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北境開春前，各營的主將需要秘密回一次燕州大營以定今年應對戰事的方略，鐵騎年關打的那場仗不易，且不言亡者，尚有不少人現在的傷還沒好全。可北燕不會等他們緩過勁，隨著冰雪消融，白石河對岸的狼騎大營已有聚兵的跡象。
蕭易的撤軍必然給了都蘭壓力，但他的退避也代表著主君決議有失，拓跋燾能為了大君暫時按住女兒，卻終歸不是長久之計。拓跋悠和他不是一路人，她野心勃勃，蕭易的失敗對她而言反而是添彩，因為這意味著能有現在整個北燕能與洛清河一決高下的只剩下她。
她若贏，都蘭便是全勝而歸。
天還未全亮，軍靴踩在雪上嘎吱直響，李牧煙翻過校場的橫欄，聽見箭矢“砰”地一聲正中靶心。弓弦還在震顫，它摩擦過厚重的骨扳指，在松勁的剎那又是一箭射出。
箭囊裏剩下的箭已經寥寥無幾。
“昨夜議事到醜時，你倒是精神。”她打了個哈欠，學著樣子從邊上抄起把弓搭建盯著靶子射了一箭，力道足夠，就是比洛清河的箭要偏了方寸。善柳營不配弓，她於此道在雁翎眾將中也不出挑。
“早上我帶人陪小辭去看了關中新送來的軍資，倒是還沒克扣，就是送東西的家夥畏畏縮縮，生怕我們宰了他似的。”
洛清河放下手臂，聞言笑道：“京中的文官，還沒見過沙場的血氣，你善柳都是些什麽人？重甲長刀往那兒一站兇神惡煞，誰看了能不怕？”
李牧煙“嘖”了聲，大抵覺得很是沒勁。她扔了弓，向後靠坐在橫欄上，問：“這批軍資放到從前能用到下月，但你我皆知現下是無可能。狼崽子急不可待要帶兵跨過白石河，各營分派下去，能頂到月底就算好……你的那些話，拿去穩別人可以，別來蒙我。”
“我蒙你什麽？”洛清河搭起了箭囊的最後一支箭，歪著腦袋看她，“軍資會到的，這不是假話，我不會拿鐵騎的任何人冒險，包括我自己。拓跋悠於大梁邊境是大威脅，去年數戰的結果，陛下看在眼裏，他想效仿當初殺阿姐的謀劃殺我，只會讓大梁陷入泥沼。即便是要殺，也得把拓跋悠捎上。”
此時值夜的軍士剛剛輪換，他們在卸甲前深一腳淺一腳地踩在雪窩裏鏟掉了昨夜積的雪片，以免正午的烈日灼燙，叫雪水與泥沙混在一處壓塌了馬道。
“一命萬金不易，換誰也不成。”李牧煙皺起眉，看著遠處忙碌的軍士同她道，“你別忘了你還有……”
“知道。”洛清河耐心寬慰道，“我還沒這麽早想死。”
李牧煙狐疑地看她一眼，心說那你一大早沒事跑來校場同自己較什麽勁。
“只是在想如何才能保險。”洛清河看出她的揣度，淡淡解釋說，“軍資不是問題，在這裏卡著我們太顯眼了，他不會這麽做。血戰於前，一個愛惜千秋之名的主君不會再重蹈覆轍，他得做得更隱秘。”
“怎麽說？”
“消耗。”洛清河捏著那支羽箭，箭羽剮蹭著指腹，“那年我們面臨的局面是孤立無援，他收攏了所有棋子，讓一支孤軍去對抗二十萬鐵蹄，是要逼我們壯士斷腕。但現在不一樣，打退了蕭易，如果能再讓拓跋折戟，北燕就沒得玩了。君位來得容易，但要坐穩不是小事，他或許一葉障目，但不是蠢鈍如豬。”
北燕打這一仗是孤註一擲，但大梁不是，只要折去爪牙，面對這樣一個龐然大物，即便北燕君王不易，他也得低頭。鹹誠帝設計害死洛清影時是因疑洛氏功高震主，是為了權柄的平衡打壓臣下，但如今擊潰敵寇的機會就在眼前。
互市尚且是空中樓閣，他要是還想著做個千秋稱頌的聖明天子，文治不論，憑這一戰打掉北燕的爪牙就是最好的武功。
這是太始帝伊始到先帝都無人鑄就的偉業。
所以鹹誠帝絕不會在此之前就讓洛清河死，她最起碼得死在拓跋悠之後。
“我們打蕭易，他讓守備軍固守不出，為的就是讓鐵騎的損耗加劇。”洛清河道，“拓跋悠看準了我們的疲態，定會在此時大舉進犯，此時若是補給有損，誰都會輕易聯想到從前，這於聲名上不劃算。他得盡快批紅，好讓朝中春天供給交戰地的補給充足，只有這樣，我們夏天出兵既沒有後顧之憂，也失去了退避的理由。”
屆時即便洛清河不想在這個時候打，出兵的聖旨也一定會到。
“照你這麽說，夏時的軍資也會輕易放給我們？”李牧煙摸著下巴，又問，“那你的‘保險’二字，又是為了什麽？”
洛清河看她一眼，垂眸漫不經心地順了兩下箭羽，道：“拓跋悠不是問題，天子要的是我們和拓跋燾的部眾兩敗俱傷。他這次要把棋子都放出來，包括現今再往三城移動的滄州守備軍。最遲下月，詔命便會到燕州，我們出戰要帶上至少半數的守備軍。”
“與此同時，你擔心的軍資，一樣會交給較之鐵騎駐守更後方的守備軍統籌，這也是初時天樞構建起三城樞紐的架構，合理合法。”
騎兵和步兵的配合需要時間磨合，守備軍在此之前和善柳打過仗，但他們沒接觸過完整的鐵騎，打起來不一定能親密無間。洛清河在用兵一道上有自己獨到之處，但在這件事上，她仍舊要慎之又慎。
“他想要守備軍打得輕松，又在之後坐收漁利來收買人心？”李牧煙嗤了聲，“琦微不會答應。”
“那也沒用。”洛清河擡起一指在她面前晃了晃，“京中還有四腳蛇，他能借此聯系上拓跋燾。一旦我在此之前宰掉狼崽，你猜狼王會不會同意這樁買賣？”
騎兵拖延住步卒太簡單了，只要襲擾不斷，就能讓步卒隊伍疲於應對。屆時即便元綺微有心支援，等到趕到時也為時已晚，她只能來得及逼退狼騎殘兵。
元綺微不想占這種軍功，更不像牽累鐵騎，但功名已經在那之後框死在了守備軍頭上，她是明面上是天樞、是天子一手扶植起的新將，此時若還妄圖將私心公之於眾，誰又知道等著扣在她頭上的會是什麽罪名？
最經不起試探的是人心，不是什麽人都將情義二字看得重若泰山。鹹誠帝在此道上玩得爐火純青。
李牧煙眉頭皺得愈發深。
“等阿初再休養一段時日，我們就得打場襲擊了。”洛清河目光深深，她重新搭起箭，扳指卡在弦上，“先和拓跋悠比一比，誰更快摘掉對方的腦袋。只要快上一步，她老子的步調就要跟著變。我沒打算把命交代在此時，拓跋燾也一樣。”
鹹誠帝的謀劃終歸只會是謀劃，他在紙上談兵，從前如此，現今亦如是。
“即便最壞的情況，他要給我一起陪葬，也一定會有個合適的人來收尾。”手臂緩緩擡起，洛清河眺望著遠方的靶心，輕描淡寫地說，“他的大君還沒輸，最合適被用來翻盤的人現在就站在都蘭的對立面，我們親手放他回的北燕。”
李牧煙遲疑片刻，道：“他防著你，勢必也會阻礙你想要快一步破局。那麽如何化去這場突襲的阻礙……”
話未說完，她腦海中瞬時閃過一個人影。
洛清河微微勾唇，指尖驀地松開。
羽箭飛掠——
啪。
黑子落在了棋盤正中。
“落子天元，行棋大忌。”慕長臨端坐在對面，溫和地指出，“大人不是自負輕敵之輩，那這一手，是在劍走偏鋒。”
九思學著端坐在他身側，聞言看看父親，又擡頭去望對面的溫明裳。她還沒到學棋的年紀，但耳濡目染之下，認得大致的走勢，也知道這個時候出言是失禮，便幹脆也板著張小臉死盯著棋盤。
“太子殿下所言極是。”溫明裳笑了笑，沒有擡指去拾棋，“今日臣不是在同殿下弈子，而是解局，那麽這一手便不是劍走偏鋒，而是提劍破局，批亢搗虛。”
旨意已下，鹹誠帝允了崔德良上疏提議的溫明裳接手北境監軍一事，朝中人人皆知至多月底這位天樞大臣便要再赴北地，但究竟是重用還是流放，尚且需要觀望。
天樞地位特殊，即便是和其中有些公務牽連的慕長卿都不好多見溫明裳，更何況慕長臨還是儲君。若此時晉王有心再起波瀾，這也是個很好的由頭。
但慕長珺此刻大抵是無暇分心他處，因為在慕長臨來溫宅前，他便去了長公主府。
慕長臨神色平靜，他擡掌摸摸九思的腦袋，將晾涼了的茶水擺到女兒面前，不慌不忙道：“破局以此子，險之又險，此子確如眼下處境，如臨深淵、如履薄冰。大人解局，藝高人膽大，若是換了旁人，怕是不敢輕易落此子。”
“若有收效，那麽一切便都值當。”溫明裳挑眉，卻隨即坦誠搖頭，“但此子非我一人所落。太子殿下於此陪臣待這一盞茶涼，除卻看這一子春秋，不問些旁的嗎？”
半月前，趙君若親手將那兩張書寫了涉事監生的紙頁交到了東宮心腹的手上。玄衛隱藏在暗，還有其餘人的耳目，溫明裳可以確信從晉王到鹹誠帝，都對此事心知肚明。
之於天子，他並不在意溫明裳在暗地裏琢磨這些。鹹誠帝清楚自己一手扶植的“孤臣”是個聰明人，天子疑竇已生，這樣一個聰明人不會坐以待斃，除卻維系天子本身，勢必是要將目光投向爭權的兩個皇子的。
儲君雖立，但沒走上那個位子，一切就都不作數。
他要讓不安分的棋子碰一次南墻，明白誰才是真正的依仗，如此才能乖乖聽話，不要妄想多的，以免自尋死路。
之於晉王和太子……那便是天樞偏移的信號了，誰能先開出更高的籌碼，誰就能引動風向，為自己造勢。
慕長珺在溫明裳這兒吃過虧，他不會貿然無名前來拜訪，所以溫明裳在讓高忱月送名冊時露了點痕跡給晉王府的眼線。若是能借此滌清朝政便是文治之功，若是不能也無妨，至少在慕長珺眼中，也是拿捏住了溫明裳的把柄，何愁來日。
這筆買賣穩賺不賠——只要他能說動長公主。
而慕長臨……
九思鼓著腮幫子，就著茶水把掰下來的一小塊涼糕吃了，她垂著腦袋，見到溫明裳沒有往下落子的意思，張口正想叫一句先生，便聽見父親淡然地開口。
“不必問。”
慕長臨把餘下的涼糕收到了一邊，換給了九思一盤新的栗子酥，閑散得仿佛把此處單純地當成了個吃茶的地兒。太子的眉眼很溫和，他和長公主一母同胞，模樣和脾性都有幾分相似，但他沒有姐姐的果決，有人借此，抨擊儲君過度的仁善重情就是軟弱優柔。
這是鹹誠帝最不喜的地方，他在逼著慕長臨變，不惜代價。
可天家無父子，他沒有自以為的那麽了解這個兒子。
慕長臨的確仁善慈悲，但讓慕奚最後選他而不是慕長卿的一大原因，是她清楚自己一手教導的這個弟弟最懂得何謂兼聽則明。
他未必有千古帝王的才幹，但他知道自己應用何人，應聽何人。治世之臣近在眼前，又何必固執己見呢？
溫明裳聞言低笑一聲，故意道：“殿下不好奇？朝中忠奸，或許一看便知。”
“看過了，之後呢？”慕長臨十分坦然地回望，“是本宮能就此越過陛下一舉拔出其人，還是能借此讓二哥止步，使大哥可回邑逍遙？”
他緩緩搖頭，道：“都不成。不僅不成，未知乾坤，難道不會反倒壞了皇姐與溫大人的的棋？得不償失。本宮信大人與皇姐為人，所以，不知、不問，亦不插手。”
“今日來，只是陪九思拜謁師長，來向她的先生討一盅茶的。”
溫明裳斟了杯新茶，窗外柳絲裊娜，她眉眼沈在熱意熏染裏，問：“那麽，若夏時北境有急呢？”
“大人親赴，仍有危局？”慕長臨反問。
溫明裳笑起來，道：“只是一問。敵寇狡詐，誰又知攪弄風雲者不會常在。臣也不瞞殿下，若是親至太極殿，臣無力破局，畢竟……山長水遠。”
“但本宮仍會去。”慕長臨屈指敲響桌案，篤定道，“不論成敗。為摯友，為天下。亦為信義。”
茶湯見底，慕奚拉過空置的碗碟，信手將殘渣傾倒了進去。
她擡眸看向對座的慕長珺。
“我是羽林出身的親王。”慕長珺的目光裏有哀色，他像是被長公主的眼神刺痛，握拳默了半晌才澀聲道，“皇姐，我不是他。我用他的人，但我不會害忠於社稷之臣，我們不一樣。”
他很像鹹誠帝，但自己並不想承認。天子給他造了一個牢籠，把他當作培養儲君的墊腳石，他心裏都清楚，只是不願意承認，尤其不願慕奚也一並如此看待自己。
“你為何不能給我一個機會？”他閉上眼，低聲道，“就非得是希……”
話音未落，茶碗置於案上，哢嗒一聲響。
一份文書被推到了他眼前。
慕長珺驀地楞住。
“阿珺，何苦。”慕奚眸中有悲憫，但她仍將桌上的東西朝慕長珺那頭推了半寸，“陛下給了長卿的東西，你不必替我拿回來，便算作是，那一遭的補償。東西予你，我亦不求你，只望一事。”
鳥雀飛過九重闕，落入塵俗，側耳聽見兩處春秋落定，執棋者融於一處的四字。
“望君守諾。”
潘彥卓在看眼下浮動的鐵馬。
“天底下，有哪一朝的天子所行，會被自己所有的子嗣悉數責備的嗎？”他側頭像是對著近侍說，又像是喃喃自語，“怕是要開先河了。溫大人比我落子可狠得多，師出同門，天子也沒學到半分。”
他撫著下頜，道：“不過我猜，還不止於此吧？還有一子，得讓最能叫天子自慚形穢的人來走。”
近侍沒有接話，風鐸的響動沒有停息。
崔宅的老管家嫌這東西擾了清靜，趕忙讓人登高去取下來。
閣老剛喝完藥，他披著外衫，擡指拂去了抖落的新葉。
東宮的護衛與車馬皆停在院外。
慕長臨隨口吩咐了句先回宮，轉頭正想抱九思上車，便看見這孩子仍舊面帶困惑。
“怎麽了？”他溫聲問。
九思搖頭，在擡眼看向他時眼底滿是天真。
“天元為北辰。先生不落，為何阿爹也不落此處？”
慕長臨聞言不禁好奇道：“若非方寸之局，九思想落此處？”
“不可……嗎？”她十分認真地擡頭，又看看出來相送的溫明裳道，“不該嗎？”
溫明裳忽而一楞，立時擡眸去看慕長臨，在太子的眼中看到了如出一轍的怔然。她在須臾後收回目光，在此時想到了慕奚。
落子天元，其意北辰，所定九五。
這是帝王的棋道。
只是寫文需要，不要學開頭下天元，會被薄紗而且不是很禮貌（。
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北境開春前，各營的主將需要秘密回一次燕州大營以定今年應對戰事的方略，鐵騎年關打的那場仗不易，且不言亡者，尚有不少人現在的傷還沒好全。可北燕不會等他們緩過勁，隨著冰雪消融，白石河對岸的狼騎大營已有聚兵的跡象。
蕭易的撤軍必然給了都蘭壓力，但他的退避也代表著主君決議有失，拓跋燾能為了大君暫時按住女兒，卻終歸不是長久之計。拓跋悠和他不是一路人，她野心勃勃，蕭易的失敗對她而言反而是添彩，因為這意味著能有現在整個北燕能與洛清河一決高下的只剩下她。
她若贏，都蘭便是全勝而歸。
天還未全亮，軍靴踩在雪上嘎吱直響，李牧煙翻過校場的橫欄，聽見箭矢“砰”地一聲正中靶心。弓弦還在震顫，它摩擦過厚重的骨扳指，在松勁的剎那又是一箭射出。
箭囊裏剩下的箭已經寥寥無幾。
“昨夜議事到醜時，你倒是精神。”她打了個哈欠，學著樣子從邊上抄起把弓搭建盯著靶子射了一箭，力道足夠，就是比洛清河的箭要偏了方寸。善柳營不配弓，她於此道在雁翎眾將中也不出挑。
“早上我帶人陪小辭去看了關中新送來的軍資，倒是還沒克扣，就是送東西的家夥畏畏縮縮，生怕我們宰了他似的。”
洛清河放下手臂，聞言笑道：“京中的文官，還沒見過沙場的血氣，你善柳都是些什麽人？重甲長刀往那兒一站兇神惡煞，誰看了能不怕？”
李牧煙“嘖”了聲，大抵覺得很是沒勁。她扔了弓，向後靠坐在橫欄上，問：“這批軍資放到從前能用到下月，但你我皆知現下是無可能。狼崽子急不可待要帶兵跨過白石河，各營分派下去，能頂到月底就算好……你的那些話，拿去穩別人可以，別來蒙我。”
“我蒙你什麽？”洛清河搭起了箭囊的最後一支箭，歪著腦袋看她，“軍資會到的，這不是假話，我不會拿鐵騎的任何人冒險，包括我自己。拓跋悠於大梁邊境是大威脅，去年數戰的結果，陛下看在眼裏，他想效仿當初殺阿姐的謀劃殺我，只會讓大梁陷入泥沼。即便是要殺，也得把拓跋悠捎上。”
此時值夜的軍士剛剛輪換，他們在卸甲前深一腳淺一腳地踩在雪窩裏鏟掉了昨夜積的雪片，以免正午的烈日灼燙，叫雪水與泥沙混在一處壓塌了馬道。
“一命萬金不易，換誰也不成。”李牧煙皺起眉，看著遠處忙碌的軍士同她道，“你別忘了你還有……”
“知道。”洛清河耐心寬慰道，“我還沒這麽早想死。”
李牧煙狐疑地看她一眼，心說那你一大早沒事跑來校場同自己較什麽勁。
“只是在想如何才能保險。”洛清河看出她的揣度，淡淡解釋說，“軍資不是問題，在這裏卡著我們太顯眼了，他不會這麽做。血戰於前，一個愛惜千秋之名的主君不會再重蹈覆轍，他得做得更隱秘。”
“怎麽說？”
“消耗。”洛清河捏著那支羽箭，箭羽剮蹭著指腹，“那年我們面臨的局面是孤立無援，他收攏了所有棋子，讓一支孤軍去對抗二十萬鐵蹄，是要逼我們壯士斷腕。但現在不一樣，打退了蕭易，如果能再讓拓跋折戟，北燕就沒得玩了。君位來得容易，但要坐穩不是小事，他或許一葉障目，但不是蠢鈍如豬。”
北燕打這一仗是孤註一擲，但大梁不是，只要折去爪牙，面對這樣一個龐然大物，即便北燕君王不易，他也得低頭。鹹誠帝設計害死洛清影時是因疑洛氏功高震主，是為了權柄的平衡打壓臣下，但如今擊潰敵寇的機會就在眼前。
互市尚且是空中樓閣，他要是還想著做個千秋稱頌的聖明天子，文治不論，憑這一戰打掉北燕的爪牙就是最好的武功。
這是太始帝伊始到先帝都無人鑄就的偉業。
所以鹹誠帝絕不會在此之前就讓洛清河死，她最起碼得死在拓跋悠之後。
“我們打蕭易，他讓守備軍固守不出，為的就是讓鐵騎的損耗加劇。”洛清河道，“拓跋悠看準了我們的疲態，定會在此時大舉進犯，此時若是補給有損，誰都會輕易聯想到從前，這於聲名上不劃算。他得盡快批紅，好讓朝中春天供給交戰地的補給充足，只有這樣，我們夏天出兵既沒有後顧之憂，也失去了退避的理由。”
屆時即便洛清河不想在這個時候打，出兵的聖旨也一定會到。
“照你這麽說，夏時的軍資也會輕易放給我們？”李牧煙摸著下巴，又問，“那你的‘保險’二字，又是為了什麽？”
洛清河看她一眼，垂眸漫不經心地順了兩下箭羽，道：“拓跋悠不是問題，天子要的是我們和拓跋燾的部眾兩敗俱傷。他這次要把棋子都放出來，包括現今再往三城移動的滄州守備軍。最遲下月，詔命便會到燕州，我們出戰要帶上至少半數的守備軍。”
“與此同時，你擔心的軍資，一樣會交給較之鐵騎駐守更後方的守備軍統籌，這也是初時天樞構建起三城樞紐的架構，合理合法。”
騎兵和步兵的配合需要時間磨合，守備軍在此之前和善柳打過仗，但他們沒接觸過完整的鐵騎，打起來不一定能親密無間。洛清河在用兵一道上有自己獨到之處，但在這件事上，她仍舊要慎之又慎。
“他想要守備軍打得輕松，又在之後坐收漁利來收買人心？”李牧煙嗤了聲，“琦微不會答應。”
“那也沒用。”洛清河擡起一指在她面前晃了晃，“京中還有四腳蛇，他能借此聯系上拓跋燾。一旦我在此之前宰掉狼崽，你猜狼王會不會同意這樁買賣？”
騎兵拖延住步卒太簡單了，只要襲擾不斷，就能讓步卒隊伍疲於應對。屆時即便元綺微有心支援，等到趕到時也為時已晚，她只能來得及逼退狼騎殘兵。
元綺微不想占這種軍功，更不像牽累鐵騎，但功名已經在那之後框死在了守備軍頭上，她是明面上是天樞、是天子一手扶植起的新將，此時若還妄圖將私心公之於眾，誰又知道等著扣在她頭上的會是什麽罪名？
最經不起試探的是人心，不是什麽人都將情義二字看得重若泰山。鹹誠帝在此道上玩得爐火純青。
李牧煙眉頭皺得愈發深。
“等阿初再休養一段時日，我們就得打場襲擊了。”洛清河目光深深，她重新搭起箭，扳指卡在弦上，“先和拓跋悠比一比，誰更快摘掉對方的腦袋。只要快上一步，她老子的步調就要跟著變。我沒打算把命交代在此時，拓跋燾也一樣。”
鹹誠帝的謀劃終歸只會是謀劃，他在紙上談兵，從前如此，現今亦如是。
“即便最壞的情況，他要給我一起陪葬，也一定會有個合適的人來收尾。”手臂緩緩擡起，洛清河眺望著遠方的靶心，輕描淡寫地說，“他的大君還沒輸，最合適被用來翻盤的人現在就站在都蘭的對立面，我們親手放他回的北燕。”
李牧煙遲疑片刻，道：“他防著你，勢必也會阻礙你想要快一步破局。那麽如何化去這場突襲的阻礙……”
話未說完，她腦海中瞬時閃過一個人影。
洛清河微微勾唇，指尖驀地松開。
羽箭飛掠——
啪。
黑子落在了棋盤正中。
“落子天元，行棋大忌。”慕長臨端坐在對面，溫和地指出，“大人不是自負輕敵之輩，那這一手，是在劍走偏鋒。”
九思學著端坐在他身側，聞言看看父親，又擡頭去望對面的溫明裳。她還沒到學棋的年紀，但耳濡目染之下，認得大致的走勢，也知道這個時候出言是失禮，便幹脆也板著張小臉死盯著棋盤。
“太子殿下所言極是。”溫明裳笑了笑，沒有擡指去拾棋，“今日臣不是在同殿下弈子，而是解局，那麽這一手便不是劍走偏鋒，而是提劍破局，批亢搗虛。”
旨意已下，鹹誠帝允了崔德良上疏提議的溫明裳接手北境監軍一事，朝中人人皆知至多月底這位天樞大臣便要再赴北地，但究竟是重用還是流放，尚且需要觀望。
天樞地位特殊，即便是和其中有些公務牽連的慕長卿都不好多見溫明裳，更何況慕長臨還是儲君。若此時晉王有心再起波瀾，這也是個很好的由頭。
但慕長珺此刻大抵是無暇分心他處，因為在慕長臨來溫宅前，他便去了長公主府。
慕長臨神色平靜，他擡掌摸摸九思的腦袋，將晾涼了的茶水擺到女兒面前，不慌不忙道：“破局以此子，險之又險，此子確如眼下處境，如臨深淵、如履薄冰。大人解局，藝高人膽大，若是換了旁人，怕是不敢輕易落此子。”
“若有收效，那麽一切便都值當。”溫明裳挑眉，卻隨即坦誠搖頭，“但此子非我一人所落。太子殿下於此陪臣待這一盞茶涼，除卻看這一子春秋，不問些旁的嗎？”
半月前，趙君若親手將那兩張書寫了涉事監生的紙頁交到了東宮心腹的手上。玄衛隱藏在暗，還有其餘人的耳目，溫明裳可以確信從晉王到鹹誠帝，都對此事心知肚明。
之於天子，他並不在意溫明裳在暗地裏琢磨這些。鹹誠帝清楚自己一手扶植的“孤臣”是個聰明人，天子疑竇已生，這樣一個聰明人不會坐以待斃，除卻維系天子本身，勢必是要將目光投向爭權的兩個皇子的。
儲君雖立，但沒走上那個位子，一切就都不作數。
他要讓不安分的棋子碰一次南墻，明白誰才是真正的依仗，如此才能乖乖聽話，不要妄想多的，以免自尋死路。
之於晉王和太子……那便是天樞偏移的信號了，誰能先開出更高的籌碼，誰就能引動風向，為自己造勢。
慕長珺在溫明裳這兒吃過虧，他不會貿然無名前來拜訪，所以溫明裳在讓高忱月送名冊時露了點痕跡給晉王府的眼線。若是能借此滌清朝政便是文治之功，若是不能也無妨，至少在慕長珺眼中，也是拿捏住了溫明裳的把柄，何愁來日。
這筆買賣穩賺不賠——只要他能說動長公主。
而慕長臨……
九思鼓著腮幫子，就著茶水把掰下來的一小塊涼糕吃了，她垂著腦袋，見到溫明裳沒有往下落子的意思，張口正想叫一句先生，便聽見父親淡然地開口。
“不必問。”
慕長臨把餘下的涼糕收到了一邊，換給了九思一盤新的栗子酥，閑散得仿佛把此處單純地當成了個吃茶的地兒。太子的眉眼很溫和，他和長公主一母同胞，模樣和脾性都有幾分相似，但他沒有姐姐的果決，有人借此，抨擊儲君過度的仁善重情就是軟弱優柔。
這是鹹誠帝最不喜的地方，他在逼著慕長臨變，不惜代價。
可天家無父子，他沒有自以為的那麽了解這個兒子。
慕長臨的確仁善慈悲，但讓慕奚最後選他而不是慕長卿的一大原因，是她清楚自己一手教導的這個弟弟最懂得何謂兼聽則明。
他未必有千古帝王的才幹，但他知道自己應用何人，應聽何人。治世之臣近在眼前，又何必固執己見呢？
溫明裳聞言低笑一聲，故意道：“殿下不好奇？朝中忠奸，或許一看便知。”
“看過了，之後呢？”慕長臨十分坦然地回望，“是本宮能就此越過陛下一舉拔出其人，還是能借此讓二哥止步，使大哥可回邑逍遙？”
他緩緩搖頭，道：“都不成。不僅不成，未知乾坤，難道不會反倒壞了皇姐與溫大人的的棋？得不償失。本宮信大人與皇姐為人，所以，不知、不問，亦不插手。”
“今日來，只是陪九思拜謁師長，來向她的先生討一盅茶的。”
溫明裳斟了杯新茶，窗外柳絲裊娜，她眉眼沈在熱意熏染裏，問：“那麽，若夏時北境有急呢？”
“大人親赴，仍有危局？”慕長臨反問。
溫明裳笑起來，道：“只是一問。敵寇狡詐，誰又知攪弄風雲者不會常在。臣也不瞞殿下，若是親至太極殿，臣無力破局，畢竟……山長水遠。”
“但本宮仍會去。”慕長臨屈指敲響桌案，篤定道，“不論成敗。為摯友，為天下。亦為信義。”
茶湯見底，慕奚拉過空置的碗碟，信手將殘渣傾倒了進去。
她擡眸看向對座的慕長珺。
“我是羽林出身的親王。”慕長珺的目光裏有哀色，他像是被長公主的眼神刺痛，握拳默了半晌才澀聲道，“皇姐，我不是他。我用他的人，但我不會害忠於社稷之臣，我們不一樣。”
他很像鹹誠帝，但自己並不想承認。天子給他造了一個牢籠，把他當作培養儲君的墊腳石，他心裏都清楚，只是不願意承認，尤其不願慕奚也一並如此看待自己。
“你為何不能給我一個機會？”他閉上眼，低聲道，“就非得是希……”
話音未落，茶碗置於案上，哢嗒一聲響。
一份文書被推到了他眼前。
慕長珺驀地楞住。
“阿珺，何苦。”慕奚眸中有悲憫，但她仍將桌上的東西朝慕長珺那頭推了半寸，“陛下給了長卿的東西，你不必替我拿回來，便算作是，那一遭的補償。東西予你，我亦不求你，只望一事。”
鳥雀飛過九重闕，落入塵俗，側耳聽見兩處春秋落定，執棋者融於一處的四字。
“望君守諾。”
潘彥卓在看眼下浮動的鐵馬。
“天底下，有哪一朝的天子所行，會被自己所有的子嗣悉數責備的嗎？”他側頭像是對著近侍說，又像是喃喃自語，“怕是要開先河了。溫大人比我落子可狠得多，師出同門，天子也沒學到半分。”
他撫著下頜，道：“不過我猜，還不止於此吧？還有一子，得讓最能叫天子自慚形穢的人來走。”
近侍沒有接話，風鐸的響動沒有停息。
崔宅的老管家嫌這東西擾了清靜，趕忙讓人登高去取下來。
閣老剛喝完藥，他披著外衫，擡指拂去了抖落的新葉。
東宮的護衛與車馬皆停在院外。
慕長臨隨口吩咐了句先回宮，轉頭正想抱九思上車，便看見這孩子仍舊面帶困惑。
“怎麽了？”他溫聲問。
九思搖頭，在擡眼看向他時眼底滿是天真。
“天元為北辰。先生不落，為何阿爹也不落此處？”
慕長臨聞言不禁好奇道：“若非方寸之局，九思想落此處？”
“不可……嗎？”她十分認真地擡頭，又看看出來相送的溫明裳道，“不該嗎？”
溫明裳忽而一楞，立時擡眸去看慕長臨，在太子的眼中看到了如出一轍的怔然。她在須臾後收回目光，在此時想到了慕奚。
落子天元，其意北辰，所定九五。
這是帝王的棋道。
只是寫文需要，不要學開頭下天元，會被薄紗而且不是很禮貌（。
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