一路上顧淩翼的心情始終難以平靜，心裏的不安也越發強烈，耳邊一遍遍回響著方才江德口中的那句話，心緒焦灼。

“老爺，老夫人快不行了……”

……

一遍一遍，恍如鬼魅。

踏進老夫人的園子，大廳門前已經聚集了許多丫鬟站在原地俯首待命，顧淩翼徑自踏進老夫人的房間，眾仆人便紛紛跪地行禮。

“老爺……”榻邊的陳大夫一見到他大跨步進了門，趕緊起身行禮，神色惶恐。

顧淩翼三步並做兩步走到床榻邊幾乎跪倒在地，身子微微顫抖著不敢相信。

他張了張嘴，好不容易才艱難地從嘴裏蹦出一個字:“……娘。”

榻上的老婦人臉色蒼白，原本閉著眼睛的她聽見這一聲呼喚竟悠悠轉醒，她慢慢轉頭看向身邊的兒子，試圖想坐起身來。

“娘……您慢點。”顧淩翼強忍心下悲痛，趕緊將老夫人攙扶起身坐在床頭，他小心翼翼地握住她的手背，頓覺母親真的老了許多。

其實母親不過耳順之年，卻已白發婆娑幾如桑榆，蒼老的皺紋靜悄悄地爬上她的眉間唇角，絲毫不曾留情半分。

小時候餵養過他的奶娘曾對他說過，母親生來體弱，當初生他的時候便差點撒手人寰，雖然那時勉強保住了性命，但卻也為此留下了一輩子的病根，只能長年依靠藥物維持，然是藥三分毒，她這病骨支離的身子更是經不起如此折騰，一直以來磕磕絆絆地熬過了一個又一個春夏秋冬，如今卻終是不行了。

“淩翼啊……”

“娘，您說……兒子聽著。”老夫人方一開口，顧淩翼便立即俯身回應，他強忍住情緒不讓自己的眼淚滾落，畢竟是整個族裏的一家之主，他到底不能讓母親都這個歲數了還在為他操心。

她若是真的要去，那也是天命難違之事，他還怎麽有臉惹母親再度傷心呢？

老太太勉強坐起了身子，面色卻沒有將死之人的絕望和痛苦，她看起來格外平靜，只是眉眼蒼老看得出來很是疲憊，她的指尖輕輕摁住顧淩翼的手腕，嘴唇有些哆嗦。

“娘這一生雖然算不得功德圓滿，但也向來尊崇佛祖心懷悲憫，如今娘的時間也不多了，有一些話，為娘想單獨與你說說。”

老夫人說得很慢，似乎每一個字都正在消耗著她的生命，她微微瞌眼，眉目安然。

顧淩翼聞言心下明了，立即轉身吩咐所有人都退了出去，一時間整個內廳便只剩下他們母子二人。

冷風戚戚，將窗戶上的紙糊拍打得呼呼作響，顧淩翼跪在床頭緊緊握住母親的手，生怕稍一松開她就會從眼前消失。

“淩翼啊，為娘知道，你是個好兒子，好父親，好商人，但是，卻唯獨算不上是個好丈夫。”

顧淩翼忍不住兀自一驚，他有些不解地擡眼看著自己的母親，她卻依舊靠著枕頭閉著眸子，神態安詳。

“我知道，你兢兢業業四十多年，將整個家族撐下來已是萬般不易，為娘對你向來也是睜一只眼閉一只眼，只要你做的事情不是太過出格，為娘都是不願與你為難，給你施加壓力的。”

顧淩翼越聽冷汗越甚，他的手心開始微微出汗，於是松開了握住她的手，身子忍不住有些顫抖。

老夫人似乎感應到了什麽，但眼睛依舊淺淺閉著沒有看他，頓了頓方才繼續開口。

“十多年前的那件事，為娘本就打算深埋心底不再提及，這麽多年來，我也的確是這麽做的，可是你近年來又開始不太/安分，在府外鬧出人命，雖然你花了重金息事寧人，沒有讓任何人知道，但是為娘卻心知肚明一清二楚。我是個吃齋念佛之人，本不想趟這些渾水，也不想管這些瑣事，可是如今看來，終究不過是你造的孽，為娘先來替你償罪罷了。”

“淩翼啊，生而為人，要記得務必善良，不要再沾染一手血腥了……”

“……咳咳，這是為娘走之前，對你的最後的一句勸告……若你還是不聽，我只能權當沒有你這個兒子……咳咳……”

老太太說到後面些許著急，一時咳疾發作有些氣喘。

“……娘！”顧淩翼見狀一陣心慌，趕緊起身給她捶著後背，覆又倉惶地端起床案邊的水杯遞到她的嘴邊。

他的心臟跳得劇烈，不知道是因為剛才老太太說的那些話，還是她現在咳嗽得厲害的原因。

“……娘，”顧淩翼兀自退後幾步整個人貼著地板深深伏膝而跪，身子因為一湧而上的驚懼微微發抖，“兒子錯了……都是兒子的錯……請母親原諒……今後兒子一定改過自新……好好做人……”

他久久俯身不敢擡眼，雖然心下依舊疑慮那些事情母親到底是怎麽知道的，但是此時此刻，他只覺得害怕，像有千萬只眼睛正惡狠狠地盯著自己，似要將他整個人剝皮抽筋，生生喝血吞盡。

屋子裏彌漫著淺淡的熏香之氣，老太太一輩子持齋把素十分清簡，四處裝設也格外樸素，在顧淩翼的眼中，她也最喜待在自己的院子裏足不出園，加上身子骨虛弱，後來便更是日日守在佛堂暮禮晨參，很少過問府中府外之事。

可是母親今日所言，卻無一不是針對他曾經做過的種種醜事，這些事情他原本以為就這樣神不知鬼不覺從此銷聲匿跡，更不會有任何人知道，可是現在看來……竟並非他想象得那麽簡單。

所以……母親到底都知道些什麽？又或者說，母親到底還有多少事情是瞞著他的？！

顧淩翼一時之間驚怒交加，卻也只敢將情緒壓在心底，他是世人眼中的孝子，尊重禮教愛戴長親，從未有過絲毫沖撞，事到如今，他亦不敢逾禮。

顧淩翼就這樣趴在地上，低著頭，可是榻上之人卻久久不言，他的膝蓋跪得有些發酸，終於忍不住擡眼，心臟便在擡眼的那一瞬間驀然沈了下去。

老太太雙手無力垂下，臉上早已失去了神色。

顧淩翼跪著身子慌亂地撲身上前，眼睛裏滿是血絲難以置信。

雖然早已料到如此，但當這一幕真的出現在眼前的時候，終究還是讓人難以承受。

“娘——”聲音嘶啞，萬分悲痛浸入肺腑，顧淩翼將已經漸漸失去溫度的老人摟進懷裏，死死地抱住。

空氣中一時沈悶無比，心口像萬箭穿心般刺痛難耐，他大口大口地呼吸著，仿佛下一秒便會因為窒息而難受得死去。

外面的丫鬟婆子聽見他的哭喊聲紛紛跑了進來，一時間，整個內廳裏便水洩不通地圍滿了許多人，頓時門裏門外泣不成聲。

“老爺——老爺——”顧淩翼有些頹然地睜開眼睛，不知何時大夫人若蘭已經回來了，她焦急地將他攙扶起身，又命身側的櫻雪趕緊端了椅子過來扶他坐下。

夏若蘭看著床榻上已經雙目緊閉的老太太，沒想到事情竟會如此突然，她方才在林家澤的生辰宴上還正是興致熱鬧，轉眼卻發現老爺不見了，她忙尋了幾個自家隨從的家丁問了問，好些個都說不知道怎麽回事，只有一位喚作長平的家丁說看見了大家丁江德方才急匆匆地跑到老爺耳邊說了句什麽，然後老爺臉色大變，於是慌忙地跟林老爺道了別就隨江德走了，夏若蘭心下疑惑，但又一想今天是林老爺的喜日子，況且她也不知道發生了什麽，不太好當眾道辭，於是也沒跟其他人說，就只喚了貼身丫鬟櫻雪，兩個人就這樣忐忑不安地趕了回來。

只是沒想到一回來竟然就看到這樣令人猝不及防的景象，老爺跪地慟哭，老夫人已然沒有了呼吸，她怕老爺跪在地上受了寒，便趕緊將他給攙扶起來坐下。

傷心則已，哭壞了身子可如何是好？

夏氏不由掩面，吩咐左右都下去安頓後事，雖然她心下也不好過，但是老爺傷心過度，也只能由她來做主安排了。

————

吳曲溫軟，燕飛山莊後面的雲閣水榭裏充斥著梨園女妓的裊裊餘音，顧以宣拉著林紹庭在長亭內坐了下來，眼睛裏閃爍著晶瑩的光。

這座長亭靠在假山後面，來往的人不多，溫弱的陽光傾瀉在亭邊的池子裏，搖晃著反襯在顧以宣明媚的臉上。

“紹庭，我特意為你學了一支舞，我練了很久，就是為了今天能夠親自跳給你看。”

她的臉微紅，配上一身驚艷紅裙，果真如血一般醒目。

“晴兒。”她未等林紹庭開口，便將候在外面的丫鬟喚了進來，只見晴兒手裏握著一只碧青色的長笛，手勢熟稔。

林紹庭坐在石凳上，身姿俊雅修長，他沒有說話，或者是不想說話，只是看著眼前美得不可方物的女子，腦海裏浮現出來的卻是另一個女子的面容。

若是她穿上這一身鮮紅衣裝，該會是什麽樣子呢？

心裏兀自一陣苦澀，只有他自己知道。

從風回綺袖，映日轉花鈿。一抹紅色雲袖飛揚，女子曼妙的身姿隨著雲笛輕旋，她的朱砂痣被鎖骨處的紅紗覆蓋著若隱若現，像一顆玲瓏剔透的血色紅豆。

餘音繞梁如泣如訴，悠悠長笛清淺交覆，她的一顰一笑都在曲聲中融為一體，婀娜多姿美輪美奐。

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