逝去
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大理寺少卿想必就是上回和唐瑾一起去燕春樓查方祥的那位董大人。
確實，若是尋常女子死亡，官府或許不會查的那麽詳細。可姜芙那時的身份是準靖王妃，是天家的媳婦，她的屍身勢必要經過多重調查。確定具體死因後，下面的人對陛下和崔貴妃才能有個交代。
若是調查中發現那具女屍並非她，整個侯府都有不可推卸的責任。
她還是將事情想得太簡單了。
思及此，她忍不住打了個寒顫。
辭別何清棠後，姜芙打算去允棠閣看看。除了想知道史嵩將店鋪打理得如何外，她還有一點小私心。
這些年，唐瑾的每一個休沐日她都是數著過的，今日正好是他休沐的日子，或許能在允棠閣偶遇。
想到這裏，姜芙的心跳不由得快了起來。
桐花街跟兩年前相比變化不大，姜芙輕車熟路地找到了允棠閣的位置。
單看外觀，店面似乎擴大了一些，店內來往的客人比之從前更是絡繹不絕，是史嵩這些年經營妥善的緣故。
姜芙到時，接待她的是兩名臉生的夥計，她並不認識，應當是史嵩在她走後招進來的。
四喜見到她時，立馬讓那兩名夥計退了下去，親自替她斟了茶，臉上堆滿了笑，他的喜悅肉眼可見。
“掌櫃的，許久未見，您這兩年可還好？”
見到故人，姜芙的心情也跟著好了許多，“多謝你掛心，這些年我過的甚好。還有，我已將店鋪交給了史嵩，往後你可莫再稱我掌櫃了。”
四喜方想回話，姜芙奇道：“怎麽不見史嵩？”
四喜撓了撓頭，“近幾年允棠閣發展迅猛，史掌櫃便有將店面拓展到外地的打算。這不，史掌櫃正在二樓面試蜀地的分掌櫃呢！”
怎麽又是蜀地？
唐瑾有意把店鋪擴往蜀地她理解，怎麽連史嵩也有此意？莫非蜀地真有什麽重大商機不成？
“我兄長呢？”
姜芙狀似不經意拋出了最在意的問題，豈料四喜告訴他，唐瑾已經幾月未來了。
是因為忙著準備和郁嘉公主的親事嗎？饒是知道唐瑾不是這樣的人，姜芙仍忍不住兀自氣惱。
兩個時辰後，史嵩下來了。
他今日著了一身淡青色的蜀錦袍子，頭戴同色青玉冠，襯得整個人清爽又俊朗，與九回坊初見時的模樣已然判若兩人。
姜芙揭下冪籬，笑著對他打招呼：“史掌櫃，許久不見。”
待看清眼前姑娘的模樣，史嵩僵了僵，似有些激動，而後朝她行禮，“掌櫃的，您回來了。”
姜芙擺擺手，“我將允棠閣交與你後，早已不是什麽掌櫃了。我不過是回京探親，順路過來瞧瞧。”
她看向店門口排起的長龍，滿意地點點頭：“看來史掌櫃的經營之才遠在我之上，我也就放心了。”
“哪裏。”史嵩謙虛地朝她拱手，卻問了個風馬牛不相及的問題：“掌櫃…姜姑娘此番來建安預備待多久？”
“這幾日探完親便會走，”姜芙尷尬地笑笑，實則她也不知道自己能陪祖母多久，或許一兩年，或許就這幾月...
“你也知道，在京城待得越久對我越不利，畢竟我此前的身份還是…”
“我明白，”史嵩及時打斷她的話頭，“往後姜姑娘便準備在蜀地常駐了嗎？”
姜芙點點頭，重新戴好了冪籬：“若無意外，應當是。”
說起這個，她有些好奇：“方才我聽四喜說，史掌櫃似乎也有將分店擴至蜀地的想法？”
她特意用了個“也”字，就是想知道，這到底是史嵩的想法還是唐瑾的意思。
聽到這個問題，史嵩的眼神有了一瞬間的閃躲，很快卻又恢覆了坦然，
“是。允棠閣近些年來發展勢頭不錯，去歲我便陸續開始在各州縣開設分店試點。蜀地大旱之後，萌生了許多新的商機，租金也便宜，試點效果亦是最為顯著的…”
原來去蜀地的決策不是唐瑾定下的呀，姜芙心裏有些小小的失落，面上卻鼓勵道：“還是史掌櫃思慮周到。既如此，屆時我就在蜀地等著史老板大駕光臨了。若是我哪天日子過不下去了，我便來給史老板的分店打下手，史老板可要給我留個好位置呀。”
“不敢當。”
史嵩低頭望向她，目光灼灼：“姜姑娘若想來，我隨時歡迎。”
姜芙被他滾燙的目光看得稍微有些不自在，輕咳一聲，道：“我如今的身份趁著夜色行動是最好的。此時天色已晚，我就不叨擾史掌櫃了，告辭。”
史嵩理解她的難處，並未多做挽留，朝她拱手示意，目送她遠去了。
姜芙走後沒多久，二樓下來了一名四旬老漢，跟史嵩打過招呼後也走了。
四喜有些好奇，湊過來提醒他：“掌櫃的，您方才面試的宋掌櫃，世代紮根於京城，況且他自己在京城也有鋪面，若要說服他去蜀地當個分掌櫃，怕是難啊。”
史嵩搖搖頭：“我無意聘請他去蜀地當分掌櫃。我今日請他來，是想讓他熟悉允棠閣的。”
四喜有些不好的預感：“那您還在樓上同他說這許多…”
“宋掌櫃人品高尚，為人機敏。若無意外，他便是允棠閣未來的掌櫃，”
史嵩望向遠方，目光淡泊而柔和：“去蜀地的，是我。”
兩載未至，建安的變化卻不大，人群摩肩接踵，喧鬧吵嚷聲從未停歇過。
姜芙找了侯府附近的一間茶館歇腳，預備天黑時再如昨夜一般潛入。
雖然老夫人讓她不要再來了，但姜芙也不知道自己能在建安待多久，況且她還答應了要替何清棠傳話的。
祖母如今的情況已是危在旦夕，能多看一天是一天。
她在二樓的雅間小睡了一會兒，忽然被樓下的一陣騷動吵醒。她搖鈴將小二喚來：“發生了何事？”
小二見她發間隱有薄汗，貼心地替她打起了扇，“回姑娘，忠渝侯府的老夫人過世，侯府正在操辦後事，聲音確實大了些。若是吵到了您，小的再去給您換一間廂房。”
“什麽？！”
姜芙一下子睡意全沒了，難過與無力的感覺瞬間爬上心頭。
怎麽可能？怎麽能這麽快？
明明昨日祖母還同她說了許久的話，怎麽今天人就沒了？
小二見她這副模樣，還以為她被嚇到了，忙安慰道：“姑娘莫慌，底下雖被戒嚴了，茶樓卻是安全的。”
姜芙按下內心巨大的傷痛，恍惚間找回了一絲理智：“戒嚴？為何會戒嚴？”
小二有些摸不清她此時的情緒，只認真答道：“具體情況小的也不清楚。只聽說三年前謀害曲大人的方祥幾個時辰前突然猝死在了獄中，還未確定是否為謀殺。為防有人逃竄，兵馬司下令，將全城戒嚴了起來。”
方祥怎麽會在這個時候死了？
若放在平時，姜芙定會細究下去，可祖母的死讓她的心緒一片亂麻，實在騰不出空去思考其他了。
此刻，她很想沖去侯府看看情況，可是她不能。
無論多麽煎熬，她都只能忍下去。
子時一過，戒嚴的守衛被撤走了一大半，姜芙在夜色的掩映下翻進了侯府。
“站住！”
入後還未走幾步，姜芙便被府內的護衛給捉住了。
“你是何人？深更半夜為何在此游蕩？”
來人離她還有段距離，隔著稀疏的樹枝，姜芙看清了他的臉，是個未曾謀面的陌生面孔。
好在此人也並未看見她翻墻進來的動作，一切尚有辯駁的餘地。
她方準備回答，斜方突然竄進來一個人，拱手道：“此女乃在下胞妹劉秀，許是半夜出恭迷了路，驚擾到您，小可甚是抱歉。”
不肖說，來人正是劉嶼。
護衛似是認識劉嶼，並未與他多言，朝姜芙的方向看了一眼就離開了。
許是體諒她此時的心情，劉嶼並未就她私自入府一事多說什麽，將她領到了自己的廂房前，叮囑道：“老夫人病故後，遺體已移入靈堂。今夜侯爺、世子等家眷都會徹夜值守，你怕是進不去的。姜…秀姐兒，你今夜就宿在我的廂房內吧，我去外邊看著，一有消息便回來找你。”
姜芙知道此時就算是焦急也幫不上忙，遂點點頭：“多謝。”
劉嶼方想送姜芙進到裏間，卻被橫裏突然沖出來的一道人影攔住了去路。
“劉大夫，這位是？”問話的人是長貴。
曾經靦腆的少年早已褪去青澀，長成了一名孔武有力的青年。
長貴是唐瑾的親衛，若是長貴在此處出現，那麽他應該也在不遠的地方。
姜芙有些緊張。在瞥見長貴右側方兩尺處一道熟悉的身影後，一時間心跳如擂鼓。
劉嶼卻是不清楚幾人的關系，只當長貴是府裏的尋常護衛，神色如常地解釋道：“公子且寬心，此女是舍妹劉秀。小妹從小黏我就黏得緊，此番聽聞我入京做了大夫，她便急著趕過來了。得知她入京後，我怕她一介女子在外有危險，便做主將她接進了侯府。”
對於劉嶼的一番說辭，長貴並未作答，似乎在等著身後某人的反應。
劉嶼見他半天未回話，提醒道：“這位公子？”
“慢著。”
長貴仍未做聲，他後方卻突然走出一名氣質卓絕的男子。
男子的身形高大，卻並未給人壓迫感。月光下的他，眉若刻，鬢若裁，一行一動間都是清冷俊秀的疏離感。
此人劉嶼認識，是忠渝侯府的世子唐瑾，那個天之驕子一般的人物。
事情似乎變得棘手起來了。若是府中尋常的侍衛倒也罷了，忠渝侯世子卻是個不好糊弄的對象，若他執意要計較，劉嶼自認為自己還沒有那樣瞞天過海的本事。
思及此，他背上不由得滲出了一層薄汗。
眼見唐瑾越走越近，姜芙緊了緊冪籬，迅速拉住劉嶼衣袍的一角，捏著嗓子嬌聲道：“阿兄，人家臉上生了痘疹，不想讓人瞧見，你快帶我進去嘛。”
聽見女子的說話聲，唐瑾頓住了腳步，未再上前，卻也並未離去，只是隔著濃黑的夜色無聲地打量著幾步開外的女子。
良久，他淡聲道： “長貴，我們走吧。”
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確實，若是尋常女子死亡，官府或許不會查的那麽詳細。可姜芙那時的身份是準靖王妃，是天家的媳婦，她的屍身勢必要經過多重調查。確定具體死因後，下面的人對陛下和崔貴妃才能有個交代。
若是調查中發現那具女屍並非她，整個侯府都有不可推卸的責任。
她還是將事情想得太簡單了。
思及此，她忍不住打了個寒顫。
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姜芙到時，接待她的是兩名臉生的夥計，她並不認識，應當是史嵩在她走後招進來的。
四喜見到她時，立馬讓那兩名夥計退了下去，親自替她斟了茶，臉上堆滿了笑，他的喜悅肉眼可見。
“掌櫃的，許久未見，您這兩年可還好？”
見到故人，姜芙的心情也跟著好了許多，“多謝你掛心，這些年我過的甚好。還有，我已將店鋪交給了史嵩，往後你可莫再稱我掌櫃了。”
四喜方想回話，姜芙奇道：“怎麽不見史嵩？”
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怎麽又是蜀地？
唐瑾有意把店鋪擴往蜀地她理解，怎麽連史嵩也有此意？莫非蜀地真有什麽重大商機不成？
“我兄長呢？”
姜芙狀似不經意拋出了最在意的問題，豈料四喜告訴他，唐瑾已經幾月未來了。
是因為忙著準備和郁嘉公主的親事嗎？饒是知道唐瑾不是這樣的人，姜芙仍忍不住兀自氣惱。
兩個時辰後，史嵩下來了。
他今日著了一身淡青色的蜀錦袍子，頭戴同色青玉冠，襯得整個人清爽又俊朗，與九回坊初見時的模樣已然判若兩人。
姜芙揭下冪籬，笑著對他打招呼：“史掌櫃，許久不見。”
待看清眼前姑娘的模樣，史嵩僵了僵，似有些激動，而後朝她行禮，“掌櫃的，您回來了。”
姜芙擺擺手，“我將允棠閣交與你後，早已不是什麽掌櫃了。我不過是回京探親，順路過來瞧瞧。”
她看向店門口排起的長龍，滿意地點點頭：“看來史掌櫃的經營之才遠在我之上，我也就放心了。”
“哪裏。”史嵩謙虛地朝她拱手，卻問了個風馬牛不相及的問題：“掌櫃…姜姑娘此番來建安預備待多久？”
“這幾日探完親便會走，”姜芙尷尬地笑笑，實則她也不知道自己能陪祖母多久，或許一兩年，或許就這幾月...
“你也知道，在京城待得越久對我越不利，畢竟我此前的身份還是…”
“我明白，”史嵩及時打斷她的話頭，“往後姜姑娘便準備在蜀地常駐了嗎？”
姜芙點點頭，重新戴好了冪籬：“若無意外，應當是。”
說起這個，她有些好奇：“方才我聽四喜說，史掌櫃似乎也有將分店擴至蜀地的想法？”
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聽到這個問題，史嵩的眼神有了一瞬間的閃躲，很快卻又恢覆了坦然，
“是。允棠閣近些年來發展勢頭不錯，去歲我便陸續開始在各州縣開設分店試點。蜀地大旱之後，萌生了許多新的商機，租金也便宜，試點效果亦是最為顯著的…”
原來去蜀地的決策不是唐瑾定下的呀，姜芙心裏有些小小的失落，面上卻鼓勵道：“還是史掌櫃思慮周到。既如此，屆時我就在蜀地等著史老板大駕光臨了。若是我哪天日子過不下去了，我便來給史老板的分店打下手，史老板可要給我留個好位置呀。”
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史嵩低頭望向她，目光灼灼：“姜姑娘若想來，我隨時歡迎。”
姜芙被他滾燙的目光看得稍微有些不自在，輕咳一聲，道：“我如今的身份趁著夜色行動是最好的。此時天色已晚，我就不叨擾史掌櫃了，告辭。”
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姜芙走後沒多久，二樓下來了一名四旬老漢，跟史嵩打過招呼後也走了。
四喜有些好奇，湊過來提醒他：“掌櫃的，您方才面試的宋掌櫃，世代紮根於京城，況且他自己在京城也有鋪面，若要說服他去蜀地當個分掌櫃，怕是難啊。”
史嵩搖搖頭：“我無意聘請他去蜀地當分掌櫃。我今日請他來，是想讓他熟悉允棠閣的。”
四喜有些不好的預感：“那您還在樓上同他說這許多…”
“宋掌櫃人品高尚，為人機敏。若無意外，他便是允棠閣未來的掌櫃，”
史嵩望向遠方，目光淡泊而柔和：“去蜀地的，是我。”
兩載未至，建安的變化卻不大，人群摩肩接踵，喧鬧吵嚷聲從未停歇過。
姜芙找了侯府附近的一間茶館歇腳，預備天黑時再如昨夜一般潛入。
雖然老夫人讓她不要再來了，但姜芙也不知道自己能在建安待多久，況且她還答應了要替何清棠傳話的。
祖母如今的情況已是危在旦夕，能多看一天是一天。
她在二樓的雅間小睡了一會兒，忽然被樓下的一陣騷動吵醒。她搖鈴將小二喚來：“發生了何事？”
小二見她發間隱有薄汗，貼心地替她打起了扇，“回姑娘，忠渝侯府的老夫人過世，侯府正在操辦後事，聲音確實大了些。若是吵到了您，小的再去給您換一間廂房。”
“什麽？！”
姜芙一下子睡意全沒了，難過與無力的感覺瞬間爬上心頭。
怎麽可能？怎麽能這麽快？
明明昨日祖母還同她說了許久的話，怎麽今天人就沒了？
小二見她這副模樣，還以為她被嚇到了，忙安慰道：“姑娘莫慌，底下雖被戒嚴了，茶樓卻是安全的。”
姜芙按下內心巨大的傷痛，恍惚間找回了一絲理智：“戒嚴？為何會戒嚴？”
小二有些摸不清她此時的情緒，只認真答道：“具體情況小的也不清楚。只聽說三年前謀害曲大人的方祥幾個時辰前突然猝死在了獄中，還未確定是否為謀殺。為防有人逃竄，兵馬司下令，將全城戒嚴了起來。”
方祥怎麽會在這個時候死了？
若放在平時，姜芙定會細究下去，可祖母的死讓她的心緒一片亂麻，實在騰不出空去思考其他了。
此刻，她很想沖去侯府看看情況，可是她不能。
無論多麽煎熬，她都只能忍下去。
子時一過，戒嚴的守衛被撤走了一大半，姜芙在夜色的掩映下翻進了侯府。
“站住！”
入後還未走幾步，姜芙便被府內的護衛給捉住了。
“你是何人？深更半夜為何在此游蕩？”
來人離她還有段距離，隔著稀疏的樹枝，姜芙看清了他的臉，是個未曾謀面的陌生面孔。
好在此人也並未看見她翻墻進來的動作，一切尚有辯駁的餘地。
她方準備回答，斜方突然竄進來一個人，拱手道：“此女乃在下胞妹劉秀，許是半夜出恭迷了路，驚擾到您，小可甚是抱歉。”
不肖說，來人正是劉嶼。
護衛似是認識劉嶼，並未與他多言，朝姜芙的方向看了一眼就離開了。
許是體諒她此時的心情，劉嶼並未就她私自入府一事多說什麽，將她領到了自己的廂房前，叮囑道：“老夫人病故後，遺體已移入靈堂。今夜侯爺、世子等家眷都會徹夜值守，你怕是進不去的。姜…秀姐兒，你今夜就宿在我的廂房內吧，我去外邊看著，一有消息便回來找你。”
姜芙知道此時就算是焦急也幫不上忙，遂點點頭：“多謝。”
劉嶼方想送姜芙進到裏間，卻被橫裏突然沖出來的一道人影攔住了去路。
“劉大夫，這位是？”問話的人是長貴。
曾經靦腆的少年早已褪去青澀，長成了一名孔武有力的青年。
長貴是唐瑾的親衛，若是長貴在此處出現，那麽他應該也在不遠的地方。
姜芙有些緊張。在瞥見長貴右側方兩尺處一道熟悉的身影後，一時間心跳如擂鼓。
劉嶼卻是不清楚幾人的關系，只當長貴是府裏的尋常護衛，神色如常地解釋道：“公子且寬心，此女是舍妹劉秀。小妹從小黏我就黏得緊，此番聽聞我入京做了大夫，她便急著趕過來了。得知她入京後，我怕她一介女子在外有危險，便做主將她接進了侯府。”
對於劉嶼的一番說辭，長貴並未作答，似乎在等著身後某人的反應。
劉嶼見他半天未回話，提醒道：“這位公子？”
“慢著。”
長貴仍未做聲，他後方卻突然走出一名氣質卓絕的男子。
男子的身形高大，卻並未給人壓迫感。月光下的他，眉若刻，鬢若裁，一行一動間都是清冷俊秀的疏離感。
此人劉嶼認識，是忠渝侯府的世子唐瑾，那個天之驕子一般的人物。
事情似乎變得棘手起來了。若是府中尋常的侍衛倒也罷了，忠渝侯世子卻是個不好糊弄的對象，若他執意要計較，劉嶼自認為自己還沒有那樣瞞天過海的本事。
思及此，他背上不由得滲出了一層薄汗。
眼見唐瑾越走越近，姜芙緊了緊冪籬，迅速拉住劉嶼衣袍的一角，捏著嗓子嬌聲道：“阿兄，人家臉上生了痘疹，不想讓人瞧見，你快帶我進去嘛。”
聽見女子的說話聲，唐瑾頓住了腳步，未再上前，卻也並未離去，只是隔著濃黑的夜色無聲地打量著幾步開外的女子。
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