“有事上奏，無事退朝！”

翌日早朝，聲音尖細的太監揚了一把手裏的拂塵，站在皇帝大殿前方對著眾人高喊。

蕭鴻揣著奏章正要呈上去，忽然對面隊列裏一個言官匆匆出列。

“皇上，臣要彈劾兵部尚書蕭大人治家不嚴，寵妻滅妻。”

“王禦史您這是何意！本官何時治家不嚴了？”

聽得對方的話，蕭鴻險些昏過去，慌忙出列給皇帝跪下：“皇上英明，臣一向嚴於律己，對家人也是嚴格要求，實在沒有向王禦史說的……”

“皇上，前天晚上蕭大人袒護妾室，意欲治嫡女以死地的事情已經在京城裏面傳開，茶樓坊市裏沸沸揚揚，實在有辱我朝官員之名節，懇請皇上對此事進行徹查。”

王禦史一口打斷他的話，要求皇帝徹查，其他言官也紛紛附議。

“皇上，我朝向來講究嫡庶有別，蕭大人寵妾滅妻有違人倫，實在不宜為官，為了我朝官員清譽，還請皇上做主還我朝中一片清凈。”

蕭鴻不料自己懲罰蕭阮的事情已經傳到了這些言官的耳朵裏，又見他們紛紛出列彈劾自己，立刻明白一定是陸家故意散播這些謠言。

可恨他今日還想向皇帝狀告陸涵睿私自帶兵闖入自己府上，竟然被他們先下手為強！

眼見皇帝陰沈著臉不說話，蕭鴻心裏一急慌忙為自己解釋：“皇上，臣前天夜裏之所以對嫡女施以家法，實在是因為這個女兒目中無人，不敬尊長又冥頑不冥，絕非是要將她置於死地。”

“蕭鴻！我外孫女何時有你說的那般不堪？若非那夜我們得到消息及時趕到，怕是我外孫女的命就要丟在你的手上！”

聽得蕭鴻的狡辯，陸國公突然發出一聲冷哼，終於忍不住站出來向皇上作揖。

“皇上，老臣所言句句屬實，現在阮兒還在我府上療養，有宮中許太醫可以為我證明。蕭大人寵妾滅妻逼死我女兒，現在又袒護妾室，意欲打死我外孫女，老臣鬥膽懇請皇上做主，讓臣接回外孫女，免得再被親生父親活活打死！”

蕭鴻一聽此話，頭皮一陣發麻。

那夜他確實讓下人用了狠手，蕭阮被陸涵睿帶走時被人攙扶著……

“皇上，奴才也聽說前天晚上，許太醫確實有前往陸家出診，恐怕蕭大人真是對蕭大小姐動了狠手。”

朝堂爭執間，皇上身邊的福公公忽然向皇帝說了此話，皇帝立刻將視線轉向了蕭鴻。

“蕭鴻，我且問你，你可曾對嫡女動用私刑？”

皇帝冰冷的聲音傳來，蕭鴻心裏又是一抖。

蕭阮那丫頭有了許太醫的證明，自己想要抵賴也抵賴不掉，若是皇帝派人去查看，那個孽女再故意做出病危之態，他更是無可奈何。

眼中劃過一片陰沈，蕭鴻惡狠狠的看了一眼陸國公以及沈默不語的霍恂，只得低下頭承認：“皇上，臣確有動用家法，但實在是因為這個孽女……”

這是蕭鴻第二次當著眾人的面說起蕭阮的不是，一側的太子殿下也有些看不下去。

“蕭大人，本殿與你家大小姐也算有些相識，依本殿來看，蕭大小姐知書達理，聰慧異常，實在不像是你嘴裏說的那麽不堪，恐怕蕭大人真是被人利用了也不自知。”

有了太子的證明，朝中言官再度向皇帝請求責罰蕭鴻，陸國公也借此機會，再次向皇帝提出要把外孫女接走。

“朕準了。”

皇帝聽得朝中官員已經達成一致，直接恩準陸國公的請求，又將視線轉頭蕭鴻，語含警告。

“蕭鴻嫡庶不分，被京中百姓所垢，念你在職期間也算勤懇，便罰你停職留任，考察半年。”

……

“老爺，不好了”

蕭鴻剛剛回到府上，一口茶水還沒有喝完，看見隨從急急進房，頓時大怒：“又發生了什麽事！”

隨從知道蕭鴻心情不好，只得低著頭，速度極快的道：“老爺，是陸家又帶著人來了，說是要把小姐的嫁妝帶走。”

“他敢！”

蕭鴻“砰”得一聲將手裏茶碗放在桌上，眼睛裏怒火迸濺，立刻起身讓隨從帶著自己去見陸家人。

蕭家大門處早就裏三層外三層的圍滿了人群，陸涵睿帶著陸家的家丁正等在外面。

一看見蕭鴻，陸涵睿便朗聲道：“蕭大人您袒護妾室，意圖逼死嫡女，為了表妹的安全著想，皇上已經準許我們將表妹接去陸府，還請你把姨母給我表妹留下來的嫁妝拿出來。”

陸涵睿聲音洪亮，三言兩語便把蕭鴻想要將嫡女置於死地的事情說了出來，周圍人聽說皇上都已經下令讓陸家接回外孫女，頓時對著蕭鴻指指點點，議論紛紛。

“早就聽說兵部尚書蕭鴻寵妾滅妻還以為是假的，現在皇上都驚動了，看來分明是真的！”

“蕭大小姐也是可憐，竟然攤上這麽一個畜生不如的父親，還好有陸國公在，否則她怕是要和她娘親一樣被活活害死了！”

……

議論聲傳到蕭鴻耳朵裏，惹得他憤怒異常，額頭青筋直跳。

“你休要拿皇上來壓我，皇上只答應你們陸家把那個孽女接走，可沒有說要讓你們把嫁妝也弄走，你們陸家這麽急著跑來要嫁妝，莫不是要私吞我蕭家女兒的嫁妝！”

陸涵睿在五城兵馬司行走，平日裏維護治安，處理各家爭端，對今日這種事上門討要嫁妝的事得心應手，頗有經驗。

他那夜與霍恂商議讓皇上答應把蕭阮接回陸府，僅僅是第一步，第二步便是要把蕭阮的嫁妝要回來。

當初蕭阮的母親嫁到蕭府時，陸家出的嫁妝可謂是紅妝千裏，陸氏一死，這些嫁妝本應該交到蕭阮手裏，但陸家卻始終沒有交給蕭阮。

陸涵睿故意帶了一隊人等在蕭府門外，引來一大推圍觀人群，就是為了逼迫蕭府把蕭阮的嫁妝給吐出來。

是以，陸涵睿絲毫不怕丟臉，當著眾人的面朗聲質問蕭鴻。

“蕭大人此言甚是可笑，我們要帶走的只是姨母留給表妹的嫁妝，並不曾要你們蕭家的一分一毫。蕭大人都要把表妹活活打死了，這會兒竟然舍不得這些嫁妝，難不成府上之所以對表妹動刑就是為了好將這些嫁妝占為己有？”

“好一個伶牙俐齒的豎子！你且回去告訴陸國公，蕭阮是是我們蕭家的女兒，她的嫁妝就是我們蕭家的東西，輪不到你們陸家來指手畫腳！”

蕭鴻幾乎要被陸涵睿給氣死，絲毫沒有意識到自己說的話有什麽不妥，而陸涵睿臉上卻露出了濃濃的諷刺。

“諸位，還請你們今天給我做個見證，原來這蕭家竟然是真的要侵占我表妹的嫁妝呢……”

“誰說我蕭家要侵占阮丫頭的嫁妝！”

就在此時，一道含著怒氣的聲音傳來，陸涵睿聲音一頓轉頭看去，正見陸老夫人拄著拐杖，被一種丫鬟婆子簇擁著走了出來。

“母親，陸家的小子實為可恨……”

“住口！”

蕭鴻一看見老夫人宛如找打了主心骨一樣，立刻圍上去卻得了老夫人的呵斥。

不理會蕭鴻是何反應，蕭老夫人走到門口處，眼睛直直的看著陸涵睿沈聲開口。

“既然阮丫頭打定主意認為我蕭府對不起她，想要投奔外祖父家裏，我蕭家絕不會阻攔。至於她母親留給她的嫁妝，我們蕭家也不會侵占一分一毫。陸公子若是想要拿走嫁妝大可以進府好好商議此事，何以堵在門口壞我蕭家名聲？”

陸老夫人這幾句話既否定陸涵睿說蕭家霸占嫁妝不歸，又指出陸涵睿堵在門口的行為不安好心，同時又暗示蕭家虐待蕭阮之事含有隱情，之後便讓人請陸涵睿進府。

陸涵睿故意堵在門口的心思被老夫人看穿，暗道自己為蕭阮出氣的目的已經達成，只要再把她的嫁妝要回去萬事大吉。

只是他剛要招呼人進府，蕭鴻卻讓人攔住了他們。

“站住，我說了蕭阮的嫁妝是我們蕭家之物，絕不會輕易給你們陸家！”

蕭鴻臉色陰沈，未想老夫人一出來就同意把嫁妝還給陸家，心中十分不滿。

陸氏給蕭阮留下來的嫁妝十分豐厚，他豈能輕易讓給別人。

陸涵睿見此，嘴角處升起一抹嘲笑，轉頭看向老夫人。

“退下！”

註意到陸涵睿帶有輕視的視線，老夫人簡氏恨不得立刻上前把自己的蠢兒子狠狠痛罵一頓。

厲聲呵斥了一聲蕭鴻，老夫人立刻讓人把陸涵睿招呼進府，並吩咐鄧嬤嬤去把蕭阮的的嫁妝單子找出來。

未過多時，一箱又一箱的嫁妝被人擡出府外，蕭鴻的臉上一片鐵青，若不是老夫人在跟前看著，他定會把陸涵睿給趕出去。

“多謝陸老夫人慈悲，今日我便把這些嫁妝帶走。我祖父也有話要轉告與您，我們陸家絕不會侵吞表妹的嫁妝，而且，表妹將來出嫁的嫁妝也會由我們陸家一力承擔，您大可放心。”

陸涵睿面帶笑意的向蕭老夫人辭別，再未看蕭鴻一眼便直接帶人離開。

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