十七正趴在樹杈子上四下張望，就好像對周邊充滿了無窮無盡的好奇心，然後他向著一處揮了揮手，驚喜道：“應琛哥哥！”

他藏在枝繁葉茂之間，應琛找了找，才從零星間隙中瞧見一個孩子身影。

聶堯對十七還有點印象，順著應琛的目光看過去，思索一會才想起來這孩子是從前被南翼帶在身邊的那個，他見應琛笑著和那孩子說話，問：“你認得這小妖？”

“南朱雀撿了帶在身邊的。”應琛道：“先前封九托我照顧過一段時間。”

聶堯揣著手，也說不上對十七感不感興趣，不鹹不淡地應了一句：“哦，這小妖怎會在這裏？”

“這我可就不知道了。”應琛低頭輕笑，而後就見十七幾個起落便跳到了他的面前。應琛摸摸孩子的頭，關懷一句：“你怎麽跑到這來了？”

十七抓抓腦袋，咧著嘴笑開了：“剛剛有個哥哥帶我來的。”

“哥哥？”聽他這意思似乎不是封九。

“是啊。”十七委委屈屈地一撇嘴，有些迷茫：“但是我找不到他了。”

“那你想跟著我嗎？”應琛問。

十七顯得很高興，忙不疊點了點頭。

十七是個很機靈的小妖，還閑不住，先前住在應琛那的時候就每天上躥下跳的，應琛夫婦沒孩子，應歡顯然對此是有些遺憾的，猛然遇上一個這樣活潑可愛的孩子，每日也不幹別的了，就帶著十七四處去玩。

十七和應琛混熟了，說起話來也就沒什麽顧慮，他蹦蹦跳跳地和應琛指，說東邊有個竹屋，但裏面什麽都沒有，西邊有個山，山背面都是一個一個的山洞，密密匝匝的，北邊有個林子，樹上結了橘子，很甜，南邊有個湖，湖裏有很大的魚……

十七講完了，頗有些驕傲地一拍胸脯，就好像是身處自己混熟了的一畝三分地一樣：“應琛哥哥你要去哪？我給你帶路。”

應琛有些好笑的摸了摸十七的腦袋，語氣寵溺：“好。”

然而應琛對此地也是一無所知，聽得十七的描述也不能得到什麽直接的訊息。不過他一個普通人，那點子微末修為實在不能入眼，怕是還比不上十七一個孩子，故而這種事情，實在是輪不到他來發愁。

“怎麽看？”

聶堯繃著一張臉，道：“去西邊。”

聶堯殺伐果斷，這是早些年的沙場來回烙印在他骨子裏的東西，這些年縱然是在多少年的修心中蒙了塵，但棱角總還是棱角，不曾磨滅。

這個答案應琛想得到，也沒有理由反對。

但此時西側山峰已然有人捷足先登。

聶堯見那人重劍在身，身上披著的是一件敞亮的藏藍衣袍，是常氏的子弟。

“常氏近來風頭很盛啊。”應琛嘴邊噙著笑，調侃道：“哪天你要是死了，不出意外，取聶氏而代之的就是常家了。”

這話確實是實話，但是個姓聶的就都不會愛聽，聶堯身為聶氏的掌門人，聽起來只會更覺不虞。但此時應琛說了，聶堯聽了似乎也沒什麽脾氣。

應琛猶嫌不夠，接著道：“不過常氏風頭最強勁的是此任家主的次子，按輩分算，算是你小輩，以聶氏老祖的身份，和一個小輩為難，似乎有點不合身份。”

“無事我為何要同幾個小輩為難？”聶堯語調平淡。

言罷聶堯便同應琛十七三人飄然踏入了一處山洞。

這山洞石壁粗擦，看不出什麽人工開鑿的痕跡，倒像是自然形成。山洞不算寬敞，但卻深邃，聶堯揮手在石壁上嵌上兩顆夜明珠，照亮了漆黑的山間。

只見山洞盡頭，有一張石床，上面坐著一個人。

那人穿著一身簡單的灰袍，材質看起來相當特殊，樣式也不同於當下常見的款式。他閉目盤膝端坐在石床上，雙手交疊著放在身前，手上托著什麽東西。

情況不明，聶堯也不貿然向前，探出一縷靈息向前一探，道：“是個死人。”

“死人？”雖然知道此處不大可能出現活人，但他還是有些吃驚，畢竟這人面色如常，看著仍是如同生前。

知道此人非是活人，聶堯多少放心些，緩步踱到那人面前，便見這人手心中托著一把匕首。這匕首漂亮得很，通體透著通透的玉色，內中翡翠一般的紋路青翠欲滴。

聶堯盯著這把匕首幾乎移不開眼，他不禁送出一道靈氣出去，之間匕首內中翠色猛然一縮，匕首竟然漸漸失了顏色，像是無聲無息消融在日光下的冰霜。

好東西。

不消多了解什麽，聶堯便能做出判斷。

但聶氏老祖見多識廣，還不至於讓這一把匕首晃了心神。他推開兩步，樹藤便靈巧的打了個卷，躍躍欲試地伸到了那把匕首跟前。

樹藤剛觸上匕首的刀柄，聶堯便覺一股暴虐而兇戾的靈息順著樹藤向他席卷而來。

聶堯反應極快，馬上便斬斷了樹藤，就這剎那的功夫，手心仍是凝了一團烏黑的氣息，埋在掌心皮下，被聶堯的靈力禁錮在掌心的方寸之地動彈不得，正在拼力掙紮。

而那根青蔥的樹藤，已然化為了烏黑一段，像被某種火焰燃燒一般化為了灰燼。

聶堯板著臉，劃破手心，將掌心的烏□□出。那東西與其說是某種靈氣，倒不如說是某種火焰，甫一暴露在空氣中，應琛便見周遭空氣都有些許扭曲，甚至周遭溫度都能感受得到明顯的上升。

但這火焰似乎成了無主之物，沒多大一會便消散無蹤。

“看起來這個人……不對”應琛及時糾正道：“應該說是這具屍體，想必就是這把匕首的守護者了。”

他說著，卻覺得十七掙脫了他的手。應琛一驚，便見十七一驚跑到了那具屍體跟前，探頭去瞧那人掌心的匕首。

“十七……”應琛剛要叫住他，卻讓聶堯攔住了。

應琛一怔，見聶堯面色嚴肅地瞧著十七的一舉一動，當下心中便有些明白了聶堯心中再想什麽。

十七探頭瞧了瞧那匕首，似乎頗感興趣的樣子，伸著手去夠那把匕首。

聶堯始終都在關註這十七的一舉一動，就在十七伸手摸上那把匕首的瞬間，有一縷烏黑的火焰飄向了十七。

聶堯的樹藤及時為他擋了下來。

同樣的一團烏黑，然而親身接觸了之後，聶堯便能明顯覺察出前後兩者的區別。同先前比起來，這一縷火焰就好像是小孩子過家家一般，威力天壤之別。

然而十七卻像是讓這變故驚住了一樣，甩手就跑了回來，鉆進了應琛的懷裏。

看來這攻擊水平確實是按照取物者的修為來定的。

聶堯拉住了十七，半蹲下來，同十七視線齊平，笑容溫和地哄道：“剛剛我幫了你，你幫我把那把匕首拿來好不好？我來保護你。”

十七有些茫然地看了看他，轉頭征求意見般看向應琛。

應琛皺了皺眉，頗有些不讚同地把十七往身後藏了藏。

“十七還是個孩子。”

從小生長在山中族群中，沒見過人，也沒和別的妖發生過什麽沖突，無憂無慮活到生了靈智化形的地步，在人間像個普通的孩子一般混跡街頭巷尾。鎮子臨近南華山，有南華庇護，不說夜不閉戶也是歲月靜好。後來又被南朱雀帶在身邊，被應歡千嬌百寵。

看上去是個很機靈的小妖，實際上什麽波折也沒遇見過，單純地如同稚子。

聶堯卻打算利用十七去為他取寶。

應琛這一舉動顯然讓聶堯頗有些不悅，冷聲提醒道：“他是個妖。”

“他還是個孩子。”

“那又如何？”聶堯目光一寒，眼中盡是無情的冷漠：“一個小妖而已，我沒殺他，就已經是他的幸運了。”

應琛沈默，他知道聶堯說的是實話。

十七懵懂無知，但他是個妖，一個妖而已，聶堯殺了沒人會說什麽，沒準還會有人讚嘆一句殺得好。

應琛思索了一會，笑著摸了摸十七的腦袋，笑道：“去吧，他說了會保護你，別怕。”

十七對應琛十分信任，聞言乖巧地點點頭：“好。”

但十七顯然對那具屍體還有些忌憚，慢吞吞地走了過去，小心翼翼伸出手去抓那把匕首。

聶堯說話算話，兩根藤蔓一根卷在十七腰上把人拉回來，一根擋住了飄飄悠悠的一縷火焰。

十七看了看手中的匕首，似乎頗為驚喜，左看看右看看，愛不釋手的樣子。

聶堯也不催，由著十七抱著自己的戰利品歡天喜地，哄孩子一樣。十七高興了一會，還有些戀戀不舍，但還是把手中的匕首遞到了聶堯面前。

聶堯接過來，很是有些滿意地摸摸十七的腦袋，給了十七一顆拳頭大的靈石，流光溢彩，煞是好看：“這是給勇敢的孩子的獎勵。”

十七睜大了眼睛，抱著靈石越發歡喜，眨眼便把剛才那把小巧的匕首拋在了腦後，甚至同應琛炫耀一番。

“走吧。”聶堯讓十七興奮一會，冷不丁發了話：“去別的地方看看吧。”

應琛猝然抓住了十七的手，神情有些凝重，忽然有些後悔帶上十七這個決定。

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