火起
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火起
子時，明月高懸，夜風寒寂。
侯府的西南角有一道小門直通毓明園後院的南門。
老夫人向來身子骨不好，頭疾發作得厲害時甚至會昏厥過去。這道小門是專為郎中所開，以便危急時他能及時入府施救。
經過一載的相處，姜芙已經摸清了老夫人的習慣。她老人家平日宿在西廂房內，只偶爾精神頭好些的時候才會來後園逛逛，是以並不會在此時踏足此地。
姜芙輕手輕腳地拉開門閂，擡頭便見兩名玄衣人立在門口，旁邊是一口漆黑的木箱。
眼神接觸到木箱時，她眼神閃了閃，隨後問起那兩人：“二位可是沈大人派來的？”
“正是。”其中一位高個兒點點頭，啞著聲音回她：“東西已送到，我等也該回去覆命了。”說罷，他攜著另一位胖胖的玄衣人轉身欲走。
“等等！”
姜芙將二人叫住，一人給了一兩銀子，低聲勸道：“這麽大一口箱子，你們放在此處，我一介弱女子定是無法自己扛回去的。我知你們二人送到門口便算完成了任務，可東西都到這兒了，二位不若好人做到底，再多走幾步，將此物擡去我廂房門口？”
她指了指珍韻閣的方向：“此處距我的廂房不過九尺的距離，以二位的腳力，頃刻便可趕回。”
兩人猶豫了一陣，還是那位個兒高一些的做主答應了：“行，我們幫你送進去。”
姜芙將門敞開了一些，方便二人入內。她提著燈籠走在前方領路，兩人緊跟在她後面。
三人將腳步放得很輕，行走在黑黢黢的夜間，仿若悄無聲息的鬼魅。
忽然，前方火光四射，竟有十餘人舉著火把朝三人走來。隔著忽明忽暗的光線，姜芙看清了領頭那人的臉，是修雲。
修雲與修竹皆為忠渝侯的親信，亦是起初在維揚勸她歸府，被她屢次轟出去的人。
那玄衣胖子有些急了，似乎完全沒料到送個東西還會有此一遭，畢竟私闖侯府的罪名可不小。高個子的神態亦有些不安，看向姜芙：“姑娘？”
修雲帶著的一群人步子邁得很大，徑直朝她們這邊走來，目標明確，顯然已經發現了她們。見躲無可躲，姜芙朝後沈聲道：“莫慌，你們二人一會兒別出聲。”兩人聽言內心稍霽，貓著身子盡量隱藏著自己。
頃刻間，修雲已帶著一行人走到了她跟前，朝她行禮：“二姑娘。”
姜芙點點頭： “夜間巡邏辛苦了。”
雖然他本不負責巡邏。
修雲恭謹道： “二姑娘客氣了。”爾後他瞥了眼她身後的兩人以及那口漆黑的木箱，疑惑道：“這兩位瞧著有些眼生，似不是侯府的人…”
侯府的下人皆有記錄在冊，姜芙也不好瞎說，只故作羞怯道：“前兩日我去靖王府上做客時，殿下見我畏寒，便說要賞我些冬衣。因著大婚在即，為了避嫌，他也不好明目張膽地往府裏送，便差人半夜從小門運進來了。”
說到這裏，她愁眉苦臉地嬌嗔道：“殿下也真是的，一送送這麽多……箱子太沈，我自己又擡不動，便只好放他們二人跟了進來。”
她爹反正就是靖王的一條狗，只要擡出靖王的名號來，什麽都是”好好好”。
修雲對她的話不置可否，沈吟片刻，問他們：“你們是靖王府上的人？”
玄衣胖子眼見有些慌了，眼神開始閃躲，答話的是那個高個兒：“正是。”
姜芙本以為這事兒就此過了，眼神在掃過那口木箱時卻瞬間後悔了。
那箱子通體漆黑，木料下乘且不說，便是連上方的漆面都未刷勻。這般破爛的材質與做工，想想都知道不可能出自靖王府。
修雲顯然也註意到了這一點，委婉道：“二姑娘，尋常若有大物件入府，皆是要接受檢查的。是以…請恕在下冒犯了。”
他話音剛落便作勢要掀開那箱子。
姜芙喝道：“大膽！靖王的賞賜你也敢亂翻？！”
“二姑娘見諒。”修雲的手一頓，卻仍堅持道：“恕在下直言，您這幾日出府過於頻繁，侯爺十分擔心，生怕您被奸人害了去，是以令在下在暗中加強了對您的保護。而據在下所知，您這幾日並未前往過靖王府。這箱子內的東西若非靖王所贈，怕是會對您造成傷害。”
他一副公事公辦的口吻，冷漠地註視著姜芙：“況且，巨物入府皆是要接受檢查的，這本也是侯府的規矩，若是由此冒犯到了靖王殿下，在下主動去向殿下請罪。”
姜芙冷笑，看來她一早便被她爹給盯上了。
此前她出府，身後跟著的那四名護院每每被她支開後，因為不知她行蹤，回去給忠渝侯匯報的東西必都是些毫無意義的重覆內容，忠渝侯或是由此察覺出了端倪，怕她婚前亂事，才派修雲前來監視她。
她就知道，若非一直被監視著，修雲怎麽會恰巧在這夜深人靜的子時，帶了一群人目標明確地上這兒來堵她。
他一開始就是沖著她來的。
不行，箱子不能被他帶走，她必須另想辦法。
正思索之時，一道蒼老的聲音傳來：“深更半夜的，是誰在此處喧嘩？”
是老夫人。
姜芙有些驚訝。後園離西廂房尚有一段距離，且修雲一行人也並未鬧出多大的動靜。按理來說，她應是聽不到這處鬧出的動靜才是。況且往常這個點，祖母早該歇下了。
見老夫人出來了，姜芙與眾人一一行禮。
老夫人今夜精神尚可，鋥亮的眸光一一掃過底下眾人，威嚴的聲音中隱含怒意：“大半夜的不睡覺，都在這兒吵什麽吵！究竟發生了何事？”
修雲拱手道：“攪擾到老夫人休息，屬下萬分抱歉！事情是這樣的，二姑…”
老夫人擺手打斷了他的陳述，指了指姜芙：“你來說。”
姜芙上前，將靖王贈她冬衣的說辭又講給了老夫人聽。
她深知祖母的精明之處，也清楚自己這些拙劣的謊言在她跟前根本立不住腳。可無論如何，她想試一試。她覺得祖母會幫她。
老夫人聽完她的敘述後，目光炯炯地將她打量了好一陣，又瞟了眼木箱，轉而對修雲道：“既是六殿下賞給阿芙的，老身便不好插手了……畢竟是人家夫妻倆的事，修雲你也莫管了。夜已深，都回去好好歇著吧。”
修雲卻仍舊不肯放棄，掙紮道：“老夫人，依照侯府的規矩，凡大型物件入府，必…”
“你倒是會依規辦事！”老夫人打斷他的話，沈聲道：“修雲，你一口一個侯府規矩。你既非侯府巡邏，亦非我毓明園中的護衛，卻敢三更半夜帶人闖我居所，擾我休息，這便是你的規矩？！”
她睥睨著他：“阿芙才是侯府的主子，你要查她的箱子，你以什麽資格查？”
姜芙暗嘆：不愧是深宅裏歷練出來的老婦人，拿捏人的本事就是一絕。
修雲被噎得說不出話來，只得連連向老夫人道歉，正想著怎麽繼續堅持時，老夫人又開口了。
她先是喚來兩名身強力壯的家丁，讓他們將木箱送到了珍韻閣，爾後指了指姜芙身後的玄衣人，柔聲道：“二位辛苦了。此時夜已深，殿下賞阿芙的冬衣既已送到，你們也不是我府中人，老身便不再多留了，二位請回罷。”
這話聽得姜芙如蒙大赦。她倒不怕箱子被打開，反正鑰匙在她手裏，修雲也不可能大半夜的鬧出打砸這麽大的動靜來。只要箱子不被他扣押，一切都好說。
讓他頭疼的，反倒是沈知弈那兩個下屬。雖然他們二人或許就是個送貨的，對她與沈知弈之間的交易並不知情，卻難保忠渝侯不會起疑心，若是以盜賊的身份將他們抓起來送官，屆時鬧得沸沸揚揚的，崔貴妃那邊也會起疑。
好在祖母幫他們二人坐實了靖王府下人的身份，還令他們立時離府，修雲那邊便也不好再將人扣下了。
她對老夫人這番毫無理由的信任很是感激，真心道：“多謝祖母替阿芙解圍，深夜叨擾您休息是阿芙的不對，還望祖母見諒。”
老夫人並未正面回應她，只是深深地看了她一眼，爾後握了握她冰涼的手，留下一句“更深露重，冬夜寒涼，記得多添些衣物”後便兀自走了。
望著祖母遠去的背影，姜芙鼻頭一酸。
這一年以來，老夫人的病情時好時壞，也不知她這一去，下回能否還能見到這般康健的祖母……
*
今夜的風刮得格外大，饒是長貴這般習武之人，亦被凍得手腳冰涼。他緊了緊棉袍，躍下屋檐，輕手輕腳地回了珍華閣。
屋內燒著銀炭，唐瑾除了外袍，一襲白色的中衣坐在書案前，墨發飄散，淵清玉絜，芝蘭玉樹，似一幅出塵的仙人畫卷。
見長貴回來了，他擡眼問： “如何？”
長貴答道：“二姑娘似是從府外接了個箱子回來，一同隨行的還有兩個玄衣人，是兩個陌生面孔，屬下並不熟悉。”
唐瑾點點頭： “她可還順利？”
長貴頓了頓，回道：“二姑娘經過南園時被修雲攔下了。修雲帶了許多人，強行要將二姑娘的箱子打開，二姑娘不肯。兩人僵持不下時，老夫人來了，老夫人做主讓二姑娘將箱子擡回珍韻閣，並將那兩名玄衣人請出了府。修雲雖不甘，卻也不敢違背老夫人的命令，況且還是他半夜帶人私闖老夫人的居所在先…”
唐瑾皺眉： “祖母為何會突然出現？”
長貴對此也是十分疑惑，他撓了撓頭：“說來也奇怪，老夫人身子骨不好，往日一到戍時便歇下了，平日裏也甚少會去後園走動。可方才都子時了，也不知她老人家為何突然出現在此……”
唐瑾思索了一會兒，對長貴吩咐道：“去把長安叫來吧。”
長貴還未應答，長安便急匆匆地跑了進來，面色十分難看。
未等唐瑾出聲詢問，他自己先開口了：“公子，不好了…珍韻閣走水了…”
長貴急道： “二姑娘如何？”
長安的聲音在發抖：“火起得很突然，火勢蔓延得巨快。著火點正是二姑娘的廂房，此地已是一片火海……好在詠蘭發現的及時，除去尚在火海中的二姑娘外，府中未見其他傷亡。”
長貴瞪大了眼睛，想到那個明媚和善的小姑娘即將葬身火海，鼻子瞬間一酸，“二姑娘…”
唐瑾聞言臉色亦是一變，他“嗖”地一下立起了身，穿著單衣赤著腳便往外跑，跑到西側的一方矮墻邊時，他停了下來，往下方一瞧，忽而輕輕地笑了。
這個小笨蛋！
長安等人追了出來，本想勸他節哀，卻見他於暗夜中突然勾唇一笑，還以為自己看花了眼，皆傻在了原地。
唐瑾收了笑，用赤足碾亂了矮墻下淩亂的小腳印。
冬日的泥土寒涼。在腳掌的摩擦下，很快，濕冷的黃泥瞬間將他白皙修長的腳染得臟汙不堪。他卻似渾然未覺，對追上來的二人淡聲道：“無事，都回去歇著吧。”
長安與長貴雖不解，卻見他似乎沒有進一步解釋的打算，遂不再多問，隨他一道回了珍華閣。
二人告退時，唐瑾忽然叫住長安，遞給他一封信：“明日卯時，你去一趟董府。在董少卿上值前，務必將此信交給他。”
“是。”
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子時，明月高懸，夜風寒寂。
侯府的西南角有一道小門直通毓明園後院的南門。
老夫人向來身子骨不好，頭疾發作得厲害時甚至會昏厥過去。這道小門是專為郎中所開，以便危急時他能及時入府施救。
經過一載的相處，姜芙已經摸清了老夫人的習慣。她老人家平日宿在西廂房內，只偶爾精神頭好些的時候才會來後園逛逛，是以並不會在此時踏足此地。
姜芙輕手輕腳地拉開門閂，擡頭便見兩名玄衣人立在門口，旁邊是一口漆黑的木箱。
眼神接觸到木箱時，她眼神閃了閃，隨後問起那兩人：“二位可是沈大人派來的？”
“正是。”其中一位高個兒點點頭，啞著聲音回她：“東西已送到，我等也該回去覆命了。”說罷，他攜著另一位胖胖的玄衣人轉身欲走。
“等等！”
姜芙將二人叫住，一人給了一兩銀子，低聲勸道：“這麽大一口箱子，你們放在此處，我一介弱女子定是無法自己扛回去的。我知你們二人送到門口便算完成了任務，可東西都到這兒了，二位不若好人做到底，再多走幾步，將此物擡去我廂房門口？”
她指了指珍韻閣的方向：“此處距我的廂房不過九尺的距離，以二位的腳力，頃刻便可趕回。”
兩人猶豫了一陣，還是那位個兒高一些的做主答應了：“行，我們幫你送進去。”
姜芙將門敞開了一些，方便二人入內。她提著燈籠走在前方領路，兩人緊跟在她後面。
三人將腳步放得很輕，行走在黑黢黢的夜間，仿若悄無聲息的鬼魅。
忽然，前方火光四射，竟有十餘人舉著火把朝三人走來。隔著忽明忽暗的光線，姜芙看清了領頭那人的臉，是修雲。
修雲與修竹皆為忠渝侯的親信，亦是起初在維揚勸她歸府，被她屢次轟出去的人。
那玄衣胖子有些急了，似乎完全沒料到送個東西還會有此一遭，畢竟私闖侯府的罪名可不小。高個子的神態亦有些不安，看向姜芙：“姑娘？”
修雲帶著的一群人步子邁得很大，徑直朝她們這邊走來，目標明確，顯然已經發現了她們。見躲無可躲，姜芙朝後沈聲道：“莫慌，你們二人一會兒別出聲。”兩人聽言內心稍霽，貓著身子盡量隱藏著自己。
頃刻間，修雲已帶著一行人走到了她跟前，朝她行禮：“二姑娘。”
姜芙點點頭： “夜間巡邏辛苦了。”
雖然他本不負責巡邏。
修雲恭謹道： “二姑娘客氣了。”爾後他瞥了眼她身後的兩人以及那口漆黑的木箱，疑惑道：“這兩位瞧著有些眼生，似不是侯府的人…”
侯府的下人皆有記錄在冊，姜芙也不好瞎說，只故作羞怯道：“前兩日我去靖王府上做客時，殿下見我畏寒，便說要賞我些冬衣。因著大婚在即，為了避嫌，他也不好明目張膽地往府裏送，便差人半夜從小門運進來了。”
說到這裏，她愁眉苦臉地嬌嗔道：“殿下也真是的，一送送這麽多……箱子太沈，我自己又擡不動，便只好放他們二人跟了進來。”
她爹反正就是靖王的一條狗，只要擡出靖王的名號來，什麽都是”好好好”。
修雲對她的話不置可否，沈吟片刻，問他們：“你們是靖王府上的人？”
玄衣胖子眼見有些慌了，眼神開始閃躲，答話的是那個高個兒：“正是。”
姜芙本以為這事兒就此過了，眼神在掃過那口木箱時卻瞬間後悔了。
那箱子通體漆黑，木料下乘且不說，便是連上方的漆面都未刷勻。這般破爛的材質與做工，想想都知道不可能出自靖王府。
修雲顯然也註意到了這一點，委婉道：“二姑娘，尋常若有大物件入府，皆是要接受檢查的。是以…請恕在下冒犯了。”
他話音剛落便作勢要掀開那箱子。
姜芙喝道：“大膽！靖王的賞賜你也敢亂翻？！”
“二姑娘見諒。”修雲的手一頓，卻仍堅持道：“恕在下直言，您這幾日出府過於頻繁，侯爺十分擔心，生怕您被奸人害了去，是以令在下在暗中加強了對您的保護。而據在下所知，您這幾日並未前往過靖王府。這箱子內的東西若非靖王所贈，怕是會對您造成傷害。”
他一副公事公辦的口吻，冷漠地註視著姜芙：“況且，巨物入府皆是要接受檢查的，這本也是侯府的規矩，若是由此冒犯到了靖王殿下，在下主動去向殿下請罪。”
姜芙冷笑，看來她一早便被她爹給盯上了。
此前她出府，身後跟著的那四名護院每每被她支開後，因為不知她行蹤，回去給忠渝侯匯報的東西必都是些毫無意義的重覆內容，忠渝侯或是由此察覺出了端倪，怕她婚前亂事，才派修雲前來監視她。
她就知道，若非一直被監視著，修雲怎麽會恰巧在這夜深人靜的子時，帶了一群人目標明確地上這兒來堵她。
他一開始就是沖著她來的。
不行，箱子不能被他帶走，她必須另想辦法。
正思索之時，一道蒼老的聲音傳來：“深更半夜的，是誰在此處喧嘩？”
是老夫人。
姜芙有些驚訝。後園離西廂房尚有一段距離，且修雲一行人也並未鬧出多大的動靜。按理來說，她應是聽不到這處鬧出的動靜才是。況且往常這個點，祖母早該歇下了。
見老夫人出來了，姜芙與眾人一一行禮。
老夫人今夜精神尚可，鋥亮的眸光一一掃過底下眾人，威嚴的聲音中隱含怒意：“大半夜的不睡覺，都在這兒吵什麽吵！究竟發生了何事？”
修雲拱手道：“攪擾到老夫人休息，屬下萬分抱歉！事情是這樣的，二姑…”
老夫人擺手打斷了他的陳述，指了指姜芙：“你來說。”
姜芙上前，將靖王贈她冬衣的說辭又講給了老夫人聽。
她深知祖母的精明之處，也清楚自己這些拙劣的謊言在她跟前根本立不住腳。可無論如何，她想試一試。她覺得祖母會幫她。
老夫人聽完她的敘述後，目光炯炯地將她打量了好一陣，又瞟了眼木箱，轉而對修雲道：“既是六殿下賞給阿芙的，老身便不好插手了……畢竟是人家夫妻倆的事，修雲你也莫管了。夜已深，都回去好好歇著吧。”
修雲卻仍舊不肯放棄，掙紮道：“老夫人，依照侯府的規矩，凡大型物件入府，必…”
“你倒是會依規辦事！”老夫人打斷他的話，沈聲道：“修雲，你一口一個侯府規矩。你既非侯府巡邏，亦非我毓明園中的護衛，卻敢三更半夜帶人闖我居所，擾我休息，這便是你的規矩？！”
她睥睨著他：“阿芙才是侯府的主子，你要查她的箱子，你以什麽資格查？”
姜芙暗嘆：不愧是深宅裏歷練出來的老婦人，拿捏人的本事就是一絕。
修雲被噎得說不出話來，只得連連向老夫人道歉，正想著怎麽繼續堅持時，老夫人又開口了。
她先是喚來兩名身強力壯的家丁，讓他們將木箱送到了珍韻閣，爾後指了指姜芙身後的玄衣人，柔聲道：“二位辛苦了。此時夜已深，殿下賞阿芙的冬衣既已送到，你們也不是我府中人，老身便不再多留了，二位請回罷。”
這話聽得姜芙如蒙大赦。她倒不怕箱子被打開，反正鑰匙在她手裏，修雲也不可能大半夜的鬧出打砸這麽大的動靜來。只要箱子不被他扣押，一切都好說。
讓他頭疼的，反倒是沈知弈那兩個下屬。雖然他們二人或許就是個送貨的，對她與沈知弈之間的交易並不知情，卻難保忠渝侯不會起疑心，若是以盜賊的身份將他們抓起來送官，屆時鬧得沸沸揚揚的，崔貴妃那邊也會起疑。
好在祖母幫他們二人坐實了靖王府下人的身份，還令他們立時離府，修雲那邊便也不好再將人扣下了。
她對老夫人這番毫無理由的信任很是感激，真心道：“多謝祖母替阿芙解圍，深夜叨擾您休息是阿芙的不對，還望祖母見諒。”
老夫人並未正面回應她，只是深深地看了她一眼，爾後握了握她冰涼的手，留下一句“更深露重，冬夜寒涼，記得多添些衣物”後便兀自走了。
望著祖母遠去的背影，姜芙鼻頭一酸。
這一年以來，老夫人的病情時好時壞，也不知她這一去，下回能否還能見到這般康健的祖母……
*
今夜的風刮得格外大，饒是長貴這般習武之人，亦被凍得手腳冰涼。他緊了緊棉袍，躍下屋檐，輕手輕腳地回了珍華閣。
屋內燒著銀炭，唐瑾除了外袍，一襲白色的中衣坐在書案前，墨發飄散，淵清玉絜，芝蘭玉樹，似一幅出塵的仙人畫卷。
見長貴回來了，他擡眼問： “如何？”
長貴答道：“二姑娘似是從府外接了個箱子回來，一同隨行的還有兩個玄衣人，是兩個陌生面孔，屬下並不熟悉。”
唐瑾點點頭： “她可還順利？”
長貴頓了頓，回道：“二姑娘經過南園時被修雲攔下了。修雲帶了許多人，強行要將二姑娘的箱子打開，二姑娘不肯。兩人僵持不下時，老夫人來了，老夫人做主讓二姑娘將箱子擡回珍韻閣，並將那兩名玄衣人請出了府。修雲雖不甘，卻也不敢違背老夫人的命令，況且還是他半夜帶人私闖老夫人的居所在先…”
唐瑾皺眉： “祖母為何會突然出現？”
長貴對此也是十分疑惑，他撓了撓頭：“說來也奇怪，老夫人身子骨不好，往日一到戍時便歇下了，平日裏也甚少會去後園走動。可方才都子時了，也不知她老人家為何突然出現在此……”
唐瑾思索了一會兒，對長貴吩咐道：“去把長安叫來吧。”
長貴還未應答，長安便急匆匆地跑了進來，面色十分難看。
未等唐瑾出聲詢問，他自己先開口了：“公子，不好了…珍韻閣走水了…”
長貴急道： “二姑娘如何？”
長安的聲音在發抖：“火起得很突然，火勢蔓延得巨快。著火點正是二姑娘的廂房，此地已是一片火海……好在詠蘭發現的及時，除去尚在火海中的二姑娘外，府中未見其他傷亡。”
長貴瞪大了眼睛，想到那個明媚和善的小姑娘即將葬身火海，鼻子瞬間一酸，“二姑娘…”
唐瑾聞言臉色亦是一變，他“嗖”地一下立起了身，穿著單衣赤著腳便往外跑，跑到西側的一方矮墻邊時，他停了下來，往下方一瞧，忽而輕輕地笑了。
這個小笨蛋！
長安等人追了出來，本想勸他節哀，卻見他於暗夜中突然勾唇一笑，還以為自己看花了眼，皆傻在了原地。
唐瑾收了笑，用赤足碾亂了矮墻下淩亂的小腳印。
冬日的泥土寒涼。在腳掌的摩擦下，很快，濕冷的黃泥瞬間將他白皙修長的腳染得臟汙不堪。他卻似渾然未覺，對追上來的二人淡聲道：“無事，都回去歇著吧。”
長安與長貴雖不解，卻見他似乎沒有進一步解釋的打算，遂不再多問，隨他一道回了珍華閣。
二人告退時，唐瑾忽然叫住長安，遞給他一封信：“明日卯時，你去一趟董府。在董少卿上值前，務必將此信交給他。”
“是。”
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