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第十八只小烏鴉

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第十八只小烏鴉

次日是難得的好晴天。

一早,周影起來後便覺得天氣不錯,她站在支摘窗旁,看著院子裏的海棠樹。

青荷拿了披風過來,“常在,清晨風冷,您便是想吹吹風也得穿暖和些。”

周影笑著道:“哪裏就那麽柔弱,我看今日天氣不錯,想出去走走。”

她說完,突然想起一件事,對青荷問道:“何常在最近怎麽樣,你可知曉?”

提起何常在,青荷臉上就露出幾分憐惜:“常在的病還是那樣,入了冬只怕不好受。”

何常在是原身同年進宮的秀女,說來也是個標志的姑娘,難得的是一身文雅氣質,據說她阿瑪飽讀經書,是滿族裏少有的才子,因此一進宮就是個常在的份位。

可沒想到也是個沒福氣的,進了宮後就染了風寒,隨後落下個咳疾的毛病,一年四季時好時壞,因而根本沒機會在萬歲爺跟前露臉。

原身跟何常在並沒什麽交情,只是不想原身病重時,卻是這個何常在特地打發人送了人參過來給原身。

即便原身最後沒了,但是這個恩情,周影也替原身記在心裏。

上個月事情亂糟糟,她也沒有多餘的條件能去報答,如今寬裕了,少不得去登門道謝。

周影心裏有數了,讓青荷拿了冊子過來,挑揀了些磚茶、燕窩、人參、錦緞還有紅羅炭打算登門拜訪。

她先打發了綠芍去問何常在,得知對方今日得空,這才帶東西上門。

“何常在……”

等見到何常在時,周影眼裏飛快掠過錯愕驚訝神色。

她素來心機深,便是有什麽心思也等閑不顯露出來,這回露出心思,實在是被何常在的面貌驚嚇到了。

既是同年秀女,原身自然見過何常在,那時候何常在雖然瘦削苗條,但卻氣色紅潤,眉目有神。

可如今卻是骨瘦伶仃,雙眼凹陷,一身大衣裳仿佛掛在骨頭架子上,伸出手的手盤滿青筋,瘦得嚇人。

“嚇到你了。”

何常在面露歉意,剛說話就忍不住拿帕子捂著嘴咳嗽一聲。

旁邊伺候的宮女眉頭一皺,卻是往後退了一步。

周影瞧了一眼,臉色倏然沈了下來。

綠芍這等粗心大意的,都瞧出主子不高興,忙上前來要給何常在倒水,可一伸手,茶壺是冷的,她便飛快地看向那個宮女:“碧喜姐姐,這茶水冷了。”

碧喜臉上一紅,好似吃驚一般道:“才燒開的水怎麽冷的這麽快,我這就去重燒一壺。”

說著,提著茶壺下去了。

她一走,周影就看向青芍兩人,兩人識趣,悄悄退了出去,守在門口。

“何姐姐。”

周影見何常在咳得難受,起身過去拍著她的後背給她順氣,“你這宮女也太沒規矩了。”

何常在咳嗽漸漸轉好,她沖周影擺了擺手,拉著周影坐下,“她就是懶了些,總歸還是個好的,我知道你想幫我換個人伺候,可再換個人來,未必有這個信得過。”

周影聞言,眼神浮現出驚訝跟些許了然。

“姐姐果然知道些事情。”

何常在露出一個苦澀的笑容,“便是再傻,病了三年也該悟了。妹妹是個好命的,如今有了出息,不該來找我才是,後宮不知多少人盯著。”

周影聞言沈默片刻,“就沖姐姐這話,今日我就不後悔過來看姐姐。”

不過是見過幾面的交情,又都是遭人暗害過的,一個爬起來了,一個沒有,但凡心胸稍微狹隘的,心裏必存嫉恨跟取而代之的念頭。

何常在卻還能替她考慮,這份心性實屬難得。

何常在不意周影會說這話,一時有些怔楞地看著周影,仔細盯了片刻,卻好似覺得眼前這個人有些面生,竟不像是昭常在。

說來何常在其實當年在儲秀宮中時就留意過昭常在了,昭常在生的貌美,偏偏性子怯懦膽小,家世又不顯赫。

那時候何常在就在想,以瓜爾佳氏這情形,入宮之後必定會遭遇各種明槍暗箭,不知能在宮裏活多久。

卻沒想到,何常在自己也中了招。

“妹妹這幾年也變化頗多。”

何常在不由感嘆道,“我瞧著都有些不敢認了。”

周影莞爾一笑,“妹妹再不變,只怕現在已經成為這紫禁城中的一縷亡魂。”

“說的極是。”何常在微微頷首,“如今說來,妹妹也是因禍得福。”

她說到這裏,不由得瞧向外面青荷、綠芍兩人後背,“這兩人,想必都是妹妹信得過的?”

“共患難,同富貴,豈能信不過?”

周影反問。

何常在聽聞這話,唇角扯了扯,掠過一絲帶著些許譏嘲的笑容,她轉眸看向周影,“好,有妹妹這話,我便放心,妹妹不知,當日我病中卻是瞧見身旁伺候的人在我藥中動手腳,事後那宮女不知怎麽跌足死了,我悄悄查探,不想卻查到了宜嬪身上。”

宜嬪?!

周影皺起眉頭,面露思索,“真的是她?”

“我不敢查下去,”何常在咳嗽一聲,蒼白的臉頰泛著病態的紅暈,“要說宜嬪也不是沒這個可能,她跟我們同一屆選秀進宮,那年你我都出事,宜嬪就是最出挑的,萬歲爺也最寵愛她,再加上郭絡羅家在內務府的勢力,想害你我二人不難。”

是不難……

周影道:“可能把你我二人都害了,還查不出手腳,滅口都這樣迅速,怎麽可能這麽容易就被查到?”

何常在笑著看向周影,微微頷首,“妹妹想的,和我當初想的一模一樣,我當初想明白這一點兒後,就不敢繼續查下去。”

再繼續查下去,要麽被人當刀使,要麽就是死的悄無聲息。

周影從景陽宮出來時,冬日的暖陽落在她身上,她卻覺得渾身直冒寒氣。

那背後的人當真毒辣,當初何常在如果真的被誤導是宜嬪害了她們兩個,將這件事鬧大,那麽事成之後,宜嬪必定倒黴,而她們兩個那時候也都還病著,一屆秀女中最出挑的三個全都倒了。

好厲害的手段,好歹毒的心思。

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