第 4 章 了解農戶
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第 4 章 了解農戶
埃德蒙覺得萊爾子爵真的改變了很多。
一個星期內還清十梅拉，如果放在之前的話，萊爾應該早就拋下莊園跑路了。
他絕對幹得出來。埃德蒙對於自家子爵大人的人品毫不懷疑。
但是萊爾近期的舉動卻讓他產生了動搖。
“愛德華，幹得不錯。”萊爾站在訓練場旁石階上，對著在場中練習的愛德華大聲誇讚。
小孩子就是要多誇，以後才有自信。萊爾認為自己深谙教育之道。
少年換上一身預備騎士的裝束，皮質的腰帶將襯衫的下擺紮緊，顯得清爽幹練。
晨光透過主堡的圍墻灑落到他淡金色的短發上，隨著愛德華揮劍的動作，像一只搖晃的蒲公英。原主對於長發的態度是一刀切，並沒有特意幫愛德華打理。奈何愛德華顏值能打，頂著雞窩頭也只讓人覺得可愛。
愛德華聽到萊爾的誇獎，不自覺露出笑容，揮砍木樁的動作更加用力。
下一秒，脆弱的木樁應聲而斷。一段木頭在牛頓的註視下，在空中劃出一道完美的拋物線，正中萊爾的額頭。
“草！”尚未把這具身體養好的萊爾發出了一聲國粹，成功被擊倒在地，完成了異世界的第二摔。
還好他所站立的石階迅速生長出一層薄薄的草坪，沒有讓萊爾摔破頭。
在萊爾身側的皮科爾本來慌張想去扶起萊爾，又被這些長出的草坪嚇得退後兩步。
雖然已經聽康妮提起過子爵大人成為魔法師的事情，第一次親眼目睹，他還是很震驚。
愛德華則是緊張地跑過去想查看萊爾的狀況，被埃德蒙叫住。
“現在還是訓練時間。”◆
愛德華的天賦出乎意料地好，埃德蒙出於愛才之心，想好好培養。
“好的......”
愛德華看了看疼得齜牙咧嘴的萊爾，又看了看神色嚴肅的埃德蒙，一步三回頭地走回場中。
既然子爵大人讓自己跟著埃德蒙練劍，那麽練劍的時間應該是要聽埃德蒙指揮的吧？他愧疚地伸出大拇指和食指，揪了揪自己額前的碎發。
騎士長看著捂著發紅的額頭站起來的萊爾，無奈地搖了搖頭。
或許子爵大人有一下變化也不見得是好事？至少之前的萊爾知道躲開。
自知丟了面子，萊爾尷尬地拍了拍灰塵，不著痕跡地把剛才偷襲的木棍一腳踢開。
“訓練得很不錯。我和皮科爾去看看農戶，你們繼續。”萊爾轉身離開。
皮科爾看了看萊爾，又看了看場中埃德蒙鞠了一躬。他將著罪魁禍首的木棍一腳踩斷，也按著自己的帽子轉身離開。
在昨天他剛剛被萊爾榮升為了農戶管理員。
這是萊爾在詢問了埃德蒙和康妮意見之後的決定。
因為莊園裏缺人的緣故，皮科爾除了是馬車夫頭子之外，實際上還兼職了管理農戶和倉庫管理員。
要說誰對莊園裏的農戶最熟悉，非皮科爾莫屬。
一個星期的時間太短，要想還上錢幾乎是不可能的。萊爾並不是真的什麽都不懂的紈絝貴族，他自然知道凱爾伯爵肯借錢給自己的真正用意。
子爵的土地不能轉讓給平民，但可以抵押給其他貴族。
自己的封地雖然不大，耕地也算不上好，可是位於科洛鎮和卡斯基寧郡的必經之路上。地理位置相當優越。
附近的貴族就像鬣狗一樣，圍在腐朽的林頓莊園周圍，等待它垮塌之後撲上來狠狠撕咬分食。在這種時候亮出自己魔法師的身份，不但不會引來忌憚，反而更有可能讓他們加快撕咬的速度。
想通了這一點，萊爾早早就讓莊園中幾人隱瞞下自己魔法師的身份。
只有早日還錢，貴族們沒有了可以侵占的借口，才能保住莊園。
萊爾思索著自己的還錢大計，不久就走到了農戶屋棚旁邊。
這些棚屋建在主堡的東南方，向上不遠就是耕地。
一股排洩物混合著食物腐爛的味道傳來，讓萊爾不禁皺起了眉頭。他仔細打量起這些與主堡格格不入的建築。
如果說古堡裏陳設雖然寒酸，但好歹風格上還延續林頓家族往日的風采。那麽這些棚戶只能用簡陋和破敗來形容。
棚屋的墻壁的材料是稻草和泥土，經過雨水的沖刷之後的墻皮像是患上了皮膚病，白色和土褐色交錯。
在棚屋旁搭建的簡易茅坑應該就是臭味的來源。
並且三座棚屋相鄰，都十分狹小。一眼看過去就知道裏面只有容納兩人睡覺的大小。
說是有三戶農戶，實際上只有兩個中年人和一個剛剛成年的小夥兒算得上勞力，另外有一名中年婦女摟著兩個臟兮兮的小女孩。
農戶比起流民、奴隸的地位要高上一些，他們有固定的土地可以耕種。但依然是社會上最底層的身份之一。
他們早就知道了子爵大人今日要來巡視，緊張地站在門前等待。
萊爾的眼神掃過幾人發黃消瘦的臉頰，打滿補丁的衣物和長滿老繭的雙手，心裏悶悶的，有些難受。
他轉頭看向了皮科爾，示意他介紹一下。
“這位就是咱們新上任的子爵大人。”皮科爾向眾人說道。
其實不用他說明，看萊爾繁覆的貴族裝束，幾位農戶也能猜到。聞言他們紛紛跪下向著萊爾執意，連兩個五六歲的小孩子也被婦女按著跪在地上。
原身根本沒有關心過這些農戶的死活，導致萊爾看到這一幕也不由得楞了楞。他趕緊示意幾人起身。
“這位是卡莉，俺們都叫他卡莉大嬸。”皮科爾指著那名中年婦女說到，“卡莉大嬸雖然不能下地種田，但是做飯的手藝很不錯
。比起小雀......”
回想起康妮的忠告，皮科爾及時住嘴。他走上前揉了揉兩個孩子的頭發，“卡莉大嬸的丈夫得了流感，去年死了，就剩下這兩個孩子。”
孩子們看著皮科爾的動作發出呵呵笑聲，用黑乎乎的小手把他的手從頭頂扒拉下來。看得出他們關系很不錯。
“這倆個孩子都還沒有大名。俺們平常就叫她們大卡莉和小卡莉。”
“他是蒂姆。”皮科爾指了指那個拘謹的年輕小夥，又伸手拍了拍他身邊黑瘦的中年男人，“蒂姆的老爹馬特。他倆都是幹活的一把好手。”
萊爾點點頭，目光在馬特斷掉拇指的左手處停留片刻，撇開了目光。
這是用鐮刀收割小麥時最容易留下傷口。
他看向了最後一個中年人。比起幹瘦的馬特，這個中年人看起來要更加健壯。
“老爺，我叫休斯頓。”他感受到萊爾的視線，咧開了一個笑容。閃亮亮的八顆白牙配合著古銅色的皮膚，讓萊爾恍惚有種前世度假的海灘風情。
萊爾對這個最自來熟的休斯頓印象很不錯。他朝著休斯頓問道：“你們平常收割一塊耕地裏的小麥，需要多長的時間？”
“兩天，老爺。”休斯頓恭敬地回答。
點頭讚同，皮科爾補充，“雨季的時間要更長，俺們人手不夠。那些小麥必須要在雨停之前收割幹凈。否則一旦再碰上出太陽，小麥就全在地裏發芽了。去年那一批就......”
康妮的嚴厲的忠告在耳邊盤旋，皮科爾止住了自己關於耕地的長篇大論。他悻悻地看了一眼認真聽著的萊爾，覺得康妮的話實在有些危言聳聽。
子爵大人脾氣這麽好，連自己這種下人的話也會認真聽，怎麽會隨便發怒呢？
他似乎忘記自己還要維修古堡大門的事情了。
萊爾上輩子和這輩子對於種田都是紙上談兵，聽的正起勁兒，就見皮科爾打住了話頭。
撇撇嘴，他繼續問：“那播種需要多久呢？”
休斯頓這回沒有立刻回答，掰著手指頭想了幾分鐘，才說到：
“小麥種的最多，這玩意兒要培水，一邊翻土一邊播......”回憶了一下萊爾的用詞，他繼續道，“播種？對，播種的話，大概要一天時間。波多豆要架藤架，得兩天時間......還有土豆，土豆這玩意兒最方便，半天就行。”
聽到休斯頓的回答，萊爾頷首表示自己已經了解。表面上不動聲色，心裏卻犯了愁。
現在距離還債的日子只有四天，想要種植波多豆這類價格更高的植物看來是來不及了。萊爾將註意力放在了最方便的土豆身上。
“倉庫裏還有土豆嗎？”他向皮科爾詢問到。
“沒有了。”
這次皮科爾的回答出乎意料地簡潔。
萊爾擡頭，看了看逐漸上升的日頭，果斷地做出決定。
“今天去鎮上買土豆。”他又看了看眼前的幾個農戶。
除了休斯頓、蒂姆和馬特之外就沒有能下地的勞動力了，人手確實不夠。
以原身好色濫賭的性格，自然記得鎮上的奴隸市場——也是著名的妓院所在地。
雖然萊爾並不想在這方面入鄉隨俗，但是就林頓莊園目前的狀況，這是唯一可以快速獲得人手的方法了。
“順便去買兩個人回來。”他說。
作者有話要說：
皮科爾：你買的這個“人”，他正經嗎？
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埃德蒙覺得萊爾子爵真的改變了很多。
一個星期內還清十梅拉，如果放在之前的話，萊爾應該早就拋下莊園跑路了。
他絕對幹得出來。埃德蒙對於自家子爵大人的人品毫不懷疑。
但是萊爾近期的舉動卻讓他產生了動搖。
“愛德華，幹得不錯。”萊爾站在訓練場旁石階上，對著在場中練習的愛德華大聲誇讚。
小孩子就是要多誇，以後才有自信。萊爾認為自己深谙教育之道。
少年換上一身預備騎士的裝束，皮質的腰帶將襯衫的下擺紮緊，顯得清爽幹練。
晨光透過主堡的圍墻灑落到他淡金色的短發上，隨著愛德華揮劍的動作，像一只搖晃的蒲公英。原主對於長發的態度是一刀切，並沒有特意幫愛德華打理。奈何愛德華顏值能打，頂著雞窩頭也只讓人覺得可愛。
愛德華聽到萊爾的誇獎，不自覺露出笑容，揮砍木樁的動作更加用力。
下一秒，脆弱的木樁應聲而斷。一段木頭在牛頓的註視下，在空中劃出一道完美的拋物線，正中萊爾的額頭。
“草！”尚未把這具身體養好的萊爾發出了一聲國粹，成功被擊倒在地，完成了異世界的第二摔。
還好他所站立的石階迅速生長出一層薄薄的草坪，沒有讓萊爾摔破頭。
在萊爾身側的皮科爾本來慌張想去扶起萊爾，又被這些長出的草坪嚇得退後兩步。
雖然已經聽康妮提起過子爵大人成為魔法師的事情，第一次親眼目睹，他還是很震驚。
愛德華則是緊張地跑過去想查看萊爾的狀況，被埃德蒙叫住。
“現在還是訓練時間。”◆
愛德華的天賦出乎意料地好，埃德蒙出於愛才之心，想好好培養。
“好的......”
愛德華看了看疼得齜牙咧嘴的萊爾，又看了看神色嚴肅的埃德蒙，一步三回頭地走回場中。
既然子爵大人讓自己跟著埃德蒙練劍，那麽練劍的時間應該是要聽埃德蒙指揮的吧？他愧疚地伸出大拇指和食指，揪了揪自己額前的碎發。
騎士長看著捂著發紅的額頭站起來的萊爾，無奈地搖了搖頭。
或許子爵大人有一下變化也不見得是好事？至少之前的萊爾知道躲開。
自知丟了面子，萊爾尷尬地拍了拍灰塵，不著痕跡地把剛才偷襲的木棍一腳踢開。
“訓練得很不錯。我和皮科爾去看看農戶，你們繼續。”萊爾轉身離開。
皮科爾看了看萊爾，又看了看場中埃德蒙鞠了一躬。他將著罪魁禍首的木棍一腳踩斷，也按著自己的帽子轉身離開。
在昨天他剛剛被萊爾榮升為了農戶管理員。
這是萊爾在詢問了埃德蒙和康妮意見之後的決定。
因為莊園裏缺人的緣故，皮科爾除了是馬車夫頭子之外，實際上還兼職了管理農戶和倉庫管理員。
要說誰對莊園裏的農戶最熟悉，非皮科爾莫屬。
一個星期的時間太短，要想還上錢幾乎是不可能的。萊爾並不是真的什麽都不懂的紈絝貴族，他自然知道凱爾伯爵肯借錢給自己的真正用意。
子爵的土地不能轉讓給平民，但可以抵押給其他貴族。
自己的封地雖然不大，耕地也算不上好，可是位於科洛鎮和卡斯基寧郡的必經之路上。地理位置相當優越。
附近的貴族就像鬣狗一樣，圍在腐朽的林頓莊園周圍，等待它垮塌之後撲上來狠狠撕咬分食。在這種時候亮出自己魔法師的身份，不但不會引來忌憚，反而更有可能讓他們加快撕咬的速度。
想通了這一點，萊爾早早就讓莊園中幾人隱瞞下自己魔法師的身份。
只有早日還錢，貴族們沒有了可以侵占的借口，才能保住莊園。
萊爾思索著自己的還錢大計，不久就走到了農戶屋棚旁邊。
這些棚屋建在主堡的東南方，向上不遠就是耕地。
一股排洩物混合著食物腐爛的味道傳來，讓萊爾不禁皺起了眉頭。他仔細打量起這些與主堡格格不入的建築。
如果說古堡裏陳設雖然寒酸，但好歹風格上還延續林頓家族往日的風采。那麽這些棚戶只能用簡陋和破敗來形容。
棚屋的墻壁的材料是稻草和泥土，經過雨水的沖刷之後的墻皮像是患上了皮膚病，白色和土褐色交錯。
在棚屋旁搭建的簡易茅坑應該就是臭味的來源。
並且三座棚屋相鄰，都十分狹小。一眼看過去就知道裏面只有容納兩人睡覺的大小。
說是有三戶農戶，實際上只有兩個中年人和一個剛剛成年的小夥兒算得上勞力，另外有一名中年婦女摟著兩個臟兮兮的小女孩。
農戶比起流民、奴隸的地位要高上一些，他們有固定的土地可以耕種。但依然是社會上最底層的身份之一。
他們早就知道了子爵大人今日要來巡視，緊張地站在門前等待。
萊爾的眼神掃過幾人發黃消瘦的臉頰，打滿補丁的衣物和長滿老繭的雙手，心裏悶悶的，有些難受。
他轉頭看向了皮科爾，示意他介紹一下。
“這位就是咱們新上任的子爵大人。”皮科爾向眾人說道。
其實不用他說明，看萊爾繁覆的貴族裝束，幾位農戶也能猜到。聞言他們紛紛跪下向著萊爾執意，連兩個五六歲的小孩子也被婦女按著跪在地上。
原身根本沒有關心過這些農戶的死活，導致萊爾看到這一幕也不由得楞了楞。他趕緊示意幾人起身。
“這位是卡莉，俺們都叫他卡莉大嬸。”皮科爾指著那名中年婦女說到，“卡莉大嬸雖然不能下地種田，但是做飯的手藝很不錯
。比起小雀......”
回想起康妮的忠告，皮科爾及時住嘴。他走上前揉了揉兩個孩子的頭發，“卡莉大嬸的丈夫得了流感，去年死了，就剩下這兩個孩子。”
孩子們看著皮科爾的動作發出呵呵笑聲，用黑乎乎的小手把他的手從頭頂扒拉下來。看得出他們關系很不錯。
“這倆個孩子都還沒有大名。俺們平常就叫她們大卡莉和小卡莉。”
“他是蒂姆。”皮科爾指了指那個拘謹的年輕小夥，又伸手拍了拍他身邊黑瘦的中年男人，“蒂姆的老爹馬特。他倆都是幹活的一把好手。”
萊爾點點頭，目光在馬特斷掉拇指的左手處停留片刻，撇開了目光。
這是用鐮刀收割小麥時最容易留下傷口。
他看向了最後一個中年人。比起幹瘦的馬特，這個中年人看起來要更加健壯。
“老爺，我叫休斯頓。”他感受到萊爾的視線，咧開了一個笑容。閃亮亮的八顆白牙配合著古銅色的皮膚，讓萊爾恍惚有種前世度假的海灘風情。
萊爾對這個最自來熟的休斯頓印象很不錯。他朝著休斯頓問道：“你們平常收割一塊耕地裏的小麥，需要多長的時間？”
“兩天，老爺。”休斯頓恭敬地回答。
點頭讚同，皮科爾補充，“雨季的時間要更長，俺們人手不夠。那些小麥必須要在雨停之前收割幹凈。否則一旦再碰上出太陽，小麥就全在地裏發芽了。去年那一批就......”
康妮的嚴厲的忠告在耳邊盤旋，皮科爾止住了自己關於耕地的長篇大論。他悻悻地看了一眼認真聽著的萊爾，覺得康妮的話實在有些危言聳聽。
子爵大人脾氣這麽好，連自己這種下人的話也會認真聽，怎麽會隨便發怒呢？
他似乎忘記自己還要維修古堡大門的事情了。
萊爾上輩子和這輩子對於種田都是紙上談兵，聽的正起勁兒，就見皮科爾打住了話頭。
撇撇嘴，他繼續問：“那播種需要多久呢？”
休斯頓這回沒有立刻回答，掰著手指頭想了幾分鐘，才說到：
“小麥種的最多，這玩意兒要培水，一邊翻土一邊播......”回憶了一下萊爾的用詞，他繼續道，“播種？對，播種的話，大概要一天時間。波多豆要架藤架，得兩天時間......還有土豆，土豆這玩意兒最方便，半天就行。”
聽到休斯頓的回答，萊爾頷首表示自己已經了解。表面上不動聲色，心裏卻犯了愁。
現在距離還債的日子只有四天，想要種植波多豆這類價格更高的植物看來是來不及了。萊爾將註意力放在了最方便的土豆身上。
“倉庫裏還有土豆嗎？”他向皮科爾詢問到。
“沒有了。”
這次皮科爾的回答出乎意料地簡潔。
萊爾擡頭，看了看逐漸上升的日頭，果斷地做出決定。
“今天去鎮上買土豆。”他又看了看眼前的幾個農戶。
除了休斯頓、蒂姆和馬特之外就沒有能下地的勞動力了，人手確實不夠。
以原身好色濫賭的性格，自然記得鎮上的奴隸市場——也是著名的妓院所在地。
雖然萊爾並不想在這方面入鄉隨俗，但是就林頓莊園目前的狀況，這是唯一可以快速獲得人手的方法了。
“順便去買兩個人回來。”他說。
作者有話要說：
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