生日蛋糕vs星星亮了
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生日蛋糕vs星星亮了
敬安王府自那日起閉門。
沒有葬禮，甚至無人再見過攝政王，也無人知曉那位公主到底被如何安置。
兩人宛若一夜消失，從未踏足這世間，竟叫人找不出任何蛛絲馬跡來。
皇城也終於變天。
太子順利即位。
初棠只身坐在巍峨宮墻之上。
寒冬臘月下著細雪。
今夜沒有星星。
一抹明黃袖角闖進餘光。
初棠依然一動不動，他波瀾不驚抱腿，背靠冰涼的墻，雙眼靜若秋水望遠。
好似此經一事，便“心容世事而不爭，意納萬物且自明”般堪破紅塵。
身後傳來傘開的聲音。
……
宮墻之下的侍衛，只看到他們的陛下替太子妃撐傘，陪著人站了半宿。
最後蹲下身來，輕拂那人裙擺的雪碎，親自將熟睡的人抱走。
此幕叫人感慨喟嘆，要知道他們主子從未向誰低過頭，卻一次又一次為那人蹲下身。
第三日。
初棠又往宮墻那邊走去。
這夜還是沒有星星。
不知多久後，他身側也坐落個熟悉的身影，那人似在自言自語。
“我也是昨日方知，皇兄遲遲不坐上帝位，最後一個原因竟是在等敬安那廝登基，他也想讓阿絳姑娘死前如願，光明正大穿一回那身絳紅鳳袍。”
“可惜呀。”
“造化弄人，真戲劇。”
十一喟嘆幾聲：“你說他何必呢？非要殺你，是他咎由自取，與人無尤，你也別自責了。”
初棠沈默許久，卻忽然朝人舒顏：“看吧，我就說這皇宮會吃人吧。”
“你……”
十一略遲疑。
初棠：“想吃蛋糕嗎？我給你做生日蛋糕。”
十一愈發憂心：“不是你這……？”
初棠卻若無其事推著人走下城樓，帶人直奔禦膳房。
“阿午，你別這樣，我有些害怕。”
十一望著初棠卷起袖口，他呼吸稍緩，眉頭緊蹙：“若是難過，就哭出來發洩下罷。”
“我才不難過。”
初棠嘀咕：“誰難過呀。”
他邊說邊開始掏出膳房裏的糯米粉，揉搓成團，最後做一個大而矮的圓柱。
因古代沒有烤箱，無法做出蛋糕胚，便也只好用口感細軟的炊糕代替。
古代也無奶油，但他之前一直想著做蛋糕，所以曾研究過，發現酥油和牛乳，能做出口感接近奶油的替代品。
炊糕已上架蒸煮。
初棠另起鍋，倒出酥油和牛乳，混在一起煮，煮至酥油完全融化，再不停攪拌融合。
冷藏好半天。
拿出來時，他本想自己打發。
但被十一搶走：“我來吧。”
他也唯有交給十一，但見那人對著這盆嫩滑的糊糊，不斷地手動打發。
終於打出盆蓬松、綿白的東西來。
初棠接過“奶油”，裝進油紙袋。
炊糕也已放涼。
他便將油紙袋剪口，給炊糕鋪上“奶油”，完完全全裹住“蛋糕胚”後，便開始裱花。
這蛋糕做得有模有樣。
初棠心滿意足蘸上點果醬，寫下幾個字——
生日快樂。
他捧起蛋糕，對著十一微笑開口：“生日快樂！”
十一如何不曉得，今日是阿絳的生辰，怔楞間，臉龐忽然被抹了道“奶油”。
初棠還嘻嘻笑笑與他說：“說好給你做的，吃呀。”
“阿午，你別這樣。”
饒是瀟灑慣了的人，也被這幕弄得酸澀，十一有些不忍道：“我寧可你痛痛快快哭一場，也別這樣強顏歡笑。”
“何苦折磨自己呢？”
“我挺好的。”
“你不吃我自己吃了哈。”
初棠伸手抓蛋糕。
他一手一手往嘴裏塞。
十一在旁目睹，那人顯然已有些反胃，還是不停地用手抓進嘴裏。
這哪像是正常吃東西的人？
說是在作賤自己的身子也不為過。
“別吃了。”
十一抓住初棠的手。
初棠開始掙紮。
兩人便也就此僵持不下。
半刻鐘後。
一身明黃龍袍的人，雙指拎著瓶酒走來，他輕輕捏起初棠的嘴，就往裏灌進幾口酒。
十一：“皇兄你這……”有點硬核。
程立雪：“今日辛苦你。”
十一：“哪裏辛苦，我就一閑散王爺，沒能幫你幾分，連人也勸不好。”
新帝登基，各種事情忙得焦頭爛額，連日未闔眼，百忙之中還要趕來哄人。
幾句話的功夫。
那喝過酒的人漸生醉意。
情緒也終於失控。
嗚哇的一嗓子哭聲吼得十一耳膜都振了振，他眉角跳了跳，隨後被人拍拍肩膀。
“早些歇息吧。”
程立雪語畢，彎身抱起嚎啕大哭的初棠離開。
乾清宮離禦膳房很遠。
這一路上，不少宮人都呆若木雞，親眼目睹陛下抱著哭得撕心裂肺的太子妃。
那龍顏還被糊了滿臉糕屑，卻未見絲毫怒意。
乾清宮龍榻。
程立雪剛要附身把人放下，可那圈住他脖子的人卻不松手，下巴抵在他肩膀抽著鼻子。
有人怯生生道：“不要走。”
嗓音低糯，綿綿顫顫的，像是個被拋棄的小可憐，聽得人心頭微緊。
“我一直都在。”
他輕撫懷中人的肩背，抱著人坐了一宿。
……
次日，初棠伏在程立雪懷中，被微弱的天光刺醒，方發現大黃竟也一直趴在地上。
見他有動靜。
大黃倏地站起哈出舌頭。
“還難過？”
頭頂落下點沈沈的嗓音，縱使不看那人，初棠也聽出幾絲疲憊來。
他也不傻，雖未見證程立雪如何在風雨飄搖中穩定朝局，但試想一下，便知不易。
初棠：“我……”
他難過，但他不想騙人，可說真話又怕程立雪擔憂，莫不如就此沈默吧。
“遇到傷心事該如何是好？”
程立雪突然發問。
初棠木訥擡眸。
程立雪招手。
大黃猛地撲上來：“汪，汪汪，忘忘忘！”
狗影熱情圍著他亂蹭。
似在心疼哄他。
“忘。”
大黃又叫喚幾聲：“忘忘忘！”
初棠聽得忍俊不禁。
他輕笑一聲，片刻後再度陷進沈默。
跪在外間的小太監提醒道：“陛下，五更天了。”
*
初棠大哭一場之後心中已沒那麽難受，但依舊神情懨懨，終日不說話。
程立雪這兩日也時時將他帶在身邊。
就連早朝也抱在懷裏。
惹得朝中大臣敢怒不敢言。
諫官倒是膽大妄為許多，但礙於新帝威嚴，又尚未摸清新帝脾性，只好幾次指桑罵槐。
新帝尚未發話。
倒是丞相搶先一步與人爭論不休。
最後直接搬出國師原話：“國師與本相說過，太子妃乃我朝祥瑞。”
張折枝：“國師受命於天，劉大人是在質疑天威？連天威都不放在眼中，那你又把陛下置於何地？莫不成你是要造反？”
莫名被扣帽子的諫官悻悻甩袖反駁句：“陛下自然是放在心中供奉！”
隨後他又轉移怒火道：“倒是丞相大人，滿心滿眼的太子妃，居心叵測。”
“夠了。”
這聲清冷話音叫兩人噎聲。
帝位之上的人，視線平靜睨落右邊的那名諫官，語氣淡得如聊家常：“杖斃。”
群臣頓時瞠目楞住。
那諫官也不可思議僵住：“陛下？您？”
初棠此刻方有些反應，他動了動，微微仰著頭，扯扯人：“沒必要吧？”
程立雪垂眼：“那依你所見？”
初棠：“他也是好心勸諫，他沒說錯，我的確狐媚惑主還恃寵而驕，纏著不讓你走，害你昨晚一宿沒睡，得虧你精力好。”
眾臣臆想聯翩：“……”
後面的話就沒必要說了吧。
惶恐跪倒在地的諫官也是哭笑不得，再度看向初棠時，竟有點捉摸不透這位太子妃。
“既然太子妃發話，便作罷。”
程立雪起身離開。
龍椅旁的太監高喝聲：“退朝！”
張折枝杵在原地。
他望著那個一蹶不振的小哥兒漸漸遠去，心如滴血，事情怎會演變成這個地步？
他忽然有些後悔當初。
前幾日，他從蛛絲馬跡中發覺攝政王有意殺阿午。
阿午八字純陰，攝政王想取其心頭血替人續命，便故意向外人透露消息，引來其他殺手混淆視聽。
就連皇宮那日的殺手都是攝政王故意放進來的。
如果那時，他拉阿絳一把，阿午是否就不會如此傷心？可是阿絳不死，他的阿午又如何安然？
張折枝垂下眼眸。
只是一閉目又是阿午空洞無神的雙眸，那人宛若個毫無生機的布人偶。
他捂了捂灼灼發燙的心口。
“張大人，你無礙吧？”
旁邊的官員小心擔憂道。
張折枝搖搖蒼白的臉：“無事，你有心了。”
……
朝中政局已穩。
百官卻百思不得其解。
這新帝登基第一道聖旨不是冊封皇後，反倒是廢黜孝敬先皇太妃，亦即是十一王爺的親生母妃。
兩人雖不是一母同胞兄弟，但也親如同胞，不追封弟弟生母便罷，怎還如此羞辱弟弟？
第二大不解就是，太子妃還是太子妃，聖上竟任由中宮之位空懸。
身著紫色朝服的青年匆匆趕往禦書房，便是要為第二不解抱不平。
守門的太監恭敬行禮：“丞相大人。”
張折枝：“本相要見皇上。”
太監左右為難：“陛下此刻怕是無暇見您。”
*
程立雪抱著人坐在龍椅上，手拿藥膳餵人，可懷中的人就是不喝。
哪怕剛喝兩口也無端嗆出來。
將他衣袍嗆得滿是汙跡。
宮女端走玉碗，程立雪也喟嘆聲除掉外袍，外面頻頻傳來幾聲：“張大人，您不能進去。”
“丞相大人留步。”
“陛下在忙，無暇見您。”
“那我便進去等陛下忙完為止。”
張折枝怒氣沖沖闖進來，只見程立雪寬衣解帶，除開龍袍，而阿午則病怏怏坐他身前。
忙？
忙著白日宣.淫？
阿午都這樣了，狗皇帝居然還不管不顧肖想那等子事，饒是他裝慣溫潤君子，此刻也忍不住想罵人！
“陛下，這是禦書房！成何體統！”
程立雪眉眼漠然：“張丞相也知是禦書房，未經傳詔而擅闖，好大的官威。”
“臣自會領罰。”
“但臣今日來是想問陛下為何遲遲不冊立皇後？”
“陛下此舉怕是不妥。”
“國不可一日無君，同理，後宮亦不可無主，中宮之位懸空多時，陛下到底意欲何為？”
“難道太子妃當不得皇後？”
張折枝昂首挺胸，盯著人如是句句逼問。
程立雪：“不勞丞相掛心。”
他隨手丟下本冊子：“這案子，你來負責。”
張折枝皺眉撿起奏折。
他佇立在原地若有所思半天。
程立雪指尖挑起領口的扣子，見那人還未有退下的意思，他不鹹不淡啟唇：“怎麽，丞相想看朕更衣？”
張折枝啞然：“……”
他臉色發烏咬牙切齒：“臣告退。”
*
程立雪換了身便服。
他彎身，指尖點點抱腿而坐的初棠額頭：“殿下，起來，更衣。”
初棠茫茫然擡眸。
但也乖巧從龍椅站起，張開雙臂，任由程立雪給他換了身普通的便服。
兩人出了宮，來到盛京郊外那座難民營。
程立雪牽著初棠走進去。
一堆玩鬧的孩子忽然全都跑來，圍著初棠嘻笑，全都在喊：“善人哥哥。”
“為什麽叫我善人？”
“你就是善人哥哥，爺爺說粥棚是你搭建的，衣服是你給我們買的，我們生病喝的藥也是你送的，爺爺說你是樂善好施的大善人，我們來一起玩。”
成群熱情的孩子把初棠推走。
他們一會兒帶著他玩一二三木頭人，一會兒又拉著他去捉迷藏，後面還蕩起秋千來。
初棠坐在秋千架上，後面是幾個男孩女孩在歡快推他。
孩子們純真的笑聲不絕如縷。
笑聲總是極具感染力的，在那片歡聲笑語中，他也跟著笑起來。
漸漸入夜。
程管家遠遠朝這邊招手：“孩子們，快過來，外面在發新冬裝呢，一人一套不許搶哈。”
或大或小的孩子一哄而散。
程立雪接替位置，他來秋千架後，輕輕推著人：“還記得阿絳姑娘最後一句話嗎？”
初棠遲疑楞住。
好久以後他才低著頭回：“她說‘長明燈滅了，星星也該亮了’。”
記憶恍若一瞬間倒退回某夜，他送因發酒瘋而胡言亂語的阿絳回王府。
阿絳一直在喊：“人死後會去哪？”
初棠拗不過人笑嘆：“變成星星。”
阿絳：“那我要當最亮的那顆。”
初棠：“最亮的是金星，也叫‘啟明星’或者‘長庚星’。”
“你看。”
程立雪的聲音把他喚出回憶。
初棠一擡頭，閃耀的光闖進視野，是天際最亮的星星，一眨一眨，如在向他招手。
星星亮了。
初棠擡起手，輕輕揮了揮。
*
第二天。
連日來的陰霾，終於隨著大好陽光的到來而消散。
初棠總算恢覆如常，也出了宮。
那日傷心欲絕時對南風大哥說的話太過決絕，如今回想起來，他心有愧疚。
他想給南風大哥登門道歉。
因為不想張揚，也就只帶了兩名護衛。
初棠穿過的街市。
不知哪家店鋪吹出張畫像，直接吹到他這邊，初棠眼疾手快接住。
畫像主人竟然就是他自己。
掌櫃的匆忙跑出來：“多謝貴人，嚇死我了，險些弄臟這聖像了。”
那人小心翼翼將畫捧在懷中離開。
出門前，鑒於他下顎有兩個草莓，程立雪貼心地給他戴上面紗，倒叫人沒認出正主就在這。
他繼續四處張望往前走。
人也愈發狐疑不已。
為什麽這麽多商鋪會有他的畫像？就跟供神位似的，還對他參拜？
初棠：“……”
好像不太吉利的樣子。
走去國師府的這一趟的路，他隨意打聽了幾句。
可算清楚一二。
原來是，民間流傳太子妃殿下仁善賢德，心載萬民，更是謀略過人。
對外，以妙計禦賊寇，使得大雍朝服他們，又分化敵人使其內鬥，一舉拿下大雍鄰土的兩個小國。
對內，又以己為誘餌，多次身陷絕境，使得霍亂朝綱的攝政王退隱。
對群臣，虛懷若谷，敢於接受諫官批判，以德報怨，為人求情，又明是非辨忠奸，先是懲貪官倡廉潔，叫濟州雪災五十萬災銀一一吐出，後又竭力為人洗刷冤屈，不日還要親自坐鎮三司會審，大將軍沈冤得以昭雪全是仰賴太子妃明鏡高懸。
對子民，他樂善好施，施粥布藥，建立難民所，收留流離失所的子民，又體恤百姓，減賦稅，興修水利，治理運河，使收成有加。
……
總之各種流言吹捧，叫他在坊間中比程立雪這個正主皇帝還得要民心。
甚至有不少打油詩歌頌他的豐功偉績。
這是幹嘛？
捧殺嗎？
還是離間他和程立雪的感情？
見鬼！
難怪程立雪都不給他封後了。
好小氣鬼哦！
不過，他怎麽那麽多仇家，天天給他搞這些亂七八糟的東西，搞得他的生活烏煙瘴氣！
初棠煩躁揉揉發絲。
咋整喲！
萬一程立雪把他趕走，他豈非要留宿街頭？
初棠垂頭望望自己雙手，不！他還可以重操舊業！果然，一技傍身，走遍天下！
“阿午，怎麽出宮了？”
一身朝服的人忽然叫住他。
初棠回神，才驚覺他剛好路過丞相府。
“張大哥？謝謝。”
他向來恩怨分明，這句道謝也是他欠張大哥的，是那日他連累人手臂受傷。
說罷，便要離開繼續前往國師府。
“阿午，借一步說話。”
初棠沈默，還是跟過去，繞到府側，此處離兩名護衛不遠，喊一聲就能把人叫來，倒不怕張大哥對他失禮。
張折枝深深凝望初棠：“阿午你聽我說，他根本不愛你，他連後位都不願給你。”
“雖說他根基較穩，但難保日後不會有變，他怕是要把後位留給能助他鞏固皇位的貴女。”
“他根本不愛你。”
初棠：“……”
這人怎麽還想著撬墻角呀！
你是曹賊轉世嗎？
“你等我——”
初棠直接不耐打斷道：“張大哥，你別再發瘋了！”
“是，你是很可憐，阿午和你兩情相悅，還未互訴心聲彼此告白，卻被他無意橫刀奪愛，可你又何嘗不可恨？你是自作孽！”
“至於他，他還了你一條命還不夠嗎？”
夢中的那幕再度拋擲眼前。
程立雪被張大哥設計，先是為好友攝政王身負重傷，後又明知是陷阱，還義不容辭去救弟弟十一。
蕭蕭白影倒在血泊中，本該清冷矜貴的人，卻宛若破碎的玉，被得志小人碾於腳下折辱。
初棠心竟驀地哀戚。
好像是有些疼。
“天道好輪回，萬般皆是命，我們錯綜交織，誰都有錯，所以我們都得到了懲罰。”
初棠繼續決絕道：“重活一世，他沒刻意傷我半分，也沒非要置你於死地，反倒是你，你三番兩次利用我，你賭他對我是真情還是假意，若是他沒對我心動，我是不是就淹死在那片湖裏？”
“你別再惺惺作態了。”
初棠字字句句斬釘截鐵，根本不容人插嘴。
“張大哥，莫待無花空折枝，你的阿午永遠不會回來了，他死了，是你親手逼死的。”
初棠冷眼覷覷那人，便轉身離去。
只剩下目光渙散的人楞在原地。
無花空折枝。
真是好一句空折枝。
張折枝冷笑一聲，轉身踏進府裏，他吩咐人熬了碗藥，直奔某處院落。
他端起藥：“自己喝還是我餵你？”
婦人掩面落淚：“兒呀，收手吧，阿午幸福就好。”
“收手？如果不是你！我何至於此？為什麽要瞞著我把阿午許配出去？你甚至不曾給我修書一封，為什麽？我滿心歡喜跑回來，卻得知阿午嫁人！你又想過我的感受嗎？”
婦人痛苦沈默。
張折枝目光陰鷙扯起嘴角，他掐上自己母親的脖子將藥強行灌下去：“他不幸福！”
“太子登基，太子妃居然還是太子妃，後位空懸多時，這是要留給誰？”
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敬安王府自那日起閉門。
沒有葬禮，甚至無人再見過攝政王，也無人知曉那位公主到底被如何安置。
兩人宛若一夜消失，從未踏足這世間，竟叫人找不出任何蛛絲馬跡來。
皇城也終於變天。
太子順利即位。
初棠只身坐在巍峨宮墻之上。
寒冬臘月下著細雪。
今夜沒有星星。
一抹明黃袖角闖進餘光。
初棠依然一動不動，他波瀾不驚抱腿，背靠冰涼的墻，雙眼靜若秋水望遠。
好似此經一事，便“心容世事而不爭，意納萬物且自明”般堪破紅塵。
身後傳來傘開的聲音。
……
宮墻之下的侍衛，只看到他們的陛下替太子妃撐傘，陪著人站了半宿。
最後蹲下身來，輕拂那人裙擺的雪碎，親自將熟睡的人抱走。
此幕叫人感慨喟嘆，要知道他們主子從未向誰低過頭，卻一次又一次為那人蹲下身。
第三日。
初棠又往宮墻那邊走去。
這夜還是沒有星星。
不知多久後，他身側也坐落個熟悉的身影，那人似在自言自語。
“我也是昨日方知，皇兄遲遲不坐上帝位，最後一個原因竟是在等敬安那廝登基，他也想讓阿絳姑娘死前如願，光明正大穿一回那身絳紅鳳袍。”
“可惜呀。”
“造化弄人，真戲劇。”
十一喟嘆幾聲：“你說他何必呢？非要殺你，是他咎由自取，與人無尤，你也別自責了。”
初棠沈默許久，卻忽然朝人舒顏：“看吧，我就說這皇宮會吃人吧。”
“你……”
十一略遲疑。
初棠：“想吃蛋糕嗎？我給你做生日蛋糕。”
十一愈發憂心：“不是你這……？”
初棠卻若無其事推著人走下城樓，帶人直奔禦膳房。
“阿午，你別這樣，我有些害怕。”
十一望著初棠卷起袖口，他呼吸稍緩，眉頭緊蹙：“若是難過，就哭出來發洩下罷。”
“我才不難過。”
初棠嘀咕：“誰難過呀。”
他邊說邊開始掏出膳房裏的糯米粉，揉搓成團，最後做一個大而矮的圓柱。
因古代沒有烤箱，無法做出蛋糕胚，便也只好用口感細軟的炊糕代替。
古代也無奶油，但他之前一直想著做蛋糕，所以曾研究過，發現酥油和牛乳，能做出口感接近奶油的替代品。
炊糕已上架蒸煮。
初棠另起鍋，倒出酥油和牛乳，混在一起煮，煮至酥油完全融化，再不停攪拌融合。
冷藏好半天。
拿出來時，他本想自己打發。
但被十一搶走：“我來吧。”
他也唯有交給十一，但見那人對著這盆嫩滑的糊糊，不斷地手動打發。
終於打出盆蓬松、綿白的東西來。
初棠接過“奶油”，裝進油紙袋。
炊糕也已放涼。
他便將油紙袋剪口，給炊糕鋪上“奶油”，完完全全裹住“蛋糕胚”後，便開始裱花。
這蛋糕做得有模有樣。
初棠心滿意足蘸上點果醬，寫下幾個字——
生日快樂。
他捧起蛋糕，對著十一微笑開口：“生日快樂！”
十一如何不曉得，今日是阿絳的生辰，怔楞間，臉龐忽然被抹了道“奶油”。
初棠還嘻嘻笑笑與他說：“說好給你做的，吃呀。”
“阿午，你別這樣。”
饒是瀟灑慣了的人，也被這幕弄得酸澀，十一有些不忍道：“我寧可你痛痛快快哭一場，也別這樣強顏歡笑。”
“何苦折磨自己呢？”
“我挺好的。”
“你不吃我自己吃了哈。”
初棠伸手抓蛋糕。
他一手一手往嘴裏塞。
十一在旁目睹，那人顯然已有些反胃，還是不停地用手抓進嘴裏。
這哪像是正常吃東西的人？
說是在作賤自己的身子也不為過。
“別吃了。”
十一抓住初棠的手。
初棠開始掙紮。
兩人便也就此僵持不下。
半刻鐘後。
一身明黃龍袍的人，雙指拎著瓶酒走來，他輕輕捏起初棠的嘴，就往裏灌進幾口酒。
十一：“皇兄你這……”有點硬核。
程立雪：“今日辛苦你。”
十一：“哪裏辛苦，我就一閑散王爺，沒能幫你幾分，連人也勸不好。”
新帝登基，各種事情忙得焦頭爛額，連日未闔眼，百忙之中還要趕來哄人。
幾句話的功夫。
那喝過酒的人漸生醉意。
情緒也終於失控。
嗚哇的一嗓子哭聲吼得十一耳膜都振了振，他眉角跳了跳，隨後被人拍拍肩膀。
“早些歇息吧。”
程立雪語畢，彎身抱起嚎啕大哭的初棠離開。
乾清宮離禦膳房很遠。
這一路上，不少宮人都呆若木雞，親眼目睹陛下抱著哭得撕心裂肺的太子妃。
那龍顏還被糊了滿臉糕屑，卻未見絲毫怒意。
乾清宮龍榻。
程立雪剛要附身把人放下，可那圈住他脖子的人卻不松手，下巴抵在他肩膀抽著鼻子。
有人怯生生道：“不要走。”
嗓音低糯，綿綿顫顫的，像是個被拋棄的小可憐，聽得人心頭微緊。
“我一直都在。”
他輕撫懷中人的肩背，抱著人坐了一宿。
……
次日，初棠伏在程立雪懷中，被微弱的天光刺醒，方發現大黃竟也一直趴在地上。
見他有動靜。
大黃倏地站起哈出舌頭。
“還難過？”
頭頂落下點沈沈的嗓音，縱使不看那人，初棠也聽出幾絲疲憊來。
他也不傻，雖未見證程立雪如何在風雨飄搖中穩定朝局，但試想一下，便知不易。
初棠：“我……”
他難過，但他不想騙人，可說真話又怕程立雪擔憂，莫不如就此沈默吧。
“遇到傷心事該如何是好？”
程立雪突然發問。
初棠木訥擡眸。
程立雪招手。
大黃猛地撲上來：“汪，汪汪，忘忘忘！”
狗影熱情圍著他亂蹭。
似在心疼哄他。
“忘。”
大黃又叫喚幾聲：“忘忘忘！”
初棠聽得忍俊不禁。
他輕笑一聲，片刻後再度陷進沈默。
跪在外間的小太監提醒道：“陛下，五更天了。”
*
初棠大哭一場之後心中已沒那麽難受，但依舊神情懨懨，終日不說話。
程立雪這兩日也時時將他帶在身邊。
就連早朝也抱在懷裏。
惹得朝中大臣敢怒不敢言。
諫官倒是膽大妄為許多，但礙於新帝威嚴，又尚未摸清新帝脾性，只好幾次指桑罵槐。
新帝尚未發話。
倒是丞相搶先一步與人爭論不休。
最後直接搬出國師原話：“國師與本相說過，太子妃乃我朝祥瑞。”
張折枝：“國師受命於天，劉大人是在質疑天威？連天威都不放在眼中，那你又把陛下置於何地？莫不成你是要造反？”
莫名被扣帽子的諫官悻悻甩袖反駁句：“陛下自然是放在心中供奉！”
隨後他又轉移怒火道：“倒是丞相大人，滿心滿眼的太子妃，居心叵測。”
“夠了。”
這聲清冷話音叫兩人噎聲。
帝位之上的人，視線平靜睨落右邊的那名諫官，語氣淡得如聊家常：“杖斃。”
群臣頓時瞠目楞住。
那諫官也不可思議僵住：“陛下？您？”
初棠此刻方有些反應，他動了動，微微仰著頭，扯扯人：“沒必要吧？”
程立雪垂眼：“那依你所見？”
初棠：“他也是好心勸諫，他沒說錯，我的確狐媚惑主還恃寵而驕，纏著不讓你走，害你昨晚一宿沒睡，得虧你精力好。”
眾臣臆想聯翩：“……”
後面的話就沒必要說了吧。
惶恐跪倒在地的諫官也是哭笑不得，再度看向初棠時，竟有點捉摸不透這位太子妃。
“既然太子妃發話，便作罷。”
程立雪起身離開。
龍椅旁的太監高喝聲：“退朝！”
張折枝杵在原地。
他望著那個一蹶不振的小哥兒漸漸遠去，心如滴血，事情怎會演變成這個地步？
他忽然有些後悔當初。
前幾日，他從蛛絲馬跡中發覺攝政王有意殺阿午。
阿午八字純陰，攝政王想取其心頭血替人續命，便故意向外人透露消息，引來其他殺手混淆視聽。
就連皇宮那日的殺手都是攝政王故意放進來的。
如果那時，他拉阿絳一把，阿午是否就不會如此傷心？可是阿絳不死，他的阿午又如何安然？
張折枝垂下眼眸。
只是一閉目又是阿午空洞無神的雙眸，那人宛若個毫無生機的布人偶。
他捂了捂灼灼發燙的心口。
“張大人，你無礙吧？”
旁邊的官員小心擔憂道。
張折枝搖搖蒼白的臉：“無事，你有心了。”
……
朝中政局已穩。
百官卻百思不得其解。
這新帝登基第一道聖旨不是冊封皇後，反倒是廢黜孝敬先皇太妃，亦即是十一王爺的親生母妃。
兩人雖不是一母同胞兄弟，但也親如同胞，不追封弟弟生母便罷，怎還如此羞辱弟弟？
第二大不解就是，太子妃還是太子妃，聖上竟任由中宮之位空懸。
身著紫色朝服的青年匆匆趕往禦書房，便是要為第二不解抱不平。
守門的太監恭敬行禮：“丞相大人。”
張折枝：“本相要見皇上。”
太監左右為難：“陛下此刻怕是無暇見您。”
*
程立雪抱著人坐在龍椅上，手拿藥膳餵人，可懷中的人就是不喝。
哪怕剛喝兩口也無端嗆出來。
將他衣袍嗆得滿是汙跡。
宮女端走玉碗，程立雪也喟嘆聲除掉外袍，外面頻頻傳來幾聲：“張大人，您不能進去。”
“丞相大人留步。”
“陛下在忙，無暇見您。”
“那我便進去等陛下忙完為止。”
張折枝怒氣沖沖闖進來，只見程立雪寬衣解帶，除開龍袍，而阿午則病怏怏坐他身前。
忙？
忙著白日宣.淫？
阿午都這樣了，狗皇帝居然還不管不顧肖想那等子事，饒是他裝慣溫潤君子，此刻也忍不住想罵人！
“陛下，這是禦書房！成何體統！”
程立雪眉眼漠然：“張丞相也知是禦書房，未經傳詔而擅闖，好大的官威。”
“臣自會領罰。”
“但臣今日來是想問陛下為何遲遲不冊立皇後？”
“陛下此舉怕是不妥。”
“國不可一日無君，同理，後宮亦不可無主，中宮之位懸空多時，陛下到底意欲何為？”
“難道太子妃當不得皇後？”
張折枝昂首挺胸，盯著人如是句句逼問。
程立雪：“不勞丞相掛心。”
他隨手丟下本冊子：“這案子，你來負責。”
張折枝皺眉撿起奏折。
他佇立在原地若有所思半天。
程立雪指尖挑起領口的扣子，見那人還未有退下的意思，他不鹹不淡啟唇：“怎麽，丞相想看朕更衣？”
張折枝啞然：“……”
他臉色發烏咬牙切齒：“臣告退。”
*
程立雪換了身便服。
他彎身，指尖點點抱腿而坐的初棠額頭：“殿下，起來，更衣。”
初棠茫茫然擡眸。
但也乖巧從龍椅站起，張開雙臂，任由程立雪給他換了身普通的便服。
兩人出了宮，來到盛京郊外那座難民營。
程立雪牽著初棠走進去。
一堆玩鬧的孩子忽然全都跑來，圍著初棠嘻笑，全都在喊：“善人哥哥。”
“為什麽叫我善人？”
“你就是善人哥哥，爺爺說粥棚是你搭建的，衣服是你給我們買的，我們生病喝的藥也是你送的，爺爺說你是樂善好施的大善人，我們來一起玩。”
成群熱情的孩子把初棠推走。
他們一會兒帶著他玩一二三木頭人，一會兒又拉著他去捉迷藏，後面還蕩起秋千來。
初棠坐在秋千架上，後面是幾個男孩女孩在歡快推他。
孩子們純真的笑聲不絕如縷。
笑聲總是極具感染力的，在那片歡聲笑語中，他也跟著笑起來。
漸漸入夜。
程管家遠遠朝這邊招手：“孩子們，快過來，外面在發新冬裝呢，一人一套不許搶哈。”
或大或小的孩子一哄而散。
程立雪接替位置，他來秋千架後，輕輕推著人：“還記得阿絳姑娘最後一句話嗎？”
初棠遲疑楞住。
好久以後他才低著頭回：“她說‘長明燈滅了，星星也該亮了’。”
記憶恍若一瞬間倒退回某夜，他送因發酒瘋而胡言亂語的阿絳回王府。
阿絳一直在喊：“人死後會去哪？”
初棠拗不過人笑嘆：“變成星星。”
阿絳：“那我要當最亮的那顆。”
初棠：“最亮的是金星，也叫‘啟明星’或者‘長庚星’。”
“你看。”
程立雪的聲音把他喚出回憶。
初棠一擡頭，閃耀的光闖進視野，是天際最亮的星星，一眨一眨，如在向他招手。
星星亮了。
初棠擡起手，輕輕揮了揮。
*
第二天。
連日來的陰霾，終於隨著大好陽光的到來而消散。
初棠總算恢覆如常，也出了宮。
那日傷心欲絕時對南風大哥說的話太過決絕，如今回想起來，他心有愧疚。
他想給南風大哥登門道歉。
因為不想張揚，也就只帶了兩名護衛。
初棠穿過的街市。
不知哪家店鋪吹出張畫像，直接吹到他這邊，初棠眼疾手快接住。
畫像主人竟然就是他自己。
掌櫃的匆忙跑出來：“多謝貴人，嚇死我了，險些弄臟這聖像了。”
那人小心翼翼將畫捧在懷中離開。
出門前，鑒於他下顎有兩個草莓，程立雪貼心地給他戴上面紗，倒叫人沒認出正主就在這。
他繼續四處張望往前走。
人也愈發狐疑不已。
為什麽這麽多商鋪會有他的畫像？就跟供神位似的，還對他參拜？
初棠：“……”
好像不太吉利的樣子。
走去國師府的這一趟的路，他隨意打聽了幾句。
可算清楚一二。
原來是，民間流傳太子妃殿下仁善賢德，心載萬民，更是謀略過人。
對外，以妙計禦賊寇，使得大雍朝服他們，又分化敵人使其內鬥，一舉拿下大雍鄰土的兩個小國。
對內，又以己為誘餌，多次身陷絕境，使得霍亂朝綱的攝政王退隱。
對群臣，虛懷若谷，敢於接受諫官批判，以德報怨，為人求情，又明是非辨忠奸，先是懲貪官倡廉潔，叫濟州雪災五十萬災銀一一吐出，後又竭力為人洗刷冤屈，不日還要親自坐鎮三司會審，大將軍沈冤得以昭雪全是仰賴太子妃明鏡高懸。
對子民，他樂善好施，施粥布藥，建立難民所，收留流離失所的子民，又體恤百姓，減賦稅，興修水利，治理運河，使收成有加。
……
總之各種流言吹捧，叫他在坊間中比程立雪這個正主皇帝還得要民心。
甚至有不少打油詩歌頌他的豐功偉績。
這是幹嘛？
捧殺嗎？
還是離間他和程立雪的感情？
見鬼！
難怪程立雪都不給他封後了。
好小氣鬼哦！
不過，他怎麽那麽多仇家，天天給他搞這些亂七八糟的東西，搞得他的生活烏煙瘴氣！
初棠煩躁揉揉發絲。
咋整喲！
萬一程立雪把他趕走，他豈非要留宿街頭？
初棠垂頭望望自己雙手，不！他還可以重操舊業！果然，一技傍身，走遍天下！
“阿午，怎麽出宮了？”
一身朝服的人忽然叫住他。
初棠回神，才驚覺他剛好路過丞相府。
“張大哥？謝謝。”
他向來恩怨分明，這句道謝也是他欠張大哥的，是那日他連累人手臂受傷。
說罷，便要離開繼續前往國師府。
“阿午，借一步說話。”
初棠沈默，還是跟過去，繞到府側，此處離兩名護衛不遠，喊一聲就能把人叫來，倒不怕張大哥對他失禮。
張折枝深深凝望初棠：“阿午你聽我說，他根本不愛你，他連後位都不願給你。”
“雖說他根基較穩，但難保日後不會有變，他怕是要把後位留給能助他鞏固皇位的貴女。”
“他根本不愛你。”
初棠：“……”
這人怎麽還想著撬墻角呀！
你是曹賊轉世嗎？
“你等我——”
初棠直接不耐打斷道：“張大哥，你別再發瘋了！”
“是，你是很可憐，阿午和你兩情相悅，還未互訴心聲彼此告白，卻被他無意橫刀奪愛，可你又何嘗不可恨？你是自作孽！”
“至於他，他還了你一條命還不夠嗎？”
夢中的那幕再度拋擲眼前。
程立雪被張大哥設計，先是為好友攝政王身負重傷，後又明知是陷阱，還義不容辭去救弟弟十一。
蕭蕭白影倒在血泊中，本該清冷矜貴的人，卻宛若破碎的玉，被得志小人碾於腳下折辱。
初棠心竟驀地哀戚。
好像是有些疼。
“天道好輪回，萬般皆是命，我們錯綜交織，誰都有錯，所以我們都得到了懲罰。”
初棠繼續決絕道：“重活一世，他沒刻意傷我半分，也沒非要置你於死地，反倒是你，你三番兩次利用我，你賭他對我是真情還是假意，若是他沒對我心動，我是不是就淹死在那片湖裏？”
“你別再惺惺作態了。”
初棠字字句句斬釘截鐵，根本不容人插嘴。
“張大哥，莫待無花空折枝，你的阿午永遠不會回來了，他死了，是你親手逼死的。”
初棠冷眼覷覷那人，便轉身離去。
只剩下目光渙散的人楞在原地。
無花空折枝。
真是好一句空折枝。
張折枝冷笑一聲，轉身踏進府裏，他吩咐人熬了碗藥，直奔某處院落。
他端起藥：“自己喝還是我餵你？”
婦人掩面落淚：“兒呀，收手吧，阿午幸福就好。”
“收手？如果不是你！我何至於此？為什麽要瞞著我把阿午許配出去？你甚至不曾給我修書一封，為什麽？我滿心歡喜跑回來，卻得知阿午嫁人！你又想過我的感受嗎？”
婦人痛苦沈默。
張折枝目光陰鷙扯起嘴角，他掐上自己母親的脖子將藥強行灌下去：“他不幸福！”
“太子登基，太子妃居然還是太子妃，後位空懸多時，這是要留給誰？”
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