外室子
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外室子
平心而論，唐遠在這女子面前，氣焰還是收斂了許多，並不如何尖酸刻薄。
但向晚卻仍舊覺得，每一個字都像是在寒冰裏淬過，精準地紮進他的脊梁骨，刺得他渾身發冷，一陣一陣地打寒顫。
那女子聞言楞了楞，目光直勾勾落在他臉上，像是驚訝，又像是帶著別的什麽。
向晚低下頭去，身子在寬大的衣衫底下，蜷縮發緊。
是，同為金平侯府的兒子，要給自己的弟弟做陪嫁媵侍，仿佛是極荒唐且丟臉的事。但若是與他的出身相比，似乎就無甚奇怪了——
他，是一個外室子。
自打出生起，他就與父親一道，住在一處偏僻的院子裏，終日足不出戶，只有一個年老的侍人照料他們的生活。
說是照料，也只能限於灑掃采買的粗活，許多事仍要他們親力親為，有時還要做些刺繡補貼家用，父子生活得很是清貧。
母親每月來一兩次，給些不多的銀錢，偶爾也會帶點心或者時新的玩藝兒給他。那時，他每每見到母親，總是興高采烈的，把這當做為數不多的盼頭，也領會不了父親眼中的晦暗和怨懟。
他並不知道她在外是何等富貴權勢，更不清楚自己的身份——
後來，侯府裏的老侍人無心或有意地提過，他的父親，原是城中瀟湘館的官伎。他是伎生子，低賤且晦氣的人。
九歲那年，父親死了，在床上掙紮了三日，吐了一床的血。
他被一頂小轎，遮遮掩掩地接進了侯府，搖身一變，成了金平侯的公子。
據說許氏身為正夫，原是極反對此事的，還是他的祖父，金平侯府的老祖宗一錘定音：“不論怎麽說，他也是咱們侯府的血脈，現下他沒了爹，要是讓他流落在外面，不成體統。”
於是，盡管許氏十分不願，他終究是進了門。
在侯府的日子，他過得少言寡語，謹小慎微，簡直像是屋檐下暗處的一個影子，和墻腳生出的青苔並沒有什麽區別。
於他而言，能吃飽穿暖，有一處棲身，已經很好，哪怕許氏不喜歡他，府裏的下人也多看眼色，明裏暗裏讓他受些排揎，他也都避其鋒芒，從未委屈置氣過。
他時刻記得，自己是在此叨擾，這些年承祖父的情，對他頗多維護關照，他就更不能惹出事端，給他老人家添麻煩。
直到兩月前，許氏將他喚到面前，一邊飲茶，一邊慢悠悠地問他：“你知道吧，阿寧再過些日子，就要嫁去安國府上了。”
他當然知道，結親的對方，是安國姥的孫女林馨，世家貴女，一表人才。無論在誰眼裏，這都是一樁門當戶對，天造地設的好姻緣。
他不知何意，只能輕聲道：“恭喜弟弟，百年好合。”
許氏“嘁”了一聲，搖了搖頭，從上到下打量他，“你論年紀，還比阿寧大一歲，只是你心裏有數，憑你的出身，實在也難掙得什麽前程。”
他低頭看著地上青磚，用更輕的聲音答：“父親說的是。”
“罷了，我這個做父親的，總得為你操心。”許氏長嘆了一口氣，語氣卻透著輕快，“你不如做阿寧的媵侍，同嫁去安國府上，如何？”
“……”
那一天，向晚已經忘記了，他究竟是怎樣答應下來的，只覺得早春的寒風從窗縫裏灌進來，一點點地吹得他全身涼透。
他沒有爭，也無法爭，他知道自己在正當齡的世家子弟中，是怎樣尷尬的存在。
若論明面上，他是金平侯府的公子，金尊玉貴，不知民間多少人家願意求娶，但侯府若是同平頭百姓結親，無疑是丟了身份，他母親萬萬不會同意。
而在王侯世家間，他的出身究竟如何，卻又是一件心照不宣的事，哪家女兒若是娶了他，怕是要被笑話得一輩子都擡不起頭來，連帶著家族門楣都蒙羞。
因而，他便陷入了某種高不成低不就的境地，眼看著年歲漸長，將他充作向寧的媵侍，塞進別人的偏房裏，倒似乎成了一條不錯的出路。
甚至於，在不少人，例如唐遠的眼裏，這是一種施舍和恩典。
向晚以為，他已經完全接受了作為陪嫁媵侍的命運，不會再有心緒起伏，不料此時，聽唐遠在一個陌生女子面前道破，仍是臉上通紅，恨不能有個地縫讓他遁形。
對面那女子挑了挑眉，像是要開口說話。
向晚只以為，她是要幫著唐遠，出言譏諷，不料她卻只是沖著唐遠，笑瞇瞇道：“哦，他既是金平侯府的，那就是你表哥了？”
唐遠臉色一僵，頓時十分下不來臺。
他是許氏的外甥，叫向寧一聲“表哥”無可辯駁，可這向晚，不過是養在許氏膝下的一個外室子，也能占他這個便宜？
他還沒回過神來，就見這女子笑容更可掬，像是示好：“方才是我不對，沒有問清青紅皂白，就錯怪你。”
唐遠聞言，也不計較表哥之稱了，頓時轉怒為喜，撒嬌道：“那你說怎麽賠我？”
女子卻沒有搭理他，自顧自往下說，十分親切：“不過啊，也是小遠你素日太跋扈了，就像你爹爹說的，霸道慣了，一張嘴不饒人，成日裏雞飛狗跳。我見多了你這副模樣，可不是就想當然了，你可千萬不要生氣。”
“……”
她每說一句，唐遠的嘴角便垮一分，一張臉漲得通紅，胸口幾番起伏，像是被噎得厲害，最終恨恨地一跺腳，快步跑遠了。看那模樣，大約是快要哭了。
向晚默默站在原地，不知這忽然唱的是哪一出。
這女子還說唐遠一張嘴不饒人，那她算什麽？怕不是要把別人的祖宗十八代都給氣得掀棺材板了。
對面不知他心裏所想，見他不說話，走上前來沖他一笑：“你怎麽那麽笨吶，被人欺負了，都不知道還口？”
向晚越發覺得莫名其妙。
對方言談之間，仿佛與他很是熟絡，但他確信，自己此前從未見過她。而她為了他，甚至把唐遠都給擠兌了一通。
無事獻殷勤，總是不妙。
抱定不與外女多言的心思，他只退開一步，低聲道：“多謝小姐。”
對方歪了歪頭，像是覺得很無趣的模樣，耷拉著眼簾，從眼皮下方看了看他。
“走了啊。”她輕飄飄丟下一句，人高腿長，片刻就走遠了。走路時身子左右搖晃，硬生生走出了一種放蕩不羈二世祖的派頭。
向晚看了看左右，幸好無人註意，舒了一口氣，也趕緊轉身往另一邊離去。
須臾，眾人寒暄招呼過了，坐到席間開宴。
今日之宴，其實所有人的心裏都跟明鏡似的，這是安國府與金平侯府兩家相看來了，其餘人等不過是張羅熱鬧，充當陪客而已。
大魏朝民風開通，不時興盲婚啞嫁，哪怕婚事是兩家長輩早已定好的，婚前也總要讓兩邊孩子見上一面，說幾句話，取一個兩情相悅的好意頭。
自然，席間眾人說笑恭維，都是沖著林馨和向寧二人去的，女方意氣風發，滿面紅光，男方溫婉羞怯，暗藏歡喜，端的是一門好姻緣。
如果沒有他這樣身份尷尬的人在側，想必就更好了。
向晚面對滿桌佳肴，毫無心思，只盡力將身子往後藏，想離向寧遠一些，再遠一些，只盼沒有半個人註意到他。
許是太過專註，他並沒有留意到，不知何時，席間的話題已轉到了擊鞠上。
安國府的正夫坐在上首，和顏悅色的：“說起來，我也有日子沒見人玩過擊鞠了。正好，園子裏養著馬，一應器具也都有。眼下是仲春了，你們這些孩子也該活動活動，舒舒筋骨。”
林馨朗然一笑：“論起擊鞠，我倒也手癢。只不知誰願與我一起？”
她話雖這樣問，眼睛笑盈盈的，卻只看著向寧。
旁人如何不懂眼色，紛紛起哄，只見向寧羞得臉頰緋紅，小聲推辭：“我只從前在家裏，胡亂玩過幾回，若真要上場，怕是把馨姐姐給拖累了。”
安國府正夫撫掌而笑：“咱們也不過是玩罷了，又不是當真比賽的，如何有這些講究？”
許氏亦道：“你這孩子，膽量最小不過，同你馨姐姐一道，你怕什麽？”
如此，向寧才算是含羞帶怯地應了。
既是他們二人已成一隊，那自然又要有其他人與之同場。
任誰都看得明白，玩擊鞠是在其次，這主要是在即將成婚的二人之間撮合感情來了，一眾貴族子弟一來不願湊熱鬧，二來酒足飯飽，都懶怠動彈，一時間竟無人響應。
這時，卻聽唐遠笑了一聲：“我卻有個好主意。”
“你這小猢猻，素日就你鬼點子最多。”安國府正夫笑叱了一句，“你倒說來聽聽。”
向晚眼看著他的視線往自己身上投來，已隱約預感不好，只恨大庭廣眾，無處躲藏。
只聽唐遠笑瞇瞇道：“既是馨姐姐和阿寧都在場上，不如讓向晚也一同去，好不好？”
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平心而論，唐遠在這女子面前，氣焰還是收斂了許多，並不如何尖酸刻薄。
但向晚卻仍舊覺得，每一個字都像是在寒冰裏淬過，精準地紮進他的脊梁骨，刺得他渾身發冷，一陣一陣地打寒顫。
那女子聞言楞了楞，目光直勾勾落在他臉上，像是驚訝，又像是帶著別的什麽。
向晚低下頭去，身子在寬大的衣衫底下，蜷縮發緊。
是，同為金平侯府的兒子，要給自己的弟弟做陪嫁媵侍，仿佛是極荒唐且丟臉的事。但若是與他的出身相比，似乎就無甚奇怪了——
他，是一個外室子。
自打出生起，他就與父親一道，住在一處偏僻的院子裏，終日足不出戶，只有一個年老的侍人照料他們的生活。
說是照料，也只能限於灑掃采買的粗活，許多事仍要他們親力親為，有時還要做些刺繡補貼家用，父子生活得很是清貧。
母親每月來一兩次，給些不多的銀錢，偶爾也會帶點心或者時新的玩藝兒給他。那時，他每每見到母親，總是興高采烈的，把這當做為數不多的盼頭，也領會不了父親眼中的晦暗和怨懟。
他並不知道她在外是何等富貴權勢，更不清楚自己的身份——
後來，侯府裏的老侍人無心或有意地提過，他的父親，原是城中瀟湘館的官伎。他是伎生子，低賤且晦氣的人。
九歲那年，父親死了，在床上掙紮了三日，吐了一床的血。
他被一頂小轎，遮遮掩掩地接進了侯府，搖身一變，成了金平侯的公子。
據說許氏身為正夫，原是極反對此事的，還是他的祖父，金平侯府的老祖宗一錘定音：“不論怎麽說，他也是咱們侯府的血脈，現下他沒了爹，要是讓他流落在外面，不成體統。”
於是，盡管許氏十分不願，他終究是進了門。
在侯府的日子，他過得少言寡語，謹小慎微，簡直像是屋檐下暗處的一個影子，和墻腳生出的青苔並沒有什麽區別。
於他而言，能吃飽穿暖，有一處棲身，已經很好，哪怕許氏不喜歡他，府裏的下人也多看眼色，明裏暗裏讓他受些排揎，他也都避其鋒芒，從未委屈置氣過。
他時刻記得，自己是在此叨擾，這些年承祖父的情，對他頗多維護關照，他就更不能惹出事端，給他老人家添麻煩。
直到兩月前，許氏將他喚到面前，一邊飲茶，一邊慢悠悠地問他：“你知道吧，阿寧再過些日子，就要嫁去安國府上了。”
他當然知道，結親的對方，是安國姥的孫女林馨，世家貴女，一表人才。無論在誰眼裏，這都是一樁門當戶對，天造地設的好姻緣。
他不知何意，只能輕聲道：“恭喜弟弟，百年好合。”
許氏“嘁”了一聲，搖了搖頭，從上到下打量他，“你論年紀，還比阿寧大一歲，只是你心裏有數，憑你的出身，實在也難掙得什麽前程。”
他低頭看著地上青磚，用更輕的聲音答：“父親說的是。”
“罷了，我這個做父親的，總得為你操心。”許氏長嘆了一口氣，語氣卻透著輕快，“你不如做阿寧的媵侍，同嫁去安國府上，如何？”
“……”
那一天，向晚已經忘記了，他究竟是怎樣答應下來的，只覺得早春的寒風從窗縫裏灌進來，一點點地吹得他全身涼透。
他沒有爭，也無法爭，他知道自己在正當齡的世家子弟中，是怎樣尷尬的存在。
若論明面上，他是金平侯府的公子，金尊玉貴，不知民間多少人家願意求娶，但侯府若是同平頭百姓結親，無疑是丟了身份，他母親萬萬不會同意。
而在王侯世家間，他的出身究竟如何，卻又是一件心照不宣的事，哪家女兒若是娶了他，怕是要被笑話得一輩子都擡不起頭來，連帶著家族門楣都蒙羞。
因而，他便陷入了某種高不成低不就的境地，眼看著年歲漸長，將他充作向寧的媵侍，塞進別人的偏房裏，倒似乎成了一條不錯的出路。
甚至於，在不少人，例如唐遠的眼裏，這是一種施舍和恩典。
向晚以為，他已經完全接受了作為陪嫁媵侍的命運，不會再有心緒起伏，不料此時，聽唐遠在一個陌生女子面前道破，仍是臉上通紅，恨不能有個地縫讓他遁形。
對面那女子挑了挑眉，像是要開口說話。
向晚只以為，她是要幫著唐遠，出言譏諷，不料她卻只是沖著唐遠，笑瞇瞇道：“哦，他既是金平侯府的，那就是你表哥了？”
唐遠臉色一僵，頓時十分下不來臺。
他是許氏的外甥，叫向寧一聲“表哥”無可辯駁，可這向晚，不過是養在許氏膝下的一個外室子，也能占他這個便宜？
他還沒回過神來，就見這女子笑容更可掬，像是示好：“方才是我不對，沒有問清青紅皂白，就錯怪你。”
唐遠聞言，也不計較表哥之稱了，頓時轉怒為喜，撒嬌道：“那你說怎麽賠我？”
女子卻沒有搭理他，自顧自往下說，十分親切：“不過啊，也是小遠你素日太跋扈了，就像你爹爹說的，霸道慣了，一張嘴不饒人，成日裏雞飛狗跳。我見多了你這副模樣，可不是就想當然了，你可千萬不要生氣。”
“……”
她每說一句，唐遠的嘴角便垮一分，一張臉漲得通紅，胸口幾番起伏，像是被噎得厲害，最終恨恨地一跺腳，快步跑遠了。看那模樣，大約是快要哭了。
向晚默默站在原地，不知這忽然唱的是哪一出。
這女子還說唐遠一張嘴不饒人，那她算什麽？怕不是要把別人的祖宗十八代都給氣得掀棺材板了。
對面不知他心裏所想，見他不說話，走上前來沖他一笑：“你怎麽那麽笨吶，被人欺負了，都不知道還口？”
向晚越發覺得莫名其妙。
對方言談之間，仿佛與他很是熟絡，但他確信，自己此前從未見過她。而她為了他，甚至把唐遠都給擠兌了一通。
無事獻殷勤，總是不妙。
抱定不與外女多言的心思，他只退開一步，低聲道：“多謝小姐。”
對方歪了歪頭，像是覺得很無趣的模樣，耷拉著眼簾，從眼皮下方看了看他。
“走了啊。”她輕飄飄丟下一句，人高腿長，片刻就走遠了。走路時身子左右搖晃，硬生生走出了一種放蕩不羈二世祖的派頭。
向晚看了看左右，幸好無人註意，舒了一口氣，也趕緊轉身往另一邊離去。
須臾，眾人寒暄招呼過了，坐到席間開宴。
今日之宴，其實所有人的心裏都跟明鏡似的，這是安國府與金平侯府兩家相看來了，其餘人等不過是張羅熱鬧，充當陪客而已。
大魏朝民風開通，不時興盲婚啞嫁，哪怕婚事是兩家長輩早已定好的，婚前也總要讓兩邊孩子見上一面，說幾句話，取一個兩情相悅的好意頭。
自然，席間眾人說笑恭維，都是沖著林馨和向寧二人去的，女方意氣風發，滿面紅光，男方溫婉羞怯，暗藏歡喜，端的是一門好姻緣。
如果沒有他這樣身份尷尬的人在側，想必就更好了。
向晚面對滿桌佳肴，毫無心思，只盡力將身子往後藏，想離向寧遠一些，再遠一些，只盼沒有半個人註意到他。
許是太過專註，他並沒有留意到，不知何時，席間的話題已轉到了擊鞠上。
安國府的正夫坐在上首，和顏悅色的：“說起來，我也有日子沒見人玩過擊鞠了。正好，園子裏養著馬，一應器具也都有。眼下是仲春了，你們這些孩子也該活動活動，舒舒筋骨。”
林馨朗然一笑：“論起擊鞠，我倒也手癢。只不知誰願與我一起？”
她話雖這樣問，眼睛笑盈盈的，卻只看著向寧。
旁人如何不懂眼色，紛紛起哄，只見向寧羞得臉頰緋紅，小聲推辭：“我只從前在家裏，胡亂玩過幾回，若真要上場，怕是把馨姐姐給拖累了。”
安國府正夫撫掌而笑：“咱們也不過是玩罷了，又不是當真比賽的，如何有這些講究？”
許氏亦道：“你這孩子，膽量最小不過，同你馨姐姐一道，你怕什麽？”
如此，向寧才算是含羞帶怯地應了。
既是他們二人已成一隊，那自然又要有其他人與之同場。
任誰都看得明白，玩擊鞠是在其次，這主要是在即將成婚的二人之間撮合感情來了，一眾貴族子弟一來不願湊熱鬧，二來酒足飯飽，都懶怠動彈，一時間竟無人響應。
這時，卻聽唐遠笑了一聲：“我卻有個好主意。”
“你這小猢猻，素日就你鬼點子最多。”安國府正夫笑叱了一句，“你倒說來聽聽。”
向晚眼看著他的視線往自己身上投來，已隱約預感不好，只恨大庭廣眾，無處躲藏。
只聽唐遠笑瞇瞇道：“既是馨姐姐和阿寧都在場上，不如讓向晚也一同去，好不好？”
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