第35章
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第 35 章
秋獵回來後，映枝就收到了新作的秋裳，還有下人們送來的桂花糕。
有了好看的衣衫自然要出去走走。江柔瞧著那晶瑩剔透的軟糕，便提議與映枝一同去國公府下糕餅店試吃。順道去旁邊的珍玩首飾店裏，淘些樣式新穎的首飾。
滿城的秋意格外涼爽，街道旁垂著的旌旗在風中鼓動。映枝下了馬車，笑著將吹歪的幕蘺扶正，倒也十分輕快。
糕餅店門口聚了一堆人，隔著條街就能聞到酥香的味道。
江柔挽了映枝的手道：“妹妹這邊來。”
二人帶著仆從由這巷子穿過去，繞到了後院兒裏。
谷雨上前同那看院兒的夥計打招呼，他忙大開院門，連連點頭：“小的這就去找掌櫃的。”
糕餅店的掌櫃是個兩鬢花白的胖老頭，給映枝和江柔端上來的豆糕花糕的也多是甜口，旁邊還放著碗蜜糖水，說要蘸著吃。
映枝嘗了一口。
簡直甜掉牙了。
她擡頭看去，那掌櫃的咧嘴一笑，一口白牙在陽光下十分晃眼。
做了十八年糕餅鋪掌櫃，還能擁有如此牙口，可真稀奇。
江柔挪過桌上的茶盞道：“妹妹，這桂花蜜凍還是要配著清茶才好。”
掌櫃的笑道：“大姑娘對吃食了解甚多。”
映枝照著姐姐說的做，就聽見噔噔噔的上樓腳步聲，一個軟軟的女童音傳來：“爺爺！”
那老掌櫃一擰眉頭呵斥小童，又趕忙向面前兩人賠禮道歉。
映枝見這小女童紮著一對羊角辮，嬌憨可愛，擺手道是無妨。
那小女童對著映枝和江柔規規矩矩地行禮，跟她爺爺一般咧嘴一笑，露出一口豁牙。然後也不吵鬧，就乖乖坐在一旁啃軟餅吃。
江柔一邊說著，映枝一邊嘗著，直到掌櫃的端上了熱湯和核桃酪。
白汽氤氳，谷雨便推窗透透氣。
小女童兩眼黑亮，跟著老掌櫃下了樓，拉著他的衣角悄悄道：“爺爺，我長大想做那個白衣衫的姐姐，每天都能有人給我端糕餅吃，還能陪我說話。”
“做你的白日夢吧。”老掌櫃哭笑不得，拍著她的羊角辮道，“你現在不也每天吃糕餅，有人陪聊？”
京城入了秋，就很少有雨，即便有也是快來快去，天兒總是晴的。
於是糕餅鋪子對面的珍玩閣中，那當窗坐著的人，便把隔街端著瓷碗吃核桃酪的少女瞧得一清二楚。
“殿下，我下去招呼客人，您慢慢喝茶。”鄭易搖著扇子提起衣擺下了樓。
岑瑜應了一聲，低下頭。糖雪球從旁邊的軟墊上躍起，就著他的腿一滾，在他衣袍上留下了一層貓毛，然後大搖大擺地上了桌。
岑瑜輕笑，伸手剛要將毛撣去，就聽見糖雪球喵嗚一聲，躥下桌奔向樓梯口。
隔街，映枝頭戴幕蘺，身後跟著手提兩盒糕餅的谷雨。
她剛要出去，就看見正對門沖出一團白影。
是糖雪球。映枝雙眼驀然瞪大——
晚了！
駿馬嘶鳴，一輛馬車來不及停，就在眼前。
車夫用盡全力，拉住韁繩。
眼看著糖雪球就要從馬蹄下滾過，旁邊斜刺出一雙手，一把撈起了大白貓。
那車夫嚇得不輕，怔楞幾息，對著那抱貓的中年婦人大聲：“哪家的畜生，不明白東市除了人只能有驢馬騾子上道嗎？”
他抹了把汗，趕忙向車裏人告罪。回頭定睛一看，只見一個帶著幕蘺的小姑娘突然跑上前來。
她衣衫料子輕柔素白，披帛湛藍，上頭金絲細繡。
非富即貴。
映枝從那救貓的婦人手中接過糖雪球，連連道謝。
車夫一對上映枝就啞了聲，半響，皺著眉頭嘆氣道：“姑娘，不是我說……這貓兒怎麽往大街上跑，太危險了。”
還沒待映枝說話，谷雨就帶著幾個侍從上前，團團圍住馬車，將映枝護在身後。
他們湊近了給車夫看過鎮國公府的徽牌，又取了些銀子遞給他的主家賠禮。
那車夫的主家收了銀子，道是無礙，還要趕急事，便徑直離開了。
看著遠去的馬車，谷雨湊到映枝身旁：“郡君若是累，就把貓兒給奴婢吧。”
映枝抱著糖雪球搖頭。
懷中的貓團縮在一起，她心疼不已。
江柔也從糕餅鋪子裏出來，方才她看見妹妹沖出去，也嚇了一跳，沒想到只是為了個貓兒。
“郡君，江大姑娘。”一道清越的男聲傳來。
眾人的視線集中在首飾鋪子門口。
只見鄭易從裏面出來，拱手道，“不如來我這兒喝兩盞茶壓壓驚，順便拿些東西餵餵貓兒。”
江柔瞥了眼映枝懷中那雙瞳異色的白貓，臉上劃過疑色與深意，點頭道好。
她半攙半拉，帶著映枝進了首飾鋪子。
好在糖雪球吃了點煮過的雞肉後，便安穩下來，窩在軟墊子裏瞇著眼。
谷雨在旁和那婦人說了幾句話，繞過屏風上前稟報：“郡君要那婦人進來麽？”
她頓住一瞬，又道：“郡君可還記得，初夏那陣兒，郡君和大姑娘去胭脂鋪子，半路上遇著個婦人擋在道兒上。說是上京尋親，被騙了盤纏，大姑娘還送了些碎銀子給她。”
映枝是完全不記得此事了，可江柔聽罷頷首道：“就是那方才救貓的婦人？”
“是。”
“那真是巧了，倒要好生謝謝人家。”江柔拍拍映枝的手，安慰道，“那貓兒已經沒事了，妹妹不必擔心。”
“我不擔心啦。”映枝反握住江柔的手，笑道。
屏風外的婦人得了傳喚，進來向江柔和映枝行了禮，自報了姓名籍貫。
“谷雨，拿點銀兩給這位趙夫人。”江柔發話道。
誰知趙氏卻不接。
“使不得、使不得，上次姑娘就給了我銀子，就算是我救這貓兒的報酬了。”
江柔端莊一笑，頷首道：“你且收下這銀子。這貓兒我妹妹喜歡的緊，況且是異色雙瞳，在外頭也是百金難覓。”
趙氏聽見百金，兩眼發直，怕是一輩子都沒見過這麽多的錢。
“我聽聞夫人從家鄉趕來，上京是來尋親的？”江柔擱下茶盞，也不強塞錢，反倒問起話，“不如將夫人的親人姓名告知與我，京兆尹應對持路引之人備份在案。”
趙氏膚色黑黃，頭發上添著白絲，兩手粗大，是常年勞作的結果。
她不知道什麽是京兆尹，或許見過最大的官員是巡街的侍衛。
“是、是我那夫君。”趙氏舔了舔幹澀的嘴唇，“叫李元善。”
李元善？！
屋中霎時靜得可怕。江柔手握絹帕，傾身又問：“夫人，您夫君名叫李元善？”
趙氏噗通一聲跪在地上，忽然眼淚掉了下來，她一邊用殘破的袖子抹著淚，一邊哭訴。
原來婦人是個教書先生的獨女，而李元善是她爹的學生。還沒出嫁，先生就去世了。
她感念夫君守信義仍娶了她過門，不論後來日子過得多苦，都供著他讀書。
直到一年前，李元善上京趕考，就再沒了消息。
婦人也不是沒有打聽過，可她落腳的城南坊間都是三教九流之人，這楞是從仲夏到入秋了，沒聽過一人認識她夫君。
江柔與映枝對視一眼，都在彼此眼中看見了驚詫。
映枝瞧著這婦人，幾次想開口，又被江柔按住了手。
李元善，這位平步青雲的狀元郎，原本娘親是要給她挑來入贅的。
沒想到……他有妻有女，可為何娘親從沒聽他說起過？
江柔淡淡掃了映枝一眼，意示她別出聲。
“夫人且安心，對鎮國公府而言，這只是小事。”江柔心中有隱隱怒意，面上卻不顯分毫，轉頭道，“夫人且把落腳之處告訴我這婢女，待我們查清了，就上門告知。”
那婦人千恩萬謝，要不是谷雨攔著，差點就磕頭了。
她站起身剛要走，回過頭，欲言又止。最終咬咬牙道：“二位、二位恩人，若是我那夫君已身死，盡管告訴我便是，我、我受得住。”
江柔溫婉一笑，點頭道好。
映枝明顯感受到姐姐的不對勁，看那婦人離去，便問道：“姐姐，你生氣啦？”
江柔瞥過來，搖搖頭，又垂下了眼眸。
妹妹或許不明白，可她卻一清二楚，這女子的嫁娶婚事有多麽重要。
若是當初真的被那李元善得了便宜……
思及此處，江柔放在桌下的手死死捏緊。
“這婦人的事我們需同娘親稟報。”江柔一板一眼道，“起碼在問過那李狀元之前，莫要從我們這兒走漏了風聲。”
若是那李元善否認他家中有妻女，倒不如先叫娘親為這婦人尋個差事安定下來，再讓人去查。
朝廷命官謊報家中實情，還膽敢踩著高門貴女的婚事往上爬？
當她們是傻子不成！
江柔斂去眸中的算計。
映枝在旁邊逗糖雪球玩，貓兒蹦來蹦去捕捉一個小毛絨團子，看上去映枝是它的老熟人了。
屋中安靜了片刻，映枝感受到一股探究的視線，她驀然擡起腦袋。
姐姐江柔正盯著她。
“姐姐？”映枝拿毛絨團的動作慢了下來，糖雪球便湊過來蹭映枝的手。
江柔眸色暗暗，語含深意，幽幽道：“妹妹，這是誰的貓？”
映枝看看依偎在她臂彎的糖雪球。
等等。
這是子瑕的貓！
映枝感覺自己的一張嘴被黏住了，怎麽也說不出話來，糖雪球越蹭，她的臉就越紅。
江柔看著映枝這般小女兒情態，微微一頓，心裏什麽都明白了。
她也是過來人。
一時間江柔不說話，映枝也不說話。
街上小販叫賣冰糖葫蘆的聲音，忽遠忽近，帶著糖絲兒的甜味和山楂的澀味，從窗戶縫裏鉆進來。
熙熙攘攘的，江柔唇邊露出苦澀的笑。
姑娘家的情意就像這坊市裏的叫賣，熱熱鬧鬧，百轉千回。等天兒漸黑，那人走樓空，只剩下一片死寂。
她早就不奢求什麽了。
退婚也好無情也罷，怪只怪她知道世態炎涼，可沒認清是有多涼。
“妹妹。”江柔屏退了谷雨，招呼映枝來身邊，低聲問，“他可有家室？”
映枝抱著糖雪球，一雙眸子半斂著，長睫輕顫，乖乖搖頭。
“那他對你可好？”江柔的聲音有些低啞，“他同你一起時，可有看別的女子？”
映枝坐在江柔旁邊，一張臉羞的通紅，點點頭又搖搖頭。
江柔抿著唇，頓了頓，嚴肅告誡道：“他若是故意惹你傷心流淚，讓你受驚擔憂，就不是良人！”
糖雪球在映枝的懷裏滾了兩圈，伸出小爪爪勾著映枝的手指。
子瑕是如何待她的？
自己受驚擔憂的時候，子瑕總會突然出現，比如在清遠觀，比如在藏書閣，也比如在秋獵。
江柔看著映枝無知無覺的模樣，頭上金絲蝴蝶步搖微微顫動。
少女的容顏嬌美，性子好似山間靈動的小鹿，身份門第高貴。
這世上少有男子能抵擋的了這般姑娘。
可正因為如此，才格外需要小心。
花兒會零落成泥。越美好，越絢麗的東西，往往最受人覬覦，也最容易消失。
就像她自己，只是有個鎮國公府的名頭在，就不知有多少人想要上門提親。
這些人又有哪個是真心？好比那李元善，就像那年初退婚的襄平侯二公子。
想要的不過是國公府的權勢。
萬一有天，這權勢、青春都沒了呢？妹妹會如何？自己又會如何？
江柔清了清嗓子，繼續逼問道：“妹妹，他可是看中了國公府的門楣？有些人為了權勢，什麽招兒都能用。”
“要是和這種人結親，不僅妹妹會被笑話，鎮國公府也會被笑話。”
映枝愕然，辯解道：“姐姐，你誤會了！沒有的事。”
堂堂太子殿下，應該，不會看中國公府的門第吧？
況且，子瑕結識她在先，認親在後。
映枝想到此處，怔怔看著面色陰沈的江柔，忽然想起一件事。
自從上次秋獵外頭就有人傳。
說姐姐仗著爹娘的寵愛，教訓起真正的國公府嫡女，是在嫉妒。
可她心裏卻明白，這都是外人看到的。
就像岐山腳下的鄉民們看見騎白鹿跑過的她，便說是岐山神女一樣。
姐姐雖然每次都說些厲害刺耳，教訓人的話，卻從沒有傷害過她。
映枝豁然笑道：“不是這樣的。”
她註視著江柔的眼眸，突然拉住江柔的手，真誠道：“我明白姐姐在擔心我。”
“我一直明白的。”
映枝還記得她剛剛下山時，懵懵懂懂，無拘無束。
如果姐姐從沒細細教她禮儀，從沒有嚴苛地糾正她，她說不好就會在各路宴席上鬧出許多笑話。
想必，姐姐也曾被這麽嚴苛地對待過。
也正因為姐姐被退婚，被別人嘲笑，所以才會這麽嚴厲地告誡自己。
映枝抿住菱唇，忽然笑了起來：“娘親說擔心多了，是會長白頭發的。”
“姐姐還這麽年輕，為什麽總是板著臉呢？”
江柔驀地一楞。
為什麽板著臉，是因為她的這輩子，或許沒有什麽值得笑的地方。
又或許可笑的地方太多了，所以她才不值得。
她幼時曾不小心聽見過，爹娘說起事情的真相。
此後的歲月裏，她便一直努力做好一個京城貴女，樣樣都要最好，樣樣都要完美。
貴女能做的她要做，做不到的她也要做。
外人看著光鮮，身在其中才明白，一步走不對，步步都是錯，沒有重來的機會。
她挑了一個聲稱仰慕她的，門第沒有那麽高的公子結親，還以為這就是最穩妥的結局。
退親的那日，江柔才真正明白。
哪有什麽走對走錯，她生來便是錯的，她別無選擇。
江柔的唇角顫動，往上勾起。
隔間外頭人來人往，吵吵嚷嚷。
映枝目不斜視地瞧著江柔。
江柔的一雙杏眼微微彎起，如倒映在水中的月牙。
這個笑……又醜又美，可映枝卻很喜歡。
江柔看著映枝微微鼓起的嘴，啞聲道：“我不會，同爹娘講的。”
映枝瞪大雙眼，頭上的金翼飛蝶顫動得厲害。
這話突兀、出乎意料、莫名其妙，讓她有種恍惚之中沒有聽清姐姐在說什麽般。
“郡君，江大姑娘，小的來給二位添茶。”隔間外響起熟悉的男聲。
“請進。”江柔道。
鄭易腰間別著扇子，提著茶壺上前。
嘩啦啦的水聲響起，茶香淡淡彌漫在整個隔間裏，和屋外的山楂糖味混在一起。
深吸一口氣，仿佛在喝甜茶。
江柔偏過頭，正正對著映枝，挑眉道：“還不快去？”
映枝眨眨眼，遲疑道：“去、去哪裏？”
江柔頓了頓，取出帕子，往眼下一摸，輕哼道：“問鄭掌櫃去哪兒，再不去就來不及了。”
鄭易倏然被點名，也跟著一楞，嘴裏不自覺蹦出兩個字：“樓上？”
映枝瞧瞧鄭易，又瞧瞧面露不愉的江柔。
她臉上綻開笑容，春花都盛放一樣，起身撈過糖雪球，歪頭笑道：“那我、去啦？”
江柔的眉頭皺得越來越深，語帶警告：“我們兩炷香就走，妹妹要記得恪守禮節，不可……”
“哎呦我的大小姐呀！”鄭易吃了熊心豹子膽打斷江柔的話。
他拖長了音調高聲嘆，“安心，郡君可是聰慧著呢！鄭某給您奉茶！鄭某陪您聊天兒！”
江柔面色發冷，嫌棄地看著鄭易的折扇。
街上那賣冰糖葫蘆的小販，好似就站在窗外不遠處。錢袋子裏的銅板碰撞，叮叮當當地，摻在孩子們叫鬧的聲音裏。
江柔捏著帕子，一板一眼地答：“我自然安心，這街邊熱鬧，我喜歡坐這兒，你別跟著湊。況且，我妹妹自是心思玲瓏，冰雪聰明，何須你來講！”
世人都容易被言語蒙蔽，世人大多活在虛浮的假象裏。
可她妹妹不一樣。
大概是……有些人，天生就能撥開迷霧，看見真心吧。
她還有什麽好擔心的呢？
映枝扛著糖雪球，快步出了隔間，走在長屏風的後頭，眼一擡便是木質的樓梯。
這珍玩閣與胭脂鋪子同在鄭易的名下，閣中布局也差不了太多。
還是木質的小樓梯，還是一樣的靜謐。
她踩上了臺階。
咯吱，咯吱。
輕紗的帷幔都被掛起，簾腳在浮動。
回廊中有淡淡的風，微不可查，但有落葉被曬過的枯香。
糖雪球喵嗚一聲，從她懷中躍下，四只爪爪輕快踏過深色的木板，響聲沈悶。
光陰仿佛在倒流，倒流回今年的夏末。
但她明白夏末早就過去。
所以午後的陽光更像是月光，給回廊裏蒙上溫柔的幕簾。
糖雪球在不遠處停下，一雙骨節修長的手就把它抱起來。
“以後再敢調皮，就不許出東宮了。”低低的男聲響起。
“喵嗚嗚……”
映枝往前走。毫不出人意料，岑瑜正拎著糖雪球。
“郡君來了。”他墨色的眼眸裏靜水無波，清雋的面容沒有半點異色。
還郡君來了……
映枝咬了咬嘴唇，在岑瑜對面坐下。
兩人半響不說話，映枝看見糖雪球粉粉的爪墊上幾絲灰塵，率先哼哼道：
“糖雪球……今日想我了麽？”
岑瑜放下糖雪球，取了壺來添上茶。
他垂著眼眸，神色鎮定，沒有半點波瀾：“糖雪球今日不是去見郡君了？”
映枝的嘴不覺鼓氣，瞪著岑瑜。
她語帶挑釁，搖著頭道：“對，糖雪球他今天專門從東宮跑出來見我。”
岑瑜扶袖推過茶盞，動作行雲流水，渾身上下沒有一絲一毫的破綻。
他擡眼看向對面的少女與貓。
白色的輕衫素雅，出塵脫俗，群青的披帛上金銀絲線交纏。
就像……她身旁的貓兒，一籃一金的眼眸，純白的毛色。
岑瑜垂下長睫，淡笑道：“郡君可知，糖雪球為何要跑來我這裏？”
映枝瞧著糖雪球喵喵直叫。
然後岑瑜打開身邊的木盒，糖雪球便把貓腦袋埋進去，吸溜吸溜吃起精心炮制好的魚片來。
為何？
映枝的鹿眼瞪得圓溜，看著糖雪球饞嘴的模樣，道：“是因為……它餓了？”
岑瑜飲了一口茶，手指輕輕敲在桌面上：“說不準，貓兒的心思往往難猜。或許……”
他擡起眼，正好對上映枝看過來的目光，唇邊勾起笑，忽然語含深意道：
“或許糖雪球，是想‘魚’了？”
想……想魚？想瑜？
映枝楞了一瞬，定定看著岑瑜。
須臾，她臉上炸出大片的紅霞：“我、我沒有！”
岑瑜看著對面眼眶都羞紅的小姑娘，自己倒是面色如常，甚至語氣裏還帶著恭敬，輕聲問道：“郡君沒有做何事？”
映枝伸手摸著自己的耳垂後頭，難道是，她想多了？
應是外頭有光照進來，岑瑜幽深的眸子忽然閃了閃，又笑道：
“難道，郡君也是想了魚？”
“還是，沒有想魚？”
嗡地一聲。
映枝的腦子一片空白。
她怎麽現在才發現。
子瑕真是……太可惡了！！
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秋獵回來後，映枝就收到了新作的秋裳，還有下人們送來的桂花糕。
有了好看的衣衫自然要出去走走。江柔瞧著那晶瑩剔透的軟糕，便提議與映枝一同去國公府下糕餅店試吃。順道去旁邊的珍玩首飾店裏，淘些樣式新穎的首飾。
滿城的秋意格外涼爽，街道旁垂著的旌旗在風中鼓動。映枝下了馬車，笑著將吹歪的幕蘺扶正，倒也十分輕快。
糕餅店門口聚了一堆人，隔著條街就能聞到酥香的味道。
江柔挽了映枝的手道：“妹妹這邊來。”
二人帶著仆從由這巷子穿過去，繞到了後院兒裏。
谷雨上前同那看院兒的夥計打招呼，他忙大開院門，連連點頭：“小的這就去找掌櫃的。”
糕餅店的掌櫃是個兩鬢花白的胖老頭，給映枝和江柔端上來的豆糕花糕的也多是甜口，旁邊還放著碗蜜糖水，說要蘸著吃。
映枝嘗了一口。
簡直甜掉牙了。
她擡頭看去，那掌櫃的咧嘴一笑，一口白牙在陽光下十分晃眼。
做了十八年糕餅鋪掌櫃，還能擁有如此牙口，可真稀奇。
江柔挪過桌上的茶盞道：“妹妹，這桂花蜜凍還是要配著清茶才好。”
掌櫃的笑道：“大姑娘對吃食了解甚多。”
映枝照著姐姐說的做，就聽見噔噔噔的上樓腳步聲，一個軟軟的女童音傳來：“爺爺！”
那老掌櫃一擰眉頭呵斥小童，又趕忙向面前兩人賠禮道歉。
映枝見這小女童紮著一對羊角辮，嬌憨可愛，擺手道是無妨。
那小女童對著映枝和江柔規規矩矩地行禮，跟她爺爺一般咧嘴一笑，露出一口豁牙。然後也不吵鬧，就乖乖坐在一旁啃軟餅吃。
江柔一邊說著，映枝一邊嘗著，直到掌櫃的端上了熱湯和核桃酪。
白汽氤氳，谷雨便推窗透透氣。
小女童兩眼黑亮，跟著老掌櫃下了樓，拉著他的衣角悄悄道：“爺爺，我長大想做那個白衣衫的姐姐，每天都能有人給我端糕餅吃，還能陪我說話。”
“做你的白日夢吧。”老掌櫃哭笑不得，拍著她的羊角辮道，“你現在不也每天吃糕餅，有人陪聊？”
京城入了秋，就很少有雨，即便有也是快來快去，天兒總是晴的。
於是糕餅鋪子對面的珍玩閣中，那當窗坐著的人，便把隔街端著瓷碗吃核桃酪的少女瞧得一清二楚。
“殿下，我下去招呼客人，您慢慢喝茶。”鄭易搖著扇子提起衣擺下了樓。
岑瑜應了一聲，低下頭。糖雪球從旁邊的軟墊上躍起，就著他的腿一滾，在他衣袍上留下了一層貓毛，然後大搖大擺地上了桌。
岑瑜輕笑，伸手剛要將毛撣去，就聽見糖雪球喵嗚一聲，躥下桌奔向樓梯口。
隔街，映枝頭戴幕蘺，身後跟著手提兩盒糕餅的谷雨。
她剛要出去，就看見正對門沖出一團白影。
是糖雪球。映枝雙眼驀然瞪大——
晚了！
駿馬嘶鳴，一輛馬車來不及停，就在眼前。
車夫用盡全力，拉住韁繩。
眼看著糖雪球就要從馬蹄下滾過，旁邊斜刺出一雙手，一把撈起了大白貓。
那車夫嚇得不輕，怔楞幾息，對著那抱貓的中年婦人大聲：“哪家的畜生，不明白東市除了人只能有驢馬騾子上道嗎？”
他抹了把汗，趕忙向車裏人告罪。回頭定睛一看，只見一個帶著幕蘺的小姑娘突然跑上前來。
她衣衫料子輕柔素白，披帛湛藍，上頭金絲細繡。
非富即貴。
映枝從那救貓的婦人手中接過糖雪球，連連道謝。
車夫一對上映枝就啞了聲，半響，皺著眉頭嘆氣道：“姑娘，不是我說……這貓兒怎麽往大街上跑，太危險了。”
還沒待映枝說話，谷雨就帶著幾個侍從上前，團團圍住馬車，將映枝護在身後。
他們湊近了給車夫看過鎮國公府的徽牌，又取了些銀子遞給他的主家賠禮。
那車夫的主家收了銀子，道是無礙，還要趕急事，便徑直離開了。
看著遠去的馬車，谷雨湊到映枝身旁：“郡君若是累，就把貓兒給奴婢吧。”
映枝抱著糖雪球搖頭。
懷中的貓團縮在一起，她心疼不已。
江柔也從糕餅鋪子裏出來，方才她看見妹妹沖出去，也嚇了一跳，沒想到只是為了個貓兒。
“郡君，江大姑娘。”一道清越的男聲傳來。
眾人的視線集中在首飾鋪子門口。
只見鄭易從裏面出來，拱手道，“不如來我這兒喝兩盞茶壓壓驚，順便拿些東西餵餵貓兒。”
江柔瞥了眼映枝懷中那雙瞳異色的白貓，臉上劃過疑色與深意，點頭道好。
她半攙半拉，帶著映枝進了首飾鋪子。
好在糖雪球吃了點煮過的雞肉後，便安穩下來，窩在軟墊子裏瞇著眼。
谷雨在旁和那婦人說了幾句話，繞過屏風上前稟報：“郡君要那婦人進來麽？”
她頓住一瞬，又道：“郡君可還記得，初夏那陣兒，郡君和大姑娘去胭脂鋪子，半路上遇著個婦人擋在道兒上。說是上京尋親，被騙了盤纏，大姑娘還送了些碎銀子給她。”
映枝是完全不記得此事了，可江柔聽罷頷首道：“就是那方才救貓的婦人？”
“是。”
“那真是巧了，倒要好生謝謝人家。”江柔拍拍映枝的手，安慰道，“那貓兒已經沒事了，妹妹不必擔心。”
“我不擔心啦。”映枝反握住江柔的手，笑道。
屏風外的婦人得了傳喚，進來向江柔和映枝行了禮，自報了姓名籍貫。
“谷雨，拿點銀兩給這位趙夫人。”江柔發話道。
誰知趙氏卻不接。
“使不得、使不得，上次姑娘就給了我銀子，就算是我救這貓兒的報酬了。”
江柔端莊一笑，頷首道：“你且收下這銀子。這貓兒我妹妹喜歡的緊，況且是異色雙瞳，在外頭也是百金難覓。”
趙氏聽見百金，兩眼發直，怕是一輩子都沒見過這麽多的錢。
“我聽聞夫人從家鄉趕來，上京是來尋親的？”江柔擱下茶盞，也不強塞錢，反倒問起話，“不如將夫人的親人姓名告知與我，京兆尹應對持路引之人備份在案。”
趙氏膚色黑黃，頭發上添著白絲，兩手粗大，是常年勞作的結果。
她不知道什麽是京兆尹，或許見過最大的官員是巡街的侍衛。
“是、是我那夫君。”趙氏舔了舔幹澀的嘴唇，“叫李元善。”
李元善？！
屋中霎時靜得可怕。江柔手握絹帕，傾身又問：“夫人，您夫君名叫李元善？”
趙氏噗通一聲跪在地上，忽然眼淚掉了下來，她一邊用殘破的袖子抹著淚，一邊哭訴。
原來婦人是個教書先生的獨女，而李元善是她爹的學生。還沒出嫁，先生就去世了。
她感念夫君守信義仍娶了她過門，不論後來日子過得多苦，都供著他讀書。
直到一年前，李元善上京趕考，就再沒了消息。
婦人也不是沒有打聽過，可她落腳的城南坊間都是三教九流之人，這楞是從仲夏到入秋了，沒聽過一人認識她夫君。
江柔與映枝對視一眼，都在彼此眼中看見了驚詫。
映枝瞧著這婦人，幾次想開口，又被江柔按住了手。
李元善，這位平步青雲的狀元郎，原本娘親是要給她挑來入贅的。
沒想到……他有妻有女，可為何娘親從沒聽他說起過？
江柔淡淡掃了映枝一眼，意示她別出聲。
“夫人且安心，對鎮國公府而言，這只是小事。”江柔心中有隱隱怒意，面上卻不顯分毫，轉頭道，“夫人且把落腳之處告訴我這婢女，待我們查清了，就上門告知。”
那婦人千恩萬謝，要不是谷雨攔著，差點就磕頭了。
她站起身剛要走，回過頭，欲言又止。最終咬咬牙道：“二位、二位恩人，若是我那夫君已身死，盡管告訴我便是，我、我受得住。”
江柔溫婉一笑，點頭道好。
映枝明顯感受到姐姐的不對勁，看那婦人離去，便問道：“姐姐，你生氣啦？”
江柔瞥過來，搖搖頭，又垂下了眼眸。
妹妹或許不明白，可她卻一清二楚，這女子的嫁娶婚事有多麽重要。
若是當初真的被那李元善得了便宜……
思及此處，江柔放在桌下的手死死捏緊。
“這婦人的事我們需同娘親稟報。”江柔一板一眼道，“起碼在問過那李狀元之前，莫要從我們這兒走漏了風聲。”
若是那李元善否認他家中有妻女，倒不如先叫娘親為這婦人尋個差事安定下來，再讓人去查。
朝廷命官謊報家中實情，還膽敢踩著高門貴女的婚事往上爬？
當她們是傻子不成！
江柔斂去眸中的算計。
映枝在旁邊逗糖雪球玩，貓兒蹦來蹦去捕捉一個小毛絨團子，看上去映枝是它的老熟人了。
屋中安靜了片刻，映枝感受到一股探究的視線，她驀然擡起腦袋。
姐姐江柔正盯著她。
“姐姐？”映枝拿毛絨團的動作慢了下來，糖雪球便湊過來蹭映枝的手。
江柔眸色暗暗，語含深意，幽幽道：“妹妹，這是誰的貓？”
映枝看看依偎在她臂彎的糖雪球。
等等。
這是子瑕的貓！
映枝感覺自己的一張嘴被黏住了，怎麽也說不出話來，糖雪球越蹭，她的臉就越紅。
江柔看著映枝這般小女兒情態，微微一頓，心裏什麽都明白了。
她也是過來人。
一時間江柔不說話，映枝也不說話。
街上小販叫賣冰糖葫蘆的聲音，忽遠忽近，帶著糖絲兒的甜味和山楂的澀味，從窗戶縫裏鉆進來。
熙熙攘攘的，江柔唇邊露出苦澀的笑。
姑娘家的情意就像這坊市裏的叫賣，熱熱鬧鬧，百轉千回。等天兒漸黑，那人走樓空，只剩下一片死寂。
她早就不奢求什麽了。
退婚也好無情也罷，怪只怪她知道世態炎涼，可沒認清是有多涼。
“妹妹。”江柔屏退了谷雨，招呼映枝來身邊，低聲問，“他可有家室？”
映枝抱著糖雪球，一雙眸子半斂著，長睫輕顫，乖乖搖頭。
“那他對你可好？”江柔的聲音有些低啞，“他同你一起時，可有看別的女子？”
映枝坐在江柔旁邊，一張臉羞的通紅，點點頭又搖搖頭。
江柔抿著唇，頓了頓，嚴肅告誡道：“他若是故意惹你傷心流淚，讓你受驚擔憂，就不是良人！”
糖雪球在映枝的懷裏滾了兩圈，伸出小爪爪勾著映枝的手指。
子瑕是如何待她的？
自己受驚擔憂的時候，子瑕總會突然出現，比如在清遠觀，比如在藏書閣，也比如在秋獵。
江柔看著映枝無知無覺的模樣，頭上金絲蝴蝶步搖微微顫動。
少女的容顏嬌美，性子好似山間靈動的小鹿，身份門第高貴。
這世上少有男子能抵擋的了這般姑娘。
可正因為如此，才格外需要小心。
花兒會零落成泥。越美好，越絢麗的東西，往往最受人覬覦，也最容易消失。
就像她自己，只是有個鎮國公府的名頭在，就不知有多少人想要上門提親。
這些人又有哪個是真心？好比那李元善，就像那年初退婚的襄平侯二公子。
想要的不過是國公府的權勢。
萬一有天，這權勢、青春都沒了呢？妹妹會如何？自己又會如何？
江柔清了清嗓子，繼續逼問道：“妹妹，他可是看中了國公府的門楣？有些人為了權勢，什麽招兒都能用。”
“要是和這種人結親，不僅妹妹會被笑話，鎮國公府也會被笑話。”
映枝愕然，辯解道：“姐姐，你誤會了！沒有的事。”
堂堂太子殿下，應該，不會看中國公府的門第吧？
況且，子瑕結識她在先，認親在後。
映枝想到此處，怔怔看著面色陰沈的江柔，忽然想起一件事。
自從上次秋獵外頭就有人傳。
說姐姐仗著爹娘的寵愛，教訓起真正的國公府嫡女，是在嫉妒。
可她心裏卻明白，這都是外人看到的。
就像岐山腳下的鄉民們看見騎白鹿跑過的她，便說是岐山神女一樣。
姐姐雖然每次都說些厲害刺耳，教訓人的話，卻從沒有傷害過她。
映枝豁然笑道：“不是這樣的。”
她註視著江柔的眼眸，突然拉住江柔的手，真誠道：“我明白姐姐在擔心我。”
“我一直明白的。”
映枝還記得她剛剛下山時，懵懵懂懂，無拘無束。
如果姐姐從沒細細教她禮儀，從沒有嚴苛地糾正她，她說不好就會在各路宴席上鬧出許多笑話。
想必，姐姐也曾被這麽嚴苛地對待過。
也正因為姐姐被退婚，被別人嘲笑，所以才會這麽嚴厲地告誡自己。
映枝抿住菱唇，忽然笑了起來：“娘親說擔心多了，是會長白頭發的。”
“姐姐還這麽年輕，為什麽總是板著臉呢？”
江柔驀地一楞。
為什麽板著臉，是因為她的這輩子，或許沒有什麽值得笑的地方。
又或許可笑的地方太多了，所以她才不值得。
她幼時曾不小心聽見過，爹娘說起事情的真相。
此後的歲月裏，她便一直努力做好一個京城貴女，樣樣都要最好，樣樣都要完美。
貴女能做的她要做，做不到的她也要做。
外人看著光鮮，身在其中才明白，一步走不對，步步都是錯，沒有重來的機會。
她挑了一個聲稱仰慕她的，門第沒有那麽高的公子結親，還以為這就是最穩妥的結局。
退親的那日，江柔才真正明白。
哪有什麽走對走錯，她生來便是錯的，她別無選擇。
江柔的唇角顫動，往上勾起。
隔間外頭人來人往，吵吵嚷嚷。
映枝目不斜視地瞧著江柔。
江柔的一雙杏眼微微彎起，如倒映在水中的月牙。
這個笑……又醜又美，可映枝卻很喜歡。
江柔看著映枝微微鼓起的嘴，啞聲道：“我不會，同爹娘講的。”
映枝瞪大雙眼，頭上的金翼飛蝶顫動得厲害。
這話突兀、出乎意料、莫名其妙，讓她有種恍惚之中沒有聽清姐姐在說什麽般。
“郡君，江大姑娘，小的來給二位添茶。”隔間外響起熟悉的男聲。
“請進。”江柔道。
鄭易腰間別著扇子，提著茶壺上前。
嘩啦啦的水聲響起，茶香淡淡彌漫在整個隔間裏，和屋外的山楂糖味混在一起。
深吸一口氣，仿佛在喝甜茶。
江柔偏過頭，正正對著映枝，挑眉道：“還不快去？”
映枝眨眨眼，遲疑道：“去、去哪裏？”
江柔頓了頓，取出帕子，往眼下一摸，輕哼道：“問鄭掌櫃去哪兒，再不去就來不及了。”
鄭易倏然被點名，也跟著一楞，嘴裏不自覺蹦出兩個字：“樓上？”
映枝瞧瞧鄭易，又瞧瞧面露不愉的江柔。
她臉上綻開笑容，春花都盛放一樣，起身撈過糖雪球，歪頭笑道：“那我、去啦？”
江柔的眉頭皺得越來越深，語帶警告：“我們兩炷香就走，妹妹要記得恪守禮節，不可……”
“哎呦我的大小姐呀！”鄭易吃了熊心豹子膽打斷江柔的話。
他拖長了音調高聲嘆，“安心，郡君可是聰慧著呢！鄭某給您奉茶！鄭某陪您聊天兒！”
江柔面色發冷，嫌棄地看著鄭易的折扇。
街上那賣冰糖葫蘆的小販，好似就站在窗外不遠處。錢袋子裏的銅板碰撞，叮叮當當地，摻在孩子們叫鬧的聲音裏。
江柔捏著帕子，一板一眼地答：“我自然安心，這街邊熱鬧，我喜歡坐這兒，你別跟著湊。況且，我妹妹自是心思玲瓏，冰雪聰明，何須你來講！”
世人都容易被言語蒙蔽，世人大多活在虛浮的假象裏。
可她妹妹不一樣。
大概是……有些人，天生就能撥開迷霧，看見真心吧。
她還有什麽好擔心的呢？
映枝扛著糖雪球，快步出了隔間，走在長屏風的後頭，眼一擡便是木質的樓梯。
這珍玩閣與胭脂鋪子同在鄭易的名下，閣中布局也差不了太多。
還是木質的小樓梯，還是一樣的靜謐。
她踩上了臺階。
咯吱，咯吱。
輕紗的帷幔都被掛起，簾腳在浮動。
回廊中有淡淡的風，微不可查，但有落葉被曬過的枯香。
糖雪球喵嗚一聲，從她懷中躍下，四只爪爪輕快踏過深色的木板，響聲沈悶。
光陰仿佛在倒流，倒流回今年的夏末。
但她明白夏末早就過去。
所以午後的陽光更像是月光，給回廊裏蒙上溫柔的幕簾。
糖雪球在不遠處停下，一雙骨節修長的手就把它抱起來。
“以後再敢調皮，就不許出東宮了。”低低的男聲響起。
“喵嗚嗚……”
映枝往前走。毫不出人意料，岑瑜正拎著糖雪球。
“郡君來了。”他墨色的眼眸裏靜水無波，清雋的面容沒有半點異色。
還郡君來了……
映枝咬了咬嘴唇，在岑瑜對面坐下。
兩人半響不說話，映枝看見糖雪球粉粉的爪墊上幾絲灰塵，率先哼哼道：
“糖雪球……今日想我了麽？”
岑瑜放下糖雪球，取了壺來添上茶。
他垂著眼眸，神色鎮定，沒有半點波瀾：“糖雪球今日不是去見郡君了？”
映枝的嘴不覺鼓氣，瞪著岑瑜。
她語帶挑釁，搖著頭道：“對，糖雪球他今天專門從東宮跑出來見我。”
岑瑜扶袖推過茶盞，動作行雲流水，渾身上下沒有一絲一毫的破綻。
他擡眼看向對面的少女與貓。
白色的輕衫素雅，出塵脫俗，群青的披帛上金銀絲線交纏。
就像……她身旁的貓兒，一籃一金的眼眸，純白的毛色。
岑瑜垂下長睫，淡笑道：“郡君可知，糖雪球為何要跑來我這裏？”
映枝瞧著糖雪球喵喵直叫。
然後岑瑜打開身邊的木盒，糖雪球便把貓腦袋埋進去，吸溜吸溜吃起精心炮制好的魚片來。
為何？
映枝的鹿眼瞪得圓溜，看著糖雪球饞嘴的模樣，道：“是因為……它餓了？”
岑瑜飲了一口茶，手指輕輕敲在桌面上：“說不準，貓兒的心思往往難猜。或許……”
他擡起眼，正好對上映枝看過來的目光，唇邊勾起笑，忽然語含深意道：
“或許糖雪球，是想‘魚’了？”
想……想魚？想瑜？
映枝楞了一瞬，定定看著岑瑜。
須臾，她臉上炸出大片的紅霞：“我、我沒有！”
岑瑜看著對面眼眶都羞紅的小姑娘，自己倒是面色如常，甚至語氣裏還帶著恭敬，輕聲問道：“郡君沒有做何事？”
映枝伸手摸著自己的耳垂後頭，難道是，她想多了？
應是外頭有光照進來，岑瑜幽深的眸子忽然閃了閃，又笑道：
“難道，郡君也是想了魚？”
“還是，沒有想魚？”
嗡地一聲。
映枝的腦子一片空白。
她怎麽現在才發現。
子瑕真是……太可惡了！！
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