蕭盈等的便是這句話，想著若是竹筠扯謊，那麽她便更有理由說明蕭阮昨夜窩藏歹人，更是孤男寡女共處一室，將蕭阮的清白汙蔑一番。

屆時，她倒要看看蕭阮還如何狡辯。

老夫人沈吟片刻，令身邊的婢女帶著竹筠去裏間查探，不多時，老夫人的丫鬟便帶著竹筠走了出來，“回老夫人，竹筠的確是來了小日子。”

竟是真的！

蕭盈的臉色立刻變得難看起來，“即便竹筠真的來了小日子，也不能就證明姐姐沒有窩藏歹人。整個相國寺就只有姐姐的屋中搜出了東西，姐姐何必再要狡辯呢！”

蕭阮不怒反笑，“看來妹妹是恨不得我窩藏了歹人啊。”

蕭盈被蕭阮噎了這麽一句，竟不知該如何作答，她漲紅了一張臉，支支吾吾不知該如何是好，蕭阮又如何肯給她反擊的機會，當下嘆了一聲，“妹妹與其想著如何給我按個罪名，倒不如好好想想，程祭酒家的公子可是什麽名聲好的，妹妹與他為伍，就不怕來日名聲敗壞？”

聽蕭阮將程闊扯了出來，蕭盈的一張俏臉登時變得雪白，程闊的風評自是算不得好，祖母更是一向對程家頗有不喜。

“你……你胡說八道！”

老夫人一下子便抓住了蕭阮話中的重點，臉色一沈，“程闊又是怎麽回事？”

蕭阮輕笑，想著適才蕭盈哭訴之時，定是將這一細節有意忽略了去，當即一彎唇笑道，“許是妹妹憂心從我的屋子裏搜出些不該搜的，沒有合適的證人，所以就知會了程公子吧？”

這話明明白白就是指證蕭盈和程闊狼狽為奸，陷害她。

老夫人果然生了些怒氣，“蕭盈，你好歹也是尚書府家的二小姐，竟與程祭酒家的浪蕩公子廝混在一處，還硬要冤枉你姐姐！自今日起禁足，沒有我的命令，不得出門半步！”

“祖母，盈兒冤枉，盈兒也不知程公子是如何出現在相國寺，又何來證人一說？”

“是啊，母親，此事怪不得盈兒。”

蕭鴻不說情還好，這麽一說情，更加使得老夫人覺得蕭鴻一向更為寵愛蕭盈這個女兒，她一拍桌子，“阮兒的事，便是不由分說的定罪。換成了盈兒，你就說怪不得她。你這個當爹的，心眼兒都偏到胳肢窩去了。”

說罷，又狠狠瞪了蕭盈一眼，“還不回去！”

見老夫人動了真火，蕭盈這才委委屈屈地應了一聲，心道此番都是因為竹筠跳出來壞了自己的好事，可她無論如何也想不明白，按說竹筠乃是顧氏派過去監視蕭阮的丫鬟，今日如何卻幫著蕭阮脫困？

難不成，竹筠竟然被蕭阮收買了去？

不止是蕭盈這樣作想，顧氏亦是如此，她雖然並未命令竹筠在此事上對蕭阮栽贓嫁禍，可竹筠也不該為蕭阮作證才是，如此一來，竟然使得老夫人下令將蕭盈禁足，這丫頭實在是該死。

“罷了，我也乏了，你們都先回去。”

老夫人揮了揮手，示意眾人離去，蕭阮略有些疲憊地回到天香園，竹筠畢恭畢敬地遞來一杯熱茶，“小姐，請用茶。”

“今日之事，你做得很好。”蕭阮眉眼含笑，似乎頗看重竹筠一般。

竹筠像是聽不懂蕭阮話中之意一般，將頭垂下，語氣恭謹道，“那床單的確是奴婢弄汙的，是奴婢連累了小姐，請小姐責罰。”

蕭阮不發一言地盯著竹筠，這個丫環比她想象中還要沈得住氣。隔了一會兒，她才緩緩道，“連翹，去將我的紫金發簪取來賞給竹筠。”

“小姐，那紫金發簪十分貴重，又是小姐喜愛之物，如何……”連翹懵了懵。

“去吧。”

饒是竹筠再如何鎮定自若，在聽到紫金發簪的時候還是忍不住浮現出一絲欣喜的神情來，沒有女子不愛美，更何況那支紫金發簪做工精美，乃是不可多得之物。

不多時，連翹便捧著玉匣出來，裏面赫然放著一支巧奪天工的紫金發簪，蕭阮親手將發簪給竹筠戴了，“竹筠，這便是對你的打賞，日後忠心為我，我另有賞賜。”

“多謝小姐！”

竹筠謝了恩，這才離開房間，倒是連翹一臉的憤憤不平，“小姐，你明明知道竹筠是顧姨娘派來的內奸，此事保不準還是顧姨娘的意思，小姐如何就將那紫金發簪賞了去？”

“不過是些身外之物而已，雖說不能收買人心，可顧姨娘一向多疑，若顧姨娘見了那紫金發簪，會如何作想？”

會心生懷疑！

連翹這才重新高興起來，“小姐深謀遠慮，奴婢佩服。”

“此刻竹筠該是朝著顧姨娘的院子去了，竹筠伶牙俐齒，想來兩邊都想要落些好處。可她忘了，人為財死鳥為食亡，如此搖擺不定之人，往往是下場最為淒慘的那一個。”

庭院外的柳枝被略有些猛烈的風吹斷，蕭阮信步走出屋外，隨手拾起了斷掉的柳枝。“顧氏母女以為在我身邊按插個人就能拿捏我，根本就是癡心妄想。”

蕭阮的猜想不錯，離了天香園之後，竹筠徑自便去了顧姨娘的院子。眼下顧氏柳眉倒豎，恨不得將竹筠綁起來狠狠抽打一頓，這丫頭竟壞了蕭盈的好事，又使得蕭盈禁足，留著她又有何用！

“竹筠，你竟也知道回來！”

竹筠撲通一聲跪了下來，“姨娘恕罪，奴婢適才造次，然而奴婢都是心心念念為了姨娘和二小姐著想！”

“為我和二小姐著想？方才你可是一心向著你那個主子，恨不得搖個尾巴表現自己有多忠心。”顧姨娘恨恨地盯著竹筠，語出奚落，顯然不相信她說的話。

竹筠連眼睛也沒眨一下，跪得端端正正，“姨娘請想，如今大小姐頗得老夫人喜愛與照拂，除非有鐵證，否則老夫人必定會護著大小姐。”

顧氏冷哼了哼，示意竹筠接著所下去，“說下去。”

“二小姐一味地指證大小姐，反倒是很有嫌疑。況且，大小姐並未曾信任奴婢，然而經了此事，大小姐甚至對奴婢有所賞賜。奴婢以為，等奴婢成了大小姐的心腹，才算是不枉費姨娘送奴婢去天香園的苦心。”

顧氏這才臉色好轉，“罷了，此事既然已經過去，你且按兵不動，待我有了吩咐，你再按我的計策行事。”

竹筠自是叩首稱是。

然則蕭盈今日面子裏子都丟光了，怎能聽得進竹筠的辯駁，又見竹筠這番端正陳述的形態，仿佛是在鄙夷她方才的魯莽，怒從心起，本在顧氏側首坐著的蕭盈幾步上前就是一巴掌摔在竹筠面上。

“賤婢，還敢狡辯！”

竹筠不妨被打，頓時半邊身子都被打偏了，蕭盈氣怒之下本就下手頗重，竹筠偏白的面上立時出現了一個鮮紅的手印。她伸手捂住面頰，目中驚詫不容掩飾。

顧氏也被驚了一下，但也知女兒此時心情不好，又聽女兒道，“今日若不是你，蕭阮那賤人必然會傳出個私藏歹人，行為不端的名聲。偏你要跳出來攪和，反倒是讓我吃了掛落！莫不是早就被蕭阮的賞賜收買，這才如此為她著想！”

這話說得諷刺，卻也不是沒有可能，至少顧氏聽了此番話，眼眸就不由瞇了起來，一時間周遭的空氣仿佛都緊繃了起來。

竹筠立時臉色發白，察覺到顧氏態度的轉變，也顧不得自己適才挨的一巴掌，慌忙撐著身子重新端正跪好，賭咒發誓般道，“姨娘、二小姐，奴婢斷不是那般見利忘義之人！如若奴婢做出賣主求榮的事情，將來必讓奴婢不得好死！”

趙氏王朝雖不十分信奉鬼神，卻也對這種毒誓相當敬畏。顧氏容色稍霽，她伸手招回還在氣憤的蕭盈，“盈兒，回來！”

蕭盈冷哼一聲，卻也聽話的挨回顧氏側首坐下。

竹筠的心方才落下，她不著痕跡的緩了一口，重新低眉垂目，聲音也一如往常的恭謹，“此次，奴婢會如此行事也是想到，奴婢是從您這兒過去的，如若立時倒戈，說不得就讓人懷疑是姨娘指示的，畢竟，前不久木香的事情才剛平息。”

提到木香，顧氏和蕭盈果然都是一凜，畢竟那是有史以來她們的那位大小姐最出人意料的舉動。

竹筠沒有去看上首二人的臉色，繼續道，“如若此次二小姐有鐵證，那讓奴婢作證，自然沒有二話。可是空口無憑，老夫人也未必會信了奴婢的話。再來不管二小姐此次是否能夠成事，在老夫人眼中也會落下個親疏不分的罪名，此非傷人一千自損八百？”

顧氏聽她徐徐道來，又見她還是一如既往的恭敬穩當，心中已是認同了竹筠的說法。又看向女兒，見她因著聽了竹筠的最後一句臉上陰晴不定，她心中一嘆，知道女兒也是聽了進去。

她瞇眼看向下首的丫頭，倒是個能說會道的。然則她手中得用的人不多，這一個夠聰明，看著也還算忠心，她也實在不宜再自斷一臂。

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