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☆、臣心倍暖

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七日之後,何若沁攜蕭玲回到了沁安城,在得知女皇歸來之際,宋洛早早地便立於沁安城下靜候。

歸來的何若沁對宋洛突然出現於沁安城很是詫異,遂走上前想要詢問,而宋洛並未等何若沁開口,搶先一步上前跪迎道:“末將宋洛跪見女皇,此前應周朔將軍之托,末將成功在女皇出征之際回守沁安城,並將靜馨平安帶回至此處。另外,前幾日遼轅郡的幾名士兵前來稟告,遼轅王因追擊極北之地的蠻軍不幸遭遇埋伏,戰死於太陰窟外,並將此枚駐歲丹交托於末將。”說罷,他從身上取出駐歲丹,小心翼翼地交到了何若沁手中。

“想不到伏宛郡至寶被葉焜奪走的傳聞當真屬實……只可惜有命奪走卻無命享用啊。”何若沁感慨地看了一眼手中的駐歲丹,隨即將它收好,低下頭喃喃自語:“盡管他曾令朕深惡痛絕,不過好歹真心為朕死於沙場,便讓他去慰烈臺吧。”一陣惆悵過後,何若沁伸手指著宋洛腰間挎著的麻布包問道:“這是何物?能令你如此小心地隨身攜帶,必是極其重要吧?”

宋洛聽聞何若沁提到此處,如夢初醒,立刻取下麻布包,對何若沁請求道:“回女皇,此包袱內乃是末將亡妻之遺骨,還望女皇開恩,將她埋葬於都城……當年亡妻不幸遭義蒼軍掠走辱殺之時,末將無論如何也沒有找到她,僅聽聞她被草草地埋在了霍羽的拓巽城。於是在統一後,末將歷盡千辛萬苦,在拓巽城內四處探問線索,經夜以繼日地獨自苦尋之下,才終於在拓巽城外找到了我可憐的亡妻……她竟與烏婪的鳳臨城如此之近!而末將雖多次與亡妻近在咫尺,卻是渾然不知,實乃愧怍至極!”

何若沁聽罷宋洛的懺悔,接過包袱,對宋洛勸慰道:“何必如此自責,無論如何悔過,你的妻子都不會覆生,留著你那充盈的心力,多為她掃墓豈不是更好?”

宋洛聽到此處,心中不免欣喜不已,向何若沁追問道:“女皇是應允了末將的請求嗎?”

何若沁被宋洛那突然露出的憨傻神情逗得笑出聲,不禁笑問道:“朕何時說過要拒絕於你?在你眼中朕如此絕情嗎?十五日內,朕會在安葬你妻子的同時助你遷居於沁安城,今後你大可以隨時看望她。”

宋洛對何若沁的決定甚是感激,不禁立刻伏地大喊道:“謝女皇隆恩!為報女皇之恩,宋洛甘願……”

未待宋洛繼續說下去,何若沁一把扶住了他,輕聲勸道:“此等小事,為何令你如此激動至癲狂?當年你在烏婪的恩情,朕永遠不會忘記,此等要求不足掛齒……快別再磕了,額頭都要磕出血了!”

待將宋洛扶起後,何若沁若有所思地嘆了一聲,再度向宋洛問起:“靜馨此刻在何處,朕要去探望一番。”

因忘記歷史教訓而再度發動遠征,懷沃族遭到了滅頂之災,在幾近滅族的同時,更失去了萬年以來令他們膜拜不已的巍神,絕大部分殘存的男性蠻族不得已只好回到懷沃平原,將禁錮已久的無數女性蠻族放出,企圖以繁衍之法來達到東山再起。然而大勢已去的男性蠻族並未得償所願,他們遭到了滿腔怒火的反抗,血腥遍地的懷沃平原霎時間發生了天翻地覆之突變,曾令禍亂流入世間的擎天巒裂谷,從此變得靜謐不已。

擎天巒的另一邊,傲鳳帝國因遭戰亂所淪陷的城市在蠻亂過後依女皇之命迅速進行了重建,何若沁廣布皇恩,向受戰亂而遭難的民眾施以大量扶助,令民心倍暖不已。此外,因禦敵而失去太守的遼轅郡與伏宛郡,則火速地由重新任命的太守穩固住了這兩個尚歸順不久的前敵國,令其局勢安穩如山。

而就在何若沁正式宣告對兩個郡的太守重新任命的同時,從伏宛郡亦傳來了救援消息:在伏宛郡東部碼頭出現了一艘戰船,士兵們從戰船內發現了因饑餓而虛弱不堪的泰焜國公主,其嘴角沾有血汙。而戰船內其他數名士兵則早已死去多日,且每人右腕皆有劃傷,似乎無一例外地都在生前陸續主動放空了自己的血液。隨後,依女皇之命,伏宛郡士兵將公主輾轉送往宣盈城接受新居,由何若沁親自下令進行了優先照料。

此外,在得知輝輪帝國已經放棄尋回曹鶴遺體之時,何若沁感受到了輝輪帝國的無情,遂決定念在曹鶴真心解救蕭玲的份上,將他以傲鳳帝國將領的身份送往慰烈臺,追封為逐羲將軍。

但有喜必有悲,因傲鳳東部的無數小國淪陷良多,很多國家在戰後成為真空地帶,因此東部各國在戰後不僅沒有選擇養國,反而竟為瓜分土地導致戰亂不斷。此般亂象令何若沁感慨不已,消滅蠻族已是不易,然而外敵散去之後,他們自己反倒更加沈迷於戰爭,實乃悲哀。

而傲鳳帝國南邊的江洛國,在淪陷後,其境內亦是變成了無主領土,軒倫國女王許嫣為保持與傲鳳帝國的交好,並未前去瓜分江洛國領土,而是默默將其讓出,選擇了偏安一隅。於是不久之後,大批傲鳳帝國士兵登陸了江洛國,對其進行重建,歷經半年之久,女皇何若沁欣然宣告,江洛國徹底被劃為傲鳳帝國領土。

縱然滄海桑田,世局已看似漸漸離戰爭遠去,但何若沁明白,戰爭從未被拋棄,它是深埋於人心的執念,若不是自己如今這般威懾力,如何令龐大無匹的傲鳳帝國安定如山?

再度安穩下來的傲鳳帝國,似乎今更勝昔,此戰不僅令民眾更加堅信了女皇的統治能力,傲鳳帝國更是在某些事情上發生了微妙的變化。

無論風雪、暴雨還是颶風,似乎都從烏婪徹底消失了,溫暖的陽光久違地照耀在烏婪平原之上,曾經仿若洪荒般的景象,不知為何已經悄然不見。烏婪平原令人驚異地開始出現生機,幽還山上那看似被詛咒的環境亦消失於眼前,只是唯有那寂靜的極北之地,依舊讓人感覺不到任何溫暖。

在那白雪皚皚的鳳臨城內,何若沁蹲在何若鳳的碑前,臉上滿是迷人的微笑,她輕吻著碑頂,輕聲說道:“姐姐,直到現在,我們才終於得償所願,感受到了真正的溫暖,就好似這烏婪,你當初選擇了不拼不爭,卻是斷然沒有想到荒涼的烏婪也會有回歸昭芒的那一刻吧?如今天下已定,蒼生盡安,我也得到了我所愛的蕭玲,已是別無所求……姐姐,若沁很是想念你。”

空蕩蕩的鳳臨城依舊如往常般寂靜,卻是在此刻多了些許的溫情,它有如一個高大堅毅的勇士,夜以繼日地守護著何若鳳的英魂,令她不再感到寂寞。

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