鬼滅

1

妹妹是在夜晚出生的。

吉原游郭的夜晚明燈如晝，而距離仲の町最遙遠的羅生門河岸，燈火照不到的切見世裏，則是另一副景況。

妓夫太郎的母親正在經受生育的痛苦。

妓夫太郎攀著門框，聽到母親咬著牙發出的痛罵聲，從負心的客人罵到生下來就是浪費食物的兒子，再罵到這個在她肚子裏折磨她的孩子。

與她交好的游女勸她省下力氣好讓肚子裏的東西出來，倘若不想養育那就生下來掐死，孩子一直不出來只會影響生意。

母親於是又開始罵這個說風涼話的游女，游女不肯吃虧嗆聲回去，兩個人你來我往地爭吵起來。

叫罵聲停下來的時候他聽到嬰兒的哭聲，以及母親嫌惡的語氣：“又是一個折磨人的妖怪，等我有力氣了就將她掐死。”

妓夫太郎推開門進去時，房間裏有濃烈的血腥味，母親蒼白地躺在塌上，另一位游女捏著鼻子收拾生產時的狼藉。

孩子被勉強包裹起來放在地上無人看顧，正發出撕心裂肺的哭聲。

他避過血盆走到孩子旁邊，新生的幼兒皮膚皺得通紅，還沾著未被清理的血跡，孩子本來聲嘶力竭地嚎啕著，仿佛是感覺到有人靠近，睜開緊閉的眼睛。

那是一雙怎樣清澈的眼睛。

妓夫太郎伸出手去觸碰時，孩子的眼睛輕輕眨了眨，睫毛掃在他長了繭子的指腹。

這時孩子停下哭聲，竟然笑起來。

“她也是個醜八怪對不對。”床上的女人帶著點惡意突然開口：“你們兩個醜八怪。”

妓夫太郎此刻滿眼都是妹妹，相當專註地蹲在地上，無暇顧及她的冷言冷語。

後半句她近乎嘆息著出口：“怎麽偏要從我的肚子裏生出來。”

2

然後母親就死去了。

花街的游女們往往不能也不會選擇將孩子留下來，妓夫太郎的出生是因為他的生命力頑強，墮胎許多次後仍然在母親的腹中生長，而小梅——妓夫太郎為妹妹取了這樣的名字——則是因為母親的身體已經不能承受墮胎帶來的傷害，其實懷孕本來也是折磨，只不過她想活過這個冬日。

普通游女的性命在吉原是輕飄飄的東西，花魁的死去稱作香消玉殞，不乏有客人寫悼詞來惋惜，而普通游女的死亡則每天都會發生，老板娘很快將母親在切見世的房間安排給了別的住客，還有運送屍體去寺廟的人並不虔誠地為她念誦了幾句經文。

此外唯有淺草的謝花君真心實意難過了片刻，謝花君是母親的熟客，據說已經有了許多年的往來。

妓夫太郎私下裏猜測謝花君或許是小梅的父親，京町二丁目羅生門河岸的名聲傳揚在外，一向招攬不到新鮮的客人，會來光顧的都是連小見世都去不起還好尋花問柳的貧家男子，其中尤以謝花君最為英俊。

小梅長開後逐漸顯露出美貌，樣貌普通的父親不會生出這樣漂亮的女孩。

“這孩子或許會有成為花魁的潛質。”游女屋的老板娘點了點小梅的臉。

妓夫太郎抱著妹妹後退，很警惕地看著她。

老板娘眉毛一挑，嘲諷地笑起來：“可惜她有你這樣醜陋的兄長。”

妓夫太郎沒有介懷她的諷刺，母親死後他被趕出切見世，已經落到無處可去的境地，倘若他只有一個人那怎樣都可以活下去，但他還有一個幼小的妹妹。

老板娘願意看在小梅未來的資質收留他們，已經是不幸中的萬幸。

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