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陛下手諭

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陛下手諭

未央宮的手諭自長安而出,一路快馬西行,送到霍沖手上時,還帶著仆仆風塵。

行禮之後他打開精致的制式羊皮卷,明黃色的內裏,筆力遒勁乃是出自陛下之手。霍沖一目十行便將信中內容熟記於心,他合上羊皮卷妥帖地收入木匣中。

許淮書原本拿著軍報候在一旁,但見主將身形筆挺的坐在帥椅之上眼神似有些空洞。

“將軍,可是陛下有吩咐?”

八百裏加急的陛下手諭,自然不是小事。

“吩咐備馬,你隨我去趟官署。”

霍沖並不回答淮書的問題,反而起身大步流星向外走去。

倆人騎著馬一路疾行至官署,見到了司馬空。

“霍將軍,我正要去尋你呢。”

司馬空見霍沖已然先他一步而來,心下感嘆,果然是個雷厲風行之人。

“微臣方才收到陛下聖旨,已任命陶豈大人為西巡使臣,代陛下出使西域諸國,廣傳聖恩。”

霍沖點點頭:

“末將正是為此事而來,陛下命我軍為陶豈大人保駕護航。”

西巡乃陛下北擊匈奴的另一重要舉措。招安西域諸國,將天山南北與中原連為一體,對匈奴形成鉗制之勢。如此一來,大軍無論西進亦或是北上,皆有十足的把握,與匈奴而言,簡直是釜底抽薪。

兩人在官署內商討了迎接西巡使臣的具體事宜,又將兵馬糧草物資等情況逐一梳理完畢。

待霍沖走出官署大門的時候,天色已黑。

許淮書牽著馬等在一旁,準備隨將軍一起回營。

卻見他站在臺階上,步履甚緩,不由得疑惑道:“將軍?”

霍沖思緒不太集中,被他這麽一喊,方才回過神來,他看著許淮書遞向自己的馬鞭,心沈了一沈,面色不甚明朗。

“你先回去吧,我還有事要辦。”

說罷,牽著馬轉身離開,淮書見將軍臉色不太好,不由得有些擔憂地望去。

霍沖離開後並未騎馬,反而牽著馬走向街道,一人一馬,身影很快消失在人群裏。

自馬廄歸來,蘇緹心裏一直記掛著那些夭亡的馬兒,於是今日提筆將馬匹助產的事項逐一記錄下來,包括飼養母馬相關的草料、飲水、溫度、疾病、所有她能想得到的,通通都寫下來,但願能幫助那些待產的馬兒。

不知不覺,大半日就這麽過去了。

擱下筆時她只覺得頭腦發昏,身子發沈,懨懨地在榻上歪坐了一陣兒。

冬兒一進門,便看見女郎這般模樣。關切地問起來,蘇緹無力地沖她擺擺手,眼皮發沈只想睡一覺。

“女郎莫不是病了?”

冬兒摸了摸她的額頭,果然燙手,登時亂了方寸,趕忙扶著蘇緹更衣躺回榻上休息。

莫管家差人去請了醫士。請脈、開方、熬藥、府裏上下一通忙碌,蘇緹睡得昏昏沈沈,意識模糊間她只覺得有人進進出出,壓低了聲音在她耳邊悄聲說話,但她聽不清楚。

廂房內,紗簾隔著身形峻拔的男子。

他的視線落在床榻之上,眸光深沈。

冬兒端著剛剛熬好的湯藥小心翼翼地走進來,便聽見他問。

“女郎今日可曾外出?”

“回稟將軍,女郎今日晨起便忙著書寫,並未外出,午膳時只說沒有胃口,到了傍晚,擱下筆就說困了想睡。”

“寫的什麽?”

冬兒見將軍問得仔細,便連忙放下藥碗,將女郎今日寫好的竹簡找了出來。

他拿過竹簡,娟秀的字體映入眼簾,字裏行間都是關於良駒飼養的事宜。她寫得頗為詳盡,想必花費了不少功夫。

放下竹簡,他俯身望了一眼床上的她,平日燦若桃花的小臉此時面如紙白,長發散在腦後,襯得她越發嬌小柔弱,他小心地俯下身子在她耳邊輕輕喚她

“蘇緹···蘇緹···”

冬兒候在一旁,看著將軍小心翼翼的湊近女郎,聲音低柔地喚她,那姿態語氣仿佛對待稀世珍寶一般,小心翼翼。

蘇緹感覺到有人在耳邊呼喚自己,她努力地找回意識,但是眼皮似有千斤重,怎麽也擡不起來。

霍沖見她始終不醒,無奈又無措地望了一眼病榻上的人,那便讓她睡吧?

“將軍,這···藥怕是要涼了。”

冬兒適時提醒他,霍沖遲疑了片刻,似是下了決心一般,大手一撈,攬著她的肩膀,將她半扶起來。

“蘇緹,快醒醒,喝藥了。”他邊說,邊眼神示意冬兒餵藥。

主仆二人就這麽硬生生地架著軟軟的蘇緹,半哄半灌,將一碗湯藥全數餵了下去。

他用帕子小心翼翼地擦凈她嘴角殘留的湯藥,寬厚的手掌拖著她的後腦將她放回枕間。

夜已經深了,霍沖遣散了眾人,只留下貼身的丫鬟繼續煎藥。

不知何時窗外下起了小雨,雨絲細細密密劃過夜空,院中的暑氣全然消退,只有陣陣清風拂過屋檐。

霍沖沒有睡,他回書房卸下甲胄換了一身衣裳,手裏拿著一個精致的桃木匣子,再次來到蘇緹的廂房。

他輕手輕腳地將木匣子放在她的床榻邊上,不自覺地再次凝視她,也許是湯藥見效,此刻她的面色稍有緩解,睡得也似是比先前安穩一些。

他坐在床邊望著她,耳朵聽著屋外的雨聲,這一天以來,他的心情頗為煩悶,大約就是從早上接到陛下手諭開始。

此番西巡第一個要招安的便是羌族,陛下不僅要羌族歸順,更要以羌為例,彰顯漢朝仁德天威。

使臣將親自車馬相護將羌族貴女蘇緹送回草原,隨行十幾輛車駕載滿了中原的金銀漆器,青銅器皿,醫藥典籍,地理農書,桑蠶布匹·······

如此聲勢浩大,此前西域各國對漢匈關系態度暧昧、不甚明朗,如今怕是都要表明立場了。

陛下手諭:羌族若歸,盡數相贈。如否,殺無赦。

霍沖在心裏反反覆覆捉摸著陛下的手諭。聖旨是給天下看的,手諭是給他一人看的。其中含義,身為臣子他自然能領悟。

如今陶豈人馬已然上路,不日便可抵達杏城。

“阿爸···”

一聲呢喃打斷他的思考,榻上的人睫毛微顫,似是要醒。

霍沖俯下身在她耳邊輕輕喚她,果然,片刻後她緩緩睜開了眼睛,一雙美目怔怔發楞。

“醒了嗎?”他的聲音溫柔繾綣。

見她要起身,霍沖再次攬住她的肩膀,將她扶起。丫鬟還在外間照看藥爐,他親自去為她端來溫熱的茶水。

“我這是怎麽了?”

蘇緹夢中便覺得口幹舌燥,接過茶盞急切地一飲而盡。

“應是在那夜在馬廄受了寒,你發了熱癥。”

霍沖為她添了茶水,站在褟前關切地望著她。

“我病了?”

蘇緹喃喃自語,語氣裏滿是驚訝。她自幼身強體健,從來不曾有過此類小病小災。

“怎麽,還不信自己會生病麽?”

霍沖冷哼一聲,俯身伸手觸了觸她的額頭。

“餘熱還未消呢。”

他揶揄的語氣太過明顯,蘇緹也不自覺伸手摸了摸自己的額頭。果然,很熱呢。她下意識地縮了縮脖子,擡頭望著他羞赧一笑,這笑容帶著八分病弱,兩分俏皮。

霍沖還來不及收回視線,外間便有腳步聲來

“女郎醒啦!太好了。”

冬兒端著剛熬好的湯藥,自外間走來。關切地望著她的女郎

“女郎如今感覺如何?可覺得松快一些?”

東兒嘰嘰喳喳的說著話,房間一下子就顯得很熱鬧。

她一邊為蘇緹披上外衣,一邊查看她的體溫。見她果真好轉了,才放心。

“冬兒,伺候女郎喝藥吧。”

霍沖看她端著藥碗進來,想起方才醫士的叮囑,每隔兩個時辰服一次湯藥,不出三副便可退熱。

冬兒依言,剛端起碗來,病榻上的蘇緹就開始皺眉。

“我已經醒了,就不用喝了吧!”

那藥黑乎乎地一看就苦。

霍沖本來都準備走了,見她一臉躲閃。便又留了下來。

“這可不行,醫士交代了得連續喝三副。”

冬兒端著碗靠近床榻,正欲遞藥給她。

蘇緹卻趕忙搖著頭,拉高被子就往後躲,嘴裏不停念叨著:“太苦了,不要不要。”

伶俐如冬兒,趕忙端著碗求助似得望著身後的霍將軍。沒法子,只好再勞煩將軍一次。

霍沖面露無奈之色,但是動作還是迅速,走到榻邊大手一伸就握住蘇緹的肩,順勢將她頭上的薄被拉下來,也不理會她一張氣鼓鼓寫滿拒絕的臉。接過冬兒遞來的碗,抵著她的嘴唇便將湯藥灌了下去。

“咳咳咳·······”

蘇緹掙紮無果就這麽咕咚咚地喝了下去。這湯藥不僅難喝還很難聞,她只覺得自己滿口滿腹都是湯藥的酸澀苦楚味兒,忍不住咳嗽起來。

“得罪了,蘇緹女郎。”

霍沖嘴上說著得罪,面上卻露出一抹得逞的笑意。

見她確實難受的話都說不出來,他拿起床榻邊放著的木匣子遞到她的手裏。

“湯藥苦澀,吃顆飴糖就不苦了。”

突然出現的木匣子吸引了蘇緹的註意力,雕花漆木的小木匣甚是精巧。

她伸手掀開蓋子,滿滿一盒飴糖,色澤鮮艷,整整齊齊地排列在內。

蘇緹擡頭望著他,語氣裏滿是驚喜。

“這麽多,都是給我的?”

霍沖嘴角含笑,目光堅定而灼灼地望著她。仿佛又看見了十年前那個穿著彩色胡服,挽著羊角發髻的可愛女童。

“沒錯,都是給你的。”

夜雨驟急,她服藥後再次入睡。

霍沖從廂房內退了出來,院內一片黑暗,只有他背後的廂房裏溢出絲絲暖光。

他步履甚緩走在廊廡下,眼裏方才的溫柔已消失殆盡。目光空洞,面色肅冷,他的心緒再次被雨絲攪亂。

他從來不是一個善於言表之人,哪怕內心溝壑萬千,何以言?何能言?

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