之前在外人面前，她受了不少冷遇，如今揚眉吐氣，自然是意氣風發。
一人坐著無趣，何少音正欲離開，手卻碰倒了書案上摞的書卷。
幾本公文也掉落在地。
想來長兄不過是一名小小的戶曹文吏，上朝聽政的事從不與他沾邊，是以公文裏只細碎記載些城中民戶的戶籍田產罷了。
少音收拾整理的功夫，竟一眼掃出公文裏有兩處別字。
如此敷衍公事，怪道何賢官名不顯，常年不見升遷。
她不便久留，把書卷一本本歸置妥當。
最上面的書卷裏零星掉出幾張殘紙，她一目十行看去，心中大驚。
殘紙上，密密細數了蕭睿擬制軍紀以來的種種不當之舉。
末頁赫然寫著“文武離心離德，競相對立之勢，譬如破竹，一朝斷裂，將傾於旦夕之間。”
她怔然，長兄早有預料。
心中旋即一驚，他竟有如此才謀。
那他長久以來不聲不響，敷衍公事，又是何故？
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