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北風呼嘯著卷過草野，天階的陰雲濃得像是化不開的墨，黑沈沈地壓在頭頂。黑與白成了這片天地僅存的顏色，風卷著粗鹽一般的雪，叫飛上雲端的戰鷹也看不清雪野裏的遠方。
要塞的女墻上輪值巡防的鐵騎束起了衣領，他們的鐵甲在這樣的天氣裏被凍得宛如冰雪，沒有鐵甲覆蓋的半節指骨也被凍得發紅。風把城墻上的火把吹得東倒西歪，好像下一刻就要把殘存的火苗熄滅似的。
“今夜怕是要起白毛風了。”林笙搓著手，飛星營的輕甲在這個時候顯得更加單薄，她呵著熱氣，接了手下人遞過來的氅衣披在外頭，“巡營的回來了嗎？”
“還沒有。”林初從帳子裏掀簾出來，把剛燙好的塞上秋遞給她，“估計得到戌時過才回來了，這天氣……關內的馬道都不好跑，何況是交戰地。”
“今年過冬的棉衣還沒到，只能讓再北邊的暫且用去年的了……好在軍屯的糧食還足夠。”林笙擰著眉把酒灌了，烈酒燒得她直皺眉。雪野入夜太快，除非冷得太過，不然她們這些飛星營的巡防斥候是絕不會飲酒的。
戰鷹盤旋在頭頂，這個天氣鷹就是眼睛，再大的風也不能把它們叫回來，否則一入夜就是兩眼一抹黑。她呼出口白氣，在林初邊上蹲下來，“從兵部把調令送過來到現在都一個月了，那邊還是不打算放人……那些個白胡子老頭真以為有了將軍帳就能代替清河在鐵騎裏的位子啊？真要這麽輕松，咱們各營也犯不著在每年的新兵裏挑苗子了。”
“良將難求。”林初慢慢把自己的那碗酒喝了，這才將兩個陶碗疊在了一起，“京城的事兒咱們管不著，把交戰地盯緊了不出錯就成。真要打起來……也不信座上天子無動於衷。”
“那就是亡羊補牢！”林笙哼了句，風刺得臉疼，她面上沒了往日的輕佻，反而瞧著憂心忡忡的，“還沒到最冷的時候啊……這白毛風要是接連下去，軍匠修補城防的速度會跟不上。”
“別說城防，押運隊運送輜重也是難辦，馬道若是塌了，還要從關內抽調軍匠去修。”林初捏著碗放回帳子裏，她仰頭去看慢慢暗下來的天色，低聲說，“還有重騎……再冷下去，戰馬也是大問題，咱們的馬耐力沒有狼騎的好。”
飛星營好歹是輕甲，再怎麽不濟也不會因為重量壓垮戰馬，但重騎就不一樣了，人和馬都受不了在極度惡劣的天氣裏連日披甲。往年還好說，起碼能找到冒頭的刺猬，今年對面藏得太好了，鐵騎沒有目標，就只能穩著來。
所有人腦子裏的那根弦都緊繃著。
“善柳才是最難的。”林笙想到這兒就沒忍住搖頭，“西北那塊再往上走可就是北漠，風一起啊，雪連著沙子直往人臉上招呼……還要日夜不停地背著重甲，牧煙是真去那兒遭罪。但也沒轍，誰叫各營主將裏，野戰打得最狠的就是她，善柳可不就得讓她來嗎？”
“如果清河的判斷不出錯，西北就是最難啃的一塊骨頭。”林初嘆了口氣，“不過比起牧煙，我更擔心馬場那邊……”
“將軍！”
話都沒說完，女墻值守的軍士突然跳下來沖這邊喊了聲。
兩個人對視了一眼，霎時扶刀就往墻下跑。
“怎麽回事？”
軍士撐著膝，頂著凜冽的風大聲稟告：“東北角有情況！”
林初聞言越過他攀上了望樓，她打了個呼哨，頭頂的戰鷹順勢飛掠而下。風雪迷人眼，她瞇起眼睛蹲身架著弓，側耳辨別著混在風雪裏的鷹唳，在第四聲起時射出了掌中的箭矢。
不多時，戰鷹帶著被箭矢射中的小獸飛回了女墻上。
聞訊趕來的輪值隊長低頭看了眼，嘆聲道：“又是這樣。”
“怎麽回事？”林笙皺起眉問。
“夜裏經常有這種動靜。”他抹了把臉，很是無奈，“都怕蠻子偷襲，回回要麽放鷹要麽讓人出去看，幾乎都是這種情況。”
雪野裏的獸類沒這麽近人，這情況不對，但又找不出個中緣由，只能勉強歸咎於今冬的天氣實在惡劣。
林笙看了眼過來的這些軍士被凍得通紅的臉，不忍多苛責別的。這種情況怪不得誰，但次數多了，是把人的精神都吊著不讓安穩。
怕的就是草木皆兵啊……
黑夜裏依舊只有呼嘯的風。
冬日屋裏的火盆點久了悶熱，時常叫人昏昏欲睡。自打那日進宮後，海商的事便徹底交到了溫明裳手裏，她領著這個差，即便另設衙門的旨意因鹹誠帝尚在思索名諱而未真正下來也不必再去大理寺上差。但甄選合適的官員不是件容易的事，都察院的考評明細不能全信，還要從別的記檔裏反覆核實。
慕長卿中途做樣子似的來過幾回，拐彎抹角地暗示她晉王遲早要來找她，後邊估摸著是鹹誠帝看人實在不著調，讓沈寧舟把她抓去考察新立衙門的辦事房所在了。
京中只要有銀子不缺地皮，更何況是這種皇家督辦的房舍，但真正合適的未必多。這種地方直屬天子，既要到六部和內閣頻繁走動，又要保證宮中傳喚時可迅速入內，真要仔細尋覓再加以打理，也不是什麽好辦的差。
只不過慕長卿本就沒想著摻和海商裏的事，自然樂得清閑跑跑腿。
午間雪停了，今日洛清河不在府上，溫明裳辦完了手裏的案務，伏案打了個盹兒。她仍舊畏寒，這是木石落下的病根，好在有程秋白在，就是得辛苦多喝些湯藥將養。
醒時窗前的雪融了些，滴答緩慢向下墜著冰涼的水珠。
溫明裳靠著椅背，還沒等去看時辰便聽見門外有人敲了門。
高忱月輕輕咳嗽兩聲，低聲道：“大人，晉王殿下到了。”
溫明裳捏著眉心，聞言手上動作驀地頓住，她放下手，輕輕摩挲著指腹，等了須臾道：“知道了，天氣寒涼，請殿下進來說話。”
門外人應了是，轉頭去請人前不忘先拉開了門。
冷風倒灌進來，把桌上的紙頁吹得亂了些。
該來的總會來。溫明裳站起身，隨著腳步聲漸近緩緩擡眸。
“下官，見過晉王殿下。”
慕長珺手中握著一卷文書，見狀微微頷首，“溫大人免禮。”
他敲著書冊，冷然道：“貿然到訪還望大人勿怪，本王今日來不為別的，只是為了問溫大人一件事。”
溫明裳微微一笑，道：“殿下但說無妨。”
“前些時日，皇姐為吏治的事甄選官吏，其後陛下金口玉言將此事與海商一並交給了溫大人。”慕長卿下頜微擡，上前道，“本王當日也為此略盡綿薄之力，皇姐雖未首肯但也收下了折子，但君命既下，這折子也隨之交到了大人的手裏。”
“不錯。”溫明裳不閃不避，和顏悅色地看著他，“王爺的折子下官已看過了，其中補入工部的人選臣也奉詔調取都察院考評仔細查辦過，那份折子五日前已移交內閣，想來內閣學士覆核無異後便給了王爺答覆。所以王爺今日……”
“溫大人不必拿都察院的考評說事。”慕長珺打斷道，“本王若是連這些都不曾看過，又為何會寫這份折子？”
他將手中的文書扔到一旁的條案上，紙頁隨風動，翻到後頭是大寫批紅的“駁回”二字。
慕長珺眸光微斂，質問道：“這些人清清白白，溫大人這二字又是如何批覆的，本王想來要個解釋。”
溫明裳聞言輕笑。她拿起了那份被丟在條案上的文書，慢慢踱回桌案後，慕長珺看不見她的容色，只能背著光瞧見對方唇邊噙著的一抹笑意。
在冬日裏也顯得很涼薄。
這種笑讓精於世故的皇子覺得格外危險，但眼前的這個人背後放著的是未來數年裏大梁至少半數的財富，那是足夠巨大的誘惑。
“不瞞王爺說。”溫明裳從雜亂的書冊裏翻找出了幾頁薄紙，她慢條斯理地翻閱了片刻，抖開滿是墨痕的紙頁，“在下官批覆那二字之後，齊王殿下便有意提及個中文章，但齊王畢竟剛剛回京，下官乃天子之臣，自然是要斟酌一二的。”
她彎起眼睛，看著慕長珺笑道：“王爺要解釋，那下官自然可以給王爺一個解釋，但要看王爺覺著，聽什麽樣的解釋才更舒心。”
這話裏的稱謂已經變了。在京中說話許多時候不需要點明，毫厘之差便有可能是天壤之別。
慕長珺瞇眼打量了她片刻，問：“本王若是想要更舒心的解釋呢？”
“那就請王爺移步。”溫明裳把那幾張薄紙重新疊好收入袖中，“連日落雪，街上的路也難行，好在今日終於見了晴，只是這短短的時日，怕是還不夠。”
這般說著，一封信已經被推到了桌前。
慕長珺垂眸掃了一眼，嗤笑道：“唉……本王這位大哥，幼時頑劣過甚，這一手字，委實有些拿不上臺面，大人書道了得，倒是辛苦看這不入流的字了。”
說話間，信已被他收入掌中。
“好。”慕長珺目光低垂，壓低聲音道，“雪裏見晴是好事，明日本王做東，邀大人臨仙樓一敘。”
溫明裳笑而不語。
如今這座宅子外邊戍衛的人換了一批，原來閣老調來的人已經返回了崔氏，現下的人都是洛清河給她從別處挑的。這些京中的人不會知道，多半只會以為是鹹誠帝欽點的人。
慕長珺也不例外。
所以溫明裳的無言在他眼裏更像是一種默認。
這就足夠讓他滿意了。
廊下的風靜了一息。
溫明裳站在桌前，她斂著眉眼，微薄的日光從窗子裏滲進來爬上她的側臉，在無聲中透著一種令人心驚的沈寂。
“忱月。”
檐上一聲輕響，人已經站在了門前。
溫明裳輕輕敲了兩下桌子，言簡意賅地說了三個字，“端王府。”
高忱月一拱手，轉身消失在了轉角。
孤雁掠過穹頂。
算算日子也快到了年關值守，今年兵部同禮部商議的章程還沒下來，誰也不知道究竟是羽林還是禁軍占鰲頭，雖說禁軍樂得清閑，但每每看著羽林趾高氣昂的模樣都覺著憋著口氣。
洛清河辦完餘下的雜事，正要回府，恰好趕上巡防的一隊禁軍回來。為首的僉事是個年輕的姑娘，這年頭在這種地方領軍籍的不容易，她腦子轉得挺快，於是洛清河把她提到了這個位子上，一來二去打照面也算是會多說幾句提點的那類人。
“總督。”
洛清河於是停下看了她一眼，問道：“有事？”
她撓了撓頭，看了看四周才小聲道：“也沒什麽，就是最近傳聞，說是北境要不太平，您怕是隨時都得回去了……就想著見著總督再多說幾句。”
洛氏子息雕零，但這一代卻是名望最盛。一門雙將，讓多少閨中女兒都生了策馬衛疆的夢……但不是什麽人都能從軍，更何況還是雁翎的鐵騎，洛清河初初回來的時候，禁軍裏許多人都覺著她多待幾月都是好的，誰成想竟能走到如今。
這裏頭的人聰明得很，聽到這些風聲，也都猜想等到洛清河走了，禁軍這兩年的日子也算到了頭。
畢竟東湖營盤踞日久，他們這些無權無勢的又能如何呢？
洛清河聞言多看了她片刻，有這些想法的不在少數，她也猜得到今日大概是個怎麽回事，“若是真的，你是想隨我去雁翎嗎？”
那姑娘怔了一下，連忙道：“是！就是不知將軍……”
“……軍籍在戶部皆有黃冊，禁軍直屬禦前，我動不了的。”洛清河抿唇露出個溫和的模樣，“你知道交戰地是個什麽樣嗎？那裏可不是京城溫柔鄉。”
“我……”她還想再說，卻看見洛清河擡起手示意她聽下去。
“我知道你們怕什麽，但是放心，禁軍不會回到從前，否則我沒必要費心勞神。”洛清河道，“這世上無名者眾，就連我，都未必後世留名。鐵騎拱衛北疆，禁軍和羽林護衛京師，每個人只要不是茍且偷生之輩，那便皆是英豪，誰說定要沙場浴血才不枉此生。”她笑著指了指腳下的土地。
“這裏是大梁的心臟，長安有失，那麽鐵騎再強大也是無用。”
面前人聽罷面露茫然，她似是還想再問，忽聞校場外馬蹄聲急。
“主子！”宗平滾下馬背，他來不及狂奔至洛清河身邊，擡臂扯著嗓子大喊。
“雁翎急報——”
太極殿內落針可聞。
象征親王的五銖冠被打落在地上，慕長珺顫抖著捂住臉，難以置信一般顫聲道：“……爹？”
“喚陛下！”鹹誠帝猛地一拍桌，怒道，“朕的旨意還未下達，你便敢私會官員意圖安插你的人！你眼裏還有沒有朕這個天子！”
“兒臣冤枉！”慕長珺急急喘息，連忙道，“是溫大人給兒的手書！那上邊是大哥的字跡……兒臣——”
慕長卿原本百無聊賴地站在旁側，一聽這話登時不樂意：“二弟不能這麽說話吧？我這幾日可是奉陛下的命一直在辦正事，哪來的時間給你寫這些玩意兒？陛下若是不信，喏，沈統領不是在嗎，一問不就知道了？”
慕長珺驀地一楞，又指向溫明裳，“那便是溫……”
“你那折子上面的批紅是朕看過的。”鹹誠帝面色更沈，“溫卿手裏有什麽朕一清二楚，新設所司的名單也是朕過目的！在你邀約她的那一日，她便拿著你的這折子和一應事由入宮給朕詳稟了！還有你皇姐，朕問過她這些事，沒有一個字有差錯！”
“晉王殿下那日來訪，臣說的是臣乃天子之臣。”溫明裳揣著袖，氣定神閑地沖他笑，“臣對陛下之心天地可鑒，殿下如今大可將當日所言種種悉數告知陛下，臣若是說了半句大逆不道之言，陛下當即便可斬了臣以正視聽。”
慕長珺敢嗎？他不敢。
所謂更舒心的解釋，便是坐實了他有意在聖旨下達前橫插一腳。
宮中緘口不言，鹹誠帝根本沒打算讓旁人知道這地方直屬禦前，他可以放手將朝中各部交給他們爭鬥，唯獨這個不行。
臥榻之側豈容他人鼾睡。
溫明裳冷眼看著這場父子之間的叱罵，誰都知道端王的弱點是仁善，可晉王的弱點不也那樣明顯嗎？
人心不足蛇吞象啊……
“罷了。”末了，鹹誠帝一拂袖，指著跪在階下的慕長珺道，“傳朕意，晉王禁足三月，給朕在府上好好反省！”
一旁的沈寧舟拱手稱是，這才讓羽林將晉王拽了出去。
慕長卿自然不會在這兒礙眼，也隨著拱手退了下去。
殿中一時只餘下座上的天子與溫明裳。
鹹誠帝垂首端詳那封信許久，突然撫掌大笑，“好！好一手偷梁換柱！”
“這信，是大郎給你的吧？”他起身向下走了兩步，“閣老的書道不差，溫卿的字也相當好。那麽溫卿可知，這信出自誰的手？”
溫明裳拱手而立，道：“回陛下，臣不知。”
“現如今朝中書道大家當屬安陽侯，他門下弟子於此道造詣幾可亂真者，京中只有一人。”鹹誠帝大笑道，“人，就在端王府。”
溫明裳這才露出個恍然的神色，趕忙躬身道：“臣愚鈍，多謝陛下提點。”
“心思不錯，權術一道上能邁出第一步，那便是好的。”鹹誠帝感嘆著，過了片刻才緩過神，“好了，此事便算作意外之喜。今日叫你來，還有一事。新設之所的牌匾朕擬好了，既為定權只用，不妨賜名天樞，過些時日你甄選的第一批官吏便可入閣查辦一應事由。朕……”
話音未落，門外風聲驟起。
“陛下——”內宦連滾帶爬跪倒在殿外，跪伏捧上掌中書文。
“雁翎急報，北燕犯境！駐軍與拓跋燾為首的狼騎相遇東山脈，同時——”
尖細的聲音連著人都在抖。
“西北突襲，滄州關隘之外要塞悉數失守，主將已經殉國了！”
黃昏來得格外早，火紅的霞光燒紅了整片天空，像是日暈消失前燃盡最後的溫度，將黑夜的冰雪阻隔在光芒之外。小院的經幡被風向上卷起，裹挾著枝梢的殘雪與枯葉。霞光透過翻卷的經幡，越過窗欞鋪陳入屋舍，落下一束束斑駁的舊影。
這是侯府的西北角，平日裏這座庭院除卻下人打理外多是緊閉不開，若說它處府中人長居的院落雖也沾了將門之府的肅穆端正卻仍留了主人的匠心別趣，那這座院子給人的感覺便凜然之風更甚。
院外獅首覆雪，廊下燈火通明，迎門長案上的白燭似是不知年月地燃燒著，落下堆滿銅臺的燭淚。
四方清寂無聲。
這是靖安侯府的祠堂。
洛清河從隨侍的黎轅手裏接過了香，上前插入了爐中。古舊的神龕前擺放著無數牌位，那上邊的字樣在昏沈的光暈裏逐漸模糊開，好似叫人看不真切。
黎轅在重新遞上幹凈的巾帕後退步慢慢退出去，在離去之前，老管家的目光忍不住在最前方的牌位上流連，最終化作了無聲的長嘆。
塞外幾多征人骨，回望滿眼皆落塵啊……
洛清河走到牌位前，拿起了最近的那幾塊細心擦拭。牌位的末端在動作間輕輕敲過她腰間掛著的新亭，響聲清脆。
刀鐔上的紅玉在昏暗的火燭下灼灼生光。
屬於長姐的那塊牌位，上邊的字是她親手刻上去的。
洛清河把巾帕收進袖子裏，她微微擡起頭，看見廊柱上至今清晰的刻痕。最下邊的那些痕跡已經模糊了，像是孩童攀比身量時隨意劃開的，但唯獨最上邊的那處痕跡清晰如昨，那要比她人稍稍高些。她唇角微微抿起一點弧度，把腰間的新亭取了下來放到牌位面前的刀架上。
新亭是日常的佩刀，但不是雁翎的戰刀。
她要把它留在這裏。
洛清河深吸了口氣，緩緩掀袍跪在了牌位前，香煙裊裊而上，像是消逝的魂靈重歸，俯瞰著人世眾生。
北風已經起了。
一切都如預料，卻也有所偏差，但多年的經驗不會騙人，那些在朝中文官們看來無稽之談的預感與猜測如今一一應驗。
很多話藏在心裏太久了，臨到陣前也是說不出口的。洛清河叩拜後撐膝起身，忽然輕輕笑了聲。
“眾生萬相，我不求他物。我走前來，是……是願不論來日幾何，存者幾多。”
穿堂的風掠起衣袍的鬢發，她站在光影交錯裏，面對著神龕，就好似越過生死與無數前人四目相對。
“若你們在天有信，佑我袍澤英靈。”
廊下腳步聲遽起。
洛清河回過頭，靛青的一角衣袂像是恍然間撞入她的視線。
溫明裳喘著氣，肩上還留著不知何時散落的雪花。
她手上攥著一紙密詔。
不知為何，目光相接的一瞬兩個人都笑了。
洛清河緩步走出祠堂，長案的白燭已燃至底端，天際的霞光也逐漸暗沈。她接過了那一紙密詔，擡手蓋在溫明裳發心。
“陛下讓你今夜入宮。”溫明裳微微擡眸，低聲說，“明日朝會過後，你就要走了吧？”
洛清河沒答，她垂首抵著對方的眉心，噙笑輕聲問：“怕不怕？”
溫明裳深深吸氣，伸出手去摸她的臉。冰涼的指尖順著下頜一路向上，最後落在洛清河的耳廓上。
神龕前的牌位似乎也隨著光暈的消失而重新陷入昏暗，洛清河背對著它們，站在燈火通明的回廊下。
“有點怕。”這世上沒有不敗之師，溫明裳指尖輕輕摩挲著，反問道，“你輸過嗎？”
回答她的是無聲的頷首。
於是溫明裳又問：“這一次呢？”
雁翎的近侍們戴了甲站在院外。
沒人能說清仗打起來會是什麽樣。當這場平息了數年的烽火重新被點燃，饑腸轆轆的餓狼卷土重來，鹿死誰手就成了個未知數。
可是溫明裳卻先她一步說：“你會贏的。”
這就是在神龕前洛清河沒說出口的話。
“阿然，我在京城等著你。”溫明裳眨了眨眼睛，湊近洛清河耳邊輕聲道，“天樞閣已成，我日後走的每一步，都會踩在昔日竊位素餐者的脊背上……我會重整清流，來日那就是一個與今日有著霄壤之別的大梁朝堂。”指尖有意無意剮蹭著耳垂，她的目光投向那片黑暗，再開口聲音微啞，“你說過你屬於我，所以我不會讓任何人再奪走屬於我的東西。”
六合之外的神鬼也不行。
“好啊。”洛清河握住她的手腕貼緊自己的耳側，“請卿高坐廟堂上，勿惹人間白骨枯。天樞閣統領群臣之時，我收拾好那破爛江山贈予你。到那時……”
她低下頭，半晌才笑著指了指自己的耳朵。
“把你想給我戴上的東西帶來吧。”
信是小婉也就是端王妃寫的，主意是齊王出的，計劃是長公主想的（。
大概後面有挺長一段的分居時間（什
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要塞的女墻上輪值巡防的鐵騎束起了衣領，他們的鐵甲在這樣的天氣裏被凍得宛如冰雪，沒有鐵甲覆蓋的半節指骨也被凍得發紅。風把城墻上的火把吹得東倒西歪，好像下一刻就要把殘存的火苗熄滅似的。
“今夜怕是要起白毛風了。”林笙搓著手，飛星營的輕甲在這個時候顯得更加單薄，她呵著熱氣，接了手下人遞過來的氅衣披在外頭，“巡營的回來了嗎？”
“還沒有。”林初從帳子裏掀簾出來，把剛燙好的塞上秋遞給她，“估計得到戌時過才回來了，這天氣……關內的馬道都不好跑，何況是交戰地。”
“今年過冬的棉衣還沒到，只能讓再北邊的暫且用去年的了……好在軍屯的糧食還足夠。”林笙擰著眉把酒灌了，烈酒燒得她直皺眉。雪野入夜太快，除非冷得太過，不然她們這些飛星營的巡防斥候是絕不會飲酒的。
戰鷹盤旋在頭頂，這個天氣鷹就是眼睛，再大的風也不能把它們叫回來，否則一入夜就是兩眼一抹黑。她呼出口白氣，在林初邊上蹲下來，“從兵部把調令送過來到現在都一個月了，那邊還是不打算放人……那些個白胡子老頭真以為有了將軍帳就能代替清河在鐵騎裏的位子啊？真要這麽輕松，咱們各營也犯不著在每年的新兵裏挑苗子了。”
“良將難求。”林初慢慢把自己的那碗酒喝了，這才將兩個陶碗疊在了一起，“京城的事兒咱們管不著，把交戰地盯緊了不出錯就成。真要打起來……也不信座上天子無動於衷。”
“那就是亡羊補牢！”林笙哼了句，風刺得臉疼，她面上沒了往日的輕佻，反而瞧著憂心忡忡的，“還沒到最冷的時候啊……這白毛風要是接連下去，軍匠修補城防的速度會跟不上。”
“別說城防，押運隊運送輜重也是難辦，馬道若是塌了，還要從關內抽調軍匠去修。”林初捏著碗放回帳子裏，她仰頭去看慢慢暗下來的天色，低聲說，“還有重騎……再冷下去，戰馬也是大問題，咱們的馬耐力沒有狼騎的好。”
飛星營好歹是輕甲，再怎麽不濟也不會因為重量壓垮戰馬，但重騎就不一樣了，人和馬都受不了在極度惡劣的天氣裏連日披甲。往年還好說，起碼能找到冒頭的刺猬，今年對面藏得太好了，鐵騎沒有目標，就只能穩著來。
所有人腦子裏的那根弦都緊繃著。
“善柳才是最難的。”林笙想到這兒就沒忍住搖頭，“西北那塊再往上走可就是北漠，風一起啊，雪連著沙子直往人臉上招呼……還要日夜不停地背著重甲，牧煙是真去那兒遭罪。但也沒轍，誰叫各營主將裏，野戰打得最狠的就是她，善柳可不就得讓她來嗎？”
“如果清河的判斷不出錯，西北就是最難啃的一塊骨頭。”林初嘆了口氣，“不過比起牧煙，我更擔心馬場那邊……”
“將軍！”
話都沒說完，女墻值守的軍士突然跳下來沖這邊喊了聲。
兩個人對視了一眼，霎時扶刀就往墻下跑。
“怎麽回事？”
軍士撐著膝，頂著凜冽的風大聲稟告：“東北角有情況！”
林初聞言越過他攀上了望樓，她打了個呼哨，頭頂的戰鷹順勢飛掠而下。風雪迷人眼，她瞇起眼睛蹲身架著弓，側耳辨別著混在風雪裏的鷹唳，在第四聲起時射出了掌中的箭矢。
不多時，戰鷹帶著被箭矢射中的小獸飛回了女墻上。
聞訊趕來的輪值隊長低頭看了眼，嘆聲道：“又是這樣。”
“怎麽回事？”林笙皺起眉問。
“夜裏經常有這種動靜。”他抹了把臉，很是無奈，“都怕蠻子偷襲，回回要麽放鷹要麽讓人出去看，幾乎都是這種情況。”
雪野裏的獸類沒這麽近人，這情況不對，但又找不出個中緣由，只能勉強歸咎於今冬的天氣實在惡劣。
林笙看了眼過來的這些軍士被凍得通紅的臉，不忍多苛責別的。這種情況怪不得誰，但次數多了，是把人的精神都吊著不讓安穩。
怕的就是草木皆兵啊……
黑夜裏依舊只有呼嘯的風。
冬日屋裏的火盆點久了悶熱，時常叫人昏昏欲睡。自打那日進宮後，海商的事便徹底交到了溫明裳手裏，她領著這個差，即便另設衙門的旨意因鹹誠帝尚在思索名諱而未真正下來也不必再去大理寺上差。但甄選合適的官員不是件容易的事，都察院的考評明細不能全信，還要從別的記檔裏反覆核實。
慕長卿中途做樣子似的來過幾回，拐彎抹角地暗示她晉王遲早要來找她，後邊估摸著是鹹誠帝看人實在不著調，讓沈寧舟把她抓去考察新立衙門的辦事房所在了。
京中只要有銀子不缺地皮，更何況是這種皇家督辦的房舍，但真正合適的未必多。這種地方直屬天子，既要到六部和內閣頻繁走動，又要保證宮中傳喚時可迅速入內，真要仔細尋覓再加以打理，也不是什麽好辦的差。
只不過慕長卿本就沒想著摻和海商裏的事，自然樂得清閑跑跑腿。
午間雪停了，今日洛清河不在府上，溫明裳辦完了手裏的案務，伏案打了個盹兒。她仍舊畏寒，這是木石落下的病根，好在有程秋白在，就是得辛苦多喝些湯藥將養。
醒時窗前的雪融了些，滴答緩慢向下墜著冰涼的水珠。
溫明裳靠著椅背，還沒等去看時辰便聽見門外有人敲了門。
高忱月輕輕咳嗽兩聲，低聲道：“大人，晉王殿下到了。”
溫明裳捏著眉心，聞言手上動作驀地頓住，她放下手，輕輕摩挲著指腹，等了須臾道：“知道了，天氣寒涼，請殿下進來說話。”
門外人應了是，轉頭去請人前不忘先拉開了門。
冷風倒灌進來，把桌上的紙頁吹得亂了些。
該來的總會來。溫明裳站起身，隨著腳步聲漸近緩緩擡眸。
“下官，見過晉王殿下。”
慕長珺手中握著一卷文書，見狀微微頷首，“溫大人免禮。”
他敲著書冊，冷然道：“貿然到訪還望大人勿怪，本王今日來不為別的，只是為了問溫大人一件事。”
溫明裳微微一笑，道：“殿下但說無妨。”
“前些時日，皇姐為吏治的事甄選官吏，其後陛下金口玉言將此事與海商一並交給了溫大人。”慕長卿下頜微擡，上前道，“本王當日也為此略盡綿薄之力，皇姐雖未首肯但也收下了折子，但君命既下，這折子也隨之交到了大人的手裏。”
“不錯。”溫明裳不閃不避，和顏悅色地看著他，“王爺的折子下官已看過了，其中補入工部的人選臣也奉詔調取都察院考評仔細查辦過，那份折子五日前已移交內閣，想來內閣學士覆核無異後便給了王爺答覆。所以王爺今日……”
“溫大人不必拿都察院的考評說事。”慕長珺打斷道，“本王若是連這些都不曾看過，又為何會寫這份折子？”
他將手中的文書扔到一旁的條案上，紙頁隨風動，翻到後頭是大寫批紅的“駁回”二字。
慕長珺眸光微斂，質問道：“這些人清清白白，溫大人這二字又是如何批覆的，本王想來要個解釋。”
溫明裳聞言輕笑。她拿起了那份被丟在條案上的文書，慢慢踱回桌案後，慕長珺看不見她的容色，只能背著光瞧見對方唇邊噙著的一抹笑意。
在冬日裏也顯得很涼薄。
這種笑讓精於世故的皇子覺得格外危險，但眼前的這個人背後放著的是未來數年裏大梁至少半數的財富，那是足夠巨大的誘惑。
“不瞞王爺說。”溫明裳從雜亂的書冊裏翻找出了幾頁薄紙，她慢條斯理地翻閱了片刻，抖開滿是墨痕的紙頁，“在下官批覆那二字之後，齊王殿下便有意提及個中文章，但齊王畢竟剛剛回京，下官乃天子之臣，自然是要斟酌一二的。”
她彎起眼睛，看著慕長珺笑道：“王爺要解釋，那下官自然可以給王爺一個解釋，但要看王爺覺著，聽什麽樣的解釋才更舒心。”
這話裏的稱謂已經變了。在京中說話許多時候不需要點明，毫厘之差便有可能是天壤之別。
慕長珺瞇眼打量了她片刻，問：“本王若是想要更舒心的解釋呢？”
“那就請王爺移步。”溫明裳把那幾張薄紙重新疊好收入袖中，“連日落雪，街上的路也難行，好在今日終於見了晴，只是這短短的時日，怕是還不夠。”
這般說著，一封信已經被推到了桌前。
慕長珺垂眸掃了一眼，嗤笑道：“唉……本王這位大哥，幼時頑劣過甚，這一手字，委實有些拿不上臺面，大人書道了得，倒是辛苦看這不入流的字了。”
說話間，信已被他收入掌中。
“好。”慕長珺目光低垂，壓低聲音道，“雪裏見晴是好事，明日本王做東，邀大人臨仙樓一敘。”
溫明裳笑而不語。
如今這座宅子外邊戍衛的人換了一批，原來閣老調來的人已經返回了崔氏，現下的人都是洛清河給她從別處挑的。這些京中的人不會知道，多半只會以為是鹹誠帝欽點的人。
慕長珺也不例外。
所以溫明裳的無言在他眼裏更像是一種默認。
這就足夠讓他滿意了。
廊下的風靜了一息。
溫明裳站在桌前，她斂著眉眼，微薄的日光從窗子裏滲進來爬上她的側臉，在無聲中透著一種令人心驚的沈寂。
“忱月。”
檐上一聲輕響，人已經站在了門前。
溫明裳輕輕敲了兩下桌子，言簡意賅地說了三個字，“端王府。”
高忱月一拱手，轉身消失在了轉角。
孤雁掠過穹頂。
算算日子也快到了年關值守，今年兵部同禮部商議的章程還沒下來，誰也不知道究竟是羽林還是禁軍占鰲頭，雖說禁軍樂得清閑，但每每看著羽林趾高氣昂的模樣都覺著憋著口氣。
洛清河辦完餘下的雜事，正要回府，恰好趕上巡防的一隊禁軍回來。為首的僉事是個年輕的姑娘，這年頭在這種地方領軍籍的不容易，她腦子轉得挺快，於是洛清河把她提到了這個位子上，一來二去打照面也算是會多說幾句提點的那類人。
“總督。”
洛清河於是停下看了她一眼，問道：“有事？”
她撓了撓頭，看了看四周才小聲道：“也沒什麽，就是最近傳聞，說是北境要不太平，您怕是隨時都得回去了……就想著見著總督再多說幾句。”
洛氏子息雕零，但這一代卻是名望最盛。一門雙將，讓多少閨中女兒都生了策馬衛疆的夢……但不是什麽人都能從軍，更何況還是雁翎的鐵騎，洛清河初初回來的時候，禁軍裏許多人都覺著她多待幾月都是好的，誰成想竟能走到如今。
這裏頭的人聰明得很，聽到這些風聲，也都猜想等到洛清河走了，禁軍這兩年的日子也算到了頭。
畢竟東湖營盤踞日久，他們這些無權無勢的又能如何呢？
洛清河聞言多看了她片刻，有這些想法的不在少數，她也猜得到今日大概是個怎麽回事，“若是真的，你是想隨我去雁翎嗎？”
那姑娘怔了一下，連忙道：“是！就是不知將軍……”
“……軍籍在戶部皆有黃冊，禁軍直屬禦前，我動不了的。”洛清河抿唇露出個溫和的模樣，“你知道交戰地是個什麽樣嗎？那裏可不是京城溫柔鄉。”
“我……”她還想再說，卻看見洛清河擡起手示意她聽下去。
“我知道你們怕什麽，但是放心，禁軍不會回到從前，否則我沒必要費心勞神。”洛清河道，“這世上無名者眾，就連我，都未必後世留名。鐵騎拱衛北疆，禁軍和羽林護衛京師，每個人只要不是茍且偷生之輩，那便皆是英豪，誰說定要沙場浴血才不枉此生。”她笑著指了指腳下的土地。
“這裏是大梁的心臟，長安有失，那麽鐵騎再強大也是無用。”
面前人聽罷面露茫然，她似是還想再問，忽聞校場外馬蹄聲急。
“主子！”宗平滾下馬背，他來不及狂奔至洛清河身邊，擡臂扯著嗓子大喊。
“雁翎急報——”
太極殿內落針可聞。
象征親王的五銖冠被打落在地上，慕長珺顫抖著捂住臉，難以置信一般顫聲道：“……爹？”
“喚陛下！”鹹誠帝猛地一拍桌，怒道，“朕的旨意還未下達，你便敢私會官員意圖安插你的人！你眼裏還有沒有朕這個天子！”
“兒臣冤枉！”慕長珺急急喘息，連忙道，“是溫大人給兒的手書！那上邊是大哥的字跡……兒臣——”
慕長卿原本百無聊賴地站在旁側，一聽這話登時不樂意：“二弟不能這麽說話吧？我這幾日可是奉陛下的命一直在辦正事，哪來的時間給你寫這些玩意兒？陛下若是不信，喏，沈統領不是在嗎，一問不就知道了？”
慕長珺驀地一楞，又指向溫明裳，“那便是溫……”
“你那折子上面的批紅是朕看過的。”鹹誠帝面色更沈，“溫卿手裏有什麽朕一清二楚，新設所司的名單也是朕過目的！在你邀約她的那一日，她便拿著你的這折子和一應事由入宮給朕詳稟了！還有你皇姐，朕問過她這些事，沒有一個字有差錯！”
“晉王殿下那日來訪，臣說的是臣乃天子之臣。”溫明裳揣著袖，氣定神閑地沖他笑，“臣對陛下之心天地可鑒，殿下如今大可將當日所言種種悉數告知陛下，臣若是說了半句大逆不道之言，陛下當即便可斬了臣以正視聽。”
慕長珺敢嗎？他不敢。
所謂更舒心的解釋，便是坐實了他有意在聖旨下達前橫插一腳。
宮中緘口不言，鹹誠帝根本沒打算讓旁人知道這地方直屬禦前，他可以放手將朝中各部交給他們爭鬥，唯獨這個不行。
臥榻之側豈容他人鼾睡。
溫明裳冷眼看著這場父子之間的叱罵，誰都知道端王的弱點是仁善，可晉王的弱點不也那樣明顯嗎？
人心不足蛇吞象啊……
“罷了。”末了，鹹誠帝一拂袖，指著跪在階下的慕長珺道，“傳朕意，晉王禁足三月，給朕在府上好好反省！”
一旁的沈寧舟拱手稱是，這才讓羽林將晉王拽了出去。
慕長卿自然不會在這兒礙眼，也隨著拱手退了下去。
殿中一時只餘下座上的天子與溫明裳。
鹹誠帝垂首端詳那封信許久，突然撫掌大笑，“好！好一手偷梁換柱！”
“這信，是大郎給你的吧？”他起身向下走了兩步，“閣老的書道不差，溫卿的字也相當好。那麽溫卿可知，這信出自誰的手？”
溫明裳拱手而立，道：“回陛下，臣不知。”
“現如今朝中書道大家當屬安陽侯，他門下弟子於此道造詣幾可亂真者，京中只有一人。”鹹誠帝大笑道，“人，就在端王府。”
溫明裳這才露出個恍然的神色，趕忙躬身道：“臣愚鈍，多謝陛下提點。”
“心思不錯，權術一道上能邁出第一步，那便是好的。”鹹誠帝感嘆著，過了片刻才緩過神，“好了，此事便算作意外之喜。今日叫你來，還有一事。新設之所的牌匾朕擬好了，既為定權只用，不妨賜名天樞，過些時日你甄選的第一批官吏便可入閣查辦一應事由。朕……”
話音未落，門外風聲驟起。
“陛下——”內宦連滾帶爬跪倒在殿外，跪伏捧上掌中書文。
“雁翎急報，北燕犯境！駐軍與拓跋燾為首的狼騎相遇東山脈，同時——”
尖細的聲音連著人都在抖。
“西北突襲，滄州關隘之外要塞悉數失守，主將已經殉國了！”
黃昏來得格外早，火紅的霞光燒紅了整片天空，像是日暈消失前燃盡最後的溫度，將黑夜的冰雪阻隔在光芒之外。小院的經幡被風向上卷起，裹挾著枝梢的殘雪與枯葉。霞光透過翻卷的經幡，越過窗欞鋪陳入屋舍，落下一束束斑駁的舊影。
這是侯府的西北角，平日裏這座庭院除卻下人打理外多是緊閉不開，若說它處府中人長居的院落雖也沾了將門之府的肅穆端正卻仍留了主人的匠心別趣，那這座院子給人的感覺便凜然之風更甚。
院外獅首覆雪，廊下燈火通明，迎門長案上的白燭似是不知年月地燃燒著，落下堆滿銅臺的燭淚。
四方清寂無聲。
這是靖安侯府的祠堂。
洛清河從隨侍的黎轅手裏接過了香，上前插入了爐中。古舊的神龕前擺放著無數牌位，那上邊的字樣在昏沈的光暈裏逐漸模糊開，好似叫人看不真切。
黎轅在重新遞上幹凈的巾帕後退步慢慢退出去，在離去之前，老管家的目光忍不住在最前方的牌位上流連，最終化作了無聲的長嘆。
塞外幾多征人骨，回望滿眼皆落塵啊……
洛清河走到牌位前，拿起了最近的那幾塊細心擦拭。牌位的末端在動作間輕輕敲過她腰間掛著的新亭，響聲清脆。
刀鐔上的紅玉在昏暗的火燭下灼灼生光。
屬於長姐的那塊牌位，上邊的字是她親手刻上去的。
洛清河把巾帕收進袖子裏，她微微擡起頭，看見廊柱上至今清晰的刻痕。最下邊的那些痕跡已經模糊了，像是孩童攀比身量時隨意劃開的，但唯獨最上邊的那處痕跡清晰如昨，那要比她人稍稍高些。她唇角微微抿起一點弧度，把腰間的新亭取了下來放到牌位面前的刀架上。
新亭是日常的佩刀，但不是雁翎的戰刀。
她要把它留在這裏。
洛清河深吸了口氣，緩緩掀袍跪在了牌位前，香煙裊裊而上，像是消逝的魂靈重歸，俯瞰著人世眾生。
北風已經起了。
一切都如預料，卻也有所偏差，但多年的經驗不會騙人，那些在朝中文官們看來無稽之談的預感與猜測如今一一應驗。
很多話藏在心裏太久了，臨到陣前也是說不出口的。洛清河叩拜後撐膝起身，忽然輕輕笑了聲。
“眾生萬相，我不求他物。我走前來，是……是願不論來日幾何，存者幾多。”
穿堂的風掠起衣袍的鬢發，她站在光影交錯裏，面對著神龕，就好似越過生死與無數前人四目相對。
“若你們在天有信，佑我袍澤英靈。”
廊下腳步聲遽起。
洛清河回過頭，靛青的一角衣袂像是恍然間撞入她的視線。
溫明裳喘著氣，肩上還留著不知何時散落的雪花。
她手上攥著一紙密詔。
不知為何，目光相接的一瞬兩個人都笑了。
洛清河緩步走出祠堂，長案的白燭已燃至底端，天際的霞光也逐漸暗沈。她接過了那一紙密詔，擡手蓋在溫明裳發心。
“陛下讓你今夜入宮。”溫明裳微微擡眸，低聲說，“明日朝會過後，你就要走了吧？”
洛清河沒答，她垂首抵著對方的眉心，噙笑輕聲問：“怕不怕？”
溫明裳深深吸氣，伸出手去摸她的臉。冰涼的指尖順著下頜一路向上，最後落在洛清河的耳廓上。
神龕前的牌位似乎也隨著光暈的消失而重新陷入昏暗，洛清河背對著它們，站在燈火通明的回廊下。
“有點怕。”這世上沒有不敗之師，溫明裳指尖輕輕摩挲著，反問道，“你輸過嗎？”
回答她的是無聲的頷首。
於是溫明裳又問：“這一次呢？”
雁翎的近侍們戴了甲站在院外。
沒人能說清仗打起來會是什麽樣。當這場平息了數年的烽火重新被點燃，饑腸轆轆的餓狼卷土重來，鹿死誰手就成了個未知數。
可是溫明裳卻先她一步說：“你會贏的。”
這就是在神龕前洛清河沒說出口的話。
“阿然，我在京城等著你。”溫明裳眨了眨眼睛，湊近洛清河耳邊輕聲道，“天樞閣已成，我日後走的每一步，都會踩在昔日竊位素餐者的脊背上……我會重整清流，來日那就是一個與今日有著霄壤之別的大梁朝堂。”指尖有意無意剮蹭著耳垂，她的目光投向那片黑暗，再開口聲音微啞，“你說過你屬於我，所以我不會讓任何人再奪走屬於我的東西。”
六合之外的神鬼也不行。
“好啊。”洛清河握住她的手腕貼緊自己的耳側，“請卿高坐廟堂上，勿惹人間白骨枯。天樞閣統領群臣之時，我收拾好那破爛江山贈予你。到那時……”
她低下頭，半晌才笑著指了指自己的耳朵。
“把你想給我戴上的東西帶來吧。”
信是小婉也就是端王妃寫的，主意是齊王出的，計劃是長公主想的（。
大概後面有挺長一段的分居時間（什
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