第20章
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第20章
公堂之上，葛太守拍著驚堂木，“肅靜！肅靜！”
堂下的周時弘因得了贖刑的消息，面色悠然，只等宣判。
公堂之上，除了周家和鄭家，何少音也在其列。她得了何夫人的囑托，一早來聽判。
葛太守清清嗓子，正欲宣讀判詞。
“且慢！”
一聲斷喝之下，陸戈帶著一眾校刀手踏入公堂。
端居上首的葛太守火燒屁股似的，猴急著從椅子上跳下，躬身下堂，連連拱手：“下官該死，不知上將軍前來，有失遠迎……”
陸戈及時的把所持公文遞向葛遠達，制止了連篇的恭維話。“葛太守，宣判吧。”
“是”，葛太守一個勁兒的點頭哈腰，展開公文後傻了眼。
“上將軍，這……”
“讀！”陸戈冷聲命令。
“讀讀讀”，葛太守大氣也不敢喘。
“周時弘，入夜無故私入侵家宅，私攀良家女。按當朝律例，兩罪並罰，應笞刑二百。今特著以千金贖刑，三日內盡數上繳，再行放人。”
周夫人聽到判詞暈了過去，周家大郎埋怨出聲，“千金，這太多了，三日如何湊齊？樊州城裏誰家會囤這麽多金子，就是拿銀錢首飾去換，也得……”
陸戈赫然打斷，“以金贖刑已是法外開恩，周家若有異議，這條恩令就免了。笞刑二百，今日行刑。”
堂下的周時弘一時瞠目，“為了狗屁銀錢，你們要棄我？兄長，我是你親弟弟啊，母親還在堂上，你就這般見死不救，老天爺啊！”
周家大郎也傻了眼，口中喃喃，“交交交，我們保人，只是三日……”
“兄長！”周時弘聲嘶力竭的哀嚎。
陸戈面不改色，看向葛太守，“身為樊州父母官，葛太守意下如何？”
葛遠達能有什麽主意，慌忙應答：“下官絕無異議，將軍秉公執法，就照此辦。”
鄭夫人一臉沮喪，但看著陸戈冷若冰霜的臉，她沒了心氣，像鋸了嘴兒的葫蘆不敢聲張。
陸戈冷眼打量著堂上烏泱泱的一群人，目光在觸及少音時，緩和了下來。
他回過神，對葛遠達句句敲打：“法不容情，你官覆原職更應賞罰分明，不可輕縱。樊州絕不能再出第二起薛崇案，周時弘的案子必須重判。日後敢以身試法者，從重懲治。”
“咣當”一聲，令簽穩準的落在周時弘面前，左右衙役得了令，將周時弘羈押回獄。
世人大多視錢如命，讓出一大筆錢，以拿刀子剜肉，更加鈍疼。
以千金贖，
榨幹周、鄭兩家的家底。
昨夜陸戈告訴她，良家女原是顧家暗中使的計，為的是給顧如惠出氣。不過這千金贖刑，他只字未提。如今公堂之上，周、鄭兩家俱是神色惶恐，唯有何少音神清氣爽。
她初聞千金贖刑，覺得有一點點過頭。不過沒多久，她就打心眼裏感激陸戈！
感謝陸家祖墳燒高香出了這麽個狠人！
這日是交贖金的最後期限。
午後，熾熱的艷陽下熱浪翻湧。樊州城最陰暗潮濕的囚房中，鄭夫人隔著鐵柵欄怒罵：“何少音，滾出來！你目無尊長，竟敢報官抓我，我要告你忤逆。”
少音得了獄卒的通融，邁著極緩的步子，居高臨下的行至舅母身前。
“若不是念著曾與你有點親緣，此刻你已經躺在靈堂上了。”
她不為人知的膽魄，在那日的烏篷船內悄然覺醒，愈發蠢蠢欲動。
鄭夫人怒急反笑，撐著鐵欄努力的探頭出來呵斥，“憑你還想殺我？我頂多算轉移家私，判個幾年就罷了。你今日敢動我一下，我讓你何家償命。”
“啪”一記響亮的耳光賞在了鄭夫人不沾血色的左臉上。
何少音臉上浮起一抹燦笑，“我動你了，你能如何？”
鄭夫人冷不防挨了一下，重心不穩跌坐在地上，她捂著被打的半邊臉，厲聲尖叫：“你瘋了！敢打我！來人，我要報官！”
“閉嘴！”何少音斷然呵斥，無所畏懼的神色下藏了一絲震懾。
“省點力氣吧，你扯破喉嚨也不會有人來。這麽多年，你把鄭家、何家耍的團團轉。對外一套賬目，裏頭又是一套賬目。現如今，鄭家名下只剩兩處田產，莊子和鋪面都被你轉到了母家。花著鄭家的錢，出事了找何家背，你臉都不要了，還要命幹什麽。有點良心的話，一頭碰死吧。”
訓斥的話從一個閨閣女娘嘴裏說出，鄭夫人的臉羞得煞紅，“鄭家人都死絕了？輪得到你說話？去！叫你母親過來。我只和她談。”
何少音輕蔑一笑，阿母現在對這母女倆徹底失望，連見面都不肯，怎會來這裏。她拿起靠在墻邊的拔火棍，撥弄了兩下燈油，好叫火燃得更旺些。
“急什麽，鄭家人丁興旺，不止我母親。淮安的表叔，林溪的表舅父，都已發了帖子。鄭家長輩們在上，但憑決斷。”
鄭夫人面露驚惶，“你叫他們幹什麽？和他們經年不來往了，他們憑什麽審判我。”
“憑他們是鄭家人，日後家祠裏都會有供奉。因我母親好性子，被你拿捏了這麽多年。如今，你做的這些事，也該拿出來讓族人開開眼了。”
少音把拔火棍靠到一旁，拍了拍手上沾著的浮灰，“你要是好好守著鄭家的家業，興許還能湊齊贖金。可你把鄭家掏空了，母家又攤上個嗜賭的哥哥。拆東補西，想來沒有餘錢了。”
鄭夫人啞口無言，將臉別到一旁，沒有了昔日的囂張氣焰。
少音著意提高音量，“不妨告訴你，周家現在還差不少贖金。沒人會借給還不上錢的人，周家如今能指望的，只有你這個身陷囹圄的親家了。今日湊不齊，明日就是二百笞刑。”
鄭夫人臉色煞白，“不！不！周時弘出事兒，嫻兒這輩子就完了。”
她六神無主，只得探著身子試圖拉扯少音的衣袖，口中央求：“何少音，算我求你，你幫幫忙，再幫最後一次。救救周時弘，給你表姐條活路。以後咱們井水不犯河水。”
何少音搖了搖頭，“鄭嫻自願跳火坑，我救不了她。周時弘常年流連煙花巷，鄭嫻心知肚明。饒是如此，她還借春社和周時弘私會，今日局面全是她咎由自取。我不是佛堂裏的觀音，沒那麽多慈悲心。”
像一記霹靂擊中了鄭夫人，她瞪大眼睛，不敢置信。
“春社私會？你胡說什麽，她去春社是見一位相好的世家郎君，絕不是周時弘。”
說著說著，她瘋癲起來，開始竊笑，繼而狂笑。她突然面露猙獰，“原來你一早就知道，卻袖手旁觀，眼睜睜看著嫻兒深陷泥沼。往日裏你裝出一副乖順，內裏卻是蛇蠍心腸。”
“乖順？”何少音一臉心平氣和，“我從不是乖順之人，你現在認清，也不算晚。蛇蠍心腸，愧不敢當，只是從舅母身上學點皮毛。人前笑面虎，人後耍陰招。舅母幹了多少損陰私的事，我甘拜下風。”
何少音擡手擊了兩掌，一個獄卒端來紙筆和印泥，隔著鐵欄放在鄭夫人面前。
“把字簽了，留你條賤命。”
鄭夫人膝行過去趴在紙上瞧，“休書？我可是你舅母，你……”羞憤交加，一口氣上不來，在原地喘了半日。
“不簽也好，等鄭家族人一到，家法論處，保證你這條命立時就沒了。”
半響，少音補充道：“你要是死了，鄭嫻就徹底無父無母了。她攤上周時弘，可惜了……”
她冷眼瞧著舅母拼盡全力去夠鐵欄外的紙筆，鬥若篩糠的寫著什麽，又伏在地上痛哭。
何少音從她手裏抽走休書，淡淡說道：“還記得懷遠嗎？你對一個無辜之人犯下不可饒恕的罪過，總要償還的。還有，鄭家的家業一日不還回來，你就得一日在這獄中，直到死。”
少音一刻也不想停留，轉身快走了幾步。忽然覺得日後這個地方她再也不會來了，她停下步子，聲音似喜似怒。
“說起來我得感謝你。你讓我明白，有時候退一步不會相安無事。不過，這明白的代價，對我來說太大了。”
她手持休書，頭也不回的走出了牢獄。
獄外
背身而立的陸戈聽到她的腳步聲回轉過來，他的目光掠過休書，“只這樣就滿意了？”
這不是最解氣的方法，但卻是最折磨人的方法。
少音微微一笑：“死了豈不是太便宜她。讓她活著，清醒的活著。隔三岔五，遞給她鄭嫻的消息，她只會生不如死。”
陸戈點頭默許，又偏頭示意她，“走吧，有人回來了，急著見你。”
“誰啊？”她跟在陸戈身後問個不停。
“我認識嗎？”
“認識”
“熟嗎？”
“很熟”
見他不說，少音愈發好奇，停下腳步賭氣，“你不說，我就不去了。”
拿她沒辦法，陸戈停了下來，轉身對她笑，“何進回來了，你高興嗎？”
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葛太守清清嗓子，正欲宣讀判詞。
“且慢！”
一聲斷喝之下，陸戈帶著一眾校刀手踏入公堂。
端居上首的葛太守火燒屁股似的，猴急著從椅子上跳下，躬身下堂，連連拱手：“下官該死，不知上將軍前來，有失遠迎……”
陸戈及時的把所持公文遞向葛遠達，制止了連篇的恭維話。“葛太守，宣判吧。”
“是”，葛太守一個勁兒的點頭哈腰，展開公文後傻了眼。
“上將軍，這……”
“讀！”陸戈冷聲命令。
“讀讀讀”，葛太守大氣也不敢喘。
“周時弘，入夜無故私入侵家宅，私攀良家女。按當朝律例，兩罪並罰，應笞刑二百。今特著以千金贖刑，三日內盡數上繳，再行放人。”
周夫人聽到判詞暈了過去，周家大郎埋怨出聲，“千金，這太多了，三日如何湊齊？樊州城裏誰家會囤這麽多金子，就是拿銀錢首飾去換，也得……”
陸戈赫然打斷，“以金贖刑已是法外開恩，周家若有異議，這條恩令就免了。笞刑二百，今日行刑。”
堂下的周時弘一時瞠目，“為了狗屁銀錢，你們要棄我？兄長，我是你親弟弟啊，母親還在堂上，你就這般見死不救，老天爺啊！”
周家大郎也傻了眼，口中喃喃，“交交交，我們保人，只是三日……”
“兄長！”周時弘聲嘶力竭的哀嚎。
陸戈面不改色，看向葛太守，“身為樊州父母官，葛太守意下如何？”
葛遠達能有什麽主意，慌忙應答：“下官絕無異議，將軍秉公執法，就照此辦。”
鄭夫人一臉沮喪，但看著陸戈冷若冰霜的臉，她沒了心氣，像鋸了嘴兒的葫蘆不敢聲張。
陸戈冷眼打量著堂上烏泱泱的一群人，目光在觸及少音時，緩和了下來。
他回過神，對葛遠達句句敲打：“法不容情，你官覆原職更應賞罰分明，不可輕縱。樊州絕不能再出第二起薛崇案，周時弘的案子必須重判。日後敢以身試法者，從重懲治。”
“咣當”一聲，令簽穩準的落在周時弘面前，左右衙役得了令，將周時弘羈押回獄。
世人大多視錢如命，讓出一大筆錢，以拿刀子剜肉，更加鈍疼。
以千金贖，
榨幹周、鄭兩家的家底。
昨夜陸戈告訴她，良家女原是顧家暗中使的計，為的是給顧如惠出氣。不過這千金贖刑，他只字未提。如今公堂之上，周、鄭兩家俱是神色惶恐，唯有何少音神清氣爽。
她初聞千金贖刑，覺得有一點點過頭。不過沒多久，她就打心眼裏感激陸戈！
感謝陸家祖墳燒高香出了這麽個狠人！
這日是交贖金的最後期限。
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少音得了獄卒的通融，邁著極緩的步子，居高臨下的行至舅母身前。
“若不是念著曾與你有點親緣，此刻你已經躺在靈堂上了。”
她不為人知的膽魄，在那日的烏篷船內悄然覺醒，愈發蠢蠢欲動。
鄭夫人怒急反笑，撐著鐵欄努力的探頭出來呵斥，“憑你還想殺我？我頂多算轉移家私，判個幾年就罷了。你今日敢動我一下，我讓你何家償命。”
“啪”一記響亮的耳光賞在了鄭夫人不沾血色的左臉上。
何少音臉上浮起一抹燦笑，“我動你了，你能如何？”
鄭夫人冷不防挨了一下，重心不穩跌坐在地上，她捂著被打的半邊臉，厲聲尖叫：“你瘋了！敢打我！來人，我要報官！”
“閉嘴！”何少音斷然呵斥，無所畏懼的神色下藏了一絲震懾。
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訓斥的話從一個閨閣女娘嘴裏說出，鄭夫人的臉羞得煞紅，“鄭家人都死絕了？輪得到你說話？去！叫你母親過來。我只和她談。”
何少音輕蔑一笑，阿母現在對這母女倆徹底失望，連見面都不肯，怎會來這裏。她拿起靠在墻邊的拔火棍，撥弄了兩下燈油，好叫火燃得更旺些。
“急什麽，鄭家人丁興旺，不止我母親。淮安的表叔，林溪的表舅父，都已發了帖子。鄭家長輩們在上，但憑決斷。”
鄭夫人面露驚惶，“你叫他們幹什麽？和他們經年不來往了，他們憑什麽審判我。”
“憑他們是鄭家人，日後家祠裏都會有供奉。因我母親好性子，被你拿捏了這麽多年。如今，你做的這些事，也該拿出來讓族人開開眼了。”
少音把拔火棍靠到一旁，拍了拍手上沾著的浮灰，“你要是好好守著鄭家的家業，興許還能湊齊贖金。可你把鄭家掏空了，母家又攤上個嗜賭的哥哥。拆東補西，想來沒有餘錢了。”
鄭夫人啞口無言，將臉別到一旁，沒有了昔日的囂張氣焰。
少音著意提高音量，“不妨告訴你，周家現在還差不少贖金。沒人會借給還不上錢的人，周家如今能指望的，只有你這個身陷囹圄的親家了。今日湊不齊，明日就是二百笞刑。”
鄭夫人臉色煞白，“不！不！周時弘出事兒，嫻兒這輩子就完了。”
她六神無主，只得探著身子試圖拉扯少音的衣袖，口中央求：“何少音，算我求你，你幫幫忙，再幫最後一次。救救周時弘，給你表姐條活路。以後咱們井水不犯河水。”
何少音搖了搖頭，“鄭嫻自願跳火坑，我救不了她。周時弘常年流連煙花巷，鄭嫻心知肚明。饒是如此，她還借春社和周時弘私會，今日局面全是她咎由自取。我不是佛堂裏的觀音，沒那麽多慈悲心。”
像一記霹靂擊中了鄭夫人，她瞪大眼睛，不敢置信。
“春社私會？你胡說什麽，她去春社是見一位相好的世家郎君，絕不是周時弘。”
說著說著，她瘋癲起來，開始竊笑，繼而狂笑。她突然面露猙獰，“原來你一早就知道，卻袖手旁觀，眼睜睜看著嫻兒深陷泥沼。往日裏你裝出一副乖順，內裏卻是蛇蠍心腸。”
“乖順？”何少音一臉心平氣和，“我從不是乖順之人，你現在認清，也不算晚。蛇蠍心腸，愧不敢當，只是從舅母身上學點皮毛。人前笑面虎，人後耍陰招。舅母幹了多少損陰私的事，我甘拜下風。”
何少音擡手擊了兩掌，一個獄卒端來紙筆和印泥，隔著鐵欄放在鄭夫人面前。
“把字簽了，留你條賤命。”
鄭夫人膝行過去趴在紙上瞧，“休書？我可是你舅母，你……”羞憤交加，一口氣上不來，在原地喘了半日。
“不簽也好，等鄭家族人一到，家法論處，保證你這條命立時就沒了。”
半響，少音補充道：“你要是死了，鄭嫻就徹底無父無母了。她攤上周時弘，可惜了……”
她冷眼瞧著舅母拼盡全力去夠鐵欄外的紙筆，鬥若篩糠的寫著什麽，又伏在地上痛哭。
何少音從她手裏抽走休書，淡淡說道：“還記得懷遠嗎？你對一個無辜之人犯下不可饒恕的罪過，總要償還的。還有，鄭家的家業一日不還回來，你就得一日在這獄中，直到死。”
少音一刻也不想停留，轉身快走了幾步。忽然覺得日後這個地方她再也不會來了，她停下步子，聲音似喜似怒。
“說起來我得感謝你。你讓我明白，有時候退一步不會相安無事。不過，這明白的代價，對我來說太大了。”
她手持休書，頭也不回的走出了牢獄。
獄外
背身而立的陸戈聽到她的腳步聲回轉過來，他的目光掠過休書，“只這樣就滿意了？”
這不是最解氣的方法，但卻是最折磨人的方法。
少音微微一笑：“死了豈不是太便宜她。讓她活著，清醒的活著。隔三岔五，遞給她鄭嫻的消息，她只會生不如死。”
陸戈點頭默許，又偏頭示意她，“走吧，有人回來了，急著見你。”
“誰啊？”她跟在陸戈身後問個不停。
“我認識嗎？”
“認識”
“熟嗎？”
“很熟”
見他不說，少音愈發好奇，停下腳步賭氣，“你不說，我就不去了。”
拿她沒辦法，陸戈停了下來，轉身對她笑，“何進回來了，你高興嗎？”
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