聘禮
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聘禮
將近一月以來，金平侯府裏的氛圍都怪異得很。
終歸還是喜氣占了多數——畢竟向寧大婚的好日子，已經近在眼前了。放眼過去，全府上下都忙得熱火朝天，張燈結彩，清點嫁妝，管家吳伯一日到頭忙著叮囑、提點下人，力求大喜之日盡善盡美。
饒是準備得已經十分充足，仍架不住許氏冷不丁地覺得哪裏不好，於是烏泱泱一大群人又緊趕慢趕著重來過。
在如此氣氛下，向晚如無必要，幾乎都不出自己的院門，以免給誰觸了黴頭。只是每日向主父問安，還是免不了的。
他沈默地從廊下經過時，正遇上兩名家婢踩著梯子，在廊檐上敲敲打打。
他只不動聲色，向裏避了避，加快腳步通過。
卻見前面筆直過來一人，大步流星，衣袖翻飛，正是他母親金平侯，眉宇間擰出兩道深紋，像是憋著氣的模樣。
還未到跟前，就指著家婢罵：“什麽時候，就在內院幹活？這廊檐齊齊整整的，前年剛翻的新，哪裏來的什麽好修？”
說著，瞥一眼向晚，怒氣就更勝了一籌：“也不曉得知會男眷避讓，規矩都渾忘了？”
向晚低著頭，躲在一邊不敢出聲。
這時，就聽前面許氏的房裏，陡然傳出響亮叱罵：“廊上的瓦都掉色了，是我讓她們進來修補的，如何？你兒子下月便要成親了，難不成府裏破破落落的，到時候來了人好看嗎？”
“誰家瓦頂不是風吹雨淋，你還非要簇新怎的？”金平侯大皺眉頭，“好端端的成親辦喜事，什麽閑人盯著別家屋頂看？”
這話不說倒罷，一說之下，許氏提著衣擺，跨了門檻便追出來。
“你只一個親兒子，眼看著要出嫁了，一輩子的頭等大事，也只有你這個當娘的毫不上心，在這裏吹吹打打的教訓人，給誰看？”
他匍一出來，倒不意向晚也在，臉色變了變，十分微妙。
金平侯看看向晚，又看看他，像是有話忍在胸中一樣，只重重嘆了一聲：“唉，你啊！”
隨即轉身，拂袖而去。
她與向晚擦肩而過時，向晚低聲道了一句“母親慢走”，她腳步微頓，從鼻子裏輕輕“嗯”了一聲，算作是回答了。
許氏站在房門前，盯了向晚一眼，神色覆雜，像是沒有要理他的意思，回身就進了屋。
向晚盡管尷尬，但既是已經打了照面，也沒有再躲的道理，只能硬著頭皮跟了過去，在門前規規矩矩道：“兒子來給父親問安了。”
裏面靜了片刻，傳來淡淡一聲哼：“進來吧。”
他走進去，才發現向寧原來也在，坐在許氏身邊，膝上鋪著一匹料子，是織金的妝緞，極華麗好看，花樣也時新。
見了他，向寧的眼神閃了閃，要起身來與他見禮，道：“哥哥來了。”
剛一動，便被許氏止住：“你安生坐著，別一會兒把料子碰到地上，好好的東西還沒上身就臟了。”
說罷，又慈祥道：“這安國府送來的聘禮，當真件件都不馬虎。我瞧著這些料子厚，如今天剛剛要熱，我便不拿它們替你裁衣裳了，你添在妝奩裏帶過去，到天涼下來的時候，自己依著心意做了衣服來穿。”
他笑得喜氣盈盈，湊過去拍拍向寧的手，壓低聲音：“沒準冬天的時候，你肚子裏就有動靜了，要是如今做了衣裳，怕是到時候該穿不上了。”
向寧臉上陡然紅起來，低聲嗔道：“爹爹！您說什麽呢？”
卻有掩不住的笑容，含羞帶怯的，從唇邊一點點漫上來。
向晚坐也不是，站也不是，像根惹人嫌的木頭一樣杵在邊上。
這時，許氏才像是看見了他，撇了撇嘴，用下巴往旁邊凳子上一指，“來了便坐吧，木呆呆地在這兒幹站著，要是讓人瞧見了，沒的以為我薄待了你。”
他輕聲道了謝，規規矩矩地坐了，侍人遞上來的茶也只輕抿了一口，更不敢動桌上的點心果子，活像是在別家做客一般拘謹。
許氏瞥了一眼他的模樣，輕哧了一聲，像是很看不上眼。
“行了，在我這兒就別縮手縮腳的了，哪怕從前再不頂事，往後也得好歹學著，能上些臺面，畢竟都是被小王女親口定下的人了。”
許氏像是漫不經心地喝了口茶，“對了，小王女沒有同你說，她什麽時候來說親啊？”
向晚雙手在膝上無措地交握，臉上一陣紅一陣白，燙得厲害，卻不知有什麽話可以用來答。
那一日，在安國府的園子裏出了那等事，何須他回來稟明父母，當晚林家就派管事的前來知會了，侯府上下無不震驚，幾乎疑心是天大的玩笑。
他漏夜跪在廳中，被一再質問，反反覆覆交代他與司明玉間的一言一行，許氏又不顧老祖宗勸阻，口口聲聲，疑他品行不端，與小王女生了茍且，窘迫得他幾乎想要一頭撞上墻去，以證清白。
直到次日，金平侯攜了許氏，親往相談，與林馨來回詢問了幾番，才有些信此事確與他沒有多少幹系，實是小王女心血來潮，語出驚人。
如此，嫌疑算是洗清了，但事情一時之間，變得極為微妙，一言難盡。
於安國府而言，說定要嫁與自家的陪房媵侍，突然被小王女開口要去了，橫生枝節，平白遭遇了一場尷尬，既不好怪責金平侯府，也無法欣然道賀，心裏別扭得很。
那一日金平侯回來，直道冤枉，說明裏暗裏被對方落了不少臉色，飲一盞茶也如坐針氈，好像此事她能有什麽辦法一樣。
而對侯府，這事就更有得說道了。
一面，突然攀上了晉王府這門從不敢想的貴親，是多少人艷羨眼熱的事，那小王女司明玉雖是個不著調的人，卻深受皇家寵信，即便是坐吃山空，也足夠吃上好幾代了。
若是能結了這門親，往後金平侯府的門楣上都添光。
另一面，向晚若是真嫁，他這個外室所出的庶子，在婚姻一事上，就硬生生越過了嫡出的向寧一頭，多少年的尊卑，陡然間掉了個個兒。
為此，許氏這些日子以來，如鯁在喉，慪得成日裏氣悶，沒有少動肝火。
而如今，時間一點一滴過去，眼看著將近一個月了，晉王府那邊卻毫無動靜，向晚的處境就越發尷尬起來，也少不得要受許氏幾句冷嘲熱諷。
“要我說，這小王女不知輕重不打緊，可她家老郎君卻是個懂禮數的。”他仿佛很訝異似的，擰著眉頭，“怎的都這般久了，也不差人登門來說親，這是怎樣一個說法？”
說話間，還要瞟一眼向寧，神色中帶著藏不住的得意，“即便不如安國府備下的聘禮多，好歹正經知會一聲，也好讓人安心，不然你這兩頭沒有著落，你瞧瞧……”
他忽地嘆一口氣，像是很憐憫，“莫不是，小王女回頭便將此事忘了，連自己父親那邊也不曾告訴一聲。”
向晚在他看似同情的註視裏，頭埋得低低的，像是不會說話的啞巴。
的確，許氏的話，盡管難聽，卻也句句是實情。
不論誰家，若是真心想要娶親，必得是請了媒人，攜了禮物登門求親，三媒六聘，自有一套規矩在。哪怕是再不講究規矩，總也得有人出面，給一句準話。
而司明玉這一去，空口無憑，近一個月來，沒有半點音信，若不是林馨如實作證，他幾乎都要以為，那日裏是他做了一個荒誕的夢，一切都是他自己臆想。
隨著時間推移，他不得不逐漸承認，許氏所言或許是真的——
那日裏，小王女只是喝多了幾杯酒，一時心血來潮，放了話出來，過後回府想想，自己也覺得不成體統，便將此事拋在腦後不去提它了。
畢竟，連他也找不到半點理由來解釋，小王女為什麽想要娶他。
她不過空口說一句，又沒有字據憑依，她若遲遲不來，即便是金平侯，也是沒有臉面上王府去討要說法的。只是事情到了這一步，他既不可能依原樣嫁與林馨，往後也無人敢再染指。
如果司明玉當真不來提親，他就只能坐在深宅裏等下去。
一年不來，就等一年。十年不來，就等十年。
那頭許氏猶自在說：“我原想著，你給阿寧陪嫁，也是一條不錯的路，沒想到不過去赴了一趟宴，你倒替自己尋了一個更好的去處。也罷，你便安心等著王府的消息吧，咱們雖不比王府富貴，倒也不缺你一個人吃穿。”
向晚臉上的血色都快沁出來了，兀自坐著，無話可對。
卻有一名侍人，從外面進來，道：“郎君，主母遣人來傳話，讓您此刻去前廳。”
許氏方才與金平侯爭了幾句，這會兒還在氣頭上，眉梢一挑，“做什麽？誰要受她呼來喝去的。就說我忙著替阿寧整理嫁妝，沒空理她。”
那侍人的臉色很是為難，瞟了向晚一眼，頭埋得低低的：“可是，是小王女來了，正坐在前廳呢。”
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將近一月以來，金平侯府裏的氛圍都怪異得很。
終歸還是喜氣占了多數——畢竟向寧大婚的好日子，已經近在眼前了。放眼過去，全府上下都忙得熱火朝天，張燈結彩，清點嫁妝，管家吳伯一日到頭忙著叮囑、提點下人，力求大喜之日盡善盡美。
饒是準備得已經十分充足，仍架不住許氏冷不丁地覺得哪裏不好，於是烏泱泱一大群人又緊趕慢趕著重來過。
在如此氣氛下，向晚如無必要，幾乎都不出自己的院門，以免給誰觸了黴頭。只是每日向主父問安，還是免不了的。
他沈默地從廊下經過時，正遇上兩名家婢踩著梯子，在廊檐上敲敲打打。
他只不動聲色，向裏避了避，加快腳步通過。
卻見前面筆直過來一人，大步流星，衣袖翻飛，正是他母親金平侯，眉宇間擰出兩道深紋，像是憋著氣的模樣。
還未到跟前，就指著家婢罵：“什麽時候，就在內院幹活？這廊檐齊齊整整的，前年剛翻的新，哪裏來的什麽好修？”
說著，瞥一眼向晚，怒氣就更勝了一籌：“也不曉得知會男眷避讓，規矩都渾忘了？”
向晚低著頭，躲在一邊不敢出聲。
這時，就聽前面許氏的房裏，陡然傳出響亮叱罵：“廊上的瓦都掉色了，是我讓她們進來修補的，如何？你兒子下月便要成親了，難不成府裏破破落落的，到時候來了人好看嗎？”
“誰家瓦頂不是風吹雨淋，你還非要簇新怎的？”金平侯大皺眉頭，“好端端的成親辦喜事，什麽閑人盯著別家屋頂看？”
這話不說倒罷，一說之下，許氏提著衣擺，跨了門檻便追出來。
“你只一個親兒子，眼看著要出嫁了，一輩子的頭等大事，也只有你這個當娘的毫不上心，在這裏吹吹打打的教訓人，給誰看？”
他匍一出來，倒不意向晚也在，臉色變了變，十分微妙。
金平侯看看向晚，又看看他，像是有話忍在胸中一樣，只重重嘆了一聲：“唉，你啊！”
隨即轉身，拂袖而去。
她與向晚擦肩而過時，向晚低聲道了一句“母親慢走”，她腳步微頓，從鼻子裏輕輕“嗯”了一聲，算作是回答了。
許氏站在房門前，盯了向晚一眼，神色覆雜，像是沒有要理他的意思，回身就進了屋。
向晚盡管尷尬，但既是已經打了照面，也沒有再躲的道理，只能硬著頭皮跟了過去，在門前規規矩矩道：“兒子來給父親問安了。”
裏面靜了片刻，傳來淡淡一聲哼：“進來吧。”
他走進去，才發現向寧原來也在，坐在許氏身邊，膝上鋪著一匹料子，是織金的妝緞，極華麗好看，花樣也時新。
見了他，向寧的眼神閃了閃，要起身來與他見禮，道：“哥哥來了。”
剛一動，便被許氏止住：“你安生坐著，別一會兒把料子碰到地上，好好的東西還沒上身就臟了。”
說罷，又慈祥道：“這安國府送來的聘禮，當真件件都不馬虎。我瞧著這些料子厚，如今天剛剛要熱，我便不拿它們替你裁衣裳了，你添在妝奩裏帶過去，到天涼下來的時候，自己依著心意做了衣服來穿。”
他笑得喜氣盈盈，湊過去拍拍向寧的手，壓低聲音：“沒準冬天的時候，你肚子裏就有動靜了，要是如今做了衣裳，怕是到時候該穿不上了。”
向寧臉上陡然紅起來，低聲嗔道：“爹爹！您說什麽呢？”
卻有掩不住的笑容，含羞帶怯的，從唇邊一點點漫上來。
向晚坐也不是，站也不是，像根惹人嫌的木頭一樣杵在邊上。
這時，許氏才像是看見了他，撇了撇嘴，用下巴往旁邊凳子上一指，“來了便坐吧，木呆呆地在這兒幹站著，要是讓人瞧見了，沒的以為我薄待了你。”
他輕聲道了謝，規規矩矩地坐了，侍人遞上來的茶也只輕抿了一口，更不敢動桌上的點心果子，活像是在別家做客一般拘謹。
許氏瞥了一眼他的模樣，輕哧了一聲，像是很看不上眼。
“行了，在我這兒就別縮手縮腳的了，哪怕從前再不頂事，往後也得好歹學著，能上些臺面，畢竟都是被小王女親口定下的人了。”
許氏像是漫不經心地喝了口茶，“對了，小王女沒有同你說，她什麽時候來說親啊？”
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那一日，在安國府的園子裏出了那等事，何須他回來稟明父母，當晚林家就派管事的前來知會了，侯府上下無不震驚，幾乎疑心是天大的玩笑。
他漏夜跪在廳中，被一再質問，反反覆覆交代他與司明玉間的一言一行，許氏又不顧老祖宗勸阻，口口聲聲，疑他品行不端，與小王女生了茍且，窘迫得他幾乎想要一頭撞上墻去，以證清白。
直到次日，金平侯攜了許氏，親往相談，與林馨來回詢問了幾番，才有些信此事確與他沒有多少幹系，實是小王女心血來潮，語出驚人。
如此，嫌疑算是洗清了，但事情一時之間，變得極為微妙，一言難盡。
於安國府而言，說定要嫁與自家的陪房媵侍，突然被小王女開口要去了，橫生枝節，平白遭遇了一場尷尬，既不好怪責金平侯府，也無法欣然道賀，心裏別扭得很。
那一日金平侯回來，直道冤枉，說明裏暗裏被對方落了不少臉色，飲一盞茶也如坐針氈，好像此事她能有什麽辦法一樣。
而對侯府，這事就更有得說道了。
一面，突然攀上了晉王府這門從不敢想的貴親，是多少人艷羨眼熱的事，那小王女司明玉雖是個不著調的人，卻深受皇家寵信，即便是坐吃山空，也足夠吃上好幾代了。
若是能結了這門親，往後金平侯府的門楣上都添光。
另一面，向晚若是真嫁，他這個外室所出的庶子，在婚姻一事上，就硬生生越過了嫡出的向寧一頭，多少年的尊卑，陡然間掉了個個兒。
為此，許氏這些日子以來，如鯁在喉，慪得成日裏氣悶，沒有少動肝火。
而如今，時間一點一滴過去，眼看著將近一個月了，晉王府那邊卻毫無動靜，向晚的處境就越發尷尬起來，也少不得要受許氏幾句冷嘲熱諷。
“要我說，這小王女不知輕重不打緊，可她家老郎君卻是個懂禮數的。”他仿佛很訝異似的，擰著眉頭，“怎的都這般久了，也不差人登門來說親，這是怎樣一個說法？”
說話間，還要瞟一眼向寧，神色中帶著藏不住的得意，“即便不如安國府備下的聘禮多，好歹正經知會一聲，也好讓人安心，不然你這兩頭沒有著落，你瞧瞧……”
他忽地嘆一口氣，像是很憐憫，“莫不是，小王女回頭便將此事忘了，連自己父親那邊也不曾告訴一聲。”
向晚在他看似同情的註視裏，頭埋得低低的，像是不會說話的啞巴。
的確，許氏的話，盡管難聽，卻也句句是實情。
不論誰家，若是真心想要娶親，必得是請了媒人，攜了禮物登門求親，三媒六聘，自有一套規矩在。哪怕是再不講究規矩，總也得有人出面，給一句準話。
而司明玉這一去，空口無憑，近一個月來，沒有半點音信，若不是林馨如實作證，他幾乎都要以為，那日裏是他做了一個荒誕的夢，一切都是他自己臆想。
隨著時間推移，他不得不逐漸承認，許氏所言或許是真的——
那日裏，小王女只是喝多了幾杯酒，一時心血來潮，放了話出來，過後回府想想，自己也覺得不成體統，便將此事拋在腦後不去提它了。
畢竟，連他也找不到半點理由來解釋，小王女為什麽想要娶他。
她不過空口說一句，又沒有字據憑依，她若遲遲不來，即便是金平侯，也是沒有臉面上王府去討要說法的。只是事情到了這一步，他既不可能依原樣嫁與林馨，往後也無人敢再染指。
如果司明玉當真不來提親，他就只能坐在深宅裏等下去。
一年不來，就等一年。十年不來，就等十年。
那頭許氏猶自在說：“我原想著，你給阿寧陪嫁，也是一條不錯的路，沒想到不過去赴了一趟宴，你倒替自己尋了一個更好的去處。也罷，你便安心等著王府的消息吧，咱們雖不比王府富貴，倒也不缺你一個人吃穿。”
向晚臉上的血色都快沁出來了，兀自坐著，無話可對。
卻有一名侍人，從外面進來，道：“郎君，主母遣人來傳話，讓您此刻去前廳。”
許氏方才與金平侯爭了幾句，這會兒還在氣頭上，眉梢一挑，“做什麽？誰要受她呼來喝去的。就說我忙著替阿寧整理嫁妝，沒空理她。”
那侍人的臉色很是為難，瞟了向晚一眼，頭埋得低低的：“可是，是小王女來了，正坐在前廳呢。”
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