第五章的內容。”謝林催促道，“安靜地聽著。”(17)
關燈
小
中
大
第五章的內容。”謝林催促道，“安靜地聽著。” (17)
見習生隊長說道：“很好，你就帶領他們去執行任務吧！”
這一番布署完畢之後，下一班的技術人員也相繼來到，蓋恩斯向主管工程師下達了相關指令。見習生們都已嚴陣以待，靜立在他們的“金龜子”車旁。見習生隊長期待地看著蓋恩斯，蓋恩斯點了點頭，見習生隊長揮揮手，第一批見習生登上“金龜子”車出發了。
蓋恩斯和哈維也登上了“金龜子”車，與見習生隊長並排前進，緊跟在第一批出發的見習生後面，與他們保持著大約二十五碼的距離。總工程師蓋恩斯已經有很長時間沒有駕駛過這種樣子滑稽的小型車輛了，覺得自己有點笨手笨腳的。一輛“金龜子”車顯然不會讓男人覺得威風，因為它的大小和形狀就像廚房裏的一張凳子，裝在一只輪子上，用陀螺保持平衡，但它卻非常適於在“地下空間”的機器迷宮中巡邏，它可以從只有人的肩膀那麽寬的空間裏通過，操控方便，騎乘者如果下車，車也能夠穩穩地站直待命。
一輛小巡查車與蓋恩斯相隔一小段距離，在地下迷宮的轉子之間迂回著進進出出，車裏的視頻和音頻通信讓蓋恩斯隨時可與其他方面聯系。
薩克拉門托路段的最初兩百碼順利通過，沒有出現任何狀況。接下來，一名搜索者發現一個轉子邊停著一輛“金龜子”車，一名技工正在檢查轉子底部的量表，沒看見有人向他走過來。他沒有拿武器，也沒有抵抗，只是似乎有些吃驚和氣憤，但同時也非常困惑不解。
抓住了一個目標，這個小組的人就往後退去，後面一隊取代他們成為新的領頭搜索小組。
搜索了三英裏長的路段之後，他們已俘虜了三十七個人，但沒有傷亡。俘虜中只有四個人持有武器，其中一個經哈維指證，還是這次動亂事件中的一個小頭目。哈維表示，如果時機合適的話，他想試著與歹徒談判。蓋恩斯答應可以試試。蓋恩斯知道哈維是一個有著豐富經驗的著名勞工運動領袖，他當然也願意盡一切可能不戰而屈人之兵。
隨後，搜索組又成功地抓獲了另一名技術人員。當時此人正在轉子的另一側，他們直到近前才發現他，雖然他手裏有槍，但並沒有試圖反抗。要不是因為被發現時，他正用接入轉子底部通信插孔的隱蔽通話器通話，這件事也許根本就不值一提。
他們抓捕這名歹徒時，蓋恩斯正好走上前來，他一把抓住通話器的軟橡皮偽裝外殼，從這人的嘴邊猛地一拉，由於用力極猛，甚至可以感覺到骨骼傳導接收裝置在此人齒間劃過的磨擦聲。俘虜吐出一顆碎牙，怒目而視，但對他們的質問卻置之不理。
盡管蓋恩斯動作很快，但他們很可能還是失去了出其不意制伏敵人的機會。這個俘虜很可能已經成功地將蓋恩斯他們的地下突襲行動洩露出去了，於是，他們向後面傳話，讓大家加倍小心。
蓋恩斯的擔心不無道理，並且很快得到了證實。在前面幾百英尺的地方來了一群人，至少有十多個，但他們的實力有多強還無法確定，這些人利用迷宮般排列的轉子為掩護向前行進。哈維看看蓋恩斯，蓋恩斯點點頭，並示意見習生隊長讓隊伍停下。
哈維赤手空拳地走上前去，雙手高舉過頭頂，努力保持著自己身體的平衡。歹徒那方猶疑不決地減緩了前進的速度，最後停了下來。哈維走到離那幫人十多米的地方，然後也停了下來。其中一個人顯然是領頭的，向他打起了手勢語，哈維也用手勢語回應他們。
兩夥人之間還有相當長的一段距離，在朦朧的黃色燈光中，蓋恩斯等人無法看清他們談判的具體情況。談判持續了幾分鐘，接下來是一陣靜默。領頭的人似乎有些不知所措，這時，他帶領的那群人中有個人走上前來，將手槍放入槍套中，然後用力比畫著什麽，與領頭的人說了幾句話，領頭的搖了搖頭。
那人還想繼續勸說，但仍然被否定了。接著，他又毫無顧忌地揮手比畫了一番，最後也不再堅持了，而是直接拔出手槍，對準哈維開了一槍。哈維捂住腰部，一下向前撲倒。那人又開了一槍，哈維一個趔趄，跌倒在地上。
見習生隊長搶在蓋恩斯之前開了槍，那個殺手眼睜睜地看著子彈擊中了自己，他的表情似乎在看著最不可思議的事情在他眼前發生——他還沒完全明白怎麽回事就死了。
見習生們跟著開槍射擊，雖然相比起來第一排見習生的人數比對方還少了幾個，但由於對方的組織紀律相當松散，戰鬥開始時，雙方似乎勢均力敵，但戰鬥打響三十秒鐘之後，對方所有的人不是死就是傷，或者成了俘虜，而蓋恩斯這方只有兩人死亡（包括最先被殺害的哈維在內），以及兩名傷者。
根據新出現的情況，蓋恩斯及時調整了策略——現在看來他們的行動已經洩密，速度和打擊力度將是決定性的：第二組緊跟在第一組後面，第三組則與第二組保持著不到二十五碼的距離。這三組人看見非武裝人員直接忽略不管，留給第四組去處理，這三組人員專門對付武裝歹徒，只要發現，直接開槍。
蓋恩斯提醒他們只要將對方打傷即可，不要下殺手，但他心裏明白，這樣的命令執行起來難度是很大的，所以傷亡將是不可避免的。他雖然不想這麽幹，但他知道自己別無選擇。任何武裝起來的歹徒都是潛在的殺手——他不能定下太多的條條框框，否則對他自己手下的人來說是很不公平的。
蓋恩斯做出新的戰術布署之後，就下令見習生隊長開始行動。第一排和第二排見習生以“金龜子”車的最快速度前進——但最快也只有每小時十八英裏。
跟隨在他們後面的蓋恩斯，為避開哈維的屍體突然轉向，同時又不由自主地看了屍體一眼。在鈉弧燈微黃的光暈下，哈維的臉顯得很可怕，但臉上的堅毅之色依然存在。看著此情此景，蓋恩斯一點也不為自己開槍的命令後悔，但人的尊嚴的失去，卻讓他的內心比以往任何時候都更覺沈重。
在接下來的幾分鐘裏，他們從好幾名技工的身邊經過，但都沒有開槍的必要。蓋恩斯開始看到了一點希望，也許他們能夠兵不血刃地取得勝利。在這“地下空間”裏，那種震耳欲聾的機器聲，即使是頭盔上用來阻擋噪聲的耳罩也無法完全隔絕，就在這時，他察覺了一點異樣。他將耳罩掀起，正好聽到那隆隆的機器聲越來越弱，最後完全安靜下來，而那些轉子滾軸也越轉越慢，終於停了下來。
道路完全停下來了。
蓋恩斯對著見習生隊長大聲叫道：“讓大家都停下！”他的聲音在這似乎不太真實的寂靜中沈悶地回響著。
巡檢車的車頂蓋翻起，他急忙轉身進到裏面。“長官！”裏面的實習生叫道，“中繼站來電話找你。”
可視屏幕上的女接線員認出了蓋恩斯，於是，屏幕上立刻切換成了戴維斯的影像。“長官，”戴維森立即開口說道，“範克利克打電話找你。”
“是誰將道路停下來的？”
“是他幹的。”
“還有其他重大問題嗎？”
“沒有。他將運輸帶停下來時，路面上已經撤空了。”
“很好。給我接範克利克。”
反叛頭目出現在屏幕上，他的臉由於不可抑制的憤怒已變成了青紫色。看見蓋恩斯，他一下子爆發了：“哼！你以為我是傻瓜嗎，呃？現在你怎麽想，總工程師蓋恩斯先生？”
蓋恩斯努力克制著想把自己的真實想法告訴他的沖動，特別是對他範克利克本人的看法。這個矮個子男人現在的這副模樣確實讓他產生了許多想法，這些想法就像鉛筆劃過石板發出的刺耳聲音掠過他的大腦，但他不能心裏想什麽就說什麽，否則他將為此付出沈重的代價。他努力保持著正常的語調，以緩和對方虛榮而空虛的心理：“我得承認，你的詭計已經得逞，範克利克——道路已經停了下來——別以為我疏忽大意。我已經註意你很久了，我不會低估你的能力，我知道你說到做到。”
蓋恩斯的這番話讓範克利克頗感得意，但他努力掩飾著這種情緒。“那你為什麽還不識時務，早早投降？”他咄咄逼人地說道，“你贏不了的。”
“可能吧，範，但你也知道，我總得試試。再說了，”蓋恩斯繼續道，“為什麽我就一定不會贏呢？你也說過，我可以調動全美國的軍隊來對付你。”
範克利克自鳴得意地笑了起來。“你看見了嗎？”他指著一個連著很長一截電線的梨形按鈕，“只要我按下它，道路就會立即被炸毀，一直炸上天去。另外，再額外添點利息，在我離開這裏時，這個監控站也將被破壞殆盡。”
蓋恩斯這時真心希望自己能對這種人的變態心理有更多的了解。好吧，只要盡到自己的最大努力就好，蓋恩斯相信自己的常識能讓他做出正確選擇。“這聽起來是很有點驚心動魄，不過，我不認為我們能讓步。”
“不能？你還是好好想想吧。如果你逼得我不得不炸毀道路，你難道不想一想，那些隨道路一起灰飛煙滅的人？”
蓋恩斯的腦子飛快地轉著。他毫不懷疑對方的威脅，他說得出也做得到。範克利克的措辭，那句像孩子賭氣似的“如果你逼得我不得不——”暴露了範克利克危險的不理性的心理。規模如此巨大的爆炸，發生在任何像薩克拉門托這樣人口稠密的地區，都會炸毀一幢甚至更多的住宅，肯定會炸死二十號運輸帶沿線多家商店的店主，造成碰巧路過的行人的大量傷亡。範克利克說得沒錯，他蓋恩斯不敢拿那麽多對危險一無所知的無辜者的生命去冒險——哪怕是付出道路永遠不再滾動的代價。
蓋恩斯心中最為顧忌的不是對道路的大規模破壞，而是那些有可能被殃及的無辜生命，正是這一點讓他覺得束手無策。
一首曲子在他頭腦裏響起：“聽著它們隆隆響！瞧著它們滾滾跑！哦，我們的工作永遠做不完——”做什麽？做什麽？“你們在地上飛奔，你們在地上翺翔，我們在——”
再這樣下去可不行。
他轉向屏幕，“聽著，範，除非萬不得已，你是不會炸毀道路的，我可以肯定，我也不會。我想到你的總部去，我們好好談談怎麽樣？兩個講道理的人在一起，應該會有解決辦法的。”
範克利克有些懷疑，“這不會是什麽詭計吧？”
“怎麽會呢？我一個人去，不帶武器，坐上我的車盡快到你那裏。”
“那你手下的人怎麽辦？”
“他們就坐在這裏等著，直到我回來。你要不放心，可以派人盯著。”
範克利克遲疑了片刻，他擔心這是個陷阱，但又不想錯過和原來的最高領導者談判的機會。最後，他終於猶猶豫豫地答應了。
蓋恩斯給了手下的人一些指示，並將他的打算告訴了戴維森：“如果我一個小時還沒回來，戴夫，你們就自己行動。”
“小心點，長官。”
“我會小心的。”
蓋恩斯將巡檢車裏的見習生司機趕出來，自己開著車沖下斜坡進入堤道，加速向北駛去。直到現在他才有機會整理一下思緒，在車速每小時兩百英裏的情況下。假如他的計劃能夠成功，今後還是要做一些改進。有兩個教訓是顯而易見的，首先，運輸帶必須安裝交叉連接的安全連鎖裝置，這樣的話，如果某條運輸帶的速度突然慢下來或者停下來，對相鄰的運輸帶構成危險時，相鄰的運輸帶也同樣能夠慢下來或者停下來。再也不能讓二十號運輸帶上的慘局重演！
但這只是最基本的、從機械上考慮的措施，真正的失誤還是在於人，心理分類測試必須加以改進，以確保道路管理人員的素質，只任用有責任感的、可靠的人。可是天哪，問題是，人們原本以為現有的心理分類測試就能確保無虞的。據他所知，現今采用的經過改良的心理測試法還沒有過失誤的先例——至少在薩克拉門托分路段事件發生之前沒有過。範克利克是如何讓經過心理氣質分類測試的整個路段的全部人員集體反叛的呢？
他想來想去也想不通這是為什麽。
這些人員應該不會無緣無故地突然行為異常，個人也許會存在某種不可預見的因素，但如果是一大批人，他們應該像機器或者數字一樣可靠。你可以對他們進行測評、檢查和分類。他不由自主地想到了人事部門，那一排排的檔案櫃，裏面的工作人員——他明白了！他終於明白了！副總工程師範克利克，曾經是整個道路的前人事部門主管！
這說明了所有的問題。人事部門主管擁有絕佳的機會，他能夠獨自做出決定，將所有的“爛蘋果”集中放在一個桶裏。蓋恩斯現在已經確信無疑，這樣的欺騙行為大約從幾年前就開始了，範克利克利用心理氣質分類測試，偽造了測試成績單，有意將他所需要的人都集中調到了某個分路段。
從這件事中得到的另外一個教訓就是，對官員的測試應當更加嚴格，而且即便經過心理氣質分類測試，得到工作分配的官員，也必須加以有效監管。即使是他，蓋恩斯本人，在這方面也應該被置於某種監督之下。Qui custodiet ipsos custodes？誰來監督那些監督者呢？拉丁語也許已經過時，但那些古老的羅馬人可不是虛構的。
蓋恩斯終於知道自己敗在了哪裏，但知道了這些又讓他在欣慰之餘不無憂慮。管理和監督，考核與再考核，就是他要的答案。這可能會比較煩瑣，影響效率，但為了確保安全，損失一些效率也是必要的。
他給予了範克利克太多太大的權限，但對他的了解卻很不夠，對於這個人，他現在仍然需要了解得更多些。他按下緊急制動按鈕，車子猛地停了下來，“中繼站！能否聯系上我的辦公室？”
德洛麗絲的臉從屏幕上看過來。“你還在值班？——太好了！”他對她說道，“我還擔心你已經回家了呢。”
“我又回來了，蓋恩斯先生。”
“真是個好姑娘。給我調出範克利克的個人檔案，我想看看他的分類鑒定記錄。”
她很快就拿著檔案袋返回來了，念著上面的一些記錄和百分比數據，蓋恩斯不斷地點著頭，這些數據果然與他的預感相符——在範克利克的偽裝之下，有著內向-自卑的情結與人格障礙。他的預感得到了確認。
“評委意見：”她念道，“盡管潛在的不穩定性達到最大的A，綜合評價等級為D，但這位官員還是比較稱職的。在某些方面有著異乎尋常的良好記錄，特別是在人員管理方面，建議留用並晉升。“
“好，就這樣了，德洛麗絲。謝謝。”
“不謝，蓋恩斯先生！”
“我要去和他攤牌，為我的成功祈禱吧。”
“可是，蓋恩斯先生——”遠在弗雷斯諾的德洛麗絲瞪大雙眼看著已經空白一片的屏幕。
“我要見範克利克先生！”
範克利克手下的人本來拿槍頂著蓋恩斯的肋骨，此時把槍口從他身上移開——似乎很不情願，蓋恩斯心想——示意蓋恩斯走在前面上樓。蓋恩斯從車裏出來，照那人的意思做了。
範克利克一直都待在控制室裏，而非行政管理辦公室，和他在一起的有六七個人，都荷槍實彈，如臨大敵。
“晚上好，範克利克主任。”蓋恩斯用範克利克自封的頭銜稱呼他，似乎滿足了這個小個子男人膨脹的虛榮心，從他的表情可以明顯看出來。
“我們不必虛禮客套。”範克利克說，帶著故意裝出來的不在意，“叫我範就可以了，請坐，蓋恩斯。”
蓋恩斯坐了下來，心想，必須讓其他人都出去。他看看周圍，帶著揶揄的口氣說道：“範，對待一個手無寸鐵的人，有必要搞得這麽緊張嗎？還是機能主義者互相之間根本就沒有信任可言呢？”
範克利克的臉上現出惱怒之色，但蓋恩斯神色不變，依然微笑如初。最後，這個小個子男人從桌子上拿起一把手槍，向門口指了指，“你們都出去！”
“可是範——”
“我說出去！”
只留下他們兩個單獨相對，範克利克一只手按著蓋恩斯在可視屏幕上看到過的那個電氣按鈕，另一只手持槍指著他的前上司。“好吧，”他咆哮道，“如果你要搞什麽花樣，我就會按下它！你準備說什麽？”
蓋恩斯笑得更厲害了，這讓範克利克惱怒地叫出了聲：“到底有什麽好笑的？”
蓋恩斯並不吝於給他一個回答：“你，範，說真的，你掀起了一場機能主義者的革命，但你行使你的機能所做的唯一一件事就是將道路炸毀，你認為這樣才能配得上你的主任頭銜，告訴我，”他繼續說道，“你到底在害怕什麽？”
“我什麽都不怕！”
“不怕？你？待在這裏，隨時準備用那個小按鈕開展自殺行動，然後你告訴我說你什麽也不怕。如果你的那些手下知道你將隨時丟棄他們為之奮鬥的東西，他們會在一秒鐘內就將你射殺。你害怕他們，難道不是嗎？”
範克利克的手松開按鈕，站起身來，“我什麽也不怕！”他尖聲叫著，繞過桌子向蓋恩斯走來。
蓋恩斯穩坐不動，哈哈大笑，“但是你害怕！你害怕我，這會兒你還在害怕。你害怕我批評你的工作表現，你害怕那些見習生見到你時不向你敬禮，你害怕他們在背後笑話你，你害怕在餐桌上拿刀叉的方法不對，你害怕別人看著你——你還害怕沒有人註意你！”
“我沒有！”範克利克抗議道，“你——你這個卑鄙、自大的勢利鬼。只因為你上了那個什麽你自以為了不起的學校，你就比任何人都強！”說到這裏他哽住了，變得語無倫次起來，並努力想忍住即將奪眶而出的眼淚，“你，你這個骯臟的小見習生——”
蓋恩斯謹慎地看著他的反應，這個人內心的脆弱如今已經暴露無遺——蓋恩斯想，為什麽以前沒有發現這一點呢？他回想起有一次，他想幫助範克利克完成一個覆雜的計算時，他的態度是如何的粗暴無禮。
現在的問題是如何利用他的軟弱，分散他的註意力，這樣他就會忘記那個可能會帶來巨大災難的按鈕。一定要設法將他心中的怨氣都轉移到自己身上來，然後忘掉所有其他的想法。但必須謹慎從事，不可激怒他，否則他從房間那頭一槍打過來，蓋恩斯就完了，想不戰而屈人之兵、重新控制道路的努力也將落空。
蓋恩斯輕笑起來。“範，”他說，“你只是個可憐的小蝦米而已，你已經將自己完全暴露出來了，我非常理解你，你是一個只有三流水平的家夥，你一直害怕被人看穿，然後被打入最底層。主任——啐！如果你是機能主義者推舉出來的最優秀的人，我們就可以完全無視他們——他們將敗於他們極端的無能。”他坐在椅子上轉了個身，故意讓背部朝著範克利克和他的槍。
範克利克向這個將他折磨得痛苦不堪的人走過來，在幾步之外停下來，大叫道：“你——我會證明給你看，我要送你一顆子彈，這就是我將要做的！”
蓋恩斯又轉過身子站起來，腳步堅定地向他走去，“把你的玩具槍放下吧，別傷了你自己。”
範克利克退後一步。“別過來！”他尖叫道，“別靠近我——要不我就開槍了——別以為我不敢！”
知道你會，蓋恩斯想著，向前沖過去。
子彈擦著他的耳邊飛過，沒打中他。接著，他們兩個都滾到地板上，範克利克雖然是個小個子，卻不是那麽容易制伏的。槍呢？在那兒！蓋恩斯把槍搶到手裏，然後掙脫了範克利克。
範克利克沒有站起來，他攤開四肢躺在地上，眼淚從他緊閉著的眼角流出來，哭得就像個要求沒有得到滿足的孩子。
蓋恩斯看著他，眼睛裏露出幾分同情之色，用槍托在他耳後謹慎地敲了一下，然後走到門邊傾聽了一會兒，小心地將門鎖上。
一條電纜從這個按鈕一直連到控制面板上，他仔細檢查了一下連接情況，然後小心地拆除連接。將這一切搞定之後，他才轉到控制臺的屏幕前，開始與弗雷斯諾分路段通話。
“一切搞定，戴夫。”蓋恩斯說，“現在可以發起總攻了，看在上帝份上，趕快行動吧！”然後他立即關閉了屏幕，他不想讓手下的人看到他現在抖得多麽厲害。
第二天一早，弗雷斯諾。
蓋恩斯在主控制室來回踱著步子，心裏覺得相當滿意。道路都順利滾動起來了——要不了多久就會重新恢覆到正常速度。真是一個漫長的夜晚。每一個工程師，每一個能夠使得上勁的見習生，都按照他的要求，對薩克拉門托路段一英寸一英寸地進行了檢查，之後還要將兩個被破壞的分路段控制面板重新連接，但道路終究滾動起來了——他可以感覺到通過地板傳送上來的機器律動的節奏。
蓋恩斯在一個面色憔悴、胡子拉碴的人邊上停了下來。“怎麽還不回家去呢，戴夫？”他問，“麥克弗森可以頂你的班。”
“那你呢，長官？你看上去可不太好。”
“呃，我就在辦公室裏打個盹兒，我會打電話給我太太，告訴她我太累了，不回去了，她會到這裏來找我的。”
“她會不高興嗎？”
“不太會啦，你知道，女人嘛，總是這樣的。”蓋恩斯轉身看著儀表板，忙碌的儀器正不斷發出“滴答”聲，收集匯總來自六個分路段的數據資料。聖疊戈環路、安吉爾斯分路段、貝克斯菲爾德路段、弗雷斯諾分路段、斯托克頓分路段——斯托克頓？斯托克頓！哎呀，天哪！布倫金索普！我把澳大利亞交通部部長留在斯托克頓辦公室裏空等了一個晚上！
蓋恩斯一邊往門口走去，一邊回頭道：“戴夫，給我派輛車好嗎？我想快點過去！”然後，一頭進了他的私人辦公室；戴維森下達了派車的命令。
“德洛麗絲！”
“是，蓋恩斯先生。”
“幫我給我太太打個電話，告訴她我得去一下斯托克頓，如果她已經離家出發了，那就讓她在這裏等我。還有，德洛麗絲——”
“還有什麽事，蓋恩斯先生？”
“幫我安撫她一下。”
她咬了咬嘴唇，但臉上一片平靜，“是，蓋恩斯先生。”
“真是個好姑娘。”他走出去下了樓梯。當來到地面上看見滾動不息的運輸帶時，他心裏暖洋洋的，幾乎要歡呼雀躍。
蓋恩斯大步向一個標有“由此處下去”的路標走去，輕輕地吹起了口哨。他推開門，從“地下空間”裏傳來的有節奏的機器隆隆聲淹沒了他的哨音。
嗨！嗨！嗨！
操縱轉子的人就是我們——
讓我們的道路隆隆向前，
一！二！三！
無論你去哪裏，
你一定會知道，
腳下的道路會一直滾滾向前！
微宇宙的上帝
下面要講的故事關乎兩人，其中一人威力無邊，另一人則貪得無厭，不過別擔心，我並不想對你施加什麽壓力。那個威力無邊的名叫詹姆士·奇德，貪得無厭的是他開戶銀行的總裁。
奇德是個很棒的家夥，從事科學研究，獨自一人住在新英格蘭海岸附近的一座小島上。他不是人們常在書中讀到的那種身形如同侏儒、精神有點失常的科學家；他的興趣不在於圖取私利，他也不是那種有著俄國人的名字、無所畏忌的自大狂；他不會老謀深算，尤其不會搞顛覆活動。他經常理頭發，手指甲修剪得也很幹凈。不管是在日常生活中或在思考問題時，他都顯得通情達理。他稍有點孩子氣，有志過離群索居的生活。他個子不高，身體圓胖，卻聰明絕倫。他的研究專長是生物化學，人們管他叫“奇德先生”，從沒以“博士”或“教授”相稱，只是叫他“奇德先生”。
他生性怪異，向來都是這樣。他從未從任何一所學院或大學順利畢業過，因為他覺得大學教育對自己來說進度太慢，教學方法也太過死板。他一直接受不了“教授都是自己研究領域的行家”的觀點。對於書本，他也抱同樣質疑的態度。他總愛提問題，即便這些問題令人窘迫，他也不在乎。他認為格雷戈爾·孟德爾是位拙劣的說謊者，達爾文是位風趣的哲人，路德·伯班克路德·伯班克（1849—1926），是位美國園藝家。他培育的蔬菜、水果、花卉和草超過了二百個品種，包括伯班克土豆、李杏（李子與杏的雜交），以及大濱菊。伯班克的主要興趣在於做植物品種實驗，培育新的品種。是位感覺論者。一開口說話，他必讓對方感覺透不過氣來。如果交談的對象懂點兒他不知道的東西，他會單刀直入把問題問清楚，最後總是把對方問得緩不過氣。如果交談對象懂得的東西他已經了解，他會反反覆覆地問：“你是從何得知的？”最讓他暢快過癮的是，他能把崇尚優生學的人的觀點駁得體無完膚。所以人們對他常常敬而遠之，從沒邀請他喝過茶。他很懂得禮數，但不懂得圓滑。
他手裏有筆小錢，便用這錢租了座小島，還在上面建了個實驗室。我剛才提到過他是位生化學家。他雖是研究生物化學的，卻沒有只顧著自己的本行。他會偶爾做些其他大膽的科學嘗試，諸如通過改進維生素B1的提取方法，使其能夠以噸為計量單位進行提取（如果真的有人需要上噸重的維生素B1的話）。不過對他而言這也不算什麽壯舉。他靠此賺了一筆錢，便立即用這錢租了座小島，雇了八百名工人在島上一塊占地一英畝半的地方蓋了間實驗室，修築了一些設施。他接著開始忙乎起劍麻纖維來，找出了融合這種纖維的方法，並制取出了一種難以斷裂的繩線，劍麻產業因此紅火了起來。
你應該還記得他在尼亞加拉河上空做的演示吧：在尼亞加拉河兩岸間湍急的水流上空牽一條新制的劍麻繩索，繩中央吊著一臺十噸重的大卡車，還記得這個演示嗎？現在輪船停靠的時候就是用這種纖維繩當纜繩，它看起來像鐵索，但跟一枝鉛筆差不多粗，還可以像橡膠軟管一樣盤繞起來。靠這一發明，他撈了不少錢。他用其中一部分錢買了一臺回旋加速器。
從這以後，錢不再是通常意義上的錢了，而成了小小的賬簿裏一串串龐大的數字。奇德只動用了其中一小部分訂購食物和器材，過了一段時間以後，連這些訂購也停了。他的開戶銀行派人乘水上飛機來看他是否還活著。那帶信的人兩天後帶著一副難以置信的表情回去了——他被在小島上的所見給驚呆了。奇德還活著，不僅安然無恙，還用極其簡單的合成方式生產出多得吃也吃不完的優質食物。銀行立即寫了封信給他，問奇德先生是否願意將無土種植的秘方告訴他們。奇德回覆說很願意，並在信中附上合成配方。他還附言說自己從沒將這消息告訴過陸上的人，所以不知道有人會對這個感興趣。他因此變得更富了，我是說他的銀行存款更豐厚了。但他對此毫不在意。
那個帶信的人來訪八個月之後，奇德才開始對自己的成就感到驚愕。對於一個連“博士”都稱不上的生化學家來說，他實在很了不得。下面羅列的是他的一些發明成果：
一項切實可行的商業計劃——專門生產一種可用在建築物上的、比最好的鋼鐵還要牢固的鋁合金。
一種奇德稱之為“光泵”的小機件。“光泵”的運作是根據光是一種物質，因此也受制於物理和電磁規律這一原理。在一個密閉的空間裏只保留一個光源，從光泵中向該光源打出一道圓柱形振動磁場，沿著這道磁場，光將被引導到光泵上。接著讓光通過光泵的環狀“鏡頭”。“鏡頭”下是光泵的心臟部位——可吸收百分之九十八的光線的濾光水晶，在某種意義上說，是水晶裏的平面把光吸收了。用這種儀器使空間暗色化，雖然效果不明顯，但畢竟意義非凡。外行人說外行的話，多多見諒，原理大抵是這樣子的。
以“桶”為單位的合成葉綠素。
能夠在飛機以八倍音速飛行的條件下運轉自如的螺旋槳。
一種便宜的粘膠。將這種粘膠塗於舊油漆
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
見習生隊長說道：“很好，你就帶領他們去執行任務吧！”
這一番布署完畢之後，下一班的技術人員也相繼來到，蓋恩斯向主管工程師下達了相關指令。見習生們都已嚴陣以待，靜立在他們的“金龜子”車旁。見習生隊長期待地看著蓋恩斯，蓋恩斯點了點頭，見習生隊長揮揮手，第一批見習生登上“金龜子”車出發了。
蓋恩斯和哈維也登上了“金龜子”車，與見習生隊長並排前進，緊跟在第一批出發的見習生後面，與他們保持著大約二十五碼的距離。總工程師蓋恩斯已經有很長時間沒有駕駛過這種樣子滑稽的小型車輛了，覺得自己有點笨手笨腳的。一輛“金龜子”車顯然不會讓男人覺得威風，因為它的大小和形狀就像廚房裏的一張凳子，裝在一只輪子上，用陀螺保持平衡，但它卻非常適於在“地下空間”的機器迷宮中巡邏，它可以從只有人的肩膀那麽寬的空間裏通過，操控方便，騎乘者如果下車，車也能夠穩穩地站直待命。
一輛小巡查車與蓋恩斯相隔一小段距離，在地下迷宮的轉子之間迂回著進進出出，車裏的視頻和音頻通信讓蓋恩斯隨時可與其他方面聯系。
薩克拉門托路段的最初兩百碼順利通過，沒有出現任何狀況。接下來，一名搜索者發現一個轉子邊停著一輛“金龜子”車，一名技工正在檢查轉子底部的量表，沒看見有人向他走過來。他沒有拿武器，也沒有抵抗，只是似乎有些吃驚和氣憤，但同時也非常困惑不解。
抓住了一個目標，這個小組的人就往後退去，後面一隊取代他們成為新的領頭搜索小組。
搜索了三英裏長的路段之後，他們已俘虜了三十七個人，但沒有傷亡。俘虜中只有四個人持有武器，其中一個經哈維指證，還是這次動亂事件中的一個小頭目。哈維表示，如果時機合適的話，他想試著與歹徒談判。蓋恩斯答應可以試試。蓋恩斯知道哈維是一個有著豐富經驗的著名勞工運動領袖，他當然也願意盡一切可能不戰而屈人之兵。
隨後，搜索組又成功地抓獲了另一名技術人員。當時此人正在轉子的另一側，他們直到近前才發現他，雖然他手裏有槍，但並沒有試圖反抗。要不是因為被發現時，他正用接入轉子底部通信插孔的隱蔽通話器通話，這件事也許根本就不值一提。
他們抓捕這名歹徒時，蓋恩斯正好走上前來，他一把抓住通話器的軟橡皮偽裝外殼，從這人的嘴邊猛地一拉，由於用力極猛，甚至可以感覺到骨骼傳導接收裝置在此人齒間劃過的磨擦聲。俘虜吐出一顆碎牙，怒目而視，但對他們的質問卻置之不理。
盡管蓋恩斯動作很快，但他們很可能還是失去了出其不意制伏敵人的機會。這個俘虜很可能已經成功地將蓋恩斯他們的地下突襲行動洩露出去了，於是，他們向後面傳話，讓大家加倍小心。
蓋恩斯的擔心不無道理，並且很快得到了證實。在前面幾百英尺的地方來了一群人，至少有十多個，但他們的實力有多強還無法確定，這些人利用迷宮般排列的轉子為掩護向前行進。哈維看看蓋恩斯，蓋恩斯點點頭，並示意見習生隊長讓隊伍停下。
哈維赤手空拳地走上前去，雙手高舉過頭頂，努力保持著自己身體的平衡。歹徒那方猶疑不決地減緩了前進的速度，最後停了下來。哈維走到離那幫人十多米的地方，然後也停了下來。其中一個人顯然是領頭的，向他打起了手勢語，哈維也用手勢語回應他們。
兩夥人之間還有相當長的一段距離，在朦朧的黃色燈光中，蓋恩斯等人無法看清他們談判的具體情況。談判持續了幾分鐘，接下來是一陣靜默。領頭的人似乎有些不知所措，這時，他帶領的那群人中有個人走上前來，將手槍放入槍套中，然後用力比畫著什麽，與領頭的人說了幾句話，領頭的搖了搖頭。
那人還想繼續勸說，但仍然被否定了。接著，他又毫無顧忌地揮手比畫了一番，最後也不再堅持了，而是直接拔出手槍，對準哈維開了一槍。哈維捂住腰部，一下向前撲倒。那人又開了一槍，哈維一個趔趄，跌倒在地上。
見習生隊長搶在蓋恩斯之前開了槍，那個殺手眼睜睜地看著子彈擊中了自己，他的表情似乎在看著最不可思議的事情在他眼前發生——他還沒完全明白怎麽回事就死了。
見習生們跟著開槍射擊，雖然相比起來第一排見習生的人數比對方還少了幾個，但由於對方的組織紀律相當松散，戰鬥開始時，雙方似乎勢均力敵，但戰鬥打響三十秒鐘之後，對方所有的人不是死就是傷，或者成了俘虜，而蓋恩斯這方只有兩人死亡（包括最先被殺害的哈維在內），以及兩名傷者。
根據新出現的情況，蓋恩斯及時調整了策略——現在看來他們的行動已經洩密，速度和打擊力度將是決定性的：第二組緊跟在第一組後面，第三組則與第二組保持著不到二十五碼的距離。這三組人看見非武裝人員直接忽略不管，留給第四組去處理，這三組人員專門對付武裝歹徒，只要發現，直接開槍。
蓋恩斯提醒他們只要將對方打傷即可，不要下殺手，但他心裏明白，這樣的命令執行起來難度是很大的，所以傷亡將是不可避免的。他雖然不想這麽幹，但他知道自己別無選擇。任何武裝起來的歹徒都是潛在的殺手——他不能定下太多的條條框框，否則對他自己手下的人來說是很不公平的。
蓋恩斯做出新的戰術布署之後，就下令見習生隊長開始行動。第一排和第二排見習生以“金龜子”車的最快速度前進——但最快也只有每小時十八英裏。
跟隨在他們後面的蓋恩斯，為避開哈維的屍體突然轉向，同時又不由自主地看了屍體一眼。在鈉弧燈微黃的光暈下，哈維的臉顯得很可怕，但臉上的堅毅之色依然存在。看著此情此景，蓋恩斯一點也不為自己開槍的命令後悔，但人的尊嚴的失去，卻讓他的內心比以往任何時候都更覺沈重。
在接下來的幾分鐘裏，他們從好幾名技工的身邊經過，但都沒有開槍的必要。蓋恩斯開始看到了一點希望，也許他們能夠兵不血刃地取得勝利。在這“地下空間”裏，那種震耳欲聾的機器聲，即使是頭盔上用來阻擋噪聲的耳罩也無法完全隔絕，就在這時，他察覺了一點異樣。他將耳罩掀起，正好聽到那隆隆的機器聲越來越弱，最後完全安靜下來，而那些轉子滾軸也越轉越慢，終於停了下來。
道路完全停下來了。
蓋恩斯對著見習生隊長大聲叫道：“讓大家都停下！”他的聲音在這似乎不太真實的寂靜中沈悶地回響著。
巡檢車的車頂蓋翻起，他急忙轉身進到裏面。“長官！”裏面的實習生叫道，“中繼站來電話找你。”
可視屏幕上的女接線員認出了蓋恩斯，於是，屏幕上立刻切換成了戴維斯的影像。“長官，”戴維森立即開口說道，“範克利克打電話找你。”
“是誰將道路停下來的？”
“是他幹的。”
“還有其他重大問題嗎？”
“沒有。他將運輸帶停下來時，路面上已經撤空了。”
“很好。給我接範克利克。”
反叛頭目出現在屏幕上，他的臉由於不可抑制的憤怒已變成了青紫色。看見蓋恩斯，他一下子爆發了：“哼！你以為我是傻瓜嗎，呃？現在你怎麽想，總工程師蓋恩斯先生？”
蓋恩斯努力克制著想把自己的真實想法告訴他的沖動，特別是對他範克利克本人的看法。這個矮個子男人現在的這副模樣確實讓他產生了許多想法，這些想法就像鉛筆劃過石板發出的刺耳聲音掠過他的大腦，但他不能心裏想什麽就說什麽，否則他將為此付出沈重的代價。他努力保持著正常的語調，以緩和對方虛榮而空虛的心理：“我得承認，你的詭計已經得逞，範克利克——道路已經停了下來——別以為我疏忽大意。我已經註意你很久了，我不會低估你的能力，我知道你說到做到。”
蓋恩斯的這番話讓範克利克頗感得意，但他努力掩飾著這種情緒。“那你為什麽還不識時務，早早投降？”他咄咄逼人地說道，“你贏不了的。”
“可能吧，範，但你也知道，我總得試試。再說了，”蓋恩斯繼續道，“為什麽我就一定不會贏呢？你也說過，我可以調動全美國的軍隊來對付你。”
範克利克自鳴得意地笑了起來。“你看見了嗎？”他指著一個連著很長一截電線的梨形按鈕，“只要我按下它，道路就會立即被炸毀，一直炸上天去。另外，再額外添點利息，在我離開這裏時，這個監控站也將被破壞殆盡。”
蓋恩斯這時真心希望自己能對這種人的變態心理有更多的了解。好吧，只要盡到自己的最大努力就好，蓋恩斯相信自己的常識能讓他做出正確選擇。“這聽起來是很有點驚心動魄，不過，我不認為我們能讓步。”
“不能？你還是好好想想吧。如果你逼得我不得不炸毀道路，你難道不想一想，那些隨道路一起灰飛煙滅的人？”
蓋恩斯的腦子飛快地轉著。他毫不懷疑對方的威脅，他說得出也做得到。範克利克的措辭，那句像孩子賭氣似的“如果你逼得我不得不——”暴露了範克利克危險的不理性的心理。規模如此巨大的爆炸，發生在任何像薩克拉門托這樣人口稠密的地區，都會炸毀一幢甚至更多的住宅，肯定會炸死二十號運輸帶沿線多家商店的店主，造成碰巧路過的行人的大量傷亡。範克利克說得沒錯，他蓋恩斯不敢拿那麽多對危險一無所知的無辜者的生命去冒險——哪怕是付出道路永遠不再滾動的代價。
蓋恩斯心中最為顧忌的不是對道路的大規模破壞，而是那些有可能被殃及的無辜生命，正是這一點讓他覺得束手無策。
一首曲子在他頭腦裏響起：“聽著它們隆隆響！瞧著它們滾滾跑！哦，我們的工作永遠做不完——”做什麽？做什麽？“你們在地上飛奔，你們在地上翺翔，我們在——”
再這樣下去可不行。
他轉向屏幕，“聽著，範，除非萬不得已，你是不會炸毀道路的，我可以肯定，我也不會。我想到你的總部去，我們好好談談怎麽樣？兩個講道理的人在一起，應該會有解決辦法的。”
範克利克有些懷疑，“這不會是什麽詭計吧？”
“怎麽會呢？我一個人去，不帶武器，坐上我的車盡快到你那裏。”
“那你手下的人怎麽辦？”
“他們就坐在這裏等著，直到我回來。你要不放心，可以派人盯著。”
範克利克遲疑了片刻，他擔心這是個陷阱，但又不想錯過和原來的最高領導者談判的機會。最後，他終於猶猶豫豫地答應了。
蓋恩斯給了手下的人一些指示，並將他的打算告訴了戴維森：“如果我一個小時還沒回來，戴夫，你們就自己行動。”
“小心點，長官。”
“我會小心的。”
蓋恩斯將巡檢車裏的見習生司機趕出來，自己開著車沖下斜坡進入堤道，加速向北駛去。直到現在他才有機會整理一下思緒，在車速每小時兩百英裏的情況下。假如他的計劃能夠成功，今後還是要做一些改進。有兩個教訓是顯而易見的，首先，運輸帶必須安裝交叉連接的安全連鎖裝置，這樣的話，如果某條運輸帶的速度突然慢下來或者停下來，對相鄰的運輸帶構成危險時，相鄰的運輸帶也同樣能夠慢下來或者停下來。再也不能讓二十號運輸帶上的慘局重演！
但這只是最基本的、從機械上考慮的措施，真正的失誤還是在於人，心理分類測試必須加以改進，以確保道路管理人員的素質，只任用有責任感的、可靠的人。可是天哪，問題是，人們原本以為現有的心理分類測試就能確保無虞的。據他所知，現今采用的經過改良的心理測試法還沒有過失誤的先例——至少在薩克拉門托分路段事件發生之前沒有過。範克利克是如何讓經過心理氣質分類測試的整個路段的全部人員集體反叛的呢？
他想來想去也想不通這是為什麽。
這些人員應該不會無緣無故地突然行為異常，個人也許會存在某種不可預見的因素，但如果是一大批人，他們應該像機器或者數字一樣可靠。你可以對他們進行測評、檢查和分類。他不由自主地想到了人事部門，那一排排的檔案櫃，裏面的工作人員——他明白了！他終於明白了！副總工程師範克利克，曾經是整個道路的前人事部門主管！
這說明了所有的問題。人事部門主管擁有絕佳的機會，他能夠獨自做出決定，將所有的“爛蘋果”集中放在一個桶裏。蓋恩斯現在已經確信無疑，這樣的欺騙行為大約從幾年前就開始了，範克利克利用心理氣質分類測試，偽造了測試成績單，有意將他所需要的人都集中調到了某個分路段。
從這件事中得到的另外一個教訓就是，對官員的測試應當更加嚴格，而且即便經過心理氣質分類測試，得到工作分配的官員，也必須加以有效監管。即使是他，蓋恩斯本人，在這方面也應該被置於某種監督之下。Qui custodiet ipsos custodes？誰來監督那些監督者呢？拉丁語也許已經過時，但那些古老的羅馬人可不是虛構的。
蓋恩斯終於知道自己敗在了哪裏，但知道了這些又讓他在欣慰之餘不無憂慮。管理和監督，考核與再考核，就是他要的答案。這可能會比較煩瑣，影響效率，但為了確保安全，損失一些效率也是必要的。
他給予了範克利克太多太大的權限，但對他的了解卻很不夠，對於這個人，他現在仍然需要了解得更多些。他按下緊急制動按鈕，車子猛地停了下來，“中繼站！能否聯系上我的辦公室？”
德洛麗絲的臉從屏幕上看過來。“你還在值班？——太好了！”他對她說道，“我還擔心你已經回家了呢。”
“我又回來了，蓋恩斯先生。”
“真是個好姑娘。給我調出範克利克的個人檔案，我想看看他的分類鑒定記錄。”
她很快就拿著檔案袋返回來了，念著上面的一些記錄和百分比數據，蓋恩斯不斷地點著頭，這些數據果然與他的預感相符——在範克利克的偽裝之下，有著內向-自卑的情結與人格障礙。他的預感得到了確認。
“評委意見：”她念道，“盡管潛在的不穩定性達到最大的A，綜合評價等級為D，但這位官員還是比較稱職的。在某些方面有著異乎尋常的良好記錄，特別是在人員管理方面，建議留用並晉升。“
“好，就這樣了，德洛麗絲。謝謝。”
“不謝，蓋恩斯先生！”
“我要去和他攤牌，為我的成功祈禱吧。”
“可是，蓋恩斯先生——”遠在弗雷斯諾的德洛麗絲瞪大雙眼看著已經空白一片的屏幕。
“我要見範克利克先生！”
範克利克手下的人本來拿槍頂著蓋恩斯的肋骨，此時把槍口從他身上移開——似乎很不情願，蓋恩斯心想——示意蓋恩斯走在前面上樓。蓋恩斯從車裏出來，照那人的意思做了。
範克利克一直都待在控制室裏，而非行政管理辦公室，和他在一起的有六七個人，都荷槍實彈，如臨大敵。
“晚上好，範克利克主任。”蓋恩斯用範克利克自封的頭銜稱呼他，似乎滿足了這個小個子男人膨脹的虛榮心，從他的表情可以明顯看出來。
“我們不必虛禮客套。”範克利克說，帶著故意裝出來的不在意，“叫我範就可以了，請坐，蓋恩斯。”
蓋恩斯坐了下來，心想，必須讓其他人都出去。他看看周圍，帶著揶揄的口氣說道：“範，對待一個手無寸鐵的人，有必要搞得這麽緊張嗎？還是機能主義者互相之間根本就沒有信任可言呢？”
範克利克的臉上現出惱怒之色，但蓋恩斯神色不變，依然微笑如初。最後，這個小個子男人從桌子上拿起一把手槍，向門口指了指，“你們都出去！”
“可是範——”
“我說出去！”
只留下他們兩個單獨相對，範克利克一只手按著蓋恩斯在可視屏幕上看到過的那個電氣按鈕，另一只手持槍指著他的前上司。“好吧，”他咆哮道，“如果你要搞什麽花樣，我就會按下它！你準備說什麽？”
蓋恩斯笑得更厲害了，這讓範克利克惱怒地叫出了聲：“到底有什麽好笑的？”
蓋恩斯並不吝於給他一個回答：“你，範，說真的，你掀起了一場機能主義者的革命，但你行使你的機能所做的唯一一件事就是將道路炸毀，你認為這樣才能配得上你的主任頭銜，告訴我，”他繼續說道，“你到底在害怕什麽？”
“我什麽都不怕！”
“不怕？你？待在這裏，隨時準備用那個小按鈕開展自殺行動，然後你告訴我說你什麽也不怕。如果你的那些手下知道你將隨時丟棄他們為之奮鬥的東西，他們會在一秒鐘內就將你射殺。你害怕他們，難道不是嗎？”
範克利克的手松開按鈕，站起身來，“我什麽也不怕！”他尖聲叫著，繞過桌子向蓋恩斯走來。
蓋恩斯穩坐不動，哈哈大笑，“但是你害怕！你害怕我，這會兒你還在害怕。你害怕我批評你的工作表現，你害怕那些見習生見到你時不向你敬禮，你害怕他們在背後笑話你，你害怕在餐桌上拿刀叉的方法不對，你害怕別人看著你——你還害怕沒有人註意你！”
“我沒有！”範克利克抗議道，“你——你這個卑鄙、自大的勢利鬼。只因為你上了那個什麽你自以為了不起的學校，你就比任何人都強！”說到這裏他哽住了，變得語無倫次起來，並努力想忍住即將奪眶而出的眼淚，“你，你這個骯臟的小見習生——”
蓋恩斯謹慎地看著他的反應，這個人內心的脆弱如今已經暴露無遺——蓋恩斯想，為什麽以前沒有發現這一點呢？他回想起有一次，他想幫助範克利克完成一個覆雜的計算時，他的態度是如何的粗暴無禮。
現在的問題是如何利用他的軟弱，分散他的註意力，這樣他就會忘記那個可能會帶來巨大災難的按鈕。一定要設法將他心中的怨氣都轉移到自己身上來，然後忘掉所有其他的想法。但必須謹慎從事，不可激怒他，否則他從房間那頭一槍打過來，蓋恩斯就完了，想不戰而屈人之兵、重新控制道路的努力也將落空。
蓋恩斯輕笑起來。“範，”他說，“你只是個可憐的小蝦米而已，你已經將自己完全暴露出來了，我非常理解你，你是一個只有三流水平的家夥，你一直害怕被人看穿，然後被打入最底層。主任——啐！如果你是機能主義者推舉出來的最優秀的人，我們就可以完全無視他們——他們將敗於他們極端的無能。”他坐在椅子上轉了個身，故意讓背部朝著範克利克和他的槍。
範克利克向這個將他折磨得痛苦不堪的人走過來，在幾步之外停下來，大叫道：“你——我會證明給你看，我要送你一顆子彈，這就是我將要做的！”
蓋恩斯又轉過身子站起來，腳步堅定地向他走去，“把你的玩具槍放下吧，別傷了你自己。”
範克利克退後一步。“別過來！”他尖叫道，“別靠近我——要不我就開槍了——別以為我不敢！”
知道你會，蓋恩斯想著，向前沖過去。
子彈擦著他的耳邊飛過，沒打中他。接著，他們兩個都滾到地板上，範克利克雖然是個小個子，卻不是那麽容易制伏的。槍呢？在那兒！蓋恩斯把槍搶到手裏，然後掙脫了範克利克。
範克利克沒有站起來，他攤開四肢躺在地上，眼淚從他緊閉著的眼角流出來，哭得就像個要求沒有得到滿足的孩子。
蓋恩斯看著他，眼睛裏露出幾分同情之色，用槍托在他耳後謹慎地敲了一下，然後走到門邊傾聽了一會兒，小心地將門鎖上。
一條電纜從這個按鈕一直連到控制面板上，他仔細檢查了一下連接情況，然後小心地拆除連接。將這一切搞定之後，他才轉到控制臺的屏幕前，開始與弗雷斯諾分路段通話。
“一切搞定，戴夫。”蓋恩斯說，“現在可以發起總攻了，看在上帝份上，趕快行動吧！”然後他立即關閉了屏幕，他不想讓手下的人看到他現在抖得多麽厲害。
第二天一早，弗雷斯諾。
蓋恩斯在主控制室來回踱著步子，心裏覺得相當滿意。道路都順利滾動起來了——要不了多久就會重新恢覆到正常速度。真是一個漫長的夜晚。每一個工程師，每一個能夠使得上勁的見習生，都按照他的要求，對薩克拉門托路段一英寸一英寸地進行了檢查，之後還要將兩個被破壞的分路段控制面板重新連接，但道路終究滾動起來了——他可以感覺到通過地板傳送上來的機器律動的節奏。
蓋恩斯在一個面色憔悴、胡子拉碴的人邊上停了下來。“怎麽還不回家去呢，戴夫？”他問，“麥克弗森可以頂你的班。”
“那你呢，長官？你看上去可不太好。”
“呃，我就在辦公室裏打個盹兒，我會打電話給我太太，告訴她我太累了，不回去了，她會到這裏來找我的。”
“她會不高興嗎？”
“不太會啦，你知道，女人嘛，總是這樣的。”蓋恩斯轉身看著儀表板，忙碌的儀器正不斷發出“滴答”聲，收集匯總來自六個分路段的數據資料。聖疊戈環路、安吉爾斯分路段、貝克斯菲爾德路段、弗雷斯諾分路段、斯托克頓分路段——斯托克頓？斯托克頓！哎呀，天哪！布倫金索普！我把澳大利亞交通部部長留在斯托克頓辦公室裏空等了一個晚上！
蓋恩斯一邊往門口走去，一邊回頭道：“戴夫，給我派輛車好嗎？我想快點過去！”然後，一頭進了他的私人辦公室；戴維森下達了派車的命令。
“德洛麗絲！”
“是，蓋恩斯先生。”
“幫我給我太太打個電話，告訴她我得去一下斯托克頓，如果她已經離家出發了，那就讓她在這裏等我。還有，德洛麗絲——”
“還有什麽事，蓋恩斯先生？”
“幫我安撫她一下。”
她咬了咬嘴唇，但臉上一片平靜，“是，蓋恩斯先生。”
“真是個好姑娘。”他走出去下了樓梯。當來到地面上看見滾動不息的運輸帶時，他心裏暖洋洋的，幾乎要歡呼雀躍。
蓋恩斯大步向一個標有“由此處下去”的路標走去，輕輕地吹起了口哨。他推開門，從“地下空間”裏傳來的有節奏的機器隆隆聲淹沒了他的哨音。
嗨！嗨！嗨！
操縱轉子的人就是我們——
讓我們的道路隆隆向前，
一！二！三！
無論你去哪裏，
你一定會知道，
腳下的道路會一直滾滾向前！
微宇宙的上帝
下面要講的故事關乎兩人，其中一人威力無邊，另一人則貪得無厭，不過別擔心，我並不想對你施加什麽壓力。那個威力無邊的名叫詹姆士·奇德，貪得無厭的是他開戶銀行的總裁。
奇德是個很棒的家夥，從事科學研究，獨自一人住在新英格蘭海岸附近的一座小島上。他不是人們常在書中讀到的那種身形如同侏儒、精神有點失常的科學家；他的興趣不在於圖取私利，他也不是那種有著俄國人的名字、無所畏忌的自大狂；他不會老謀深算，尤其不會搞顛覆活動。他經常理頭發，手指甲修剪得也很幹凈。不管是在日常生活中或在思考問題時，他都顯得通情達理。他稍有點孩子氣，有志過離群索居的生活。他個子不高，身體圓胖，卻聰明絕倫。他的研究專長是生物化學，人們管他叫“奇德先生”，從沒以“博士”或“教授”相稱，只是叫他“奇德先生”。
他生性怪異，向來都是這樣。他從未從任何一所學院或大學順利畢業過，因為他覺得大學教育對自己來說進度太慢，教學方法也太過死板。他一直接受不了“教授都是自己研究領域的行家”的觀點。對於書本，他也抱同樣質疑的態度。他總愛提問題，即便這些問題令人窘迫，他也不在乎。他認為格雷戈爾·孟德爾是位拙劣的說謊者，達爾文是位風趣的哲人，路德·伯班克路德·伯班克（1849—1926），是位美國園藝家。他培育的蔬菜、水果、花卉和草超過了二百個品種，包括伯班克土豆、李杏（李子與杏的雜交），以及大濱菊。伯班克的主要興趣在於做植物品種實驗，培育新的品種。是位感覺論者。一開口說話，他必讓對方感覺透不過氣來。如果交談的對象懂點兒他不知道的東西，他會單刀直入把問題問清楚，最後總是把對方問得緩不過氣。如果交談對象懂得的東西他已經了解，他會反反覆覆地問：“你是從何得知的？”最讓他暢快過癮的是，他能把崇尚優生學的人的觀點駁得體無完膚。所以人們對他常常敬而遠之，從沒邀請他喝過茶。他很懂得禮數，但不懂得圓滑。
他手裏有筆小錢，便用這錢租了座小島，還在上面建了個實驗室。我剛才提到過他是位生化學家。他雖是研究生物化學的，卻沒有只顧著自己的本行。他會偶爾做些其他大膽的科學嘗試，諸如通過改進維生素B1的提取方法，使其能夠以噸為計量單位進行提取（如果真的有人需要上噸重的維生素B1的話）。不過對他而言這也不算什麽壯舉。他靠此賺了一筆錢，便立即用這錢租了座小島，雇了八百名工人在島上一塊占地一英畝半的地方蓋了間實驗室，修築了一些設施。他接著開始忙乎起劍麻纖維來，找出了融合這種纖維的方法，並制取出了一種難以斷裂的繩線，劍麻產業因此紅火了起來。
你應該還記得他在尼亞加拉河上空做的演示吧：在尼亞加拉河兩岸間湍急的水流上空牽一條新制的劍麻繩索，繩中央吊著一臺十噸重的大卡車，還記得這個演示嗎？現在輪船停靠的時候就是用這種纖維繩當纜繩，它看起來像鐵索，但跟一枝鉛筆差不多粗，還可以像橡膠軟管一樣盤繞起來。靠這一發明，他撈了不少錢。他用其中一部分錢買了一臺回旋加速器。
從這以後，錢不再是通常意義上的錢了，而成了小小的賬簿裏一串串龐大的數字。奇德只動用了其中一小部分訂購食物和器材，過了一段時間以後，連這些訂購也停了。他的開戶銀行派人乘水上飛機來看他是否還活著。那帶信的人兩天後帶著一副難以置信的表情回去了——他被在小島上的所見給驚呆了。奇德還活著，不僅安然無恙，還用極其簡單的合成方式生產出多得吃也吃不完的優質食物。銀行立即寫了封信給他，問奇德先生是否願意將無土種植的秘方告訴他們。奇德回覆說很願意，並在信中附上合成配方。他還附言說自己從沒將這消息告訴過陸上的人，所以不知道有人會對這個感興趣。他因此變得更富了，我是說他的銀行存款更豐厚了。但他對此毫不在意。
那個帶信的人來訪八個月之後，奇德才開始對自己的成就感到驚愕。對於一個連“博士”都稱不上的生化學家來說，他實在很了不得。下面羅列的是他的一些發明成果：
一項切實可行的商業計劃——專門生產一種可用在建築物上的、比最好的鋼鐵還要牢固的鋁合金。
一種奇德稱之為“光泵”的小機件。“光泵”的運作是根據光是一種物質，因此也受制於物理和電磁規律這一原理。在一個密閉的空間裏只保留一個光源，從光泵中向該光源打出一道圓柱形振動磁場，沿著這道磁場，光將被引導到光泵上。接著讓光通過光泵的環狀“鏡頭”。“鏡頭”下是光泵的心臟部位——可吸收百分之九十八的光線的濾光水晶，在某種意義上說，是水晶裏的平面把光吸收了。用這種儀器使空間暗色化，雖然效果不明顯，但畢竟意義非凡。外行人說外行的話，多多見諒，原理大抵是這樣子的。
以“桶”為單位的合成葉綠素。
能夠在飛機以八倍音速飛行的條件下運轉自如的螺旋槳。
一種便宜的粘膠。將這種粘膠塗於舊油漆
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）