怎麽可以，秋一諾怎麽可以一直搶他的東西！小時候，搶了父親對他的關註，長大後，又搶了原本屬於他的解元之位，現如今，連桐桐也要搶，如果不是有秋一諾的存在，現在和桐桐最親密的表哥一定是他！

見到秋正南這模樣，秋君霖臉色有些沈了下來，沈聲問道：“你這是怎麽了？”

“父親！”秋正南驚覺自己失態，忙收斂了情緒，喘息道，“表妹不可以嫁給二弟！”

“為什麽？”秋君霖問道。

“因為……”秋正南隱忍片刻，沖動道，“因為孩兒也喜歡表妹！父親，你不可以為二弟提親，孩兒也想求娶表妹！”

秋君霖一怔，萬萬沒想到是這個原因，更想不到長子居然會喜歡桐桐。他覺得，以長子溫和的性子應當不會喜歡桐桐那般跳脫的女子才是，而且，兄妹二人雖常常見面，但每次見面時二人關系並不親密，接觸也不多，長子怎麽就突然心系桐桐了呢？著實是半點跡象都沒有。不像一諾，一諾對桐桐的心意他是自小就看在眼裏的。

“父親，求您了，”秋正南哀求道，“您代我去姑母家提親吧！孩兒想娶表妹！”

“胡鬧！”秋君霖斥了一句，見秋正南面上現出遭受打擊之意，放緩了語氣道，“桐桐與一諾情投意合，皆意屬對方，現在兩家都在相看了，親事是遲早會定下的。你先前若喜歡，怎無半點表示？”

“父親，我、我……”秋正南略有慌張，很快便道，“孩兒是希望金榜題名後再提娶親之事，誰曾想……”

誰曾想這秋一諾動作竟如此之快！他有一半的心思牽掛著夏疏桐，也有一半的心思還在猶豫當中，誰知道就在他舉棋不定的時候，突然聽到了秋一諾和夏疏桐二人在相看的消息，當聽到管事說二人相看十分順利、都快準備定下親事的時候，他突然就慌了，這會兒心中是毫不遲疑地想要娶夏疏桐為妻！

“金榜題名？”秋君霖聽了，心中有些不滿，“明年桐桐都多大了？你就這麽不著急？還是你覺得這兩年不會有人向桐桐求親？”確實，桐桐在城中不算受人追捧，反倒是他這個長子，是城中貴女都想嫁的貴公子，興許長子心中還覺得，桐桐有些配不起他，是以還在猶疑中。

秋正南被秋君霖說中心事，一時間啞口無言，又有些羞愧。他確實覺得，表妹沒那麽快嫁得出去。一來是表妹當年出游過，許多人家都介意這點；二來是姑父姑母這麽寶貝表妹，定不會讓她那麽快出嫁，而且，他們兩家這般相熟，表妹一旦與誰家相看，姑母一定會第一時間告訴他母親，誰知道後來他母親和父親會走到這種地步呢？

秋君霖語重心長道：“南兒，機會是自己把握的，你若喜歡哪家姑娘，就要在適當的時機表達自己的心意，以免錯過。很顯然，現在你已經錯過了這個時機。”而且，他錯過的原因源自於他的自大與不珍惜。

“不，父親！”秋正南急道，“你可以去和姑母說，安排我和表妹相看，姑父姑母他們喜歡我，一定會同意的！”

秋君霖搖頭道：“桐桐和一諾兩情相悅，我們這些長輩都是同意的。而你喜歡桐桐，我看不過是單相思罷了。城中貴女眾多，溫婉可人的不在少數，你另擇賢妻便是。”

“父親！”秋正南聽了他這話，終於忍不住憤然道，“你怎麽可以這麽偏心？”

秋君霖聽得微微擰眉，“我偏心？”

“是，你偏心！”秋正南悲憤道，這是他積壓了多年的心理話。

秋君霖看了看周圍，見這庭院裏不是談話的地方，擡腳便往書房走去，“走，我們去書房談。”

秋正南喘著氣，猶豫片刻，終是跟了上去。

到了書房，秋君霖坐在書案後，鎮靜道：“你倒說說，我怎麽個偏心法？”

秋正南低頭不說話了。

“有事就說，不要悶在心中，有什麽話，咱們父子倆說個清楚。”秋君霖心平氣和道。

秋正南思慮後，上前一步，對著秋君霖跪了下去，垂首道：“父親，我錯了。從小到大，您對我和二弟一樣地好，可是，我是您親兒，二弟不過是您收養的義子，您對我們二人一碗水端平，這又何嘗不是一種偏心？我知道您喜歡習武，二弟在武學上極有天賦，您尤其喜歡他，而我在武學上毫無建樹，則成了你的恥辱。”

秋君霖聽得身子微微前傾，面無表情問道：“你是這麽覺得的？”

“這難道不是嗎？”秋正南反問。

秋君霖默了默，“還有什麽？”

秋正南頓了頓，繼續道：“孩兒知道，自己在武學上沒天賦，那我便刻苦讀書。現如今，我在文學上已有建樹，可是……您捫心自問，您是不是一直覺得習文不如習武？您是武將，我身為您的嫡子，應當也隨您一樣習武才對，可我偏偏卻喜歡舞文弄墨，我知道，在您心中，我總是不如二弟。父親如果有得選擇，您應該更希望二弟是你親兒，而不是我。”這是他心中壓抑了許久的話，也是他一直不肯承認的真相。

秋君霖聽後，沈默片刻，道：“你想多了。我從沒覺得你是我的恥辱。”秋君霖正色道，“你是我的長子，我為你感到自豪。”

“那……”秋正南猶豫片刻，問道，“就算我鄉試輸給二弟也一樣嗎？”

“是。”秋君霖毫不猶豫道，“每個人都有自己的所長，你已經很不錯了。身為一個父親，我對你感到了滿意。不過，”秋君霖話音一轉，“你胸襟不夠開闊，想得太多，有婦人之仁，這點不好，你需改進。而且，從小到大，你總是一帆風順，你母親將你保護得太好，什麽都給你安排好了，沒讓你經歷過半點磨難和失敗。為父覺得，好男兒志在四方，如果可以，你應當外出游學幾年，放下你少護國公的身份，就以一個普通學子的身份出游，放棄現在的安穩，興許你會學到、懂得更多。”

“父親……”秋正南神色覆雜。

“當然，你也可以繼續你現如今安逸的生活，在科舉後入朝為官，娶一個城中貴女成家，為秋家傳宗接代。我們都知道，你的未來會和你的過去一樣順利。你祖母和我，大家都不會擔心你，這也是最適合你的一條路。”秋君霖起身，“明年你就及冠了，三十而立，四十不惑，五十而知天命，未來如何，你自己決定。另外，你表妹一事，如今她尚未婚嫁，你尚有追求她的權利，如果能求娶到她，也算是你的本事。只是，我已經答應一諾替她求親，不能再幫你了。你這邊，是要找你母親還是外祖母去說，你自己去說服她們。”

秋君霖說完就走了，該說的他都說了，旁的多說也無益，餘下的只能讓他自己去想通。

夏疏桐這邊，自是不知護國公府上發生的事，她正忙著同秋氏探口風，也不知他們會何時邀一諾哥哥他們上門用膳。夏疏桐說急吧，也不急，她著急定下婚事，可又不想那麽快成親。

秋氏回到自己院子後，坐在榻上翻看著黃歷，其實她也想盡快定下這門親事，這兩日，她對一諾是越看越滿意，就她的夫君還想拖延一下時日。

秋氏問道：“你覺得這個月三十如何？”還有十來日。

夏知秋一聽就擺手，“這麽著急做什麽？”

秋氏繼續往下翻著，“那下個月初六如何？也是個好日子。”夏知秋還未表態，秋氏又自言自語道，“不行，安安差不多也是初七初八回來，就怕碰上。不過，應該也沒關系，不會那麽巧。”就是碰上了也沒什麽，到時大哥他們只是上門用個午膳，安安回來後，應該第一時間會上山看望史氏。

夏知秋搖頭，“太早了。”

秋氏這會兒有些沒好氣了，“再拖下去，桐桐都要行及笄禮了。”

“那就及笄禮後。”夏知秋道。

秋氏瞪了他一眼，不滿道：“這哪有拖上一個多月的，知道的，知你是存心刁難一諾，不知道的，還以為你不稀罕這門親事呢！”夏知秋能不稀罕一諾麽，不稀罕，也不會從一開始就眼巴巴地盼著他來提親了。

“我哪有存心刁難他？”夏知秋不認賬。

“哼！”秋氏扭過頭去，已是有些生氣了。

夏知秋見妻子這模樣，怕她生氣，忙過來，上了榻從身後圈住她，柔聲哄道：“我們就這麽一個女兒，估摸著也就得嫁給那小子了，不刁難一下怎麽行？稍微為難一下，讓他娶得艱辛些，將來他才會珍惜我們桐桐。”

秋氏撇了撇嘴，扭頭看他，“那當年你求娶我的時候，我兄長跟母親可曾刁難你了？你娶得這般順利，這些年來可是不珍惜我？”

夏知秋失笑，想了半日，又不敢頂嘴，只能在她唇上親啄了一下，無奈道：“我的夫人，我說不過你，我聽你的就是。但是，還是不能讓他得來得太過容易，就讓他心急一陣子又何妨？如果他因著這點困難就望而卻步，那正好，我們能看清他的面目。”

聽了他這一番話，秋氏這才滿意地笑了笑，道：“那就定下了，下個月初六。”

“好好好，都聽夫人的。”夏知秋附和道。

秋氏笑，數著日子，還有二十日，時間短了，怕別人說他們女兒不矜貴，時間長了，又怕別人說他們端架子，二十日不長不短的，正好。

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