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簪花宴(下)

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簪花宴(下)

郁嘉公主回主位後,姜芙轉向右側的何清棠,淡聲道:“我的百褶裙是你弄壞的吧?”

何清棠飲了一盞梅酒,淡然道:“我並不知曉你在說些什麽?”

姜芙本就心情不好,索性也懶得同她繞圈子了:“你與公主殿下本就相識,亦是一早便知她傾慕我兄長。侯府未出閣的小姐只有我一人,你將我的衣裙弄壞,便是為了代替我來赴宴,這點我在祖母院子裏瞧見你今日這身行頭便知曉了,不是嗎?”

聽了她的一番分析,何清棠面上仍是波瀾不驚,只問:“你究竟要說什麽?”

姜芙剛想答話,上頭的太監卻忽然出聲:“忠渝侯府嫡次女唐珺,賜牡丹一朵。”

全場再次嘩然。

牡丹乃鹹南國花,僅皇室中人與朝中重臣才能佩戴。

嘉寧帝膝下共有三位皇子,太子已於去年娶了太子妃,行二的恭王雖未娶正妻,最近卻新迎了個十分得寵的側妃,暫時不會考慮其他,如今唯一尚未婚娶的,便僅剩行六的靖王了。

公主此舉,暗示的意味便十分明顯了。

姜芙一下子成了全席人的焦點,上席坐著的郁嘉公主亦將目光向她投來,似在等她的回應。

她不欲讓公主丟了面兒,上前接過的牡丹:“民女謝過殿下。”

無所謂,反正靖王也不一定選她,更何況既拿了牡丹,其他男子也不好來騷擾她了,畢竟沒人敢跟皇室爭。

郁嘉公主見她收了牡丹,十分滿意,並未在稱謂上再過細究。

酉時四刻,一名方臉太監小跑進來,高聲道:“恭王殿下、靖王殿下、郁禾公主到!”

所有人立時起身行禮。

落座後,姜芙擡起頭,看清了這一行人的面容。

三人中,恭王就是一副普通王公貴族的長相,相貌平平卻貴氣十足,靖王則遺傳了崔貴妃的美貌,亦生的十分俊美,他的模樣忠渝侯一早便給她瞧過,因此她有些印象。

而那最小的郁禾公主,不過十一二歲左右,容貌亦是突出的,五官清秀,膚白若雪,只是在右側頰邊長了塊巴掌大小的青灰色斑點,於細膩若瓷的肌膚間顯得尤為可怖。

許是眾人躲避的目光太過刺眼,郁禾到底年幼,竟繃不住“哇”一聲哭了出來,邊哭還邊捶打著靖王罵他:“郁禾早說要戴冪籬,六哥偏不讓,六哥壞,六哥壞!郁禾不是怪物,嗚嗚嗚…”

靖王剛想安慰,郁禾卻一把推開他的手跑開了。

待沖到姜芙席位前,郁禾停住腳步,將她的臉上下打量了好一會兒後,沙啞著小奶音問她:“你是誰?”

姜芙見眼前突然沖過來一個奶呼呼的小呆子,還冒著鼻涕泡,不禁有些好笑,卻仍恭敬回道:“回殿下,民女是忠渝侯的嫡次女,唐珺。”

她這話一出,倒引來了上席投來的一道目光,不知是來自於恭王還是靖王。

郁禾顯然沒聽懂她前面的那些稱謂,只聽懂了後面的“唐珺”,於是摳了摳小臉,疑惑道:“珺姐姐,你為何如此好看?”

小公主的這番直言直語讓姜芙有些忍俊不禁,伸手薅了薅她的小腦袋:“殿下也好看呀,您的臉頰是標準的鵝蛋臉,五官也十分清秀,說起來,民女的臉蛋還沒殿下的標致呢,不過是擅長點妝修飾罷了。”

郁禾疑惑:“點妝?便如母妃那般拿石頭在臉上戳嗎?”

姜芙將她這番描述在腦中思索了一會兒,肯定道:“是,那石頭便是黛硯,貴妃娘娘是在描眉呢。”

郁禾聽言,似懂非懂地點點頭,轉而問她:“珺姐姐點妝如此厲害,可否將郁禾臉上的斑點遮掉呢?”

小公主的請求讓姜芙有些為難,於是她將目光轉向上席。

恭王的眼睛瞟向別處,一副事不關己的模樣,靖王正打量著她似乎在思考著什麽。唯有郁嘉公主在接到她的眼神後發了話:“既是郁禾的要求,你便試試看吧。”

隨後,兩名侍女將妝奩擡了進來。

郁禾臉上的斑點顏色很深,且青與灰分布不均,姜芙仔細觀察了會兒後問仆從:“可有月季?”

今日是簪花宴,公主府想必對各色花類都準備充足。

果然,其中一個侍女回道:“有的,奴婢這就去取。”

侍女將月季拿來後,姜芙取了其中一枝放入木碗中,用木杵搗出些許緹色的汁液,又混了些米黃色的漿粉,攪拌均勻後一同敷在了郁禾的右臉上,隨後在她臉頰的其餘地方又補上了一層薄薄的妝粉。

妝面完成後,郁禾拿起小銅鏡左右看了看,驚訝道:“斑點都沒了,阿珺姐姐真厲害!”

郁嘉公主亦是感到十分訝異:“你是如何做到的?”

姜芙用銅盆內的水凈了凈手,答道:“回殿下,郁禾殿下臉上的斑乃是青灰色,緹色卻正好能與此類暗色相互中和,同我們平日裏遮瞼黡(註1)是一個原理。”

“郁禾殿下的肌膚十分白皙,遮掉青灰斑點後,那一處的肌膚便會比臉頰其他處的肌膚黯淡許多,是故民女用了蜜粉在殿下左側的臉頰上蓋了一層,以從視覺上達到更為和諧的效果。”

郁嘉聽言,對她愈發讚賞起來,爾後吩咐起太監:“再取兩枝牡丹來吧,今日既是簪花宴,便該人人有份。”

太監將牡丹拿來後,郁嘉親自將花分給了恭王和靖王:“二位皇兄,正巧你們都尚未正式婚娶,席間若有合眼緣的女子,便將此花插入她們髻中吧。”

“那六哥就謝過兮若的一番好意了,”靖王笑了笑,從她手中接過牡丹,隨意擱置在了案幾上。

恭王卻溫和地笑了笑,婉拒了她:“翠娘過門才沒多久,此番我就不參與了,她若知道今日的簪花宴還有層‘相親’的層含義在,回去後定要同我鬧了。”

郁嘉聽言卻不以為意:“一個妾罷了,她父親方詳如今還在牢裏關著呢,她不夾著尾巴做人就算了,竟還有膽敢管到二皇兄你頭上?”

聽到這話,恭王不作聲了,臉上卻浮起了一層薄薄的慍色。

郁嘉見他這副模樣,知他定是愛極了那翠娘,遂也識趣地閉了嘴。

方詳?這名字姜芙有些耳熟。

上月,她翻墻出府替鐘令姝描妝被唐瑾抓包時,與兄長同行的那位董大人曾提過這個名字,說是此人曾去過燕春樓,他和唐瑾那次便是去查那人的,她當時還好奇她哥這個翰林院侍講怎麽還幹起了查案的行當來。

方詳是朝廷欽犯,也是方翠的父親,而方翠又是恭王側妃…這其中究竟有何關聯呢?她兄長又是如何涉入其中的呢?

她正兀自走神,郁嘉公主卻問起了靖王。

畢竟是一母同胞的兄妹,二人的言語間少了許多拘謹:“六皇兄呢?你年歲也不小了,若是下面有覺得不錯的姑娘便早些定了吧。今日來的女子皆是官家小姐,母妃也不是苛刻之人,便是門第低一些也是無妨的。”

靖王捏著手中的牡丹抓了轉,無所謂道:“此時便要定嗎?”

郁嘉見他這副敷衍懶散的模樣,佯怒道:“宴席就要終止了,六皇兄還想等到何時?”

說完她又咳了咳,似是覺得方才那一番言論有逼婚的嫌疑,隨後找補般說道:“也不是此刻就要定下。皇家子嗣的婚姻乃是大事,自是要有父皇母妃的首肯才能做數,兮若今日不過就是想讓六哥稍微看看是否有合眼緣的。”

聽到此處,姜芙算是明白了。

郁嘉公主今日的簪花宴雖是打著皇帝的旗號而設,但實際上恐怕是崔貴妃為了替靖王選妃而暗中授意的,而郁嘉公主作為主人,也恰好能借著宴會的由頭同她親近一番,以便她更好地靠近唐瑾。

思及此,姜芙便有些蔫蔫的,案幾上的佳肴美酒亦是再未動過一口。

“成罷,也省得母妃整日啰嗦,”靖王站起身,拿起手中的牡丹便朝席間走去。

右側下席的女子們立時屏住呼吸,見靖王下了踏跺,紛紛低下了頭,又時不時拿眼睛向上亂瞟著。

走了一會兒後,靖王忽然停下了。所到之處,便是姜芙的案幾前。

天色已黑,室內各處早已亮起了燭火。隔著明亮溫暖的火光,姜芙看清了他的樣貌。

他真人較之畫上更為俊美,修長如鬢的墨眉,深棕色的眼眸溫潤又多情,如玉的臉龐在燭火的映襯下仍顯清冷,一身墨綠色的羅衣,明暗交錯間顯得華貴而幽深。

他轉到她身後,朝她微笑,道了聲“唐姑娘,冒犯了,”隨後穩穩地將手中的牡丹插入她的淩雲髻中。

他溫潤地笑著,如清風拂面,配合著身上的安息香,給人一種寧靜悠遠之感。

可姜芙卻沒由來地察覺到了一絲危險的氣息。

靖王為她簪花的過程中,整個席間鴉雀無聲,還是郁嘉公主預先出聲打破了寂靜:“六哥你可真會挑人,忠渝侯的的女兒個個都是美人,便是大皇嫂在出閣前,提親的人多得亦是快踏破了侯府的門檻。”

她這話一出,眾人立馬意識到,她口中的“大皇嫂”指的正是當今太子妃唐瓔。

唐瓔是姜芙一母同胞的親姐姐,而太子與靖王一直是勢同水火的關系。

一時間,眾人看向姜芙的眼神都有些微妙。

郁嘉公主卻未察覺,徑自提醒起姜芙:“你如何做想呢?”

姜芙看著案幾上的紅牡丹,一時間十分為難,既不想打了靖王的臉,也不想為難自己。

她正苦惱著,小郁禾卻不服氣地開口了:“阿珺姐姐戴的花真好看,郁禾也想要!”

“你莫胡鬧!”

郁嘉公主正想叫人將郁禾抱走,姜芙卻搶在她前面開了口:“謹遵殿下吩咐,”隨後火速拿起自己案上的牡丹簪在了郁禾的發間。

靖王見她有此動作,挑了挑眉,卻也沒多說什麽。

郁禾摸了摸頭上的花,朝姜芙笑道:“多謝阿珺姐姐。”

姜芙替她正了正花朵的角度,笑答:“不客氣。”

宴席散後,幾家要好的姑娘們便相攜出了公主府。

在旁人眼中,姜芙是這場宴會最大的得利者,眾人卻礙於靖王和公主的面子不敢多去攪擾她。

反倒是鐘令姝,一出門便成了眾多閨秀中的大紅人。

“你今日的眉也太美了,可否將你府中的丫鬟借我幾日?”

“是呀是呀,還有這口脂,未著赤色卻仍舊瑩潤飽滿,你家丫鬟也手也太巧了。”

“最重要的是這結鬟高髻,直直將臉修窄了小兩寸呢,替你梳頭的丫鬟是哪一位呀?”

鐘令姝被大家誇的有些不好意思了,擺了擺手:“我今日的妝面並非出自府中丫鬟之手,而是…”

她剛想說話,突然瞥見不遠處的姜芙正對著她笑,立時想起了替她保密的承諾,轉而答道:“而…而是由桐花街允棠閣的掌櫃所作,包括這發髻,香薰,皆是出自她之手,諸位若是有興趣,閑時去找她便是。”

“竟還有如此手巧之人?”

“我過兩日正好有宴要赴,可得去找她好生裝扮一番。”

“我也是,我也是…”

一行人出了門,離公主府越來越遠時,姜芙還能隱約聽見落後的兩名閨秀在感嘆:“這妝不僅美,還有勾人的魔力啊,你看那沈大人…”

她莞爾一笑,剛轉過身,卻發現何清棠就站在不遠處,正定定地盯著她。

見她望了過來,她微笑道:“表妹,侯府的馬車到了,你我一道回府吧。”

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