第二十九章
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第二十九章
從趙雉這裏掏到買官的錢銀後，梁螢整個人都跟打雞血似的興奮，她偷偷同李疑說起這茬。
李疑詫異不已。
因為他們都知道趙雉的脾性，是一個行事非常穩重，思慮周全，擅長掌控大局的人。
把他留在安縣守關應門就已經不容易了，如今還讓他掏錢買官，那可不是一筆小數目。
先不說錢銀的問題，就目前安縣的情形，衙門隨時都有可能垮臺。
手裏握的那些兵多半要靠趙雉豢養，而今還要砸錢買官，投入成本委實不小。
這行事作風完全不像趙雉。
李疑的心情一時有點覆雜，也隱隱意識到眼前這女人多半是入了趙雉的眼。
不過話又說回來，那般好的身段臉嘴，且頭腦聰慧，既有膽識又有魄力，格局大學問高。
這樣的女郎，只怕世間也找不出兩個來。
不管怎麽說，他心裏頭還是歡喜的，因為他跟梁螢一樣，盼著在這裏落地生根，找到自己為之奮鬥的人生意義。
他李疑不貪圖榮華，只想試試自己到底有沒有治國齊家的本事。
而安縣，彌補了他懷才不遇的挫折。
原來他李疑，也是可以的啊。
與此同時，大牢裏的主簿張議也跟他一樣是個擅長抓住時機的人。
他是本地人，因貪汙戴罪在身，在地牢裏的日子可不好過，日日都想著脫罪，故而當梁螢提他出去當老黃牛使，他從不敢抗爭，極盡可能在他們跟前留下好印象。
前幾日他們把他提出去問話，他深谙官場之道，看那趨勢，多半是想買官名正言順。
這無疑是他戴罪立功的好機會。
於是為了翻身，張議主動向李疑他們自薦，願意做買官的引路人，把他們引薦到王太守跟前。
這事奉三郎第一個不答應，說道：“張議有前科，不得不防。”
梁螢卻有不同的見解，“他是本地人，妻兒老母都在這裏，只要我們把親眷握在手裏，他在外頭行事，總得掂量掂量。”
這點李疑也挺讚同，“咱們都不是官場上的人，如果要接觸到王太守，確實需要引薦人，而他跟了張縣令多年，又曾跟上頭來收孝敬的人打過交道，應能尋到門路替我們牽線搭橋。”
他們都覺得張議是不錯的人選，趙雉也認可，覺得可以把他放出去試一試。
奉三郎被說服了，不過還是覺得不放心，總不能讓張議獨自一人去太守府，萬一中途發生變故把他們出賣了，他們遠在安縣，那才叫坑爹。
李疑顯然是鐵了心想撈個名正言順把安縣保下來，主動道：“單放張議一人去太守府確實有諸多變數，不若就讓我同他一塊兒去，就算中途生出岔子，也好及時通知你們。”
這話令趙雉皺眉，“李二你手無縛雞之力，放你出去我不放心。”
梁螢也道：“是啊，你就是個書生，萬一事情沒談成，恐折了進去。”
李疑堅定道：“在坐的就只有我最合適，阿螢是女子，斷不敢涉險。
“秀秀要守關應門以防外界來犯，唯有我可以出去一試，就算出了岔子，安縣有阿螢治內，秀秀守外，至少能保住百姓安穩。”
奉三郎道：“你若堅持要去，那我也跟你一塊兒去，相互間也好有個照應，不至於讓他們擔憂。”
幾人你看我我看你，都沒有吭聲。
過了許久，趙雉才道：“我看李二你是魔怔了。”
李疑笑了笑，“俗話說富貴險中求，我李二這輩子多半不能求得安穩了，那索性把腦袋別到褲腰上闖他一闖。”
梁螢的目光中帶著欽佩，“真要鐵了心去？”
李疑：“鐵了心要撈個官回來守住安縣太平。”
趙雉：“我們這幫人，全都是些土匪，拿誰去頂替這個官？”
李疑擺手道：“這個不難，張議說只要花的錢到位，上頭自有法子給你弄假履歷應付。”頓了頓，“張縣令這個官也是買的，他們已經見怪不怪了。”
眾人：“……”
腐敗成這樣，難怪世道艱難。
人們就買官這事細細商議了許久。
對於趙雉來說，能不能把官買下來並不重要，重要的是李疑的性命。
為了他的安全，趙雉把從蠻鸞山帶來的親信安排出去護衛。
奉三郎也把自己的親信帶出去，總共有三十多人。
目前安縣仍舊是只進不出的狀態，送李疑他們出去的那天艷陽高照，梁螢站在關應門前道別。
李疑同她說道：“縣裏的治內就全靠阿螢姑娘了。”
梁螢嚴肅道：“你無需擔憂縣裏的情況。”頓了頓，“倘若事情不順利，先跑為上策，切莫為著那破官死磕，性命重要，明白嗎？”
李疑點頭，“放心吧，我李疑還想留著小命大幹一場呢。”
梁螢抿嘴笑。
這次出去了三十五人，皆是快馬加鞭，除了李疑和張議外，個個身手了得。
看著他們陸續打馬離去，梁螢歪著頭仰望蔚藍天空，若有所思道：“我有個打算。”
趙雉站在她身側，“倘若事情不順，得做好守城血戰的準備。”又道，“如果我們沒能守住，自能全身而退，但境內的百姓多半會遭殃。”
梁螢平靜道：“我要安縣全民皆兵，就算以後我們沒在這裏了，也得在豺狼來襲之時能咬掉它們身上的一塊肉。”
趙雉點頭，“這樣的世道，能自保自然是好的。”
回到衙門後，梁螢帶著沈重的心情寫下一份告示，要求凡年滿十三歲至五十歲的男子，只要身體無異樣，皆要接受官兵統一集訓，增強他們的防禦力。
現在農忙已過，村裏的人們沒有先前那般忙碌了，裏正召集村民開會，把上頭的告示給大家詮釋一番。
人們七嘴八舌議論，一婦人道：“這是要招兵了嗎？”
裏正擺手，“這不是招兵，是集訓，但凡身體無恙，年滿十三歲以上的男子都要參加，目的是提高全民的防禦能力。”
有人道：“不是有官兵嗎，我們防禦什麽呀？”
裏正嚴肅道：“官兵也是人吶，大家都是血肉之軀，倘若外人來犯，他們沒能守住關應門，一旦被進犯，咱們這些老百姓就得遭殃。
“衙門的意思是，讓大夥都有自衛的能力，但咱們都是普通人，不懂得格鬥打架，所以這才讓上頭派人下來指導大家遇到危險時的制敵技巧。
“集訓也不是天天都訓練，是挑空閑的時候，其目的就是讓大家在危急時刻能拿起扁擔彎刀護住妻兒老母，對咱們是有益處的。”
他一番詳解，引得人們竊竊私語。
為了讓底下的老百姓支持集訓，梁螢再次像普及土地下放那樣親自下鄉一趟。
有些村子挨得近，便兩個村召集到一起聽她普及。
她站在樹蔭下，一邊拿蒲扇打扇，一邊同鄉民們嘮嗑，絲毫沒有上下級的架子，其親和的態度博得眾人喜歡。
這不，有時候她還嘗試著學當地方言，有些撇腳，逗得眾人失笑不已。
趙雉在一旁看她口若懸河，心下不禁腹誹。
那狐貍當真擅攻人心，明明是要把鄉民培養成雜兵，增強安縣的攻擊力，卻偏要找個冠冕堂皇的理由對他們進行洗腦。
她是這樣說的，“現在咱們安縣有六百兵，他們這些人既是軍，也是民，身後守護的同樣是自己的父母妻兒，若是遇到外敵來犯，自然會全力以赴。
“可是他們跟咱們一樣，都是吃五谷雜糧的血肉之軀，不是刀槍不入的銅墻鐵壁，一旦未能守住咱們的城門，那我們這些老百姓就遭殃了。
“以前隔壁郡曾打進來過，相信在坐的各位也見識過戰亂的殘酷。
“在這個時候咱們這些老百姓手無縛雞之力，只能任由糟踐，故而我想著，咱老百姓能不能也像先前打豪紳那般拿起手中的扁擔鐮刀去反抗呢？
“但那些兵平日裏訓練有素，我們自然不能相提並論。
“可是如果每個人都學學格鬥技巧，就算外人來犯，咱們團結起來也不會讓他們有好果子吃。
“這是我要求集訓的最終目的，就是讓家中的男丁們也能像官兵一樣有能力護住自己的妻兒老母，防範於未然。”
聽完這番話，人們七嘴八舌議論。
為了讓在場的男丁對格鬥有興致，梁螢又暗搓搓讓趙雉給眾人露一手。
趙雉很是無語，卻也沒有拒絕。
他先是同官兵切磋肉搏格鬥，而後兩人又拿扁擔打鬥，看得在場的人們熱血沸騰，紛紛拍手叫好。
梁螢趁熱打鐵道：“以後你們參加的集訓，便是學他們的格鬥，武器就是家中的扁擔。”
有膀大腰圓的婦人蠢蠢欲動問：“男人們能集訓，女人也能集訓嗎？”
此話一出，在場的人們皆笑了起來。
一男子調侃道：“伍二娘，你若學了格鬥，家裏頭的男人還不得瑟瑟發抖啊。”
伍二娘咧嘴道：“自個兒有本事了，誰若敢來欺負，看我伍二娘不打死他！”
婦人紛紛起哄，“對啊，男人們可以集訓，女人們是不是也能集訓？”
梁螢笑道：“那得看有多少人願意報名，倘若人多，便也分開集訓。”
一老婦人搖蒲扇道：“依我之見，這集訓挺好，抽空閑的時候聚到一起練本事，既不耽誤農活，還能跟官兵一樣能打能摔，兩全。”
她旁邊的老兒也道：“打鐵還得自身硬，就像咱們這土地，當初若不是大家個個有骨氣去爭，那些豪紳豈會讓出來給咱們？”
“朱老丈說得是，打鐵還得自身硬，我也覺得這集訓甚好，誰家裏還沒有個老弱婦孺呢，萬一遇到事情了，手上有點本事，也不至於慌亂。”
他們就集訓的時間和內容問了許久。
趙雉在一旁解答。
人們見他身手了得，人又生得俊，雖然不茍言笑，還是不免讓人蠢蠢欲動。
這不，有婦人暗搓搓問他可曾婚配。
趙雉露出一副無語的表情，他還沒吭聲呢，梁螢就護食道：“這位娘子你就甭瞎想了，趙郎君是我家的。”
眾人全都哄笑起來。
趙雉斜睨她，也不由得抿嘴笑。
那婦人愛嬉鬧，說道：“你倆都沒成婚，算不得一家。”
梁螢拿扇柄指了指她，嗔怪道：“討厭。”
接下來的數日她都輾轉於各村普及集訓，但凡願意參加的，在裏正那裏報名即可。
之前有婦人調侃女人也要集訓，她原本以為是玩笑，不曾想竟然真有十幾人報了名要參加。
梁螢從中獲得靈感，覺得可以成立一個婦聯。
不過眼下還是盡快把集訓搞起來為好。
各村把人數上報到衙門後，趙雉分派經驗豐富的官兵下去對他們進行初步訓練。
因著天氣日漸炎熱，只上午半天訓練，讓他們先適應集訓的強度。
而婦人集訓則主要是以防守為主，她們這群人的體格比不上男丁，沒法一下子就高強度訓練，只能循序漸進。
有時候也有不少村民前去圍觀。
樹蔭下的空地裏，那些半大小子從紮馬步開始，剛開始他們個個精神抖擻，後來多折騰幾天就萎了。
不過回去後飯都要多吃幾碗，覺也睡得香。
而另一邊的李疑等人在永慶郡落腳後，張議便送上拜貼到都郵楊國興府中。
那楊國興生得肥頭大耳，有代太守監察縣鄉之責。
這樣的人走到縣鄉，下頭若想討個好，自然有孝敬。
以前楊國興到安縣曾跟張縣令打過交道，張議也接觸過他，知曉他的性情，故而這才打算從他身上著手尋門路。
安縣的變故太守府裏的人都知道，忽然接到張議的拜帖，楊國興頗覺詫異。
他猜測應是那小主簿前來求助了。
因著那鳥不拉屎的地方被一群土匪占領，聽說只進不出，他們也不清楚縣內的情形，如今張議拜見，便差人去尋來問問情況。
下午張議得見楊國興。
他先是一番痛哭，控訴土匪暴行，引得楊國興義憤填膺，懊惱道：“這等狂悖之徒，他日陳都尉必當領兵去把安縣奪回來！”
張議故意試探道：“如今安縣百姓水深火熱，就盼著太守府發兵解民眾於水火之中，還望朝廷伸出援手啊。”
楊國興斜睨他，憋了一會兒，才倒苦水道：“張主簿進了城，想必也聽到市井裏的議論了，從年前咱們就跟隔壁臨都郡因為宛南鬧得不可開交，如今哪來空閑去救安縣百姓啊。”
張議沈默。
楊國興安撫他道：“你自行回去同縣裏的百姓們說，讓他們再等一等，待宛南的紛爭解決了，咱們再派兵過去。”
張議露出欲言又止的表情。
楊國興皺眉道：“怎麽？”
張議為難道：“不瞞楊都郵，此次卑職能從安縣逃出來通風報信，皆是被那幫土匪故意放出來的。”
這話楊國興聽不明白，問道：“此話怎講？”
張議也是個有心眼的狐貍，他先是表達了一番對朝廷的忠心，而後才憤慨道：“那幫土匪簡直是癡心妄想，占據安縣不說，竟然還異想天開想要買官來做！”
楊國興震怒，“豈有此理！”
張議訴苦道：“他們沒有太守府的門路，這才逼卑職做牽線人，把卑職給放了出來，並還大放厥詞，只要上頭能給一個縣令，要多少錢銀都可以。”
聽到錢銀，楊國興的眼珠子轉了轉，沒有吭聲。
張議不滿道：“一群土匪妄想買官做，不是無視朝廷律法嗎？”
楊國興做了個打住的手勢，問：“你可清楚縣裏頭有多少兵丁？”
張議狡猾答道：“有八百多人。”又道，“當初賈叢安在江原兵敗，帶了不少兵丁回來，再加上安縣原有的兩百多人，整個縣應有八百多人鎮守。”
楊國興捋胡子，陷入了沈思。
八百多兵丁，要是帶兵去攻打，只怕也得折騰好些日呢。
現在那幫土匪想要買官歸順，倘若夠有誠意，倒也不失為兩全的法子。
一來可以不動一兵一卒收服安縣。
二來則是打仗勞民傷財，再加之現在跟隔壁膠著，根本就抽不開身。
三來就是買官需要錢，如果能從那幫土匪身上撈一筆，上供給楚王的軍餉不就有了嗎？
見他久久不語，張議小聲道：“楊都郵？”
楊國興回過神兒，安撫他道：“你先回去候著，那幫土匪想要歸順，也得看王太守願不願意。”
張議點頭稱是。
楊國興沒說兩句就把他打發了，不過臨走前張議特地送上一份孝敬。
看著木盒裏的金條，楊國興的心思活絡了。
張議小心翼翼道：“這是那幫土匪獻給都郵的小小敬意，不管這事成與不成，都有勞楊都郵費心了。”
楊國興這人喜歡黃燦燦的東西，心思一點都沒放到他身上，只道：“你且回罷，這事此後再議。”
張議連聲說好。
待他退下後，楊國興伸手拿起盒子裏的金條在手中掂了掂，還挺沈，可見其誠意。
這年頭，土匪也想做官了，簡直是個笑話。
若是在平時，哪能放縱他們狂妄，只是眼下確實缺錢得緊。
永慶比不得其他郡富饒，自個兒都入不敷出，還要上交錢銀供養楚王的兵，所以大家都在想辦法搞錢。
現在那幫土匪想來歸順，土匪嘛，幹的都是殺人放火的勾當，想來他們身上應能榨出油水。
思來想去，楊國興打算明日把這事同功曹許魏說一說。
而張議回去後，李疑上前詢問事情經過。
張議倒了一碗水吃了幾口，回答道：“那金條被楊國興收了，李秀才就等著好消息吧，他曾給罪員透過信兒，說現在陳都尉正跟隔壁郡膠著呢，無暇顧及安縣，咱們在這個節骨眼上歸順，事情多半能成。”
李疑捋胡子道：“若能成事就好。”
張議：“我以前曾聽說過，上頭的楚王開支不小，他們這些人發愁弄錢呢，你們送上去，不是瞌睡遇到枕頭嗎，這般好的機會，他們是不會放過的。”
李疑試探問：“你可清楚買官的行價？”
張議說道：“行價得看官職高低，若是肥差，出的價自然就高。
“像有些地方富饒，哪怕是屁大點官職，也能撈到油水，那是最受商賈們喜歡的，他們買官，就為光宗耀祖。
“若是以前，一個縣令也不過幾千貫，如今世道亂，王太守又缺錢銀，多半會狠狠榨咱們一筆，我琢磨著得這個數。”
他伸出兩根手指，奉三郎差點跳腳，瞪眼道：“兩萬貫？！”
張議點頭，“除了上交買官的錢銀，他自個兒還得留點私房，兩萬貫多半是跑不了的。”
這話唬得眾人你看我我看你，許久都說不出話來。
媽的，兩萬貫，得養活多少百姓啊？
他們一時心情覆雜。
張議的心情也很覆雜，暗搓搓問：“這可不是一筆小數目，諸位……能拿得出這麽多錢銀嗎？”
李疑看著他，咬了咬牙道：“為了安縣百姓，怎麽都得想法子湊齊。”
聽到這話，張議是徹底服氣了的，拱手道：“都說土匪是專門搶人的，你們這幫土匪卻還砸錢進去補貼安縣老百姓，罪員張議實在慚愧。”
李疑抽了抽嘴角，也不知他是誇他們還是損他們。
這不，奉三郎自嘲道：“是啊，你說我們這幫人是不是瘋了，明明是一群強盜，跑到安縣去，不僅沒搶老百姓，反而還免了他們的徭役，把土地均分給他們，現在為保他們太平，又自掏腰包去買這個破官，你說我們的腦子是不是被驢踢了？”
張議：“……”
李疑：“……”
這操作確實挺讓人迷惑。
張議再次拱手，真誠道：“罪員張議慚愧，本是安縣人，卻中飽私囊，跟著上頭盤剝自己的同鄉，實在不應該。
“諸位高義，是愛民如子的真英雄，張議佩服。
“以後諸位若有用得著張議的地方，盡管差使，只要是為安縣百姓，哪怕是上刀山下火海都在所不惜。”
奉三郎不賣賬，“你休要說乖話，看看安縣百姓都被你們欺負成什麽樣子了，你跟張縣令都是一丘之貉。”
李疑打住道：“勿要內訌，現在咱們都是在為安縣辦事，不管以前如何，現在的目的只有一個，買官保平安。”
奉三郎這才閉嘴。
第二天那楊國興找到功曹許魏，同他說起土匪買官一事。
二人就當前局勢分析了一番，都覺得那些土匪能歸順自然省心。
如果他們也能像以前張縣令那樣按時交納賦稅，縣裏百姓又沒有鬧事，那對於他們來說，誰當縣令都無所謂。
功曹有輔佐之職，在郡內是極有話語權的，楊國興說動許魏後，特地召張議和李疑見了一面。
他們在來之前就知道要花大量錢銀，但存儲在錢莊的錢銀根本就不夠，故而李疑事先派平頭先回蠻鸞山取財物。
要見王太守可不容易，塞了好處給許功曹後，一行人又在這裏等了好些天。
這期間回到蠻鸞山取財物的平頭同山裏的鄉民們說起外頭的情況，個個都跟打雞血似的歡喜不已。
土匪老八激動問：“那安縣真有這般好？”
平頭吹得天花亂墜。
人們聽到人人都有地種，無不露出向往的神情，老八也道：“什麽時候我們也能去安縣定居就好了。”
平頭笑道：“這會兒縣裏還不平穩，待局勢穩妥了，再把山裏的村民遷過去。”又道，“王小娘子特地給咱們留了田地的，就等著以後過去分土地呢。”
這話把眾人哄得歡喜，仿佛看到了未來的憧憬。
鑒於有公務在身，平頭並未在山上逗留多久就匆匆折返回去了。
李疑等人還在永慶城等著他送買官的物什來。
那王太守原本是不大樂意的，後來還是許功曹把他說服了。
他說現在陳都尉根本就抽不開身，那安縣有八百兵，倘若去攻打，勞民傷財不說，還內訌搞得一地雞毛，極不劃算。
如今那幫土匪願意歸順，並且還願掏錢買官，只要他們拿得出錢，當地百姓不鬧事，便是一舉兩得。
既無需動一兵一卒，還可獲得一筆軍餉，何樂而不為？
至於上報到朝廷，只說張縣令意外喪生，需上頭派新的縣令來上任，只要錢銀送了上去，楚王的人自然會安排，不過一個七品芝麻官罷了，掀不起風浪。
退一萬步講，倘若那幫土匪不聽話，日後再收拾也不遲，但絕不是在這個節骨眼上動兵。
王太守琢磨了許久，才應了下來，先暫且穩住他們。
待平頭把買官的財物取回來後，張議帶著李疑親自送到許功曹手裏。
瞧著箱子裏的黃金珠寶，許功曹心想這幫土匪還真他媽有錢。
不過兩萬貫只是買官的錢銀，之後他們每年還得上交一萬貫賦稅。
聽到這話，李疑的表情有些裂。
見他無法忍受的樣子，許功曹面色不虞，問道：“李秀才可有異議？”
李疑連連擺手，應道：“沒有，沒有。”
許功曹嚴肅道：“秋收時百姓上交公糧，在那個時候你們就得把賦稅繳納給太守府，明白嗎？”
李疑點頭，“明白，明白，應該的。”
許功曹這才緩和表情，“明日來拿太守府的代職文書，在朝廷的委任文書和官憑沒有下放到手之前你們都老實點，莫要惹出事端來。”
李疑連聲應好。
許功曹做了個手勢，二人告辭離去。
回去後李疑的三觀碎了一地，他曾經夢寐以求的進士功名，在此刻變得無比骯臟。
那種心理落差還是令他難以接受。
張議反來安慰他，說道：“朝廷早就爛透了，上下串通一氣皆是貪官汙吏，天下百姓苦不堪言，李秀才空有一腔志願，也投路無門吶。”
李疑感慨道：“我一直以為是自己無能，不曾想，裏頭的名堂卻這般不堪。”
張議：“李秀才見得少，到底天真了些。”停頓片刻，“你跟王小娘子當真是個厲害人物，張議見慣了世間百態，卻從未見過老百姓仿佛活過來似的，個個笑臉相迎，交口稱讚。”
李疑看向他，沈默不語。
張議憧憬道：“那才是真正的政通人和呀，民擁官，官護民，官民齊心，軍民齊心，一派勃勃生機，未來可嘉。”
李疑苦笑，“你可莫要忘了，我們是掏自己的腰包去填這個窟窿。”
張議看向他，意味深長道：“水能載舟亦能覆舟，萬一今日是安縣，明日是東縣西縣北縣了呢，一切皆有可能。”
這話說得李疑蠢蠢欲動。
他忽然發現這小子當真生了一張利嘴，還挺會攻心。
翌日他們從王太守那裏拿到代職文書，一行人總算能回去交差了。
在回去的路上李疑心中翻湧。
他一輩子都想做官，如今買了個官來，卻無比嫌棄，仿佛自己也跟著朝廷那幫蛀蟲同流合汙了。
不再清白。
與此同時，安縣的雜兵們受到指示，五十人一組去開墾荒地。
那些荒地普遍瘠薄，不適合種莊稼，卻適合種桑樹。
梁螢要把全縣能開荒出來的土地全部開荒。
這是一項大工程。
雜兵們領著公家發放的糧餉，敵人進犯時能打仗，太平時也能種地開荒。
這五十人每組幹十天，十天後又換另一組繼續墾荒，直到把所有能開出來的土地平出來為止。
起初趙雉以為她是打算把墾荒出來的土地分給村民們種桑養蠶，不曾想那狐貍把利益最大化了。
上回她把縣裏的鄉紳商賈們狠打了一巴掌，現在給做蠶絲買賣的周家商賈送甜棗去了。
就像跟賈叢修送溫暖一樣。
那周家在安縣吃了虧，原本是打算跑出去的，結果硬是被梁螢給忽悠回轉了心意。
哪能就這麽把他們放出去呢，得給咱安縣提供就業率啊！
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從趙雉這裏掏到買官的錢銀後，梁螢整個人都跟打雞血似的興奮，她偷偷同李疑說起這茬。
李疑詫異不已。
因為他們都知道趙雉的脾性，是一個行事非常穩重，思慮周全，擅長掌控大局的人。
把他留在安縣守關應門就已經不容易了，如今還讓他掏錢買官，那可不是一筆小數目。
先不說錢銀的問題，就目前安縣的情形，衙門隨時都有可能垮臺。
手裏握的那些兵多半要靠趙雉豢養，而今還要砸錢買官，投入成本委實不小。
這行事作風完全不像趙雉。
李疑的心情一時有點覆雜，也隱隱意識到眼前這女人多半是入了趙雉的眼。
不過話又說回來，那般好的身段臉嘴，且頭腦聰慧，既有膽識又有魄力，格局大學問高。
這樣的女郎，只怕世間也找不出兩個來。
不管怎麽說，他心裏頭還是歡喜的，因為他跟梁螢一樣，盼著在這裏落地生根，找到自己為之奮鬥的人生意義。
他李疑不貪圖榮華，只想試試自己到底有沒有治國齊家的本事。
而安縣，彌補了他懷才不遇的挫折。
原來他李疑，也是可以的啊。
與此同時，大牢裏的主簿張議也跟他一樣是個擅長抓住時機的人。
他是本地人，因貪汙戴罪在身，在地牢裏的日子可不好過，日日都想著脫罪，故而當梁螢提他出去當老黃牛使，他從不敢抗爭，極盡可能在他們跟前留下好印象。
前幾日他們把他提出去問話，他深谙官場之道，看那趨勢，多半是想買官名正言順。
這無疑是他戴罪立功的好機會。
於是為了翻身，張議主動向李疑他們自薦，願意做買官的引路人，把他們引薦到王太守跟前。
這事奉三郎第一個不答應，說道：“張議有前科，不得不防。”
梁螢卻有不同的見解，“他是本地人，妻兒老母都在這裏，只要我們把親眷握在手裏，他在外頭行事，總得掂量掂量。”
這點李疑也挺讚同，“咱們都不是官場上的人，如果要接觸到王太守，確實需要引薦人，而他跟了張縣令多年，又曾跟上頭來收孝敬的人打過交道，應能尋到門路替我們牽線搭橋。”
他們都覺得張議是不錯的人選，趙雉也認可，覺得可以把他放出去試一試。
奉三郎被說服了，不過還是覺得不放心，總不能讓張議獨自一人去太守府，萬一中途發生變故把他們出賣了，他們遠在安縣，那才叫坑爹。
李疑顯然是鐵了心想撈個名正言順把安縣保下來，主動道：“單放張議一人去太守府確實有諸多變數，不若就讓我同他一塊兒去，就算中途生出岔子，也好及時通知你們。”
這話令趙雉皺眉，“李二你手無縛雞之力，放你出去我不放心。”
梁螢也道：“是啊，你就是個書生，萬一事情沒談成，恐折了進去。”
李疑堅定道：“在坐的就只有我最合適，阿螢是女子，斷不敢涉險。
“秀秀要守關應門以防外界來犯，唯有我可以出去一試，就算出了岔子，安縣有阿螢治內，秀秀守外，至少能保住百姓安穩。”
奉三郎道：“你若堅持要去，那我也跟你一塊兒去，相互間也好有個照應，不至於讓他們擔憂。”
幾人你看我我看你，都沒有吭聲。
過了許久，趙雉才道：“我看李二你是魔怔了。”
李疑笑了笑，“俗話說富貴險中求，我李二這輩子多半不能求得安穩了，那索性把腦袋別到褲腰上闖他一闖。”
梁螢的目光中帶著欽佩，“真要鐵了心去？”
李疑：“鐵了心要撈個官回來守住安縣太平。”
趙雉：“我們這幫人，全都是些土匪，拿誰去頂替這個官？”
李疑擺手道：“這個不難，張議說只要花的錢到位，上頭自有法子給你弄假履歷應付。”頓了頓，“張縣令這個官也是買的，他們已經見怪不怪了。”
眾人：“……”
腐敗成這樣，難怪世道艱難。
人們就買官這事細細商議了許久。
對於趙雉來說，能不能把官買下來並不重要，重要的是李疑的性命。
為了他的安全，趙雉把從蠻鸞山帶來的親信安排出去護衛。
奉三郎也把自己的親信帶出去，總共有三十多人。
目前安縣仍舊是只進不出的狀態，送李疑他們出去的那天艷陽高照，梁螢站在關應門前道別。
李疑同她說道：“縣裏的治內就全靠阿螢姑娘了。”
梁螢嚴肅道：“你無需擔憂縣裏的情況。”頓了頓，“倘若事情不順利，先跑為上策，切莫為著那破官死磕，性命重要，明白嗎？”
李疑點頭，“放心吧，我李疑還想留著小命大幹一場呢。”
梁螢抿嘴笑。
這次出去了三十五人，皆是快馬加鞭，除了李疑和張議外，個個身手了得。
看著他們陸續打馬離去，梁螢歪著頭仰望蔚藍天空，若有所思道：“我有個打算。”
趙雉站在她身側，“倘若事情不順，得做好守城血戰的準備。”又道，“如果我們沒能守住，自能全身而退，但境內的百姓多半會遭殃。”
梁螢平靜道：“我要安縣全民皆兵，就算以後我們沒在這裏了，也得在豺狼來襲之時能咬掉它們身上的一塊肉。”
趙雉點頭，“這樣的世道，能自保自然是好的。”
回到衙門後，梁螢帶著沈重的心情寫下一份告示，要求凡年滿十三歲至五十歲的男子，只要身體無異樣，皆要接受官兵統一集訓，增強他們的防禦力。
現在農忙已過，村裏的人們沒有先前那般忙碌了，裏正召集村民開會，把上頭的告示給大家詮釋一番。
人們七嘴八舌議論，一婦人道：“這是要招兵了嗎？”
裏正擺手，“這不是招兵，是集訓，但凡身體無恙，年滿十三歲以上的男子都要參加，目的是提高全民的防禦能力。”
有人道：“不是有官兵嗎，我們防禦什麽呀？”
裏正嚴肅道：“官兵也是人吶，大家都是血肉之軀，倘若外人來犯，他們沒能守住關應門，一旦被進犯，咱們這些老百姓就得遭殃。
“衙門的意思是，讓大夥都有自衛的能力，但咱們都是普通人，不懂得格鬥打架，所以這才讓上頭派人下來指導大家遇到危險時的制敵技巧。
“集訓也不是天天都訓練，是挑空閑的時候，其目的就是讓大家在危急時刻能拿起扁擔彎刀護住妻兒老母，對咱們是有益處的。”
他一番詳解，引得人們竊竊私語。
為了讓底下的老百姓支持集訓，梁螢再次像普及土地下放那樣親自下鄉一趟。
有些村子挨得近，便兩個村召集到一起聽她普及。
她站在樹蔭下，一邊拿蒲扇打扇，一邊同鄉民們嘮嗑，絲毫沒有上下級的架子，其親和的態度博得眾人喜歡。
這不，有時候她還嘗試著學當地方言，有些撇腳，逗得眾人失笑不已。
趙雉在一旁看她口若懸河，心下不禁腹誹。
那狐貍當真擅攻人心，明明是要把鄉民培養成雜兵，增強安縣的攻擊力，卻偏要找個冠冕堂皇的理由對他們進行洗腦。
她是這樣說的，“現在咱們安縣有六百兵，他們這些人既是軍，也是民，身後守護的同樣是自己的父母妻兒，若是遇到外敵來犯，自然會全力以赴。
“可是他們跟咱們一樣，都是吃五谷雜糧的血肉之軀，不是刀槍不入的銅墻鐵壁，一旦未能守住咱們的城門，那我們這些老百姓就遭殃了。
“以前隔壁郡曾打進來過，相信在坐的各位也見識過戰亂的殘酷。
“在這個時候咱們這些老百姓手無縛雞之力，只能任由糟踐，故而我想著，咱老百姓能不能也像先前打豪紳那般拿起手中的扁擔鐮刀去反抗呢？
“但那些兵平日裏訓練有素，我們自然不能相提並論。
“可是如果每個人都學學格鬥技巧，就算外人來犯，咱們團結起來也不會讓他們有好果子吃。
“這是我要求集訓的最終目的，就是讓家中的男丁們也能像官兵一樣有能力護住自己的妻兒老母，防範於未然。”
聽完這番話，人們七嘴八舌議論。
為了讓在場的男丁對格鬥有興致，梁螢又暗搓搓讓趙雉給眾人露一手。
趙雉很是無語，卻也沒有拒絕。
他先是同官兵切磋肉搏格鬥，而後兩人又拿扁擔打鬥，看得在場的人們熱血沸騰，紛紛拍手叫好。
梁螢趁熱打鐵道：“以後你們參加的集訓，便是學他們的格鬥，武器就是家中的扁擔。”
有膀大腰圓的婦人蠢蠢欲動問：“男人們能集訓，女人也能集訓嗎？”
此話一出，在場的人們皆笑了起來。
一男子調侃道：“伍二娘，你若學了格鬥，家裏頭的男人還不得瑟瑟發抖啊。”
伍二娘咧嘴道：“自個兒有本事了，誰若敢來欺負，看我伍二娘不打死他！”
婦人紛紛起哄，“對啊，男人們可以集訓，女人們是不是也能集訓？”
梁螢笑道：“那得看有多少人願意報名，倘若人多，便也分開集訓。”
一老婦人搖蒲扇道：“依我之見，這集訓挺好，抽空閑的時候聚到一起練本事，既不耽誤農活，還能跟官兵一樣能打能摔，兩全。”
她旁邊的老兒也道：“打鐵還得自身硬，就像咱們這土地，當初若不是大家個個有骨氣去爭，那些豪紳豈會讓出來給咱們？”
“朱老丈說得是，打鐵還得自身硬，我也覺得這集訓甚好，誰家裏還沒有個老弱婦孺呢，萬一遇到事情了，手上有點本事，也不至於慌亂。”
他們就集訓的時間和內容問了許久。
趙雉在一旁解答。
人們見他身手了得，人又生得俊，雖然不茍言笑，還是不免讓人蠢蠢欲動。
這不，有婦人暗搓搓問他可曾婚配。
趙雉露出一副無語的表情，他還沒吭聲呢，梁螢就護食道：“這位娘子你就甭瞎想了，趙郎君是我家的。”
眾人全都哄笑起來。
趙雉斜睨她，也不由得抿嘴笑。
那婦人愛嬉鬧，說道：“你倆都沒成婚，算不得一家。”
梁螢拿扇柄指了指她，嗔怪道：“討厭。”
接下來的數日她都輾轉於各村普及集訓，但凡願意參加的，在裏正那裏報名即可。
之前有婦人調侃女人也要集訓，她原本以為是玩笑，不曾想竟然真有十幾人報了名要參加。
梁螢從中獲得靈感，覺得可以成立一個婦聯。
不過眼下還是盡快把集訓搞起來為好。
各村把人數上報到衙門後，趙雉分派經驗豐富的官兵下去對他們進行初步訓練。
因著天氣日漸炎熱，只上午半天訓練，讓他們先適應集訓的強度。
而婦人集訓則主要是以防守為主，她們這群人的體格比不上男丁，沒法一下子就高強度訓練，只能循序漸進。
有時候也有不少村民前去圍觀。
樹蔭下的空地裏，那些半大小子從紮馬步開始，剛開始他們個個精神抖擻，後來多折騰幾天就萎了。
不過回去後飯都要多吃幾碗，覺也睡得香。
而另一邊的李疑等人在永慶郡落腳後，張議便送上拜貼到都郵楊國興府中。
那楊國興生得肥頭大耳，有代太守監察縣鄉之責。
這樣的人走到縣鄉，下頭若想討個好，自然有孝敬。
以前楊國興到安縣曾跟張縣令打過交道，張議也接觸過他，知曉他的性情，故而這才打算從他身上著手尋門路。
安縣的變故太守府裏的人都知道，忽然接到張議的拜帖，楊國興頗覺詫異。
他猜測應是那小主簿前來求助了。
因著那鳥不拉屎的地方被一群土匪占領，聽說只進不出，他們也不清楚縣內的情形，如今張議拜見，便差人去尋來問問情況。
下午張議得見楊國興。
他先是一番痛哭，控訴土匪暴行，引得楊國興義憤填膺，懊惱道：“這等狂悖之徒，他日陳都尉必當領兵去把安縣奪回來！”
張議故意試探道：“如今安縣百姓水深火熱，就盼著太守府發兵解民眾於水火之中，還望朝廷伸出援手啊。”
楊國興斜睨他，憋了一會兒，才倒苦水道：“張主簿進了城，想必也聽到市井裏的議論了，從年前咱們就跟隔壁臨都郡因為宛南鬧得不可開交，如今哪來空閑去救安縣百姓啊。”
張議沈默。
楊國興安撫他道：“你自行回去同縣裏的百姓們說，讓他們再等一等，待宛南的紛爭解決了，咱們再派兵過去。”
張議露出欲言又止的表情。
楊國興皺眉道：“怎麽？”
張議為難道：“不瞞楊都郵，此次卑職能從安縣逃出來通風報信，皆是被那幫土匪故意放出來的。”
這話楊國興聽不明白，問道：“此話怎講？”
張議也是個有心眼的狐貍，他先是表達了一番對朝廷的忠心，而後才憤慨道：“那幫土匪簡直是癡心妄想，占據安縣不說，竟然還異想天開想要買官來做！”
楊國興震怒，“豈有此理！”
張議訴苦道：“他們沒有太守府的門路，這才逼卑職做牽線人，把卑職給放了出來，並還大放厥詞，只要上頭能給一個縣令，要多少錢銀都可以。”
聽到錢銀，楊國興的眼珠子轉了轉，沒有吭聲。
張議不滿道：“一群土匪妄想買官做，不是無視朝廷律法嗎？”
楊國興做了個打住的手勢，問：“你可清楚縣裏頭有多少兵丁？”
張議狡猾答道：“有八百多人。”又道，“當初賈叢安在江原兵敗，帶了不少兵丁回來，再加上安縣原有的兩百多人，整個縣應有八百多人鎮守。”
楊國興捋胡子，陷入了沈思。
八百多兵丁，要是帶兵去攻打，只怕也得折騰好些日呢。
現在那幫土匪想要買官歸順，倘若夠有誠意，倒也不失為兩全的法子。
一來可以不動一兵一卒收服安縣。
二來則是打仗勞民傷財，再加之現在跟隔壁膠著，根本就抽不開身。
三來就是買官需要錢，如果能從那幫土匪身上撈一筆，上供給楚王的軍餉不就有了嗎？
見他久久不語，張議小聲道：“楊都郵？”
楊國興回過神兒，安撫他道：“你先回去候著，那幫土匪想要歸順，也得看王太守願不願意。”
張議點頭稱是。
楊國興沒說兩句就把他打發了，不過臨走前張議特地送上一份孝敬。
看著木盒裏的金條，楊國興的心思活絡了。
張議小心翼翼道：“這是那幫土匪獻給都郵的小小敬意，不管這事成與不成，都有勞楊都郵費心了。”
楊國興這人喜歡黃燦燦的東西，心思一點都沒放到他身上，只道：“你且回罷，這事此後再議。”
張議連聲說好。
待他退下後，楊國興伸手拿起盒子裏的金條在手中掂了掂，還挺沈，可見其誠意。
這年頭，土匪也想做官了，簡直是個笑話。
若是在平時，哪能放縱他們狂妄，只是眼下確實缺錢得緊。
永慶比不得其他郡富饒，自個兒都入不敷出，還要上交錢銀供養楚王的兵，所以大家都在想辦法搞錢。
現在那幫土匪想來歸順，土匪嘛，幹的都是殺人放火的勾當，想來他們身上應能榨出油水。
思來想去，楊國興打算明日把這事同功曹許魏說一說。
而張議回去後，李疑上前詢問事情經過。
張議倒了一碗水吃了幾口，回答道：“那金條被楊國興收了，李秀才就等著好消息吧，他曾給罪員透過信兒，說現在陳都尉正跟隔壁郡膠著呢，無暇顧及安縣，咱們在這個節骨眼上歸順，事情多半能成。”
李疑捋胡子道：“若能成事就好。”
張議：“我以前曾聽說過，上頭的楚王開支不小，他們這些人發愁弄錢呢，你們送上去，不是瞌睡遇到枕頭嗎，這般好的機會，他們是不會放過的。”
李疑試探問：“你可清楚買官的行價？”
張議說道：“行價得看官職高低，若是肥差，出的價自然就高。
“像有些地方富饒，哪怕是屁大點官職，也能撈到油水，那是最受商賈們喜歡的，他們買官，就為光宗耀祖。
“若是以前，一個縣令也不過幾千貫，如今世道亂，王太守又缺錢銀，多半會狠狠榨咱們一筆，我琢磨著得這個數。”
他伸出兩根手指，奉三郎差點跳腳，瞪眼道：“兩萬貫？！”
張議點頭，“除了上交買官的錢銀，他自個兒還得留點私房，兩萬貫多半是跑不了的。”
這話唬得眾人你看我我看你，許久都說不出話來。
媽的，兩萬貫，得養活多少百姓啊？
他們一時心情覆雜。
張議的心情也很覆雜，暗搓搓問：“這可不是一筆小數目，諸位……能拿得出這麽多錢銀嗎？”
李疑看著他，咬了咬牙道：“為了安縣百姓，怎麽都得想法子湊齊。”
聽到這話，張議是徹底服氣了的，拱手道：“都說土匪是專門搶人的，你們這幫土匪卻還砸錢進去補貼安縣老百姓，罪員張議實在慚愧。”
李疑抽了抽嘴角，也不知他是誇他們還是損他們。
這不，奉三郎自嘲道：“是啊，你說我們這幫人是不是瘋了，明明是一群強盜，跑到安縣去，不僅沒搶老百姓，反而還免了他們的徭役，把土地均分給他們，現在為保他們太平，又自掏腰包去買這個破官，你說我們的腦子是不是被驢踢了？”
張議：“……”
李疑：“……”
這操作確實挺讓人迷惑。
張議再次拱手，真誠道：“罪員張議慚愧，本是安縣人，卻中飽私囊，跟著上頭盤剝自己的同鄉，實在不應該。
“諸位高義，是愛民如子的真英雄，張議佩服。
“以後諸位若有用得著張議的地方，盡管差使，只要是為安縣百姓，哪怕是上刀山下火海都在所不惜。”
奉三郎不賣賬，“你休要說乖話，看看安縣百姓都被你們欺負成什麽樣子了，你跟張縣令都是一丘之貉。”
李疑打住道：“勿要內訌，現在咱們都是在為安縣辦事，不管以前如何，現在的目的只有一個，買官保平安。”
奉三郎這才閉嘴。
第二天那楊國興找到功曹許魏，同他說起土匪買官一事。
二人就當前局勢分析了一番，都覺得那些土匪能歸順自然省心。
如果他們也能像以前張縣令那樣按時交納賦稅，縣裏百姓又沒有鬧事，那對於他們來說，誰當縣令都無所謂。
功曹有輔佐之職，在郡內是極有話語權的，楊國興說動許魏後，特地召張議和李疑見了一面。
他們在來之前就知道要花大量錢銀，但存儲在錢莊的錢銀根本就不夠，故而李疑事先派平頭先回蠻鸞山取財物。
要見王太守可不容易，塞了好處給許功曹後，一行人又在這裏等了好些天。
這期間回到蠻鸞山取財物的平頭同山裏的鄉民們說起外頭的情況，個個都跟打雞血似的歡喜不已。
土匪老八激動問：“那安縣真有這般好？”
平頭吹得天花亂墜。
人們聽到人人都有地種，無不露出向往的神情，老八也道：“什麽時候我們也能去安縣定居就好了。”
平頭笑道：“這會兒縣裏還不平穩，待局勢穩妥了，再把山裏的村民遷過去。”又道，“王小娘子特地給咱們留了田地的，就等著以後過去分土地呢。”
這話把眾人哄得歡喜，仿佛看到了未來的憧憬。
鑒於有公務在身，平頭並未在山上逗留多久就匆匆折返回去了。
李疑等人還在永慶城等著他送買官的物什來。
那王太守原本是不大樂意的，後來還是許功曹把他說服了。
他說現在陳都尉根本就抽不開身，那安縣有八百兵，倘若去攻打，勞民傷財不說，還內訌搞得一地雞毛，極不劃算。
如今那幫土匪願意歸順，並且還願掏錢買官，只要他們拿得出錢，當地百姓不鬧事，便是一舉兩得。
既無需動一兵一卒，還可獲得一筆軍餉，何樂而不為？
至於上報到朝廷，只說張縣令意外喪生，需上頭派新的縣令來上任，只要錢銀送了上去，楚王的人自然會安排，不過一個七品芝麻官罷了，掀不起風浪。
退一萬步講，倘若那幫土匪不聽話，日後再收拾也不遲，但絕不是在這個節骨眼上動兵。
王太守琢磨了許久，才應了下來，先暫且穩住他們。
待平頭把買官的財物取回來後，張議帶著李疑親自送到許功曹手裏。
瞧著箱子裏的黃金珠寶，許功曹心想這幫土匪還真他媽有錢。
不過兩萬貫只是買官的錢銀，之後他們每年還得上交一萬貫賦稅。
聽到這話，李疑的表情有些裂。
見他無法忍受的樣子，許功曹面色不虞，問道：“李秀才可有異議？”
李疑連連擺手，應道：“沒有，沒有。”
許功曹嚴肅道：“秋收時百姓上交公糧，在那個時候你們就得把賦稅繳納給太守府，明白嗎？”
李疑點頭，“明白，明白，應該的。”
許功曹這才緩和表情，“明日來拿太守府的代職文書，在朝廷的委任文書和官憑沒有下放到手之前你們都老實點，莫要惹出事端來。”
李疑連聲應好。
許功曹做了個手勢，二人告辭離去。
回去後李疑的三觀碎了一地，他曾經夢寐以求的進士功名，在此刻變得無比骯臟。
那種心理落差還是令他難以接受。
張議反來安慰他，說道：“朝廷早就爛透了，上下串通一氣皆是貪官汙吏，天下百姓苦不堪言，李秀才空有一腔志願，也投路無門吶。”
李疑感慨道：“我一直以為是自己無能，不曾想，裏頭的名堂卻這般不堪。”
張議：“李秀才見得少，到底天真了些。”停頓片刻，“你跟王小娘子當真是個厲害人物，張議見慣了世間百態，卻從未見過老百姓仿佛活過來似的，個個笑臉相迎，交口稱讚。”
李疑看向他，沈默不語。
張議憧憬道：“那才是真正的政通人和呀，民擁官，官護民，官民齊心，軍民齊心，一派勃勃生機，未來可嘉。”
李疑苦笑，“你可莫要忘了，我們是掏自己的腰包去填這個窟窿。”
張議看向他，意味深長道：“水能載舟亦能覆舟，萬一今日是安縣，明日是東縣西縣北縣了呢，一切皆有可能。”
這話說得李疑蠢蠢欲動。
他忽然發現這小子當真生了一張利嘴，還挺會攻心。
翌日他們從王太守那裏拿到代職文書，一行人總算能回去交差了。
在回去的路上李疑心中翻湧。
他一輩子都想做官，如今買了個官來，卻無比嫌棄，仿佛自己也跟著朝廷那幫蛀蟲同流合汙了。
不再清白。
與此同時，安縣的雜兵們受到指示，五十人一組去開墾荒地。
那些荒地普遍瘠薄，不適合種莊稼，卻適合種桑樹。
梁螢要把全縣能開荒出來的土地全部開荒。
這是一項大工程。
雜兵們領著公家發放的糧餉，敵人進犯時能打仗，太平時也能種地開荒。
這五十人每組幹十天，十天後又換另一組繼續墾荒，直到把所有能開出來的土地平出來為止。
起初趙雉以為她是打算把墾荒出來的土地分給村民們種桑養蠶，不曾想那狐貍把利益最大化了。
上回她把縣裏的鄉紳商賈們狠打了一巴掌，現在給做蠶絲買賣的周家商賈送甜棗去了。
就像跟賈叢修送溫暖一樣。
那周家在安縣吃了虧，原本是打算跑出去的，結果硬是被梁螢給忽悠回轉了心意。
哪能就這麽把他們放出去呢，得給咱安縣提供就業率啊！
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