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天才剛亮，檐角的水滴被凍成了細直的小冰柱，早起拾掇攤子的小販提著燈籠，昏黃的光穿透冰層，在灰白的墻上將躍動的火燭映出斑斕明滅的圖紋。
這天比之去年可謂反覆，前幾日還不必裹襖子，今日站在炭火邊尚覺得天寒地凍。窄巷走動間又帶起風，吹得人不禁直跺腳。竈火上燒著的水慢慢滾沸，小販邊搓手邊不住地看霧蒙蒙的天，暗自嘀咕著希望今日晨起去往國子監的士子們早些來，免得自個兒還要在這種鬼天氣裏挨凍。
此時有一人轉出窄巷的拐角，他戴著鬥笠，像是個行路的旅人，肩上還餘著夜裏的碎雪，見了光便濡濕了衣裳。
“店家。”他在靠墻那一角支起的桌前落座，低聲道，“來碗餛飩。”
小販一下來了精神，笑容滿面地招呼了聲，低頭幹活的動作都變得利索了起來。
灰蒙中的一點白隨著時間的推移慢慢清晰，掛在攤尾的燭燈被吹滅，只餘下一縷青煙混入蒸騰的水汽。民巷各處逐漸開始響起了晨起的動靜，身著青衿的少年人三兩成行，令得窄巷熱鬧了三分。
“誒，聽聞昨日又拿了幾個人進去。”此時尚早，有人趁著清晨無人，湊近和同硯耳語，“你昨日不是說去問先生？如何說的？”
另一人聞言登時食指抵唇，道：“噓！小點兒聲，免得隔墻有耳！”她擡頭環顧四下，見角落的旅人仍舊低頭飲茶，這才接著說，“‘不可說’，先生只說了這三字。”
“啊？”同座者登時坐不住，惶惶道，“那……那被拿入詔獄的人呢？不過口舌三兩句，依律罪不至此的！先生有說朝中對此是如何處置嗎？”
同硯嘆氣搖頭，道：“沒有。依律的確不應如此，但眼下事態紛雜，邊境有動蕩，和談的人又還扣在京城，這……唉！”
“我說句實話，天樞乃天子喉舌，此舉……又焉知非天子之意？你看，過去由天樞而發的詔命，雖有非議，但收效上佳，足可證明其主非奸佞。當日諸位同硯共赴宮門請願天樞和三法司尚未羈押追究任何一人，甚至其後詳查有人族中謀私都未以此殃及，怎麽這次就……”
她言及此不敢再說，只餘下扼腕嘆聲。攤主此時端上了點好的餛飩，二人相視一眼，就此打住埋頭吃起早飯。
墻角的旅人在此時放下了碎銀子站起身，他拎著行囊，越過前頭桌椅逐漸圍坐起來的士子，獨自朝巷子的東南方走去。這頭住的都是城中的打更人，日夜顛倒，小道上是有別於另一頭的空蕩。
他在下一處轉角停下了腳步，微微側過頭道：“出來。”
檐角的冰柱隨著天光逐漸融化，在路上匯成了小小的水窪，如同明鏡般倒映出眼前景象。
少年打扮與此地的販夫走卒無異，他停在那人身後十步之外，躬身道：“周公子。”
那人側過身，端詳了他須臾，道：“你家主子尋我為何事？”
“請公子往蒼郡留一人。”少年自袖中取出一狼牙珠墜，雙手奉上，“事成之後，此物為易，此物所系之人歸你所有。”
“金翎環伺，這生意不好做。”他接過狼牙卻未即刻答應，像是坐地起價道，“廟堂與草莽相去萬裏，你家主子這東西於我也未必有那麽大用處，這生意不劃算。”
“環伺虎狼不過障眼法，此人可扣不可殺，否則來日便會引得天下文士筆墨如刀。”少年不卑不亢，“此乃我家主子原話。但主子亦有言，除去此物，公子想要的那份有關仇人的名冊，無論事成與否，他都會依約奉上。”
他眼神微動，盤著牙墜像是在斟酌這句話的分量。兩側的院子裏有枯枝探出墻頭，跟著雲霧曳動矮身，他在長久的闃然裏終於伸手撥開頭頂的樹枝，帽檐也隨之一並被壓低。
他說：“成交。”
詔獄的大門被轟然打開，裏頭關著的多是身子骨單薄的文人學生，饒是獄卒未上刑、無苛待，在這陰冷的牢獄裏待了數日還是被拘得面色青白。許多起初進來時還有氣力向著獄卒破口大罵的，現如今也只能枯坐墻根看著頭頂小窗日升夕落來辨別時辰。
門前鐵索落地，有人懨懨地擡眸想看看又是哪個倒黴鬼被捉了進來，沒成想初初一眼，落入眸中的便是大紅官袍的一角衣袂。
趙婧疏走得快，身後吏胥緊趕慢趕地捏著筆桿和冊子在同她講收押的人員名錄，好容易等她停下來，人已經累得呼哧帶喘。
“一百三十七人皆在此處。”她眼風一掃，問，“都是這幾日讓你們關進來的？”
吏胥抹了把額頭，哈腰低眉道：“是，都是溫……”
“放人。”趙婧疏徑直打斷，她側身，迎著一眾目光的註視拉開了牢門，寒聲說，“依著收押的差役名冊，誰捉來的人，便去原原本本地道句不是。”
“這……”吏胥聞言一哆嗦，露出難辦的神色，“趙大人，那溫大人那邊……”
“她是天樞之首不假，但是天樞的規矩與監察之責，自立閣伊始白紙黑字，本官來定。”趙婧疏刷地一甩袖，飛揚的袖口像是抽在官差們臉上的巴掌，“若是聽不明白，這差你們便不必當了！”
此言一出，在場官差皆噤若寒蟬，獄卒不敢有違，忙疾步上前去解開各處牢門前的鎖鏈。被關押的眾文士面面相覷，在霎那的寂靜後爆發出一陣提氣般的高呼。
趙婧疏聽見了身後有人在喚自己的名字，但她無暇理會這些人的稱讚，轉頭便獨自出了詔獄的大門。
在外候著的差役見狀提著氅衣要給她披上，被她擡手撥開了。裏頭的呼聲不絕，外頭瞧她的臉色也不大好，眼看著離開的方向是想著天樞的辦事房去的。差役拿著氅衣，一時間遲疑著這跟還是不跟，多少有些進退兩難。
最後還是瞧著再不追便連人也瞧不見了，這才一咬牙疾行跟了上去。
廊下各級官吏來來往往，趙婧疏這一路走來受了不少人的禮，但她無暇顧及，一路快步行至正堂，擡手一把推開了半掩的門。
差役姍姍來遲，一擡頭看見她與屋中的溫明裳冷眼相對，一時間恨不得一口氣沒上來昏死過去。
“二位大人……”
還是溫明裳先回過神放下了手裏的折子。她面色如常，道：“衣服掛進來，你先下去吧。趙大人，進來說話。”
差役怯怯應聲，匆忙離去前不忘給她們帶上了房門。
這一陣動靜帶起的冷風把桌上的一沓折子翻得嘩嘩作響，溫明裳尋了個鎮紙壓著，平心靜氣地問：“人都放了？”
吹了一路的風，再大的惱怒也散了大半，更別說趙婧疏本就是喜怒不浮於表面的性子。她抿唇深吸了口氣，道：“你知道因私下幾句言辭便拿人下獄有違律法，也知天樞如此行事後我必定制止，為何還要明知不可為而為之？”
溫明裳給她倒了杯熱茶，淡聲道：“因為這雖是你的不可為，卻是我的‘必行之’。”
趙婧疏沒動那杯茶，但她在短暫的沈吟後慢慢冷靜下來，並未即刻駁斥這句話。那些閑談的內容在吏胥的名目上記得清清楚楚，她自然能想到放任這些流言四起會有什麽樣的禍患。而溫明裳是個聰明人，她相信對方很明白粗暴地拿人遠不如一紙文墨徐徐圖之來得有用，能夠處置當初國子監異動的人不會在同樣的事情上拎不清。
“為何是必行之。”她道，“你嚴禁流言，但我今日放人，不出三日滿城皆知你我因此而生齟齬。此舉一未扼住形勢使得北境徒增無妄之災，二有背棄之嫌貽害你己身，三使旁人疑心你我反目，有礙天樞日後行事。更莫論宮中有關處置此事的旨意還未到，如此下下策，你還是做了。”
溫明裳聽罷道：“你說是下下策，但除去在門口的氣勢洶洶，卻不是來問罪的。但若是今日坐在這兒的換作沈統領，你與她怕是早就吵起來了。”
趙婧疏未料她會在這個時候提及沈寧舟，難免為之一怔，而後不大自然地解釋道：“於公，我放人未受半點實質阻攔，足見此舉雖匪夷所思，但你答應我事關天樞根基的約束並未改變，那麽此事就還有餘地。於私……我知道你的為人，查辦宮宴時你便有解釋，沒有在此時就陡然大變的道理。”
“是啊。”溫明裳垂眸莞爾，輕聲道，“的確沒有這種道理。但是婧疏，筆墨文章何其簡單，在過去它有用，是因在我於洛清河而言有情，天樞於雁翎而言有信，可自宮宴上那一杯酒後，你覺得還篤信此言的人還剩下多少？”
這件事不是秘密，人心裏的疑竇能因為天樞一紙公文消減，也能在那杯酒被散播出去後恣意瘋長。自此無論如何解釋，懷疑都已經根植了。宴上一杯酒能把她重新推入鹹誠帝的依仗選擇，讓她能保證洛清河、保證雁翎無虞，也會把她推至懸崖邊搖搖欲墜。
世上少有兩全法，這是她們的選擇，便只能以此為憑向下走。
如今流言一起，既無論是堵是疏都難以根除，倒不如思忖如何加以利用。以此引導鹹誠帝不再著眼於長公主是其中一個原因，但她要在這之餘保證落在雁翎的疑心不會被點燃，不如劍走偏鋒以這一抓一放，將言語猜疑拿捏在可控之內。
趙婧疏一時無言以對，她輕嘆一聲，道：“但今日以後，天樞不能再擅自拿人，否則你擅自弄權之名便會更甚。眾口鑠金，你若還要以天樞保證北境後備安危，就不能自毀長城。”
“我知道。”溫明裳指尖撫過壓著折子的鎮紙，慢慢把它重新拿了起來，“所以……”
“折子已經遞上去了。”
宮中新造的景流水潺潺不絕，鹹誠帝臨湖賞景，聽著沈寧舟呈報近日探查到的各處動向。
“京中的流言不是潘彥卓所為，細查所起，是文士閑談。”沈寧舟扶刀隨侍在後，低聲道，“玄衛近日在其宅邸嚴加看管，沒有發現異動。他手底下的人也很安靜，連出府采買都少有。”
“他是個聰明人。”前頭新修了亭臺，四面垂帷被壓實，既能賞景又不會為寒風所累。鹹誠帝來了興致，讓人布了投壺玩樂，他將一支箭擲出，淡聲道，“玄衛在他左右，他找不到人探查蒼郡的消息。得不到瞿延的消息，他就越不敢賭。”
沈寧舟略一思忖，道：“臣不明白。此人狡詐，不過區區幾年的師生之誼，其中尚不知摻雜著什麽旁的恩義情分，他竟當真會在乎。”
“在不在乎尚且不論。”新箭入壺，鹹誠帝悅然地撫掌，“瞿延處留有玄衛的密信，他若身死，這些密信會被悉數翻出，他豈會有藏匿的餘地？這人呢，與旁人再重的情義比之己身安危，都是不值一提。”
沈寧舟深深吸氣，不予作評，只道：“陛下，既是如此……可要通知蒼郡的玄衛，將瞿延……”
“不必。”鹹誠帝否決，“你知為何朕遲遲不讓你金翎傳信予他們？這些藏身山野之士看似人微言輕，但卻是引動天下文士的炬火。文人骨，拗起來九頭牛都拉不回來！金翎此時現身，小老兒必定覺察京中有變。以玄衛束之，待到事畢，若斬草除根，必定惹得天下震動。若是放任其歸去……喉舌如刀，變數甚多，難以掌控。”
玄衛已在蒼郡，暗中蟄伏旁觀便可，實不必現身相逼。
沈寧舟頷首表示明白，轉而道：“還有一事。今日臣入宮輪值前，遇見了溫大人，她向臣請了一事。”她將懷中折子取出呈上，“請調東湖羽林，嚴查京中風聞。”
造景池水微漾。
鹹誠帝饒有興味地翻看奏折，隨口道：“聽聞天樞近日拿人，今日又為趙婧疏放了。比起你，朕的這位寺卿倒是更見喬尚書往昔耿介的脾性。”
沈寧舟抿唇不語。
“當日不用趙婧疏，天樞難立，如今卻也到了為其所害的地步，當真時也命也。”鹹誠帝合上奏折還予她，“你稍後出宮告知她，羽林可調、可用，但朕要她先調禁軍。不僅要先調，還要她親自去。”
禁軍重建受的是洛清河的恩惠，擔這樣的差事如何能情願？溫明裳宴上那杯酒惹人非議，如今正是受諸多揣測時，此時親自去傳此旨意，無異於坐實了因己私利而背棄舊日情分的名。鹹誠帝的確不知在她心裏洛清河究竟占了多重的分量，但無論多重、不論真心假意，走出這一步，她就沒有回頭路。即便有心，不說旁人也不會再信，即便洛清河自己再是個癡情種子也未必會再信。
她只能一條路走到黑，除了皇權再不會有第二個依仗。
天子惡意昭然，就是要她做出個抉擇。
“除此之外，遣一可信之人，去晉王府。”鹹誠帝道，“羽林給她，但不是東湖，是翠微。與晉王講，引兩萬翠微羽林歸城，就駐紮在東湖駐地附近。”
沈寧舟微微怔然，聽他面帶笑意地說。
“和親不成，朕的二郎少一嬌妻相伴，那朕就賞他一殊榮，看看他能借此能給三郎找什麽樣的麻煩。”
鴻雁掠過晴空，在池水上投下的影子被驟然沒入的石子絞得粉碎。
“明日就可入燕州境內了。”雲玦看過路，回來和停下休整的洛清河說，“最遲後日一早，我們就能和留在祁郡的幾位將軍會面。”
洛清河晃蕩著水囊，聽到這話從思索中抽身，但她開口沒有先問戰鷹的傳信，而是道：“將入臘月，州郡講習的書院山門都該閉戶了吧？”
這話問得人一楞，雲玦一時間不知如何作答，又是好奇突然問這個做什麽，又勉力回憶，面上的神色變得十分滑稽。她擰著眉，從被軍務占滿的腦中搜尋出那一星半點的記憶，遲疑著點頭。
“應當是……吧？再晚大雪封山，路也難行。雖說州郡歷來有行伍巡護，也難保風雪一起，落得個迷途荒野凍死的下場。”
山中避居的隱士此時自然也不會下山。
洛清河琢磨了一下，起身又問：“棲謠還在祁郡？”
“在。”雲玦點頭，“是有事要她辦？”
“傳信，讓她即刻動身去蒼郡明凈山找一位叫瞿延的山野名士。”洛清河目光微沈，“自己去，不要帶人，那裏應當有人暗中盯梢，人一多就打草驚蛇了。”
這個名字在燕州久居的人並不陌生，饒是雲玦久隨洛清河在軍中亦如此。她一面從行囊中翻找出紙筆，一面想起其中因由，不由道：“是因為四腳蛇？可我聽說他和瞿延先生雖有師徒之名，卻也不過短短幾年。如今形勢變換至此，冒險從玄衛眼皮底下將人請出來，值當嗎？”
“他在京中是個隱患，但是人就有軟處，他甘願為恨所驅馳，那所謂情分二字，就不能簡單揣摩。”
洛清河說到此露出若有所思的神色，道：“明凈山所居的皆是手無縛雞之力的書生，四腳蛇皆困於京城不敢妄動，那裏的玄衛沒有那麽棘手。棲謠獨自去，足以應付。若是潘彥卓不在乎，那我們也不過是請老先生避居別處一個冬天，若是他在乎……”
言猶未盡，隨隊的士卒下馬疾步而來。
“將軍，鷹房來信！”
洛清河伸手接了過來，那張揉皺的紙條上是最為熟悉的字跡。她眉梢一挑，下一瞬不禁失笑。
雲玦好奇湊近，看見上頭寥寥數字後亦是一楞。
溫明裳寫的是：
【蒼郡，明凈山，瞿延。切記獨往。】
毫尖墨痕未幹。
溫明裳起身輕揉腕口，看著面帶疑惑的趙君若接著解釋。
“縱然政見不一，但老先生和閣老一樣，心裏裝著的是這河山。”她說，“他不止是可能牽制潘彥卓的人，亦是可引動四散山野文客的一桿旗。”
“我既要保他，也想人盡其用。”
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天才剛亮，檐角的水滴被凍成了細直的小冰柱，早起拾掇攤子的小販提著燈籠，昏黃的光穿透冰層，在灰白的墻上將躍動的火燭映出斑斕明滅的圖紋。
這天比之去年可謂反覆，前幾日還不必裹襖子，今日站在炭火邊尚覺得天寒地凍。窄巷走動間又帶起風，吹得人不禁直跺腳。竈火上燒著的水慢慢滾沸，小販邊搓手邊不住地看霧蒙蒙的天，暗自嘀咕著希望今日晨起去往國子監的士子們早些來，免得自個兒還要在這種鬼天氣裏挨凍。
此時有一人轉出窄巷的拐角，他戴著鬥笠，像是個行路的旅人，肩上還餘著夜裏的碎雪，見了光便濡濕了衣裳。
“店家。”他在靠墻那一角支起的桌前落座，低聲道，“來碗餛飩。”
小販一下來了精神，笑容滿面地招呼了聲，低頭幹活的動作都變得利索了起來。
灰蒙中的一點白隨著時間的推移慢慢清晰，掛在攤尾的燭燈被吹滅，只餘下一縷青煙混入蒸騰的水汽。民巷各處逐漸開始響起了晨起的動靜，身著青衿的少年人三兩成行，令得窄巷熱鬧了三分。
“誒，聽聞昨日又拿了幾個人進去。”此時尚早，有人趁著清晨無人，湊近和同硯耳語，“你昨日不是說去問先生？如何說的？”
另一人聞言登時食指抵唇，道：“噓！小點兒聲，免得隔墻有耳！”她擡頭環顧四下，見角落的旅人仍舊低頭飲茶，這才接著說，“‘不可說’，先生只說了這三字。”
“啊？”同座者登時坐不住，惶惶道，“那……那被拿入詔獄的人呢？不過口舌三兩句，依律罪不至此的！先生有說朝中對此是如何處置嗎？”
同硯嘆氣搖頭，道：“沒有。依律的確不應如此，但眼下事態紛雜，邊境有動蕩，和談的人又還扣在京城，這……唉！”
“我說句實話，天樞乃天子喉舌，此舉……又焉知非天子之意？你看，過去由天樞而發的詔命，雖有非議，但收效上佳，足可證明其主非奸佞。當日諸位同硯共赴宮門請願天樞和三法司尚未羈押追究任何一人，甚至其後詳查有人族中謀私都未以此殃及，怎麽這次就……”
她言及此不敢再說，只餘下扼腕嘆聲。攤主此時端上了點好的餛飩，二人相視一眼，就此打住埋頭吃起早飯。
墻角的旅人在此時放下了碎銀子站起身，他拎著行囊，越過前頭桌椅逐漸圍坐起來的士子，獨自朝巷子的東南方走去。這頭住的都是城中的打更人，日夜顛倒，小道上是有別於另一頭的空蕩。
他在下一處轉角停下了腳步，微微側過頭道：“出來。”
檐角的冰柱隨著天光逐漸融化，在路上匯成了小小的水窪，如同明鏡般倒映出眼前景象。
少年打扮與此地的販夫走卒無異，他停在那人身後十步之外，躬身道：“周公子。”
那人側過身，端詳了他須臾，道：“你家主子尋我為何事？”
“請公子往蒼郡留一人。”少年自袖中取出一狼牙珠墜，雙手奉上，“事成之後，此物為易，此物所系之人歸你所有。”
“金翎環伺，這生意不好做。”他接過狼牙卻未即刻答應，像是坐地起價道，“廟堂與草莽相去萬裏，你家主子這東西於我也未必有那麽大用處，這生意不劃算。”
“環伺虎狼不過障眼法，此人可扣不可殺，否則來日便會引得天下文士筆墨如刀。”少年不卑不亢，“此乃我家主子原話。但主子亦有言，除去此物，公子想要的那份有關仇人的名冊，無論事成與否，他都會依約奉上。”
他眼神微動，盤著牙墜像是在斟酌這句話的分量。兩側的院子裏有枯枝探出墻頭，跟著雲霧曳動矮身，他在長久的闃然裏終於伸手撥開頭頂的樹枝，帽檐也隨之一並被壓低。
他說：“成交。”
詔獄的大門被轟然打開，裏頭關著的多是身子骨單薄的文人學生，饒是獄卒未上刑、無苛待，在這陰冷的牢獄裏待了數日還是被拘得面色青白。許多起初進來時還有氣力向著獄卒破口大罵的，現如今也只能枯坐墻根看著頭頂小窗日升夕落來辨別時辰。
門前鐵索落地，有人懨懨地擡眸想看看又是哪個倒黴鬼被捉了進來，沒成想初初一眼，落入眸中的便是大紅官袍的一角衣袂。
趙婧疏走得快，身後吏胥緊趕慢趕地捏著筆桿和冊子在同她講收押的人員名錄，好容易等她停下來，人已經累得呼哧帶喘。
“一百三十七人皆在此處。”她眼風一掃，問，“都是這幾日讓你們關進來的？”
吏胥抹了把額頭，哈腰低眉道：“是，都是溫……”
“放人。”趙婧疏徑直打斷，她側身，迎著一眾目光的註視拉開了牢門，寒聲說，“依著收押的差役名冊，誰捉來的人，便去原原本本地道句不是。”
“這……”吏胥聞言一哆嗦，露出難辦的神色，“趙大人，那溫大人那邊……”
“她是天樞之首不假，但是天樞的規矩與監察之責，自立閣伊始白紙黑字，本官來定。”趙婧疏刷地一甩袖，飛揚的袖口像是抽在官差們臉上的巴掌，“若是聽不明白，這差你們便不必當了！”
此言一出，在場官差皆噤若寒蟬，獄卒不敢有違，忙疾步上前去解開各處牢門前的鎖鏈。被關押的眾文士面面相覷，在霎那的寂靜後爆發出一陣提氣般的高呼。
趙婧疏聽見了身後有人在喚自己的名字，但她無暇理會這些人的稱讚，轉頭便獨自出了詔獄的大門。
在外候著的差役見狀提著氅衣要給她披上，被她擡手撥開了。裏頭的呼聲不絕，外頭瞧她的臉色也不大好，眼看著離開的方向是想著天樞的辦事房去的。差役拿著氅衣，一時間遲疑著這跟還是不跟，多少有些進退兩難。
最後還是瞧著再不追便連人也瞧不見了，這才一咬牙疾行跟了上去。
廊下各級官吏來來往往，趙婧疏這一路走來受了不少人的禮，但她無暇顧及，一路快步行至正堂，擡手一把推開了半掩的門。
差役姍姍來遲，一擡頭看見她與屋中的溫明裳冷眼相對，一時間恨不得一口氣沒上來昏死過去。
“二位大人……”
還是溫明裳先回過神放下了手裏的折子。她面色如常，道：“衣服掛進來，你先下去吧。趙大人，進來說話。”
差役怯怯應聲，匆忙離去前不忘給她們帶上了房門。
這一陣動靜帶起的冷風把桌上的一沓折子翻得嘩嘩作響，溫明裳尋了個鎮紙壓著，平心靜氣地問：“人都放了？”
吹了一路的風，再大的惱怒也散了大半，更別說趙婧疏本就是喜怒不浮於表面的性子。她抿唇深吸了口氣，道：“你知道因私下幾句言辭便拿人下獄有違律法，也知天樞如此行事後我必定制止，為何還要明知不可為而為之？”
溫明裳給她倒了杯熱茶，淡聲道：“因為這雖是你的不可為，卻是我的‘必行之’。”
趙婧疏沒動那杯茶，但她在短暫的沈吟後慢慢冷靜下來，並未即刻駁斥這句話。那些閑談的內容在吏胥的名目上記得清清楚楚，她自然能想到放任這些流言四起會有什麽樣的禍患。而溫明裳是個聰明人，她相信對方很明白粗暴地拿人遠不如一紙文墨徐徐圖之來得有用，能夠處置當初國子監異動的人不會在同樣的事情上拎不清。
“為何是必行之。”她道，“你嚴禁流言，但我今日放人，不出三日滿城皆知你我因此而生齟齬。此舉一未扼住形勢使得北境徒增無妄之災，二有背棄之嫌貽害你己身，三使旁人疑心你我反目，有礙天樞日後行事。更莫論宮中有關處置此事的旨意還未到，如此下下策，你還是做了。”
溫明裳聽罷道：“你說是下下策，但除去在門口的氣勢洶洶，卻不是來問罪的。但若是今日坐在這兒的換作沈統領，你與她怕是早就吵起來了。”
趙婧疏未料她會在這個時候提及沈寧舟，難免為之一怔，而後不大自然地解釋道：“於公，我放人未受半點實質阻攔，足見此舉雖匪夷所思，但你答應我事關天樞根基的約束並未改變，那麽此事就還有餘地。於私……我知道你的為人，查辦宮宴時你便有解釋，沒有在此時就陡然大變的道理。”
“是啊。”溫明裳垂眸莞爾，輕聲道，“的確沒有這種道理。但是婧疏，筆墨文章何其簡單，在過去它有用，是因在我於洛清河而言有情，天樞於雁翎而言有信，可自宮宴上那一杯酒後，你覺得還篤信此言的人還剩下多少？”
這件事不是秘密，人心裏的疑竇能因為天樞一紙公文消減，也能在那杯酒被散播出去後恣意瘋長。自此無論如何解釋，懷疑都已經根植了。宴上一杯酒能把她重新推入鹹誠帝的依仗選擇，讓她能保證洛清河、保證雁翎無虞，也會把她推至懸崖邊搖搖欲墜。
世上少有兩全法，這是她們的選擇，便只能以此為憑向下走。
如今流言一起，既無論是堵是疏都難以根除，倒不如思忖如何加以利用。以此引導鹹誠帝不再著眼於長公主是其中一個原因，但她要在這之餘保證落在雁翎的疑心不會被點燃，不如劍走偏鋒以這一抓一放，將言語猜疑拿捏在可控之內。
趙婧疏一時無言以對，她輕嘆一聲，道：“但今日以後，天樞不能再擅自拿人，否則你擅自弄權之名便會更甚。眾口鑠金，你若還要以天樞保證北境後備安危，就不能自毀長城。”
“我知道。”溫明裳指尖撫過壓著折子的鎮紙，慢慢把它重新拿了起來，“所以……”
“折子已經遞上去了。”
宮中新造的景流水潺潺不絕，鹹誠帝臨湖賞景，聽著沈寧舟呈報近日探查到的各處動向。
“京中的流言不是潘彥卓所為，細查所起，是文士閑談。”沈寧舟扶刀隨侍在後，低聲道，“玄衛近日在其宅邸嚴加看管，沒有發現異動。他手底下的人也很安靜，連出府采買都少有。”
“他是個聰明人。”前頭新修了亭臺，四面垂帷被壓實，既能賞景又不會為寒風所累。鹹誠帝來了興致，讓人布了投壺玩樂，他將一支箭擲出，淡聲道，“玄衛在他左右，他找不到人探查蒼郡的消息。得不到瞿延的消息，他就越不敢賭。”
沈寧舟略一思忖，道：“臣不明白。此人狡詐，不過區區幾年的師生之誼，其中尚不知摻雜著什麽旁的恩義情分，他竟當真會在乎。”
“在不在乎尚且不論。”新箭入壺，鹹誠帝悅然地撫掌，“瞿延處留有玄衛的密信，他若身死，這些密信會被悉數翻出，他豈會有藏匿的餘地？這人呢，與旁人再重的情義比之己身安危，都是不值一提。”
沈寧舟深深吸氣，不予作評，只道：“陛下，既是如此……可要通知蒼郡的玄衛，將瞿延……”
“不必。”鹹誠帝否決，“你知為何朕遲遲不讓你金翎傳信予他們？這些藏身山野之士看似人微言輕，但卻是引動天下文士的炬火。文人骨，拗起來九頭牛都拉不回來！金翎此時現身，小老兒必定覺察京中有變。以玄衛束之，待到事畢，若斬草除根，必定惹得天下震動。若是放任其歸去……喉舌如刀，變數甚多，難以掌控。”
玄衛已在蒼郡，暗中蟄伏旁觀便可，實不必現身相逼。
沈寧舟頷首表示明白，轉而道：“還有一事。今日臣入宮輪值前，遇見了溫大人，她向臣請了一事。”她將懷中折子取出呈上，“請調東湖羽林，嚴查京中風聞。”
造景池水微漾。
鹹誠帝饒有興味地翻看奏折，隨口道：“聽聞天樞近日拿人，今日又為趙婧疏放了。比起你，朕的這位寺卿倒是更見喬尚書往昔耿介的脾性。”
沈寧舟抿唇不語。
“當日不用趙婧疏，天樞難立，如今卻也到了為其所害的地步，當真時也命也。”鹹誠帝合上奏折還予她，“你稍後出宮告知她，羽林可調、可用，但朕要她先調禁軍。不僅要先調，還要她親自去。”
禁軍重建受的是洛清河的恩惠，擔這樣的差事如何能情願？溫明裳宴上那杯酒惹人非議，如今正是受諸多揣測時，此時親自去傳此旨意，無異於坐實了因己私利而背棄舊日情分的名。鹹誠帝的確不知在她心裏洛清河究竟占了多重的分量，但無論多重、不論真心假意，走出這一步，她就沒有回頭路。即便有心，不說旁人也不會再信，即便洛清河自己再是個癡情種子也未必會再信。
她只能一條路走到黑，除了皇權再不會有第二個依仗。
天子惡意昭然，就是要她做出個抉擇。
“除此之外，遣一可信之人，去晉王府。”鹹誠帝道，“羽林給她，但不是東湖，是翠微。與晉王講，引兩萬翠微羽林歸城，就駐紮在東湖駐地附近。”
沈寧舟微微怔然，聽他面帶笑意地說。
“和親不成，朕的二郎少一嬌妻相伴，那朕就賞他一殊榮，看看他能借此能給三郎找什麽樣的麻煩。”
鴻雁掠過晴空，在池水上投下的影子被驟然沒入的石子絞得粉碎。
“明日就可入燕州境內了。”雲玦看過路，回來和停下休整的洛清河說，“最遲後日一早，我們就能和留在祁郡的幾位將軍會面。”
洛清河晃蕩著水囊，聽到這話從思索中抽身，但她開口沒有先問戰鷹的傳信，而是道：“將入臘月，州郡講習的書院山門都該閉戶了吧？”
這話問得人一楞，雲玦一時間不知如何作答，又是好奇突然問這個做什麽，又勉力回憶，面上的神色變得十分滑稽。她擰著眉，從被軍務占滿的腦中搜尋出那一星半點的記憶，遲疑著點頭。
“應當是……吧？再晚大雪封山，路也難行。雖說州郡歷來有行伍巡護，也難保風雪一起，落得個迷途荒野凍死的下場。”
山中避居的隱士此時自然也不會下山。
洛清河琢磨了一下，起身又問：“棲謠還在祁郡？”
“在。”雲玦點頭，“是有事要她辦？”
“傳信，讓她即刻動身去蒼郡明凈山找一位叫瞿延的山野名士。”洛清河目光微沈，“自己去，不要帶人，那裏應當有人暗中盯梢，人一多就打草驚蛇了。”
這個名字在燕州久居的人並不陌生，饒是雲玦久隨洛清河在軍中亦如此。她一面從行囊中翻找出紙筆，一面想起其中因由，不由道：“是因為四腳蛇？可我聽說他和瞿延先生雖有師徒之名，卻也不過短短幾年。如今形勢變換至此，冒險從玄衛眼皮底下將人請出來，值當嗎？”
“他在京中是個隱患，但是人就有軟處，他甘願為恨所驅馳，那所謂情分二字，就不能簡單揣摩。”
洛清河說到此露出若有所思的神色，道：“明凈山所居的皆是手無縛雞之力的書生，四腳蛇皆困於京城不敢妄動，那裏的玄衛沒有那麽棘手。棲謠獨自去，足以應付。若是潘彥卓不在乎，那我們也不過是請老先生避居別處一個冬天，若是他在乎……”
言猶未盡，隨隊的士卒下馬疾步而來。
“將軍，鷹房來信！”
洛清河伸手接了過來，那張揉皺的紙條上是最為熟悉的字跡。她眉梢一挑，下一瞬不禁失笑。
雲玦好奇湊近，看見上頭寥寥數字後亦是一楞。
溫明裳寫的是：
【蒼郡，明凈山，瞿延。切記獨往。】
毫尖墨痕未幹。
溫明裳起身輕揉腕口，看著面帶疑惑的趙君若接著解釋。
“縱然政見不一，但老先生和閣老一樣，心裏裝著的是這河山。”她說，“他不止是可能牽制潘彥卓的人，亦是可引動四散山野文客的一桿旗。”
“我既要保他，也想人盡其用。”
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