圍捕
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塞外風雪滿天，望樓上鷹房的軍士們正吹著竹哨把放飛巡邏的戰鷹喚回來，這天氣太差了，冒險將它們放出去不僅是徒勞無功，反而還會增加折損的可能。這是往年冬日裏雖有戰但不會打得太久的原因，兩方都無法徹底勘察清楚敵情，貿然出兵不是良策。
一小隊巡視的飛星策馬而歸，他們是從西面的荼旗爾澤回來的，那片沼澤終年不凍，人和馬要回來就得快速蹚過去，春夏時還好說，秋冬時打馬從那兒過來，濕透的衣衫貼著甲，北境的風能把人吹得直打哆嗦。
這些人連夜趕回，下馬時五指都快凍僵了，駐紮的軍士熟練地上前幫他們先卸了手甲，把備好的氅衣給他們披在外邊先捂熱了身子再說別的。
有些輕甲上還掛著冰溜子。
林笙也在這隊人裏，她悶頭把手裏那碗熱茶給灌下去，沒顧上近衛的勸阻抓住路過的雲玦問：“清河在主帳嗎？”
“在。”雲玦看了她兩眼，探手幫她把濕透的披風給解了才道，“可是出了什麽事？”
“那倒沒有。”林笙呵著手，“就是從岐塞回來，得把看到的些情況跟她談談。”
“岐塞啊……”雲玦想起來駐紮在那附近的離策，點頭道，“那你過去吧，記著把濕了的衣裳先換了，我還得去找石老，先走一步。”
林笙搓著手，嘴上雖應了，但實際雲玦前腳剛走，她便急急去了主營。
帳子裏燒著火，再怎麽都比外頭暖和點，掛在邊緣的碎冰被熱氣烘成了水，淅瀝瀝地往下墜，不多時便匯成了一條條細長的水跡。
洛清河在她掀簾進來的時候擡頭看了眼便回身去找了條幹帕子拋給她，“把你甲上的水給擦了，不然明日營中煮餃子，受了寒病倒的人可沒得吃。”
林笙這才想起明日是年節，她搬了張木椅過來坐到案前，邊胡亂地擦幹凈碎冰和水珠邊笑道：“那可不成，這營裏頭也就逢年過節能吃頓餃子，錯過了豈不是虧得很？不成不成！”
洛清河含笑橫了她一眼沒搭理這一下馬便不著調的家夥繼續擺弄面前的沙盤，營帳上空盤旋的海東青在風裏發出嘹亮的鷹唳，過了許久似乎才逐漸消失不見。她把手裏的小旗插在了西北的一處，這才擡起頭。
“左晨暉要你帶回來什麽消息？”
“喲呵……”林笙甩了甩腦袋，把濡濕的碎發撥到後頭，挑眉道，“不愧是坐鎮中軍的，我還沒開口你便知道是岐塞那邊的消息了？”
“你們飛星每個月的輪值，從校尉起我都能倒背如流。”洛清河看她一眼，起身去倒了兩碗茶端回來，“但能讓你連衣裳都來不及換便過來的，那就不是尋常事。”
林笙吹了吹浮在面上的茶沫，說：“西北那邊的一小隊駐軍看見的，說大概五日前的夜裏有黑影徘徊在荼旗爾澤附近，但當時夜深雪大，斥候無法靠近查探。鷹房當即放出了鷹，但沒在附近捉住蠻人的獵隼。”
“天亮後左晨暉讓三營去看過了，外圍沒找到什麽痕跡，這個時候營中的重甲不敢輕易進沼澤，他就先讓人圍了幾個進出的要道。差不多第二天晚上我到之後帶著人進去看了，倒是的確沒人，但是……我們找到了馬匹的痕跡。”
話說至此，林笙的神色變得有些冷凝。這不是個好消息，長久以來西線的地形要比東面更加覆雜，廣闊的沼澤連接著河水與群山，讓不論是進攻還是防守都變得變數重重。東線倚靠著瓦澤建立起防線便可保護好後方的燕回馬場與輜重線，但西線即便建立起岐塞與寧關都很難保證萬無一失。
荼旗爾澤就是其中最大的一個麻煩。狼騎在東線很難與重甲正面廝殺，但在這裏，他們可以借由瘋長的灌木叢和沼澤地拖慢重甲，硬生生從防線上撕開口子。只不過也正因此，雁翎的將領們在此處的用兵更為謹慎，被地形拖慢速度的可不止鐵騎，與優勢相伴的還有屬於輕騎的風險。
駐軍裏還有數萬的精銳步卒，就與滄州時洛清河教元綺微的戰法一樣，從鐵騎的堵截中撕開口子，慢下來的騎兵們就要面對迎面而來的槍尖與滾石。
拓跋燾是個狡猾的對手，沒有十足的把握，他也不願來這樣一場豪賭。
“看得出走向嗎？”洛清河想了想問她。
“不行，太亂了。”林笙搖頭，“各個方向的都有，這是故意在模糊視線，可惜人到得太晚，這幾天又都在下雪，什麽痕跡都給埋得七七八八了。不過好消息是，數量倒是不多，大概也就是一支小隊，即便真是想打突襲，應當也不會很棘手。”
三城收回來之後，寧關和岐塞的駐防都在不斷改進，軍匠在斷壁殘垣間修築起了新的工事，為的就是完全斷絕這些蠻人卷土重來的狼子野心。
林笙這麽想著，便又覺得一顆心能放下來。如果說李牧煙是平西三營最銳利的矛，那左晨暉就是最堅固的盾，離策在他手裏便是一座絕無可能逾越的鐵壁銅墻。
一小隊人即便避過了探查也無法撼動沿線的駐防。
可洛清河卻皺起了眉，將軍凝神看著沙盤上西北的方向，過了許久才說：“我知道了，你沿路辛苦，先回去換身衣服，有事我再讓人叫你。”
林笙歪頭看了她一陣，老老實實地掀簾退了出去。
帳外的風愈發冷冽，海東青不得不落了下來，近衛們給它餵了新鮮的肉條，費力撐著它的重量把它帶回了鷹房裏。
又有一小隊斥候回營，風裏混雜著交談聲與戰馬的呼哧聲，顯得雜亂不堪。
宗平在帳外值守，他幾回看見賬簾被風吹得亂飛，正想著要不去尋些重物來壓著，忽而就聽見帳中傳來一聲。
“望樓的烽火點了嗎？”
宗平聞言擡頭往那個方向看了眼，掀簾進去稟報：“還未，一刻前營門記檔上標註了，還有一隊常駐營的輜重隊沒回來。”
戰時在外的隊伍若是遇上風雪天來不及回營便需就近尋覓關隘入關暫避，在外的人各營皆有記檔，待到標註齊整便會點燃望樓烽火，如此可做示警報備之用。如今風雪愈大，望樓自當遵照此律。
可為什麽還有一隊沒到？宗平說完也有些擔憂。
洛清河撐著桌案的手緩緩收緊，她在短暫的沈默後下令道：“去找雲玦，讓她盯著門口，若是半個時辰後還未有消息……”
宗平正要掀簾出去，但遲遲沒等到洛清河的下半句話，他駐足回頭，卻見洛清河回身去取了頭盔。
他面色驟然變了。
洛清河指節扣著頭盔，頓了片刻才道：“若無消息，讓望樓點兩次烽火示警，全員警戒，請老將軍過來坐鎮。宗平，你去營中點一隊人，備馬。”
“……是。”宗平垂首一拜，掀簾飛快出去了。
天邊陰雲更濃，像是醞釀著一場風暴，他快速穿行在營中，交代完回來後正面撞上了從關內回來的棲謠。
“棲謠！”宗平叫住她，沈聲問，“你可知今日還沒回來的輜重隊是誰領的頭？”
棲謠聞言一楞，她回憶了須臾，唇角微抿。
“是世子。”
申時三刻，荼旗爾澤上空濃雲密布，天際線好似壓到了人的頭頂，那些濃雲混著冰冷的潮氣，像是叫囂著要將人吞食殆盡。
有孤雁飛過天穹，陣陣哀鳴像是在呼喚著望不見的雁群，它在天空化成了一個黑點，但這個黑點很快直直墜下去消失不見了。
整片沼澤地只能聽見嗚嗚的風聲。
戰鷹飛下來，踉蹌著跌進軍士的懷裏，它痛苦地嘶鳴，血一點點滴入泥窪，混著臟汙的泥水。軍士眼圈微紅，垂眸看見鷹背上被獵隼啄出的孔洞。
“狼就在附近。”他抹了把臉，對著同樣伏低在沼澤灌木中的洛清澤道，“校尉，接下來該如何？”
洛清澤吐出口氣，往昔京華的羽林郎現在渾身汙泥狼狽不堪。他臉頰上的血口子已經在寒冷的天氣裏結了痂，那是彎刀留下的傷疤，他那時反應若是再慢一分，刀口就能劃開他的眼睛。
今年秋天開始，石闞業把他放到了常駐營去往各處的輜重隊，把阮辭珂放到了飛星的斥候營。老將軍思慮深遠，明白既然這兩個小輩的爭論無法調和，那就索性把二人放到全然相同的位子上。非戰時，每一次押運與巡防都是在讓少年人迅速熟悉燕州的每一寸土地，唯有閉著眼都能丈量足下千裏，他們才夠資格日後執掌一營之兵。
可誰都沒想到戰事來得這樣快，盡管鐵騎努力將馬道保護在鐵壁之下，終究在廣闊的草原上做不到面面俱到。
輜重隊與斥候重要，卻也相當危險。
他們這隊人本是從岐塞去往西山口的，因著那夜的疑雲拖了一日才啟程。如今滄州與善柳合作，補給本可以不那麽依賴燕州交戰地，左晨暉也在啟程前同洛清澤談過是否要暫緩腳程，但被少年婉言拒絕了。
滄州的防線現在也不輕松，再負擔一支精銳的重甲的消耗對於京中人而言太明顯。左晨暉本還要再勸，但思及善柳的情況與勘察後的跡象，還是點頭讓他們出了關。
沒成想竟是百密一疏。
突襲的狼騎的確算不上多，不過百餘人，但他們的速度實在是太快了，外圍的騎兵甚至來不及做出反應就被斬落馬下。輜重車拖拽的速度太慢，在突襲中就是累贅，但這是北燕最缺少的物資，也是鐵騎們寧死不能放手交給敵人的東西。
洛清澤拎著刀，他在和重甲擋住正前方沖鋒的狼騎時肩膀中了一箭。為首的騎兵手持彎刀直指少年人的面門而來，他雖躲閃及時，但架不住對方揮刀速度實在太快。
若不是自身側突然射出的箭矢，恐怕他們脫身都難。
好巧不巧，出現的那隊人領頭的正是阮辭珂。
飛星能夠追上狼騎的速度，兩者配合會讓北燕的騎兵一時間難以迅速轉換進攻的節奏，為首的騎兵擡手做了個手勢，拽住了狼騎的步伐。
可威脅仍舊圍繞在四周。
只要他們想要這批輜重，就不會讓押運隊活著等到來援。
阮辭珂在此時回頭看了一眼望不見盡頭的沼澤地，她在風雪裏和洛清澤短暫地對視了一眼，兩個往日裏爭吵不休的少年人在這一刻做出了同樣的判斷。
這也是唯一的機會。
“你的人帶著輜重走。”大雪已經落在了肩上，洛清澤把濕透的布條纏緊了虎口，他肩上的傷只經過簡單的處理，眼下容不得猶豫，“車留下，他們的目的是押運的東西，只要能看見我們藏著車便不會去追飛星。”
“然後你帶重甲攔著他們？”阮辭珂握緊了刀，少女的面容也在奔襲中被泥點糊得亂糟糟的，但她的眼睛很亮，像是原野夜裏亮起的星，“別傻了小世子，你還沒看出來這些人是誰嗎？”
洛清澤側眸看了她一眼。
“交戰地剛打起來的時候，拓跋老兒的人突襲了東線的瓦澤。”阮辭珂壓低了身子，像是側耳聽著幾不可聞的馬蹄聲，“祈溪第一次交戰沒從他們手裏討下任何便宜，知道為什麽嗎？哦對，我忘了你當時送糧草去寧關了……”
“和今天一樣。”少女指了指腳下，“他們穿過了瓦澤的大片沼澤地，繞到右翼打了一場突襲。許將軍事後對老頭兒說，那些人從前可沒那麽快。他們首領，那個戴金面具的家夥！後來斥候來報，說是打這場突襲的主將叫做……”
馬蹄聲忽而近了，去探查的斥候滾下馬，單膝跪地向他們稟報：“二位校尉，看到影子了！他們徘徊在東南方，斷掉了馬道！”
“不能再等了。”洛清澤當機立斷，“卸車！”他緊咬著牙關，轉頭跟阮辭珂說，“我的確不曾見過他們，但眼下除非重甲留下，否則你我誰也走不了。”
阮辭珂看著天色，道：“岐塞都是重甲，到此得後半夜。”她幹脆利落地上馬，臨行前不忘矮身道，“可別死在這兒了小世子。”
少年白了她一眼，哼道：“你也別死在半道兒上！”
冬日的雪原天暗得很早。
風雪似乎隨著時間的推移慢慢減弱，這對於沼澤裏埋伏的輜重隊是件好事，因為他們身上的襖子已經濕透，水囊裏的烈酒也已經飲盡了。
可狼騎一直沒有追上來。
傍晚出去的斥候沒再回來，誰也不知道他什麽時候會再回來，今夜天幕漆黑，近乎伸手不見五指。
若是依照原先的消息，他們應該往西北退的，但洛清澤沒有下這個命令，他說不上有什麽理由，只是一種本能的直覺在告訴他，那個方向等待著自己的不會是援兵，而是黑夜裏的屠刀。
少年放緩著呼吸，逼迫自己飛速思考著某些被自己忽略的細節。沒有風的原野太安靜了，軍靴在方寸的移動間踩出細微的響聲。
為什麽……為什麽明明有著巨大的優勢，他們還不追上來？他環顧著黑夜，在長久的安靜裏腦中終於一閃而過一個可能。
這個可能讓他霎時間打了個寒顫。少年越想越覺得害怕，他打了個手勢，正想示意身側的人圍過來，馬蹄聲闃然踏碎了雪夜的寧靜！
“上馬——！”洛清澤已經看見了正前方的騎兵，他當即起身嘶吼下令。
阮辭珂的那隊飛星輕騎帶走了大部分的輜重，但剩下的那些仍被身為重騎的押運隊護在身邊，他們且戰且退，面甲上不斷有溫熱的鮮血淌落。
多得是他們袍澤的血。
彎刀快得驚人，洛清澤目睹著身側的副手被為首的騎將割斷了喉嚨後摔下馬，他甚至來不及呼喊，那把刀就已經重新架在了他的刀脊上。
但這個人的刀沒有旁人那麽重，在這個距離下，他甚至發現騎兵的身形比平常的北燕人都更瘦小，可這不意味著孱弱。
重甲轟然倒地的聲音此起彼伏，不斷的退避仿佛只是在給追兵暴露自己致命傷的行為。洛清澤彎身避開刀鋒，在又一次的交鋒裏借著重甲的壓力把輕騎兵撞得向後微仰。
血滴刺得人快要掙不開眼睛，他胡亂地蹭了把臉，曲指抵在唇邊尖銳地吹了個呼哨。重騎們不再後退，他們掀翻了蝗蟲一樣的狼騎，揚鞭怒吼著朝前沖鋒。
厚重的甲胄是鐵騎的絕對優勢，哪怕速度再快的輕騎也很難正面沖撞。包圍的狼騎不得不暫時退避，可這樣的沖鋒在狼騎主將的眼裏不過是困獸之鬥。
未被金面具遮掩的唇角露出了一個近乎殘忍的笑容。
幾乎同時，兩面包夾的輕騎直逼而上，他們的目標不再是殺人，而是將鋒芒對準了作為主心骨的洛清澤，巨大的壓力讓他不得不向後傾身來避開刀刃，可這便是正中對手下懷。
早已準備好的鉤索霎時被拋出，逼近的輕騎堵塞了所有的方向，少年悶哼一聲，被戰馬奔襲的力道重重拽下馬。
彎刀的寒光在此時一閃而過，洛清澤的眸中已經倒映出了騎將猙獰的金面具。
生死攸關之際，一支箭矢破風而來。騎將勒馬揚蹄，那支箭幾乎擦著鼻尖飛了出去，號角聲瞬息間響徹整個荼旗爾澤。她向東看去，眼前闃然掠過刀鋒的冷芒。
鉤索應聲而斷，洛清澤還沒來得及喘口氣便被身後一人提上了馬背。
“宗大哥……”少年心有餘悸。
狼騎們隨著骨哨的聲響如潮水般退到騎將背後。騎將帶著笑意打量著適才攔下自己的鐵騎，側過頭用燕北話問了身邊的人一句。
“這是在……說什麽？”洛清澤的聲音因著鉤索的捆綁還顯得沙啞。
宗平緊皺著眉，低聲道：“她在問，那是不是洛清河。”
洛清河盯著對面的騎將，她舌尖抵在齒尖，久違地浮現出了僨張的殺意。眼前的這個人比拓跋燾年輕太多，但她給人的感覺不遜色於老練的狼王。
騎將得到了答案，她調轉了馬頭，在鐵騎大部隊追趕上來前打馬而去，在消失在夜色中之前，她向著洛清河的方向指了指自己的腦袋，用燕北話清晰地說了一句。
洛清澤這才發覺這人竟然是個女子。
他下意識去看宗平，可才剛轉頭，便看見近侍的面色鐵青。
洛清河捏著馬韁的手微微收緊。
“下一次，我會拿走你的腦袋。”
這是騎將臨走前拋下的那句話。
細密的雪籽落了將軍滿肩，夜色仍昏沈。洛清河調轉馬頭，受傷的鐵騎都被扶上了馬背，散落的輜重也被重新收好。
少年低下頭，不敢去看姐姐的視線。
洛清河卻看也不看他，只是開口道。
“回營。”
沒那麽容易贏的（。
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塞外風雪滿天，望樓上鷹房的軍士們正吹著竹哨把放飛巡邏的戰鷹喚回來，這天氣太差了，冒險將它們放出去不僅是徒勞無功，反而還會增加折損的可能。這是往年冬日裏雖有戰但不會打得太久的原因，兩方都無法徹底勘察清楚敵情，貿然出兵不是良策。
一小隊巡視的飛星策馬而歸，他們是從西面的荼旗爾澤回來的，那片沼澤終年不凍，人和馬要回來就得快速蹚過去，春夏時還好說，秋冬時打馬從那兒過來，濕透的衣衫貼著甲，北境的風能把人吹得直打哆嗦。
這些人連夜趕回，下馬時五指都快凍僵了，駐紮的軍士熟練地上前幫他們先卸了手甲，把備好的氅衣給他們披在外邊先捂熱了身子再說別的。
有些輕甲上還掛著冰溜子。
林笙也在這隊人裏，她悶頭把手裏那碗熱茶給灌下去，沒顧上近衛的勸阻抓住路過的雲玦問：“清河在主帳嗎？”
“在。”雲玦看了她兩眼，探手幫她把濕透的披風給解了才道，“可是出了什麽事？”
“那倒沒有。”林笙呵著手，“就是從岐塞回來，得把看到的些情況跟她談談。”
“岐塞啊……”雲玦想起來駐紮在那附近的離策，點頭道，“那你過去吧，記著把濕了的衣裳先換了，我還得去找石老，先走一步。”
林笙搓著手，嘴上雖應了，但實際雲玦前腳剛走，她便急急去了主營。
帳子裏燒著火，再怎麽都比外頭暖和點，掛在邊緣的碎冰被熱氣烘成了水，淅瀝瀝地往下墜，不多時便匯成了一條條細長的水跡。
洛清河在她掀簾進來的時候擡頭看了眼便回身去找了條幹帕子拋給她，“把你甲上的水給擦了，不然明日營中煮餃子，受了寒病倒的人可沒得吃。”
林笙這才想起明日是年節，她搬了張木椅過來坐到案前，邊胡亂地擦幹凈碎冰和水珠邊笑道：“那可不成，這營裏頭也就逢年過節能吃頓餃子，錯過了豈不是虧得很？不成不成！”
洛清河含笑橫了她一眼沒搭理這一下馬便不著調的家夥繼續擺弄面前的沙盤，營帳上空盤旋的海東青在風裏發出嘹亮的鷹唳，過了許久似乎才逐漸消失不見。她把手裏的小旗插在了西北的一處，這才擡起頭。
“左晨暉要你帶回來什麽消息？”
“喲呵……”林笙甩了甩腦袋，把濡濕的碎發撥到後頭，挑眉道，“不愧是坐鎮中軍的，我還沒開口你便知道是岐塞那邊的消息了？”
“你們飛星每個月的輪值，從校尉起我都能倒背如流。”洛清河看她一眼，起身去倒了兩碗茶端回來，“但能讓你連衣裳都來不及換便過來的，那就不是尋常事。”
林笙吹了吹浮在面上的茶沫，說：“西北那邊的一小隊駐軍看見的，說大概五日前的夜裏有黑影徘徊在荼旗爾澤附近，但當時夜深雪大，斥候無法靠近查探。鷹房當即放出了鷹，但沒在附近捉住蠻人的獵隼。”
“天亮後左晨暉讓三營去看過了，外圍沒找到什麽痕跡，這個時候營中的重甲不敢輕易進沼澤，他就先讓人圍了幾個進出的要道。差不多第二天晚上我到之後帶著人進去看了，倒是的確沒人，但是……我們找到了馬匹的痕跡。”
話說至此，林笙的神色變得有些冷凝。這不是個好消息，長久以來西線的地形要比東面更加覆雜，廣闊的沼澤連接著河水與群山，讓不論是進攻還是防守都變得變數重重。東線倚靠著瓦澤建立起防線便可保護好後方的燕回馬場與輜重線，但西線即便建立起岐塞與寧關都很難保證萬無一失。
荼旗爾澤就是其中最大的一個麻煩。狼騎在東線很難與重甲正面廝殺，但在這裏，他們可以借由瘋長的灌木叢和沼澤地拖慢重甲，硬生生從防線上撕開口子。只不過也正因此，雁翎的將領們在此處的用兵更為謹慎，被地形拖慢速度的可不止鐵騎，與優勢相伴的還有屬於輕騎的風險。
駐軍裏還有數萬的精銳步卒，就與滄州時洛清河教元綺微的戰法一樣，從鐵騎的堵截中撕開口子，慢下來的騎兵們就要面對迎面而來的槍尖與滾石。
拓跋燾是個狡猾的對手，沒有十足的把握，他也不願來這樣一場豪賭。
“看得出走向嗎？”洛清河想了想問她。
“不行，太亂了。”林笙搖頭，“各個方向的都有，這是故意在模糊視線，可惜人到得太晚，這幾天又都在下雪，什麽痕跡都給埋得七七八八了。不過好消息是，數量倒是不多，大概也就是一支小隊，即便真是想打突襲，應當也不會很棘手。”
三城收回來之後，寧關和岐塞的駐防都在不斷改進，軍匠在斷壁殘垣間修築起了新的工事，為的就是完全斷絕這些蠻人卷土重來的狼子野心。
林笙這麽想著，便又覺得一顆心能放下來。如果說李牧煙是平西三營最銳利的矛，那左晨暉就是最堅固的盾，離策在他手裏便是一座絕無可能逾越的鐵壁銅墻。
一小隊人即便避過了探查也無法撼動沿線的駐防。
可洛清河卻皺起了眉，將軍凝神看著沙盤上西北的方向，過了許久才說：“我知道了，你沿路辛苦，先回去換身衣服，有事我再讓人叫你。”
林笙歪頭看了她一陣，老老實實地掀簾退了出去。
帳外的風愈發冷冽，海東青不得不落了下來，近衛們給它餵了新鮮的肉條，費力撐著它的重量把它帶回了鷹房裏。
又有一小隊斥候回營，風裏混雜著交談聲與戰馬的呼哧聲，顯得雜亂不堪。
宗平在帳外值守，他幾回看見賬簾被風吹得亂飛，正想著要不去尋些重物來壓著，忽而就聽見帳中傳來一聲。
“望樓的烽火點了嗎？”
宗平聞言擡頭往那個方向看了眼，掀簾進去稟報：“還未，一刻前營門記檔上標註了，還有一隊常駐營的輜重隊沒回來。”
戰時在外的隊伍若是遇上風雪天來不及回營便需就近尋覓關隘入關暫避，在外的人各營皆有記檔，待到標註齊整便會點燃望樓烽火，如此可做示警報備之用。如今風雪愈大，望樓自當遵照此律。
可為什麽還有一隊沒到？宗平說完也有些擔憂。
洛清河撐著桌案的手緩緩收緊，她在短暫的沈默後下令道：“去找雲玦，讓她盯著門口，若是半個時辰後還未有消息……”
宗平正要掀簾出去，但遲遲沒等到洛清河的下半句話，他駐足回頭，卻見洛清河回身去取了頭盔。
他面色驟然變了。
洛清河指節扣著頭盔，頓了片刻才道：“若無消息，讓望樓點兩次烽火示警，全員警戒，請老將軍過來坐鎮。宗平，你去營中點一隊人，備馬。”
“……是。”宗平垂首一拜，掀簾飛快出去了。
天邊陰雲更濃，像是醞釀著一場風暴，他快速穿行在營中，交代完回來後正面撞上了從關內回來的棲謠。
“棲謠！”宗平叫住她，沈聲問，“你可知今日還沒回來的輜重隊是誰領的頭？”
棲謠聞言一楞，她回憶了須臾，唇角微抿。
“是世子。”
申時三刻，荼旗爾澤上空濃雲密布，天際線好似壓到了人的頭頂，那些濃雲混著冰冷的潮氣，像是叫囂著要將人吞食殆盡。
有孤雁飛過天穹，陣陣哀鳴像是在呼喚著望不見的雁群，它在天空化成了一個黑點，但這個黑點很快直直墜下去消失不見了。
整片沼澤地只能聽見嗚嗚的風聲。
戰鷹飛下來，踉蹌著跌進軍士的懷裏，它痛苦地嘶鳴，血一點點滴入泥窪，混著臟汙的泥水。軍士眼圈微紅，垂眸看見鷹背上被獵隼啄出的孔洞。
“狼就在附近。”他抹了把臉，對著同樣伏低在沼澤灌木中的洛清澤道，“校尉，接下來該如何？”
洛清澤吐出口氣，往昔京華的羽林郎現在渾身汙泥狼狽不堪。他臉頰上的血口子已經在寒冷的天氣裏結了痂，那是彎刀留下的傷疤，他那時反應若是再慢一分，刀口就能劃開他的眼睛。
今年秋天開始，石闞業把他放到了常駐營去往各處的輜重隊，把阮辭珂放到了飛星的斥候營。老將軍思慮深遠，明白既然這兩個小輩的爭論無法調和，那就索性把二人放到全然相同的位子上。非戰時，每一次押運與巡防都是在讓少年人迅速熟悉燕州的每一寸土地，唯有閉著眼都能丈量足下千裏，他們才夠資格日後執掌一營之兵。
可誰都沒想到戰事來得這樣快，盡管鐵騎努力將馬道保護在鐵壁之下，終究在廣闊的草原上做不到面面俱到。
輜重隊與斥候重要，卻也相當危險。
他們這隊人本是從岐塞去往西山口的，因著那夜的疑雲拖了一日才啟程。如今滄州與善柳合作，補給本可以不那麽依賴燕州交戰地，左晨暉也在啟程前同洛清澤談過是否要暫緩腳程，但被少年婉言拒絕了。
滄州的防線現在也不輕松，再負擔一支精銳的重甲的消耗對於京中人而言太明顯。左晨暉本還要再勸，但思及善柳的情況與勘察後的跡象，還是點頭讓他們出了關。
沒成想竟是百密一疏。
突襲的狼騎的確算不上多，不過百餘人，但他們的速度實在是太快了，外圍的騎兵甚至來不及做出反應就被斬落馬下。輜重車拖拽的速度太慢，在突襲中就是累贅，但這是北燕最缺少的物資，也是鐵騎們寧死不能放手交給敵人的東西。
洛清澤拎著刀，他在和重甲擋住正前方沖鋒的狼騎時肩膀中了一箭。為首的騎兵手持彎刀直指少年人的面門而來，他雖躲閃及時，但架不住對方揮刀速度實在太快。
若不是自身側突然射出的箭矢，恐怕他們脫身都難。
好巧不巧，出現的那隊人領頭的正是阮辭珂。
飛星能夠追上狼騎的速度，兩者配合會讓北燕的騎兵一時間難以迅速轉換進攻的節奏，為首的騎兵擡手做了個手勢，拽住了狼騎的步伐。
可威脅仍舊圍繞在四周。
只要他們想要這批輜重，就不會讓押運隊活著等到來援。
阮辭珂在此時回頭看了一眼望不見盡頭的沼澤地，她在風雪裏和洛清澤短暫地對視了一眼，兩個往日裏爭吵不休的少年人在這一刻做出了同樣的判斷。
這也是唯一的機會。
“你的人帶著輜重走。”大雪已經落在了肩上，洛清澤把濕透的布條纏緊了虎口，他肩上的傷只經過簡單的處理，眼下容不得猶豫，“車留下，他們的目的是押運的東西，只要能看見我們藏著車便不會去追飛星。”
“然後你帶重甲攔著他們？”阮辭珂握緊了刀，少女的面容也在奔襲中被泥點糊得亂糟糟的，但她的眼睛很亮，像是原野夜裏亮起的星，“別傻了小世子，你還沒看出來這些人是誰嗎？”
洛清澤側眸看了她一眼。
“交戰地剛打起來的時候，拓跋老兒的人突襲了東線的瓦澤。”阮辭珂壓低了身子，像是側耳聽著幾不可聞的馬蹄聲，“祈溪第一次交戰沒從他們手裏討下任何便宜，知道為什麽嗎？哦對，我忘了你當時送糧草去寧關了……”
“和今天一樣。”少女指了指腳下，“他們穿過了瓦澤的大片沼澤地，繞到右翼打了一場突襲。許將軍事後對老頭兒說，那些人從前可沒那麽快。他們首領，那個戴金面具的家夥！後來斥候來報，說是打這場突襲的主將叫做……”
馬蹄聲忽而近了，去探查的斥候滾下馬，單膝跪地向他們稟報：“二位校尉，看到影子了！他們徘徊在東南方，斷掉了馬道！”
“不能再等了。”洛清澤當機立斷，“卸車！”他緊咬著牙關，轉頭跟阮辭珂說，“我的確不曾見過他們，但眼下除非重甲留下，否則你我誰也走不了。”
阮辭珂看著天色，道：“岐塞都是重甲，到此得後半夜。”她幹脆利落地上馬，臨行前不忘矮身道，“可別死在這兒了小世子。”
少年白了她一眼，哼道：“你也別死在半道兒上！”
冬日的雪原天暗得很早。
風雪似乎隨著時間的推移慢慢減弱，這對於沼澤裏埋伏的輜重隊是件好事，因為他們身上的襖子已經濕透，水囊裏的烈酒也已經飲盡了。
可狼騎一直沒有追上來。
傍晚出去的斥候沒再回來，誰也不知道他什麽時候會再回來，今夜天幕漆黑，近乎伸手不見五指。
若是依照原先的消息，他們應該往西北退的，但洛清澤沒有下這個命令，他說不上有什麽理由，只是一種本能的直覺在告訴他，那個方向等待著自己的不會是援兵，而是黑夜裏的屠刀。
少年放緩著呼吸，逼迫自己飛速思考著某些被自己忽略的細節。沒有風的原野太安靜了，軍靴在方寸的移動間踩出細微的響聲。
為什麽……為什麽明明有著巨大的優勢，他們還不追上來？他環顧著黑夜，在長久的安靜裏腦中終於一閃而過一個可能。
這個可能讓他霎時間打了個寒顫。少年越想越覺得害怕，他打了個手勢，正想示意身側的人圍過來，馬蹄聲闃然踏碎了雪夜的寧靜！
“上馬——！”洛清澤已經看見了正前方的騎兵，他當即起身嘶吼下令。
阮辭珂的那隊飛星輕騎帶走了大部分的輜重，但剩下的那些仍被身為重騎的押運隊護在身邊，他們且戰且退，面甲上不斷有溫熱的鮮血淌落。
多得是他們袍澤的血。
彎刀快得驚人，洛清澤目睹著身側的副手被為首的騎將割斷了喉嚨後摔下馬，他甚至來不及呼喊，那把刀就已經重新架在了他的刀脊上。
但這個人的刀沒有旁人那麽重，在這個距離下，他甚至發現騎兵的身形比平常的北燕人都更瘦小，可這不意味著孱弱。
重甲轟然倒地的聲音此起彼伏，不斷的退避仿佛只是在給追兵暴露自己致命傷的行為。洛清澤彎身避開刀鋒，在又一次的交鋒裏借著重甲的壓力把輕騎兵撞得向後微仰。
血滴刺得人快要掙不開眼睛，他胡亂地蹭了把臉，曲指抵在唇邊尖銳地吹了個呼哨。重騎們不再後退，他們掀翻了蝗蟲一樣的狼騎，揚鞭怒吼著朝前沖鋒。
厚重的甲胄是鐵騎的絕對優勢，哪怕速度再快的輕騎也很難正面沖撞。包圍的狼騎不得不暫時退避，可這樣的沖鋒在狼騎主將的眼裏不過是困獸之鬥。
未被金面具遮掩的唇角露出了一個近乎殘忍的笑容。
幾乎同時，兩面包夾的輕騎直逼而上，他們的目標不再是殺人，而是將鋒芒對準了作為主心骨的洛清澤，巨大的壓力讓他不得不向後傾身來避開刀刃，可這便是正中對手下懷。
早已準備好的鉤索霎時被拋出，逼近的輕騎堵塞了所有的方向，少年悶哼一聲，被戰馬奔襲的力道重重拽下馬。
彎刀的寒光在此時一閃而過，洛清澤的眸中已經倒映出了騎將猙獰的金面具。
生死攸關之際，一支箭矢破風而來。騎將勒馬揚蹄，那支箭幾乎擦著鼻尖飛了出去，號角聲瞬息間響徹整個荼旗爾澤。她向東看去，眼前闃然掠過刀鋒的冷芒。
鉤索應聲而斷，洛清澤還沒來得及喘口氣便被身後一人提上了馬背。
“宗大哥……”少年心有餘悸。
狼騎們隨著骨哨的聲響如潮水般退到騎將背後。騎將帶著笑意打量著適才攔下自己的鐵騎，側過頭用燕北話問了身邊的人一句。
“這是在……說什麽？”洛清澤的聲音因著鉤索的捆綁還顯得沙啞。
宗平緊皺著眉，低聲道：“她在問，那是不是洛清河。”
洛清河盯著對面的騎將，她舌尖抵在齒尖，久違地浮現出了僨張的殺意。眼前的這個人比拓跋燾年輕太多，但她給人的感覺不遜色於老練的狼王。
騎將得到了答案，她調轉了馬頭，在鐵騎大部隊追趕上來前打馬而去，在消失在夜色中之前，她向著洛清河的方向指了指自己的腦袋，用燕北話清晰地說了一句。
洛清澤這才發覺這人竟然是個女子。
他下意識去看宗平，可才剛轉頭，便看見近侍的面色鐵青。
洛清河捏著馬韁的手微微收緊。
“下一次，我會拿走你的腦袋。”
這是騎將臨走前拋下的那句話。
細密的雪籽落了將軍滿肩，夜色仍昏沈。洛清河調轉馬頭，受傷的鐵騎都被扶上了馬背，散落的輜重也被重新收好。
少年低下頭，不敢去看姐姐的視線。
洛清河卻看也不看他，只是開口道。
“回營。”
沒那麽容易贏的（。
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