是夜，快馬踏著黃沙遲出了城。

撒馬兒罕城外一片荒涼，放眼望去除了沙丘什麽也沒有，連路都是倚靠過往商人走出來的。如此這般，信使馳出去，十餘錦衣衛緊跟而上自然會被察覺，但也並不要緊，因為他們直接追上前去把信使按了下來。

掌管這一支小隊伍的小旗把刻著官位的舉到了被按在沙地上的信使面前：“看清楚了，錦衣衛辦案。帶我們找謝宏武去，若敢耍花招……”他瞇眼笑了一聲，“我們絕不殺你。”

那信使被他笑得發毛：“這、這位大人？”

“敢耍花招我們送你去詔獄！”小旗說著直起身一踢他，“快走。”

一隊人馬便又繼續策馬馳去，在次日晌午十分進了波斯邊界處的一個小城。

這小城看起來和撒馬兒罕差不多，因為商貿繁榮而極為富饒。這裏的莫臥兒人、漢人也不少，不過既在波斯治下，波斯人明顯更多一些。波斯風格的建築同樣在城中占了大多數，一個個特色分明的屋頂聳在空中，像是一個個蔥頭。

這樣的地處邊界又貿易交往密切的小城裏，城門處的查驗大多松些，可他們人數眾多又官服齊整，守城的衛兵還是上前盤問了一番。

不過錦衣衛自然文牒齊全，會些波斯語的傳譯官上前連說帶比劃：“我們，大明儀衛。有人死了，來查案。”

衛兵就放了他們過去，眾人一邊進城，隊中一邊有人跟那傳譯官閑聊起來：“可以啊，什麽時候學的波斯語？你不是說你只會朝鮮語和暹羅語嗎？”

傳譯官擺手說：“嗨，這不是要來這邊辦差嗎，路上看了看書，學了幾句簡單的。”

先前那人又道：“那你可夠厲害的，這才有多少時間可學？”

“我也就會這麽幾句。”傳譯官閑閑笑著，“你來錦衣衛晚你不知道，要論厲害，那還是從前的奚風大人厲害。聽說他先前也就會說漢話，袁大人請到他後，他在家裏悶頭學了一年——謔，就一年啊！來錦衣衛時已經樣樣精通了。”他擡手一個個彎著指頭數道，“什麽朝鮮語、暹羅語、東瀛語、波斯語、莫臥兒於那全不在話下，亦力把裏、安南的使節來了他也能聊上幾句，簡直是個奇才。”

“這麽厲害？！”後者一瞬間非常詫異，接著又覺得也合情理，點頭說，“我聽咱百戶大人說了，現在這位奚大人也會波斯語，入城那天就給楊大人翻譯了幾句話。”

“嘿，真是人比人氣死人。”那傳譯官邊搖頭邊笑，“功夫好還這般聰明，真叫人嫉妒啊。”

他們一壁說著，一壁跟著那謝宏文派來的信使往東邊去。過了小一刻的工夫，停在了一方小院跟前。這小院也是波斯風格的，信使上前叩門，先叩了三下又叩了兩下，而後再叩了三下，明顯是有事先約好的暗號。

等了一等，一個波斯大漢來開了門，看看他們，用波斯語問信使：“怎麽這麽多人？”

信使點頭哈腰地回：“錦衣衛，來查案的。”

波斯大漢的神情稍微變了那麽一剎，但很快又恢覆了過來，他轉身朝裏走去：“進來吧！”

眾人便一道進院，最後一人的後腳剛踏入內，院門忽而咣地撞上！

“嗖！”

一柄羽箭在空中擦著風聲直刺而來，末尾那人悚然回頭，然不及躲避已正中胸口。他倒地斷氣，帶隊的小旗驚喊“是圈套！”卻為時已晚。

院子四面的門窗皆從內被霍然踹開，幾十名揮舞著波斯長刀的兵士悍然襲來，眾錦衣衛旋即以繡春刀迎擊。但是畢竟寡難敵眾，廝殺間，那小旗又喊：“傳信出去！”

便見傳譯官格擋開兩刀後急退數步，摸出弩機，將一支通體染紅的羽箭迅速射出！

“咻——”羽箭直沖長空，沖起數丈後，速度才在高空的疾風裏逐漸減緩。一個黑影羽翼大張，嘶叫著橫飛而過，在那羽箭即將下落的頃刻穩穩將其銜住，轉而撲扇著翅膀向來時的方向飛去。

游隼從夕陽下劃過，又追著餘暉探進夜色，在夜半清凈時，落回了撒馬兒罕城的大明官驛裏。

它找了一處開著的窗戶便飛了進去，然而那房中的門卻是關著的。游隼飛了一圈發覺無處可去，便落在了一張椅背上，喉中發出咕咕的聲響。

床上熟睡的波斯姑娘朦朧轉醒，定睛看見近在咫尺的猛禽，悚然騰坐起來：“啊！”

游隼外頭瞅瞅她，沒有任何攻擊的意味，只嗓中仍舊咕咕的。

波斯姑娘在床上和它對視了好一會兒，註意到了它口中的那支通體紅色的短箭。

她遲疑了會兒，伸手摸了本書在胸前護著，小心翼翼地湊上前查看。

她在與它還有半丈遠的時候停住，用波斯語自言自語：“你是錦衣衛的鳥嗎？”

那游隼雖然聽不懂這話，但也著實聰明得很。大約是察覺到她的恐懼，它索性一松口將那羽箭扔在了地上，不用她到它嘴邊來取了。

波斯姑娘探腳一蹭，將羽箭蹭到了跟前，又彎腰拾起，想了想，立刻推了門出去。

打從謝宏文把她送給錦衣衛的鎮撫使，她就只在當日見過那鎮撫使一面，之後的兩天她都是自己待著。是以當下她其實是有些怕的，一來她與對方不熟，二來她的命從來不在自己手裏，這三更半夜的去擾人清夢，誰知道會換來什麽？

可她又還是壯著膽子去了，因為她覺得那位鎮撫使是個好人。而且他們又是為辦案而來，萬一這支箭與案子有關，耽誤了正事可就不好了。

走到鎮撫使的房門前，她深吸了口氣，擡手叩門。

門聲“篤篤篤篤”響了四下，過了短短兩息，裏面沈穩的男聲問：“誰？”

“大……大人。”美人兒的聲音有點顫栗，“是我，我有點事……”

她說到這兒就收了聲，等了一等，房門吱呀打開，那張帶著銀面具的臉出現在了她的眼前。

“怎麽了？”奚越問她。

她雙手把那支小箭遞了過去：“有只……有只鳥飛進我屋裏，扔下了這個。”

銀面具下瞳孔驟縮，奚越急喝：“楊川曾培張儀！”

錦衣衛外出辦案未免突發險情，夜裏都是和衣而眠。他喝聲一出，三扇旋即先後打開。奚越一把抄起短箭擲去，離得最近的楊川下意識擡手便接。曾培見那短箭來勢猛而快，正要沖去擋開他的手，然則遲了一剎，目瞪口呆地看到他穩穩將箭接住。

一乍長的短箭夾在他二指之間，楊川神色平靜得像是接住了一根慢慢飄下的羽毛。

但待得看到箭身的顏色，他的呼吸也一滯：“出事了？”

奚越目中寒光凜凜：“在謝宏武的人前來報信之前，先押謝宏文走！”

是以夜色之下，大明錦衣衛隊列齊整地踏過了撒馬兒罕城的街道，將謝宏文的府邸圍了個水洩不通。

奚越騎在馬上，擡頭掃了眼這屹立於沙漠之中的漢式府邸，下令道：“帶五十人隨我進去，餘人守好各道府門。如聞院中有異動即刻求援，調城外的千戶所進來。”

三名千戶抱拳一應，接著，有個手下上前叩門。

院門吱呀打開，開門的小廝不及說一句話便被推開，五十餘名錦衣衛魚貫而入，刀鞘上的花紋在火把照耀下反著粼粼暗光。他們直奔謝宏文所住的內院，甫一踏進院門，奚越便笑出來：“這麽晚了，謝大人還沒睡？”

正在堂屋中望著墻壁怔神的謝宏文一楞，偏頭看向他們，目光微淩：“奚大人？”

奚越一哂，舉步走進堂屋，邊落座邊道：“曾培。”

“是。”曾培上前，從懷中取出一頁紙箋，拍到謝宏文面前的桌上，“這是駕帖。勞大人盡快收拾收拾，即刻啟程，跟我們進京，協助查案。”

謝宏文往後一退：“駕帖？！我是朝廷派來的使節，你們這是胡亂抓人！”

曾培啪地將那支殷紅小箭拍在了案上：“胡亂抓人？我手底下十幾個兄弟眼瞧著是回不來了！你沒料到錦衣衛傳信如此之快吧？下一步是什麽打算，和你那個弟弟一起逃命嗎？！”

“……大人這是什麽話。”謝宏文自是不承認，背過身，外強中幹道，“你手底下的弟兄回不回得來與我何幹！你們沒有證據，休要汙我清白！”

他這是拿準了錦衣衛就算有天大的本事，也不可能這麽快把屍首從波斯弄到撒馬兒罕來。而且謝宏武多半會立刻將那邊收拾幹凈，他們再派人過去多半以什麽都找不到了。

“你……”曾培一時氣結，奚越鼻中哼出一聲冷笑：“謝大人，別這麽大火氣嘛。”

他說著，纏著幾圈白練的手探入衣襟：“曾千戶愛惜兄弟，心急說錯了話。我想請大人入京一敘，是因為這個。”他頓聲一拋，一枚銀鏢鐺啷啷地落至案頭，“你手下的把總柯敬、馬固、孫成志襲擊朝廷命官，這銀鏢是孫成志的，想來大人識得。”

“怎會……”謝宏文顯然一驚，其餘眾人也都楞住。

奚越的目光淡泊地拂過每一張面孔，籲著氣倚向靠背，還悠哉地翹起了二郎腿：“到撒馬兒罕的當晚，我錦衣衛便得知你弟弟來過，前去他先前的住處例行查看，沒想到正巧撞上三位把總。也不知他三人怎麽想的，也不亮身份，直接就動了手，我還是事後才知他們竟是大人您的人。”

“什麽？！”謝宏文陣腳大亂，“這、這不可能……他們那天前去是用了一枚飛鏢，但那是因為遇上個賊，還是個女的！”

此語一出，楊川不禁眸光一淩。

奚越倒還是一副饒有興味的樣子，她好像剛聽了個極為有趣的笑話一般，向前傾了傾身子，胳膊肘撐在膝頭上，擡眸覷著謝宏文：“女的？謝大人您這般扯謊，可就沒意思了。”

謝宏文急得攤手：“當真是個女的，她……”

“那天前去查看的，是我本人啊，謝大人。”

溫潤清朗的聲音猶如一道驚雷，把謝宏文的一切爭辯都噎了回去。

他不可置信地看著眼前的鎮撫使：“不……不可能！”

“我這被銀鏢劃出的傷都還沒好呢。”奚越端詳著自己手上的白練，語氣輕飄，“我從前又不識得謝大人，總不至於千裏迢迢從京中趕來誣您的清白。”

他的手指輕敲了兩下駕帖：“來人，帶走。”

“慢著！”謝宏文斷喝一聲，下一剎，尖銳哨響脫喉而出。

頃刻之間外面竟殺聲四起！奚越不禁一愕，定睛看去，已有幾十人湧入院來，皆是波斯人的裝束，手中武器也非漢人常用的刀劍。

這確是出乎了眾人所料，奚越拍案厲喝：“身為使節竟敢私雇外兵！你要謀反嗎！”

謝宏文朗笑幾聲又戛然收住，聲音陡然變得陰狠：“我在撒馬兒罕立穩腳跟不容易！同在官場，我們各退一步！你即刻帶人走，我保你們平安離開，回京之後你們只消說案子沒查清楚，這事也就了了，對誰都好！”

“呵。”奚越睇視著他，“連錦衣衛都敢動，可見平日過往商人在你這兒要收多少盤剝。”

他說罷響指一打，輕微的聲音在空氣中一震，殺氣陡然升騰而起。

作者有話要說： 【搬凳子坐下，撕開一包薯片】打起來！打起來！打起來！打起來！

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