第17章
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第17章
命債？
鄭嫻心裏驚起一陣恐懼。
她曾經為了打聽何少音的私事，常去何家後院纏磨家僮懷遠，懷遠總默不作聲。
直到一次，被來何府送中秋節禮的母親撞個正著。
沒過多久，何夫人去郊外佛堂例行祭拜。碰巧，何少音那日聽學晚歸，母親便教訓起陪同聽學的家僮懷遠。
後來她細細打聽了，當日毆打懷遠的小廝，個個是鄭府裏的好手，先前都是練家子出身。看著只破皮、不流血，實則內裏下了死手。
她親眼見過懷遠的屍首，烏紫青斑，駭人可怖。
慘死的懷遠，是母親給她的警示。
再後來，坊間未傳她和懷遠的私事，倒是傳起何少音和懷遠如何如何……
懷遠死後，何少音生了場大病。
可病好後，何少音一舉一動和以前一樣，待她如此，待她母親亦如此。
為此，她背地裏不知嘲笑了何少音多久，只當她是個好拿捏的。可如今，她冷不丁地說起命債一事，難道她想報覆？
外間傳來一陣仆婦的腳步聲，“夫人讓姑娘過去說話。”
何少音隨即恢覆了往日的乖順模樣，在經過鄭嫻身旁時，瞧也不瞧她一眼，只冷冷說道：“你走吧。”
今日是薛崇斬首的日子，何夫人叫她過去，不過是叮囑一番莫要出門的話。
陸戈先頭和她打過招呼，她也做好了在家的打算，口中連連應承下來。
“娘子鬢間的步搖怎麽不見了？”端著果子的沈嬤嬤眼倒是尖。
這麽一說，何夫人也投來疑問的目光。
少音微微一笑：“今日也不是什麽好日子，就擱在妝臺了。”
想到太陽一到正中，一條人命就沒了，不免唏噓一番。這才特意和今日梳妝的婢女說，把步搖擱置起來。
等回到屋內，早已不見了鄭嫻的身影。少音懶懶的坐在妝鏡前，向婢女打聽鄭嫻何時走的雲雲。
她倒騰著首飾匣，順口問了句步搖。
按圖索驥地抽出最下面的匣子，裏頭擺著花釵和幾枚日常戴的環佩，獨不見那支金步搖。
婢女慌了神，忙尋來今日梳妝的那位一通翻找，匣子掏了個底朝天，終是一無所獲。倆人杵著幹瞪眼，俱是搖頭不知情。
屋裏失了盜，實屬頭一遭。
她按捺住焦急，沈聲問道：“鄭嫻一個人在這屋待了多久？”
其中一個婢女直起身子回話：“沒多久，算起來有半盞茶的時間。周夫人走得匆忙，像是有什麽急事。”
她蹭的一下從妝凳上站起，“阿元，快讓門房預備車轎。”
雖然一時拿不準，不過屋裏伺候的都是多年的下人，身家性命都在府裏，手腳不敢不幹凈。除了今日登門的鄭嫻，她再也想不出第二個可疑之人。
臨出門，她又想起了阿母的叮囑。猶豫片刻，仍躬身鉆進了車轎中。
街市上熙熙攘攘，馬車行起來極為不易。
車夫隔著窗扇對裏頭的少音說：“娘子，去周府的路現在不好走。街市上擠滿了人，咱們若想抄小道過去，也要先繞過鬧市口才行。”
鬧市口
今日薛崇行刑的地方
她心裏咯噔一聲，一時想不出更好的辦法，便依著車夫的話說，“就這麽辦吧。”
何家的馬車慢騰騰的在人流中行進。轉過街角時，車夫突然拉緊韁繩。
“娘子，周家的馬車就在前面，街市上人太多，他家也過不去。”
她推開車門去看，果然不錯。雖然相隔不遠，但人潮洶湧，若是駕車過去，估計是追不上。
街上人聲鼎沸，她側了側身，從車上跳了下來，扯著嗓子對車夫道：“你先回去吧，我過去問問。”
這一路走得艱難。她跌跌撞撞的擠在人堆裏，好半天才往前挪出一個身子。
真不知道殺人有什麽好看的，吸引這麽多人圍聚。
即便走得再慢，也比周家馬車紋絲不動的強。不知道說了多少聲借過，她總算能摸著馬車車轅了。
“篤篤篤”
她單手扣了扣窗扇，見裏頭沒有動靜，又連聲敲了起來。
“誰啊？”
極不耐煩的話音隔著窗子飄了出來。鄭嫻啪的一聲打開窗扇，一臉怒意。
待看清來人後，鄭嫻臉色一沈，繼而淺笑一聲：“怎麽是你？”言罷，她扒著窗棱探頭向後張望，似乎再找少音的同行之人。
外間說話不便，聲音嘈雜，不甚分明。何少音提起裙裾往周家馬車上跳。趕車的車夫還沒來得及阻止，少音已推門閃入。
“步搖是你拿的？”
她廢話也不說，一心想拿回步搖就走人。
鄭嫻朝邊兒挪了挪，又掩了掩衣袖。
“什麽步搖？你走昏頭了找我要東西。院裏的仆婦婆子那麽多，你問他們去。”
周家的馬車並不寬敞，鄭嫻身上濃濃的香粉味，在狹小的空間裏彌漫。
少音聞了幾口濃香，嗆得有些頭暈，她扶了扶額厲聲道：“你要是現在拿出來，我就當這事兒沒發生過。你要是抵賴不認，被我搜出來了，咱們公堂上說話。”
“你私自上我家馬車，我沒怪你逾矩無禮，你反倒先發制人了。上什麽公堂啊上公堂，我沒見過步搖，你去別處找吧。”鄭嫻用手扭著絹帕，不以為意，
有的人是欺軟怕硬，有的人是越硬越剛，何少音自認屬於後者。
“你這人什麽都不好，就有一點好，夠蠢。次次都能叫人抓著把柄。”
少音也不在乎什麽濃香了，身子直直的往車輿內壁一靠，雙手環抱在胸前，很有耐心地說。
這話點著了鄭嫻的炮仗脾氣，她蠻橫慣了，還沒被人這樣挑理兒過。
“你算哪門子人物，跑到我面前說教訓。這是周家的馬車。下去，我命令你下去。”
話音未落，鄭嫻自作主張的探著身子去推車門，何少音眼疾手快擋在了她身前。
“那步搖是太/祖賞的，若丟了，今日進出何府的人都要一一搜查，你以為你逃得了？事情弄大了，彼此臉上都不好看，交出來！”
少音聲音雖低，但語帶斥責，句句在敲打鄭嫻這蠢貨。
“從小到大，我拿過你多少東西，你數得過來嗎？太/祖賞的又如何？何家再顯貴，都是前塵往事，內裏早不中用了，誰會替你撐腰？”
“你那病怏怏的阿母一貫是個老好人，只知道息事寧人。你也不聲張，這麽多年讓我誤以為你是個軟柿子。沒想到時至今日你還惦記著懷遠死的事，怎麽，你想找我報仇嗎？今日我要想看看，你能拿我怎麽辦。”
趁少音的註意力都在她的衣袖上，鄭嫻猛地將她推至一旁，踢開車門跳了下去。幸而那馬車紋絲未動，她才能穩穩當當的站在了地上，只是把前面打馬的車夫嚇得不輕。
她洋洋自得地從袖間掏出金步搖，輕慢地晃了兩下：“何少音，你最大的缺點就是心軟。你體貼你阿母，可你阿母未必知道你這孝心。我沒你這麽體貼，偏偏不讓你如願。步搖就在這兒，有本事你來拿，有仇來找我報啊。”
鄭嫻身量不高，她轉身沒入人群，一晃就不見了蹤影。
越往前走，人就越擁擠。到了鬧市口，不用倒騰步子，身後一浪接一浪的人海，就把人推著向前進了。
漸漸地，少音發現她被擠得偏離了街道，直到身邊多了些身穿鐵甲的兵士時，才意識到她已被擠進了圍觀行刑人群的正前方。
一身紅衣，白發蒼蒼的薛崇身負枷鎖，垂頭閉目，跪在刑場正中。
只一眼，她就看到了監斬席上的陸戈，下意識地往後移了移，生怕被他瞧見。
鄭嫻此刻也被擠在人前，動彈不得，她踮起腳尖瞅了眼人群中稍顯狼狽的何少音，露出了得意的笑容。
日頭穩穩地停在正空，報時辰的官員看了看天色，又轉到日晷前查看一番，繼而伏在陸戈耳邊低聲說了幾句話。
陸戈神色如常，肅穆的神情下藏著駭人的威嚴。
時間越來越近，身邊的人群更加躁動，一個個喜氣洋洋，做好了圍觀別人生命終止的準備。
耳邊不時傳來“已經午時二刻”的聲音，何少音的心蹭地揪了起來。
她不膽小，但當面看砍頭，這是第一次，心裏不免發怵。
日晷上的光影緩緩挪動。
“午時三刻已到，立即行刑。”報時辰的令官拖著長長的尾音，高聲宣判。
陸戈修長的手指拈起一枚火簽令，重重地扔了下去。
膀大腰圓、頭束大紅頭巾，一身紅衣紅鞋的劊子手提寬大的橫刀向行刑臺走去。
他抽走縛在薛崇身上的亡命牌，提溜起一壇酒，咕咚咕咚大口下肚。口中留的最後一口酒，盡數噴灑在凜著寒光的刀鋒上。
何少音很自覺的閉了眼，周圍人連連叫好，可她腿軟打顫。正等著刀起頭落，卻聽見人群中傳來一陣異動。
數十個尋常裝扮的男子突然從喧嚷的人群中一躍而起，手提尖刀直奔刑場正中。
眾人還未反應過來，又有七八個身著黑衣的男子站在近處的檐頂上，袖手一揮，十幾枚銀鏢齊刷刷的沖著監斬官的方向飛去。
有一瞬間，何少音清清楚楚的聽到了自己的心跳聲。
監斬席上的陸戈聞聲而動，瀟灑的從椅子上翻身而起，銀鏢盡數落在座椅正中。
他一個箭步上前，快速抽出藏在桌案下的環首刀，與近身的幾位刺客搏殺。
陸戈出手狠厲，刀鋒或直抵心腹，或引頸穿喉，刀光所到之處，濺起一片血紅。
那群刺客目標明確，一招一式都是奔著薛崇而去，搏殺中並未傷及百姓。
少音在身著鎧甲的兵士裏看到了幾個熟悉的面孔，符離也在其中。
“咕咕咕……”一群鴿子當空滑過，穩穩落在了鬧市口的角樓上。領頭的俊鴿，脖頸處紫光奪目，正是阿雎。
看來都出動了。
想了想，這群人和鴿子終年都在刀口上舔血，區區刀光劍影，他們是不怕的。
可何少音不同，她很害怕，保命要緊。
她一邊想，一邊挪著步子往後撤，卻不想被擠得更靠前了。
生死之事，可不是鬧著玩的。
她不忘偏頭瞅了瞅鄭嫻，她的情況也好不到哪兒去。
此時的鄭嫻緊挨著刑場的臺柱，臺上飛來的利刃倘若有一個不當心，她這條小命就算交代了。
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鄭嫻心裏驚起一陣恐懼。
她曾經為了打聽何少音的私事，常去何家後院纏磨家僮懷遠，懷遠總默不作聲。
直到一次，被來何府送中秋節禮的母親撞個正著。
沒過多久，何夫人去郊外佛堂例行祭拜。碰巧，何少音那日聽學晚歸，母親便教訓起陪同聽學的家僮懷遠。
後來她細細打聽了，當日毆打懷遠的小廝，個個是鄭府裏的好手，先前都是練家子出身。看著只破皮、不流血，實則內裏下了死手。
她親眼見過懷遠的屍首，烏紫青斑，駭人可怖。
慘死的懷遠，是母親給她的警示。
再後來，坊間未傳她和懷遠的私事，倒是傳起何少音和懷遠如何如何……
懷遠死後，何少音生了場大病。
可病好後，何少音一舉一動和以前一樣，待她如此，待她母親亦如此。
為此，她背地裏不知嘲笑了何少音多久，只當她是個好拿捏的。可如今，她冷不丁地說起命債一事，難道她想報覆？
外間傳來一陣仆婦的腳步聲，“夫人讓姑娘過去說話。”
何少音隨即恢覆了往日的乖順模樣，在經過鄭嫻身旁時，瞧也不瞧她一眼，只冷冷說道：“你走吧。”
今日是薛崇斬首的日子，何夫人叫她過去，不過是叮囑一番莫要出門的話。
陸戈先頭和她打過招呼，她也做好了在家的打算，口中連連應承下來。
“娘子鬢間的步搖怎麽不見了？”端著果子的沈嬤嬤眼倒是尖。
這麽一說，何夫人也投來疑問的目光。
少音微微一笑：“今日也不是什麽好日子，就擱在妝臺了。”
想到太陽一到正中，一條人命就沒了，不免唏噓一番。這才特意和今日梳妝的婢女說，把步搖擱置起來。
等回到屋內，早已不見了鄭嫻的身影。少音懶懶的坐在妝鏡前，向婢女打聽鄭嫻何時走的雲雲。
她倒騰著首飾匣，順口問了句步搖。
按圖索驥地抽出最下面的匣子，裏頭擺著花釵和幾枚日常戴的環佩，獨不見那支金步搖。
婢女慌了神，忙尋來今日梳妝的那位一通翻找，匣子掏了個底朝天，終是一無所獲。倆人杵著幹瞪眼，俱是搖頭不知情。
屋裏失了盜，實屬頭一遭。
她按捺住焦急，沈聲問道：“鄭嫻一個人在這屋待了多久？”
其中一個婢女直起身子回話：“沒多久，算起來有半盞茶的時間。周夫人走得匆忙，像是有什麽急事。”
她蹭的一下從妝凳上站起，“阿元，快讓門房預備車轎。”
雖然一時拿不準，不過屋裏伺候的都是多年的下人，身家性命都在府裏，手腳不敢不幹凈。除了今日登門的鄭嫻，她再也想不出第二個可疑之人。
臨出門，她又想起了阿母的叮囑。猶豫片刻，仍躬身鉆進了車轎中。
街市上熙熙攘攘，馬車行起來極為不易。
車夫隔著窗扇對裏頭的少音說：“娘子，去周府的路現在不好走。街市上擠滿了人，咱們若想抄小道過去，也要先繞過鬧市口才行。”
鬧市口
今日薛崇行刑的地方
她心裏咯噔一聲，一時想不出更好的辦法，便依著車夫的話說，“就這麽辦吧。”
何家的馬車慢騰騰的在人流中行進。轉過街角時，車夫突然拉緊韁繩。
“娘子，周家的馬車就在前面，街市上人太多，他家也過不去。”
她推開車門去看，果然不錯。雖然相隔不遠，但人潮洶湧，若是駕車過去，估計是追不上。
街上人聲鼎沸，她側了側身，從車上跳了下來，扯著嗓子對車夫道：“你先回去吧，我過去問問。”
這一路走得艱難。她跌跌撞撞的擠在人堆裏，好半天才往前挪出一個身子。
真不知道殺人有什麽好看的，吸引這麽多人圍聚。
即便走得再慢，也比周家馬車紋絲不動的強。不知道說了多少聲借過，她總算能摸著馬車車轅了。
“篤篤篤”
她單手扣了扣窗扇，見裏頭沒有動靜，又連聲敲了起來。
“誰啊？”
極不耐煩的話音隔著窗子飄了出來。鄭嫻啪的一聲打開窗扇，一臉怒意。
待看清來人後，鄭嫻臉色一沈，繼而淺笑一聲：“怎麽是你？”言罷，她扒著窗棱探頭向後張望，似乎再找少音的同行之人。
外間說話不便，聲音嘈雜，不甚分明。何少音提起裙裾往周家馬車上跳。趕車的車夫還沒來得及阻止，少音已推門閃入。
“步搖是你拿的？”
她廢話也不說，一心想拿回步搖就走人。
鄭嫻朝邊兒挪了挪，又掩了掩衣袖。
“什麽步搖？你走昏頭了找我要東西。院裏的仆婦婆子那麽多，你問他們去。”
周家的馬車並不寬敞，鄭嫻身上濃濃的香粉味，在狹小的空間裏彌漫。
少音聞了幾口濃香，嗆得有些頭暈，她扶了扶額厲聲道：“你要是現在拿出來，我就當這事兒沒發生過。你要是抵賴不認，被我搜出來了，咱們公堂上說話。”
“你私自上我家馬車，我沒怪你逾矩無禮，你反倒先發制人了。上什麽公堂啊上公堂，我沒見過步搖，你去別處找吧。”鄭嫻用手扭著絹帕，不以為意，
有的人是欺軟怕硬，有的人是越硬越剛，何少音自認屬於後者。
“你這人什麽都不好，就有一點好，夠蠢。次次都能叫人抓著把柄。”
少音也不在乎什麽濃香了，身子直直的往車輿內壁一靠，雙手環抱在胸前，很有耐心地說。
這話點著了鄭嫻的炮仗脾氣，她蠻橫慣了，還沒被人這樣挑理兒過。
“你算哪門子人物，跑到我面前說教訓。這是周家的馬車。下去，我命令你下去。”
話音未落，鄭嫻自作主張的探著身子去推車門，何少音眼疾手快擋在了她身前。
“那步搖是太/祖賞的，若丟了，今日進出何府的人都要一一搜查，你以為你逃得了？事情弄大了，彼此臉上都不好看，交出來！”
少音聲音雖低，但語帶斥責，句句在敲打鄭嫻這蠢貨。
“從小到大，我拿過你多少東西，你數得過來嗎？太/祖賞的又如何？何家再顯貴，都是前塵往事，內裏早不中用了，誰會替你撐腰？”
“你那病怏怏的阿母一貫是個老好人，只知道息事寧人。你也不聲張，這麽多年讓我誤以為你是個軟柿子。沒想到時至今日你還惦記著懷遠死的事，怎麽，你想找我報仇嗎？今日我要想看看，你能拿我怎麽辦。”
趁少音的註意力都在她的衣袖上，鄭嫻猛地將她推至一旁，踢開車門跳了下去。幸而那馬車紋絲未動，她才能穩穩當當的站在了地上，只是把前面打馬的車夫嚇得不輕。
她洋洋自得地從袖間掏出金步搖，輕慢地晃了兩下：“何少音，你最大的缺點就是心軟。你體貼你阿母，可你阿母未必知道你這孝心。我沒你這麽體貼，偏偏不讓你如願。步搖就在這兒，有本事你來拿，有仇來找我報啊。”
鄭嫻身量不高，她轉身沒入人群，一晃就不見了蹤影。
越往前走，人就越擁擠。到了鬧市口，不用倒騰步子，身後一浪接一浪的人海，就把人推著向前進了。
漸漸地，少音發現她被擠得偏離了街道，直到身邊多了些身穿鐵甲的兵士時，才意識到她已被擠進了圍觀行刑人群的正前方。
一身紅衣，白發蒼蒼的薛崇身負枷鎖，垂頭閉目，跪在刑場正中。
只一眼，她就看到了監斬席上的陸戈，下意識地往後移了移，生怕被他瞧見。
鄭嫻此刻也被擠在人前，動彈不得，她踮起腳尖瞅了眼人群中稍顯狼狽的何少音，露出了得意的笑容。
日頭穩穩地停在正空，報時辰的官員看了看天色，又轉到日晷前查看一番，繼而伏在陸戈耳邊低聲說了幾句話。
陸戈神色如常，肅穆的神情下藏著駭人的威嚴。
時間越來越近，身邊的人群更加躁動，一個個喜氣洋洋，做好了圍觀別人生命終止的準備。
耳邊不時傳來“已經午時二刻”的聲音，何少音的心蹭地揪了起來。
她不膽小，但當面看砍頭，這是第一次，心裏不免發怵。
日晷上的光影緩緩挪動。
“午時三刻已到，立即行刑。”報時辰的令官拖著長長的尾音，高聲宣判。
陸戈修長的手指拈起一枚火簽令，重重地扔了下去。
膀大腰圓、頭束大紅頭巾，一身紅衣紅鞋的劊子手提寬大的橫刀向行刑臺走去。
他抽走縛在薛崇身上的亡命牌，提溜起一壇酒，咕咚咕咚大口下肚。口中留的最後一口酒，盡數噴灑在凜著寒光的刀鋒上。
何少音很自覺的閉了眼，周圍人連連叫好，可她腿軟打顫。正等著刀起頭落，卻聽見人群中傳來一陣異動。
數十個尋常裝扮的男子突然從喧嚷的人群中一躍而起，手提尖刀直奔刑場正中。
眾人還未反應過來，又有七八個身著黑衣的男子站在近處的檐頂上，袖手一揮，十幾枚銀鏢齊刷刷的沖著監斬官的方向飛去。
有一瞬間，何少音清清楚楚的聽到了自己的心跳聲。
監斬席上的陸戈聞聲而動，瀟灑的從椅子上翻身而起，銀鏢盡數落在座椅正中。
他一個箭步上前，快速抽出藏在桌案下的環首刀，與近身的幾位刺客搏殺。
陸戈出手狠厲，刀鋒或直抵心腹，或引頸穿喉，刀光所到之處，濺起一片血紅。
那群刺客目標明確，一招一式都是奔著薛崇而去，搏殺中並未傷及百姓。
少音在身著鎧甲的兵士裏看到了幾個熟悉的面孔，符離也在其中。
“咕咕咕……”一群鴿子當空滑過，穩穩落在了鬧市口的角樓上。領頭的俊鴿，脖頸處紫光奪目，正是阿雎。
看來都出動了。
想了想，這群人和鴿子終年都在刀口上舔血，區區刀光劍影，他們是不怕的。
可何少音不同，她很害怕，保命要緊。
她一邊想，一邊挪著步子往後撤，卻不想被擠得更靠前了。
生死之事，可不是鬧著玩的。
她不忘偏頭瞅了瞅鄭嫻，她的情況也好不到哪兒去。
此時的鄭嫻緊挨著刑場的臺柱，臺上飛來的利刃倘若有一個不當心，她這條小命就算交代了。
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