第103章 交談
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第103章 交談
夜色深深, 宮墻內燈火連天，亮如白晝，瓊宇碧樓更甚瑤臺仙境。眾嬪妃緊隨中宮皇後向乘坐金輦轎輿而來的太後跪拜賀頌, 接著是朝廷命婦，並依次獻上準備的賀壽禮。
太後身上所穿的新衣乃肖皇後差人至江南等地五大織布局，命三百餘技藝精湛的繡娘耗時半年所制。頭頂鳳冠上的上百顆東珠，則是臨海的采珠人從上萬顆珍珠裏挑揀呈貢所得, 世間僅此一頂。
為了更添壽宴的喜慶氛圍，端王特地從江南等地請來著名的戲班子, 宮內的戲臺也是肖皇後早就命人搭建所成, 除此之外, 還有番邦來使前來祝賀，宴席間更有西洋人歌樂助興, 太後大喜, 光是為她畫像的宮廷畫師就被賞賜了數萬黃金。
百官跪拜, 王公貴族頌賀聲不斷，絲竹之音靡靡不停，宴上眾人卻各懷心事，並不似表面一般其樂融融。
趙嘉晏實在喝不下去酒，借故從席上離開，臨走前差人攔下了快要按捺不住痛斥淫靡之風的申行甫。他站在涼亭裏吹風，過了會兒忽然聽到腳步聲, 轉身一看，卻見是內閣大學士戚方禹。
戚方禹本就年老, 上個月又因突聞長子死因而病倒, 待喪事過後將將修養了幾日, 怕閣中事務堆積, 前些時日硬是拖著病體返回官場。
他喪妻多年，又是白發人送黑發人，小兒子還去了東北參軍，身邊故無人照顧，趙嘉晏很尊敬他，因此陡一看到是戚方禹，便上前止住他的行禮，躬身道：“戚閣老，外頭風大，您老人家怎麽出來了。”
戚方禹掩唇咳嗽了兩聲，還是彎腰作揖道：“席上暖意如春，叫人軟骨松筋，臣身子骨本就不算硬朗，出來吹吹風，倒舒服些。”
聞言趙嘉晏心中五味雜陳，伸手攙扶住他，喃喃道：“是啊，暖閣內的炭火燒得有些旺了，身處其間，竟比我在中州時的盛夏還要更熱些。”
戚方禹目光一頓，對趙嘉晏並不自稱“本王”感到詫異。他在朝中聽聞旁人對楚王的評價，說他謙遜有禮，雖冷面薄唇，人卻和善勤政；自然也有人說他早早發配封地，鄉野出身，不知尊卑有別，有失皇家顏面。
戚相野對此人知之甚少，朝中少不得弄虛作假，沽名釣譽之輩，更何況是堂堂皇子，拉攏人心的手段自然層出不窮。
他愛子便是死於官場的爾虞我詐，黨同伐異之中，數十年下來戚方禹對此厭惡至極，但也無法狠下心就此脫身，面對趙嘉晏的幾句話，他只笑不語，好話人人都會說，真正能做到知行合一的又有幾個。
因此他稍稍詫異完便開口道：
“說到中州，殿下救萬民於水深火熱，此等功績足以名垂青史，臣實感敬佩。”
趙嘉晏立刻低下頭去，神情謙卑，“戚閣老實在是折煞我了，哪裏說的上是什麽功績。在其位，盡其責罷了，我既姓趙，享有皇室尊榮，為百姓謀求生計本就是我分內之事，父皇既命我為欽差，我只是按律行事，不過是湊巧沒有辦砸，戚閣老莫要再說‘青史’之言，叫我惶恐。”
戚方禹笑了一下，往涼亭內走進了幾分，負手而立。其實他今年不過半百之齡，兩鬢卻已霜白勝雪，然脊背挺直，目光如炬，看上去反倒叫人心生敬畏。
遠處暖閣傳來的樂聲聽不太清晰，恍惚間若天外來音。戚方禹沈默半晌，忽然道：“殿下覺得今日這宴會如何？”
“前無古人，後無來者。”
戚方禹遙望宮墻流水，嘆道：“殿下可知，為了那鳳冠上的珍珠，今年東北等地有多少采珠人亡於冰寒的江流與兇惡的水獸腹中。”
“那戲臺上唱戲的有幾人乃中州人士，家破人亡，妻離子散，卻被強抓來唱這盛世和睦的假象歡曲。”
趙嘉晏眼睛動了動，“我聽說今年北地嚴寒，九月就開始下雪了。”
“年關難過，只怕又是一場惡戰。”戚方禹收回目光，“近日殿下是向聖上啟奏要前往江南清算李氏嗎？”
趙嘉晏點點頭，“是，不過清算李氏是一回事，我更想做的，是重新丈量土地。江南魚米之鄉，富饒之地，只是大部分農田都被豪紳權貴占據，清田過後，稅源擴大，或可扭轉往年大靖入不敷出的局面。”
戚方禹攥緊被風吹起的衣袖，忍下喉間的瘙|癢，咽了咽口水道：“陛下同意了？”
“還沒……”
“這樣的活計，攬起來可沒那麽輕松。”
趙嘉晏自然明白，淡淡道：“民為本，行利民之事，實則為國夯基，是不輕松，但總得有人去做吧。”
“令郎之言，我一直記得，也不止我一個人會記得。”趙嘉晏面向戚方禹道：“如今它就刻在中州河道旁的石碑上，每一個從那裏路過的人都能看到那句話，從此前赴後繼，絕不止他一人。”
戚方禹頓時楞住，他倒吸了一口涼氣，喉嚨裏頓時奇癢難耐，剛張口就猛咳不止。
趙嘉晏臉色一變，慌亂地上前扶住他，“戚閣老，是不是這裏風太大嗆著了？您還好嗎？我去給您請太醫吧。”
“不、不用……”戚方禹按住他的手臂，眼睛被嗆得有些紅，幹枯緊瘦的雙手顫抖了一下，“殿下等等！”
他也不知道他此刻的選擇到底正不正確，但面前這個青年剛剛說的那段提到了他慘死愛子的話，讓戚方禹突然覺得，在他眼裏毫無意義的身後名，未必不是後繼者引以為鑒的指路明燈。
至少在這一瞬間，他願意相信趙嘉晏利民之心不假。
“殿下此去江南……真的能為百姓謀來福祉嗎？”
趙嘉晏沈下聲，鄭重道：“我不敢托大，但……萬死不辭。”
戚方禹神情覆雜，久久凝視，千言萬語最終匯成短短一句話，“好，老臣……願助殿下一臂之力。”
說話時又嗆到了冷風，肺像是都要被咳出來一般。
趙嘉晏擔憂地想要拍拍他的背，戚方禹卻擺了擺手，捂著嘴喘道：“殿下別管我了，您畢竟是親王，太後壽宴不見人影成何體統。”
“可……”
“殿下回去吧，臣自己緩會兒便好。”
趙嘉晏猶豫了一下，只能依言先行離開，怎知他剛到達宴席所在的宮殿前，一個內侍便匆忙地走下月臺，像是有什麽急事一般。
趙嘉晏認出那是太後身邊的內侍，以為出了什麽事，忙上前問道：“葉公公，怎麽這麽急，發生何事了？”
那名內侍回道：“回殿下，宴席已經開始許久了，季將軍還沒有來，太後娘娘很擔心，著奴才出宮去侯府瞧瞧呢。”
趙嘉晏一楞，季時傿並未按時進宮，眾人還以為是有事耽擱了，怎知到現在還未入宴，人人都知她與太後感情深厚，絕不可能無故缺席，如今看來，或許真出什麽事了。
“行，葉公公，你趕緊去吧，莫要耽擱了。”
“是，殿下。”
葉內侍忙行禮告退，至月臺下招呼了幾名宮人，從西面角門北行往定陽街去了。而此時博文館內，陶叁拖著滿身是血的秋霜走進後院，將她放到廂房門前的臺階下道：“公子，人找回來了。”
梁齊因正準備給季時傿餵藥，聞聲季時傿卻突然擡手將碗奪過一仰而盡，忍著痛從床上站起來。
“阿傿……”
“我沒事。”季時傿擺了擺手，抹掉嘴角的藥漬，她一面用沾濕的帕子擦去臉上的脂粉，一面道：“陶叁，帶進來。”
“是，將軍。”
陶叁提起秋霜的一只胳膊，她已經奄奄一息，眼皮都快要掀不開，但甫一見著季時傿，便猛地撲上前，聲淚俱下地哭喊道：“姑娘，是奴婢識人不清，害了姑娘啊！”
季時傿側過頭，見秋霜跪倒在地，身上好幾處傷，血流不止，一步一個帶血的腳印，她瞇了瞇眼，驚道：“你這是怎麽了？”
秋霜擡起頭，滿臉淚水，“當年奴婢奉太後之命來照顧姑娘起居，只是我怕我一個人會有所怠慢疏忽，所以才向太後娘娘舉薦琨玉與我一同。可誰知這麽多年，我竟一直沒有瞧出她懷有不軌之心……”
“什麽……”
“姑娘，是真的，今夜奴婢與琨玉本在外等候姑娘，可她突然借故解手離開且許久未曾歸來，奴婢擔心她會誤了陪同姑娘進宮的時辰，所以才去找她，可誰知卻看見她與太醫院的陳保榮私相授受，企圖毒害姑娘。”
說罷面色焦急，往前膝行幾步，“奴婢無意間被他們發現，她意識到陰謀敗露便想殺奴婢滅口，奴婢拼死逃脫才僥幸活命。姑娘，她是否對您動手了，您可有哪裏傷著或是不適？”
季時傿轉過身，擦著手的動作一頓，“我、我沒有什麽事，只是琨玉她竟然……”
秋霜眼含熱淚，“奴婢也沒想到，姑娘對我們那麽好，她卻生了二心。幸好姑娘福澤深厚，沒有被傷害，否則……奴婢真是死一萬次也不夠贖罪了……”
“你先起來。”季時傿上前扶起她，“你身上的這些傷可是她所為？還有琨玉呢，她人呢？”
“是，是她所為，幸好陶兄弟及時趕到，她與陳太醫便先行逃命了。”
“竟然發生了這樣的事……”季時傿低頭喃喃一聲，神情悲傷，隨後伸手扶起秋霜，“你先起來，讓我看看你的傷……”
梁齊因適時移開視線，秋霜腹部被發釵戳出了一個很深的傷口，除此之外，腰上也有，血流不止，秋霜面色發白，疼得直抽氣，再這麽下去必定失血過多而亡。
季時傿立即道：“陶叁，帶她下去，請大夫救治，務必要保住她的性命。”
陶叁抱拳道：“是！”
說完便小心攙扶起重傷的秋霜推開門離開。
屋子裏彌漫著一股血腥味兒，梁齊因轉過身，走上前扶住季時傿：“阿傿，怎麽樣？你還痛得厲害嗎？”
季時傿扔下手裏的濕帕，身形一顫，搖了搖頭，“沒有，我還好……但她在說謊，那些傷口的力度和方向，若是旁人所為絕不會是這樣，那分明就是她自己傷的。”
梁齊因冷笑一聲，“她對自己也真是下得去狠手。”
“不然呢，賭一把，贏了就能活。”季時傿握緊拳頭，閉了閉眼，“既然如此，那我便讓她活。”
作者有話說：
零點應該還有一更，也許……（手速快的話）如果沒有的話那就是明早
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太後身上所穿的新衣乃肖皇後差人至江南等地五大織布局，命三百餘技藝精湛的繡娘耗時半年所制。頭頂鳳冠上的上百顆東珠，則是臨海的采珠人從上萬顆珍珠裏挑揀呈貢所得, 世間僅此一頂。
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戚方禹本就年老, 上個月又因突聞長子死因而病倒, 待喪事過後將將修養了幾日, 怕閣中事務堆積, 前些時日硬是拖著病體返回官場。
他喪妻多年，又是白發人送黑發人，小兒子還去了東北參軍，身邊故無人照顧，趙嘉晏很尊敬他，因此陡一看到是戚方禹，便上前止住他的行禮，躬身道：“戚閣老，外頭風大，您老人家怎麽出來了。”
戚方禹掩唇咳嗽了兩聲，還是彎腰作揖道：“席上暖意如春，叫人軟骨松筋，臣身子骨本就不算硬朗，出來吹吹風，倒舒服些。”
聞言趙嘉晏心中五味雜陳，伸手攙扶住他，喃喃道：“是啊，暖閣內的炭火燒得有些旺了，身處其間，竟比我在中州時的盛夏還要更熱些。”
戚方禹目光一頓，對趙嘉晏並不自稱“本王”感到詫異。他在朝中聽聞旁人對楚王的評價，說他謙遜有禮，雖冷面薄唇，人卻和善勤政；自然也有人說他早早發配封地，鄉野出身，不知尊卑有別，有失皇家顏面。
戚相野對此人知之甚少，朝中少不得弄虛作假，沽名釣譽之輩，更何況是堂堂皇子，拉攏人心的手段自然層出不窮。
他愛子便是死於官場的爾虞我詐，黨同伐異之中，數十年下來戚方禹對此厭惡至極，但也無法狠下心就此脫身，面對趙嘉晏的幾句話，他只笑不語，好話人人都會說，真正能做到知行合一的又有幾個。
因此他稍稍詫異完便開口道：
“說到中州，殿下救萬民於水深火熱，此等功績足以名垂青史，臣實感敬佩。”
趙嘉晏立刻低下頭去，神情謙卑，“戚閣老實在是折煞我了，哪裏說的上是什麽功績。在其位，盡其責罷了，我既姓趙，享有皇室尊榮，為百姓謀求生計本就是我分內之事，父皇既命我為欽差，我只是按律行事，不過是湊巧沒有辦砸，戚閣老莫要再說‘青史’之言，叫我惶恐。”
戚方禹笑了一下，往涼亭內走進了幾分，負手而立。其實他今年不過半百之齡，兩鬢卻已霜白勝雪，然脊背挺直，目光如炬，看上去反倒叫人心生敬畏。
遠處暖閣傳來的樂聲聽不太清晰，恍惚間若天外來音。戚方禹沈默半晌，忽然道：“殿下覺得今日這宴會如何？”
“前無古人，後無來者。”
戚方禹遙望宮墻流水，嘆道：“殿下可知，為了那鳳冠上的珍珠，今年東北等地有多少采珠人亡於冰寒的江流與兇惡的水獸腹中。”
“那戲臺上唱戲的有幾人乃中州人士，家破人亡，妻離子散，卻被強抓來唱這盛世和睦的假象歡曲。”
趙嘉晏眼睛動了動，“我聽說今年北地嚴寒，九月就開始下雪了。”
“年關難過，只怕又是一場惡戰。”戚方禹收回目光，“近日殿下是向聖上啟奏要前往江南清算李氏嗎？”
趙嘉晏點點頭，“是，不過清算李氏是一回事，我更想做的，是重新丈量土地。江南魚米之鄉，富饒之地，只是大部分農田都被豪紳權貴占據，清田過後，稅源擴大，或可扭轉往年大靖入不敷出的局面。”
戚方禹攥緊被風吹起的衣袖，忍下喉間的瘙|癢，咽了咽口水道：“陛下同意了？”
“還沒……”
“這樣的活計，攬起來可沒那麽輕松。”
趙嘉晏自然明白，淡淡道：“民為本，行利民之事，實則為國夯基，是不輕松，但總得有人去做吧。”
“令郎之言，我一直記得，也不止我一個人會記得。”趙嘉晏面向戚方禹道：“如今它就刻在中州河道旁的石碑上，每一個從那裏路過的人都能看到那句話，從此前赴後繼，絕不止他一人。”
戚方禹頓時楞住，他倒吸了一口涼氣，喉嚨裏頓時奇癢難耐，剛張口就猛咳不止。
趙嘉晏臉色一變，慌亂地上前扶住他，“戚閣老，是不是這裏風太大嗆著了？您還好嗎？我去給您請太醫吧。”
“不、不用……”戚方禹按住他的手臂，眼睛被嗆得有些紅，幹枯緊瘦的雙手顫抖了一下，“殿下等等！”
他也不知道他此刻的選擇到底正不正確，但面前這個青年剛剛說的那段提到了他慘死愛子的話，讓戚方禹突然覺得，在他眼裏毫無意義的身後名，未必不是後繼者引以為鑒的指路明燈。
至少在這一瞬間，他願意相信趙嘉晏利民之心不假。
“殿下此去江南……真的能為百姓謀來福祉嗎？”
趙嘉晏沈下聲，鄭重道：“我不敢托大，但……萬死不辭。”
戚方禹神情覆雜，久久凝視，千言萬語最終匯成短短一句話，“好，老臣……願助殿下一臂之力。”
說話時又嗆到了冷風，肺像是都要被咳出來一般。
趙嘉晏擔憂地想要拍拍他的背，戚方禹卻擺了擺手，捂著嘴喘道：“殿下別管我了，您畢竟是親王，太後壽宴不見人影成何體統。”
“可……”
“殿下回去吧，臣自己緩會兒便好。”
趙嘉晏猶豫了一下，只能依言先行離開，怎知他剛到達宴席所在的宮殿前，一個內侍便匆忙地走下月臺，像是有什麽急事一般。
趙嘉晏認出那是太後身邊的內侍，以為出了什麽事，忙上前問道：“葉公公，怎麽這麽急，發生何事了？”
那名內侍回道：“回殿下，宴席已經開始許久了，季將軍還沒有來，太後娘娘很擔心，著奴才出宮去侯府瞧瞧呢。”
趙嘉晏一楞，季時傿並未按時進宮，眾人還以為是有事耽擱了，怎知到現在還未入宴，人人都知她與太後感情深厚，絕不可能無故缺席，如今看來，或許真出什麽事了。
“行，葉公公，你趕緊去吧，莫要耽擱了。”
“是，殿下。”
葉內侍忙行禮告退，至月臺下招呼了幾名宮人，從西面角門北行往定陽街去了。而此時博文館內，陶叁拖著滿身是血的秋霜走進後院，將她放到廂房門前的臺階下道：“公子，人找回來了。”
梁齊因正準備給季時傿餵藥，聞聲季時傿卻突然擡手將碗奪過一仰而盡，忍著痛從床上站起來。
“阿傿……”
“我沒事。”季時傿擺了擺手，抹掉嘴角的藥漬，她一面用沾濕的帕子擦去臉上的脂粉，一面道：“陶叁，帶進來。”
“是，將軍。”
陶叁提起秋霜的一只胳膊，她已經奄奄一息，眼皮都快要掀不開，但甫一見著季時傿，便猛地撲上前，聲淚俱下地哭喊道：“姑娘，是奴婢識人不清，害了姑娘啊！”
季時傿側過頭，見秋霜跪倒在地，身上好幾處傷，血流不止，一步一個帶血的腳印，她瞇了瞇眼，驚道：“你這是怎麽了？”
秋霜擡起頭，滿臉淚水，“當年奴婢奉太後之命來照顧姑娘起居，只是我怕我一個人會有所怠慢疏忽，所以才向太後娘娘舉薦琨玉與我一同。可誰知這麽多年，我竟一直沒有瞧出她懷有不軌之心……”
“什麽……”
“姑娘，是真的，今夜奴婢與琨玉本在外等候姑娘，可她突然借故解手離開且許久未曾歸來，奴婢擔心她會誤了陪同姑娘進宮的時辰，所以才去找她，可誰知卻看見她與太醫院的陳保榮私相授受，企圖毒害姑娘。”
說罷面色焦急，往前膝行幾步，“奴婢無意間被他們發現，她意識到陰謀敗露便想殺奴婢滅口，奴婢拼死逃脫才僥幸活命。姑娘，她是否對您動手了，您可有哪裏傷著或是不適？”
季時傿轉過身，擦著手的動作一頓，“我、我沒有什麽事，只是琨玉她竟然……”
秋霜眼含熱淚，“奴婢也沒想到，姑娘對我們那麽好，她卻生了二心。幸好姑娘福澤深厚，沒有被傷害，否則……奴婢真是死一萬次也不夠贖罪了……”
“你先起來。”季時傿上前扶起她，“你身上的這些傷可是她所為？還有琨玉呢，她人呢？”
“是，是她所為，幸好陶兄弟及時趕到，她與陳太醫便先行逃命了。”
“竟然發生了這樣的事……”季時傿低頭喃喃一聲，神情悲傷，隨後伸手扶起秋霜，“你先起來，讓我看看你的傷……”
梁齊因適時移開視線，秋霜腹部被發釵戳出了一個很深的傷口，除此之外，腰上也有，血流不止，秋霜面色發白，疼得直抽氣，再這麽下去必定失血過多而亡。
季時傿立即道：“陶叁，帶她下去，請大夫救治，務必要保住她的性命。”
陶叁抱拳道：“是！”
說完便小心攙扶起重傷的秋霜推開門離開。
屋子裏彌漫著一股血腥味兒，梁齊因轉過身，走上前扶住季時傿：“阿傿，怎麽樣？你還痛得厲害嗎？”
季時傿扔下手裏的濕帕，身形一顫，搖了搖頭，“沒有，我還好……但她在說謊，那些傷口的力度和方向，若是旁人所為絕不會是這樣，那分明就是她自己傷的。”
梁齊因冷笑一聲，“她對自己也真是下得去狠手。”
“不然呢，賭一把，贏了就能活。”季時傿握緊拳頭，閉了閉眼，“既然如此，那我便讓她活。”
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