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良久,姜芙回過神來: “見過崔夫人。”

見她這副嚴肅的模樣,女子笑出了聲:“何必客氣,你既是淩雲的妹妹,便也是我的好友,以後便喚我古月姐姐吧。”

一想到她和唐瑾的那點事,姜芙就有點尷尬,但出於禮貌,還是勉強擠了個“古月姐姐”出來。

這位姐姐真的好勇,不僅做了崔大人的正牌夫人,還想當她嫂嫂。

奇怪的是,她對這位新認的姐姐非但不反感,反而有一種莫名的親近感,她也能感覺到此人對自己的善意與喜愛。

古月見她還杵在門口,便讓她進來入座,“我聽淩雲說,你要開店?”

姜芙點點頭,“不過想積累一點體己錢罷了。府中管得嚴,阿兄便用了您的名頭幫我出府,還要勞累姐姐幫我打掩護了。”

“小事而已,不必掛心。”

古月伸出塗了丹蔻的纖纖玉手,為她點了一壺黃金茶,提醒道:“做生意可不容易,時常會有心乏難眠之象,我初時亦是吃了不少虧,才將美人齋做到如今的樣子。你可要好生端正心態,切莫因一點成績而沾沾自喜,也莫因一時虧損而患得患失。”

姜芙明白這是好心,便笑著向她道謝。

“不過你也不要過於擔憂,淩雲看中的人,本事便不會太差。”

隔著氤氳茶氣,古月緊了緊發上的釵環,忽然提議道:“你想不想與美人齋合作?“

美人齋是全建安最大的女子飾品店,無數普通人家的女兒擠破腦袋也想在此謀個差事,更遑論與之合作的那些商家了。

這個提議太誘人,姜芙決定先探探對方的想法,“姐姐想如何合作?”

古月放下茶盞,“我聽你兄長說你擅作妝,尤善描花鈿,便有意引薦一些美人齋年消費較高的貴客去你那邊試妝,權當回饋她們往日的光顧,也算為你積些優質客源。自然,酬勞方面便一律依照你對外定的價格算,我只抽取一成,權當介紹費了。”

逛得起美人齋的人,不說頂級權貴,那也是當地富戶。

若能將這些人發展成穩定客源,她將來便不愁沒生意了。

這是純純有利的好事,即便有那一成的介紹費,姜芙仍覺得她是在做慈善。

她剛想答應下來,卻又想起另一件事,不禁有些頭疼。

古月見她蹙眉,好奇道:“阿芙妹妹可還有事?”

姜芙本不欲說,可想到以崔夫人此前的身份,說不定會有些幫得上忙的人脈關系,便隨口詢問道:“古月姐姐可知葵媽媽這號人?”

“可熟悉了,”古月笑笑,“崔郎替我贖身前,我便是燕春樓的人。”

一聽有門道,姜芙便將此前與葵媽媽的約定說了出來,並隱晦地表示,是唐瑾不讓她去的燕春樓,搞得她現在都不知要如何與葵媽媽說項。

古月聽言,果然很理解自己的姘頭,當即表示此事由她來出面解決。

她這大包大攬的模樣讓姜芙很好奇她對唐瑾的感情究竟有多深,不由得出聲試探道:“古月姐姐,你與我兄長是如何認識的?”

似是驚訝於她有此一問,古月支著粉腮想了片刻,回憶道:“大約三年前吧,你兄長剛中狀元,陛下賞識他的才學,便賜了他三千兩白銀,他當夜便將那些裝了白銀的箱子讓人一路擡到了燕春樓,說是要幫我贖身。”

古月講到這裏,不禁有些好笑,“淩雲那時還挺楞的。三千兩白銀,裝了足有五個大箱子,引了不少人圍觀,可不管周圍的人怎麽議論,他卻仍舊面色不改地守在大廳,等我下樓。”

原來他哥也有這麽虎的時候,三年前他才多大,十六歲?

唐瑾這不顧他人眼光的本事她是見識過的。

兩人初次在美人齋相見時,她便企圖用看客的道德壓制讓他屈服,而他卻不惱不慍,並未被任何指摘裹挾,拿了那步搖便準備離開。

這樣的人,即使表面再溫潤,內心總是會有一根不屈的傲骨。

就如十六歲的他一般,少年意氣,鋒芒畢露,雖於才學上已是登峰造極,處事上卻仍少了些瞻前顧後的圓融。

“然後呢?”姜芙好奇道。

古月挑眉:“你倒是對淩雲年少時的事很感興趣嘛,告訴你卻也無妨。”

她無所謂地攤了攤手,“他要替我贖身,當晚我便拒絕了。入了風塵的女子,出來以後能做什麽?即便身上有些積蓄,卻也難保能撐到我年老體弱、暮氣沈沈之時。”

“妓子的身份本就為世間不齒。他要是像崔郎這般替我贖身後娶了我還好。若無良人倚靠,如我這般身份,即便被贖了出去,亦無法在世間立足。”

原來如此。

姜芙算是聽明白了,唐瑾那時應只能替她贖身,卻無法娶她。

這倒能想通。他身為侯世子,未來的嫡妻即便不是皇親國戚,也該是高門貴女,忠渝侯定然不會讓一名微賤的青樓女子入主侯府。便是連他的妾,也至少得是個普通清白人家的閨秀。

姜芙嘆了一口氣。她兄長向來立身極正,教她的也都是些清正的思想,如此光風霽月的一個人,卻也會在感情上難得糊塗。

她實在很難相信,如唐瑾這般的神仙人物,有一天竟也會做出這般暗通款曲之事。

古月見她不太高興,遂點了點她的額頭,柔聲道:“做什麽這副表情,即便前半生顛沛流離,受了許多苦,如今卻挺好的。我有愛我的夫君,如日中天的事業,你實在無需為我擔心。”

姜芙內心腹誹:我不是為你擔心,是為你和我哥那不可言說的關系擔心啊。

“好在你已苦盡甘來,若不出差錯,往後的日子必將越過越幸福,我為古月姐姐開心。”既然她不願同她透露與唐瑾的關系,姜芙也不好挑得太明,便只能用“不出差錯”這樣的字眼委婉提醒。

古月似是沒聽懂她的暗示,只俏皮回她:“那是自然。”

此時,一名丫鬟敲了敲雅間的門,古月問道:“何事?”

那丫鬟隔著門細聲道:“彭夫人到了,說是與您約了一同看料子,特差奴婢來與您說一聲。”

古月回她:“我知曉了,你先將她領去二樓雅間,添些果物茶水,我稍後便來。”

丫鬟回了聲“是,” 便領命而去。

姜芙見此,十分有眼力見地勸她:“姐姐先去忙吧,我就在這兒等著,兄長申時便會來接我。”

古月聽言,卻並未急著離去,而是從屋內最裏間的一層書架上取了幾本冊子,遞給她,“這是一些時興的飾物樣冊,淩雲在桐花街的那處閣樓早在去年修繕完畢,你若仍有添置需要,這些樣冊可做參考。”

言罷,她便離開雅間下了樓。

姜芙快速翻過那些書冊,只隨意掃了幾眼,便覺十分實用。

印在冊子上的除了精美的裝飾物,還有一些實用的鬥櫃、白玉展臺等開店必要的添置品。此外,每個物什下方都詳細標註了尺寸,用途,以及供貨商的商鋪地址等。

美人齋已成立數年,自是無需再用到這些東西了,那這次冊子便只能是古月專程為她而做的。

她雖不讚成兩人的私情,但若是這般熱心善良的女子能做她的嫂嫂,她也是十分歡喜的。

這之後的時間,姜芙便拿出帶來的《顏氏家訓》開始溫習,不到午時便將課業完成了。

申時,唐瑾如約而至。

古月此時也已料理完店內的事,正欲離開。

唐瑾喊住她,朝她作揖道:“崔夫人,舍妹的事,今後就麻煩你掩護了。”

看著唐瑾這幅禮貌疏遠的做派,姜芙在心裏直翻白眼。

就他倆這關系,還作揖,還“崔夫人”,裝什麽裝。

古月卻不若他這般惺惺作態,大大方方地回了個“淩雲客氣了”,便轉身登上崔府的馬車離開了。

隨後兩人便準備打道回府。

進入車內,唐瑾將官帽卸下,揉了揉太陽穴,隨口問道:“《顏氏家訓》溫的如何了?”

姜芙老老實實地回他:“今日空閑的時候多,除課業外,第二卷整卷都預讀完了。”

唐瑾聽言擡頭看了她一眼,似是有些驚訝,隨後欣慰一笑,“你如今這效率可比從前快多了。我還記得你第一回上課時,整整兩個時辰卻只學了兩篇,還睡了一刻鐘。”

得到他的表揚,姜芙卻有些心不在焉。

無他,只因她覺得她哥和古月這事兒實在有些不妥。

唐瑾見她這副模樣,不由安慰她:“今日實是太忙,也想著先讓你和崔夫人先熟悉熟悉,便帶你來了美人齋。明日我休沐,再帶你去桐花街的那塊地看看可好?”

姜芙見他誤會了,卻也沒心思解釋,只胡亂地點了點頭。

古月那邊沒暗示到位,她便只能從唐瑾這邊下手了。

姜芙坐直了身體,正色道:“阿兄,《顏氏家訓》中的《序致篇》曾有言‘夜覺曉非,今悔昨失‘,便是在提醒世人,犯了錯便要及時改正。”

唐瑾點點頭:“不錯,有錯是該改。但若無錯,任世間有再多的非議,也當堅守本心,方為君子本色。”

姜芙見暗示得還不夠到位,便只能明示:“阿兄,你可知崔大人官職多大?”

唐瑾不假思索道: “工部侍郎乃正三品。”

正三品。

唐瑾區區一個五品官職,他怎麽敢的啊。

都提醒到這份上了,唐瑾卻連臉色都未變一下,姜芙嘆了口氣,痛心道:“兄長,你好自為之吧。”

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