賜婚
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賜婚
嘉寧十八年正月初一，建安城大雪紛飛，一片銀裝素裹。
許是被新歲的喜慶所染，雪雖大，氣候卻不若前幾月嚴寒。
忠渝侯於侯府大設家宴。老夫人、姜芙、唐瑾、唐璋都在，便是連平日鮮少來前廳的柔娘，也被特許上了桌。
一盞盞屠蘇酒下肚，忠渝侯喝的滿臉通紅，豪邁地笑道：“今歲瓔姐兒雖不在，阿芙卻歸了府，也算是侯府的一大喜事了。”
姜芙的長姐唐瓔已於前年嫁與太子，此時正陪著太子一同參加宮宴。
聽忠渝侯提到自己，姜芙立起身，舉盞應道：“有朝一日能回侯府與祖母父親團聚，亦是阿芙之幸。新的一歲，阿芙別無他願，只希望二位能身體康健，心無郁氣，萬事順遂。”
老夫人聽了樂呵呵的，誇道：“阿芙倒是比瓔姐兒會說話。”
她話音剛落，一名家丁卻突然闖了進來，顫抖著聲音道：“稟…稟侯爺，宮裏的嚴公公來了，有聖旨帶到。”
忠渝侯似也沒料到這突如其來的聖旨是怎麽回事，怔楞了一會兒後，喝道：“還不快去將人請進來？！”
“是！”
一盞茶的時間後，嚴公公到了。
嚴公公來後也不廢話，徑直走到忠渝侯跟前肅容道：“忠渝侯唐玨聽旨。”
他話音剛落，眾人便迅速跪成一排，內心皆焦灼了起來。
值此新春佳節之際，皇帝本應在宮內大擺筵席，與眾女眷同樂。於此時來的旨意，便有點急詔的味道了。
忠渝侯的臉色更是忐忑不安，強自鎮定一番後，恭敬道：“臣在，勞請公公宣讀陛下旨意。”
嚴公公將聖旨攤開，捏著尖利的嗓音道：“茲聞忠渝侯之次女唐珺，淑慎嫻靜，性資敏慧，柔嘉維則，朕與貴妃躬聞之甚悅。茲特以之指婚六皇子黎今安，責有司擇吉日完婚。布告中外，鹹使聞之，欽此。”
他誦讀完後將聖旨交到忠渝侯手中，熱絡地笑道：“侯爺快些接旨吧，雜家在此先恭賀侯爺了。”
忠渝侯聽完自是喜不自勝，顫巍巍地接過聖旨，回道：“謝陛下聖恩！”爾後吩咐起府中家丁：“還不快請嚴公公進屋歇著！去將本侯珍藏的碧螺春取來。還有那辛苦費，也要…”
嚴公公聽言卻擺了擺手：“侯爺客氣了，雜家不過是為陛下辦事罷了。宮中還有事，雜家要緊著先回去了，侯爺安心為二姑娘準備婚儀便是…”
聽到此處，姜芙不禁苦笑。
成親的分明是她，可聖旨確是下給她父親的。
她能猜到，定是崔貴妃中秋那日見她態度不夠堅定，怕她這處出什麽幺蛾子，遂索性借著皇帝的旨意來拿捏忠渝侯，好一步到位，不必讓崔家再次蒙受如鐘令妤逃婚那般的羞辱。
嚴公公走後，忠渝侯轉過身，方想對姜芙說點兒什麽，卻迎來老夫人劈頭蓋臉的一頓罵：“畜牲！”
他有些錯愕地回頭： “母親，兒….”
“你如此作為，是想將瓔姐兒放在火上烤啊！”老夫人撫了撫胸口，攜了寶扇就往外走：“畜牲！往後我便當沒你這個兒子！”
忠渝侯聽言忙追了上去，急道：“母親，您聽我說，此事非我…”
柔娘見老夫人和侯爺都走了，杵在原地也有些尷尬。她對姜芙恭賀一番後，攜著唐璋便回了華園。
一時間，廳內便只剩下唐瑾與姜芙二人了。
姜芙觀察過，嚴公公宣讀賜婚聖旨時，兄長的臉色便一直不大好，此時更是寒若冰霜。
望了她半晌，唐瑾沈聲道：“阿芙莫慌，我去…”
“阿兄。”
姜芙忽然打斷他，沖他微笑：“阿兄莫擔心。靖王一事，我自有辦法，還請阿兄相信我。”
唐瑾沒說話，只默默攥緊了拳頭。
她撇開眼，忽而道：“允棠閣創立至今，除去運營成本和人力開銷，以及給阿兄的分成，阿芙已攢下白銀八千餘兩，這些錢，已夠尋常百姓家生活上百年的了…”
她這番話轉得無頭無尾，唐瑾卻聽得眼睫微顫。
他心中一沈，眸光閃爍，似是明白了姜芙的決定。
她今日的妝面素雅，唯有額心點了枚石榴形的金箔花鈿。花鈿中似混了螢石粉，比之普通的金箔更為耀眼，襯著她明媚的笑顏，於冬日的暖陽下更顯婉約秀麗。
唐瑾靜靜地看了一會兒，忽斂眉道：“阿芙若有想做的事便去做吧，不必有後顧之憂，侯府的難處我來解決…”
翌日一早，沈府。
沈知弈換了身青色錦袍，讓下人溫了壺清酒，欲應同僚之約前去踏雪賞梅。
甫一出門，他便瞧見一著了紅色織金蜀錦大氅的女子正立於他家門口。
見他出了門，女子朝他微笑道：“沈大人，好久不見。”
他見到姜芙很是吃驚， “唐…唐姑娘？”
去年簪花宴後，兩人便再未見過面。沈知弈甫一見到姜芙，便想起她那日於宴席上的一番大膽表白，一時竟有些尷尬。
他輕咳了一聲，暗示道：“唐姑娘，在下已於去年五月初去令姝家提了親。眼下這個時候，您卻出現在敝府附近，怕是有失妥當。”
見他誤會了，姜芙方想解釋，卻在聽到他提親的消息後不由好奇道：“您去年五月提的親，眼下都快過去八個月了，令君（註1）那邊還未給您答覆嗎？”
沈知弈聞言眼神閃了閃，回道：“在下不過一七品芝麻官，而令姝卻是統領六部的尚書令之女。是以令君對令姝的婚事，怕是…有更多的考量吧。”
他的意思很明顯，鐘家看不上他。
這倒讓姜芙更好奇了。
尚書令鐘謐是建安城出了名的女兒奴，便是對鐘令妤的一番逃婚都未有指責，反而頂著崔家的壓力，於去年四月應下了楚子然的提親。
不過後來楚子然又跟她說婚事取消了，至於之間發生了什麽，她沒興趣細問，便也就不知道了。
楚子然彼時不過才中了舉，甚至連鄉試的前三甲都未進，雖能襲爵，但其父早已避居維揚，於官場上並不能為鐘謐帶來什麽助益…
顯然以尋常令君挑女婿的眼光來看，楚子然是不夠格的。即便如此，鐘謐還是應了他的提親，說明比起外在條件，他更在意女兒的心意。
而沈知弈不僅於仕途上比楚子然出挑了不少，其本身更是鐘令姝心儀的對象，按理來說他應更得鐘謐欣賞才是…
可為何他五月便提的親，卻至今都未得到鐘大人的首肯呢？
似是怕她過多糾纏，沈知弈咳了兩聲，暗示道：“無論令君心意如何，在下此生只意屬令姝一人。海枯石爛，不悔此心。”
“沈大人真乃男兒中的楷模。”
姜芙笑了笑，解釋道：“沈大人誤會了，我對沈大人的情愫於簪花宴那夜便已放下了，還請大人放心。”
“我此番前來，並非想與大人敘舊，而是有私事相求。可否耽誤您一刻鐘？”
沈知弈猶豫一會兒後，還是將她請進了府，並讓小廝替她上茶。
男女不同席。待姜芙坐下後，沈知弈於離她稍遠的地方站定，垂首問：“唐姑娘找在下何事？”
姜芙抿了一口茶，直言道：“我需要沈大人為我尋一名女屍，那女屍身高需與我相仿，且身形相似。”
她抿了一口茶，輕輕笑道：“沈大人身為刑部給事中，能接觸到的死囚想必不在少數。按照鹹南例律，刑犯被處死後，屍體會被運往亂葬崗統一火燒處理。主判官審完案，行完刑後，亦不會管屍體的去處，沈大人若想在其中做點手腳，想必輕而易舉…”
沈知弈聽言一驚，似是沒想到這番話會從一個溫雅的閨秀口中說出來，皺眉道：”你要這屍體有何用？”
姜芙放下茶盞，模糊道：“並非行違法犯罪之事，沈大人不必憂心。”
“不行！此事太過冒險，我不能應你。唐姑娘請回吧！”沈知弈說完便欲拂袖離去。
“沈大人且慢。”
姜芙起身，對著他的背影出聲道：“關於前禮部尚書曲興一案，我有兩點發現欲與大人分享。大人不是為了得到令君的認可想要速速升官嗎？我可為大人指一條青雲路。”
她見沈知弈的表情微有松動，繼續提示道：“兇犯方詳雖為太子洗馬，你們卻無法找到太子命他下毒的直接證據，以致三司聯合審理了好幾個月都毫無進展。可若刑部能於大理寺與督察院之前先有發現，沈大人何愁不能得到上面的重視和提攜啊？”
沈知弈依言轉身，定定地望向她：“你想說什麽？”
姜芙淡然道：“其一，便是方詳的女兒方翠。而那方翠，恰好是恭王最受寵的側妃。簪花宴那日大人也在，想必也聽到了郁嘉殿下同恭王的那番話。”
沈知弈點點頭，示意她繼續往下說。
姜芙繼續道：“其二，便是那案發地雲盛樓。沈大人可能不知，那雲盛樓幕後的東家其實是安國公楚逢。我雖不知安國公本人在此間扮演了什麽角色，但其公子楚子然，卻是恭王的人。”
沈知弈聞言一驚： “你是說…”
姜芙點頭：“大家都認為恭王屬於靖王一黨，可若忠誠於靖王只是他野心的保護色呢？方詳出事前沒多久，方翠便成了恭王最受寵的侍妾…”
“而且，”姜芙頓了頓，想盡量將話說得隱晦：案發地既在安國公的雲盛樓內，其世子出入更是暢通無阻。死者曲尚書是靖王的人，而兇手又恰好是太子洗馬…”
她微微一笑：“您說天下哪有那麽湊巧的事。”
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許是被新歲的喜慶所染，雪雖大，氣候卻不若前幾月嚴寒。
忠渝侯於侯府大設家宴。老夫人、姜芙、唐瑾、唐璋都在，便是連平日鮮少來前廳的柔娘，也被特許上了桌。
一盞盞屠蘇酒下肚，忠渝侯喝的滿臉通紅，豪邁地笑道：“今歲瓔姐兒雖不在，阿芙卻歸了府，也算是侯府的一大喜事了。”
姜芙的長姐唐瓔已於前年嫁與太子，此時正陪著太子一同參加宮宴。
聽忠渝侯提到自己，姜芙立起身，舉盞應道：“有朝一日能回侯府與祖母父親團聚，亦是阿芙之幸。新的一歲，阿芙別無他願，只希望二位能身體康健，心無郁氣，萬事順遂。”
老夫人聽了樂呵呵的，誇道：“阿芙倒是比瓔姐兒會說話。”
她話音剛落，一名家丁卻突然闖了進來，顫抖著聲音道：“稟…稟侯爺，宮裏的嚴公公來了，有聖旨帶到。”
忠渝侯似也沒料到這突如其來的聖旨是怎麽回事，怔楞了一會兒後，喝道：“還不快去將人請進來？！”
“是！”
一盞茶的時間後，嚴公公到了。
嚴公公來後也不廢話，徑直走到忠渝侯跟前肅容道：“忠渝侯唐玨聽旨。”
他話音剛落，眾人便迅速跪成一排，內心皆焦灼了起來。
值此新春佳節之際，皇帝本應在宮內大擺筵席，與眾女眷同樂。於此時來的旨意，便有點急詔的味道了。
忠渝侯的臉色更是忐忑不安，強自鎮定一番後，恭敬道：“臣在，勞請公公宣讀陛下旨意。”
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他誦讀完後將聖旨交到忠渝侯手中，熱絡地笑道：“侯爺快些接旨吧，雜家在此先恭賀侯爺了。”
忠渝侯聽完自是喜不自勝，顫巍巍地接過聖旨，回道：“謝陛下聖恩！”爾後吩咐起府中家丁：“還不快請嚴公公進屋歇著！去將本侯珍藏的碧螺春取來。還有那辛苦費，也要…”
嚴公公聽言卻擺了擺手：“侯爺客氣了，雜家不過是為陛下辦事罷了。宮中還有事，雜家要緊著先回去了，侯爺安心為二姑娘準備婚儀便是…”
聽到此處，姜芙不禁苦笑。
成親的分明是她，可聖旨確是下給她父親的。
她能猜到，定是崔貴妃中秋那日見她態度不夠堅定，怕她這處出什麽幺蛾子，遂索性借著皇帝的旨意來拿捏忠渝侯，好一步到位，不必讓崔家再次蒙受如鐘令妤逃婚那般的羞辱。
嚴公公走後，忠渝侯轉過身，方想對姜芙說點兒什麽，卻迎來老夫人劈頭蓋臉的一頓罵：“畜牲！”
他有些錯愕地回頭： “母親，兒….”
“你如此作為，是想將瓔姐兒放在火上烤啊！”老夫人撫了撫胸口，攜了寶扇就往外走：“畜牲！往後我便當沒你這個兒子！”
忠渝侯聽言忙追了上去，急道：“母親，您聽我說，此事非我…”
柔娘見老夫人和侯爺都走了，杵在原地也有些尷尬。她對姜芙恭賀一番後，攜著唐璋便回了華園。
一時間，廳內便只剩下唐瑾與姜芙二人了。
姜芙觀察過，嚴公公宣讀賜婚聖旨時，兄長的臉色便一直不大好，此時更是寒若冰霜。
望了她半晌，唐瑾沈聲道：“阿芙莫慌，我去…”
“阿兄。”
姜芙忽然打斷他，沖他微笑：“阿兄莫擔心。靖王一事，我自有辦法，還請阿兄相信我。”
唐瑾沒說話，只默默攥緊了拳頭。
她撇開眼，忽而道：“允棠閣創立至今，除去運營成本和人力開銷，以及給阿兄的分成，阿芙已攢下白銀八千餘兩，這些錢，已夠尋常百姓家生活上百年的了…”
她這番話轉得無頭無尾，唐瑾卻聽得眼睫微顫。
他心中一沈，眸光閃爍，似是明白了姜芙的決定。
她今日的妝面素雅，唯有額心點了枚石榴形的金箔花鈿。花鈿中似混了螢石粉，比之普通的金箔更為耀眼，襯著她明媚的笑顏，於冬日的暖陽下更顯婉約秀麗。
唐瑾靜靜地看了一會兒，忽斂眉道：“阿芙若有想做的事便去做吧，不必有後顧之憂，侯府的難處我來解決…”
翌日一早，沈府。
沈知弈換了身青色錦袍，讓下人溫了壺清酒，欲應同僚之約前去踏雪賞梅。
甫一出門，他便瞧見一著了紅色織金蜀錦大氅的女子正立於他家門口。
見他出了門，女子朝他微笑道：“沈大人，好久不見。”
他見到姜芙很是吃驚， “唐…唐姑娘？”
去年簪花宴後，兩人便再未見過面。沈知弈甫一見到姜芙，便想起她那日於宴席上的一番大膽表白，一時竟有些尷尬。
他輕咳了一聲，暗示道：“唐姑娘，在下已於去年五月初去令姝家提了親。眼下這個時候，您卻出現在敝府附近，怕是有失妥當。”
見他誤會了，姜芙方想解釋，卻在聽到他提親的消息後不由好奇道：“您去年五月提的親，眼下都快過去八個月了，令君（註1）那邊還未給您答覆嗎？”
沈知弈聞言眼神閃了閃，回道：“在下不過一七品芝麻官，而令姝卻是統領六部的尚書令之女。是以令君對令姝的婚事，怕是…有更多的考量吧。”
他的意思很明顯，鐘家看不上他。
這倒讓姜芙更好奇了。
尚書令鐘謐是建安城出了名的女兒奴，便是對鐘令妤的一番逃婚都未有指責，反而頂著崔家的壓力，於去年四月應下了楚子然的提親。
不過後來楚子然又跟她說婚事取消了，至於之間發生了什麽，她沒興趣細問，便也就不知道了。
楚子然彼時不過才中了舉，甚至連鄉試的前三甲都未進，雖能襲爵，但其父早已避居維揚，於官場上並不能為鐘謐帶來什麽助益…
顯然以尋常令君挑女婿的眼光來看，楚子然是不夠格的。即便如此，鐘謐還是應了他的提親，說明比起外在條件，他更在意女兒的心意。
而沈知弈不僅於仕途上比楚子然出挑了不少，其本身更是鐘令姝心儀的對象，按理來說他應更得鐘謐欣賞才是…
可為何他五月便提的親，卻至今都未得到鐘大人的首肯呢？
似是怕她過多糾纏，沈知弈咳了兩聲，暗示道：“無論令君心意如何，在下此生只意屬令姝一人。海枯石爛，不悔此心。”
“沈大人真乃男兒中的楷模。”
姜芙笑了笑，解釋道：“沈大人誤會了，我對沈大人的情愫於簪花宴那夜便已放下了，還請大人放心。”
“我此番前來，並非想與大人敘舊，而是有私事相求。可否耽誤您一刻鐘？”
沈知弈猶豫一會兒後，還是將她請進了府，並讓小廝替她上茶。
男女不同席。待姜芙坐下後，沈知弈於離她稍遠的地方站定，垂首問：“唐姑娘找在下何事？”
姜芙抿了一口茶，直言道：“我需要沈大人為我尋一名女屍，那女屍身高需與我相仿，且身形相似。”
她抿了一口茶，輕輕笑道：“沈大人身為刑部給事中，能接觸到的死囚想必不在少數。按照鹹南例律，刑犯被處死後，屍體會被運往亂葬崗統一火燒處理。主判官審完案，行完刑後，亦不會管屍體的去處，沈大人若想在其中做點手腳，想必輕而易舉…”
沈知弈聽言一驚，似是沒想到這番話會從一個溫雅的閨秀口中說出來，皺眉道：”你要這屍體有何用？”
姜芙放下茶盞，模糊道：“並非行違法犯罪之事，沈大人不必憂心。”
“不行！此事太過冒險，我不能應你。唐姑娘請回吧！”沈知弈說完便欲拂袖離去。
“沈大人且慢。”
姜芙起身，對著他的背影出聲道：“關於前禮部尚書曲興一案，我有兩點發現欲與大人分享。大人不是為了得到令君的認可想要速速升官嗎？我可為大人指一條青雲路。”
她見沈知弈的表情微有松動，繼續提示道：“兇犯方詳雖為太子洗馬，你們卻無法找到太子命他下毒的直接證據，以致三司聯合審理了好幾個月都毫無進展。可若刑部能於大理寺與督察院之前先有發現，沈大人何愁不能得到上面的重視和提攜啊？”
沈知弈依言轉身，定定地望向她：“你想說什麽？”
姜芙淡然道：“其一，便是方詳的女兒方翠。而那方翠，恰好是恭王最受寵的側妃。簪花宴那日大人也在，想必也聽到了郁嘉殿下同恭王的那番話。”
沈知弈點點頭，示意她繼續往下說。
姜芙繼續道：“其二，便是那案發地雲盛樓。沈大人可能不知，那雲盛樓幕後的東家其實是安國公楚逢。我雖不知安國公本人在此間扮演了什麽角色，但其公子楚子然，卻是恭王的人。”
沈知弈聞言一驚： “你是說…”
姜芙點頭：“大家都認為恭王屬於靖王一黨，可若忠誠於靖王只是他野心的保護色呢？方詳出事前沒多久，方翠便成了恭王最受寵的侍妾…”
“而且，”姜芙頓了頓，想盡量將話說得隱晦：案發地既在安國公的雲盛樓內，其世子出入更是暢通無阻。死者曲尚書是靖王的人，而兇手又恰好是太子洗馬…”
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