凡煙小說

第83章

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第83章

七日後。

凡妮莎的送葬儀式在薩蘭大教堂的一間禮堂舉行。

“……她是教會忠誠的使徒,守護世界的懲戒者,她是聖主賜予人間的璀璨明珠……我們永遠銘記她的貢獻,懷念她的美德……”

禮堂裏,謝靈黑衣肅立,面色平靜地望著前方,沒有流露出很明顯的悲傷,但瞳孔壓得很緊。

前方幾步之外,構繪金紋的漆黑棺材裏,凡妮莎靜靜躺在裏面。

在魔法的作用下,凡妮莎仍然保持著良好的外形,乍一看和生前沒什麽兩樣。

她穿著純白的衣裙,失去生機的臉頰塗了薄薄的脂粉,幹燥的雙唇抹著玫瑰色的口紅,烏黑的長卷發編成發髻,發間綴著幾朵白絨小花。

雙眼合攏面容寧靜,像一個陷入沈眠的睡美人。

金發碧眼的白袍主教站在棺材旁邊,垂眸註視著凡妮莎,用平和又哀傷的語調念完最後一段悼念詞:

“……親愛的同伴,願聖主的目光一直註視著你,願你在極樂園得到永生。”

話音落地,加西亞指尖在胸前勾勒出倒三角,微微彎腰,行了一個教會禮,然後擡眼環顧眾人,“諸位請依次上前,與凡妮莎告別。”

空氣靜默而肅穆,眾人黑衣裹身,懷著沈重的心情,一個接一個走到棺材前。

蘿拉站在謝靈前面,情緒異常穩定,一步步走上前時,投以註視的某些人暗自皺起了眉頭。

因為她是在場唯一佩戴了首飾的人。

她穿著絲絨黑裙,頭戴黑紗,蒼白的臉頰半遮半掩,胸前是墜著海藍寶石的珍珠項鏈。

蘿拉對那些不善的目光毫無反應,站定腳步,凝視著凡妮莎,將華美的項鏈摘了下來。

在眾人神色各異的視線下,她彎下腰將項鏈戴到凡妮莎的脖子上,緊接著從衣袖裏抽出一支鑲嵌細鉆的白金玫瑰,放進凡妮莎交疊在腹部的雙手裏。

“凡妮莎,再見。”

她輕聲低語,然後慢慢站直,轉身緩步離開。

鴉雀無聲的禮堂裏,只有輕緩的腳步聲。

謝靈舉步往前,與蘿拉錯身而過,停在棺前。

他手指在胸前輕劃,彎腰行教會禮,一言不發。

站直身時,謝靈一擡眼,撞上加西亞俯視的目光,敏感的神經霎時微微一動。

兩人視線相接,加西亞神情沒有變化,只是輕輕點了下頭。

謝靈轉過身,黑衣包裹的背影清瘦挺拔,在對方的目光裏漸行漸遠。

他不急不緩地往回走,腦中再次梳理調查到的線索、凡妮莎臨死前的言行舉止,回想她說過的每一句話。

跨出禮堂大門時,他忽然停頓一下,轉過頭遙遙看了眼加西亞。

“今天上午才見過紅衣主教薩默菲爾德,中午離開大教堂時,還碰見了加西亞·伊文斯。”

這句話從一堆輕描淡寫的閑談裏突顯出來,像飛鳥掠過水面,在謝靈心中留下一串淡淡的漣漪。

禮堂外,謝寧大步迎過來,揚聲問:“哥,怎麽了?”

“沒什麽,走吧。”

謝靈收回視線,繼續往前走,眼底壓著一絲幽冷深沈的疑慮。

·

桌上放著一沓牛皮紙文件袋,每個文件袋上都寫了名字。

本月內薩蘭登記在案的魔法師死亡名單有三十四人,其中不明原因猝死的有八人。現在這八個猝死者的調查資料就擺在謝靈的面前。

其中包括他接觸過的三個死者,被感染鼠吃掉屍體的工廠老板、在餐廳碰見的金發青年,以及凡妮莎。

從猝死的時間順序上,工廠老板是第二個,金發青年是第四個,凡妮莎是第五個。

謝靈拿過一張空白稿紙,將調查資料裏的重要信息摘錄下來,試圖找出八個猝死者除了魔法師身份外的共同點。

安靜的房間內,只有紙頁翻動和寫字的輕微聲響。

白紙黑字攤了滿桌,不知過了多久,他將筆一扔,仰起臉往後靠著椅背,閉上雙眼,深深嘆了口氣。

肩膀被輕輕碰了下,但謝靈一動不動,長時間沒有喝水,嗓音有些沙啞:“小樹苗,別鬧。”

這話才出口,臉頰傳來輕柔的觸感。

他睜開眼睛,銀白枝葉映入眼底,沒等他再說話,一根樹枝卷著水杯伸到他手邊。

謝靈一怔,唇角不由自主地微微上揚,“這麽體貼啊。”

他含笑接過水杯,將半杯溫水一飲而盡,把空杯隨手放到桌角。

然後站起身,伸了個懶腰,不經意地偏過頭看了眼小樹,突然意識到什麽。

“小樹苗,”謝靈挑起眉梢,語氣微妙地問:“這兩天,你是不是又偷吃別人家的魔法陣了?怎麽長得這麽快?”

銀白小樹立在旁邊,都快跟他一樣高了,這竄個子的速度一看就不正常。

小樹的枝條左右搖晃幾下,示意它沒有偷吃。

“真沒有?”

滿樹枝葉都開始搖動,發出嘩嘩的輕響。

謝靈眼底含著笑意,擡手摸了摸它的樹幹,“別激動,我相信你。”

叮叮叮——

清脆鈴聲響徹整棟別墅,謝靈快步走到二樓魔法通訊室。

魔法陣上方黃銅鈴不停搖晃,被他伸手握住,緊接著空氣中浮現米切爾的身影,銅鈴裏傳出聲音:

“愛德溫,今天早晨出現了新的猝死者,是魔法師。”

謝靈神情一凜:“什麽情況?”

“死者在家中猝死,目擊者是他的妻子,正在警察廳接受問詢。根據她的描述以及驗屍官的檢查,死者身體健康,沒有嚴重疾病,這是不明原因突發性猝死。”米切爾頓了頓,接著說:“阿瑟已經帶人檢查過現場,用魔法感知還原,同樣沒有發現任何異常。”

謝靈臉色冷凝,“我不相信這些魔法師的猝死毫無關聯。”

米切爾瞇起墨綠的眼睛,沈聲道:“我也不相信,但事實如此,他們的年齡、性別、職業相差很大,除了魔法師這個身份沒有其他的共同點,人際網也毫不相幹……簡直像死神從薩蘭幾千名魔法師裏隨機收割祭品。”

謝靈眉骨微壓,沈默數秒,“地址給我,我再去檢查一遍現場。”

米切爾報了地址,然後身影消失在空氣裏。

片刻後,謝靈換了身漆黑的懲戒者制服,準備出門。

一轉身,小樹擋在他面前。

謝靈推了推樹幹,示意它讓開路。

小樹一步不動,用樹葉碰了碰他的臉頰。

謝靈無奈地捏住這片葉子,“小樹苗,我現在要出去,你讓開。”

話音未落,只見小樹驟然變暗,整棵樹從根須到枝葉逐漸淡化,最後完全消失不見!

謝靈心臟幾乎停跳,雙手下意識往前一抓,只有虛無的空氣。

“小樹苗?”

他瞳孔放大,呼吸停滯,手掌在那片空氣不停地上下摸索。

“小樹苗?別玩了,別跟我開這種玩笑。”

謝靈臉色發白,指尖發顫,每一個字音都在強裝鎮定。

“小樹苗,你——”

這時他感覺褲腳忽然被什麽東西頂起來,腳踝被不輕不重地摩挲了幾下。

謝靈倉促往下一瞥,只見腳底淡淡的影子裏伸出幾根銀白樹枝,其中一條枝葉正纏著他的小腿,輕輕磨蹭。

“……”

謝靈提到嗓子眼的心臟落回去,蹲下身抓住最粗的兩根樹枝,用力往上拖。

小樹被他硬生生拖上來半截,對上他咬牙切齒的微笑臉:“長本事了啊,你是在跟我玩捉迷藏嗎?”

小樹搖了搖葉子,一根樹枝抵到他胸口,一筆一畫地滑動寫字。

——我會隱藏,可以一起出門。

寫了十個字,樹枝停下來,往上揚,最末端的葉子親昵地碰了下他的鼻尖。

謝靈啞然失笑,垂著眼睫,擡手將這根撒嬌的樹枝壓下去。

“讓你學習,沒讓你在我身上寫字。”他話鋒一轉,“什麽時候學會的新本事?竟然會藏進影子裏,你還有多少我不知道的秘密?”

小樹垂下葉子,一副溫順乖巧的模樣。

謝靈唇邊不自覺地扯出一絲淺笑,但語氣不冷不熱:“先出門,晚上回來你給我解釋清楚。”

他松開小樹,註視著它完全沈沒進地面的影子裏。

關燈,出門。

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走了幾步路,謝靈忍不住確認一下:“小樹苗?”

前方淺灰的陰影裏冒出一片銀色樹葉,朝他招了招。

謝靈不動聲色地嗯了聲。

一輛魔法轎車停在別墅大門口。

駕駛位車窗打開,謝寧手扶方向盤,側過臉看著大門,見到謝靈疾步走出來,不高不低地喊了聲:“哥。”

謝靈拉開後座車門,彎腰跨進去落座,反手關緊門。

“哥,都已經六點了,等會找個餐館吃了晚飯再去吧?”

謝寧一邊開車一邊說話,既不問他怎麽在房間裏耽擱了這麽久,也不跟他聊猝死者的情報線索,語氣散漫地閑聊日常:

“那個街區我去過,有家餐廳味道還不錯,裏面的蜂蜜烤雞你一定會喜歡。對了,這個給你,吃晚飯之前先墊墊肚子。”

他單手扶著方向盤,另一只手從外套口袋裏摸出方形小盒子,往車後座遞。

謝靈接過來一看,盒蓋刻印著薩蘭知名甜品店的名字,打開後裏面是各種形狀的巧克力塊。

“先去現場,再吃晚飯。”

他淡淡回道,順手拿出一塊兔子形狀的巧克力放進嘴裏。

一小時後。

咯吱——

謝靈推開門,舉步走進空無一人的住宅。

薩蘭寸土寸金,死者在市區買的這套房子不算大,穿過小客廳,就是起居室。

謝靈按亮魔法燈,一切清晰地映入眼簾。

起居室裏擺著烏木餐桌,桌面上還有打翻的碗碟,黏稠的褐色湯汁順著桌腿流到地面上,已經凝固了。

謝寧跟進來,擡眸環顧四周,沒發現什麽異樣。

他跟謝靈打了個招呼,便直接穿過起居室,走到臥室和盥洗室檢查。

謝靈站在餐桌邊,影子落在那一片又是湯汁又是黑腳印的骯臟地面上,忽然想到小樹正躲在他的影子裏,頓時蹙眉後退幾步。

他垂眸看了一會兒,壓下心底不適,又走了過去,將翻倒的扶手椅放好,自己坐了下去。

緊接著,謝靈擡起眼,以死者當時吃飯的視角,再次打量整間起居室,然後又低下臉,若有所思地看著桌面。

謝寧從盥洗室裏走出來,見到這一幕,不知道他想幹什麽,沒有出聲打擾,站在門口一眨不眨地盯著他。

只見謝靈擡起手,手掌懸在桌面上,低聲吐出幾個短句魔咒。

下一秒,一個血色斑駁的倒十字浮現在烏木餐桌上。

“哥,這是什麽?”

謝寧揚了揚眉,正要擡腳,突地轟然一聲巨響——

整間起居室燃燒起通紅烈焰!

謝寧的眼瞳被火光映得發紅,灼熱的氣浪裹挾著火星翻湧而來,直逼面門,逼得人不能寸進,但他沒有一秒的猶疑,當即就沖進了火海裏。

“別過來!我沒事!”

謝靈悶沈的聲音在滾滾烈焰中響起。

“哥——”謝寧給自己施加了魔法屏障,但不同尋常的高溫穿透屏障,烤得他臉頰發燙,嗓音嘶啞,“哥,你把手給我!”

“小寧,我沒事,一點事都沒有。”謝靈說,“冷靜一點,施法滅火。”

他的聲音沒有任何痛苦壓抑,很穩定。

謝寧勉強冷靜下來,停住腳步,傾吐魔咒。

廚房和盥洗室的水龍頭紛紛自動扭開,嘩啦啦的水流飛向起居室,暴雨般地往下傾灑。

火勢漸漸變弱,一個奇怪的橢圓形銀色物體從火焰裏顯露出來。

謝寧一楞,因為他哥的聲音正從裏面傳出來:“差不多了,你可以放開我了,小樹苗!”

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