第28章 迷霧玫瑰（二十八）
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第28章 迷霧玫瑰（二十八）
◎塞莉婭港口◎
一隊穿著輕甲的騎士在鄉間小道上疾馳而過，面罩遮住了他們的面容，將身體包裹得嚴嚴實實的鎧甲反射著太陽的金光，質量極差的道路在他們經過時揚起了遮天蔽日的塵土——雖然昨天晚上剛剛下過雨，但是這點微不足道的雨水並沒能阻攔無孔不入的塵土起飛。
他們不知道日夜兼程了多久，光亮的甲胄表面已經蒙上了一層黯淡昏黃的塵泥，連同他們胯下的馬匹都變得臟兮兮的。
從翡冷翠到港口的這一路上並不太平，但由於他
們一行人都穿戴著鎧甲，顯然武力不凡，也就沒有不長眼的蠢貨撞到他們手上來，又疾馳了一段距離，沖上一座平緩的小山包後，為首的騎士勒住韁繩停下了馬。
那匹勻稱健壯的白馬搖晃著頭，呼哧呼哧地喘著粗氣，鼻孔裏噴出白色的霧氣，在原地緩慢地踩著腳步。
後面幾名騎士很快跟了上來，陸續在他身邊停下。
“團長！”
幾聲高低不同的招呼在無人的山丘上響起。
那名騎士伸手將鎧甲上的面罩推上去一點，露出了一雙祖母綠色的清澈眼眸，經過了幾天的奔忙，這雙眼睛裏有著濃重的疲憊，但依舊明亮平和如新生的嬰兒。
萊斯赫特看著遠方，憑借著地勢，他們可以輕易地看見地平線上那片浩瀚無垠的海洋，波瀾粼粼的海面上盤旋著飛鳥，清脆的鳴叫遠遠地傳到了他們耳邊。
風帆帶著船只從港口來回，桅桿林立起森林般莊嚴的另一片海，碼頭延伸出去幾裏，數不盡的密密麻麻的人群在穿梭，海水的腥氣伴著嘈雜喧鬧乘風而起。
“是港口！”一名騎士喜悅地喊叫出來。
他們奉教皇之命前去港口接收來自亞述的船只，在路上耗費了九天時間，秉承著騎士團甘於清貧、接受磨難的訓規，他們一路上風餐露宿，沒有去住旅店，也沒有投宿在信徒家中，守林人的木屋、洞穴、廢棄的房屋就成了唯一的選擇，當然，在離開之前，他們還要將破舊的房舍修補一下，以方便後來人。
——神贈予困境中的我們以衣食居所，應以滿足最基本的生存為要，而不該貪求溫暖、美味，寒冷磨煉我們的意志，饑餓使我們清醒理智，我們一往無前，我們堅定不移。
這是聖殿騎士團守則上的訓誡，他們沈默著恪守準則。
但盡管是意志堅定如他們，在遠遠看見港口的影子時，也不禁露出了喜悅輕松的笑容。
萊斯赫特估算了一下距離，從馬上下來：“休息一下，下午再出發，我們應該能在傍晚之前抵達港口。”
騎士們紛紛下馬，牽著自己的夥伴去吃草，萊斯赫特取下馬背上的水袋，擰開蓋子喝了幾口，然後從背囊裏拿出一個燕麥餅掰開，將大的那一半送到了馬嘴邊，善解人意的白馬湊過來，先是親昵地用額頭頂了頂主人的頭，然後叼住那塊燕麥餅，咯吱咯吱地咀嚼起來。
萊斯赫特看著它嚼燕麥餅，摘下頭盔放在地上，自己也坐下來，被汗水浸得濕漉漉的金色長發淩亂地披在肩上，幾天沒好好洗過的臉上都是汗水和灰塵混合留下的汙跡。
他一邊摸著白馬的前額，一邊順手將另一半燕麥餅塞進了自己嘴裏，燕麥餅很幹，還有點剌嘴，他顯然已經很習慣於應付這種粗糙的食物，三兩下就解決了這一頓飯，休息一會兒後站起來，帶著馬去找水喝。
騎士們都有自己的馬，他們必須親手照料這種可愛忠誠的動物，哪怕是團長，也不會把照顧自己的馬匹的活兒交給別人，他們做任何事情都親力親為，就像是給馬洗澡或是什麽，萊斯赫特自然也不例外。
有著光輝頭銜與稱號的聖殿騎士團團長在大多數時候表現得和一名普通騎士沒有任何差別，甚至還要更加謙遜、謹慎、溫和，唯一能分辨出他身份異於常人的，可能就是他身上由良好教養和虔誠信仰熏陶出來的獨特氣質了。
當然，那張臉也可以為他大大加分。
等馬匹休息好了之後，騎士們重新上馬，朝著已經可以看見的目標飛馳而去。
塞莉婭港口是教皇國內一個不大不小的中等港口，它在一百多年以前屬於一個貴族家庭，他們一家人都是虔誠堅定的信仰者，當那個家庭絕嗣後，家族最後的女繼承人塞莉婭夫人臨死前將所有產業都捐獻給了教皇國，其中也包括這個港口，當時的教皇感謝她的付出，用她的名字為這個港口命了名。
塞莉婭港口規模不大，勝在地理位置還算優越，萊恩六世逝世前瘋狂搜刮教皇宮的私產，把很多產業都變賣或是贈送給了別人，這座港口由唐多勒樞機買下，但他還沒來得及把族徽掛上港口的鐘樓，他不成器的兒子就將塞莉婭港口送還給了教皇。
於是兜兜轉轉，塞莉婭港口又回到了教皇手中。
但因為交接之日短暫，拉斐爾暫時還沒有要宣誓所有權的想法，港口的一切事務都按照原來的模式進行，他只是降低了部分稅收，試圖促進港口的船只和貨物流通率，為教皇宮可憐的庫房增添一點兒收入。
而另一個好處就是，亞述來的船只終於有一個合適的地方停靠了。
和任何一個港口一樣，這裏的碼頭又臟又亂，臭氣熏天，漁船撈到的海鮮直接堆放在碼頭開辟的集市上，腐爛的生魚散發著難聞的臭氣，海水的鹹腥味混合著各種難以忍受的氣味，恨不能立刻送人離開這個世界。
依靠著碼頭的貨運和人流，附近形成了一個小小的城鎮，商人和水手穿梭其間，酒館、旅店、工會、酒坊零散錯落地夾雜在狹小的街道裏，一擡手好像就能觸碰到街道對面的商鋪，大白天也喝得醉醺醺的水手們大聲唱著歌，瘋狂地找著樂子，酒館老板娘站在門口攬客，萊斯赫特一路上收到了無數個媚眼。
這種廉價酒館和旅店的老板娘大多也兼職娼妓的營生，為水手們提供服務，萊斯赫特濃郁清透的綠色眼眸掠過這些笑意吟吟的女人們，在胸`前畫了象征神的半個荊棘圓形：“願神保佑你們。”
騎士們最後選擇了一個相當隱蔽且破舊的旅社，這家店開在根本沒什麽人會來光顧的角落，老板是一對年邁的夫妻，整個店就只有四間房，七名騎士兩人一間，剛好能包場，還可以讓萊斯赫特單獨一間房。
萊斯赫特將馬牽到更為簡陋破舊的馬圈裏，拜托店主為他們去集市買來一些餵馬的草料，然後回到了屬於自己的房間，從懷裏掏出一本巴掌大小的牛皮面本子，翻到新的一頁，用羽毛筆沾了沾墨水，在紙面上簡潔地寫下了今天的日記。
這個習慣養成於他的幼年時期，他出身於一個規矩森嚴的家庭，曾經稱霸敘拉古半島的家族走入了興衰的末期，但家族成員還以血脈裏流淌的高貴血液和族系家譜為傲，甚至家族中專門有著記錄家族成員事跡的書記官，但在家族沒落後，他們就只能自己做這個活兒了。
萊赫斯特學會寫的第一個詞就是自己的姓氏，然後才是自己的名字，他的父親贈送給他一本印著燙金家族徽章的牛皮日記本作為禮物，並會讓母親定期檢查他的日記書寫情況，如果發現他漏記了哪一天的情況，就會用細細的藤蔓抽打他的小腿——這樣的疼痛感足夠劇烈，又不會留下不得體的傷痕。
在他毅然決然和家族決裂後，那本印著燙金徽章的日記本就被他留在了自己書房的桌子上，但是常年養成的習慣還是沒有改掉，至少他發現寫日記便於他整理記憶，也有助於他理清楚最近的待辦事項。
他換了一本便於攜帶的本子，依舊定期寫日記，文字簡潔了許多，不再用高貴華麗的“貴族體”，比起日記，它或許更偏向一本記事本，夾雜著少許的心情和想法。
“1079年……抵達賽莉婭港口，等待亞述船只抵達，尋覓合適水手，遵照教宗命令，我們需要押運船只到加萊公爵屬地，加萊會接收其餘物資，並以等量的武器作為交換……我對此有隱隱的憂慮，翡冷翠並不適合介入加萊和亞述的矛盾，但教宗或許有他自己的考量……願神庇佑他的愛子。”
他在本子上留下了這段文字，小心地合上本子，透過不那麽平整的窗戶看向外面，視野裏是一片浩瀚渺茫的蔚藍，天地開闊，但聖殿騎士團團長濃郁的綠色眼眸裏卻沒有看見美景的喜悅。
在他們出發第二天，教皇的信使追上了他們，交給他們來自教宗的新命令，他們被要求在賽莉婭港口迎接亞述的船只，並且招募足夠的水手——亞述會在船只到達後撤離所有水手，將船只和上面的東西全部贈送給西斯廷一世，表示自己不會窺探這批貨物的去向，教宗要求他們帶著船只改變目的地，前往加萊公爵的屬地，把貨物交給他們，加萊公爵會給他們一批等量的成品武器，他們的最終使命就是帶著這批武器，當然還有那兩具最重要的蒸汽動力核心，返回翡冷翠。♀
他不太明白發生了什麽，為何教宗冕下會忽然和加萊公爵達成合作，但是孱弱的翡冷翠這樣貿然在亞述、羅曼和加萊之間游走，並不是一個好主意。
和數百年前不一樣，翡冷翠已經失去了它最為強大的保護者，能震撼世界的聖殿騎士團如今已然衰微，翡冷翠沒有強有力的軍事力量，西斯廷一世似乎想要重新打造一支保衛翡冷翠的武裝力量，但這相對加萊、羅曼這樣強大的帝國軍隊而言，是絕對無法完成的。
除非……
窗外飄入了細細的雨絲，萊斯赫特伸手關上了窗戶，臟兮兮的玻璃上很快出現了拉長的水痕。
除非……曾經縱橫敘拉古的聖殿騎士團再度返回人間。
但這是絕不可能的，加萊和羅曼會在翡冷翠重建聖殿騎士團的那一刻，就掐斷聖城的命脈。
國王們可以勾心鬥角，卻絕對無法接受一個淩駕於他們之上的、擁有強大武裝的教皇。
拉斐爾不知道自己的騎士團團長已經想得這麽長遠了，他還在耐心地等待從賽莉婭港口傳回的消息。
弗朗索瓦最近特別安分，自從那天教皇從他的官邸離開後，他就提交了好幾次覲見教皇的請求，終於在最後一次被通過了。
這場會面安排在小會客室裏，參與人員只有加萊公爵和西斯廷一世，話題當然是圍繞補償——除了這個還有什麽呢——展開的，拉斐爾突然發現自己從亞述得來的那一船礦石有了去處，翡冷翠沒有合適的冶煉廠，但是富有加萊的弗朗索瓦一定有。
這點要求對加萊公爵來說根本不算什麽，他爽快地答應了這個附加條件，並“承諾”為教皇護衛隊和翡冷翠治安隊提供武器和鎧甲，以及一批不少於五百匹的壯年馬匹，同時交出加萊在教皇宮中的安插的間諜。
最後一條不過是最微不足道的附加項目，每個貴族都有自己的小心思，主教、樞機們也有自己的想法，他們背後或多或少有不同國家或是家族的名字，拉斐爾對此心知肚明，他提出這點只是暗示弗朗索瓦，加萊的手應該在教皇宮中收斂一點了，那些在他的官邸中享受過快樂的主教或是樞機們，也要做好在之後一段時間內被教皇冷落的準備。
弗朗索瓦順利接受到了他的暗示，可想而知之後一段時間加萊不會再在教皇宮的任何議題上搞風搞雨了。
拉斐爾對談判的成果表示非常滿意。
他替翡冷翠搞來了不少武器鎧甲和馬匹，這些東
西可是實打實的，翡冷翠至少擁有了一點防護能力，不至於拿著那些早就落伍乃至腐朽的長矛巡邏或是作戰了。
在這場談判結束後沒兩天，弗朗索瓦就開始準備返回加萊，得知這個消息後的拉斐爾冷笑了一下，將邀請他參加送別宴會的請柬轉交給了一旁的尤裏烏斯。
秘書長打開請柬看了兩眼，意味不明地搖了搖頭：“我還以為他會再等幾天，加萊的信件已經在路上了，看來他在翡冷翠的計劃都被打亂了。”
這是可想而知的，弗朗索瓦能順利掌控加萊這個龐大帝國，並不僅僅是因為加萊皇帝年紀還小——說小，其實也已經十八歲了，正和拉斐爾差不多年紀，弗朗索瓦絕不是一個單純的傲慢蠢貨，他在翡冷翠待了這麽久，私下裏溝通串聯教皇國的貴族和主教們，顯然是有所圖謀。
不管他想做什麽，至少目前沒有成功。
拉斐爾看看他：“你做了什麽？”
尤裏烏斯合上請柬，把它放在桌上，輕描淡寫地回答：“我讓波提亞銀行稍微減緩了供給加萊皇室銀行的資金轉運速度，沒有實權的小皇帝大部分開銷只能依靠他的親叔叔……我想，哪怕是再富裕，公爵閣下現在的資金儲備應該也要到底了。”
沒錢，這可是一個了不得的大問題。
尤裏烏斯的確是在認認真真地幫著拉斐爾想辦法，要把討人厭的弗朗索瓦趕出翡冷翠。
弗朗索瓦灰溜溜地離開翡冷翠已成定局，他們很快就將公爵閣下扔到了腦後，轉而提起了另外一群還駐紮在翡冷翠的大麻煩。
“領主們對於無法離開翡冷翠沒有意見嗎？”
拉斐爾輕聲問。
尤裏烏斯借著神恩頌誕日的名義把領主們騙到了翡冷翠，不過他和拉斐爾已經達成了共識，不出意外的話，這些領主們一輩子都別想離開翡冷翠了。
軟禁。
很古老但是非常好用的辦法，失去了家族領頭羊的領主們，他們的家族必然會陷入一段時間的混亂，這就方便拉斐爾和尤裏烏斯分頭擊破了。
除非領主們立即掀起叛亂，起兵攻打翡冷翠……
可是只要他們還有腦子，就不敢幹出攻打聖城這樣恐怖的事情。
外面虎視眈眈想要獲取他們的土地的人多得是，只要教皇對他們下達絕罰令，所有人都有了正當的理由去奪取他們的財富。
拉斐爾不怕他們叛亂，這是個多麽好的下達絕罰令的機會啊，普通的罪行還沒辦法讓他這樣一步到位呢。
只不過，他需要承擔一點風險……好吧，或許是有那麽點大的風險，但是哪有不押註籌碼的賭博呢？
更何況，在這個問題上，波提亞會作為翡冷翠堅定的盟友站在他身邊。
“顯然他們很有意見，最近他們的聯系和聚會越來越頻繁了。”尤裏烏斯說。
“是嗎，”拉斐爾沒什麽情緒地笑了一下，“那他們可得做好準備，這樣的日子還長著呢。”
他捏起那封桌上的請柬，將它隨意地扔進了燃燒著火焰的壁爐，燙金的文字很快碳化成了卷曲烏黑的紋路。
作者有話要說：
噠噠噠，下線很久的騎士團團長上線啦！
馬上就要開啟時間跳躍大法了，基本鋪墊已經結束，拉法即將乘風破浪，在狂風暴雨裏扞衛自己的王座！
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◎塞莉婭港口◎
一隊穿著輕甲的騎士在鄉間小道上疾馳而過，面罩遮住了他們的面容，將身體包裹得嚴嚴實實的鎧甲反射著太陽的金光，質量極差的道路在他們經過時揚起了遮天蔽日的塵土——雖然昨天晚上剛剛下過雨，但是這點微不足道的雨水並沒能阻攔無孔不入的塵土起飛。
他們不知道日夜兼程了多久，光亮的甲胄表面已經蒙上了一層黯淡昏黃的塵泥，連同他們胯下的馬匹都變得臟兮兮的。
從翡冷翠到港口的這一路上並不太平，但由於他
們一行人都穿戴著鎧甲，顯然武力不凡，也就沒有不長眼的蠢貨撞到他們手上來，又疾馳了一段距離，沖上一座平緩的小山包後，為首的騎士勒住韁繩停下了馬。
那匹勻稱健壯的白馬搖晃著頭，呼哧呼哧地喘著粗氣，鼻孔裏噴出白色的霧氣，在原地緩慢地踩著腳步。
後面幾名騎士很快跟了上來，陸續在他身邊停下。
“團長！”
幾聲高低不同的招呼在無人的山丘上響起。
那名騎士伸手將鎧甲上的面罩推上去一點，露出了一雙祖母綠色的清澈眼眸，經過了幾天的奔忙，這雙眼睛裏有著濃重的疲憊，但依舊明亮平和如新生的嬰兒。
萊斯赫特看著遠方，憑借著地勢，他們可以輕易地看見地平線上那片浩瀚無垠的海洋，波瀾粼粼的海面上盤旋著飛鳥，清脆的鳴叫遠遠地傳到了他們耳邊。
風帆帶著船只從港口來回，桅桿林立起森林般莊嚴的另一片海，碼頭延伸出去幾裏，數不盡的密密麻麻的人群在穿梭，海水的腥氣伴著嘈雜喧鬧乘風而起。
“是港口！”一名騎士喜悅地喊叫出來。
他們奉教皇之命前去港口接收來自亞述的船只，在路上耗費了九天時間，秉承著騎士團甘於清貧、接受磨難的訓規，他們一路上風餐露宿，沒有去住旅店，也沒有投宿在信徒家中，守林人的木屋、洞穴、廢棄的房屋就成了唯一的選擇，當然，在離開之前，他們還要將破舊的房舍修補一下，以方便後來人。
——神贈予困境中的我們以衣食居所，應以滿足最基本的生存為要，而不該貪求溫暖、美味，寒冷磨煉我們的意志，饑餓使我們清醒理智，我們一往無前，我們堅定不移。
這是聖殿騎士團守則上的訓誡，他們沈默著恪守準則。
但盡管是意志堅定如他們，在遠遠看見港口的影子時，也不禁露出了喜悅輕松的笑容。
萊斯赫特估算了一下距離，從馬上下來：“休息一下，下午再出發，我們應該能在傍晚之前抵達港口。”
騎士們紛紛下馬，牽著自己的夥伴去吃草，萊斯赫特取下馬背上的水袋，擰開蓋子喝了幾口，然後從背囊裏拿出一個燕麥餅掰開，將大的那一半送到了馬嘴邊，善解人意的白馬湊過來，先是親昵地用額頭頂了頂主人的頭，然後叼住那塊燕麥餅，咯吱咯吱地咀嚼起來。
萊斯赫特看著它嚼燕麥餅，摘下頭盔放在地上，自己也坐下來，被汗水浸得濕漉漉的金色長發淩亂地披在肩上，幾天沒好好洗過的臉上都是汗水和灰塵混合留下的汙跡。
他一邊摸著白馬的前額，一邊順手將另一半燕麥餅塞進了自己嘴裏，燕麥餅很幹，還有點剌嘴，他顯然已經很習慣於應付這種粗糙的食物，三兩下就解決了這一頓飯，休息一會兒後站起來，帶著馬去找水喝。
騎士們都有自己的馬，他們必須親手照料這種可愛忠誠的動物，哪怕是團長，也不會把照顧自己的馬匹的活兒交給別人，他們做任何事情都親力親為，就像是給馬洗澡或是什麽，萊斯赫特自然也不例外。
有著光輝頭銜與稱號的聖殿騎士團團長在大多數時候表現得和一名普通騎士沒有任何差別，甚至還要更加謙遜、謹慎、溫和，唯一能分辨出他身份異於常人的，可能就是他身上由良好教養和虔誠信仰熏陶出來的獨特氣質了。
當然，那張臉也可以為他大大加分。
等馬匹休息好了之後，騎士們重新上馬，朝著已經可以看見的目標飛馳而去。
塞莉婭港口是教皇國內一個不大不小的中等港口，它在一百多年以前屬於一個貴族家庭，他們一家人都是虔誠堅定的信仰者，當那個家庭絕嗣後，家族最後的女繼承人塞莉婭夫人臨死前將所有產業都捐獻給了教皇國，其中也包括這個港口，當時的教皇感謝她的付出，用她的名字為這個港口命了名。
塞莉婭港口規模不大，勝在地理位置還算優越，萊恩六世逝世前瘋狂搜刮教皇宮的私產，把很多產業都變賣或是贈送給了別人，這座港口由唐多勒樞機買下，但他還沒來得及把族徽掛上港口的鐘樓，他不成器的兒子就將塞莉婭港口送還給了教皇。
於是兜兜轉轉，塞莉婭港口又回到了教皇手中。
但因為交接之日短暫，拉斐爾暫時還沒有要宣誓所有權的想法，港口的一切事務都按照原來的模式進行，他只是降低了部分稅收，試圖促進港口的船只和貨物流通率，為教皇宮可憐的庫房增添一點兒收入。
而另一個好處就是，亞述來的船只終於有一個合適的地方停靠了。
和任何一個港口一樣，這裏的碼頭又臟又亂，臭氣熏天，漁船撈到的海鮮直接堆放在碼頭開辟的集市上，腐爛的生魚散發著難聞的臭氣，海水的鹹腥味混合著各種難以忍受的氣味，恨不能立刻送人離開這個世界。
依靠著碼頭的貨運和人流，附近形成了一個小小的城鎮，商人和水手穿梭其間，酒館、旅店、工會、酒坊零散錯落地夾雜在狹小的街道裏，一擡手好像就能觸碰到街道對面的商鋪，大白天也喝得醉醺醺的水手們大聲唱著歌，瘋狂地找著樂子，酒館老板娘站在門口攬客，萊斯赫特一路上收到了無數個媚眼。
這種廉價酒館和旅店的老板娘大多也兼職娼妓的營生，為水手們提供服務，萊斯赫特濃郁清透的綠色眼眸掠過這些笑意吟吟的女人們，在胸`前畫了象征神的半個荊棘圓形：“願神保佑你們。”
騎士們最後選擇了一個相當隱蔽且破舊的旅社，這家店開在根本沒什麽人會來光顧的角落，老板是一對年邁的夫妻，整個店就只有四間房，七名騎士兩人一間，剛好能包場，還可以讓萊斯赫特單獨一間房。
萊斯赫特將馬牽到更為簡陋破舊的馬圈裏，拜托店主為他們去集市買來一些餵馬的草料，然後回到了屬於自己的房間，從懷裏掏出一本巴掌大小的牛皮面本子，翻到新的一頁，用羽毛筆沾了沾墨水，在紙面上簡潔地寫下了今天的日記。
這個習慣養成於他的幼年時期，他出身於一個規矩森嚴的家庭，曾經稱霸敘拉古半島的家族走入了興衰的末期，但家族成員還以血脈裏流淌的高貴血液和族系家譜為傲，甚至家族中專門有著記錄家族成員事跡的書記官，但在家族沒落後，他們就只能自己做這個活兒了。
萊赫斯特學會寫的第一個詞就是自己的姓氏，然後才是自己的名字，他的父親贈送給他一本印著燙金家族徽章的牛皮日記本作為禮物，並會讓母親定期檢查他的日記書寫情況，如果發現他漏記了哪一天的情況，就會用細細的藤蔓抽打他的小腿——這樣的疼痛感足夠劇烈，又不會留下不得體的傷痕。
在他毅然決然和家族決裂後，那本印著燙金徽章的日記本就被他留在了自己書房的桌子上，但是常年養成的習慣還是沒有改掉，至少他發現寫日記便於他整理記憶，也有助於他理清楚最近的待辦事項。
他換了一本便於攜帶的本子，依舊定期寫日記，文字簡潔了許多，不再用高貴華麗的“貴族體”，比起日記，它或許更偏向一本記事本，夾雜著少許的心情和想法。
“1079年……抵達賽莉婭港口，等待亞述船只抵達，尋覓合適水手，遵照教宗命令，我們需要押運船只到加萊公爵屬地，加萊會接收其餘物資，並以等量的武器作為交換……我對此有隱隱的憂慮，翡冷翠並不適合介入加萊和亞述的矛盾，但教宗或許有他自己的考量……願神庇佑他的愛子。”
他在本子上留下了這段文字，小心地合上本子，透過不那麽平整的窗戶看向外面，視野裏是一片浩瀚渺茫的蔚藍，天地開闊，但聖殿騎士團團長濃郁的綠色眼眸裏卻沒有看見美景的喜悅。
在他們出發第二天，教皇的信使追上了他們，交給他們來自教宗的新命令，他們被要求在賽莉婭港口迎接亞述的船只，並且招募足夠的水手——亞述會在船只到達後撤離所有水手，將船只和上面的東西全部贈送給西斯廷一世，表示自己不會窺探這批貨物的去向，教宗要求他們帶著船只改變目的地，前往加萊公爵的屬地，把貨物交給他們，加萊公爵會給他們一批等量的成品武器，他們的最終使命就是帶著這批武器，當然還有那兩具最重要的蒸汽動力核心，返回翡冷翠。♀
他不太明白發生了什麽，為何教宗冕下會忽然和加萊公爵達成合作，但是孱弱的翡冷翠這樣貿然在亞述、羅曼和加萊之間游走，並不是一個好主意。
和數百年前不一樣，翡冷翠已經失去了它最為強大的保護者，能震撼世界的聖殿騎士團如今已然衰微，翡冷翠沒有強有力的軍事力量，西斯廷一世似乎想要重新打造一支保衛翡冷翠的武裝力量，但這相對加萊、羅曼這樣強大的帝國軍隊而言，是絕對無法完成的。
除非……
窗外飄入了細細的雨絲，萊斯赫特伸手關上了窗戶，臟兮兮的玻璃上很快出現了拉長的水痕。
除非……曾經縱橫敘拉古的聖殿騎士團再度返回人間。
但這是絕不可能的，加萊和羅曼會在翡冷翠重建聖殿騎士團的那一刻，就掐斷聖城的命脈。
國王們可以勾心鬥角，卻絕對無法接受一個淩駕於他們之上的、擁有強大武裝的教皇。
拉斐爾不知道自己的騎士團團長已經想得這麽長遠了，他還在耐心地等待從賽莉婭港口傳回的消息。
弗朗索瓦最近特別安分，自從那天教皇從他的官邸離開後，他就提交了好幾次覲見教皇的請求，終於在最後一次被通過了。
這場會面安排在小會客室裏，參與人員只有加萊公爵和西斯廷一世，話題當然是圍繞補償——除了這個還有什麽呢——展開的，拉斐爾突然發現自己從亞述得來的那一船礦石有了去處，翡冷翠沒有合適的冶煉廠，但是富有加萊的弗朗索瓦一定有。
這點要求對加萊公爵來說根本不算什麽，他爽快地答應了這個附加條件，並“承諾”為教皇護衛隊和翡冷翠治安隊提供武器和鎧甲，以及一批不少於五百匹的壯年馬匹，同時交出加萊在教皇宮中的安插的間諜。
最後一條不過是最微不足道的附加項目，每個貴族都有自己的小心思，主教、樞機們也有自己的想法，他們背後或多或少有不同國家或是家族的名字，拉斐爾對此心知肚明，他提出這點只是暗示弗朗索瓦，加萊的手應該在教皇宮中收斂一點了，那些在他的官邸中享受過快樂的主教或是樞機們，也要做好在之後一段時間內被教皇冷落的準備。
弗朗索瓦順利接受到了他的暗示，可想而知之後一段時間加萊不會再在教皇宮的任何議題上搞風搞雨了。
拉斐爾對談判的成果表示非常滿意。
他替翡冷翠搞來了不少武器鎧甲和馬匹，這些東
西可是實打實的，翡冷翠至少擁有了一點防護能力，不至於拿著那些早就落伍乃至腐朽的長矛巡邏或是作戰了。
在這場談判結束後沒兩天，弗朗索瓦就開始準備返回加萊，得知這個消息後的拉斐爾冷笑了一下，將邀請他參加送別宴會的請柬轉交給了一旁的尤裏烏斯。
秘書長打開請柬看了兩眼，意味不明地搖了搖頭：“我還以為他會再等幾天，加萊的信件已經在路上了，看來他在翡冷翠的計劃都被打亂了。”
這是可想而知的，弗朗索瓦能順利掌控加萊這個龐大帝國，並不僅僅是因為加萊皇帝年紀還小——說小，其實也已經十八歲了，正和拉斐爾差不多年紀，弗朗索瓦絕不是一個單純的傲慢蠢貨，他在翡冷翠待了這麽久，私下裏溝通串聯教皇國的貴族和主教們，顯然是有所圖謀。
不管他想做什麽，至少目前沒有成功。
拉斐爾看看他：“你做了什麽？”
尤裏烏斯合上請柬，把它放在桌上，輕描淡寫地回答：“我讓波提亞銀行稍微減緩了供給加萊皇室銀行的資金轉運速度，沒有實權的小皇帝大部分開銷只能依靠他的親叔叔……我想，哪怕是再富裕，公爵閣下現在的資金儲備應該也要到底了。”
沒錢，這可是一個了不得的大問題。
尤裏烏斯的確是在認認真真地幫著拉斐爾想辦法，要把討人厭的弗朗索瓦趕出翡冷翠。
弗朗索瓦灰溜溜地離開翡冷翠已成定局，他們很快就將公爵閣下扔到了腦後，轉而提起了另外一群還駐紮在翡冷翠的大麻煩。
“領主們對於無法離開翡冷翠沒有意見嗎？”
拉斐爾輕聲問。
尤裏烏斯借著神恩頌誕日的名義把領主們騙到了翡冷翠，不過他和拉斐爾已經達成了共識，不出意外的話，這些領主們一輩子都別想離開翡冷翠了。
軟禁。
很古老但是非常好用的辦法，失去了家族領頭羊的領主們，他們的家族必然會陷入一段時間的混亂，這就方便拉斐爾和尤裏烏斯分頭擊破了。
除非領主們立即掀起叛亂，起兵攻打翡冷翠……
可是只要他們還有腦子，就不敢幹出攻打聖城這樣恐怖的事情。
外面虎視眈眈想要獲取他們的土地的人多得是，只要教皇對他們下達絕罰令，所有人都有了正當的理由去奪取他們的財富。
拉斐爾不怕他們叛亂，這是個多麽好的下達絕罰令的機會啊，普通的罪行還沒辦法讓他這樣一步到位呢。
只不過，他需要承擔一點風險……好吧，或許是有那麽點大的風險，但是哪有不押註籌碼的賭博呢？
更何況，在這個問題上，波提亞會作為翡冷翠堅定的盟友站在他身邊。
“顯然他們很有意見，最近他們的聯系和聚會越來越頻繁了。”尤裏烏斯說。
“是嗎，”拉斐爾沒什麽情緒地笑了一下，“那他們可得做好準備，這樣的日子還長著呢。”
他捏起那封桌上的請柬，將它隨意地扔進了燃燒著火焰的壁爐，燙金的文字很快碳化成了卷曲烏黑的紋路。
作者有話要說：
噠噠噠，下線很久的騎士團團長上線啦！
馬上就要開啟時間跳躍大法了，基本鋪墊已經結束，拉法即將乘風破浪，在狂風暴雨裏扞衛自己的王座！
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